Эксперимент с душой

      На следующий день, после происшествия с Джереми, Елена позвонила вампиру и сказала, что срочно необходимо встретиться всей компанией в каком-либо месте. Было сразу понятно, что это не дружеские посиделки, а нечто серьёзное. «Местом встречи» они выбрали старый-добрый Мистик-Гриль.       — Здравствуй, Елена, скучала? — ухмыльнулся Деймон, когда шатенка села напротив него. Рядом тут же появились её незаменимые подруги.       — Прекращай, Деймон, — со спины подошёл младший брат и сел рядом с ним.       — Ладно, — Сальваторе поднимает руки в жесте «сдаюсь», не выпуская бокал с бурбоном из руки.       Через несколько минут к ним подошёл Метт Донован, чтобы принять заказ. Он хмуро оглядел компанию и раздосадовано вздохнул, ведь местная «Лига» собиралась лишь тогда, когда случалось нечто серьёзное.       — Что будете?       — Кровь. Вторую отрицательную, — начинает шутить вампир, изучая сморщившееся лицо квотербека.       — Деймон, — рыкнул на него брат, сильно толкнув ногой. — Спасибо, Метт, ничего не надо.       Донован кивнул и ушёл обслуживать других посетителей, которых было немного.       — Мы позвали тебя не просто так, Деймон, — спустя минуты две говорит Елена, смотря прямо в глаза вампира. — Ты единственный из всех нас, кто хорошо знает Вербену и как её, если не остановить, то хотя бы приостановить.       Сальваторе старший будто и не слышал, что ему говорили. Он медленно болтал жидкость на дне бокала, наблюдая за ней, будто это было самым интересным, что встречалась на его пути.       — Я нашла ту книгу, про которую ты говорил, — Деймон резко поднимает глаза, затаив дыхание.       — Какую книгу? — на мгновение Гилберт показалось, что она видит страх в глазах Деймона. Да, это был именно испуг. Сальваторе почувствовал, как снизу живота начал распространяться холод. Его пальцы оцепенели и бокал вот-вот бы выпал из руки, если бы Стефан не забрал его.       Все собеседники сразу же одарили вампира растерянными и обеспокоенными взглядами.       — «За вратами магии», — Елена медленно вытащила данную книгу из сумки и положила её на стол, перед вампирами.       Книга была не яркой, преобладали зелёные и синие цвета. Сразу было понятно, что она лежала в библиотеке уже лет тридцать точно, но листы были крепкими и хорошо сохранились. Пыли на книге было очень много. Гилберт удивилась, когда увидела, что в книге так много страниц; больше тысячи.       Деймон резко выдохнул и откинулся на спинку стула, прикрыв глаза рукой. Было сложно разобрать смысл вздоха, но было понятно, что Сальваторе будто скинул тяжёлый груз.       — Ах, эта книга, — наконец-то сказал он, проведя двумя руками по лицу. Садится ровно, поправляя воротник куртки. Смотря на обложку книги, Деймон не заметно для себя начал тарабанить пальцами по крышке стола.       — А ты о какой подумал? — подняла брови в удивлении Кэролайн, внимательно смотря на лицо голубоглазого вампира.       — Неважно, — отмахнулся, как от надоедливой мухи, Сальваторе и взял книгу в руки, начиная вертеть ей будто хотел, что-то найти.       — Просто скажи, что можно сделать против этой ведьмы, — негодовала Беннет. Казалось, что ничто не сможет затушить её презрение к вампирам.       — Утихомирь свой пыл, Гермиона* — ухмыляется Деймон, забрав свой бокал у брата. — Есть один способ.

