Полюбить Бродягу

      Галантно помогая Лире снять тяжёлую мантию, Александр не удержался от нескольких наставлений.       — Дыши глубже, тебе понадобится всё твоё терпение, — прошептал тот. — Постарайся никого не проклясть.       — Да ладно тебе нагнетать. Я, конечно, знаю, что в этой семейке все пессимисты. Но ты то зачем туда же? — подключился к разговору Анис. — Лично я с нетерпением жду предстоящий спектакль. Интересно, какое дипломатичное прозвище мне подберут сегодня, плюс я в коем-то веке буду не единственным бельмом на их глазу.       — Волшебно, мальчики, спасибо за поддержку, — потряхивая плечами, словно смахивая с себя нервное напряжение, прервала их Лира.       — Всегда к твоим услугам, — Анис растянулся в самодовольной усмешке.       — Какая бессовестная ложь, — девушка и здоровяк обменялись язвительными улыбками.

***

      Без особого энтузиазма ковыряя стейк из красной рыбы, Лира пыталась определиться, что именно напрягало её больше всего в этом семейном застолье. Наличие официантов, сменяющих блюда каждые пятнадцать минут и не позволяющих твоему бокалу опустеть даже на минутку? А может живая музыка: пианино, гитара, несколько скрипок, духовые… Музыканты сменяли друг друга один за другим, почтенно останавливая выступления каждый раз, когда слово брали хозяева дома. Возможно, дело было в позолоченных, а может и вовсе золотых, столовых приборах и блюдах. Единственное с чем девушка определилась наверняка, так это с тем, что этим людям совершенно некуда деть деньги.       «Каково это: иметь буквально всё? Остались ли у этих людей хоть какие-то мечты? И вообще, как сильно падает ценность твоего желания, когда ты точно знаешь, что можешь воплотить его в жизнь по щелчку пальцев? Как это, должно быть, скучно», — витала в своих мыслях Лира. До сих пор ей удавалось не участвовать в принятых здесь светских беседах, но всему приятному неумолимо приходит конец.       — Мы уже выпили за здоровье и благополучие моего внука, моего наследника, его родителей и великих предков. Пора поднять бокалы за долгую жизнь его крёстных родителей. Пусть им хватит силы, чтобы оберегать моего внука от бед, и мудрости, чтобы наставлять его на жизненном пути. Да будет так, — глава семейства Крам являл собой статного мужчину, не растерявшего крепости тела и ясности ума вопреки почетному возрасту. Его цепкий взгляд источал уверенность и властность. Этот человек привык, что окружающие ловят каждое его слово, опасаясь лишний раз вздохнуть без разрешения, и вёл себя соответствующе. Он был уважаем и почитаем многими волшебниками, ну а в этом доме он был царём и богом.       — Да будет так! — слегка приклонив головы на бок в знак уважения, повторили собравшиеся, поднимая бокалы.       После каждого тоста бокалы здесь осушали до дна, чтобы пожелание сбылось в полной мере.       «Так недолго и совсем надраться», — тревожилась захмелевшая девушка.       — Крёстный — особый человек в жизни ребёнка. Это важная и ответственная роль. Роль, которая буквально делает вас частью нашей семьи. Тебя, Димитар, я знают с детства, и породниться мы успели ещё до появления на свет моего внука. Я знаю, ты не захочешь меня подвести, — фраза эта больше походила на скрытую угрозу, но Димитар отреагировал на неё как на высшую похвалу. — А вот ты, Лира, для нас всех тут чужестранка…       — Тёмная лошадка, — довольная своим остроумным сравнением, вставила слово Виктория.       Гости пропустили тихие смешки, потакая самолюбию хозяйки дома, а вот её супругу этот каламбур явно не пришёлся по вкусу.       — И если ты не глупа, то и сама понимаешь, что мы весьма удивлены выбором моего сына.       