Аркхэм никогда не был местом скопления святых и праведников, но даже здесь, среди сотен убийц и маньяков, были те, с кем можно было поговорить по душам и не переживать за собственную жизнь. Одной из таких пациенток, была Амелия Баррен, шестидесяти лет, с необычайно оптимистичным взглядом на жизнь, и непосредственным для заключенной, добродушием. Женщина была сослана сюда словно ненужный мусор, подобно еще нескольким десяткам таких же отбросов общества, выпускать на волю которых, все же было опасно, в виду их статей заключения. Убив собственного мужа более тридцати лет назад, она не раскаивалась в содеянном, и каждый раз твердила, что сделала бы это снова, если бы ей представилась такая возможность. Амелия не была агрессивной или какой-то ненормальной, напротив. Джейн каждый раз с удовольствием говорила с ней, обсуждала последние новости и глядя на женщину, никогда бы не подумала, что та была способна на убийство. Она и о себе была когда-то подобного мнения. Доннел тяжело вздохнула. Если бы не деменция, то общаться с Баррен было бы куда проще. Находясь под пристальным взором своей коллеги, Джейн говорила с заключенной обдумывая практически каждое слово, как её учили на курсах. После нескольких прослушанных лекций, Доннел могла вести сеансы с подопечными в лечебнице, но только под пристальным наблюдением её нескольких более опытных наставников.
— Я не могу вести Ваше дело одна, миссис Баррен, потому что еще не прошла обучение до конца, - устало уже в который раз твердила женщине Джейн. С каждым месяцем ситуация усложнялась, и ослабевающий мозг Амелии запоминал с трудом новую информацию, сохраняя её не более семи суток, а затем, все новое выборочно стиралось из головы заключенной, за последние дни, недели, месяцы, и даже года. — Мне потребуется не один год, чтобы получить право вести личные дела уже в одиночку, а не под присмотром старшего врача.
Джейн косо посмотрела на свою коллегу, сидящую рядом, и та едва заметно кивнула. Диана Чапман всегда была немногословна. Значит, все сказано верно. Женщина была старше Доннел лет на десять, может быть меньше, небольшого роста, хрупкого телосложения, с большими, доверчивыми, на первый взгляд, глазами. И все это было обманчиво, как в случае с Лавроем. Она могла скрутить в три счета любого громилу и надавить на больные точки на его теле до крокодильих слез, даже глазом не моргнув. Джейн внутри себя обзавидовалась подобной способности, когда увидела женщину в деле. Вот бы ей столько силы и смелости, чтобы не бояться даже слова лишнего сказать.
— Но мы ведь увидимся с Вами на следующей неделе? – с надеждой в голосе произнесла Амелия, глядя на Джейн.
— Не забывайте про свой творческий кружок, миссис Баррен. Еще пара минут и Вы опоздаете, - ответила за Доннел её коллега, сухо, твердо, пресекая все подобные вопросы. — Идем, Джейн.
Девушка гуськом вышла из комнаты индивидуальной психотерапии, следуя за женщиной по пятам.
— Никогда не отвечай на похожие вопросы. Старайся уклониться и пресекать подобное на корню. Не заставляй их ждать и надеяться на новые встречи, потому что, если не придешь – это может вызвать у них неконтролируемую агрессию. С мужчинами это куда хуже, - объяснила Джейн её наставница, закрывая личное дело пациентки, и убирая его на место, к стопке других папок.
— Я поняла, - в ответ Доннел кивнула, прекрасно понимая подобные чувства. Она и сама каждый раз ждала окончания очередной рабочей недели, чтобы вернуться в уже полюбившийся ей лабиринт. — Как ты думаешь, Стрейндж отпустит меня в пятницу, если я попрошу?
— Ну, можешь взять дополнительное дежурство и помочь ему с документами. Ты все равно не ведешь личные дела сама, поэтому, можешь приходить и уходить, когда тебе вздумается, - женщина произнесла это так, словно Джейн была здесь для собственного удовольствия. — Но лучше, спроси у Хьюго лично. Он не очень любит прогулы.
