Эксперимент с душой

Пять дней назад       Джереми появляется у того дома, где они были до исчезновения. Рядом с ним тут же оказывается Стефан. Гилберт чувствует, что голова готова взорваться, будто его крутили на карусели часа два. В горле ощущались рвотные позывы.       Вампир хватает его за плечи, грубо встряхнув. Ловит взгляд Гилберта и, разбивая слова на слоги, произносит:       — Где ты был?       Джереми осматривается, будто не понимает, где он находится, пытается сделать шаг, но Сальваторе крепко держит, спасая от падений. Гилберт немного покачивается, но на ногах устоять мог. Тут парень резко сжимает руки Сальваторе и наклоняет голову в сторону. Стефан немного вздрагивает, но закрывает глаза и понимающе кивает, когда слышит, что Гилберт лишь очистил желудок.       — Ты в порядке? — усталым голосом спрашивает Сальваторе паренька, усадив того на скамейку у какого-то дома. Вокруг была тишина, казалось, что даже птицы не решаются доставить Джереми дискомфорт. Парень прислушался к себе и почувствовал, что сознание начало приходить в норму.       — Нет, — качает головой Джереми. — То есть да. Я ещё не понял.       Стефан снова кивает и медленно поднимает Гилберта, чтобы отвести к сестре. Спустя двадцать минут они всей компанией уже ехали в машине в особняк Сальваторе.

***

Настоящее время       Елена готовила завтрак, Дженна снова опаздывала на работу, а Джереми ушёл к другу. Всё как обычно. Всё как в обычной семье. Такое спокойствие длилось уже почти неделю. Гилберт и её друзья не могли нарадоваться, что в кое-то веке план Деймона сработал.       Но Гилберт поняла, что всё не так, когда почувствовала, что дверь дома хлопнула (Дженна наконец-то ушла), а присутствие человека в доме не исчезло. Она прекратила мешать тесто в миске и прислушалась к тишине дома. Елена настолько напряглась и погрузилась в тишину, что от еле слышного скрипа вздрогнула так, что миска с тестом опрокинулась на пол. С мыслями о паранойе и со злым пыхтением, Гилберт отворачивается от стола, чтобы сходить за тряпкой.       Из-за увиденного она резко отступает назад, снова испугавшись. Теперь понятно, что это был скрип от стула, на который сели. Вербена.       — Для избранницы вампиров ты слишком пугливая, — ухмыляется ведьма, подбросив шоколадный шарик в воздух, и тут же поймав его ртом. — Джереми не такой. А нет, вру, — тихий смех, посвящённый пугливости младшего Гилберта.       — Что ты тут делаешь? — протараторила Елена, подходя ближе, инстинктивно скрещивая руки на груди. Её голос был тихим, а глаза тут же «забегали» по комнате. Казалось будто они скрываются от полиции, и их вот-вот заметят.       — В гости зашла. — пожимает плечами Вербена, изобразив такое выражение лица, будто она и вправду пришла выпить чая. — Расслабься, Элен, я не хочу убить тебя, — на этот раз на её лице показалось отвращение, — не в этот раз.       — Я Елена. — фыркает девушка, но получает лишь усмешку. Выход из ситуации был один — позвонить кому-нибудь.       Снова смотрит на лужу из теста и быстрым шагом идёт к дверному проёму, но выйти ей не дали. Елена тут же совершает грубейшую ошибку — бросается в сторону, вытаскивая небольшой пистолет из-под стола. Вербена изображает испуганное лицо, но тут же начинает громко смеяться, через силу сказав:       — Ты не выстрелишь в меня, — облокачивается на стол на вытянутую руку. — Ты слабая. Кого ты можешь защитить, если даже на курок нажать не в си…       Пламенная речь ведьмы обрывается оглушаемым выстрелом. Вербена прикладывает ладонь к животу. Смотрит на ладонь, которая сразу же измазалась кровью. Поднимает голову и смотрит на испуганную Елену. Вавилит пытается схватиться за край стола, но рука соскальзывает, и она падает на пол. Гилберт роняет пистолет и, на окаменевших ногах, подходит к Вербене, пытаясь её поднять. На лице шатенки смешалось множество эмоций, вроде шока и испуга. Вербена пытается прошептать заклинание, но рот наполнился кровью.       