Эксперимент с душой

      Стефан решил не спорить с братом и остался у Елены. Деймон был ему несказанно признателен. Конечно, вампира напрягали массовые убийства, которые совершала эта обаятельная ведьма. Вот только картинка в голове не складывалась.       На эту тему он будет думать потом, а сейчас он просто рассматривает давнюю знакомую. Он будто бы вернулся в далёкое прошлое, когда они так же сидели в баре или у реки. Деймон обратил внимание на левое запястье девушки и увидел тот самый браслет с которым она никогда не расставалась. 1909 год, город Корнинг       Всю поездку в неизвестность Сальваторе провёл на нервах. Он совершенно не знал, куда они направляются, что не могло не бесить. И вот наконец они остановились в Богом забытом месте, на обочине дороги. Деймон выходит из автомобиля, который неизвестным способом без проблем преодолел такое расстояние. Вампир небрежно окинул место взглядом, передёрнув плечами. Следом вышла и Вербена, громко хлопнув дверью.       Сальваторе посмотрел на ведьму через плечо и уверенно пошёл вперёд, но ни тут то было.       — Да, тут очень любят лошадей, — громко рассмеялась Вербена, увидев во что вляпался (в буквальном смысле) её приятель.       — Это я уже понял, — рыкнул раздражённый Сальваторе. Он огляделся в поисках большого количества травы, но она уже была занята небольшим стадом лошадей, — твою ж...       Вавилит посмеялась с череды неудач попутчика и пошла по знакомому маршруту. Узкая тропинка, большой синий дом, пару десятков метров и вот они на месте.       — Бар «Стопка». В этом всеми забытом месте? — язва и сарказм ещё долго лились из Деймона, ведь он не мог поверить, что в месте, где живёт от силы две сотни человек, есть бар. — Дай угадаю, вход открыт только лошадям?       — Не беспокойся, Дейми, — усмехается Вербена, резко повернувшись к вампиру лицом. — Ты будешь в этом месте самым желанным жеребцом.       Деймон не смог сдержать ухмылку и медленно провёл языком по нижней губе, вспомнив в подробностях их жаркую ночь, проведённую на всех сидениях машины. Вавилит понимает ход его мыслей и прикусывает губу, накрутив локон волос на палец. Они стояли, смотря друг другу в глаза около двух секунд, пока не раздался их обоюдный смех. Вербена первая заходит в небольшой бар, где в основном останавливаются приезжие путники и местные пьяницы. Она обводит людей внимательным взглядом, пока не находит пустой столик. Указывает Сальваторе на него рукой и быстрым шагом продвигается к скрипучему старому стулу.       — Ты бывала здесь раньше, не так ли? — после того, как им принесли большую стеклянную бутылку вина, уверенно говорит Деймон. Вербена пожимает плечами и закатывает рукава большой рубашки.       Тогда вампир и заметил этот браслет. Он долго всматривался в него, до этого, как спросить:       — Милое украшение. Что-нибудь символизирует?       Вербена не сразу понимает, о чём говорит Деймон. Лишь проследив за взглядом брюнета, девушка и сама задерживает внимание на браслете. Он состоял из множества маленьких бусинок голубого цвета. Ничего особенно, но для Вербены этот браслет был на вес золота.       — То же, что и твоё кольцо, — ведьма кивает на перстень вампира, которое защищает того от смерти под солнцем. — Он защищает меня, — снова смотрит на своё украшение. Настоящее время, Мистик-Фоллс.       — Зачем ты приехала, Бен? — Сальваторе смотрит на профиль рыжеволосой девчонки.       — Неправильный вопрос, — усмехается Вавилит, закидывая ногу на ногу. Вербена делает маленький глоток скотча и облизывает нижнюю губу.       Поворачивается всем телом к вампиру и улыбаясь, делает ещё один глоток скотча из бокала. Другого ответа Деймон и не ждал. Он повторяет действие Вербены и так же улыбается. Где-то в глубине души вампир не хотел допрашивать её, совсем не хотел. Но он боялся, что может потерять всё, что нашёл. Сальваторе знал, что долго сдерживать себя рядом с этой ведьмой не сможет, и вот-вот они повторят несколько шалостей из прошлого.       — Зачем ты снова убила так много людей в том баре? — резко стал серьёзным Деймон, с напряжением наблюдая, как шаловливая улыбка прорисовывается на бледном лице Вербены. Всё бы ничего, но еле заметный страх промелькнул в глазах ведьмы, это и напрягло Сальваторе. Он догадывался, что всё не так просто, как кажется.       — Скажем так, — она изобразила крайнюю задумчивость, — выпускала пар.       — Знаешь, — Сальваторе встаёт с дивана и не торопясь подходит к камину, ставя бокал на столик. — если бы у меня была возможность, то я занёс бы тебя в книгу рекордов.       — И за какие же заслуги, позволь узнать? — Вавилит залпом допивает оставшийся в её бокале алкоголь и скидывает с себя рубашку, оставаясь в футболке.       — У тебя самая чёрная душа, — медленно, выделяя каждое слово произносит тихо вампир, поворачиваясь к девушке. Вербена усмехается и встаёт с дивана, быстрым шагом подходя к брюнету.       — Ошибаешься, Сальваторе, — пожимает плечами Вербена и начинает расстёгивать его рубашку. — У меня её вовсе нет, — с этими словами она просто распахивает вещь на теле вампира так, что остальные пуговицы просто разлетаются по гостиной. Сальваторе не сопротивляется, скорее наоборот. Рвёт на хрупком теле футболку и бросает её в огонь. Вавилит улыбается, и первая целует Деймона, утягивая его за собой на диван.

***

Школа Мистик-Фоллс.       Коридоры школы пусты, шёл второй урок, когда Вербена без страха шла вдоль шкафчиков. Безошибочно она находит шкафчик Елены, а после и Джереми Гилберта. Вавилит видит сквозь стекло на дверях Кэролайн и Бонни. На самой первой парте сидит Гилберт старшая. В соседнем кабинете её брат.       Вавилит знает что нужно делать, чтобы заслужить доверие кого угодно. У неё есть задание и она его выполнит, не замечая преград.       Джереми снова не слушает учителя химии. Он думает обо всём, что свалилось на его плечи, на плечи сестры и других. А так же его мысли занимает девушка по имени Анна, которая погибла. Гилберт помнит, как наглотался таблеток, после выпитой вампирской крови.       В какой-то мере он даже рад, что ничего не получилось.       — Гилберт, может вы, наконец-то, обратите на меня своё дорогое внимание? — мистер Харрис уже около двух минут возвышался над Гилбертом младшим, смотря на него сквозь увеличительные линзы очков.       — Да, мистер Харрис, я... — Джереми не успел придумать оправдания, как на всю школы громко прозвенела пожарная тревога.       Подростки стразу скинули все свои вещи в портфели и выбежали в коридор, совершенно игнорируя учителя. Всех учеников школы вывели за приделы здания, на футбольное поле.       — Тайлер, это ты включил сигнализацию? — тихо спросил Метт, голубоглазый блондин, своего товарища, Локвуда.       — Нет, на этот раз, — усмехается кареглазый брюнет, доставая из кармана спасённый смартфон.       Джереми, до сих пор не питавший тёплых чувств к Локвуду, фыркнул в его сторону и снова оглядел толпу, когда к нему вдруг подошла незнакомая девчонка. Первое, что увидел Гилберт — неяркие рыжие волосы. Они были немного взлохмаченные и недлинные. Да, неяркие. То есть, в них не было той особенности, которая бывает в рыжих волосах. Джереми не смог объяснить эта даже самому себе. После обратил внимание на стиль одежды: особенно на футболку с динозавром.       — Привет, прости, я новенькая; боюсь потеряться. Ты ведь с десятого? — девушка встала прямо напротив Джереми, скрыв руки в карманах светлых бридж.       Гилберт немного растерялся, но быстро взял себя в руки.       — Да, — несмело улыбается, но расслабляется, видя ответную улыбку. — Ты будешь учиться со мной?       — Да, вчера подала документы, сегодня уже на учёбу, — пожимает плечами девушка, опускает взгляд на землю, а после немного вздрагивает. — Ой, прости, совсем забыла. Я — Вероника Вавилон.       — Джереми. Джереми Гилберт, — широко улыбается протягивая руку, Вероника тут же пожимает её, улыбаясь в ответ.  — Так, внимание! Ложная тревога, все по кабинетам, учебный процесс продолжается! — директор школы, темнокожая женщина лет сорока, перекричала толпу школьников только с помощью громкоговорителя.  — Пойдём, покажу тебе нашу школу, — сам предложил Гилберт, указывая руками на здание.  — Спасибо, мне это не помешает, — молодые люди не успели пройти и шага, как перед Джереми появилась старшая сестра.  — Джереми? — улыбается Гилберт старшая, взглядом показывая на рыжеволосую. — Не познакомишь?  — Я — Вероника, — улыбается новенькая, — буду учиться с Джереми. А ты его девушка, наверное? — неловко улыбается Вавилон.  — Нет, что ты. Я его старшая сестра, Елена, — натянуто улыбается Елена, которая после разговора с первородным с насторожённостью относится к новым лицам в городе.  — Нам пора на урок, Елена, мы пойдём, — говорит Джереми с нажимом и обходит сестру, чувствуя возрастающее напряжение между девушками.  — Приятно познакомится, Елена, — Вероника смотрит в глаза Гилберт и её улыбка перерастает в ухмылку. — Ещё увидимся. — медленно начинает обходить шатенку.  — Передавай «привет» Элайдже, — Елена ощутимо вздрагивает от шёпота девчонки, поняв, что её опасения оправданы. Джереми, который стоял до этого спиной к девушкам, повернулся.  — Всё хорошо? — спрашивает он у Вавилон.  — Всё отлично, — улыбается Вероника Вербена и идёт за Гилбертом в здание школы, слушая его истории, что произошли в стенах этого учреждения. Елена долго смотрела в спину девчонки. Девушка понимала, что если бы не слова Майклсона, то она бы никогда не разглядела в рыжеволосой нечто опасное. *** Школьная столовая, время ланча. Урок химии для Джереми прошёл незаметно за разговорами с новенькой. У Никки (сама девушка просила себя так называть) необычная внешность, а так же чувство юмора. Гилберту с ней интересно. Но он знал, что старшая сестра может воспротивиться этому невинному общению. Сейчас Джереми и Вероника сидели за одним столом, а темы для беседы никак не кончались.  — Как долго ты была во Франции? — уточняет Гилберт, подкинув яблоко вверх и ловко поймав его.  — Я точно не помню, это было давно, — мило улыбается Вавилон и пожимает плечами. На какое-то время молодые замолчали, а парень недолго просто рассматривал девушку.  — Привет, Джереми. — рядом со столом встали три девушки, одну из которых Вероника уже знала — Елена Гилберт. Шатенка метнула быстрый взгляд на рыжеволосую и нахмурилась, удивляясь тому, как быстро её брат повёлся на обаяние ведьмы.  — Привет, девчонки. — напряжённо кивает Гилберт, не понимая, что им может тут понадобиться. — Никки, это подруги моей сестры — Бонни и Кэролайн. — две девушки, стоящие рядом с двойником приветливо улыбнулись новенькой, не заметив в ней ничего странного, но не верить Елене они не могли. Девушки не дожидаясь приглашения, садятся рядом с молодыми, и так же как и они, начали обедать.  — Вероника, откуда ты приехала? — первая нарушается тишину за столом Кэролайн. Она даже не притронулась к еде, так как очень переживала, что эта девчонка и правда может принести много бед.  — Из Кеннера. Это недалеко от Нового Орлеана. Миссисипи и всё такое, — теперь Бонни и Форбс поняли, о чём говорила Гилберт, это ведьму не так просто поймать. Если, так называемая, Вербена, хотела замаскироваться под обычного подростка, то у неё это отлично получалось.  — Почему решила перевестись в середине года? — решила задать более интересующий всех вопрос Беннет, которая изо всех сил пыталась с помощью своих сил определить, кто сидящая перед ней девушка.  — Это личная история, связанная с моей семьёй. Скрывать особо нечего, я переехала из-за гибели моих родителей. — светлая улыбка сползла с лица Вавилон, а голова девушки как-то автоматически повисла над тарелкой с салатом. Джереми не понравилось такое давление со стороны девушек на его новую знакомую, поэтому он сильно толкнул ногой Бонни. Девушки растерялись от слов Вероники, две из них даже усомнились в том, что она опасная ведьма, но не Елена. Последняя упорно сверлила взглядом голову Вавилит, ожидая, когда она закончит ломать комедию.  — Прости, я… — растерянная Беннет смутилась и неосознанно даже сжалась.  — Ничего, ты ведь не знала. — Вавилон подняла голову и ободряюще улыбнулась, заправив прядь за ухо. Гилберт хотел попросить девушек уйти, но тут его телефон зазвонил.  — Я сейчас. — бросил парень и вышел из-за стола, а после и из столовой.  — Вербена Вавилит — не теряя времени, говорит Елена, смотря прямо в глаза рыжеволосой. Вербена стёрла добродушную улыбку со своего лица, заменив её надменной усмешкой.  — Двойник — панирует атаку. Осматривает троих девушек и ещё больше усмехается. — А вас легко развести, даже магию не пришлось применять. Девчонки напряглись. Каждое движение ведьмы, могло быть решающим. Бонни всем телом ощущала мощь, которая исходила от Вавилит. Вербена обвела взглядом всех девушек и остановилась на Бонни. Тогда молодая ведьма увидела её глаза. Яркие, тёмно-зелёные. Они затягивали словно болото. Это был ни цвет молодой листвы или зелёного чая. Этот цвет был более вязкий, тяжёлый.  — Ты ведь ведьма? — Вавилит наклоняет голову в бок, смотря прямо в глаза смуглой девушки. — Беннет. Бонни вздрагивает, очнувшись от изучения глаз странной ведьмы. Она смотрит на Вербену вопросительно, ведь до жути пугает, когда человек (или не совсем) знает вас, а вы его нет. Особенно если тебя знает могущественная ведьма, а ты её имя узнал буквально дня три назад. Беннет опустила руки под стол и хотела уже применить какое-либо заклинание, но не успела.  — Никки, последний урок отменили. — к столу подбегает повеселевший Гилберт и берёт свой поднос с грязной посудой.  — Замечательно — улыбается ему в ответ Вербена и так же берёт всю грязную посуду, чтобы унести. Три девушки остаются одни.  — Нельзя было отпускать их одних. Вдруг она что-то сделает с Джереми. — волновалась Елена. Она перебирала пальцы, не зная, куда и смотреть, взгляд никак не мог остановиться на чём-то конкретном.  — Всё будет хорошо, мы что-нибудь придумаем. — Бонни кладёт свою голову на плечо подруги, успокаивающе поглаживая её запястья. *** Уроки у десятого класса закончились, поэтому дети со всех ног бежали со двора школы. Джереми стоял у главных дверей, дожидаясь новую знакомую, чтобы проводить ту до дома. Со смерти Анны он думал, что и заговорить ни с кем не сможет, пока не появилась Вероника. Эта светлая девушка (которая по какой-то причине не нравится его сестре) смогла убрать черно-белый фон буквально за пару минут. Гилберт не заметил за Никки ничего странного за весь день. Он не был глуп и понимал, что в связи с последними событиями стоит быть осмотрительнее. Но парню, надоело оглядываться в тёмных переулках и даже в своей спальне. Никакая Елена и её вампиры не вселят больше в него страха о будущем. Пока Гилберт размышлял обо всём, перед ним уже появилась Вавилон.  — Идём? — спрашивает девушка, мило улыбнувшись. Тогда Джереми впервые увидел небольшой шрам между бровей. У вампиров ведь не бывает шрамов? Значит она явно не представляет опасности. Он настолько засмотрелся на Никки, что той пришлось щёлкнуть пальцами перед его глазами.  — А? — быстро начинает моргать — А да, идём. Тебе куда? Вербена строит самое милое лицо, на которое только была способна. Заправляет локон волос за ушко и рукой указывает в сторону своего нового дома.

***

 — Да, вот такое детство у нас в городе — неловко пожимает плечами Гилберт, в тайне гордясь тем, что смог рассмешить эту девушку.  — У нас не так в городе. Много парков с игровыми площадками, всё своё детство провела там. Ничего интересного, — перестав давить из себя фальшивый смех, говорит Вербена.  — Ты навсегда сюда или... — Джереми неловко ерошит волосы на затылке, — уедешь?       Вероника недолго молчит, хорошо продумывая ответ. После механически засовывает руки в карманы бридж. Так же не заметно для себя, покачивается, перекатываясь с носка на пятку.       — Думаю, да. Уеду. — в конечном итоге говорит Вербена, — В Новый Орлеан, там меня будут ждать.       Гилберт заметно поник, но тут же натянул улыбку:       — Ладно, побегу домой, пока Елена не подала в розыск.       Вавилит лишь кивает и минуты две смотрит, пока парень идёт по дороге в обратную сторону. После ведьма пожимает плечами и делает щелчок пальцами. Джереми решает обернуться, пока не зашёл за угол, но Никки уже не было.

