***
Кэб не спеша подкатывал к мрачным закоулкам, знакомым Лире с раннего детства. Как Хогвартс каждым своим уголком излучал таинственную атмосферу магии и волшебства, так это место было пронизано серостью и унынием. Про людей, живущих в этих краях, говорили, что у них лишь два пути в жизни: проработать прислугой, считая каждую копейку или спиться к тридцати годам. Такую судьбу пророчили и всем выходцам сиротского приюта и, честно признаться, зачастую оказывались правы. Когда водитель остановил машину у высокого кованого забора, Лиру пробрала мелкая дрожь. Она смотрела на длинное трёхэтажное здание, и через пелену дождя оно казалось ещё мрачней. Скромный сад медленно увядал без должного ухода, а выложенная когда-то камнем тропинка тут и там зияла дырками. Как странно было осознавать, что это место ей когда-то приходилось считать домом. Дверь кэба открылась, и перед девушкой возникла рука Римуса, галантно придерживающего для неё зонт. Улыбнувшись другу, девушка шагнула из тёплого салона навстречу промерзлой серости. — Хэй, — поддерживая подругу под руку, тихо прошептал Римус. — Ты шикарно выглядишь, выше нос! По настоянию друга Лира всё же приоделась перед поездкой. Её силуэт плотно облегало чёрное платье, белый кружевной воротник подчеркивал изящную шею, манжеты плотно облегали запястья. Распущенные белые волосы беспощадно трепал прохладный ветер. Лира знала, что было бы разумнее собрать их в пучок или хотя бы в хвост, но это был её маленьких протест. В приюте детям запрещалось ходить с распущенными волосами и каралось это со всей строгостью, даже если твоя шевелюра едва доставала до плеч. Римус и сам надел костюм с чёрной рубашкой, чтобы соответствовать девушке, которую он сопровождал. Учитывая их весьма броскую внешность, вместе они привлекали немало внимания. Внутри здания было едва ли не холодней, чем снаружи. Старый потёртый паркет противно поскрипывал от каждого шага. Высокие холодные стены были увешаны самодельными плакатами со сводами правил и пропагандой труда, послушания и здорового образа жизни. Проходя по длинному коридору, они не встретили ни одной живой души, лишь пожилой сторож на входе угрюмо бросил в их сторону короткое приветственное слово. Но вот они ступили на лестничную площадку, и сверху донёсся гам детских голосов. Римус чуть крепче сжал ладонь девушки, когда они оказались на втором этаже в окружении десятков любопытных пар глаз. Стараясь не обращать внимание на глазеющих, девушка уверенным шагом продвигалась к массивной железной двери, разделяющей этаж на два отделения. Попав в небольшой, буквально метр на метр, тамбур между двумя железными дверьми, Лира слегка стушевалась. У двери стояла девушка её возраста, в нетерпении теребя край своей вязаной кофты. Она повернулась на вошедших, и её брови поползли вверх. Нервным движением руки схватившись за серебряный крестик на веревочке, висящий на её шее, она попятилась к выходу и стремительно скрылась за дверью. — У меня шерсть на лице что ли вылезла? — удивленно усмехаясь, спросил Римус. — Ну нет, даже не мечтай, местная прокаженная тут я, — уныло усмехнулась в ответ девушка. — Может, и к лучшему, что они держатся от тебя подальше? — Если бы так делали все, если бы…- легким движением плеч стряхнув с себя неприятные эмоции, Лира открыла вторую дверь. В полупустом коридоре, выстроившись в очередь к кабинету с табличкой «Директор» на двери, стояли три человека. Увидев новопришедшую девушку, они сгруппировались в тесную кучку, периодически бросая на неё косые взгляды. — Это будет долго, — закатив глаза, пробубнила Лира. — Я знаю, каково чувствовать себя изгоем, и понимаю, как тяжело тебе приходилось. Но сейчас, когда их признание тебе не нужно, когда ты не одна, это даже забавно, — тихо шептал