Глава 17
30 января 2021 г. в 17:50
— Я успею, — тихо, на грани слышимости, предупредил Солдат. Впрочем, насколько Стив успел его изучить, желающим убивать он не выглядел. Джеймс стоял неподвижно, как это часто бывало — или будет? — на войне, оставляя решение за Стивом.
Рамлоу выглядел спокойным, только костяшки пальцев, сжимающих пистолет, побелели. Он не мог не понимать, что играет ва-банк, блефует, шансов на благоприятный исход ситуации почти нет. Его план, по которому в помещении должны были находиться два охранника и неприспособленный к драке ученый, провалился. Разбился о то, что Джеймс слишком хорошо запомнил схему завода, где когда-то работал.
— Откуда мне знать, что ты опять не решишь собрать шайку террористов? Что ты не врешь и на самом деле не собирался возрождать Гидру? Что не попытаешься украсть Висву и продолжить начатое?
Рамлоу ухмыльнулся.
— Если дело только в этом…
Стив не успел сказать ни слова, как Рамлоу развернулся и выстрелил в Висву. Пуля пробила поверхность и застряла внутри.
— Стой, ты что делаешь! — голос Стива утонул в грохоте.
Рамлоу разрядил в Висву почти весь карабин, а затем развернулся.
— Доволен? У меня осталась одна пуля.
Грудная клетка под ладонью Стива замерла.
— Баки! Господи, Баки! — Стив наклонился ниже, с облегчением чувствуя на щеке возобновившееся дыхание. — Солдат, быстро в тоннель, попроси Тони подвести джет к выходу, я следом. Джеймс, держись рядом. Рамлоу… — Стив нашел в себе силы оторвать взгляд от Баки. — Если я хоть еще раз тебя увижу…
Рамлоу сунул руку в карман, и наручники на запястьях Стива размагнитились. Тут же стряхнув их, он поднял Баки на руки.
— Не увидишь, — Рамлоу с видимым облегчением опустил пистолет и отвернулся. На секунду обнял Роллинза за шею, соприкоснувшись лбами, подхватил на руки испуганную Вики, а затем коснулся небольшой выемки в стене, откуда выехала панель управления. — Спасибо, Кэп.
***
Стив мерил шагами коридор у входа в палату, куда перевезли Баки. Три шага в одну сторону, три в другую. Три шага в одну сторону, три в другую. Временами он останавливался, чтобы прислушаться к писку кардиографа, который доказывал, что сердце Баки по-прежнему бьется.
Три шага в одну сторону, три в другую.
Брюс долго объяснял что-то о том, как Баки повезло.
Три шага в одну сторону, три в другую.
Что технологии Чо, которые выкупил Старк, могли бы даже вырастить новые легкие, если бы было нужно.
Три шага в одну сторону, три в другую.
Что ранение не тяжелое.
Три шага в одну сторону, три в другую.
Что Баки суперсолдат, в конце концов.
Три шага в одну сторону, три в другую.
Стив накричал на Брюса, который выглядел чересчур спокойным, а Джеймс за него потом вежливо извинился.
Три шага…
Когда дверь открылась, Стив едва не сбил с ног врача.
— Можете заходить, — поморщился тот.
Косяк двери жалобно хрустнул, когда Стив ломанулся в палату, но уцелел. До ушей долетел серьезный голос Солдата:
— Вы не переживайте, пациенту он не навредит.
Судя по наступившей тишине, они с Джеймсом так и замерли у входа в палату. Баки, все еще бледный, с повязкой на груди и в кислородной маске, лежал на кровати у окна. При виде Стива он потянулся к маске и, неловко оттянув ее на шею, выдавил:
— Ты почему такой испуганный? Рамлоу?
Дойдя до стула у кровати, Стив рухнул на него, разом растерял все силы.
— Господи, Бак… Ну вот куда… Лучше бы меня… Как ты напугал…
Говорить связно не получалось, облегчение затапливало с головой и путало мысли. Стив вцепился в руку Баки, на его счастье, в металлическую, иначе наверняка остались бы синяки, но Баки тут же отнял ее.
— Что с Рамлоу? — безучастно спросил он, возвращая маску на место.
Стив глубоко вдохнул.
— Когда ты потерял сознание… — начал он и рассказал о том, что произошло на заводе. Правдивую версию, а не ту, что чуть раньше озвучил Мстителям, в которой Рамлоу удалось столкнуть в открытый портал. -…я дал им уйти. Мы дали им уйти. И я не уверен, что это правильно, но…
Стив замолчал, не зная, как объяснить свое решение.
Жизнь Баки была важнее?
