Притворись для меня

Проблема заключалась в том, что они не могли избегать друг друга после неприятной встречи десятилетиями, как это случалось в прошлом; необходимо было во что бы то ни стало доказать Архангелам свою правоту. Азирафаэль чувствовал себя довольно пристыженным после того, как Кроули отстранился и ушел после одного целомудренного поцелуя. Раньше он никогда не считал себя таким непривлекательным. Ангел знал, что обладает далеко не модельной внешностью, но в целом ему нравилось, как выглядит его тело. Он никогда бы не подумал, что это будет иметь какое-то значение для Кроули. Еще хуже было осознание того, что Кроули не испытывал к нему физического отвращения, но не мог стерпеть поцелуй из-за внешнего вида Азирафаэля. Однако они были всего лишь друзьями, так что это не имело смысла. Возможно, Кроули никогда не целовался и находил это крайне неловким? Азирафаэль о его сексуальной жизни не знал ничего. Они никогда не говорили на подобные темы, и мысль о том, что Кроули встречается с кем-то другим, заставила ангела почувствовать неподобающую ему ревность. Но он был демоном. Разве демоны не соблазняют людей сексом?.. Азирафаэль, конечно, мог ошибаться, но что-то подсказывало ему, что это не было областью знаний Кроули. Если за 6000 лет ему никогда не приходилось целоваться, то это, в целом, хорошо объясняло его поведение. Или, возможно, он проецировал и отрицал. Азирафаэль снял очки для чтения и потер глаза. Он так и не принялся за чтение книги, лежавшей у него на коленях. Он был слишком занят мыслями о сексуальной жизни демона. Что ж. Не то чтобы это был первый раз, когда он думал о Кроули в таком ключе. Это была мысль, периодически занимавшая все его существо с середины двадцатого века. Он не мог самому себе признаться, что до 1941 года был влюблен в демона, а позволять себе испытывать сексуальное влечение к Падшим было… Ради всего святого, разве это не богохульство? Тем не менее, крылья Азирафаэля оставались жемчужно-белыми, и тепло Божьего света приятно проникало в его сущность. Он не понимал Ее, но, с другой стороны, никто и не должен был понимать. Он не понимал этого, но если представление их близости с Кроули не проклинало его, то ангел не видел причин останавливаться. Они пробыли на Земле столь долго, что трудно было представить демона воздерживающимся все это время, но он часто хвастался своими уловками — разве бы он не хвастался своими сексуальными приключениями? Быть может, этого и впрямь никогда не было. Люди, конечно же, задавали бы вопросы о его глазах, если бы Кроули стал настаивать на сексе в солнцезащитных очках. Азирафаэль усмехнулся про себя при этой мысли. Это заставило его задуматься о том, какими должны быть напряженные золотистые глаза Кроули, широко раскрытые от удовольствия, и ангел почувствовал напряжение внизу его тела. Вздохнув, он щелкнул пальцами и запер дверь своего магазина. Ангел положил книгу на ближайший столик, расстегнул молнию на брюках и достал член. Он провел несколько минут, воображая, как самодовольную ухмылку Кроули сменяет приоткрытый рот с распухшими от поцелуев губами, как глаза демона смотрят прямо на него, когда он извивается и стонет под ним. Азирафаэль представил себе, как шепчет ему на ухо всякие нежности, целует в шею, говорит, как сильно он его любит, и каково было бы, если бы Кроули тоже признался ему в любви. Азирафаэль с тихим вздохом сжал член и сделал несколько размеренных движений рукой. Это был относительно слабый оргазм, однако раздеваться и продолжать мастурбацию ему больше не хотелось. Ангел снова привел себя в порядок, с помощью чуда устранив сперму. Он откинул голову на спинку стула и тихо вздохнул. Он был жалок. Он фантазировал о том, кому был противен один только его поцелуй. Будь проклята слабость Азирафаэля к удовольствиям! Сейчас ему стало еще хуже, и он пожалел о содеянном: ангелу нужно было немедленно перестать думать о сексе с Кроули.