девушке на ухо Римус. — Ты имеешь над ними такую власть. Кажется, если ты чихнёшь в их сторону, они могут наделать в штаны. Лира тихо засмеялась в его плечо. — Ты прав. Время действительно тянулось долго, но Римус скрашивал ожидание девушки своей ненавязчивой, но очень значимой поддержкой. Меньше чем через час настал черёд Лиры зайти в кабинет. Она пробыла там совсем не долго, директриса имела желания общаться с Лирой не больше, чем её бывшие одногруппники. Ознакомив девушку со всей необходимой информацией и собрав с неё все подписи, она с облегчением отпустила Лиру во взрослую жизнь, жизнь подальше от её приличного человеческого заведения. Лира вышла из кабинета с улыбкой на лице, желая поскорее вернуться с Римусом домой и хорошенько отпраздновать закрытую главу её жизни. Но не тут-то было. — А вот и она. Особенная девочка из особенной школы не побрезгала прийти в наши трущобы, чтобы ухватить свой кусок, — говорящий парень был одет в серую балахонистую толстовку, но даже она не скрывала его тощего телосложения. Узкое вытянутое лицо зарастало щетиной, а под глазами залегли тёмные круги. — Тебе пора бы завязывать с алкоголем, Ник, — стараясь сохранить равнодушное выражение лица, отозвалась Лира, подходя к ждущему её Римусу. — Аааа, обзавелась прихвостнем. Он типа тоже из вашей дохера крутой школы или чел не подозревает, во что влип? Хотя, судя по виду, он один из вас — придурков. Римус никак не реагировал на слова местного задиры, лишь наблюдая за реакцией девушки. — Счастливо оставаться, — пробормотала та, и собиралась направиться к выходу, но настойчивый паренёк никак не хотел останавливаться. — Думаешь, ты лучше меня? Думаешь, можешь просто меня проигнорировать и уйти? Чёрта с два! — Лучше бы тебе отпустить её руку, — спокойно, но настойчиво потребовал Римус, увидев как Ник схватил Лиру за запястье. — А то что, а? Разберёшься со мной? — с сарказмом бросил тот. — Это в лучшем для тебя случае, в худшем — она разберётся сама, — сохраняя спокойствие, ответил Римус. — Пускай они все закрывают глаза, — нехотя отпуская её руку, бормотал Ник. — Я знаю, кто ты. — Как скажешь, Ник, — жар подкатывал к её лицу, отделаться от подступающих воспоминаний было всё трудней. — Они не поверили мне, но я знаю, что произошло. И ты за это ответишь. Мы были детьми, мы совершали ошибки, но ты — ты сам дьявол, чёртово исчадья ада, — он распалялся всё больше и больше с каждым словом. — Может, уже определишься, кто я? — скрывая за насмешкой нервозность и злость, выпалила Лира. — Убийца! — воскликнул Ник. — Вот ты кто. Убийца. — Тогда на твоём месте я бы ходила оглядываясь, Ник, — вплотную подойдя к взволнованному молодому человеку, отчеканила Лира. Парень подавил крик. На секунду, он был готов поклясться чем угодно, на секунду ему показалось, что глаза девушки полностью затянула белая пелена. Словно у демона из дешёвых ужастиков по телеку, но только гораздо страшней и реалистичней. Он попятился и, не удержавшись, схватился за крест под толстовкой, что-то бормоча в след уходившей ведьме. Молча они дошли до ожидающего их кэба. Римус сел сзади вместе с девушкой, он сразу понял, что Ник разворошил в ней воспоминания, которые та старательно хоронила долгие годы. Спустя несколько минут полного молчания девушка не выдержала. — Спроси, Римус. Я же знаю, что ты хочешь. — Я не хочу доставлять тебе дискомфорт… — От немого вопроса, висящего в воздухе комфорта мало всё равно, так что спрашивай, — перебила его девушка. — Ну ладно, — сдался парень. — С чего у него родилась эта бредовая идея о том, что ты убийца? — С того, что это правда.Глава 50
7 мая 2022 г. в 23:24
На ходу заплетая длинные волосы в косы немудреным заклинанием, Лира буквально ворвалась на кухню, звучно поставив чайник на плиту.