Что Стив сделал бы для Баки то же самое, что Рамлоу сделал для Вики и Роллинза, и даже больше?
Вряд ли Баки оценил бы эти аргументы, а потому Стив неловко пожал плечами.
— Спасибо, что закрыл меня, — произнес он.
Баки лежал перед ним, такой близкий и бесконечно далекий, знакомо хмурый, но почему-то не спешащий отпустить очередную шпильку. Меж бровей пролегла морщинка, словно Баки стало больно. Он снова потянулся к маске. Кардиограф зачастил, так что следующую фразу Баки Стив не расслышал.
— Что? — переспросил он.
— Прости меня, — громче произнес Баки и на мгновение зажмурился.
— За то, что нарушил приказ и опять полез под пулю? — грустно улыбнулся Стив.
— Защита командира в приоритете, — ухмыльнулся Баки и тут же посерьезнел. — За то, что наговорил тогда.
Стив пожал плечами. Обвинения и признания Баки все еще жгли изнутри, но ворошить их не хотелось. Не сейчас, когда внутри танцуют бабочки от того, что Баки просто есть.
— Наверное, ты в чем-то прав, — безучастно ответил он.
— Нет, — рявкнул Баки. Он замолчал и, когда Стиву уже начало казаться, что тот не хочет продолжать, заговорил: — Я просто хотел, чтобы у тебя все было хорошо.
— Что?
— Ты очень хороший, Стив, — вздохнув, Баки опустил глаза. — Ты всех спасаешь и никогда не бросаешь своих. И меня бы не бросил. А мне надо держаться подальше от такого, как ты. Жалко, характера не хватило.
— Такого, как я?
Кажется, за сегодня Баки сказал больше, чем за предыдущий год.
— Я ненавидел Солдата, — тем временем продолжил Баки. На Стива он не смотрел и словно говорил сам с собой. — Сначала за то, как мы похожи. А потом боялся, что он может навредить тебе. Дурак. — Баки невесело ухмыльнулся. — Солдат и то лучше меня, он… Я думал, что я… — Баки захлебнулся словами и прижал кислородную маску ко рту. Спустя несколько долгих секунд он продолжил: — Я пытался. Поначалу. Дружить. Ну, как люди делают. Подсматривал за другими, учился, как нужно заботиться о тебе, ободрять — ведь так ведут себя друзья? Говорить хорошие вещи. Даже тут облажался. Каждый раз, когда я пытался сделать что-то хорошее, да просто сказать, как я благодарен, как ты мне дорог, что-то внутри как будто клинило. Казалось, вот-вот из-за угла появится куратор, или Пирс, или кто-то из техников… Так глупо. Я слабак.
— Баки…
— Дай договорить, — перебил Баки, а затем уже мягче продолжил: — Пожалуйста. А то я… никогда не смогу. Ты же терпел мои закидоны, потому что думал, что я, ну… Баки Барнс. И я думал, что вот еще, еще чуть-чуть, и я смогу… А если не смогу, то… вдруг получится и так? А потом появились Джеймс и Солдат. И я увидел, каким ты можешь быть с теми, с кем тебе спокойно. И я просто… я люблю тебя и хочу, чтобы у тебя все было хорошо. Чтобы ты был с теми, кто о тебе заботится.
Сердце пропустило удар, а затем пустилось в галоп.
— Баки…
Стив запнулся, понятия не имея, как спросить, не послышалось ли ему. В этот момент из-за его плеча показалась металлическая ладонь и отвесила Баки легкую затрещину.
Тот ойкнул и тут же притих, глядя на Солдата, а затем, видимо, — на Джеймса, стоящего за его спиной. Кажется, Баки только сейчас понял, что они со Стивом были не одни в палате.
— Солдат, ты что делаешь? — нахмурившись, Стив обернулся. — Мы же договорились, что ты не будешь причинять вред.
— Мы договорились, что я не буду причинять смертельный вред, — заявил Солдат. — А это не смертельный. Он сам виноват.
— Что? — возмутился Баки.
Солдат помедлил, словно не зная, что сказать, а затем требовательно обернулся к Джеймсу:
— Скажи им!
Тот фыркнул, подходя ближе.
— Ты королева драмы, Баки.
— Я?!
— Ты! Господи, Стив, я уже почти смирился с тем, что прочитал в той папке, но то, что я стану настолько мелодраматичным после этого, — это уж слишком. Я пас!
— Что? — На ошарашенного Баки было жалко смотреть.
— Хватит решать все за двоих! — рявкнул Джеймс. — Тем более, ты все, что надо, сказал. Так что давай.
— Что давать?
— Целуй, — отрезал Солдат, а затем неуверенно повторил Джеймсом, словно пробуя новые слова на вкус: — Королева драмы.