— Я так и хотела, - Джейн с трудом улыбнулась коллеге, пропустив мимо ушей её едва заметное оскорбление в свой адрес. Немногие воспринимали Доннел всерьез из-за возраста и должности, ведь такие как она, обычно или уходили как можно скорее в декретный отпуск, не желая видеть ужас, творящийся здесь, или же, все-таки, увольнялись, не проработав и года.
Заведующий лечебницей сидел у себя в кабинете за очередной порцией документов и с довольной улыбкой на лице, делал пометки карандашом в личных делах. Он не перестал улыбаться, когда Джейн с его разрешения, вошла к нему и попросила об отгуле на один день. Мужчина, как обычно, посмотрел на девушку с ног до головы, и согласившись на её предложение о ночном дежурстве и работой с личными делами, позволил Доннел покинуть Аркхэм ранним утром пятницы.
Предупредив Джеремайю, что она освободиться раньше, чем обычно, но не уточнив, что это будет намного раньше, уже в половине седьмого утра, Джейн была на Энсли Драйв. Она нашла Валеску на кухне, застав его в немного пикантный для него момент. Уплетая за обе щеки холодные, приготовленные еще прошлым вечером, спагетти, прямо из сотейника, Джереми только что положил их очередную порцию себе в рот, когда девушка внезапно появилась на кухне. Рыжеволосый даже жевать перестал. Он выглядел весьма забавно: растрёпанные волосы, очки набекрень, висящие изо рта спагетти, рубашка, закатанная до самых локтей, и завершение всему этому, были редкие, небольшие черные пятна во всему его лицу и рукам, словно он изгваздался в саже. Джейн, увидев его, не удержалась от смеха, и схватилась за живот.
— Прости, - только лишь смогла выдавить она, когда желание смеяться поутихло.
— Ты бы не увидела меня таким, если бы предупредила, - Джереми выглядел недовольно всего лишь несколько секунд, пережевывая вчерашний ужин. Когда он перестал жевать, руки Джейн нашли его шею и обвились вокруг нее, а внутри Валески остались только самые теплые чувства. — На меня находит жор только тогда, когда моя работа перерастает в нечто большее.
— Мне нравится видеть тебя даже таким, мой макаронный монстр, - она снова засмеялась, когда Джеремайя от её слов игриво нахмурил нос. Она поправила ему очки, стараясь не задеть стёкла, зная, как он любит в них прозрачность, и втянула его в долгожданный, сладкий, одурманивающий их обоих поцелуй.
— Я очень скучал, - прошептал он в уста девушки, отвечая на каждое её движение губ. Так и не насладившись ими вдоволь, он очень крепко, стараясь как можно осторожнее обнял Доннел, скрещивая обе руки за её спиной, в это же время, покрывая каждый миллиметр её шеи поцелуями, вызывая непривычные, но приятные некие электрические разряды по всему её телу.
— Давай я все-таки разогрею нам завтрак, а то ты сейчас меня съешь, - она сжалась во время очередной его попытки поцеловать себя в шею, и зажала его лицо подбородком и плечом. — Попался.
— Уже давно, - выпутавшись, он взглянул в её глаза, и Джейн в который раз подумала, что еще никогда не видела столько любви в чьем-то взгляде.
Пока она занималась приготовлением завтрака, Джеремайя стоял позади нее, и обеими руками обнимал Джейн со спины ровно до тех пор, пока пару раз случайно не получил в бок локтем, и на этом, его желание стоять рядом, пока девушка готовила, отпало.
— Будешь знать, как пристраиваться сзади, - она попыталась пошутить, но лишь заставила покраснеть их обоих. — Да, неудачная шутка. Сильно болит? – обеспокоенно спросила его Джейн, когда молодой человек потирал ушибленный бок.
— Бывало и хуже, - Джеремайя лишь помотал головой. — Смотреть то хотя бы можно, или могу еще и в глаз получить?
— А вот смотреть можно. Это безопасно. Почти, - она подмигнула ему, лишь на мгновение оторвавшись от готовки.