На глазах Елены показались слёзы, она в растерянности. Вавилит поднимает взгляд на девушку, и спустя пару секунд медленно закрывает глаза. Вавилит окончательно обмякает в руках Елены, а та машинально устраивает её голову у себя на коленях. Гилберт чувствует, как её руки начали трястись и телом овладела паника. Но тут Елена прокляла свою излишнюю доверчивость.       — А ещё ты очень наивная. — не громко говорит Вербена, усмехнувшись. Она резко встаёт, отойдя от Елены ещё на пару шагов. Щелчок пальцев и пистолет отлетает за порог комнаты. Лицо Елены приобретает выражение побитого щенка. Она закрывается ладонями, глубоко вздохнув.       — Ты думала, что убила меня. А ещё ты думаешь, что именно из-за тебя погибли Гилберты. Живя прошлым, ты сломаешься, Элен.       — А если я уже сломалась? — девушка встаёт с пола и садится на стул. Она гнобит себя за то, что показывает слабость перед новым врагом.       — Извини, но я не вижу твоего надгробия рядом с родительскими бугорками, — резко выразилась Вербена. В этот момент они встретились взглядами, и Елена увидела эмоции в её глазах.       Там прямо читалось, что Вавилит пережила очень многое. И проблемы Елены — это ничто, по сравнению с тем, что было в жизни ведьмы. Не произнеся ни слова, Вербена вышла из кухни, а потом и из дома. Её лицо вновь стало беспристрастным.

***

      Джереми снял номер в мотеле, что стоял на краю города. Никто бы и не догадался искать его там и никто бы не нашёл. Никто, кроме многолетней ведьмы. Парень лежал на односпальной кровати, напротив маленького телевизора, слушая устаревшие шутки комиков. В одной руке он держал бокал с дешёвым виски, а в другой — пустую бутылку.       Гилберт уже хотел закрыть глаза и уснуть, как оконная рама с грохотом распахнулась. Он тут же сел, роняя и бокал и бутылку на пол. Ни то, ни другое не разбилось.       Он осмотрел комнату, но ничего и никого не увидел. Решив, что спать в таком месте опасно, как для его жизни, так и для кошелька, парень встал с неудобной кровати и пошёл в ванную комнату. Включает воду, ждёт когда, протечёт ржавая, а после подставляет руки. На секунду решается посмотреться в зеркало и вздрагивает.       — Ты издеваешься? — рыкнул Гилберт, выключив воду.       — Прости, мне очень нравятся такие моменты. Ощущаешь себя главным злодеем в фильме ужасов. — смеётся Вавилит и поворачивается к нему спиной, уходя на кровать.       — Тебе бы подошла эта роль, — буркнул Джереми и пошёл за ведьмой. — Что тебе нужно от меня?       — Думаю, что сейчас я тебе нужна, — Вербена ложится на кровать. Гилберт не удивился, что кровать даже не скрипнула, ведь от габаритов этой рыжеволосой даже снег не захрустит.       Ведьма поднимает с пола пустой бокал и принюхивается. Её лицо тут же сморщилось.       — Да, явно нужна.       — Мне никто не нужен, я хочу побыть один, — Джереми резким движением отбирает стакан и ставит его на тумбочку. Его взбесило то, что в его жизнь снова вставляют поправки. Ему надоело жить по чьей-то указке.       — Собирайся, — бросила Вавилит и вышла из номера, громко хлопнув дверью. Некоторое время спустя       Они вышли из одноэтажного мотеля и встали прямо посреди дороги.       — А на обочине мы не могли встать? — парню не нравилась идея идти куда-то, особенно в компании малознакомой ведьмы девушки. Он застегнул куртку, так как начал подниматься ветер.       — Возьми меня за руку. — Вербена протянула руку вперёд, ожидая, что Гилберт тут же схватится за неё.       — Нет. — морщится парень, с презрением смотря на то, что ему придётся вновь испытать этот ужас перемещений.       Вавилит открывает рот, чтобы сказать что-то, но её голос блокирует звук сигнала. Джереми поворачивать голову в сторону и видит, как на них на полной скорости несётся огромная машина.       — Нам нужно уходить с дороги. — кричит парень и уже делает шаг, но понимает, что он примагничен к земле. Ведьма не отпускает его.       — Возьми меня за руку, Гилберт. Мне всё ровно, я не погибну от колёс автомобиля. А вот ты… — делает грустное лицо и сама смотрит на машину, которая уже через три минуты их настигнет.       — Ладно, — почти истерично кричит Джереми и хватает руку рыжеволосой. Секунда и их уже нет, как и машины. Очередная иллюзия.