~~***~~

Неумолимо близился вечер, а Небеса по-прежнему хранили молчание. Должно быть, они ничего не видели. Ангелу и демону придется притворяться и дальше. Где же Архангелы? Почему они не наблюдают?.. Азирафаэль вздохнул, услышав автоответчик Кроули. — Кроули. Пока ничего. Я думаю, что пришло время для еще одной прогулки. Тишина. Демон не брал трубку. Азирафаэль надеялся, что Кроули его не избегает.  — Что ж, нам обоим пойдет на пользу, если мы встретимся побыстрее. Может, сегодня вечером? Или завтра? Тишина. — Ну… Пожалуйста, перезвони мне поскорее, — с тяжелым сердцем ангел повесил трубку.

~~***~~

Вечером следующего дня дверь в книжный распахнулась. — Пошли, — хрипловато произнес Кроули вместо приветствия. Азирафаэль вскочил со стула, книга упала на пол. — Боже мой! Мог бы попробовать постучать. Демон закрыл за собой дверь: в складке между бровями сквозило напряжение, которое он испытал накануне. — Всё. Давай покончим с этим. Мило. Он заставлял себя здесь находиться. Азирафаэль подавил волну разочарования. Он поднял книгу с пола и отряхнул ее, кладя на подушку кресла. Кроули громко фыркнул, сморщив нос. — Х-х-ху?.. — Что? — Я чувствую… — он шмыгнул носом. — Это вожделение, — озадаченно произнес демон. — Почему в твоем магазине пахнет похотью?.. Что ж, дорогой, вчера я наслаждался мастурбацией, представляя, как ты прижимаешься ко мне. Азирафаэль испытывал жгучее сожаление, что накануне так и не смог сдержать своих желаний. — Т-ты можешь ощутить запах похоти? — запнулся он. — Конечно, могу, — подтвердил Кроули, и напряжение на его лице в мгновение ока сменилось недоумением. — Я демон. — Действительно. Ну… Вчера мне пришлось реорганизовать эротику, — солгал ангел. Однако Кроули даже не пошевелился. — У тебя есть эротика? — Эротическая литература, — он понял, что крутит большими пальцами, и остановился, опустив руки по швам. Азирафаэль прочистил горло. — Это классика. Я не мог просто взять и отказаться от первых изданий из-за их содержания, — сказать по правде, у него в магазине и впрямь была эротическая литература. Но ангел знал наверняка, что запах появился совсем не из-за книг. — Может быть, перестановка их, э-э-э, растормошила? Я не уверен, как это работает. Ведь я ангел. Кроули потребовалось несколько секунд, чтобы собраться с мыслями и заговорить. — Да. Может быть. Может быть. Хм… Азирафаэль поспешно сменил тему. — Зачем ты здесь? Ты мог бы позвонить, — отлично, теперь это звучало так, будто он был недоволен приходом демона. — А ты как думаешь? Мы все еще должны… — он нахмурился. — Ты поставил их в вазу? Ангел повернулся к цветам. Почему-то это смутило его даже больше, чем похоть. — Я что, должен был просто выбросить их? — Ты их портишь, — упрекнул его Кроули. — К тому же, они срезаны, так что в любом случае им осталось недолго. Азирафаэль пристально посмотрел на него. — Значит, ты их вырастил. Зачем же тогда поначалу отрицал это? Кроули пожал одним плечом. — Не понимаю, о чем ты. В любом случае, нам пора идти. Ангел хотел было поспорить о цветах, но передумал. — Куда мы едем? — Пикник. Наше свидание. Помнишь? Азирафаэль удивился, что для этого потребовался всего один телефонный звонок. С учетом того, как все закончилось в прошлый раз, он был уверен, что Кроули потребуется как минимум несколько дней, чтобы согласиться на еще одну прогулку. — Да, да, конечно. Но… Почему именно пикник? — Потому что так поступают пары, — с легким раздражением ответил демон. — А мы законная пара, — выдохнул он. — И правда, — он вовсе не возражал против пикника — они очень сблизились со времен неудавшегося Армагеддона, — но чтобы он выглядел, как свидание, то должен был отличаться от всех предыдущих. Раньше они просто сидели в парке, ели и пили, наблюдая за людьми. Они могли бы сделать так снова, но, вероятно, нужен еще один поцелуй. Реакция Кроули на предыдущий была негативной, но