***

      Гилберт идёт с улыбкой на лице, покачивая головой в такт музыке, что играет в наушниках.       Открывает дверь, бросает рюкзак у порога и идёт на кухню. Тут неожиданно наушники исчезают из ушей, от чего Джереми вздрагивает. Он резко поворачивается, но спокойно выдыхает, когда видит свою сестру.       — Елена, ты чего? — хмурится парень, увидев рассерженное лицо Гилберт.       Тут Елена сменила злость на обеспокоенность. Она подбегает к брату, обхватывая ладонями его лицо. Наклоняет в разные стороны, заглядывая в глаза.       — Что ты делаешь? — Джереми вырывает голову из рук сестры, отходят на два шага назад.       — Переживает, — из гостиной вальяжной походкой выходит Деймон. Останавливается в дверном проёме, облокотившись о косяк. — Знаешь, это когда, человек боится, что другой человек влипнет в смертельно опасную ситуацию...       — Что он тут забыл? — Гилберта вся эта ситуация начинала раздражать. Елена ни с того, ни с чего набрасывается на него, чёртов кровосос снова распускает свой саркастичный язык.       — Джереми, послушай, это важно. — Джереми уже хотел уйти в свою спальню, но Елена встала на его пути.       — Ладно, всё ровно не отстанешь, — окончательный взбесился Гилберт и прошёл в гостиную, садясь в кресло.       Сальваторе встал перед ним, а Елена села в соседнее кресло.       — Пора тебе поведать о сосуществовании ведьм Вавилит, — Деймон берёт в руки толстую папку, которая до этого лежала на журнальном столике, и передал её в руки парня.       На первой странице была наскальная картинка, девушка в полный рост. От неё был нарисован туман.       — Так люди изображали магию, — пояснил Деймон.       Джереми бросил на него раздражённый взгляд и продолжил листать папку. Тут были собраны все известные имена, сведения об этом клане. Именно о клане, а не ковене. Так же были фотографии. Гилберт быстро пролистал середину и остановился на полупустом листе с одной лишь надписью «Эксперимент».       — Дальше говорится о твоей новой подружке.       Джереми чувствует, как у него начали трястись руки. Неужели о вновь наступает на те же грабли. Он сначала закрывает папку и глаза, прикрыв лицо рукой. Спустя минуту раздумий, открывает ту же страницу, потом следующую, читая информацию. Спустя некоторое время.       Джереми был подавлен. Он думал, что наконец-то нашёл светлого человека в этой тёмной жизни. Они общались лишь день, но за этот день Гилберт почувствовал, как тепло распространяется по всему телу.       Он бы не верил словам сестры и Деймона, но всё доказательства были у него в руках.       Джереми запирается в ванной, сказав, что хочет побыть в одиночестве. Он стоял напротив зеркала, уставившись взглядом в своё отражение. Изучает взглядом полки шкафчика, что висел рядом. На глаза попадается лезвие бритвы.       Раздумывает всего две секунды и хватает режущее, направляя его на запястье, но останавливается.       — Если не хочешь долго мучиться, то лучше резать поперёк.       Гилберт вздрагивает от резкого появления лишнего звука и смотрит в зеркало.       — Что? — чувствует, как холод прошёлся по спине. — Что ты тут делаешь?       — Твоя сестра уже предупредила о том, что я опасна? — встаёт вплотную к спине Гилберта, проведя указательным пальцем вдоль позвоночника, так же смотрит в отражение, — По глазам вижу, что да. Не везёт тебе с девушками, Гилберт.       — Зачем ты обманула меня... — Джереми опускает голову, бросая лезвие в раковину — ... Вербена?       — Глупый вопрос, — отвечает Вавилит, убирая руку и немедленно выходит из ванной, распахнув запертую на защёлку дверь.       С проведённой рукой, вся созданная иллюзия пропадает из сознания Гилберта. Он смотрит себе в глаза через зеркало. Закрывает глаза и решает просто принять душ, ведь на большее он всё же не способен.       