***
Слуги накрывали на стол. Все должно быть идеально, одинаковое расстояние между тарелками, чистые прозрачные бокалы. Они хрустальные и очень хрупкие. Слуги сплетничают, что был случай, как один из них случайно разбили, пытались собрать осколки, но они оказались ужасно острыми. Несчастные виновники скрыли этот эпизод, и на вопрос: «Где шестой бокал?» ничего не отвечали или докладывали, что бокалов всего было пять. Бокалы символизируют определенные человеческие качества хозяина, слуги, к несчастью, лишили своего господина одного из положительных качеств. Видимо, они лишили принца Агнуса благоразумия. Ужин королевской четы должен пройти идеально. Два принца будут очень рады хорошему вину. — Привезли из-за моря, говорят очень сладкое, попробуй, брат. — Агнус, благодарю, очень приятный вкус, — улыбка озарила его лицо. — Фелан, мой дорогой брат, — усмехнулся мужчина, — Ты так учтив. Жаль, что ты так и не принял христианство. — Я никогда его не приму. Я уже говорил об этом. Ты для своих личных целей обменять старую религию на это… Как его… «Христианство»! — Старая религия скоро исчезнет. Умрет, — усмехнулся Агнус. — Отрицание старой религии столь-же нелепо, как и отрицание неба, солнца, рек и лесов. Меня всегда поражает твое мнение о том, что приверженец старой религии — это ненормальный в косоворотке, умеющий только прыгать через костер. Тогда как в реальности, дело не в антураже и даже не в походах на капище. Дело в отношении к жизни и к себе. Что предлагает христианство? Какие-то ограничения… Непонятное отношение к любви. Твой новый Бог уничтожил города из-за их грехов. А мог дать людям шанс искупить их. После крещения ты отрицаешь все иные верования и готов рубить головы «неверным». Разве это по-человечески? — Замолчи! Я не хочу больше это слушать. Который раз я пытаюсь вразумить тебя. Стоит найти тебе жену-христианку. Если сам не найдешь, женишься на той, что я выберу. — Замечательно! — Фелан резко встал из-за стола. — Прекрасно! Спасибо, любимый брат, за заботу. Отношения между братьями были очень натянутыми, и казалось, что нитка вот-вот разорвётся. Разница в возрасте составляла около трёх лет, но и этого хватает на постоянные конфликты, которые начинаются ещё с детства. Недавно старший брат принял христианство, взял второе имя и пытается проповедовать. Правительство королевства Кембрии берут пример у Камелота, государства, которое отказалось от Старой религии, но и новую пока что не принимает. Старший брат Агнус мечтает, что когда он взойдет на престол, то крестит весь свой невежественный народ и установит дружеские связи с Камелотом, просвещая его народ в христианство, абсолютно лишенное магии, которая присутствует в Старой религии. «Это самый настоящий шаг в будущее, прорыв! Развитие очень важно нашему государству и нужно брать пример с более развитых, таких как Римская Империя» — твердит Агнус. Младший брат Фелан не разделяет мировоззрения и веры старшего брата и всячески противоборствует кощунству над их религией, насмехается над христианством, убеждая брата, что это лишь очередное модное веяние в Римской Империи и что, если уж «брать пример», то заимствовать нужно не культуру народа, а политические приемы и экономические реформы. К сожалению, Агнус не воспринимает слова брата всерьез. Недавно он отдал приказ построить первый христианский храм. Прихожан почти нет, но старший брат не расстраивается, он верит, что в скором времени все будет иначе. После злосчастного ужина, Фелан отправился в свои покои и думал о брате и его новом увлечении. Это было крайне необычно и слишком серьезно, чтобы пропускать это мимо ушей. Как мог будущий король променять веру своих предков на заморские сказки? Младший брат этого не понимает, он считает, что вера — основа культуры и быта народа, часть его души и силы, и чтобы там не предпринял Камелот, как бы он не был развит, у людей нельзя «отменять» веру, нельзя казнить людей с магическими способностями. Это не развитие, это начинающийся крах государства, который такими темпами произойдет в течении века. Агнус навязывал новые ценности, доказывал, что любое проявление магии от дьявола, что все колдуны и колдуньи — слуги дьявола: демоны и черти, мечтающие породить смуту на земле. Фелан не понимает брата, который твердит о десяти заповедях и о семи смертных грехах, но сам не следует заповедям и совершает некоторые смертные грехи. «До жути лицемерно» — Младший брат тяжело вздохнул и погрузился в сон, планируя завтрашний день.***