именно он ворвался и предложил идею свидания; он должен догадываться, чем это грозит обернуться. Возможно, со вчерашнего дня он только и делал, что крепился, готовясь вынести еще один поцелуй. И все-таки Азирафаэль не мог не спросить: — С тобой все в порядке? — Да. А почему бы и нет? Быть может, ангел переусердствовал? Но… Нет — он так не думал. Он до сих пор не мог поверить в то, что Кроули столь резко оборвал их вчерашнее «свидание». — Не знаю, — со вздохом произнес он и пошел за своим пальто, заставляя себя отвести от демона взгляд. — На днях мне показалось, что ты чем-то встревожен. — Ничуть я не встревожен. Тревога — это не про меня, я… Я спокоен. Всё в порядке. Из вежливости Азирафаэль не стал ему возражать. Он быстро надел пальто. — Если ты уверен, — скептически посмотрел он на Кроули. — Конечно, уверен, — с легкой дрожью в голосе подтвердил тот. Он прочистил горло: Кроули явно волновался. — Как бы там ни было, пойдем. — У тебя вообще есть еда? — спросил ангел, когда они направились к двери. — Как же мы можем ехать на пикник без еды? — вопросом на вопрос ответил Кроули. С тротуара он указал на заднее сиденье своей машины. — А вот и корзинка. Видишь? Азирафаэль тут же увидел корзину. — А что внутри? — Скоро увидишь. Пойдем, — при этих словах демон сел в машину. Азирафаэль последовал за ним. Неужели ты не мог честно сказать, что не желаешь находиться рядом со мной?.. Нет, ангел не желал сделать все еще хуже, чем теперь, не хотел стать причиной конфликта. Это ни к чему не приведет.

~~***~~

Ситуация улучшилась, когда ангел и демон устроились на скамейке и наконец-то достали еду. Поначалу они собирались расстелить одеяло на траве, однако Азирафаэль боялся, что трава испачкает его брюки, и Кроули не стал настаивать. Солнце клонилось к закату, от чего небо было теплых кремово-оранжевых оттенков, и в парке было немноголюдно. Кроули принес шампанское и кучу сладостей, которые так нравились Азирафаэлю. — Ты ничего не взял для себя, — заметил ангел с набитым ртом. — Я ел пару дней назад, — небрежно откидываясь на спинку скамейки и вытягивая ноги, произнес Кроули. — Я не жажду этого так сильно, как ты. — И правда, тебя никогда не интересовала еда. — Точно так же, как и ты не увлекаешься сном. — Ага. Мы могли бы делать и то, что нравится тебе. — То, что я не ем, еще не значит, что мне не нравятся пикники. Азирафаэль не мог с уверенностью сказать, что Кроули говорит правду. — Что ж, ладно. Повисшая над ними тишина была довольно-таки приятной, так как шума большого города было более чем достаточно, чтобы заполнить промежутки между разговорами. Ангел неспешно потягивал шампанское и рассматривал людей, проходящих в нескольких ярдах от него и с головой погруженных в свои собственные миры, не обращающих никакого внимания на ангела и демона, мирно сидящих поблизости. Ему вспомнилось, как много веков назад, в Египте, когда они с Кроули сидели вместе и наблюдали за людьми, его до глубины души поразила подобная мысль. Азирафаэль ощутил ностальгию и посмотрел на демона, своего единственного верного спутника, несмотря на то, что порой они проводили порознь целые жизни. Легкий ветерок слегка трепал волосы Кроули, и в лучах заходящего солнца их пряди казались скорее каштановыми, чем рыжими. Конечно, демон был в очках, но Азирафаэль отчего-то знал, что глаза его сейчас закрыты, а сам Кроули наслаждается теплом этого тихого лондонского вечера. Он давно уже снял куртку и теперь был одет в черную футболку, дающую возможность увидеть его длинные руки. Неожиданно Азирафаэль поймал себя на том, что уже несколько минут внимательно разглядывает руки демона и то, как ткань футболки обтягивает его бицепсы. Он оглянулся. Мир вокруг них неустанно менялся, однако ангел и демон оставались относительно прежними, несмотря на нередкое изменение прически Кроули и перемены моды. Азирафаэль