Ведьма спускается на первый этаж, тихо насвистывая известную только ей мелодию. Останавливается около дверного проёма в гостиную, медленно повернув голову в сторону затихших голосов.       В гостиной уже сидела вся «Лига Справедливости».       — Вербена, — шепчет Бонни. С появлением этой ведьмы в городе, сила девушки увеличилась, она стала неконтролируемой. Поэтому в эту секунду сила огня в камине удвоилась.       — Аккуратней, феечка, — хмыкнула Вавилит, встав ко всем лицом. Она обвела всех долгим взглядом, приостанавливаясь на Деймоне, который вдруг почувствовал себя неловко. А после обратила внимание на его младшего брата.       — Так это ты, знаменитый потр...       — Мы должны поговорить, — перебивает младший Сальваторе ведьму, непроизвольно делая шаг вперёд.       — Спокойно, Эдвард Каллен, — смеётся Вербена, после начинает искать что-то в карманах, — мне кое-что нужно для нашей беседы. Чёрт, да где же оно? — Вербена начинает активно обыскивать себя, приобретя обеспокоенность.       — Что ты ищешь? — Елена осматривает свою «Лигу», скрестив руки на груди.       — Желание вести с вами диалог, — обеспокоенность меняется на насмешливость. Из неоткуда появляется туман и громкий хлопок.       Когда все снова приобрели способность видеть, Вербены уже не было.

***

      С жильём заморачиваться не пришлось, за неё всё решили. Ведьме оставалось лишь мирно жить и выполнять задуманное. Кровь в жилах жителей она уже сбудоражила, что ни могло не радовать. Сидя дома взаперти, Вавилит перебирала все документы, что у неё были на руках от клана. Тишину дома разрывает громкий стук в дверь. Вербена прислушиваться к своим ощущениям и, не почувствовав опасности, идёт открывать дверь. На крыльце дома стояла неожиданная гостья. Та самая женщина, что вытащила Вербену из глубокой ямы.       — Давно не виделись, — лишь говорит Вербена, впуская темнокожую в дом.       — Три месяца и десять дней, — говорит женщина, бросая три сумки с вещами на пол. Она выглядела очень раздражённой и уставшей.       — Не считала, — лишь говорит Вербена, передёрнув плечами. Она оглядела Фиону Кирт. Афроамериканка пятидесяти лет, полноватая. Вавилит запомнила её именно такой.       Кирт также оглядела свою давнюю знакомую и устало вздохнула. Фиона скучала по этой невыносимой ведьме. Какой могущественной ведьмой бы Вербена не была — она ещё ребёнок. Да, ребёнок, который живёт уже в два раза больше самой Фионы. Кирт подходит к ведьме и проводит по её щеке кончиками пальцев.       — Зачем приехала? — Вавилит терпела ласку от своей давней подруги недолго. Фиона отошла на шаг от Вавилит, снова приобретя раздражённый вид.       — Ты самая безответственная ведьма, которую я знаю.       А знала эта женщина много ведьм. Город, в котором она жила, в 89% живут лишь ведьмы и им подобные. Молчание повисло напряжённое. Кирт устало упала в кресло, покрыв лицо рукой:       — Они близко, Вербена.       — Ходоки? — не съехидничать она ни могла. Но Фиона знала, что Вербена прячет за всеми ирониями и шутками. Страх. — Они боятся меня. Даже на километр ко мне не приблизятся, — усмехается Вавилит. Фиона наблюдала уже знакомое самодовольное выражение лица, а ещё неуверенность в глазах.       — Как знаешь, моё дело тебя предупредить. — настроение Кирт падает совсем на дно. Она боится за неё, а Вербена ведёт себя, как маленький ребёнок.       — Ты куда-то уезжаешь? — изобразив безразличие, спрашивает Вавилит, кивая на сумки.       — Подальше от сюда, — Фиона резко подрывается и встаёт почти вплотную к ведьме. — Мне не безразлична моя жизнь, которая должна продлится ещё минимум лет десять. — практически шипит Кирт.       Через пять минут её уже не было, а дом Вавилит снова погрузился в тишину.