Эксперимент с душой

Три недели спустя. Страна Сан-Марино.       Машина неслась по неровной дороги на полной скорости, подпрыгивая на кочках. Ветер ерошил копну непослушных волос, закрывая обзор, но бессмертная ведьма об этом не беспокоилась.       — Ты сейчас всерьёз это говоришь? — голос из поношенного мобильного телефона очень сильно давил на нервны ведьмы.       — Я редко бываю серьёзна, но это как раз тот случай, — она закатывает глаза, прекрасно понимая, что ещё чуть-чуть и телефон просто раскрошится в её руке. Машина снова налетает на кочку, отчего Вербена раздражается ещё больше.       — Дай я разложу всё по порядку, — после недолго молчания начала Фиона, тяжело вздохнув, — ты рискнула своей тощей задницей, использовав это мерзкое заклинание поиска. Это один. Два — ты, узнав примерное местоположение этой рухляди, сразу же рванула в Европу. За те три недели, что ты колесила по странам, Клаус всё-таки использовал свой безумный обряд — три.       Вербена не стала ничего отвечать, крепко сжав руль угнанного одолженного автомобиля. Она лишь дала по газам, чтобы как можно быстрее прибыть к храму. Фиона не ждала ответа, ей оставалось просто смириться с неугомонностью ведьмы:       — Будь осторожней, милая.       — Да, я понимаю, — спокойно ответила Вербена, — ты тоже. — быстро проговорила она, сразу же отключившись. Чему-чему, а выражать заботу и любовь её не научили.       После слова Элайджи «уезжай», она в тот же миг сорвалась с места и, сев в машину, поехала в ближайший аэропорт. Она не применяла магию от слова совсем, с того момента. Если её до сих пор не нашли, то план работает, что не может не радовать. Возникает вопрос лишь один, почему ведьма, если она воспользовалась заклинанием поиска, не может найти заветную книгу?       Всё крайне просто: Книга Вавилит не та вещь, которую можно так просто найти. Заклинание дало Вербене лишь примерный круг стран, где может находиться эта книга. Она объездила все предполагаемые страны, кроме одной. Сан-Марино. То самое место, где Вавилит впервые встретила Головорезов. 1919 год, Сан-Марино. Бар «Riposo».       Вербена допила остатки скотча, вытащила из кармана широких бридж смятую купюру и кинула её на барную стойку. Девушка уже достаточно долгий срок живёт в шкуре бессмертной ведьмы, но никак не может смириться с тем, что на неё мало действует алкоголь.       Она спокойно встаёт со стула и идёт на выход. Каково же было её удивление, когда улицы оживлённого города стали пустыми. Ведьма поворачивает лицо к бару, заглядывая в окно. В помещении не оказалось ни одного человек, хотя пять секунд назад он просто кишел местной молодёжью.       Вербена хмурит тонкие брови и резко поворачивает к дороге, что досконально изучить ситуацию, но улица перестала быть пустой. Прямо перед ней, посередине проезжей части, стояло четверо человек. Рыжеволосая дама, годов сорока. Темноволосый, смуглый мужчина того же возраста и девушки-близнецы. Вербена заводит руки за руки и с силой сжимает браслет на руке, молясь, что она это сделала зря.       — Кто вы такие? — Вавилит понимала, что перед ней не просто люди. Эта аура, что исходила от них, давила на ведьму, но она не подавала виду. Это очень сильные маги. Она слышала о похожем клане ведьм, но правда это они или нет, пока неизвестно.       — Мы такие же как и ты, Вербена, — вперёд вышла рыжеволосая женщина, приятно улыбаясь.       Как жаль, что Вербена уже успела перенять характер своего основного опекуна.       — Это я знаю. — пожимает плечами девушка, старая не делать шаг назад от напора опытной ведьмы. — А ещё я знаю, что не в почёте у своих сородичей.       — Это верно, — так же широко улыбаясь, отвечает ей женщина.       Оценив реакцию на слова, Вавилит подтвердила свои предположения. Головорезы, охотники за головами. За головой. Её головой. Секунда и резко выставленная рука прижимает девушку к стене невидимой силой. Вавилит пытается снять с себя давление, ёрзает, но ничего не выходит. Эти маги намного сильнее её.       — Я, Кассандра О’Ерое, клянусь, что твоя жизнь закончится так же неожиданно, как и началась. — представившаяся Кассандрой шипела эти слова, смотря прямо в глаза Вербены. — Это произойдёт не сейчас, но очень и очень скоро.       