вспомнил, как несколько веков назад он пил с Кроули в Египте, все еще относясь к нему настороженно или, по крайней мере, убеждая себя, что ему следует быть настороже. В ту пору демон носил длинные кудри, мягко спадавшие на плечи, а золотистые глаза его не были скрыты за линзами солнцезащитных очков. Кроули поднял бокал и посмотрел на видневшуюся вдалеке пирамиду. — Взгляни на них, — сказал он. — Что они придумывают! Каким же будет их следующее изобретение?.. Они были свидетелями каждого великого и ужасного поступка человечества. Никто другой никогда не был столь близок Азирафаэлю, даже другие ангелы, которые не могли себе представить, каково это — веками жить на Земле, притворяясь обыкновенным человеком. Кроули всегда был единственным, кто его понимал. Неудивительно, что в итоге они оказались на своей стороне. В настоящем же ангел осторожно положил свою руку поверх руки Кроули. Кроули вздрогнул и резко повернул голову. — Извини, — пробормотал Азирафаэль, осторожно ставя бокал на скамью рядом с собой. — Я не хотел тебя удивить. Демон отвел взгляд и сделал глоток из своего стакана, после чего собрался с духом и четко сказал: — А я вовсе не удивлен. — Ты не обязан быть все время противным, дорогой мой. В ответ на это Кроули тихонько зашипел. Азирафаэль был невозмутим. — Помнишь, как мы смотрели, как воздвигаются пирамиды? — едва слышно спросил он. Это привлекло внимание демона. — Да, конечно. Это было так давно… — Очень давно. Однако это были всё те же мы. Вот только у тебя были длинные волосы. — Твои были такими же, как и всегда. — Они были прекрасно длинными, — продолжал Азирафаэль, с головой погруженный в это воспоминание, и оттого не способный вовремя остановиться. — О. Да, так и было. Но теперь это не в моде. — Может, и нет. Тогда ты не скрывал глаза… — Нет, — пауза. — Что за смысл во всем этом, ангел? — беззлобно поинтересовался Кроули. — Нет, — Азирафаэль перевел взгляд на заходящее вдалеке солнце. — Полагаю, что смысла нет вовсе. Я просто вспоминаю. Мы давно уже вместе, если вдуматься. — Думаю, да, — ответил Кроули. — Но были моменты, когда мы столетиями не видели друг друга. — Это так, — выговорил он, и его ладонь, накрывшая руку Кроули, вдруг стала непривычно горячей. — Но… — он должен сказать это. Это могло бы показаться Архангелам убедительным, а также было абсолютно правдиво, и впоследствии можно было бы утверждать, что он не вкладывал в эти слова никакого романтического смысла. Азирафаэль чувствовал, что Кроули должен это знать. — Без тебя мне никогда не было весело. Рука Кроули ощутимо дернулась под его ладонью. — Нет, — с неожиданной грубостью в голосе выговорил демон. — Неправда. Азирафаэль посильнее сжал его руку. Он ничего не мог с собой поделать: ностальгию ангел испытывал не часто, однако порой он оглядывался назад и понимал, как много лет они провели вдвоем на этой небольшой планете. А что, если в Эдем был бы послан какой-нибудь другой демон? Он непременно должен спросить Кроули, что было бы тогда. — Если бы на моем месте оказался другой демон? — удивленно переспросил тот. — Уф-ф… Честно говоря, никогда об этом не задумывался. — И я тоже, до этого момента. — Но мы также можем задаться вопросом, что произошло бы, если бы другой ангел охранял Восточные врата, — заметил Кроули. — Ну, — задумчиво произнес Азирафаэль. — Он бы, наверное, поразил тебя огненным мечом. — Возможно, — согласился он и слегка выпрямился, держа руку в том же положении. Им было хорошо вместе, не так ли? Они держались за руки, казалось, установив некий барьер между друг другом. И всё же это было лучше, чем ничего. — Любой другой демон, вероятно, раз за разом развоплощал бы меня на Земле, — вновь заговорил Азирафаэль. Он знал, что заключенное между ними Соглашение не убивать друг друга не имело ни шанса на существование, если бы речь шла о каких-нибудь других ангеле и демоне. То, что