Утро для Нимуэй выдалось лёгким. Да чего уж там, если можно подключить магию к обычным повседневным делам, но тут уже очень важно быть осторожной, чтобы никто не узнал. Сегодня хороший солнечный день, идеально подходящий для торговли шелками на рынке. Нимуэй нравилось торговать, она много общалась с людьми, также с легкостью могла получать последние новости, что уж очень воодушевляло ее. Она надела красивое синее платье, что очень шло к ее глубоким глазам и расчесала волосы. Она чувствовала себя свободной, возможно, что это ненадолго, но у нее еще есть время. Ее новая жизнь не могла не радовать. Словно глоток свежего воздуха, помогающий ранам в ее сердце оправиться. Лучи теплого весеннего солнца играли на ее лице, волосы развивал ветер, ее глаза сияли и улыбка. Как же она давно не была так счастлива, как почему-то, сегодня! — Нина! Доброе утро, — поздоровалась с Нимуэй ее соседка Лиана, очень добродушная и веселая женщина, любящая выпить и всяческим образом пытающаяся склонить к подобным развлечениям Верховную Жрицу. — Доброе, — Нимуэй сияет, ей очень нравится этот день. Она аккуратно раскладывает ткани на прилавок и ждет первых клиентов. На рынке сегодня много разных покупателей, обычно все стараются продать свой товар самым богатым и влиятельным господам в городе и королевстве, а Верховная Жрица рада подарить и простому добродушному человеку шелковый платок. Ей нравится смотреть на улыбки людей, слушать их благодарности и чувствовать себя счастливой от этих слов. Она забывается и искренне живет выдуманной жизнью. — Сколько стоит эта ткань? — от раздумий Верховную Жрицу отвлек молодой человек в потертом плаще, который держал в правой руке лоскут красного шелка. — Простите, я Вас не расслышала, — улыбнулась Нимуэй и посмотрела на покупателя, который не выглядел особо богатым: темный потрепанный плащ с капюшоном, закрывающим половину лица. Черные не особо грязные волосы, выбиваемые ветром. Казалось бы, обычный покупатель, но он еще и пристально рассматривает женщину. — Как Вас зовут, милая леди? — Фелан, глядя на растерянные глаза торговки, ухмыльнулся. Раньше он ее здесь не встречал. — Нина, — она отвела взгляд, решаясь поиграть в игру слов, ей весело. Она обратила внимание на свой товар, который он сжимал в руке, — А ткань Вы можете приобрести за пять золотых… Только есть ли у Вас деньги? — Леди Нина, — молодой человек глубоко вздохнул, — Вы судите по внешнему виду или… — Или что, Господин покупатель? — Вы очень забавная, — Фелан ласково улыбнулся и протянул Нимуэй пять золотых на своей ладони, — Я возьму красную ткань, леди Нина. Не успела Нимуэй забрать монеты из руки покупателя, он сжал ее руку, — У Вас нежная кожа. — Отпустите, — Она с легким испугом в глазах посмотрела на него. — Конечно, — он послушно отпустил ее руку, — Надеюсь мы с Вами еще встретимся, милая Нина, — Фелан добродушно посмотрел на Нимуэй, было очевидно, что она ему очень понравилась. Верховная Жрица со странным чувством смотрела в след удаляющегося покупателя. — Ты понравилась ему! — радостно крикнула Лиана, подбежала и обняла Нимуэй, — Может быть выйдешь за него замуж и не придется тебе здесь стоять и торговать. — Лиана, — тяжело вздохнула торговка шелками, она растерялась, — Я даже не знаю его имени, тем более я не хочу замуж. — Тебе он не понравился?! — удивилась женщина. Нимуэй снисходительно посмотрела на свою соседку, она не могла согласиться с высказыванием женщины, ведь загадочный покупатель действительно ее заинтересовал и пообщаться с ним ей было бы очень приятно. Ее новая жизнь преподнесла ей такой странный подарок. Женщина уверена, что они еще встретятся и всё это не просто так. Оставшийся день прошел как обычно, ничего нового не произошло, новости были лишь поверхностные, хотелось бы узнать про Камелот, но к сожалению, не было никаких интересных известий, которые были бы достойны