***

      Просторная парковка, где стояло очень много машин разных размеров и марок. Вокруг были люди, чаще всего семьи с детьми, реже — влюблённые парочки и компании друзей.       Напротив парковки был невысокий забор из железных прутьев, выкрашенных в разные яркие цвета. Вечер и свет фонарей делали это место ещё притягательней. Гилберт не устоял на ногах и упал на колени прямо перед Вербеной. Он испуганно осмотрелся и остановил своё внимание на огромной яркой вывеске.       — Парк развлечений? — воскликнул Джереми, резко вставая. Он сразу пожалел о своём действии, ведь тут же появилось головокружение, и парень опять чуть не вернулся на асфальт.       — Парк развлечений. — кивает Вавилит и уверенным шагом идёт к воротам. Уже около охраны она поворачивается к Гилберту. Увидев, что он не идёт она закатывает глаза и громко говорит, чтобы он услышал:       — Не заставляй меня применять «Империус»*, малыш Гилберт.       На эту фразу сразу отреагировала толпа, устремив взгляды на потрёпанного парнишку и худощавую девушку. Кто-то посмеялся, кто-то закатил глаза на показушное поведение.       Джереми не понравилось внимание толпы и он поспешил к ведьме. Две секунды гипноза делов, и они внутри парка, окружённые огромным выбором аттракционов.       — Первым делом в тир. Проверим твою меткость, Джейки, — ухмыляется ведьма и походной от бедра идёт к толстопузому мужику, который пафосно пересчитывал деньги.       — Джереми. Я — Джереми. Прошу, не коверкай моё имя. — вдогонку ворчал парень, обиженно сложив руки на груди, аки маленький ребёнок. Два часа спустя       Перевозбуждённые, словно маленькие дети, они уже сидели в кабинке на американских горках, ожидая отправления.       — Надеюсь, ты не боишься высоты, Гилберт? — смеётся Вербена, собирая волосы в пучок с помощью маленькой резинки.       — Нет, не боюсь. — Джереми делать пафосное лицо. Он и подумать не мог, что простой вечер четверга может обернуться таким весёлым и насыщенным. И с помощью кого? Ведьмы, которую он знает не больше недели.       На несколько секунд Гилберт испугался, что уже влюбился в этот рыжий кошмар, но посмотрев на неё, он понял, что именно о такой сестре он мечтал. Наконец-таки завязав небрежный пучок, ведьма оглядывает остальные «вагончики». Через несколько минут уже объявили об отправлении. В голове ведьмы вспышкой пролетел момент из прошлого, который был никак не связан ни с вагонами, ни с самим парком. 1902 год, Лос-Анджелес.       Вербена уже девятый час мучилась с самым простым заклинанием. С ней работали самые лучшие ведьмы, которых знали Майклсоны. Но у рыжеволосой всё выходило очень плохо. Когда очередная взбешённая ведьмы выбежала из зала, к Вербене пришёл Клаус.       — У меня не получается. — стоя на коленях шепчет Вавилит, обняв себя руками. Она ощущала себя самым жалким существом на планете.       — Ты не стараешься, — Клаус был взбешён, он был в не себя. Слишком много планов он разработал, и во всех участвует эта девчонка и её могущество. Но она оказалась бездарностью. Не вытерпев гнева внутри, Майклсон впервые поднял на неё руку, с большой силой ударив по щеке.       В глазах Вербены, Клаус и Элайджа были очень разными. Поэтому именно Элайдже она раскрыла тайну её слёз.       Никлаус сидел в своём кабинете, попивая маленькими глотками бурбон. Он пытался расслабиться в мягком кресле, но что-то, поедавшее его изнутри, не давало прикрыть глаза даже на минуту.       Клаус слышит быстрые шаги брата, поняв, что эта девчонка снова нажаловалась на его жестокость. А ещё он знал об её тайном месте, которое позволяло ей слушать все разговоры. Несколько раз он находил потускневшие рыжие волосы в сетке под потолком.       