Покраснев, Стив обернулся к Баки, чтобы извиниться за этих двоих, но железная рука дернула его за футболку, заставляя наклониться. Губы Баки были сухими, потрескавшимися и по вкусу напоминали лекарства, но это были самые лучшие в мире губы, а Стив ощущал, как за спиной вырастают крылья.
То, как в палату проскользнула Наташа, а следом за ней Старк, Брюс и Клинт, Стив не заметил. Пожалуй, он сейчас и появления читаури бы не заметил — разве что они попытались бы отнять у него Баки.
Стив не видел ни довольной ухмылки Джеймса, ни того, как Солдат пригрозил открывшему рот Старку кулаком, ни того, как Наташа подобралась ближе и достала телефон.
— Я люблю тебя, Стив, — выдохнул Баки ему в губы спустя несколько секунд. — Но я понятия не имею, как это делается.
— Мы научимся.
И Баки ему улыбнулся.
И, наверное, выражение лица Стива стало просто неприлично счастливым — но сделать он с этим ничего не мог. Он бережно погладил руку Баки, и тот переплел их пальцы. Баки лежал, глядя на Стива снизу вверх, и улыбался. Не так, как улыбался Джеймс. И не так, как улыбался сам Баки до того, как с ним случилось все это. Баки улыбался совершенно по-новому, и солнечно, и радостно, и немного горько, и нежно, так что в уголках глаз появлялись морщинки, а губы подрагивали, словно Баки такое выражение лица было в новинку.
Стив наклонился и поцеловал по очереди верхнюю и нижнюю губы, захотел попробовать на вкус эту улыбку, самую прекрасную на свете.
Они научатся. Познакомятся заново, если будет нужно, и заново притрутся друг к другу всеми острыми углами и заломами.
Деликатное покашливание заставило обернуться — и Стив раскрыл рот, увидев в палате всю команду. Тони, мрачнее тучи, стоял у дверей и сверлил взглядом Баки.
— Все, Снежная королева, наш договор аннулируется, — заявил Тони, и в его голосе прозвучала настоящая злоба. — Мне с тобой не тягаться, даже если я построю ему в подарок башню, раскрашенную в цвета американского флага.
Стив нахмурился, переведя взгляд на Баки, улыбка которого погасла.
— Тони, — проговорил Баки, и тот замер. Баки отнял у Стива руку и отвернул голову к стене, как будто погаснув в мгновение ока. — Я кое-что вспомнил.
Тони молчал, и лицо Баки исказилось, глаза подозрительно заблестели.
— Я убил твоих родителей, — выдавил он. — Говарда и Марию. Это был я. Мне… нужна была сыворотка, а они вдвоем… были в машине. Я не помнил их, а твой отец… Он меня узнал, — голос Баки упал до шепота, так что его почти заглушил зачастивший кардиограф. — А я… я его убил. Мне так жаль. Я никогда бы не… Я не помнил! А он… меня узнал. Он меня узнал…
Стив напрягся, как и все, кто находился в комнате. Краем глаза он увидел, как Джеймс и Солдат одновременно шагнули ближе к кровати Баки.
Пару секунд ничего не происходило, а затем Тони, выругавшись, вылетел из палаты, хлопнув дверью так сильно, что косяк все-таки треснул.
— Баки, ну нельзя же так, — укоризненно покачал головой Брюс. — Ты его совсем добить решил?
— Добить? — выдавил Баки.
— Барнс, ты нормальный мужик, но немного такта тебе бы не помешало, серьезно говорю, — резюмировал Клинт. — Нашел же время напомнить. Пойду к Тони, ему сейчас не стоит одному быть.
— Н-напомнить? — жалобно произнес Баки, переводя взгляд с одного лица на другое, когда за Клинтом закрылась дверь. — Что значит — напомнить?
— Понимаешь, — замялся Стив, чувствуя, как краска стыда заливает лицо. — Я не хотел говорить, на тебя и так многое свалилось. И я подумал, чем меньше ты помнишь, тем лучше. Ведь правда же? Думал — потом расскажем, когда все успокоится.
Наташа хмуро кивнула, Брюс отвел глаза.
— Стив, ты о чем? — выдавил Баки и, когда ему никто не ответил, неверяще спросил: — Ты… Подожди. Тони — знал? Все это время знал? Стоп. Вы все знали?!
Стив кивнул, и Баки влажно выдохнул, уставившись в потолок. По его вискам на подушку потекли слезы. Стив снова взял Баки за руку и ощутил слабое ответное пожатие.
— Стиви? — сдавленно прошептал Баки.
— Что?
— Старк не гений. Он гребанный святой.