обсуждения. Верховная Жрица никак не могла забыть сегодняшний инцидент с таинственным молодым человеком. Закрывая глаза, она вновь видела его, стоящего напротив нее, пожирающего ее своими глубокими карими глазами, ощущала тепло его руки. Она ворочалась в постели, не зная, что сделать с навязчивыми мыслями, понимая, что даже ее магия тут бессильна. Она никогда никого не любила как мужчину, а этот человек смог зажечь искру в ее сердце за короткую встречу. Нимуэй думала найти его, она ведь могла это сделать с ее способностями, но весь ее разум твердил забыть об этом молодом человеке и помнить, что она колдунья и Верховная Жрица, у нее всё еще есть обязательства перед своим народом. Красный шелк. Какое же красивое платье можно сшить из этой приятной и довольно дорогой ткани. Фелан не мог перестать думать о милой торговке, которая продала ему эту ткань. Обычно он никогда не вел себя так, но увидев ее, что-то щёлкнуло в его голове. Странные ощущения. — Эйна, я принес ткань, отдай портным, чтобы сшили красивое платье, — приказал принц служанке, — Размеры, примерно, как у тебя. — Хорошо, сир, — девушка удалилась из покоев Фелана. Молодой человек встал и налил себе вина из кувшина, вчера вечером ему оно очень понравилось и он попросил брата отдать ему на личное пользование одну бочку. Агнус с радостью исполнил эту просьбу. Вино было сладким, неподходящим к мясным блюдам, а вот запивать им шарлотку очень вкусно. Фелан опустошил бокал и заполняет снова, думая о сегодняшнем дне. Раз в месяц он переодевается в человека со средним достатком и идёт гулять по рынку. Ему нравятся люди, нравится общаться с ними и узнавать об их нуждах, а позже и помогать им. Многие торговые люди из высшего круга, которых знает принц не самые лучшие собеседники, кажется, что их единственный и верный друг — это их товар. Фелан поддался своим грезам: Нина, торговка шелками. На самом деле, сначала принцу очень понравился шелк, лежавший на прилавке, а потом он уже обратил внимание на торговку. Она отвлеченно куда-то смотрела, ее темные волосы развивал ветер, синее платье подчеркивало цвет глаз. Фелан, рассматривая ее товар, представил как шикарно она бы смотрелась в платье из красного шёлка. Он бы мог любоваться ею долгое время, но к сожалению, это неприлично. Принц почему-то не поверил в то, что она обычная торговка и коснувшись ее пальцев, осознал, что у нее руки не служанки. Возможно, ее семья обеднела, и теперь ей приходится торговать. Пусть и шелком, и в высшем круге рынка, но торговать. Не самое лучшее, что может быть с молодой женщиной. Никогда не знаешь, когда с тобой случится что-то крайне интересное, Фелан тоже не знал, что сегодняшний поход на рынок, заставит его постоянно думать о торговке шелками и продумывать их новую встречу. Он приказал сшить для нее платье, да из ее же шелка, но портниха еще вплетет туда золотые нити. Завтра молодой человек запланировал себе поход в театр, но как принц. Торжественный визит.***
Помнишь, звонко трубы запели? С площадей и с башенных стен Мы глядели на менестрелей — Певцов свободы и перемен. Мы глядели на менестрелей — Певцов свободы и перемен. И до боли струны задели И невольно веру зажгли, Что не так уж твёрдо сидели На троне жестокие короли, Что не так уж твёрдо сидели На троне жестокие короли. Что свобода всем нам даётся От рожденья и до седин, И покуда сердце бьется Каждый — сам себе господин. И покуда сердце бьется Каждый сам себе господин. Фелан восторженно глядит на актеров в пестрых костюмов. Ему очень нравится этот мюзикл, и именно эта песня, потому что её исполняют на языке друидов, а принц его знает, в отличие от очень многих его соотечественников. Этот язык прекрасен, он олицетворяет саму природу, жизнь и свет. Жаль, что друидов осталось так мало. Красивая постановка, рассказывающая о тяжелых временах и о том, как они коснулись друидов раскрывается лишь в этой песне. Принц немного улыбается и думает о том, что Агнус казнил бы писателя, сочинившего эти стихи. Певица на сцене плавно двигается и красиво орудует лентами, которые держит в руках. Ещё несколько человек синхронно танцуют. Фелан задумывается о смысле такого открытого протеста старым порядкам, он