Она лезла по маленькому коридору и могла просидеть там около суток. Гибрид не обращает внимание на резко открывшуюся дверь и брата. Снаружи Элайджа был спокоен, но внутри бушевало огромное количество эмоций.       — Ты обращаешься с ней, как наш отец с тобой. — почти шипит старший брат, прожигая взглядом младшего. Секунда и бокал в руке Клаус разбивается мелкие осколки, от силы, с которой его сжали.       — Он мне не отец! — кричит Никлаус, настолько резко встав, что кресло тут же упало задев ещё несколько предметов.       — А ты для неё кто? — для Клауса это был очень неожиданный вопрос, поэтому он встал в небольшой ступор, не зная, что ответить. — Ты взял на себя ответственность за девчонку. Веди себя подобающе опекуну. Настоящее время.       Когда Вербена очнулась от неожиданного воспоминания, они ехали уже на половине пути, она вцепилась в рукоять. Тут ведьма понимает, что ей овладевает паника и начинает лихорадочно осматриваться. Все «пассажиры» были в отключке, в их числе и Джереми. Они сидели с открытыми глаза, безэмоционально уставившись в одну точку.        — Живя прошлым, ты сломаешься, Вербена, — шептала, как молитву Вербена, пытаясь забыть застрявшую в голове картинку.       —Страшно, не так ли? — шипел голос в голове ведьмы. К сожаление, она знала его обладателя.       Кассандра О’Ерое, — рычит Вербена. Вавилит чувствовала давно забытый страх, он будто был отдельным органом в её теле.       Рада, что ты помнишь, милый монстр. Готова к смерти? — после последней фразы начался безумный смех, который Вербена слышала в последний раз лет десять назад.        — Только через твой труп, Головорез. — в ответ смеётся Вавилит. Она уже не та слабая ведьмочка, которая дрожала от каждого громкого вскрика. Вербена начала читать одно из самых сложных заклятий Вавилит, она читала его до тех пор, пока голос в голове окончательно не исчез. Кого она обманывает? Она всегда будет бояться эту женщину, самого того не осознавая. К кому времени они уже вернулись на станцию.        — Вот это адреналин, да? — восхищался Гилберт, отстёгивая ремни.       — Да, аж мурашки по коже. — иронизирует Вербена.       Как только они вышли с парка, разгорячённый парень начал задавать вопросы: —Куда теперь?       Вербена молча схватила Джереми за рукав и в эту же секунду переместилась. Гилберт от неожиданности потерял почву под собой и уже почти упал, но Вавилит снова схватила его за рукав. Парень осмотрелся и понял, что они около малознакомого дома.       — Где мы? — задаёт соответствующий вопрос. Город он узнал по недалеко стоящей часовни, но вот в этом районе он был лишь раз. — Моя гробница, — передёрнула плечами Вербена, — ну или где там ведьм хранят.       Гилберт не сразу понял юмор рыжеволосой, поэтому напрягся весь вплоть до волос. Вавилит же, не оборачиваясь, шла к дверям дома, сразу распахивая их. Лишь тогда Джереми отмер, поняв, что это за место. Он пробыл на этом месте пятнадцать секунд около недели назад.       Несмело Гилберт прошёл в дом и в тот же момент начал изучать каждый сантиметр. Было видно, что девушка живёт одна и появляется здесь не часто. Кругом пыль, на мебели целлофановые защитные пакеты, окна плотно зашторены. Гилберт принялся разыскивать нахождение ведьмы, но она будто пропала, ушла в другом направлении от дома. Он обошёл все комнаты, но никого не было.       Тут Джереми возвращается в прихожую и уже замечает лестницу, не борется с желанием подняться, даже ставит ногу на первую ступеньку, как за его спиной раздался шорох. Парень вздрагивает и моментально поворачивается, но более-менее спокойно выдыхает, когда видит перед собой Вербену.        — Ты можешь идти, — ведьма удивлённо смотрит на парня, казалось, будто она и не планировала, чтобы он шёл за ней.        