Когда с завтраком было покончено, Джейн настояла на том, что Джеремайе нужно было поспать. Несмотря на радость от встречи с девушкой, он все-таки выглядел устало, вяло и пару раз чуть было не заснул во время их разговора. Доннел и сама хотела вздремнуть после дежурства. Ей даже удалось несколько часов поспать в лечебнице, заснув прямо на документах, но все равно этого было недостаточно, чтобы набраться сил и отдохнуть. Но прежде, чем инженер ушел отдыхать, Джеремайя настоял на том, чтобы показать его новую разработку.
— Что это такое? – удивленно произнесла девушка, увидев чертежи. – Похоже на генератор.
— Электрический двигатель, - в спешке ответил ей инженер. — Если у меня получится создать его, то всего лишь парочка таких будут питать треть города. Никаких станций, никакого вреда для природы.
— Это потрясающе, - произнесла Джейн, даже не представляя, что когда-то, увидит все это в живую. — И никаких перебоев в сети, никаких отключений?
— Меньшее, что они смогут дать городу. Без проводов, кабелей, переключателей, ничего лишнего. Но пока, это только лишь разработка.
— Я уверена, ты воплотишь эту идею, как и многие другие, - Доннел не притрагивалась к чертежам руками, хотя очень хотелось, но не могла оторвать от них взгляда. Даже для нее, ничего не смыслящей в технике, это выглядело впечатляюще. — Я верю в тебя, и твой гениальный ум. Всегда восхищалась им.
До этого момента Джеремайя смотрел только лишь на свои эскизы, но сейчас, все его внимание было приковано к лицу девушки. Многие говорили ему, что он умен, но никто прежде не говорил, что верит в него. Он наклонился к Джейн, чтобы оставить на её устах поцелуй, но она приложила указательный палец правой руки к его губам, не позволяя ему это сделать.
— Ты обещал пойти спать сразу же, как только покажешь свои новые наработки, поэтому, без пререканий, - она улыбнулась.
В ответ, Валеска послушно кивнул, пожелал ей приятных снов и отправился отдыхать в свою комнату. Джейн же предпочла остаться в кабинете инженера и, хотя бы одним глазком взглянуть на последние новости Готэма. Один из мониторов был подключен к внешней сети жилища Джеремайи, и в любой момент времени, можно было включить один из каналов и насладиться последними известиями, которые, к счастью, были самыми обыденными. Доннел не заметила, как уснула, и проснулась лишь ближе к полудню, услышав посторонний разговор. В комнате теперь находилась Экко – Джейн слышала краем уха её шепчущий, безэмоциональный голос. Пошевелившись на софе, Доннел ощутила на себе плед, наверняка, накинутый Джеремайей, и отодвинула его край, приподнимаясь на локтях.
— Привет, Экко, - хрипло, тихо произнесла Джейн, решив, что подружками им быть не суждено, но никто не запрещал ей быть просто вежливой с помощницей Джереми.
— Добрый день, Джейн, - ответила ей блондинка, лишь на секунду взглянув на Доннел. Её взгляд снова вернулся к Валеске. — Я думаю, проблем не возникнет.
— Будь осторожна теперь, Экко. Никто не знает, что у него теперь на уме, - присмотревшись внимательнее, Джейн поняла, что Джеремайя был встревожен не на шутку. Его руки дрожали, сам он был сердит и хмур, и в то же время растерян, словно что-то не хило подпортило ему настроение, если не жизнь.
— Что случилось? – Джейн взволнованно переводила взгляд от молодого человека к девушке и обратно. — Какие-то проблемы?
— Даже не представляешь какие, - выдохнул инженер, нажав на несколько кнопок управления возле мониторов. — Подойди. Ты должна это увидеть.
Джейн не спеша поднялась на ноги, и медленно подошла к Валеске, прокручивая самые разные мысли в своей голове. Её рука легла на плечо молодого человека, от чего он от неожиданности громко выдохнул. Осознав, что это всего лишь ладонь им любимой девушки, он на секунду окинул её взглядом, и положил поверх её кисти свою.
— Смотри внимательнее, - инженер нажал снова несколько переключателей, кнопок, и на экране монитора стал воспроизводится повтор экстренных новостей. Еще свежих, если судить по времени. Им не более пары часов.