именно он оказался посланником Небес, а Кроули — Ада, было делом случая, и все же сработало. Из всех миллионов ангелов Бог послала его в Эдем. Азирафаэль никогда точно не знал, почему, и всегда был благодарен Ей за это, но еще более остро чувствовал это теперь, когда рассматривал альтернативу: никогда не повстречать его. — Я никогда бы не увидел тебя, — вдруг произнес ангел, и его сердце нервно забилось быстрее. Даже если не считать того, что другой демон не причинял бы ему ничего, кроме неприятностей, Азирафаэлю было бы невероятно одиноко без Кроули. Он мог бы провести остаток своей жизни, так и не узнав того, кого теперь так сильно любил, если бы их не отправили в Эдем, или если бы одному из стражей Врат не было бы велено остаться на Земле. Кроули мог сделать все, что угодно, однако он подкрался к Азирафаэлю, незнакомцу, ангелу, и завел разговор. Существовало несколько десятков всевозможных случайностей, способных кардинально изменить ход вещей. Была ли их встреча действительно случайной, или Бог знала, что это произойдет? Ангел не знал. — Наверное, да, — задумчиво произнес Кроули. Он склонил голову набок и поставил бокал на скамейку. — Ты в порядке? Азирафаэль сморгнул влагу с глаз. Он самому себе не мог объяснить, почему испытывал сейчас столь сильные эмоции. Ангел посмотрел на свои руки. — Да, прекрасно. Я только размышляю, насколько все изменилось бы, если бы… — в голову ему пришла ужасающая мысль. Если бы он не был послан на Землю заботиться о человечестве, и если бы он не оказался рядом с Кроули, Азирафаэль не только был бы сейчас на Небесах, но все еще был бы им безоговорочно предан. Однако желание защитить человечество и настойчивость Кроули заставили его усомниться в идеологии Рая, освободили его. При других обстоятельствах этого никогда бы не произошло. — Ангел? — неуверенно позвал Кроули. Азирафаэль теребил кольцо на пальце правой руки. — Если бы я остался верным Раю, — закончил он свою мысль, и голос его был таким же неслышным, как осенние листья, падающие с дерева позади них. — Тебе не нужно об этом думать, — прошептал Кроули. — Поверь мне, ты сойдешь с ума, задавая себе вопросы «Что, если?». Сейчас мы здесь. Это наша реальность. Ангел медленно кивнул. Он вел себя глупо, не так ли? Ведь Кроули прав. Они находились здесь, прямо здесь и прямо сейчас. Все могло пойти совершенно иначе, но случилось именно так, и это было важно. — И какая это приятная реальность, — хрипло произнес он и едва не подпрыгнул от неожиданности, когда почувствовал чью-то руку на своем плече. — Ты не должен этого делать, — произнес Азирафаэль, не глядя на демона. — Я знаю, — просто сказал Кроули. — Но я был бы дерьмовым мужем, если бы поступил по-другому. Азирафаэль надеялся, что демон позабыл его вчерашнюю ошибку или, по крайней мере, пытался сделать вид. Но нет, они все еще были фальшиво женаты. Это всё объясняет. Он будет подыгрывать. Это отвлечет ангела от мыслей о том, как он был бы несчастен, не зная Кроули. — Да. Совершенно верно. Муж мой, — все же Азирафаэлю нравилось произносить это слово. Он не мог этого отрицать. — Не думаю, что люди часто называют друг друга «мужьями», — заметил тот. — Но мы не люди, — касавшаяся его плеча рука едва ли не обнимала его. Это напоминало объятия даже больше, чем тогда, когда они шли рука об руку, и ангелу пришлось остановить себя, чтобы не расслабиться, поддавшись эмоциям. Ведь Кроули вполне устраивали рукопожатия и псевдо-объятия. Возможно, поцелуи заставляли его чувствовать себя неловко. — Воистину. К тому же, люди делают это, исходя из материальных соображений, а мы не расплачиваемся деньгами. — Я расплачиваюсь, — ответил Азирафаэль. Он не был удивлен, что демон так и не обнял его. — Это потому, что ты святоша. — Спасибо тебе. Кроули тихо застонал, откинув голову назад. — Это был не комплимент!.. — Только не для ангела, — это