понимает, что друиды имеют полное право на такие стихи, их рубят как скот в соседних государствах, в которых переняли политику Камелота. Что есть свобода для народа, который вынужден бесконечно скрываться в лесах? Видимо, для них свобода — возможность жить без преследования со стороны жестокой власти. А ещё свобода предполагает выбор и ответственность, а этого собственно лишены и не только друиды и маги. Этого лишены многие рабы… Но дело совершенно не в этом. Фелан думает о том, как человек вытесняет природу и пытается построить свой собственный мир: придумывает государство, социальные институты, сословное общество! Как человек посмел вообще вылезти из пещеры? Принц усмехается своим мыслям. Он очень ценит свою культуру и свой народ. В детстве он часто сбегал в леса, чтобы пообщаться с друидами, он вспоминает эти моменты с теплотой. Он уважает друидов, магов и любого человека, старается относится к каждому с должным уважением, но никогда не забывая о своем положении. Принца благодарят за посещение этого мюзикла. Артисты хлопают ему, и искренне радуются его присутствию. Он спускается к сцене, пожимает руки мужчинам и целует руки женщин. — Песня друидов замечательная, очень трогательно, — произнес Фелан, глядя в глаза певице. — Спасибо, Ваше Высочество, — она поклонилась и надеялась на то, что это был действительно комплимент, а не знак того, что ее скоро повесят. Язык друидов выучить довольно сложно, поэтому простые смертные редко изучали его. А вот сами друиды знали по несколько языков, их обучают с детства. Самый образованный и просвещенный народ вынужден скитаться по лесам и надеяться на выживание… А что будет потом, когда их не станет? Когда не станет Старой Религии, и наступит эра людей, христианство восторжествует? Фелан не верит в то, он отдает себя, свою душу и сердце Старой Религии и магии. Ему больно смотреть на идеи брата, которые он постепенно воплощает в жизнь, а отец и не против. Остаётся лишь смириться с этим. Принц решил развеяться и пошел в таверну. Лёгкий прохладный ветер обдувал его лицо, и вот Фелан снова воплотился в простолюдина. Занятное увлечение. Шум от волынок и некачественного вокала прекрасно украшал эту ночь. Войдя в заведение сразу погружаешься в быт обычных людей. Фелан обожает наблюдать за простыми горожанами. Иногда выпивает с ними и слушает занимательные истории. Многие после посещения театра завалились толпой в таверну, чтобы обсудить фигуры актрис и смешные моменты. Спектакли и мюзиклы в основном ставят для простых людей, добавляя частицу чего-то важного, обрамляя сюжет смыслом и скрытым серьезным посылом. Фелан любит искать смысл. Оглядевшись, принц не нашел свободного места, но заметил знакомую фигуру торговки шелками. Он всматривался в ее черты и улыбался. Нина, как она ему представилась, была в компании еще одной торговки Лианы, они смеялись и выпивали эль. Нина выглядела очень забавно, когда рассказывала что-то увлекательное своей собеседнице, а та широко открывала рот и озаряла таверну громким хохотом. Фелану казалось, что он может бесконечно наблюдать за ней, пока женщина сама его не заметила. Она что-то сказала Лиане и поднявшись со своего места, направилась к принцу. Нимуэй не ожидала его здесь встретить, она подумала, что он из театра, сегодня был открытый бесплатный мюзикл. Она была невероятно рада его видать, ведь все последнее время ее мысли были заняты исключительно им. — Леди Нина! — радостно воскликнул Фелан, жадно поглощая взглядом идущую на встречу Нимуэй. Она широко улыбнулась, услышав свое имя. — Не ожидала встретить Господина покупателя в таверне, да и ещё и после мюзикла. — Вы представляете, Нина, у меня есть время на театр, — принц ухмыльнулся. — Сводите меня в театр, у меня, к сожалению, нет лишнего времени, — Она протянула ему руку, эль ударил ей в голову. — Конечно свожу, — он взял предложенную руку и потащил Нимуэй прочь из вонючей и шумной таверны. Она послушно последовала за ним, рассматривая дорогу, по которой они шли. На улице прохладно, ясная ночь и на небосводе виден Млечный путь. Фелан вывел женщину на красивую лесную поляну, где было довольно тихо, только если прислушавшись можно различить шум