Джереми замялся и начал лихорадочно оглядываться, но голос ведьмы стал настойчивее. —Иди домой.       Гилберт не стал ничего говорит и даже не сделал шаг. Он сверху вниз смотрел на Вавилит, его взгляд стал уверенным и даже давящим:       — Я хочу знать про твой клан. Ковен.        — Что именно? — фыркнула ведьма, скрестив руки на груди. Лицо приняло выражение надменности и насмехательства. Джереми понял, что эта ведьма считает его обычным малолетним мальчишкой.        — Всё. О тебе, о ковене в общем. Мне интересно. — раз его таким считают, то и вести он будет себя так же. Он знает о её семье со слов Деймона и с той информации из папки. Но услышать всё из первых уст — совсем иное. Вербена убрала усмешку с губ и нахмурилась.        — Иди в гостиную. — сказав это, она растворилась в воздухе, лишь слабо кивнув в сторону комнаты.       Джереми прошёл в гостиную и расслабленно сел на диван. Ему показалось странным, что ведьма так быстро согласилась, но позже он успокоил себя тем, что ничего тайного в их существовании нет. Вербена вернулась через минут десять и не с пустыми руками. Она бросила на журнальный столик коробку, в которой явно было нечто тяжёлое.        — Я расскажу, а ты можешь смотреть картинки в книгах. —щелчком пальцев Вавилит приманила небольшое кресло и упала в него. Джереми, не теряя времени, схватил коробку и аккуратно распаковал её, боясь причинить вред тому, что внутри. Там были три книги, одна из них очень толстая, а всё остальное— фотографии. Первая книга, которая оказалась в руках парня— «За вратами магии».       — Написал мой дед, Бенедикт Вавилит. —кивнула ведьма, внимательно следя за эмоциями Джереми. Она так и не смогла придумать, с чего можно начать повествование.        — Но тут написано Бект Смит, — возразил Гилберт, с недоверием взглянув на Вербену. Та подняла бровь с неким ожиданием в глазах. — Псевдоним. — моментально понял парень, отложив издание.        — Начну с того, что я — Вербена Вавилит II и мне сто двадцать шесть лет. —развела руками Вербена. Момент и на правой ладони появилась плитка молочного шоколада, а на левой— бокал скотча. Что такое это ваше «сочетание»?        — Сто… сколько?! — воскликнул Джереми, громко захлопнув вторую книгу, под названием «Ведьмы и их кланы».        — Самой первой ведьмой в нашем клане считается Вербена Вавилит I. Там драма ещё та. Её не приняли с внебрачным ребёнком и она сбежала. Пока странствовала решила заняться изучением природы. Я не знаю, как она к этому пришла, но вскоре ей подчинялось всё живое и неживое. Вода, птицы, воздух, рыбы. Всё. —шоколад был полностью съедем, а фантик кинут под кресло.        — На кануне родов она встретила женщину, не буду говорить её настоящее имя, пусть будет Анна. Та помогла Вербене родить девочку, Ринну. Дальше долгая и не особо интересная история, но именно Ринна пришла к тому, что ведьмы Вавилит должны рожать от своих родственников. Ближайших. Поэтому мы все такие двинутые. Первыми, кто вошли в такую связь это были близнецы Ринны. Брат влюбился в сестру, сестра влюбилась в брата, а мать их поддержала. Единственным исключением из всего этого цикла инцеста была моя мать. Чарли Вавилит, в кругу семьи её звали — Чаки.       После упоминания матери Вербена замолчала. Она остановила свой взгляд на громоздких серых шторах, перестав дышать. Джереми, до этого смотрящий в книгу, нахмурился; он явно недоумевал, почему ведьма замолчала. 1902 год.       Прошли положенные сутки с момента окончание сложнейшего ритуала. Клаус сидел на двуспальной кровати в комнате Чарли, без рубашки и с не застёгнутой ширинкой. Чаки поправила лямки на сарафане и подошла к зеркалу, чтобы поправить румяна.        — Так вот чем ты занимаешься, пока твоя дочь в отключке после эксперимента? — за довольной ухмылкой, Клаус прятал презрение к этой женщине. Презрение, которое не помешало им переспать, пока маленькая Вербена пытается выжить.        — Тебя не должно это волновать… — она не успела окончить фразу, за стеной послышался грохот, будто упало нечто тяжёлое. […]       Прошли ещё сутки с тех пор, как Вербена очнулась. Она будто под гипнозом передвигалась по дому, а из рук всё валилось. Это было ужасное состояние, напоминающее тяжёлое ОРВИ. Глаза невыносимо слезились, постоянно хотелось пить, но вода не сбавляла жажду. Клаус уехал почти сразу после того, как они обнаружили, что это Вербена упала с кушетки, при попытке сесть.       Вербена тонкими пластинами резала сыр, глотая слёзы. Чаки стояла у другого стола и мельчила лук. Неожиданно нож из рук Вербены падает, и девушка вздрагивает, затаив дыхание.       —Криворукая! — ожидаемо начала кричать Чарли. — Даже элементарного сделать не можешь! Да ты только для подопытной крысы и годишься! Хотя даже тут ты меня подвела!       Как оказалось, эксперимент завершился не очень удачно. В Вербене не появились свойства, характерные для Ведьмы-убийцы. Именно это они пытались сделать. Бессмертную ведьму, с превосходными данными. В её крови обнаружилась часть вампира, а значит она бессмертна, но всего остального у неё нет.       Тут Вербена почувствовала, как в голове будто что-то переключилось. Они не видела ничего, кроме как желания убить обидчика. Она садиться на колени и берёт нож, голос матери уже слышался очень приглушённо, но всё ещё подпитывал Вербену злостью. Она не помнит, как это произошло. Не помнит, как встала на ноги с ножом в руках. Но помнит тело матери, которое больше не издавала признаков жизни. Помнит большое количество крови, что растекалась по всей кухни. Помнит, как два мужчины (лишь один был ей знаком) забрали её на большой чёрной машине…        — Вербена?        — Вавилит возвращается в реальность, чувствуя, как паника овладевает ей, а пальцы вот-вот оторвут кусок от кресла.        — В этой книге говорится о том, что у вас… у вашего клана есть свои заклинания. —чтобы доказать свои слова он поворачивает книгу страницами к ведьме.        — Да, верно. — кивает Вербена. Она встряхнула головой и с силой сжала переносицу, будто ощущала головную боль. На самом деле боль была душевной. — Анна, как я её назвала для тебя, самая первая, кто написал в книге заклинание собственного сочинения. Она тоже была тем самым чёртовым исследователем природы, с умением говорить с дикими зверями и с кустарниками. И по традиции, теперь это первое заклинание, которое учит ребёнок-Вавилит. Заклинание перемещения. Я не буду говорить, как оно правильно звучит, согласно книге, это не обязательно знать. Дальше Анна передала эту книгу Ринне, а та всем остальным. Каждый член клана Вавилит оставлял от себя по заклинанию, но в девятнадцатом веке книга пропала. В тысяча девятьсот пятом году выяснилось, что книга в руках наших врагов. Они назвали себя Головорезами. Они внесли в книгу ещё одно заклинание, — она прикусила губу, спрятав тем самым ухмылку — болваны. Эти «Головорезы», — делает в воздухе кавычки, — хотят изничтожить наш клан этим заклинанием, но у них ничего не получается. Нас очень много, почти миллион.       Джереми услышав цифру закашлялся, ошарашенно взглянув на Вербену. Он только принял мысль о том, что рыжеволосой ведьме больше сотни лет, как он узнаёт, что её семья состоит из миллиона человек.        — Мои бабушка и мама — единственные женщины родившие по одному ребёнку. Остальные меньше пяти не рожают. — У одной скоро пятнадцатый родится. — Вербена посмеялась. — Нас с детства приучают к магии. В то время, когда простых людей учат ходит, нас заставляют перемещается магически.        — А амулеты и другие магические штуки? — интересуется парень, листая страницы книги.        — Есть. Кольцо на пальце вашего историка. Это на самом деле наших рук дело. Об этом, конечно, все умалчивают. Вешают заслуги на других. Так же, мы придумали амулеты защиты от солнца, вырастили вербену. Это сделала Вербена I. Мы живём очень давно, намного раньше вампиров. Раза в два раньше.        — А твой браслет…       — Подарок на день… второго рождения.       Джереми не нашёл больше вопросов. Он и подумать не мог, что жизнь ведьмы окажется такой… строгой. Хотя Гилберт всё же нашёл один единственный вопрос, который встал ещё в самом начале. Но его он решил оставить.       —Можешь назвать всех, кто изображён на этих фотографиях? — только когда он взял в руки фото, то понял, что здесь ни только фотографии, но есть ещё и портреты, рисунки.       — Их рисовала Анна. — увидев, что Джереми остановился именно на рисунках, уточнила Вербена. — Углём и какими-то самодельными красками.        Гилберт повернул к Вербене первый портрет, который не развалился с помощью магии.        — Ринната. — кивает ведьма, но заметив непонимание парня, объясняется, — это полное имя Ринны.        Следующими двумя портретами были изображения близнецов, Жарлетта и Хервин.        — Те самые близнецы, открывшие инцест.       Следующие были фотографии небольшого размера, примерно 9×12.        — На первых двух Бенедикт и Рионна, родители моей матери. Кстати, она на третьей фотографии. — Вербена полностью расслабилась и поставила пустой бокал на пол.       Джереми уже хотел отложить всё, как заметил, что есть ещё один портрет. Он упал на пол, под столик, поэтому остался незамеченным.       — Это ты? — Вавилит отвлекается от пейзажа за окном и смотрит на портрет. А вот и тайна всего клана.       — Нет, это самая первая Вербена.       Джереми ушёл через минут пятнадцать, так и не решившись задать самый главный вопрос. ***        Вербена убрала коробку на место и села на диван.        — Книга Вавилит… — погрузилась в задумчивую тишину. — Где же ты?       Посидев в полной тишине, она решилась на отчаянный шаг. Именно такой шаг может спасти её. Пару щелчков и всё необходимые ингредиенты лежат на столе перед ведьмой, готовые помочь.       — Начнём.       Травы она смешила с другими травами, жидкости— с порошками. Когда всё осталось смешанным в большой миске, ведьма разложила на полу огромную карту мира и закрыла глаза. Вербена очень, как ни странно, волновалась, ведь это очень рискованный шаг. Если не получится с первого раза, то её тут же найдут. Наконец-то решившись, она берёт смесь и высыпает всё на карту, в примерном положении Мистик-Фоллс.       — Invenire* Смесь на карте вспыхивает. Вербена терпеливо ждёт, когда карта сгорит дотла, оставь лишь нужный кусочек. И вот на полу остаётся лишь край Европы.       — Осталось закончить миссию.       Вавилит складывает листок, кладёт его в задний карман бридж. Падает в кресло, предварительно вытащив телефон. Открывает фото, которое дал ей Клаус.       — Интересный камушек.       Щелчок пальцев и нужная книга в её руках. Она быстро листает страницы, чтобы найти похожий рисунок. Спустя минуту останавливается почти в конце.       — Лунный камень, — полупрозрачный, молочно-окрашенный, плоский яйцевидный драгоценный камень.       — Где же ты можешь быть? Ведьма прилаживает руку к изображению камня и закрывает глаза.       — Ubi es?       От ладони начало идти еле заметное свечение. Она медленно сползло с книги и перешло на пол, набирая скорость. Вербена открыла глаза и посмотрела на свечение.       — Так, не так быстро, — усмехнулась Вавилит.       