С ног на голову

***

      — Это Робин Локсли, вы брали у меня интервью, — Чёрт! Он! Неужели нельзя оставить женщину в покое? Хотя стоп! Откуда у него её номер, а впрочем не важно.       — Мистер Локсли, я вас слушаю. Наверное это слишком неотложное дело, раз вы звоните мне в пятницу вечером.       — Конечно, конечно. Я давно планирую устроить благотворительный вечер, деньги с которого уйдут детям-сиротам, — начал было светловолосый, потом запнулся — он волновался.       — Вы просите моей помощи? — этот разговор удивлял всё больше и больше. Почему Робин обращается именно к ней? Она ведь не организатор мероприятий!       — Да. Я не попрошу ничего выше ваших обязанностей в редакции и естественно заплачу. Давайте встретимся в понедельник, часа в 4, я заеду за вами.       Не успела Реджина что-либо возразить или отказаться, как связь оборвалась. Вроде добрый снаружи, но упрямый и деспотичный внутри, любит полное повиновение, что ж… посмотрим кто кого. Вдруг в голове всплыла та дурацкая улыбка, которая много лет назад поприветствовала ошарашенную брюнетку на соседнем сиденье. После этого звонка все выходные пошли наперекосяк: вечер с Грэмом закончился истерикой со стороны мужчины, утренняя пробежка большим синяком на лодыжке, а всегда идеальная лазанья вдруг превратилась в уголёк. Такого удивительного везения у неё давно не было! И как теперь надеть платье на работу? Деловая встреча, а она с большим, фиолетовым пятном на ноге, класс! Благо, в гардеробе мисс Миллс всегда найдётся несколько брючных костюмов.