было так мило — поддразнивать демона. Это было обыденно. — И вообще, когда люди женятся, то обычно меняют фамилии. У нас их нет. — Нет. Только фальшивые имена. И тут Азирафаэль вспомнил, как поступают люди: кольца. Поскольку брак и религия были тесно связаны на протяжении всей истории, Архангелам было известно, как заключаются брачные союзы. Засомневаются ли они в правдивости слов Азирафаэля, увидев, что ангел и демон не носят колец? Он не знал, однако любые дыры в их истории будут тщательно изучены. — Кроули, — прошептал Азирафаэль, оборачиваясь к нему. — У нас нет колец! Они могут заметить. Заходящее солнце коснулось линз очков Кроули, и ангел вдруг смог разглядеть его глаза. — Черт, — раздраженно выругался себе под нос демон. — Можем ли мы устроить небольшое чудо? — Нет, — едва слышно ответил Азирафаэль и покачал он головой. — Сверху или снизу заметят. — Ты прав… Он искал выход из ситуации, нервно перебирая большими пальцами. Ангел посмотрел на свою руку. На его мизинце сверкнуло золотое кольцо. Что же, придется довольствоваться этим. Азирафаэль снял кольцо с пальца. — Дай мне свою руку. Кроули поднял брови, а глаза его за стеклами очков заметно расширились. Он снял левую руку с плеча ангела и протянул ему. Азирафаэль сложил ладонь чашечкой и надел кольцо на длинный, тонкий безымянный палец демона. Оно подошло. — Вот так, — пробормотал он, заметив, что ладонь Кроули слегка вспотела и стала совсем мягкой. Кроули убрал руку и посмотрел вниз, а его очки немного сползли на переносицу. Он растопырил пальцы. Демон был спокоен. Азирафаэль уставился в его округлившиеся золотистые глаза, частично лишенные защиты. — Кроули? Тот поднял подбородок — очки снова вернулись на прежнее место — и перевел дыхание. — Ты действительно хочешь заставить меня надеть кольцо с ангельскими крыльями?.. — Представь, что это крылья демона. Во всяком случае, крылья ангелов не бывают золотыми. Кроули вновь посмотрел на кольцо, сгибая пальцы. — Э-э-э… Я знаю, что оно не в твоем вкусе… — Ах, вух, хмфх, всё в порядке, — забормотал демон. — Кстати, как давно ты его носишь? Азирафаэль был немало озадачен: обычно Кроули произносил такие бессмысленные звуки только когда был пьян или сильно нервничал, а шампанского у него было не так уж и много. Странно. — О, целую вечность. Не могу вспомнить точную дату… Кроули отвернулся, медленно обнимая ангела за плечи. — Я позабочусь о его сохранности. Я знаю, что ты закатишь истерику, если с ним что-нибудь случится, — не вполне внятно произнес он. О Боже, он решил прикоснуться ко мне во второй раз. Азирафаэль положил руку на корзину, стоявшую между ними, не решаясь дотронуться до Кроули. — Ты должен оставить его себе, муж, — мысль о том, что демон будет носить его кольцо, заставила сердце ангела биться быстрее и в то же время судорожно сжиматься. Кроули медленно выдохнул. — Право же, — они сидели молча, пока оранжевый цвет неба не сменился фиолетовым с оттенками темно-синего. Все меньше и меньше людей ходило по аллеям парка. В конце концов он убрал руку и снова натянул куртку. — Уже довольно поздно. Азирафаэль был обескуражен тем, что этот тихий вечер столь быстро закончился. — И правда, — взмахом руки он убрал мусор и сложил остатки еды в корзину. Кроули вздохнул и почесал затылок. — Возможно… Может, нам стоит поцеловаться?.. Ангел был достоин медали уже за то, что смог не выдать своих эмоций. — А мы должны? Было темно, однако при свете фонарей были отлично видны пятна румянца на его лице. — Да? По логике вещей. Неужели он предлагал это сам? Что заставило его передумать? Он просто хочет жить, старый дурак. Азирафаэль поправил галстук-бабочку, поворачиваясь к демону торсом. — Да, хорошо, — без всякого предупреждения рука Кроули легла ему на щеку, и его поцеловали. Глаза Азирафаэля на мгновение удивленно расширились, а затем закрылись. Он чувствовал прохладный