***

      Вербена, спустя полтора часа, наконец-то нашла подходящее место. Поляна на которой были сожжены ведьмы.       — Проклятые старухи, не удалось вам скрыть ваше кладбище от меня, — во всём теле бушевала возмущённость тому, что она не могла найти это место почти полдня.       Она осмотрела местность. Ничего примечательного, если не считать того, что со всех сторон на неё давит энергия довольно-таки сильных ведьм. Через десять минут пребывания в этом месте, хотелось упасть на землю и лежать. Вербена боролась с желанием, как можно скорее уйти с этой поляны.       Вавилит уже в который раз осматривает ближайшие деревья, камни и всё остальное, что видит, но не замечает ничего противоестественного. Опускает руку в карман бридж, вынимая оттуда небольшой телефон. Набирает выученный номер и садиться на ближайшее бревно, потирая второй рукой висок, так как головная боль начала стремительно нарастать.       — Я нашла место, — как только на той стороне приняли звонок, Вербена выдала всю информацию.       — Долго, — лишь ответили ей, заставляя неприязнь внутри ведьмы проснутся.       — «Долго»? — усмехается она, подняв голову. Казалось, что всё это девушка высказывает небу. — Видимо, ты забыл, что эти старые кошёлки терпеть меня не могут и по сей день, как и всю мою семью. Если тебе надо сделать всё в ближайшие дни, то сам поезжай сюда и разбирайся со своими идеями. Я тебе не пекинес на поводке.       — Ты нашла её? — продолжал мужчина, явно не слыша претензии в свою сторону.       — Нашла её копию. Оригинал вне доступа. — фыркнула Вербена, проведя ладонью по лицу. — Мистера Правильность тоже не заметила. Отбой. — не дожидаясь ответа, она жмёт красную кнопку.       Сложно жить в семье, которая находиться в вечной ругани и игнорировании. Резко встаёт с трухлявого бревна и, по щелчку пальцев, исчезает с поляны. Всё это не остаётся незамеченным. Слишком любопытный парень, сидевший за большим валуном затаил дыхание. Она его не заметила. Медленно встаёт с травы и ускоренно собирается покинуть поляну, если бы не преграда перед ним.       — Малыш Гилберт решил поиграть в следопыта?

***

      «Лига» собралась в соседнем доме, который долгое время стоял пустой. Деймон побывал в тюрьме, куда его отправил Стефан. Ведь никто не позволил бы Сальваторе старшему взять для приманки обычного прохожего. Поэтому пришлось заморочиться.       — Педофил, убийца и просто мразь, — с этими словами Сальваторе бросает бессознательное тело к ногам девушек и брата. — Подойдёт?       — Ты уверен, что это сработает? — в замешательстве спрашивает Елена больше у Стефана, чем у его брата.       — Нет, — нервозно передёргивает плечами младший Сальваторе, смерив холодным взглядом брата. Тот лишь растянул ухмылку и развёл руками. — Но выбора у нас немного.       — А времени на раздумья мало, — добавил до неприличия весёлый Деймон, постучав пальцем по циферблату на запястье.