Вавилит закрывает глаза, чувствуя, что совсем скоро в лёгких кончится воздух. Она не умрёт, но ощущения воскрешения крайне неприятные. Из последних сил она вновь сжимает браслет на запястье, как можно сильнее.       В эту же секунду из неоткуда появляется кадиллак тридцатой модели. С его появлением, исчезают Головорезы, ни оставив после себя и следа.       — Ты быстро, — кашляя, проговаривает Вавилит, смотря на Ника, который появился рядом с ней в одно мгновение.       — Магия штука быстрая, рабочий оказался телепорт, — хмыкает Майклсон, подхватывая Вербену на руки и усаживая в автомобиль.       Тогда Клаус в подробностях рассказал об этих магах.       — Головорезы, Охотники на Вавилит, Мстители — называй, как хочешь. Кассандра, Собир, Манната и Баггата О’Ерое — предводители этого клана. Одни из сильнейших. Клан был образован из изгнанников. Из тех, кого не приняли в других кланах. Они не такие, как все. Кассандра О’Ерое — потеряла детей в огне, когда горела её деревня. Их пристанище подожгли молодые вампиры, ради веселья. Как позже выяснилось — этих вампиров «создали» ведьмы из сильнейшего клана Вавилит. — рассказывал Майклсон, со всей силы давя в педаль газа, чтобы как можно скорее уехать из этого города. — Собир О’Ерое — некромант, бывший фокусник. Ваш клан выгнал его и опозорил перед другими, когда тот попросил помощи в одном эксперименте.       — Он Вавилит?       — Нет. Был один мелкий клан во Франции, он оттуда. Дальше, Манната и Баггата О’Ерое — близнецы. Из клана Близнецов из Портленда. Они узнали о том, что они должны будут «воссоединиться» с друг другом и сбежали. За что предводитель и наказал их. Одну он лишил зрения, другую — слуха. А обозлились они на вас из-за того, что именно Вавилит создали заклинание воссоединения, по просьбе самого клана.       Вербена после повествования не произнесла ни слова. Она не знала, что сказать. Девушка понимала, что клан Вавилит не святой, даже очень наоборот. От ведьм, что состоят в ней, никакой пользы. Настоящее время.       Вербена очень надеялась, что не встретиться с этими Мстителями, ведь она не была уверенна, что сможет противостоять им. Поэтому она ехала как можно быстрее по направлению к главному храму города. Базилика Сан-Марино.       Именно там, по предположению Вавилит, может находиться книга. Подъехав к достопримечательности страны, ведьма резко затормозила. Она окинула храм быстром взглядом и вышла из джипа, громко хлопнув дверью. Вавилит не хотела рисковать и светиться на камеру, поэтому она применила среднее по сложности заклинание невидимости.       Минус заклинания в том, что оно не держится долго, поэтому у Вербены всего три часа на поиски Книги Вавилит.       Обогнув внушительных охранников, ведьма целенаправленно идёт в самую дальнюю комнату храма, обходя многочисленную толпу зевак. Сейчас двенадцать часов дня, время экскурсий, поэтому Вербена была не удивлённая такому количеству людей. Девушка шла медленно, следя за тем, что она в безопасности, и её никто не видит.       Внутри храм выглядел, как большой вытянутый коридор. Вдоль стен стояли колоны, подчёркивая овальную форму храма. Вербена шла прямо в середине зала, иногда оглядываясь. Она знала, куда идти. Это идеальное место, чтобы спрятать книгу. Вербена встала у стены, проведя по ней рукой. Всем телом она чувствовала эту скрытую дверь. Скрытую до тех пор, пока её не раскроют.       — Ostende.       Проход не стал противиться заклинанию Вавилит и показался сразу же, но лишь для глаз ведьмы. Она самодовольно улыбнулась и прошла в открывшуюся комнату.       Эта была одна из самых ужасных ошибок в её жизни. Самонадеянно было ожидать, что ей так легко получится заполучить книгу. Как только Вавилит появилась в большом зале, что был завален книгами, свитками и другим хламом, она почувствовала это напряжение.       Вербена никогда не игнорировала так называемое седьмое чувство, как бы не хотелось, поэтому она сразу же изучила стены, потолок и пол помещения. Как и ожидалось, на всех поверхностях были нарисованы иероглифы, которые могут не плохо помешать ни только поискам.       