таверны от шума леса, самой природы. — Как Вас зовут, Господин покупатель? Мне ужасно интересно узнать Ваше имя, — Верховная жрица поистине ведет себя очень развязно. Она остановилась и села на траву, запрокинув голову, чтобы рассмотреть звёзды. — Какое имя Вас интересует? Настоящее или выдуманное? — Настоящее, — Нимуэй игриво взглянула на него, — В нашей жизни так мало чего-то настоящего. — Почему Вы так думаете? — Фелан улыбнулся и присел рядом с ней. — Посмотрите на небо. Смотрите на это небо втечение месяца или года, каждый день, к примеру. Эти созвездия. Они сдвигаются, заменяются новыми. Можно ли летом считать зимние созвездия ненастоящими, а зимой летние? — Это цикличность. Звёзды вращаются вокруг Земли, — Он с интересом посмотрел на Нимуэй и придвинулся ближе. Она снова взглянула на небо и на мгновение задумалась, а после резко повернулась к нему лицом. — А что если Земля вращается вокруг звёзд и солнца? — Ее пьяный бред удивил и ее саму. Ей стало смешно от своего предположения, она посмотрела прямо в глаза принцу. Его лицо очень близко, буквально несколько дюймов, она чувствует его тепло. Пара мгновений и Нимуэй не сдерживается и целует мужчину. Фелан отвечает и обхватывает её тело руками. — Я так и не узнала Ваше имя, — немного протрезвев и осознав свой необдуманный порыв страсти, Нимуэй отстраняется. Фелан зачарованно на нее смотрит, будто она бриллиант в его руках. — Это важно? — Он улыбается. — Меня зовут Нимуэй, — ранее неиспытанные чувства способствуют исчезновению какой-то части разума Верховной Жрицы, отвечающей за конспирацию. Мужчина удивляется. — Фелан. — Имя как у принца, забавно, — женщина высвобождается из его объятий и ложится на траву, вытягивая тело. Он ухмыляется и легко проводит рукой по ее бёдрам, поднимаясь к груди. Она не возражает, — Почему Северная звезда* всегда на одном и том же месте? В принципе, есть созвездия, которые никогда не исчезают. — Это, думаю, должны знать образованные люди лучше, чем мы. Друиды, например, — Фелан заметил некоторое изменение выражения лица Нимуэй после последней произнесенной им фразы. — Друиды… — Верховная Жрица зажмурилась, стараясь выкинуть из воспоминаний, всплывающее картины костров и душераздирающих криков невинных людей, сейчас это неважно, — Их убивают. — Сегодня в театре они исполняли песню на своем языке, красиво. Я относительно знаю их язык, поэтому смог разобрать слова. — О чем же они пели? — с удивлением спросила Верховная жрица. — О любви и свободе. Свободе каждого человека. Это было захватывающе, — Он улыбнулся. Нимуэй приподнялась на локтях, приближаясь к Фелану. — Хотелось бы послушать. — Вы уже попросили меня сводить Вас в театр, я обещаю, что покажу именно этот мюзикл, — Принц касается ладонью ее лица. Она прижимает его руку к себе и нежно смотрит на него, будто бы для нее больше ничего в этом мире нет. Ее глаза при свете луны очень красивы и соблазнительны. Фелан приближается к ней и страстно целует в губы, заставляя под его напором лечь на траву. Нимуэй обхватывает его плечи руками. Он нависает над ней и опускается ниже, целуя шею, и расшнуровывая ее платье. Она томно вздыхает от наслаждения. Сейчас для нее нет ни имени, ни времени, только лишь этот момент, мужчина, которого она полюбила с первого взгляда, его сильные и нежные руки, касающиеся ее груди, его губы, оставляющие следы на ее коже. Эти новые ощущения и чувства сводят колдунью с ума, также как и принца, который впервые так долго притворяется перед кем-то другим человеком. Нимуэй поразила его сердце, и чем ему неясно, но чувствовать под собой ее тепло, касаться её, вдыхая ее запах — лучшее, что может сейчас с ним происходить.***