Она понимала, что очень рискует, используя столько магии за один раз. Но она хотела сделать всё в ускоренном порядке. Следуя за шариком света, она выбежала из дома, запирая его магией. Путеводитель ведёт её по дворам домов. Благодаря сверхскорости, которая досталась ей частично, она успевала за светом. Она бежала, пока не увидела, куда привёл её свет. Он приостановился, ожидая хозяйку, а после исчез.        — Что за… — Вербена закатила глаза. Она наклонилась, уперевшись руками в колени, чтобы отдышаться.       Ведьма пришла в какой-то парк, со множеством тропинок, цветов и кустов. Девушка восстановила дыхание и прислушалась.       — Твой телефон когда-нибудь перестанет жужжать? — послышался знакомый недовольный голос.       Мысли Вербены спутались. Они не виделись слишком долго, чтобы вот так вот неожиданно встретиться среди цветов и бабочек.        … — Спасибо, — спустя какое-то время послышался конец диалога.       С ним Елена. Странное сочетание.       — Я слышу твоё шумное дыхание за километр, — резко раздалось за спиной, что заставило Вавилит резко выпрямиться.       — Вампирская скорость даётся сложнее, чем телепортация, — кивает Вербена, осмотрев мужчина с головы до ног.       Ничего не изменилось, этот субъект слишком любит стабильность. Как и она сама. Теперь понятно от кого это у неё.       — Даже не скажешь, что скучала? —хмыкнул Элайджа, прищурившись.        — Ты прекрасно знаешь ответ, мистер Всезнайка, — усмехается Вавилит.       Она знает, что он мало любит прикосновения. Именно поэтому сделала шаг и крепко обняла вампира за шею.       — Помогаешь Клаусу, — недовольно произнёс Майклсон, отстраняясь.       — Ты знаешь для чего. Не уверена, что он сдержит слово. Он — не ты. —опускает расстроенный взгляд в землю, начав качаться с носка на пятку.       —Сколько раз просил, не делай так, — с улыбкой произнёс Элайджа, потрепав волосы девушки. Он знал, что она начинает так качаться, когда нервничает. Он скучал по ней. К нему она бежала по любому поводу. Ужалила её оса, или ударил Клаус. Правда, избиения прекратились очень скоро. Ник быстро привязался к девчонке. Как и он сам.       — Ты ищешь камень. — утвердил Майклсон.       — Как всегда прав. — соглашается Вербена, чувствуя неловкость всей этой беседы.       Вавилит глубоко вздохнула, убрав руки за спину. Смотрит в землю, исследуя травинки под ногами, не решаясь поднять взгляд на вампир. Он не так прост, как кажется. Считывает мысли с одного лишь взгляда.       — Подними на меня глаза, Вербена.        — Посмотри на меня. Подними на меня глаза, Вербена.       Девушка сдалась и посмотрела на Элайджу. Она сидела напротив камина, пытаясь применить магию на огне. Они были в гостиной, после очередного урока магии. Ник сразу же ушёл в свои покои, наградив брата и девчонку раздражённым взглядом. Майклсон аккуратно не касаясь провёл кончиками пальцев по синяку на щеке.       —Побои заживают значительно медленнее, чем на обычных вампирах. — чуть улыбнулся Элайджа.        — Зачем он это делает?       Из-за бледноты кожи и тусклых волос, зелёные глаза буквально горели ярким светом. Тёмные, затягивающие. — Он не специально, понимаешь? — Майклсон пытался найти оправдание брату, что бы он не выглядел чудовищем в глазах девчонки. Казалось, это невозможно.        — Не понимаю, — твёрдо говорит Вербена, вставая с места.        Тогда Элайджа впервые увидел твёрдый взгляд, услышал ожесточённый тон голоса. Почувствовал, как огонь в камине усилился. Тогда вампир понял, что Клаус добился своего. Он сломал её.       Вербена покорно посмотрела в глаза первородного, сжав ладони в кулаки. Волосы закрывали лицо, но это не помогло не чувствовать себя ребёнком под твёрдым взглядом вампира.       — Ты хочешь уехать. Уезжай. Я прослежу за Ником.