Сначала диктор что-то встревоженно говорил про психов, последователей Джерома и возобновившееся безумие в Готэме, что происходило стабильно пару раз в месяц, но через секунду, увиденное, заставило Джейн впиться глазами в изображение и наклониться очень близко к монитору. Она не верила собственным глазам.
— Это невозможно, - её голос не дрожал, хотя внутри нее все перевернулось с ног на голову. Ей захотелось что-нибудь поколотить, сломать, злость начала накрывать её.
— Я тоже так думал, пока не попросил Экко взглянуть на все собственными глазами, - ответил ей Джеремайя, тяжело задышав.
— Это и правда похоже на то, что устраивают его ублюдки каждый раз, когда им становится скучно, - начала свою речь блондинка, — но я видела его собственными глазами. Не так близко, чтобы быть замеченной, но достаточно, чтобы убедиться, что он вернулся.
Когда Экко закончила говорить, Джейн и Джереми переглянулись.
— Никто и ничто не способно возвращать к жизни мертвецов, - Джейн с трудом верила в происходящее. — Если бы у него остановилось сердце и его запустили заново спустя пару часов – это одно, но он умер почти год назад.
— А теперь смотри сюда, - Валеска поджал губы и переключил на последние сводки новостей. Они шли лишь четверть часа назад. На экране Джейн видела Джерома собственной персоной, его безумную улыбку, его злобный, ядовитый смех и голос, от которого ей стало не по себе.
Несколько минут Джейн ходила по комнате из угла в угол, стараясь мыслить трезво. Это мог быть его последователь, его подражатель, но уж слишком правдоподобно он выглядел. Даже на записи она видела ту самую ножевую рану, оставленную когда-то Галаваном. К слову, Тео отправился на тот свет почти сразу же следом за Джеромом – об этом еще долго говорили вечерние новости, но вскоре о нем, забыли и они.
— Попробую узнать в понедельник, что это было, и как подобное возможно. Может, Стрейндж в курсе всего происходящего, хотя сомневаюсь, что даже он поверит в возвращение Джерома, - Джейн старалась не смотреть на Джеремайю. Она видела сколько теперь было паники в его глазах, в его действиях, но ничего не могла с этим поделать.
— Ты собираешься возвращаться в Аркхэм после увиденного? – Валеска нахмурился. Он явно не понимал, зачем девушке покидать это место, когда снаружи теперь бродил его брат, желая убивать всех и каждого на своем пути. Безумия в нем стало в разы больше, если верить сводкам новостей.
— Я не хочу сидеть на месте и ждать, когда его поймают или снова убьют. Ты хоть сам веришь во все это?
— Да, это звучит не очень убедительно, но ты сама видела…
— Джеремайя, это невозможно! Твой брат мертв, и ничто не способно вернуть его в мир живых, - Джейн подошла к сидящему у мониторов Валеске и присела напротив него. —Хватит просматривать эти записи в который раз, потому что от этого ни тебе, ни мне легче не станет.
В ответ Джереми нерешительно кивнул, опустив глаза. Он явно поверил увиденному, и это не давало ему покоя. Джейн не знала какие слова нужны в подобной ситуации, потому что ничего такого прежде никогда не случалось. Никогда люди не возвращались с того света. Хотя, она слышала о безумных экспериментах Стрейнджа, но не верила, что это было правдой. Одно дело - сделать безумца вменяемым посредством самых жестоких методик, но другое – вернуть жизнь мертвецу.
Следующие дни стали самыми напряженными для Джейн, пока рядом с ней был Джеремайя. Он почти не говорил, с головой ушел в работу, стараясь даже ночами не отвлекаться от проектов, и Доннел оставалось наблюдать лишь за ним. Несколько раз ей все-таки удалось вывести его на разговор, но всегда инженер резко замолкал, явно вспоминая о брате. Крепко обнимая девушку, он зарывался носом в её волосах, замирая в подобной позе надолго. Джейн не решалась оставлять его одного, и когда вечером воскресенья, в лабиринт вернулась Экко, Доннел выдохнула с облегчением. Хотя бы он будет под строгим надзором.