— У тебя интересный дом, ты давно здесь живёшь? — Фелан рассматривает подвешенные сухие травы. — Около месяца, — Нимуэй сияет от переполняющих ее чувств и готовит чай для гостя. — Я должен тебе кое-что сказать, — он тяжело вздыхает, — Я ...кхм...принц, просто передеваюсь в простолюдина. — Это шутка в которую я должна поверить? Тогда я колдунья, которая скрывается от Утера Пендрагона, — она до сих пор немного под шофе. — Я не шучу. — Я тоже, — она заливается смехом, не осознавая что только что сказала. — Что? — Он недоумевает над ее словами, — Ты обладаешь магией или ты просто все ещё пьяна? — Извини, — она прекратила смеяться, все же осознав сказанные слова принца и свои собственные, — Если ты скрыл от меня то, что ты принц, то я тоже могла скрывать кто я. Никогда не думала, что признаться так легко. — Я тоже. Это странно, — Фелан с непониманием посмотрел на Нимуэй. Перед ним стояла колдунья, — Расскажи мне о себе. Женщина грустно посмотрела на гостя и разлила чай по чашкам, приглашая сесть за стол. — Я выполнила просьбу короля Утера Пендрагона, но всё пошло не так, как он себе представлял. Я Верховная Жрица Старой Религии. — Утер сейчас ненавидит магов и убивает даже друидов. Это ужасно, ведь магов и так мало, такими темпами он уничтожит магию, — Фелан взял Нимуэй за руки, пытаясь поддержать ее. — Я знаю. Мне приходится скрываться. Я не знаю почему я доверяю тебе, ты мне ужасно нравишься, — Она улыбнулась и отвела взгляд. — Такая вот интересная случайность…или судьба... А я действительно принц Кембрии, но не имею власти, которая есть у моего старшего брата. Иерархия. — Ты находишь себе увлечения получше. — Ты называешь себя увлечением? — Нимуэй засмеялась с этой «остроумной» шутки. Вся их дальнейшая беседа была очень непринуждённой, они много шутили, не стесняясь обсуждали политику, литературу, театр. Все, что угодно. Они словно две половины одного целого, которые наконец соединились.***
— Я жду ребенка, — Нимуэй искренне боится его реакции. Прошло всего около трёх недель, но она уверена в этом. Ей страшно признаваться принцу, ведь она всего лишь его интрижка на время, хоть им и хорошо вместе. — Правда? — удивлённо спрашивает ее Фелан, он улыбается, подходит к ней, и крепко сжимает в своих объятьях, — У меня будет ребенок! Принц поистине рад этой новости, он собирается жениться на женщине, несмотря на то, кем она является. Мезальянс, морганатический брак — выход из этой ситуации. Он даже не думал о том, что может найти кого-то более подходящую на роль жены принца, второго человека в государстве. Он не думал о политических играх и дворцовых интригах, всепоглощающие страсть и влюбленность занимали его разум. В своей голове он уже придумал план, как представить брату Нимуэй, как свою будущую жену и невесту, придется сыграть на его любви к иноземным верованиям. Верховной жрице подходит этот вариант, так она навсегда сможет забыть о том, кем она является на самом деле, и начнет новую счастливую семейную жизнь, пусть и не самую простую, во дворце. Она окончательно сотрет все свои воспоминания о прошлой жизни и о той ужасной боли, которую она испытала, наблюдая за преступлениями Утера против магии. Отказаться от Старой религии в пользу собственной безопасности и благополучия. Нимуэй выбирает себе христианское имя, чтобы представиться римлянкой перед братом Фелана и королем Кембрии. «Вивиан» — новое красивое имя Верховной Жрицы. Думала ли женщина о том, что совершает предательство? Нет. Она просто хочет жить: дышать свежим воздухом, а не дымом от сгоревших человеческих трупов или тюремным смрадом, слышать пение птиц, голоса певиц на пирах и в театрах, а не крики и стоны сжигаемого заживо человека, видеть мир, а не застилать глаза от страшных картин, и не хмуриться от горьких слез. Нимуэй убеждала себя в своей совершенной незначимости для магов и дальнейшей борьбы с Утером. У нее не было ни сил, ни желания бороться с этим деспотом, есть стремление поскорее скинуть с себя отвественность за произошедшее со своим народом. — Леди Вивиан, Вы бесподобны. Я счастлив, что у моего брата жена христианка, — Агнус искренне улыбнулся и поцеловал руку Нимуэй. Фелан наблюдал за приторными улыбками брата и слушал слащавые речи. — Ваше Величество, — она поклонилась. Агнус был не самым приятным собеседником, в нем можно было разглядеть задатки ответственного правителя, но в то же время, некоторые, вырывающиеся черты характера, говорили о нем как о зарождающемся тиране. Он молод и судить крайне сложно, но что-то порою слишком сильно бросается в глаза, чтобы игнорировать это. Узнав о скором появлении племянника или племянницы, принц Агнус очень обрадовался, так как, хоть и был старшим, но