металл кольца на своей коже. И хотя их губы были сомкнуты, ангел чувствовал запах шампанского, исходящий от Кроули. Несмотря на то, что демон большую часть времени хмурился и гримасничал, его губы были ужасно мягкими, и Азирафаэль не мог оставаться хладнокровным. Кроули отстранился, напоследок слегка прикусив губу ангела. Лицо его было непроницаемо. Черт бы побрал эти темные очки! Поцелуй был коротким, но сам факт, что предложил его Кроули, выражение лица которого таинственным образом оставалось совершенно бесстрастным, заставил Азирафаэля задыхаться. Он смотрел на демона широко раскрытыми глазами, желая большего. Кроули огляделся. — Все еще нет Архангелов? — спросил он напряженным, почти что раздраженным голосом. Господи, неужели целовать Азирафаэля было так неприятно?.. Ангел встал, чувствуя себя несколько обиженным. — Пойдем домой, — выговорил он и пошел прочь. На несколько мгновений воцарилась тишина, а затем послышались торопливые шаги. — Эй, — оказался рядом с ним Кроули, и губы его сжались в тонкую, бледно-розовую линию. — Ты в порядке? Азирафаэль сложил руки за спиной и решительней зашагал вперед. — Ну, значит, как ты сказал, в другой день. Их здесь нет, так что пошли, — ему было больно, ведь ангелы не созданы для страданий. Сдерживать свои эмоции было по-настоящему тяжело. — Я тут подумал, — начал было Кроули, ускоряя шаг, чтобы не отстать от него с корзинкой в руке. — Может быть, им странно, что мы не живем вместе, — быстро заключил демон, словно боялся, что Азирафаэль сейчас исчезнет, и он так и не успеет договорить до конца. Ангел внезапно остановился. — Что? Кроули прикусил губу, пытаясь сохранить безразличие, но безуспешно. Голос его дрогнул. — Днем пары занимаются своими делами, но ночью, как правило, они спят вместе. По крайней мере, если встречаются уже давно. Слушай, это ведь ненадолго, ты знаешь. К тому же, ты сможешь оставаться в магазине на протяжении дня. Нам даже не нужно болтать друг с другом по ночам. В любом случае, ночью я обычно сплю. Я только предложил. Ты сказал, что навряд ли Архангелы будут наблюдать за тем, что творится в квартире, потому что они не хотят, э-э, увидеть что-нибудь неожиданное, верно? Так что до утра можешь заниматься чем угодно. Всем, чем угодно, лишь бы это выглядело правдоподобным. Азирафаэль подумал, что Кроули предложил ему жить в своем доме только потому, что того требовали правила приличия. И всё же в словах демона, вне всякого сомнения, была логика. Но мысль о том, что ему придется провести ночь наедине с Кроули (а может, и несколько ночей подряд), заставила ангела крепче сжать за спиной руки. Он уже оставался в квартире демона в ночь перед казнью, однако это было запланировано заранее. Тогда им было не до близости. А теперь… — Похоже на разумный план действий, — сухо ответил он. Кроули кивнул, снова закусывая губу. — Угу. Да… Так я и думал. Пойдем. Молчание, повисшее над ними по дороге домой, было несколько тревожным. А может, так только казалось Азирафаэлю. Он не мог этого определить, однако демон не начинал диалог и так и не включил музыку. Ангелу было немного неудобно. Когда они добрались до квартиры, Азирафаэль снял пальто и чопорно устроился на диване. Он не думал, что когда-нибудь полюбит неуютный и излишне минималистский дизайн этой квартиры. "Неужели я и правда согласился провести здесь ночь?" - спрашивал он себя. Он понятия не имел, чем будет заниматься в ночное время суток. Насколько ему было известно, книг у Кроули не было. Словно прочитав его мысли, демон бросил ему пульт дистанционного управления. - Я знаю, что ты мало смотришь телевизор, но он не позволит тебе заскучать. Можешь принести книги завтра вечером. Я знаю, что тебе не нравится переносить их с места на место, потому что ты боишься их повредить, и что-то еще в этом духе... Кроули хорошо его знал. Азирафаэль настороженно уставился на