— Я против того, чтобы ты возвращалась туда, - Джереми был недоволен тем, что девушка все же решила наведаться в Аркхэм, как он это называл, чтобы лишь в очередной раз рискнуть головой. — Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не запереть двери.
— Даже не вздумай, - с укором произнесла Джейн. — Я пообещала тебе, что уйду оттуда, если мне будет угрожать опасность, и пока, там мне ничего не угрожает. Как бы это не стало самое безопасное место города после всего.
— Сомневаюсь, что когда-нибудь подобное произойдет, - Джеремайя теперь говорил тихо, ощущая, как внутри него все рвется на части от тревоги, волнения и бездействия. Наверняка, будь он решительнее, злее, как его брат, он бы закрыл девушку здесь, но он не хотел рискнуть её доверием. Не в подобный момент.
— Я сразу же позвоню тебе, если что-нибудь узнаю.
— Прошу тебя, будь осторожна. Я не хочу потерять тебя.
— Этого не случится. Умирать раньше восьмидесяти, я пока что не планирую, - она попыталась улыбнуться.
— Просто будь на связи. Думаю, в подобной ситуации, нужно перенять правило трех звонков, - он нахмурился.
Подобного правила придерживалась Джейн со своей мамой. После третьего звонка, если ответа не последует, одна из них имеет право приехать к другой, хотя они договорились, не тревожить друг друга без повода. Созванивались они нечасто, но могли говорить часами напролет, потеряв счет времени. Джейн поведала ему об этом после того, как месяц назад пропустила второй по счету звонок от матери, забыв телефон на рабочем столе молодого человека, уехав на срочный вызов в Аркхэм. По счастливой случайности, трубку снял Джеремайя, убедив женщину, что это был он собственной персоной, а не кто-то другой. В тот же день, вернувшись в лабиринт, и обо всем рассказав маме, успокоив её, Джейн предотвратила её появление в Готэме, хотя много раз старшая Доннел была на грани, чтобы последовать сюда за дочерью. Её останавливал лишь только новоиспеченный муж и семилетний пасынок, нуждающиеся в ней намного больше Джейн. Девушка предпочитала так думать, не позволяя матери появляться в самом опасном городе страны. Лишь несколько раз за два с половиной прошедших года, Джейн покидала Готэм на несколько дней, чтобы убедить маму, что она жива и здорова, и вполне способна прожить без опеки над своей головой.
— Ладно, - немного недовольно ответила ему девушка. — Но не думаю, что придется идти на крайние меры, - Джейн ощутила, как крепко Джеремайя обнял её, прижимая к себе. Экко стояла неподалеку, и пару раз косо, даже без видимого интереса посмотрела на них, от чего Доннел стало неловко. — Все будет хорошо.
Джейн попыталась отстраниться от Валески, но он не позволил. Обе его ладони легли на щеки девушки, отдавая приятным жаром. Его губы вовлекли девушку в решительный, трепетный поцелуй, заставляя на мгновение забыть обо всем. Он оставил еще несколько поцелуев на её лице, напоследок, перед тем, как она покинула его убежище.
***
В Аркхэме все словно начали сходить с ума. Конечно, это было заведение для подобных личностей, но теперь здание полностью оправдывало свое предназначение. Известие о том, что самый ненормальный псих города вернулся с того света, взбудоражило кровь каждого заключенного. Крики, угрозы, избиения, и прочие меры не помогали. Состав охраны был увеличен за счет нескольких полицейских, но и этого оказалось мало. Даже сидя в собственных камерах, подопечные лечебницы доставляли немало проблем своими зверскими криками. Их ор выводил из себя каждого работника, кроме, разве что, Лавроя. Джейн предпочла сидеть в больничном крыле, откуда были слышны вопли заключенных приглушенным эхом, почти не тревожа её нервные клетки. Если все так и продолжится, то уже к концу дня, у нее появится немало пациентов, а этого ей хотелось сейчас меньше всего. В Готэме ходили самые разные слухи. Одни твердили, что это и вправду был Джером, другие вторили, что это все-таки был его подражатель, а третьи предпочитали не верить никому или отмалчиваться.
