***
Они провели около часа, бродя по замку, а затем отправились в Хогсмид. Взяв по кружке сливочного пива, они вышли на улицу и, медленно шагая мимо заснеженных двухэтажных домиков, наслаждались компанией друг друга. — Не хочу портить момент, но не могу не спросить, как там дела с отцом и всей этой историей, — робко поинтересовалась Лира. После их ночного разговора Александр писал несколько писем о том, что они общаются с этой девушкой, но так и не сказал ничего конкретного. — Да, — отхлебнув горячего напитка, задумчиво начал тот. — Хотел сказать тебе лично, — он сделал небольшую паузу. — Я всё-таки женюсь, свадьбу назначили на март, — без намёка на энтузиазм договорил парень. — Выходит девушка тебе всё же понравилась? — стараясь придать голосу бодрости, спросила Лира. — Она очень хорошая и, честно говоря, заслуживает кого-то получше, кого-то, кто действительно будет её любить, — с тоской ответил Александр. — Говорят, любовь часто приходит со временем, а у вас впереди целая жизнь, — стараясь подбодрить друга, произнесла девушка. Она избавилась от опустевшего стакана и, обвив обеими руками руку Александра, положила голову на его плечо. — Нужно успеть наобнимать тебя впрок, а то в следующий раз когда мы увидимся, ты будешь женатым мужчиной, — сама не понимая, шутит она или нет, сказала Лира. — И как это понимать? — возмущенно воскликнул парень. — Обнимать меня женатого ты, выходит, отказываешься? — Я никогда не откажусь тебя обнимать, — в подтверждение своих слов, волшебница ещё крепче сжала его руку. — Но что на это скажет твоя жена? Разве она не будет ревновать? — Об этом я и толкую. Я, конечно, постараюсь сделать её счастливой в этом браке, но есть вещи, от которых я никогда не смогу отказаться ради неё. Например, от твоих объятий, — фраза получилась какой-то уж слишком романтичной и печальной, чтобы как-то перебить то неловкое настроение, которое задал их разговор, Александр схватил девушку за ноги и талию и поднял. Прижав Лиру в горизонтальном положении к собственной груди, он начал с силой раскручиваться. — Ну что, отпустить тебя, а? — весело с наигранной угрозой воскликнул тот, чуть ослабляя хватку, делая вид, что вот-вот уронит её. — Перестань! — сквозь смех выкрикивала Лира. — Значит всё-таки отпустить? — Нет! — Да? — продолжал издеваться Александр. - Перестань, — уже захлёбывалась смехом девушка. — Как скажешь, — с этими словами парень бросил ухохатывающуюся девушку в большой сугроб. — Тебе не жить! — поднимаясь на ноги, кричала волшебница. Лира погналась за удирающим другом, посылая ему в след один снежок за другим. Они провели больше часа, бегая по Хогсмиду, атакуя друг друга снежками и валяясь в каждом втором встречном сугробе. На улице уже смеркалось, когда друзья вернулись на территорию замка. — Ты вся продрогла, — заметил Александр. Они сидели прямо на земле возле озера, заклинанием защитив одежду от промокания на снегу. — Да, — призналась та. — Сейчас поправим, — Лира достала палочку, чтобы произнести согревающее заклинание, но парень мягко перехватил её руку. — Магия не единственное решение всех проблем, — он снял с себя фирменный красный плащ, отделанный мехом, и аккуратно укутал в него девушку. Она уткнулась в него, глубоко вдыхая аромат сандала и белого кедра. — И почему ты не осталась в Дурмстранге? — тоскливо протянул парень, с трепетом рассматривая подругу. — Ты создана для наших мест, истинная северная девушка. — Хогвартс — мой дом, — тихо ответила та. — Если бы не Альбус Дамблдор, я бы до сих пор целыми днями гнила в приюте. — Знаю. — Но если бы не ты, мой викинг, — она мягко провела рукой по тёмным волосам, заплетённым в множество различных кос. — Я бы так и осталась запуганной девчонкой, не способной даже представить, что это такое — иметь друга. — Балда, — ласково усмехнулся тот, притягивая Лиру ещё ближе к себе. Распустив волосы девушки, он бережно прошёлся по ним руками, расчесывая, и принялся медленно одна за другой плести из белоснежных локонов косы на северный манер. Свободная широкая коса по центру, каждый висок украшали по три тугие маленькие косы, вплетенные в центральную, нижний пласт волос остался распущенным. Аккуратные движения парня действовали на Лиру словно расслабляющий массаж. Она ещё никогда не чувствовала себя так уютно и спокойно, как сейчас, сидя рядом с ним, укутанная в его плащ, смотрящая на заснеженные холмы вдали. — Северная дева, — закончив плести, Александр вновь оглядел девушку. Её белоснежные