***

      Первые летние деньки Нью-Йорк встретил мелкой моросью, которая раскрасила все дороги. Лёгкие, чуть выглядывающие из-за плотной дымки облаков, лучики освещали влажные следы, заставляя их переливаться. Тёплыми, немного красноватыми оттенками блестела трава. А люди продолжали куда-то спешить, толкаться на переходах, в очередной раз разливать чашку кофе на рубашку, и что ещё делает население больших городов по утрам? Женские каблуки интенсивно отстукивали замысловатый ритм по асфальту, будто текущему, меняющему цвет от серого-цинкового до угольного. Улицы с гордостью демонстрировали всю летнюю палитру. Странно, когда спешишь на работу, вовсе не замечаешь всего того, что расстилается вокруг нас. Стоит только присесть и оглянуться, как мир начинает раскрывать все его тайны. Почему брюнетка бежит пешком? Потому что упрямый Локсли решил заехать за ней, а такси сейчас вызывать не хотелось. По сути, от дома Реджины до работы медленным шагом около сорока минут пути, хотя на машине эта дорога занимает гораздо больше. Может стоит чаще двигаться на своих двоих? Определённо, Миллс сделала вывод, что утренние пробежки такого плана не помешают, особенно когда на рабочем месте ты наверное впервые оказываешься во время! И как обычно вся эта суета редакции: громкие, ритмичные постукивания клавиш, словно пульс в целостном организме, постоянные звонки, оживлённые разговоры и Роуз, она наконец-то вышла на работу! Без неё все будни кажутся действительно серыми.       — Итак, Редж, я жду подробного объяснения, только попробуй перевести тему! — хрупкая блондинка приняла воинственную позу.       — А что ты хочешь услышать? — Реджина вскинула бровь, будто не понимания вопроса.       — Перестань! — почти визжала подруга, — если ты не расскажешь, я… придумаю что-нибудь!       — Вот это испугала! Злая и беспощадная мисс Нельсон, — журналистка расхохоталась, вся ситуация была такой нелепой, хотя казалось бы, чего трудного рассказать коллеге о каком-то мужчине, — я тебе уже всё доходчиво объяснила. Ничего такого у нас не было, я видела его только один раз в жизни, и то двенадцать лет назад, когда он точно не был кем-то вроде «суперзвезды»! Фамилию его тоже не знала, просто Робин и Робин! Всё?! Ответила на вопрос?       Роуз немного опешила. Такой реакции от вечно сдержанной брюнетки она точно не ожидала. Да, ей было интересно откуда они знают друг друга. Но почему её любопытство задело за живое подругу? Продолжение этого допроса Редж бы не выдержала, поэтому вся беседа быстро сошла на нет. Вот и хорошее настроение улетучилось. И снова из-за этого Локсли! Казалось бы, его здесь нет, он молчит, да даже ничего не знает! Тогда как можно портить жизнь человеку, не прикасаясь к нему? Удивительный талант! Да, Миллс злилась, злилась на него. Работать в такой обстановке стало невыносимо. Смех коллег мешал сосредоточиться, собственная, далеко не бесшумная клавиатура выводила из себя. Какая-то минута воспоминаний переменила весь настрой на оставшийся день. И можно ли назвать такое нормальным? Всё бы ничего, если бы стрелка на часах не приближалась к четырём… На мгновение, мир казалось замер. Лифт издал своё любимое «Дзинь» и угадайте кто же оказался на пороге редакции? Вообще на кой-чёрт он поднялся?! Разве не существуют телефоны? И как после этого объяснять подруге, что у них ничего не было? Сосредоточенный взгляд карих глаз прожигал милого мужчину. Хотя какой он вообще милый?! Спортсмен обнажил свои ямочки, как же хороша его улыбка. Пар из головы брюнетки будто перестал идти. Конечно, улыбаться в ответ она не собиралась, слишком много чести. Робин прошёлся до рабочего стола Редж. И тут в реакцию вступила и Роуз:       — Мистер Локсли? Добрый день. Я смогу задать вам пару вопросов? А можно попросить о личной фотосессии для газеты? — эмоции бурлили и выливались из девушки. Тот самый, человек, встречи с которым она так долго добивалась, вдруг заявился сюда.       — Ах, вы должно быть мисс Нельсон. Думаю для ваших вопросов нужно выделить особое время, — светловолосый усмехнулся и достав из кармана в пиджаке визитку, всунул её прямо в руки блондинки, — мисс Миллс, мы можем идти?       — Реджина!       — Тоже тебя люблю. Да, конечно, я уже собрана, — на прощание журналистка обняла подругу и пулей вылетела из офиса. Не хватало ещё всем подумать, что она сменила ухажёра.       На парковке стоял чёрный «Rolls-Royce». Ещё одно «странно» на сегодня — Роб не имеет водителя. Не то, чтобы брюнетка против. Единственное, что её тут не устраивает — сама встреча. Зачем было её приглашать, забирать? Нельзя обсуждать дела удалённо? Ночные пейзажи города отличались огромными стеклянными зданиями, которые сияли и переливались. На тёмном небе совсем не видно звёзд, так всегда: независимо от погоды или времени года — просто нет. По вечерам всё заливается светом фар, пробки образуют длиннющие красные полосы, словно артерии широких улиц. Тишина обволакивала кожаный салон. Нормальные люди ведут светские беседы или хотя бы включают музыку в машине, а они молча сидят и это вполне комфортная обстановка. Слышно звук колёс, сцепляющихся с прессованным гравием на дороге, иногда можно уловить даже сердцебиение обоих. Наконец железный конь сбавил обороты и остановился перед парадным входом ресторана «Daniel». Небольшой навес, несколько крошечных деревьев в деревянных кашпо, в мраморных стенах были вырезаны замысловатые узоры. С виду скромно, ничего лишнего, однако создаётся впечатление некой грации и аккуратность. Об этом заведение женщина слышала не первый раз, обычно отзывы были впечатляющими и восторженными: все хвалили оригинальность поваров, умеренные для такого места цены и восхитительный интерьер.       