Внезапно, везде стало тихо. Сначала Джейн показалось, что охране удалось подавить мятеж, но спустя несколько секунд дружный, громкий гул заключенных возродился с утроенной силой, и даже её глушило от их крика. Решив, что с неё хватит играть в прятки, она вышла из своего крыла и направилась в сторону главного корпуса, чтобы узнать причину подобного сумасбродства. Каждый подопечный лечебницы, как и полагается, сидел в камере, и тянул свои руки наружу, протягивая их сквозь прутья, словно желая ухватиться за что-то невидимое, желанное.
— Поверить не могу, что они его все-таки взяли. Да еще и живым, представляешь? – раздался голос коллеги Джейн совсем рядом. Лиана Стоун. Молодая девушка, на несколько лет старше самой Доннел, только недавно закончила интернатуру, и подавала достаточно большие надежды, «излечив» уже нескольких пациентов. — Идешь посмотреть на него? Вот бы мне передали его дело!
— Ты про подражателя? – с нервозностью в голосе ответила девушке Доннел.
— Если бы, - фыркнула Лиана. — Джером Валеска собственной персоной.
Джейн словно по голове ударили.
— Но он ведь умер! – почти выкрикнула она, не желая признавать возвращение рыжего на этот свет.
— Выходит, что нашелся тот, кто смог ему дать второй шанс, - Стоун не шла, а бежала, и Доннел оставалось только не отставать. Ей хотелось лично убедиться в том, что этим человеком не был Джером Валеска. Она в сотый раз повторяла себе, что это было невозможно.
Весь коридор главного корпуса был заполнен персоналом Аркхэма, перемешивая белые халаты с синей и зеленой униформой. Всем хотелось взглянуть на чудо, явившееся с того света. Толпа постепенно делилась надвое, пропуская сквозь себя дюжину охранников, ведущих впереди и позади себя заключенного. Джейн видела рыжую шевелюру, правдоподобно похожую на ту, что когда-то носил старший из братьев, но до сих пор ей не верилось в происходящее. Постепенно, охранники приближались, и Джейн оставалось только отступить в сторону, как это делали остальные, и когда она увидела заключенного, её сердце едва не выпрыгнуло из груди. Да, без сомнений – это был Джером. Разве что его облик теперь был изуродован шрамами, словно кто-то пытался срезать кожу с его лица – об этом говорили свежие, незакрытые бинтами швы с торчащими нитками. Но больше этого девушку пугала безобразная, растянутая улыбка, навечно врезанная в его лицо. Рыжий довольно, торжественно махал раскрытыми ладонями всем заключенным и бросал в персонал воздушные поцелуи, пока те смотрели на него. Джейн, он казалось, не замечал, но на самом деле, это было не так. Когда его глаза переметнулись в сторону девушки, он остановил всю процессию и всем телом развернулся к Доннел. Девушка попятилась назад, но наткнулась на своих коллег, и даже кому-то наступила на ноги, но сейчас ей было не до этого. Сделав несколько медленных, вальяжных шагов к Джейн, он низко, театрально поклонился перед ней, не сдерживая довольной ухмылки на своем лице, заставив девушку вздрогнуть.
— Скучала по мне, моя маленькая мисс Доннел? – его голос был хриплым, спокойным, а глаза бегали по её лицу, словно не веря, что перед ним действительно она. — Я вот очень скучал.
Джейн стояла неподвижно, не понимая, как подобное возможно. Она мимолетно посмотрела на шею Валески, и убедилась, что шрам на том самом месте, где и должен быть. Ножевое ранение, когда-то убившее его.
— Ты был мертв. Я видела, - с трудом она выдавила из себя. Ее голос дрожал, а всю Джейн уже прошибал холодный пот.
— Видишь, - он сделал еще шаг к Доннел, оказавшись от нее на расстоянии всего лишь пары дюймов, — даже смерть не может разлучить нас, - он вдруг громко, злобно рассмеялся от собственной шутки.