***

      Над городом уже висело ночное небо, когда Джереми шёл по центральной дороги в компании Вербены Вавилит. Они не разговаривали, хотя в голове Гилберта хранилось очень много вопросов.       Ведьма не хотела его наказывать за что-то или убивать. Ей было всё ровно на то, что успел услышать этот любопытный мальчишка.       Если сравнивать этих двоих (и брать личность Вербены, когда она была простым подростком), то можно с особой уверенностью сказать, что они совершенно разные. Джереми пытается что-то разузнать, много копается в себе, пытаясь понять, для его он вообще пригоден в этой жизни.       Вербена же просто жила и ждала, когда в её комнату войдёт мать, уводя за собой в конец коридора за большие железные двери. Она не мечтала о красивом парне, который однажды появится в её жизнь, ведь знала, что её будущим мужем будет не совсем далёкий брат, который был на лет десять старше самой Вербены. Девчонка не желала знать, зачем родная мать так издевается над ней. Не хотела.       Вавилит и Гилберт шли по улице, на которой располагался временный дом рыжеволосой. Тогда Джереми и решил заговорить:       — Вербена...       — Забери. Отдашь владельцу, — резко перебила его девушка, буквально всунув парню в руки чужой телефон. — В нём всё ровно ничего интересного не было.       Джереми около десяти секунд смотрел на телефон в своих руках, узнавая собственность Бонни Беннет. Он поднимает голову и видит, что улица пустынна. Она снова сделала это, опять безмолвно исчезла.       Парень повертел в руках смартфон, затаив желание выбросить его. Джереми презирал сам себя, ведь кто-то на что-то годен, а он...       Единственное, что Гилберт мог беспроблемно сделать — это тихо уйти домой, а завтра вернуть вещь Бонни, но и этого он не сделает. Полагаясь лишь на себя, он закидывает телефон в портфель и идёт искать «убежище дракона».       Наблюдавшая за этим Вербена лишь усмехнулась. Сегодняшний вечер будет интересным.       Джереми шёл вдоль домов, приглядываясь к каждому. Город был маленьким, поэтому парень примерно знал, какие дома были пустыми. А вот и первый подозрительный дом. Подозрительным он был из-за незнакомой машины, которая стояла прямо на газоне.       — Молодец, правильно остановился, — Гилберт вздрогнул и даже отскочил от испуга.       С недавнего времени он сильно пугался из-за резких звуков и движений. Он повернулся к ведьме, чтобы высыпать на неё все вопросы, которые на него навалились, но не успел ни слова сказать, как снова страх заглотил его сознание.       На лице ведьмы начали проявляться вены, как это бывает у вампиров, только у Вербены они были по всему лицу, шеи и даже на руках. Джереми смотрит прямо в глаза Вавилит и видит, как радужка вместе со зрачком исчезают. Необъяснимая судорога прошлась по всему телу парня, он словно остолбенел, молча смотря на некое трансформирование.       — О, Господи, — вполголоса выдала Елена, наблюдавшая за появлением своего брата, а после и Вербены. — Срочно прекращайте! — добавила она, уже крича.       — Что случилось? — выражает недовольство Сальваторе, продолжая вскрывать вены преступнику, находясь в соседней комнате. Запах крови распространился по всему дому и за его пределами.       — Там Джереми! — у Гилберт будто начинается истерика. Она срывается с места и бежит на улицу, но её перехватывает Стефан.       — Я пойду, — он хватает её за плечи, слегка встряхнув. Не дожидаясь ответа, вампир молниеносно оказывается за пределами дома, но Вербены уже не было, как и Гилберта младшего.       — Вот же...