В самой середине потолка, в красном круге, был изображён знак, который Вербена видела лишь однажды, в одной из любимых книг деда Бена. Этот иероглиф символизировал потерю здравого смысла. Если говорить коротко и понятно, то на протяжении поиска книги, Вавилит будут мучить галлюцинации. Небезобидные галлюцинации.       Но Вербена не отступит, когда победа так близко. Она делает первый шаг, а вместе с тем срабатывает первым символ. Символ обратного действия. Ведьмы хочет сделать шаг вперёд, но тело делает шаг назад.       — Интересно, — ухмыляется Вербена, пытаясь поднять правую руку, но поднимается левая.       Собрав все сила и всё самообладание, Вербена делает шаг назад, тем самым двигаясь вперёд к той куче хлама, где предположительно может быть книга. Тут приходит в действие следующий иероглиф. Частично пропадает зрение.       — Ну, просто замечательно. Что может быть лучше? — фыркает Вавилит, остановившись. Теперь ей приходиться надеяться на память. Она аккуратно ставит ногу, тут же одёргивая, почувствовав какой-то предмет. Она прошла около трёх метров, следующий знак был — парализация лица. Вавилит прокляла то существо, которое придумало изобразить свои больные фантазии в этой комнате. Теперь она справлялась сразу с тремя трудностями, раз за разом путаясь в движениях.       — «В спальне бы в своей нарисовал».       Но дальше не было лучше, ведь в ход пошло оружие. Из стен в один момент вылетели копья, но магические свойства были ещё при ней, поэтому девушка без труда защитилась, поверив своему слуху.       Наконец-то она ощутила под ногами ткань, которой была накрыта эта гора с макулатурой. Постепенно с Вербены снялись все проклятия, что она нарекла на себя пройдя под иероглифами.       Вавилит не теряла времени на слова, а просто сдёрнула материю, кинув её в сторону. Перед ней лежали ненужные старые книги, а прямо сверху на них была та самая заветная книга. Вавилит уже протянула руку, чтобы хотя бы прикоснутся к дорогому экспонату, но её остановил голос. Очень знакомый голос из прошлого.       — Ты уверена, что тебе это нужно?       Вербена замерла. Руки, что тянулись к книге, задрожали. Девушка в две секунды встала ровно, усиленно заставляя себя повернуться. Призраки из прошлого пришли к ней из её снов.       — Вербена. — снова позвал её тихий и такой мелодичный голос. Голос матери всегда был приятным и успокаивающим, но не в этот раз. Таким голосом она звала её за железные двери.       — Тебя здесь нет, — громко говорит ведьма, зажмурив глаза. Вербена сжала ладони в кулаки, плотно прижав их к телу. Она понимала, что сейчас над ней тот самый иероглиф, которые сильно воздействует на мозг. Он не только воплощает страхи, но и усиливает эмоции. Их становиться очень сложно держать под контролем. Даже, невозможно.       — Ты это говоришь мне или себе? — усмехается женщина. Вавилит всем телом чувствовала её приближение, поэтому напряглась ещё сильнее, так и не открыв глаза.       Чарли тем временем не торопилась, медленно обошла дочь встав с ней лицом к лицу.       — Открой глаза, Вербена. Ты ведь послушная девочка. Мамина дочка. Вербену разрывает изнутри. Казалось она вот-вот упадёт на пол, биться в истерике. Ей было больно. Слишком много она помнила из прошлой жизни, слишком много боли осталось в груди. Слишком сильно действовал иероглиф на её мозг.       — Ты ведь не отключила чувства, милая. Послушалась Клауса. Он теперь твоя мамочка? — с каждым словом голос матери становился грубее и злее. Чаки никогда не могла смотреть, как кто-то обнимает её дочь, смеётся с ней. Потому что так Вербена могла понять, что с детьми обращаются по другому. Совсем не так, как делает её мама.       И ведьма не выдержала долго, открыв глаза. Слёзы лились сами собой, Вербена не контролировала их. Она смотрела прямо в безжизненные тусклые глаза своей матери. Мёртвые.       Девушка медленно перевела взгляд на шею женщины и не сдержала крика. Этот чёртов порез, который убил Чарли снова перед её глазами. Вербена закрывает глаза ладонями и продолжает кричать от той боли, что давила на неё изнутри. Ведьма падает на колени и затихает. Знак давит на спину, словно скала. Будто потолок упал на неё.       