волосы, бледная кожа, ледяная синева её глаз, всё в ней напоминало ему о родных пейзажах Дурмстранга. Он обнял её сзади, а Лира опустила голову ему на грудь и почувствовала, как на глаза давит томная пелена дремоты. Девушка уже наверняка успела задремать, когда в реальность её вернул громкий мужской голос. — А, Лира, не знал, что у нас в этом году иностранные гости ожидаются, — не очень умело скрывая раздражение, произнёс Сириус, подошедший к молодым людям в неизменной компании друзей. Девушка ничего не ответила, то, как резко Блэк выдернул её из собственных грёз, сбило её с толку. Сириус, однако, вовсе не собирался успокаиваться. Четверо мародёров как раз вышли прогуляться в Хогсмид через потайной проход в иве, когда Блэк заметил у берега Лиру в объятиях незнакомого парня. Очень скоро ему стало понятно, кем этот парень являлся, и, видит Мэрлин, это осознание ему не понравилось. — Это ведь твой дурмстрангский друг? — как будто только что об этом догадавшись, спросил Сириус. — Который из камина? — небрежно добавил тот. — Точно, — Александр ответил за себя сам. — А вот о тебе я что-то не слышал, — аккуратно отодвинув Лиру, он поднялся на ноги. — Сириус Блэк, — отчеканил тот, протягивая руку. — Александр Крам, — они пожали руки в знак знакомства, но этот жест казался скорее враждебным, нежели приветливым. — Что ты хотел, Сириус? — настороженно спросила девушка. — Да вот познакомиться и хотел. Ты ведь не будешь против, если мы с Александром поговорим немного наедине? — сохраняя напущено весёлый тон, отозвался тот. Трое друзей переводили обеспокоенный взгляд с Сириуса на иностранного гостя. — Это ещё зачем? — раздраженно воскликнула Лира, поднимаясь на ноги. — Давай поговорим, раз ты так сильно хочешь, — с суровой сталью в голосе ответил Александр. — Нет, подождите, — поспешила возразить девушка, не понимающая, что вообще происходит. — Я вернусь через минуту, — повернувшись к волшебнице, спокойно произнёс Александр, оставив на её щеке почти невесомый поцелуй, отчего у Сириуса непроизвольно сжались кулаки. Парни отошли на приличное расстояние, так чтоб их разговор остался только между ними. — Есть вопросы? — уже не скрывая своей неприязни к собеседнику, спросил Крам. — Да, — всё ещё пытаясь завуалировать агрессию, ответил Сириус. — Мне просто интересно, что вас связывает. Вы так мило воркуете вместе, и я не совсем понимаю: друзья вы или пара. Просто у меня, видишь ли, есть планы на неё, но если она уже занята, я, конечно, не стану вмешиваться. Один поцелуй ведь ещё ничего не значит, — до тошноты дружелюбным тоном, за которым слышался прямой вызов, озвучил свои мысли Сириус. — Нет, Блэк, мы не пара. Но я не советую тебе соваться к ней, — грозно глядя в глаза гриффиндорца, ответил тот. — Это почему же? — ухмыльнувшись или скорее оскалившись, откликнулся Сириус. — Потому что, если ты её обидишь, — практически не разжимая зубов, с угрозой вырывал слова Крам. — А такие как ты всегда обижают, таких как она, — он сделал шаг вперёд, сокращая расстояние, отчего казалось, что ещё секунда и между ними завяжется драка. — Так вот если ты её обидишь, я тебя в порошок сотру. Сириус даже не шелохнулся, продолжая смотреть в свирепые карие глаза с хладнокровной усмешкой. — На этом всё, — отрезал Крам и зашагал в обратном направлении. — Разве мы закончили? — с наигранным недоумением поинтересовался Блэк. — Я закончил, — холодно отрезал Александр.***
Лира несколько раз пыталась выведать у друга, о чём же они говорили с Сириусом, но тот ничего ей так и не сказал. День подходил к концу, и как бы грустно это не было, пришло время прощаться. Они вернулись в кабинет директора, Дамблдор уже ждал их там. — Я не хочу тебя отпускать, — тихо прошептала Лира на ухо парню, крепко обнимая того на прощание. — А я не хочу уходить, — с грустной улыбкой ответил тот. Они простояли так несколько минут, а после, пожав руку Дамблдору, Александр вошел в камин и растворился в столпе зелёного огня. По щекам Лиры скатились слёзы. Она повернулась к директору и вдруг буквально бросилась на него с объятиями. — Спасибо, — сквозь слёзы пробормотала девушка. Она понимала, что без разрешения и помощи Дамблдора, Александр никогда не смог бы появиться здесь, и была безумно благодарна директору за этот день, лучший день рождения в её жизни. Растроганный Альбус обнял девушку за плечи. — Человек богат не золотом и даже не знаниями, а людьми, которых он любит, и которые любят его. Никогда, Лира, никогда не забывай об этом.