— Он вскипел всего минуту назад, — раздался за спиной мужской голос, заставив девушку буквально подпрыгнуть на месте.
— О Мерлин! Прости, Римус, я что-то задумалась и… В общем ты меня напугал, — нервно посмеиваясь, ответила девушка. Заходя на кухню, она совершенно не обратила внимания на склонившегося над газетой друга, сонно попивающего утренний кофе.
— Всё в порядке. Не лучшее утро? — уловив тревожное состояние Лиры, поинтересовался Римус.
— Да не то чтобы прям не лучшее, просто…- девушка пыталась подобрать какое-то слово, но оно никак не приходило в голову, где сегодня и без того мысли набились битком. — Да, пожалуй, не лучшее, — в конце концов, сдалась та.
Без лишних слов Римус поднялся с места и аккуратно забрал из подрагивающих рук девушки заварочный чайник. Лира хотела было возразить, но передумала, и, выдохнув, плюхнулась на стул.
— Проблемы в Министерстве? — предположил парень, протягивая ей душистый напиток.
— Нет-нет, — протянула Лира. — Весёлого там сейчас, конечно, мало, но ничего страшного.
Люпин понимающе кивнул.
Девушка думала, что он станет донимать её расспросами, но Римус, как всегда, проницательный, позволил ей позавтракать в тишине. На удивление, это разговорило Лиру куда лучше любых расспросов.
— Мне пришло письмо из приюта, так что мне непременно нужно туда съездить, чтобы подписать все документы и расстаться с ним навсегда, — протараторила Лира будто скороговорку.
— Что-то вроде выпускного?
— Надеюсь, что нет. Он, наверное, уже прошёл. Так что, только бумажная волокита, чтобы мы все могли разъехаться до конца месяца.
— Твои одногруппники ещё там?
— Большинство наверняка, — мысли о них вызвали волну дрожи, шустро пробежавшей по телу. Воспоминания сжали грудную клетку в тиски.
— Это закрытое мероприятие?
— В каком смысле?
— Ну, с другом туда можно? — улыбнувшись, почесал затылок Римус.
Прошло несколько долгих мгновений, прежде чем Лира поняла, о чём говорит парень.
— Думаю, да. Но, Римус, я бы не хотела…
— Показываться людям в моей компании? — в шутку закончил за неё Римус.
— Что? Конечно, нет! Не хотела бы напрягать тебя. Это будет не самое радостное зрелище.
— Тогда тебе тем более пригодится друг рядом.
От теплой улыбки Римуса на душе у девушки полегчало. Она не хотела, чтобы он стал свидетелем какого-нибудь абсурда, а её прошлое этим абсурдом пропитано. Но всё-таки довериться ему было проще, чем остальным ведь, храня свои секреты, он никогда не спешил осуждать чужие.
— Ты, наверное, прав, — слабо улыбнулась в ответ Лира.
— Хорошо, тогда я пойду оденусь. И ты не скромничай, заставь их всех пооткрывать рты.
— Честно говоря, я думала особо не наряжаться. Они и так на меня вечно косятся, — неуверенно пролепетала девушка.
— Вот именно! Так дай им настоящий повод коситься! Они думают, что ты — ведьма? Ну так да. Да! И ты ведь гордишься этим в любой другой ситуации, так покажи и им, что это больше не оскорбление. Покажи, что ты гордишься собой. Утри им нос. Разве не ты учила меня не прятаться в тени? Позволь мне увидеть ту девушку, что пришла на выпускной, оголяя все шрамы, о которых судачила половина школы. Девушку, которая лишала Эйвери всех возможностей насладиться своим страхом, которая улыбалась ему в лицо. Я знаю, что прошлое может казаться страшнее всех врагов, но ты сильнее его, Лира. Если кто-то и способен дать своим демонам отпор, то это ты.
Слов у девушки не было, но они и не требовались, она просто крепко обняла друга, ещё сильнее ощущая его поддержку. Когда её жизнь успела так круто измениться? Когда в ней появились люди, искренне не равнодушные? Она теперь не одна, и это единственное, что имело значение. Прошлое больше не сможет ей навредить, только не теперь.