Лира с достоинством выдерживала обращённые на неё взгляды, сама продолжая смотреть в глаза говорящего с ней мужчины. У него был тот же пронзительный, глубокий, строгий взгляд, что и у сына. Вот только в нём не было того тёплого огонька, что всегда блестел в глазах Александра.       — В нашей семье неуклонно чтутся традиции предков, и выбирать в крёстные детям близких родственников — одна из этих традиций. Традиция, которую мой сын нарушил, предпочтя любому из присутствующих здесь тебя. А здесь присутствуют только очень уважаемые и состоятельные люди, выдающиеся волшебники. А потому я спрашиваю тебя: что такого есть в тебе, чего нет в этих многоуважаемых людях?       — Не мне об этом судить, — коротко ответила девушка, сдерживая даже намёк на какие-либо эмоции.       — Верно, за тебя так рассудил мой сын. Но сейчас я спрашиваю у тебя, почему он так рассудил. Или, может, ты была так же шокирована его решением, как и все мы?       — Нет, вовсе нет.       — Выходит, ты, в отличие от нас, видишь на то какие-то весомые причины. Так поделись ими.       — Отец…- Александр закипал, чуть ли не в буквальном смысле. Стоило ему произнести слово, как в его сторону полетели встревоженные, предостерегающие взгляды жены и матери.       — Не встревай, Александр. Если уж ты решил, что она способна стать второй матерью твоему сыну, то и отвечать за себя сама она, должно быть, способна, — зрительная перепалка между мужчинами словно понизила температуру в комнате.       — Да, вижу, — прерывая эту немую сцену, отозвалась девушка. — Причина одна: я — его друг.       — Что такое — эта дружба? Сегодня вы дружите, завтра не поделили кусок мяса, а через неделю уже перерезаете друг другу глотки. Семья — это кровь в твоих венах, брак — клятва перед Богом. Дружба — пустой звук.       — Это лишь Ваша жизненная позиция.       — Это единственная правильная позиция, с другими в этой жизни далеко не заберёшься.       — Тогда всё становится ещё более очевидным, — с едва заметной улыбкой в уголке губ, объявила девушка.       — Неужели?       — Да. Ваш сын не разделяет Вашу жизненную позицию, потому он и разбавил жизнь своего сына кем-то, кто видит мир по-другому.       Собравшиеся за столом смотрели на Лиру как на покойницу или сумасшедшую. Пожалуй, и то, и другое.       — То есть, Лира, ты хочешь сказать, что мой сын привлёк к воспитанию моего внука девушку-чужестранку, сироту, не имеющую за душой ни состояния, ни влияния, просто чтобы пойти наперекор мне? У тебя никогда не было семьи, девочка, ничего странного в том, что её ценности для тебя пустой звук.       На лице Александра каждый мускул ходил ходуном, и если бы не Анис, крепко сжимающий предплечье друга под столом в знак поддержки и предостережения, тот уже, пожалуй, набросился бы на отца со столовым ножом. Он всю жизнь терпел его диктатуру, но смотреть, как тот унижает Лиру, он просто не мог.       — Напротив, — фразы Крама задели девушку, но она не позволила бы ему насладиться своей слабостью, а потому оставалась непреступно безразличной к его словам. — Я хочу сказать, что Вы и Ваши взгляды не играли никакой роли в принятом Александром решении.       Кто-то из присутствующих не удержал шокированного вздоха.       — Слышите, Лира, — мужчина подметил этот полный испуга звук. — Вы шокируете присутствующих своей…смелостью.       — И бестактностью, — снова влезла в разговор рассерженная хозяйка.       — Это вряд ли, — возразила женщине Лира. — Я лишь ответила на вопрос в тоне, какой задал мистер Крам. Не хотите же Вы сказать, что он был бестактен?       Возмущённая Виктория хотела что-то ответить, но малейшего движения руки её супруга хватило, чтобы та остановилась.       — Всё верно. Прямой ответ на прямой вопрос. Вот только прямота может нажить человеку немало проблем. Смелость уместна не всегда и не со всеми, — угрозы лились из его уст так непринужденно, так завуалировано, но в то же время ясно, что не оставалось сомнений — это его стихия.       — Выходит, есть свои плюсы в том, чтобы быть сиротой без чего-либо за душой. Твоя жизнь полна проблем, и решаешь их все ты сама, не полагаясь ни на кого. А потому со временем любые проблемы перестают тебя страшить.       — Полагаешь, ты — человек без страхов?       — Нет. Но полагаю, я — человек, которого уже давно нельзя запугать стандартными угрозами.       — По-твоему, бесполезно даже пробовать? — снисходительно ухмыльнувшись, спросил мужчина.       — Может, и нет. Но чтобы выяснить, придётся встать в очередь.       — Что ж, очевидно, после вступления в тайное сообщество Дамблдора желающих прибавилось.       Как и полагал Крам, его осведомлённость застала девушку врасплох, пусть и на пару секунд.       — Видимо, не такое уж и тайное, если о нём известно даже иностранцам, — отозвалась та, ловя на себе тревожный и недоумевающий взгляд Александра.       — Оно тайное, уверяю. Просто для некоторых из нас тайн больше не существует. Но мой вопрос в другом. Что в этом сообществе делаешь ты? Пушечное мясо Альбус в его ряды не набирал, а на крепкого бойца ты не очень походишь. Так как?       — А вот это Вы зря, большой кэп, — раздался задорный голос Аниса. — Я бы Вам порассказывал историй, но тут лучше один раз увидеть.       Вступивший в разговор без приглашения Анис, вызвал среди присутствующих волну неодобрения. Тут и там волшебники цокали языками и неодобрительно качали головами. И только Лира с Александром упустили краткие улыбки.       — Ааа, Анис, наш южный гость, — поджав губы, протянул Крам старший. — Как видишь, Лира, нам не впервой мириться с широкими взглядами моего сына на мир.       — Ну, наконец-то, а я уж думал, про меня сегодня совсем забыли, — довольно отозвался парень.       — Увидеть, говоришь?       — Ну да. Чего у вас тут только нет, найдутся и какие-нибудь волшебные бойцовские ямы, — недолго думая, выдал Анис.       — Ну, бои мы здесь устраивать не будем, — задумался Крам старший. — А вот дуэль, это можно.       — Сэр, Вы позволите? — учтиво подал голос Димитар, продолжив говорить лишь после утвердительного кивка. — Я бы с удовольствием поучаствовал в дуэли с нашей гостьей. Нам будет полезно познакомиться поближе, раз уж мы теперь связаны одной клятвой.       — Пожалуй, что так, — довольно откинувшись на спинку стула, согласился мужчина. — Лира, не откажешь нам в удовольствии?       «Удовольствии посмотреть на моё поражение. Так ведь ты думаешь?», — пронеслось в мыслях у девушки.       — Откажет, — ответил за неё Александр. — Лира здесь в качестве гостя, а не развлекающего персонала.       — Зачем ты так, милый? — осекла его Смила. — Димитар тоже наш гость. Никто не делает из них персонал для развлечения. Это всего лишь дружеская дуэль.       На самом деле Смиле чертовски хотелось посмотреть на эту дуэль. Посмотреть на разгром так обожаемой её мужем девушки. Ведь все гости, за исключением Лиры, знали, что Димитар — профессиональный боец, построивший свою карьеру на магических дуэлях и даже войнах, исполняя роль наёмника.       — Ну что, Лира, окажешь мне честь? — расплывшись в улыбке сытого кота, спросил Димитар.       — Окажу, — возможно, девушка бы и нервничала, если бы знала, с кем имеет дело. Но ведь она и сама была далеко не заурядной волшебницей. Волшебницей, которая сейчас была твёрдо намерена сбить спесь с этих самодовольных лиц.