так и не женился. Он надеялся, что родится мальчик и начал грезить и о собственных детях, но для того нужна хорошая жена, и обязательно христианка. А дворянок и христианок просто так не сыщешь, а думать о морганатическом браке ему не хотелось. Каждый день Фелан беспокоился о здоровье жены, нашел лучшего лекаря, следившего за протекающей беременностью. Нимуэй чувствовала себя хорошо, этот ребенок был желанным. Роды были не такими уж и лёгкими в отличие от беременности. Они длились около четырех часов, крики роженицы были слышны во всех уголках замка, и в это же время умер король Кембрии, оставив престол своему старшему сыну Агнусу. Он очень доволен таким исходом событий, в отличие от младшего брата, который искренне опечален сложившейся ситуацией. Он любил отца, хоть он и не проявлял ни к нему, ни к брату должного внимания и банальной отцовской любви. На самом деле Фелан страшился брата, его одержимостью и страстью к Риму и христианским канонам, его холодностью и безумием, которые он так скрывает под маской благородства. Но как сказала Верховная жрица: «уж лучше жить во дворце с твоим иноверцем братом, чем умереть за дар природы.» — Кто родился? — спросил новый король Кембрии — Агнус. — Девочка, Ваше Величество, — робко произнесла служанка. Фелан улыбнулся, услышав ответ. Дочка! Это же восхитительно, — Она здорова, Ваше Величество. Леди Вивиан спит. — Ты думал об имени для дочери? — Нет. — Значит имя выберу я, — твердо заявил Агнус, — «Элизабет» — «Элизабет»? — удивился Фелан, он никогда раннее не слышал этого имени. — Покорная Богу… Иисусу Христу, сыну и Святому духу, — король перекрестился. Время идёт дальше, его нельзя вернуть или повернуть вспять. Оно уходит безвозвратно. Король Агнус показывал себя с наилучшей стороны, он был милостив ко всем, ручался за добро и старался как можно больше находится рядом со своим народом. Фелан подозревал, что с братом что-то не так, но тот отвечал, что живёт по Божьим заповедям и цитировал Библию. Он также продолжал христианизацию народа, пока ещё добровольную. Эту веру он прививал и племяннице. — Я верю в одного Бога, он Иисус, — доказывала маленькая девочка своему отцу в летнем саду и его близкому другу. — Принцесса, наш мир многогранен, — улыбнулся друг отца, — Держите камень, — он вложил в руку девочки самоцвет, который способен поменять оттенок от прикосновения с человеком обладающим магией. Элизабет сжала его в кулачке, а когда разомкнула ладошку, из бледного голубого он стал ярко синим. — Вот видите, — обратился мужчина к Фелану, который внимательно смотрел и постарался улыбнуться. — Как это? Почему он поменял цвет? — удивилась девочка. Она с улыбкой посмотрела на отца и на мужчину, ожидая ответов на свой вопрос. Фелан лишь тяжело вздохнув, оперевшись на дерево. Его мысли были поглощены дочерью, его славной отдушиной, светом и теплом в холодные зимние ночи, прохладным ветром в жаркие. Он не мог желать ей вечно мучиться со своим даром, и думает о том, чтобы она никогда не узнала правду. А можно ли такое вообще скрывать? Ради безопасности дочери, кажется, что можно. Недавно пришли новые известия из Камелота, колдунья пыталась убить принца Артура, но к великому счастью, новый слуга спас его. — Я предательница? Ты ведь можешь сказать честно, — женщина ходила по комнате с обеспокоенным видом. — Я… — Фелан не хотел разрушать семейную идиллию прошлой жизнью колдуньи. — Я предательница, — она резко села на пол, — вчера был казнена моя последняя подруга. Утер… — ее глаза наполнялись ненавистью. — Нимуэй, — он коснулся ее плеча, стараясь успокоить. — Ничего уже не исправить?! — У тебя сейчас другая жизнь. — Я выдумала себе эту другую жизнь. Выдумала! Просто скрываясь от проблем, от прошлого, от этой боли. Но так не может продолжаться вечно, я не могу притворяться тем, кем я не являюсь, я не могу быть простой смертной, если рождена колдуньей, — она тяжело вздохнула и встала с пола. — А как же Элизабет? — Она моя дочь, и всегда ею будет. Ты думаешь, что я вас бросаю? Нет, я просто хочу отомстить. Хочу, чтобы Утер Пендрагон страдал. — Это может плохо закончиться. — Не думаю, что может быть что-то хуже, чем деяния совершенные Утером.