пульт. - Разве телевидение изобрел не один из ваших? - Игровые шоу, - гордо улыбнулся демон. - Я постараюсь их не смотреть. - Эй! Азирафаэль одарил его невинной улыбкой. - Ладно, ангел, я иду спать! - Ты действительно спишь так часто?.. - Теперь, когда мне больше не нужно работать? Да. Это хорошая привычка. Я все еще думаю, что тебе стоит попробовать. - Нет, спасибо. - Как хочешь. Кроули удалился, и Азирафаэль провел следующие два часа, смотря некачественные шоу одно за другим. Господи, неужели людям всерьез нравятся программы о неожиданных подростковых беременностях и быстрой потере веса? Он наткнулся на кулинарное шоу, которое показалось ему несколько увлекательным, но вскоре на смену ему пришел рекламный ролик о выпадении волос, и ангелу стало скучно. Он решил встать и размять ноги, а затем закинул руки за голову и с удивлением зевнул. Он не привык к телевидению, и потому оно быстро утомило его. Впрочем, это скоро пройдет. Ангел решил, что Кроули спит, и тихо прошелся по квартире. Он вошел в оранжерею, внимательно оглядываясь, любуясь прекрасными листьями растений и шепотом подбадривая их. На заднем плане он увидел большие яркие цветы, точно такие же, какие были в букете. - Я так и знал! - обращаясь к самому себе, произнес Азирафаэль. - И почему только Кроули отрицал, что вырастил тебя сам? - спросил он у утренней славы, нежно поглаживая ее лепестки. - Как хорошо у него получается! Выйдя из оранжереи, ангел побрел по коридору, и брови его вдруг сошлись на переносице. Он увидел статую. Но не ту нелепую статую борцов, которая была здесь прежде, а другую, которой он, должно быть, в прошлый раз не заметил. Скульптура показалась ему смутно знакомой. Азирафаэль подошел ближе, стараясь ступать легко, не забывая о спящем Кроули. Он остановился напротив, и отчетливое воспоминание о дыме, шуме хаоса вдалеке, обломках под ногами и сумке, зажатой в руке, неожиданно всплыло перед его глазами. Это была статуя из разрушенной в 1941 году церкви. Как Кроули удалось перенести ее сюда? Да и зачем она ему? Сейчас шел 2021 год, а значит, статуя находилась в квартире демона в течение восьмидесяти лет. Может, она просто понравилась ему? Но зачем Кроули держать в своем доме предмет, который раньше находился в церкви?.. И ангел вдруг понял, что эта квартира не была единственной резиденцией Кроули на протяжении всех этих лет, а значит, он, наверное, перевозил ее за собой. Должно быть, статуя много значила для Кроули, особенно, если учесть, как мало личных вещей он хранил в квартире. Однако Азирафаэль никак не мог понять, почему. Хотя ему и пришлось положить руку на сердце, неотрывно глядя на статую и вспоминая ту ночь и ощущение ковра, грубо выдернутого у него из-под ног, когда ангел понял, как глубоко, отчаянно и необратимо влюблен в Кроули. Из всех ночей, проведенных им на Земле, эта была одной из тех, которые он помнил до мелочей и считал чрезвычайно важными. Он вспомнил, как на какой-то ужасный миг ему без малейшего чувства вины захотелось снять с Кроули очки и поцеловать его губы, молча благодаря за спасенные книги. Он вспомнил, как сильно ему хотелось заключить демона в объятия и долго извиняться за то, что не разговаривал с ним с 1862 года, как отчаянно он желал сказать Кроули, что на самом деле вовсе не был зол, а попросту боялся потерять его навсегда. Азирафаэлю пришлось сесть и откинуться на спинку дивана, потому что его сердце начало болеть от одного только взгляда на статую. Он тяжело опустился на подушки рядом с пальто и потер глаза, глубоко вздохнув. Восемьдесят лет он жил с осознанием того, что обожает этого коварного змея всем сердцем. Чувство это противоречило самой цели его создания, а любовь иногда казалась поистине утомительной. Азирафаэль сидел на диване, тупо уставившись на экран, но не замечая, что на нем происходит, и думал о Кроули, мирно спящем в своей спальне.