***

      Двое за доли секунды оказываются совсем на другой улице. По обе стороны стояли дома близнецы, но из-за темноты Джереми не смог узнать место.       — Где мы? — пришлось спросить ему. Гилберт опустил взгляд на ведьму. Он спокойно выдохнул, когда увидел вновь обычное лицо Вербены. Вавилит поднимает голову и смотрит на парня немного удивлённо, будто в её планы не входило брать проблемного подростка с собой.       — Прости, но думаю, твоя сестра уже позвонила в морг, — с этими словами Джереми исчезает с глаз ведьмы по её щелчку. — Твою мать, чёртов Сальваторе. Надеюсь, ты подцепишь венерическую болезнь.       Вавилит чувствовала, как ощущение похожее на ломку проходит по всему телу, захватывая разум. — Нет. Сейчас всё пройдёт, — шепчет сама себе ведьма, медленно подходя к дверям своего       настоящего дома. — Чуть-чуть.       Она сразу заметила, что следить за ней будут точно. Поэтому с самого начала оставляла свою машину на соседней улице, заходила в дом, а из него исчезала в настоящую обитель. С ноги открывает входную дверь, вваливаясь в гостиную. Съезжает по стене, обняв себя руками. Она ощущала себя, как жертва оборотней, которую волки поедали прямо изнутри. Будто её разлаживают по кусочкам. Хотелось упасть и не вставать, а ещё лучше выпить глоток крови.       — Нет, нельзя, — сильно откидывает голову назад, ударяясь затылком о стену. — Нельзя, — повторяет тише.       Начинает дышать сквозь зубы, из-за чего кажется, будто она шипит или даже рычит. Постепенно, найдя опору в стене, встаёт на ноги, зажмурив глаза.       — Сейчас, — не прекращает подбадривать саму себя.       Аккуратными маленькими шашками подходит к лестнице, с жалостью смотрит на большое количество ступеней. Резко ставит одну ногу на первую ступень, болезненно поморщившись. С каждой ступенью боль в теле увеличивалась, как и жажда крови.       — Ещё немного, — небольшое ликование зародилось в груди, когда она достигла второго этажа. — Ещё три шага и всё, — за две минуты ведьма преодолевает расстояние между лестницей и дверью собственной спальни. Одним взглядом распахивает её и почти падает на светлый мягкий ковёр. Встаёт на колени, озлобляясь на саму себя. Как можно быть такой жалкой?       Почти на четвереньках доползает до небольшой тумбочки у кровати. Садится напротив неё и тихо произносит, теряя последние силы:       — Ar agor, — но дверца шкафчика не поддаётся, тогда Вербена повторяет чуть громче, — Ar agor, — но опять же никакого результата.       — Ar...       Вербена хватается за кровать, чтобы не упасть. Она чувствует, как темнота поглощает её, и вот-вот она отключится. Хватается за браслет на руке, зажмурившись.       — Слабачка, — последнее, что она говорит сама себе, перед тем, как её глаза закроются. Она засыпается, видя как начал сиять бусины на браслете.       Всё это время она видела всё тот же сон, что и всегда. Ту самую фобию, что мучает её уже почти сотню лет.       Она опять это сделала. Чарли вновь провела её через эту большую железную дверь. Клаус удивлялся спокойствию «пациентки».       — Чарли, — позвал женщину гибрид, а убедившись, что ведьма обратила на него внимание, спросил. — Почему она так спокойна? Вавилит лишь усмехнулась и одарила дочь пренебрежительным взглядом.       — Она уже привыкла к таким «операциям».       Это было чистой правдой. Маленькая Бена знала, что будет после того, как она перешагнёт порог этой комнаты, которая была очень похожа на обычную операционную. Чистота, множество тумбочек, три кушетки и один операционный стол. В этой комнате маленькая Бена бывает чаще, чем в собственной спальне. Каждый раз перед «операцией» Чарли даёт её стакан зеленоватой жидкости, заставляя выпить до дна. Вкус был премерзкий.       — Клаус, а зачем Вы здесь? — решилась на вопрос юная леди. Гибрид снова обратил свой взор на неё. Она не была худой, но и полной не была. На щеках здоровый румянец, блеск рыжих волос, яркие зелёные глаза. Девушка была красивой, Майклсон это признал.       — Помолчи, Вербена, — грубо ответила за Никлауса мать девушки, выходя из комнаты за недостающими компонентами.       — Я здесь, чтобы помочь твой матери в небольшом деле, — не обратив внимание на грубость своего «компаньона», уклончиво говорит Майклсон. Вербена ничего не ответила, лишь отвернула голову, посмотрела на железную дверь, которая в ту же секунду открылась, впуская Чарли. — Ну что, приступим, — бодро заявляет Вавилит, подходя к дочери...       Вербена очнулась неожиданно для самой себя. Не открывая глаз, она сразу поняла, что не одна. Он был рядом.       — Сколько? — её голос был лишён жизни. Он был холодным и мрачным.       — Четыре, — вкрадчиво ответили ей.       — Часа? — еле слышно пробормотала, за ранние зная ответ.       — Дня, — узнав, сколько она проспала, Вербене захотелось снова уснуть. Девушка опять вернулась к тому, с чего начинала.       После этого ответа Вербена медленно раскрыла глаза, но увидела не того, кого ожидала, хотя голос был похож. Высокий светловолосый мужчина, лет тридцати пяти. Он сидел в красном бархатном кресле, закинув ногу на ногу, сложив руки в излюбленном жесте — в «незаконченном» замке, касаясь кончиками пальцев правой руки кончиков левой. Манера говорить, сидеть и даже взгляд, выдавали того, кто в самом деле перед ней.       — Ты украл тело историка? — ехидно спросила она, с усилием вставая с кровати.       — Знаешь его? — так же ехидно поинтересовался незаконный владелец тела, освобождая кресло и становясь почти вплотную к ведьме. Вавилит не отвечает, а просто обнимает первого дорого ей человека. Она скучала по нему. По его запаху, голосу и даже взгляду. А так же несмотря на всю свою жестокость, он был ...       — Я скучала, отец, — невнятно прошептала Вербена, уткнувшись носом куда-то в шею.       — Я тоже скучал, ЭмБи, — несвойственно нежно произносит Клаус, уткнувшись в макушку своей воспитанницы.