Прислушавшись, она понимает, что здесь никого больше нет. Вербена резко встаёт на ноги и смотрит на книгу. Не сдержавшись она начинает смеяться очень громко, параллельно вытирая с щёк новые слёзы.       — К чёрту всё, — ведьма бездумно хватает книгу заклинаний. Вербена даже не успела посмотреть на найденный предмет, как услышала не самый обычный звук. Треск стен.       — Твою мать! — выкрикнула Вербена, увидев, что стена перед ней начала стремительно рушиться. Ведьма вскинула руку, думая, что она сможет остановить обвал, но нет. Девушка не понимала, в чём же дело, пока не посмотрела в сторону. Ну, конечно же. С левой стороны был знак блокировки, который не позволял ведьме использовать магию.       Не долго думая, Вербена прижимает книгу к груди и со всех ног бежит к выходу, спиной чувствуя, что помещение рушиться слишком близко к ней. Она делает последний рывок и вот она снова в зале храма, где по всюду ходят любопытные люди. К слову, ведьму никто не заметил, хотя заклинание невидимости уже потеряло свою силу. Вавилит прячет книгу в рюкзак и быстрым шагом семенит к выходу. Она чувствует следы от слёз на своих щеках, но сейчас ей было не до этого.       — Извините, — голос со стороны, который обращался именно к Вербене, — моя трость упала, не поможете мне? Вавилит повернулась к девушке и увидела, что та сидит в тёмных очках.       — «Незрячая», — пролетает в голове Вербены.       — Да, конечно, — пересилив желание поскорей убраться от сюда, рыжеволосая наклоняется, чтобы поднять трость, но тут обращает внимание на руку незрячей девушки. Перстень, который может быть лишь у одного из Них.       — Баггата? — спокойно спрашивает ведьма, медленно разогнувшись. По привычке хочет схватиться за браслет, но его нет на руке. Паника охватывает тело, но лицо остаётся беспристрастным.       — Манната, — усмехается О’Ерое, поправив очки.       — Буду знать, — кивает Вавилит, тут же отражая нападение со спины. А вот и Баггата.       Всё происходило очень быстро. Близняшки били со всей силы, применяя такие заклинания, о которых Вербена и не слышала. Вавилит пыталась отражать нападения, но у неё мало это получалось. И вот девушка в который раз врезается спиной в колону, по которой тут же пошли трещины.       — Взбесили, — фыркает ведьма и щёлкает пальцами. Она появляется за спинами врагов и как можно мощнее топает ногой, от чего стены храма пошатнулись. Ударная волна откидывает О’Ерое на другой конец зала. Вербена внимательно смотрит на обездвиженные тела и уже хочет сбежать, но появившееся перед ней ведьма меняет все планы.       — Куда-то собралась? — наигранно обеспокоенно говорит Кассандра и широко улыбается.       — Ты похожа на персонажа из фильма ужасов, — пытается защититься словами Вербена, идя спиной вперёд.       — Тогда ты тот самый герой, который умирает первым, — ухмыляется О’Ерое принимая саркастичную игру.       — Обидно, — хмыкает девушка, опуская голову в пол. Она хочет неожиданно исчезнуть прямо из-под носа Кассандры, но тут за её спиной появляется ещё один лидер клана, корой крепко хватает её за плечи, — очень обидно.       Вербена оглядывается на людей, заметив, что те не обращают на них никакого внимания. Оперативно сработали. И только сейчас девушка поняла, что это может стать концом. Сейчас в ещё портфеле Книга       Вавилит на последней странице которой есть заклинание, которое может убить абсолютно любое существо. Книга, точно. Вавилит будто осенило. Она смотрит в глаза ухмыляющейся Кассандры и нагло спрашивает:       — У меня есть последнее слово?       О’Ерое удивляется, но принимает просьбу, кивая.       — Adducere librum.       — Что? — не понимает Кассандра, наклонив голову в бок. Она внимательно смотрит в глаза Вербены, в которых начали появляться насмешливые искорки, и тут ведьма всё поняла.       — Ты нашла её.       Будущий злостный поток слов прерывает резко распахнувшееся дверь храма, в проёме который стоял Великий спаситель. О’Ерое, чтобы не быть замеченными людьми, тут же исчезают.       — Ты вовремя, — вяло улыбается Вавилит и быстро приближается к Клаусу, расталкивая людей, которые удивлённо наблюдали за ней и светловолосым мужчиной.