Внутри помещение выглядело гораздо более заполнено и богато, хотя некий минимализм, не понятно по коей причине, всё же чувствовался. Может из-за обилия зелени, бежевых стен, или абсолютно простых, ничем не навороченных, деревянных стульев. Как бы там ни было, светловолосый повёл свою спутницу в другой конец зала. Он был словно рыба в воде: петляя, огибая столик за столиком, иногда здоровался, даже с официантами. Пункт назначения располагался прямо под двумя интересными картинами, направленными друг на друга. Что-то на подобии двух женских силуэтов: белые лица в профиль, причёски из наклеенных обрывков серых газет, бирюзовый и оранжевые фоны. Вообще трудно назвать это картинами, скорее коллажи, хотя Реджина в этом не эксперт, поэтому нельзя что-либо утверждать. . Как настоящий джентльмен мистер Локсли предложил брюнетке один из стульев, выдвинув его из-за стола. Через несколько минут возле именитого спортсмена уже суетился молодой мужчина. Перекинувшись с ним парой слов и произнеся заветную фразу: «На вкус шеф-повара», Роб повернулся к Редж. А теперь предстоит некий «чрезвычайно важный» разговор…       — Мисс Миллс, хочу продолжить идею своего недавнего звонка.       — Ах, да, ваше срочное дело — брюнетка закатила глаза, — благотворительность — это безусловно хорошее дело, но чем я могу вам помочь? Организатором, как вы знаете, я не работаю, так что ваше обращение в пятницу звучало весьма необычно.       — Нет, вы не поняли, я просто хотел обратить внимание общественности на данное мероприятие, быть может кто-нибудь решится прийти и внести свой вклад в будущее детей, оставшихся без родителей, — снова журналистка уловила в его взгляде некую тревогу и грусть, эта тема была очень щепетильной. По всей видимости пожертвования в фонд ему действительно важны, а желание помочь искреннее.       — Ясно, вы хотите статью в нашей газете. Извините конечно, но Робин, вы осознаёте, что такие вещи надо обсуждать не со мной, а с главным редактором? — она изогнула бровь, изображая немой вопрос.       — Я прошу вас только написать материал, а за его публикацию у меня будет отдельный разговор, безусловно с главным редактором, — такая фраза в конце звучала на подобии: «Ты держишь меня за идиота?» — Теперь предлагаю сменить тему, всю информацию я вышлю тебе на почту.       — Вам, — деликатно поправила женщина, как бы то ни было, но одна давняя встреча не даёт первому встречному общаться с ней, как с близкой подругой.       — Как пожелаете, миледи, — ямочки снова заиграли на его щетинистом лице, — Как вижу, теперь ты не ездишь на автобусах.       — Какой вы догадливый! — нервный смешок слетел с пухлых губ.       — Моя очередь брать интервью, — дурацкая ухмылка, он сиял, словно ребёнок, получивший желаемую игрушку, — Я задаю вопрос, а вы, Мисс Миллс, отвечаете первое, что придёт вам в голову. Идёт?       — Идёт, — игра казалась с подвохом, но отказаться и моментально проиграть брюнетка не желала.       — Как много вы зарабатываете? — видимо всё самое интересное начнётся после.       — Достаточно, — он серьёзно думал, что Редж назовёт ему цифры?       — Заметил кольцо на пальце, ты замужем? — значит это его волнует? Вся эта шарада ради вопроса: «Свободна ли она?»       — Нет, но я занята, — журналистка точно подметила своё положение, чтобы не давать мужчине ложных надежд, весьма благородно.       — Вспоминала обо мне? — такая формулировка ввела в полный ступор, не ожидавшую ничего Миллс. Может даже воспользовавшись положением, хитрый Робин скользнул пальцами по нежной женской руке. Его движение, словно удар тока, вернуло женщину в наш мир. Осознание пришло на момент раньше, и она рефлекторно отдёрнула руку.       — Спасибо за вечер, Робин, но у меня ещё много работы, пора бежать, — брюнетка вскочила и чуть ли уже не рванула на выход.       — Может я тебя довезу?       — Нет, не стоит. Я вызову такси. Приятного тебе дня и спасибо за ужин, — Редж уже развернулась на своих тоненьких шпильках, когда бархатистый голос вновь окликнул её.       — Реджина, приходи на вечер. И да, возьми жениха с собой, — как он догадался? Можно выкачать чуточку его сообразительности?       Из сегодняшнего похода в ресторан Миллс удалось сделать несколько выводов: она больше никогда не согласится на каверзные вопросы Локсли, конечно, посетит мероприятие, возьмёт с собой Грэма. Но самым страшным оказалось осознание того, что Роб к ней действительно неравнодушен, не разрушит ли он её хрупкий мирок спокойствия и какого-то специфичного счастья?

***