— Лучше бы ты оставался там, где был, - Джером сделал вид, что её слова задели его, состроив обиженную мину на своём лице.
— Ууу, неужели обиделась, что я на год оставил тебя? – он хотел дотронуться до её щеки, но девушка лишь отшатнулась в сторону, не позволив ему этого. — Печально. Но ничего, я еще наверстаю упущенное.
Он указательным пальцем дотронулся до кончика носа девушки, заигрывая с ней.
— Не вздумай сегодня пропадать, нам еще есть что обсудить с тобой, - он наклонился к Доннел, говоря куда тише, хотя прекрасно знал, что каждое его слово смакуется почти всеми работниками лечебницы. — У твоих коллег такие хрупкие шейки, а ступеней в Аркхэме очень много.
Он снова рассмеялся, подмигнув ей напоследок, и продолжил торжественное шествие вдоль коридора, радостно встречающей его публики.
***
Джейн не знала, что сказать Джеремайе, какие подобрать слова. Она вернулась в больничное крыло спустя несколько часов и вертела в руках сотовый телефон. Джереми наверняка был уже в курсе того, что его брат находился под одной крышей с Доннел, и ей пришлось пропустить два его звонка, пока рядом все время кто-то находился. На третий звонок она все-таки ответила, и по его голосу, девушка поняла, что он все знает.
— Он видел тебя? – инженер пытался говорить спокойно, но Джейн слишком хорошо его знала, чтобы понять, что тот нервничает не хило.
— Видел, - выдохнула девушка в трубку. — И даже не пытался убить. Со мной все в порядке, не переживай.
— Как я могу не переживать, когда ты в одном здании с этим монстром?
— Пожалуйста, не начинай снова...
— Я жду тебя сегодня у себя. Это не обсуждается.
— Все-таки решил закрыть меня в четырёх стенах? - раздраженно произнесла Доннел, оскорбив собеседника. Это слышалось в его голосе.
— Нет, просто поговорить и решить, что делать дальше.
— Мне придётся ехать на другой конец города, и завтра с утра, если мой мужчина разрешит мне, придётся вставать намного раньше, - Джейн почти сдалась. Сделав голос немного мягче и нежнее, ей все же удалось хотя бы немного успокоить Джереми.
— Я думаю, мы как-нибудь решим этот вопрос, - его голос заметно потеплел, когда он услышал от неё «мой мужчина». — Будь осторожна. И помни, что ты кое-что пообещала мне… - начал Джеремайя, но Джейн оборвала его на полуслове.
— Не сейчас, - она увидела в конце перевязочной Джерома, прислонившегося плечом к дверному проему. Он скрестил руки на груди и наблюдал за ней. Совсем один без охраны – это настораживало. — Я перезвоню.
Доннел закончила телефонный разговор и убрала аппарат в карман своей формы.
— Зря ты пришел сюда, - произнесла она, на всякий случай перепроверяя, как далеко от нее лежат ножницы или скальпель.
— Ну что ты, конечно же нет, - Джером махнул руками и стал подходить к ней. Его подстригли, да и так коротко, что теперь он еще больше походил на заключенного. Когда Валеска подошел очень близко, Доннел стала вглядываться, пытаясь найти хотя бы маленькую искорку, надежду на то, что с ним еще не все потеряно. И когда она поняла, что перед ней стоял словно другой человек, с глубоким, пронзающим до самых костей, взглядом, ей стало не по себе.
— Не приближайся, - она схватила длинные, заостренные ножницы со стола для перевязок и наставила их на рыжеволосого. — Иначе вернешься в адское пекло.
— Надо же, а ты все такая же забавная, что и раньше, - инструмент уперся ему в грудь, и он не переставал подходить к девушке, заставляя её отвести ножницы в сторону. — Ты никогда не сможешь убить меня, Джейн. Я слишком много для тебя значу.
— Не лги хотя бы себе, - обозленно произнесла Доннел. — Ты никогда и ничего для меня не значил.