***

      Клаус долгое время молчал, пока они ехали до аэропорта. Сразу было понятно, что использовать магические силы ни в коем случае нельзя. Так Вербену легко вычислят. Он знал, что когда-нибудь эта девчонка начнёт искать эту книгу, не боясь наткнутся на этих Охотников за рыжеволосой головой. Ведьма не стала спрашивать, как он нашёл её, заранее знаю ответ — Фиона.       — Нашла, что искала? — лишь спросил он, после десятиминутной езды по городу.       — Да, — моментально ответила Вавилит. Она будто ждала этого вопроса. Всю дорогу ведьма смотрела в окно, нервно перебирая пальцы, а иногда начиная кусать заусенцы, — сейчас книга в безопасности.

***

      Джереми устало потёр глаза. Произошедшие события выходили за рамки дозволенного, но уроки делать было необходимо. Поэтому он потянулся за следующим учебником, но заметил, что полка оказалась более заставленной книгами, чем раньше. Присмотревшись, парень понял, что к тонким учебникам присоединилась очень толстая потрёпанная книга. Гилберт точно помнил, что такое он никогда в дом не приносил. Он берёт находку в руки и смотрит на пустую обложку. В то же мгновение появилась надпись.       — «Не трогай. Вероника Вавилон».       Пять секунд и надпись испарилась, развеявшись словно туман.       — Что за... — поморщился Джереми, выронив книгу. — Вербена. — до Гилберта не сразу дошло, кто же такая Вероника. Он бережно поднял массивный том, оглядев его со всех сторон. Открывать книгу парень не решился.

***

      Следующие пятнадцать минут снова прошли в молчании. Вербена только в этот момент поняла, что до аэропорта ехать всего минут пятнадцать, а они катаются уже почти полчаса.       — Ты что-то ещё хочешь спросить? — Вербена наконец-таки повернулась к Клаусу лицом, скрестив руки на груди. Она ощущала себя пятнадцатилетней девчонкой, которую отец только что застал курящую за гаражами.       — Прежде, чем идти туда, ты подумала о том, что тебя ждёт? — Майклсон говорил тихо, крепко сжав руль машины. Он смотрел только на дорогу, даже не моргая. Ник был безумно зол на безрассудную девчонку, что она сломя голову побежала к своему блокноту с магическими словами.       — Я мать видела. — Вербена понимала, что это не тот ответ, который он хотел услышать, но она очень хотела это сказать.       Клаус молчал. Гибрид вжал педаль газа и задумался о том дне, когда познакомился с Чарли, когда они заговорили об этом... эксперименте. Когда он узнал, кто будет подопытной крысой. Чарли к нему иногда приходила во снах. Выговорила ему всё, что думает. О том, что он превращает её дочь в чудовище.       — И как? — нервно дёрнув плечом, спросил Клаус, когда понял, что молчит слишком долго. Вербена закрыла глаза и усмехнулась.       — Херово. Прости, но другого слова я подобрать не смогла. Это было... ужасно. — девушка откинулась на спинку кресла, закрыв глаза руками. — Она была ужасна. — Вавилит села прямо и взяла из бардачка бутылку воды.       Майклсон кивнул, не расспрашивая обо всём в подробностях. Но и у него были не самые приятные новости:       — Моя семья вернулась...       Всю воду, которую Вербена успела отпить, она выплюнула прямо на лобовое стекло.       — ... завтра бал в честь этого. Ты приглашена.