— Серьезно? Почему тогда сейчас ты дрожишь? Ставлю голову на отсечение, что тебе так и хочется поцеловать меня, – говорил с лукавой улыбкой Джером. Он обвил одной рукой её талию и притянул к себе, сокращая все расстояние до нуля. Валеска чувствовал, как дрожит её тело, а губы так и просили из них испить, как из запретного, но желанного источника. Перехватив ножницы в её ладони, он небрежно откинул их в сторону. Она ощутила дежавю.
— Потому что мне страшно, - она уперлась руками в его грудь, попытавшись оттолкнуть Валеску, но ничего не вышло. Чем сильнее она сопротивлялась, тем ближе он прижимал её к себе. Внутри неё начала нарастать паника. — Пожалуйста, перестань. Хватит!
Джером попытался наклониться к ней, Джейн видела словно в замедленной съемке, как его лицо оказывается в непростительной близости от её, и все произошло, само собой. Её левая рука одарила щеку Валески громкой, сильной пощечиной, заставляя его отпустить Доннел, отшатнуться, и сделать шаг назад. Он схватился за правую сторону лица рукой, ощущая неприятную, жгучую боль на свежих шрамах. Они стали кровоточить. Взглянув на собственную ладонь после удара, Джейн увидела кровь рыжего на своих пальцах и приготовилась к мести. Он представляла, что за этим последует, но не угадала. Вместо того, чтобы попытаться, как в былые времена, придушить её, Джером неприятно, громко, гортанно засмеялся.
— Знаешь в чем отличие между мной и тобой, Джейни? – он зарычал, когда боль на лице стала терпимой, и уже не церемонясь, схватил девушку за руки и завел ей их за спину, не позволяя Доннел снова ударить его. Он снова наклонился к ней, говорил едва касаясь губами её лица, заставляя Джейн смотреть ему прямо в глаза. — В отличие от тебя, я не тешу себя надеждами на светлое будущее. Думаешь, я не заметил, твоего нежного голоска, пока ты говорила с
ним по телефону? Интересно, кто осмелился в моё отсутствие коснуться тебя?
— Вот как раз тебя это не касается, - она попыталась вырваться, но Джером держал её крепко.
— Поди обычный офисный червяк, прямо, как ты любишь. Сидит целыми днями, делает записульки у себя в тетрадке, и даже посмотреть тебе лишний раз в глаза боится. Это даже смешно, - последние слова он практически выплюнул ей в лицо, в очередной раз рассмеявшись. — Да что он знает о безумии, сводящим с ума? Он тебя хоть за ручку держит? А то смотри, я ведь и плохому могу научить.
— Еще как касается, тебе до такого далеко!
— Очень сомневаюсь, ведь…
Он не успел произнести свою речь до конца.
— Мистер Валеска, Ваше время истекло, - раздался голос одного из охранников в дверях. — Вам пора вернуться в свою камеру.
Джером до скрипа сжал зубы, раздумывая, кинуть в мужчину ножницами или всадить ему в глаз что-нибудь менее острое. Решив, что сейчас не лучший момент для того, что портить настрой с его будущим пушечным мясом, он решил сыграть в хорошего заключенного. Но скоро, они все узнают о его истинной натуре.
— Ох, как жаль, мы так и не договорили, - почти расстроенно произнес Джером, опустив свой взгляд на тело Джейн. — Но ничего, еще успеем.
Он несколько секунд смотрел Доннел в глаза, словно что-то прокручивая в своей голове. Медленно, не спеша, Джером наклонился к девушке и коснулся горячими, мягкими губами до её лба. Джейн ощутила, как по всему ее телу пробежались будоражащие кровь мурашки.
— Помни, что их жизни в твоих руках, - его рот растянулся в отвратительной улыбке, а с губ сорвался смех с нескрываемой издевкой. — И заключенных, и всего персонала, всех. Даже твоего изумительного офисного планктона. Только дай мне повод, я убью их по очереди, а закончу тобой и твоим дружком.
Он осторожно, и в то же время игриво оттолкнул от себя девушку, от чего она с трудом устояла на ногах. Джером, словно на радостях, заключив охранника в объятия, и схватив того за плечи, как старого друга, последовал вместе с ним к выходу из больничного крыла.
