Полюбить Бродягу

      - Эй, мисс! Мисс, Вы в порядке? У Вас кровь!       Лира открыла глаза. Над ней суетился незнакомый мужчина средних лет. В голове гудело, и от его высокого голоса хотелось закрыть уши.       - Ох, Вы очнулись! Слава Богу. Я вызову скорую. Может, и полицию?       “Магл.” - определила девушка.       - Телефонная будка за углом, я мигом!       - Нет-нет, - Лира ухватила мужчину за край пиджака. - Спасибо за помощь, сэр. Дальше я сама. Уверяю, я в порядке, - стараясь выглядеть уверенно, она медленно поднялась с земли.       - Но Ваши руки!       - Это пустяк. Неудачный эксперимент на кухне.       - С обеими руками? - уставился на неё мужчина.       - Я бываю весьма неуклюжей, - она постаралась выдавить из себя смущенную улыбку.       - Я вынужден настаивать. Вы очень бледны.       “Нашёлся же, джентльмен несчастный!” - раздражалась Лира.       - Мой дом буквально за углом. Вы мне очень помогли, благодарю.       Мужчина явно хотел возразить, но Лира стремительно зашагала вперёд. Когда он свернул за угол дома, то с удивлением обнаружил, что девушки нигде нет.       - Прыткая особа! - с досадой сказал он и был вынужден вернуться к своим делам.

***

      Лира добралась до Министерства без приключений. С облегчением ввалившись в свой небольшой кабинет, она заперла дверь и принялась оценивать состояние ран на руках.       Кровотечение уже почти остановилось. Тогда она отмыла ладони от запекшейся крови и обработала их заживляющим раствором бадьяна из аптечки. Раны не затянулись.       “Стоило ли удивляться. Это древняя магия, а не бытовые царапины. Может, они не затянутся совсем, пока корабль в море.” - рассуждала девушка.       Она сменила помятую дорожную одежду на запасной рабочий комплект, который всегда хранила в кабинете. Руки перемотала бинтами.       В такую рань Министерство пустовало. Лира могла бы воспользоваться часом тишины, чтобы ещё раз переварить всё произошедшее в поместье Крамов, но не захотела. Вместо этого она сразу принялась за работу.       На краю её стола лежала кипа бумаг, переданных ей от Крауча. Один день отсутствия не прошёл даром.       Девушка ознакомилась с документами. Досье на целую толпу волшебников, подозреваемых в последнем нападении на работников Министерства. Лира вычитала их все и подготовила для начальника таблицу с краткой выжимкой самой нужной информации по каждому.       В кабинет Крауча она постучала чисто символически, тот обычно приходил позже. Не дожидаясь ответа, она распахнула дверь и влетела в чьё-то плечо.       - Прошу прощения, - в её голосе извинение смешалось с возмущением.       - А Вы..? - с интересом оглядел её молодой человек.       Теперь, когда он повернулся к ней, Лира подметила его юный возраст. Парню было не больше восемнадцати. Она была уверена, что уже где-то видела это хмурое и бледное веснушчатое лицо.       - Лира Сноуфол. Младший помощник мистера Крауча.       - Ах да! Я так и подумал, мисс Сноуфол. Но хотел убедиться, - он протянул девушке руку.       Пришлось пожать, и, конечно, он не упустил из вида бинты.       - Поранились?       - Я бываю неуклюжей.       - Очень в этом сомневаюсь, - хмыкнул молодой человек.       - Простите? - что-то в нём настораживало Лиру, но она никак не понимала, что именно. Ей не понравилось, что он так и не представился.       - Неуклюжая помощница? Мой отец бы такого не допустил. Этот человек терпеть не может всё, что выбивается из его строгого порядка. Впрочем, уверен, вы и сами это давно поняли.       “Отец! Ну, конечно.”       Она мельком видела Крауча младшего прошлым летом. Кажется, он проходил стажировку во время каникул.       - Слышал, Вас хотели перевести в отдел Грюма. Не захотели стать мракоборцем? - продолжил парень. Цепкий взгляд впился в глаза девушки.       Вопрос показался Лире странным, даже провокационным.       “Разнюхивает информацию для папочки? Римус предупреждал, что Фрэнк меня подозревает. А, значит, и Крауч тоже.”       - Я полезнее на своей нынешней должности, - ответила девушка. Она прошла вглубь кабинета мимо парня, чтобы, наконец, положить подготовленный отчет на письменный стол.       - Неужели? - прозвучало с усмешкой. Или усмешка ей показалась? - Предпочитаете бюрократию сражениям? Или сочувствуете Пожирателям? - последний вопрос он задал на распев, словно фразу из страшилки.       “Хочет сделать вид, что шутит. Интересно, все Краучи такие пронырливые засранцы?” - пронеслось у неё в голове.       - Ни в коем случае, - вот и всё, что ответила Лира.       - Вы аккуратны, мисс Сноуфол. Но, кажется, нерешительны. Возможно, работа в офисе и правда подходит Вам больше сражений, - скучающий взгляд блуждал по кабинету. - Вот только сила всегда остаётся на стороне тех, кто действует решительно. Либо Вы действуете, либо превращаетесь в жертву чужих решительных действий. Кажется, так всё и устроено. А, впрочем...       Его монолог прервал вошедший.       - И что тут происходит? - сморщив в недовольстве нос, спросил мистер Крауч. - Лира, тебя ждут в отделе по магическим существам. Нужно просмотреть документы по зарегистрированным великанам и сопоставить с последними нападениями на севере Шотландии. Составишь мне таблицу. Отчёт по досье готов?       - Я как раз зашла, чтобы оставить его на столе, - ответила та, умело скрывая недовольство.       - Хорошо, - даже не взглянув на неё, Крауч принялся просматривать документы. - А ты почему прохлаждаешься? - теперь он обращался к сыну. - Я не для этого позволил тебе стажироваться в каждом из отделов, чтобы ты просиживал штаны в кабинете, - взгляд, брошенный на сына был хлёстким и колючим. - Займись делом сейчас же.       - Ещё увидимся, мисс Сноуфол, - Барти Крауч младший небрежно склонил голову на бок, прощаясь.       Лира молча повторила его жест.       “Надеюсь, что нет, министерский ты жучок”, - подумала та, отправляясь выполнять поручение.       В груди отчего-то запрыгал комок тревоги.

***

      Работы было столько, что утро, день, а с ними и вечер пролетели в одно мгновение. Девушка поняла, что даже на еду не прерывалась ни разу, когда в животе гулко заурчало.       - Последний рывочек, - прошептала она сама себе, покидая здание Министерства.       Лира заставила себя заглянуть к Лили и передать ей пергамент с информацией, которую нашла для неё в библиотеке Крамов. Заклинания, ритуалы, древние поверья по защите детей от тёмной магии и злых сил.       Конечно, Лили попыталась заманить её на поздний ужин, но Лира не хотела тревожить их с Джеймсом идиллию. Она прекрасно понимала, как редко им удаётся провести вечер только вдвоём. Работа, Орден, быт крали время и у них с Сириусом.       - У нас уже очень скоро будет отличный повод собраться и провести время всем вместе, - подметила Лира. Так оно и было. Судя по словам врачей, Лили должна была родить на следующей неделе.       Расцеловав подругу и в щёки, и в круглый живот, Лира наконец направилась домой.       Скинув мантию и даже не разувшись, Лира ввалилась на кухню. Дорвавшись до холодильника, она первым делом отправила в рот пару кусочков сыра и горсть винограда. Запив импровизированный перекус холодным соком, она смогла выдохнуть с облегчением. Теперь она была готова переодеться и потратить время на человеческий ужин.       Длинный день на работе и предшествующая ему буря эмоций совсем вытеснили из памяти девушки разговор с Сириусом о Марлин. Лира и не вспомнила, что та была у них дома прошлой ночью и, возможно, оставалась тут до сих пор.       Не обременённая никакими лишними мыслями, девушка зашла к себе в комнату в приятном предвкушении отдыха. Но выражение лица сидящего на её кровати Сириуса перечеркнуло надежды на безмятежный вечер. Сгорбившись над книгой, он переводил тяжёлый взгляд на девушку и обратно. Теперь в комнате явно ощущалось присутствие трёх: Лиры, Сириуса и неизбежного разговора, который им предстояло пережить.       - Привет, - сказал парень и закурил. Это был тревожный знак. Сириус никогда не позволял себе дымить у неё в комнате.       - Привет, - повторила за ним Лира, стараясь предсказать его действия. Она уже успела рассмотреть, что за книгу он изучал. Это был подаренный ей редкий экземпляр о магии вуду.       - Я задам вопрос. И я хочу получить честный ответ, Лира, - его голос звучал ровно, даже холодно, но пальцы безостановочно перебирали сигарету.       Девушка молчала.       - Ты изучаешь тёмную магию? - его блуждающий взгляд остановился на её лице.       - Да, - ответила та. Смотреть на его разочарование было больно, но она заставила себя не отводить взгляд.       - Я не понимаю. Со всем, что происходит сейчас. Со знанием того, как я отношусь к этой магии, как мы все к ней относимся. Как ты можешь копаться в этих книгах? Как можешь делать это за моей спиной? Скажи мне, что никогда не практиковала её. Скажи, что читаешь, чтобы распознать, отразить. Скажи, что никогда бы не применила ни одно из этих чёртовых заклинаний, - его голос был готов сорваться на крик, и он затянулся сигаретой в попытке сохранить спокойствие.       - Я никогда не скрывала своего интереса к магии, Сириус. Никогда.       - Магия - слишком обширное понятие, - перебил её Блэк. Пепел сыпался с зажатой в зубах сигареты.       - Да, и меня интересует она вся без остатка. Во всей своей обширности, во всех проявлениях. Мы ведь говорили...       - Говорили? - снова перебил тот, повышая голос. - Мы говорили абстрактно, как говорят о философии, о добре и зле. Но я не помню, чтобы ты удосужилась упомянуть, что держишь дома книги по чёрной магии и практикуешь её! Какого чёрта я должен узнавать об этом от другого человека? Как мне тогда доверять тебе? - он подскочил с кровати и отшвырнул старинную книгу на пол.       - Но ведь ты никогда не спрашивал. Если речь заходила о тёмной магии, ты всегда старался побыстрее сменить тему, - девушка сделала несколько примирительных шагов навстречу Сириусу. Она хотела коснуться его руки, но в последний момент замерла. Горячий ком злости зародился в груди.       Она вспомнила.       - От другого человека? - её голос охладел. - Это от кого же?       - Ты пользуешься тёмной магией? - подходя ближе, переспросил Сириус. Пепел догорающей сигареты падал на пол. Едкий дым добрался до Лиры.       - Что Марлин делала в моей комнате? Или, может, что вы с Марлин делали в моей комнате?       - Думаешь, я - идиот? Не понимаю, что ты просто уходишь от ответа?       - А разве ты делаешь не то же самое? Стоило мне отлучиться на два дня, как твоя очередная поклонница потрудилась найти способ нас поссорить. А, может, перейти дорогу лично мне.       - С чего ты вообще взяла, что это была Марлин? Чёрт! - сигарета в руке истлела до самого бычка. Он распахнул окно и не глядя вышвырнул то, что осталось. Дымка рассеивалась под натиском свежего вечернего ветра.       - Так это была не она? - Лира прошла вглубь комнаты, подняла с пола книгу, аккуратно положила на стол.       - Она, - признал парень, тяжело вздохнув. - Я тоже не доволен тем, как сложилась ситуация, ясно?       - Тогда может хотя бы расскажешь, как именно она сложилась.       - Марлин попросила помочь ей с этими штуками...Ну в общем, ты поняла.       - Нет, не поняла, - прервала Лира.       - У неё начались эти критические дни, и она спросила нет ли у нас ваших гигиенических прибамбасов, - тараторил Блэк, размахивая руками, словно в попытке поскорее промотать свою речь вперёд.       - Ты про прокладки?       - Ага. Ну и я, чтобы не рыться по твоим вещам, сказал ей посмотреть самой у тебя в выдвижной полке в шкафу. Через несколько минут она вышла ко мне с этой книгой. Сказала, что она была в той же полке.       - Ты ведь понимаешь, что я не храню книги в полке с прокладками? - теперь уже Лире с трудом давалось спокойствие.       - А почему нет? По-моему, неплохой способ спрятать книгу там, куда твои соседи-парни уж точно не полезут.       - Неужели ты действительно веришь в эту историю? Сириус, ей нужны были не прокладки, а зацепки. Хоть какой-нибудь повод поссорить нас. Не было в этом шкафу никакой книги! Мерлин, а тебе не приходило в голову, что она могла бы эту книгу подбросить мне сама?       - Я знаю Марлин, она никогда бы так не поступила.       - О да! А Алисию ты тоже знаешь? Предполагал, что она может вытворить нечто подобное?       - Не приплетай её сюда! - он с размаху захлопнул окно. - Алисия и Марлин - два разных человека, не нужно их сравнивать. И не нужно переводить стрелки. Если это не твоя книга, так и скажи. Скажи мне прямо! Вот только она твоя, не так ли?       - Моя! И я не скрываю это, как не скрывала никогда, что для меня магия не делится на плохую и хорошую. И я не понимаю, почему должна отчитываться о книгах, которые читаю. А ещё больше мне не понятно, почему бы Марлин не объяснить нам, какого дьявола она рылась в моих вещах. Повторюсь! Этой книги в шкафу не было. Не было и точка. Книга лежала в моём письменном столе. И далеко не на видном месте. Как же ты не понимаешь?       - А что я должен понимать? Ты всё пытаешься обвинить её. Но мне абсолютно наплевать на то, где именно в твоей комнате она отрыла эту книгу. Наплевать, даже если она специально тут рылась. Мне наплевать на её мотивы! Дело не в ней! Слышишь? - он подошёл вплотную к девушке, размахивая беспокойными руками.       Лира сделала шаг назад.       - Я ответил на твои вопросы? - он достал вторую сигарету, рваными движениями прикурил.       - Да, - отрезала девушка. Хотя, конечно же, так не считала.       - Тогда ответь на мой. Ты практикуешь тёмную магию?       Даже облака сигаретного дыма не могли скрыть от Лиры его взгляд. Нервный, острый, словно ввинчивающийся в её череп в поиске правдивого ответа. Не взгляд, а лоботомия.       - Нет, - она решила не пытаться подбирать правильные слова. - Но я учусь. И если это будет необходимо, я буду готова её применить.       - Какого, твою мать, чёрта, - сквозь сжатые зубы прошипел он, закрыв лицо рукой, до боли сжав пальцы на висках.       - Да что в этом плохого?       - Что плохого? - тут же перебил её Блэк. - Может, и в том, чтобы быть Пожирателем, нет ничего плохого? Может, и в преследовании смешанной крови нет ничего плохого? - отдельные восклицания переросли в крик.       - Как можно сравнивать владение магией с геноцидом и умышленным преследованием? Сириус, убить человека можно и “обычной” магией. Хочешь сказать, что если я воспользовавшись заклинанием остолбенения в воде утоплю человека - это приемлемо. А если воспользуюсь адским пламенем для безопасного отступления - это поставит меня в один ряд с Пожирателями? - она старалась держать себя в руках, но внутри нарастало напряжение. Оно жгло и просило выхода.       - Что за чушь ты несёшь?! Чёрная магия - оружие недобросовестных магов, беспринципных, ищущих лёгких путей. Что за жадность до силы побуждает тебя копаться в этой грязи? Часть Ордена уже подозревает тебя в сговоре с Пожирателями. Что будет, когда они узнают про эту книгу, про эту магию!       - Так вот что тебя волнует! Что обо мне подумает Орден? Что подумают другие о тебе! О том, что мы вместе. Теперь понятно, - её речь прервал сухой кашель. Сигаретный дым заволок тонкой пеленой всю комнату.       - Дело ни в Ордене, ни в Марлин и ни в ком другом, хватит юлить, Лира! Дело в тебе. В том, что я думаю о тебе, - он затушил окурок о пол. - О моём доверии. Вот в чём чёртово дело. Я отрёкся от семьи из-за их чёртового честолюбия, чёрной магии, неуёмной жадности до власти. А теперь я вижу, как девушка, которую я полюбил встаёт на эту же тропу. Так скажи мне, причём тут все они? Если это ты прокручиваешь нож у меня в спине!       Лира почувствовала, как тело немеет. Внутренний жар ударил в голову разрывной волной гнева. Она слышала его слова, но перед глазами стоял не он.       Сиротский приют.       Няня стыдит её за то, кем она родилась. Кричит, что хорошие девочки не бывают ведьмами, что ей никогда не видать божьего прощения. Она называет её проклятым отродьем. В тот день двенадцатилетняя Лира не сдержала эмоций и случайно взорвала стеклянное окно в комнате, где её в очередной раз дразнили дети. Конечно, они сообщили воспитателям. А те уж постарались вдолбить в её голову, что Лира - зло во плоти. А зло никогда не заканчивает свою историю хорошо, и ей хорошего конца не видать.       - Нож в спине? - отмахнулась от воспоминаний Лира. - Я всегда принимала тебя таким, какой ты есть. Разве хоть раз я просила тебя оставить свои безрассудные вылазки? Отказаться от напрасного риска?       - Мы говорим не обо мне!       - Нет уж, о тебе! - на этот раз она перешла на крик. - Почему ты имеешь право быть собой, а я должна отказаться от того, что важно мне?       - Потому что я рискую на благо! Я пытаюсь помочь людям, Лира! А ты, чёрт тебя подери, суёшь свой нос в тёмную магию!       - А что если эта “чёрная магия” однажды спасёт жизнь твоим близким? Что если только благодаря ней мне однажды удастся помочь Лили или Римусу? Питеру? Джеймсу? Тебе? Что за нелепое деление мира на “плохо” и “хорошо”! Разве я когда-нибудь причиняла им вред? Разве не рисковала жизнью вместе с вами?       - Не нужно мне такого спасения! Лучше я умру, чем ты превратишься в монстра на моих глазах, - в ход пошла следующая сигарета.       - Монстра... - не веря собственным ушам повторила девушка. Во рту горчило от дыма. Ей было тошно, дурно. Голова шла кругом. Но в этом она винила не дым.       - Ты так и не рассказала мне, как сбежала от Эйвери. Никому не рассказала.       - Теперь ты подозреваешь меня и в этом? Кем же ещё по твоему меня делает интерес к магии? Предательницей, заговорщицей, союзницей Эйвери?       - Я этого не говорил. Но я устал от тайн и недоговорок. Тем более когда дело касается чёрной магии и врагов. Разве мы не должны доверять друг другу?       - Разве мы не должны принимать друг друга?       - Лира, - зажав сигарету в зубах, он подошёл вплотную к девушке, обхватывая её лицо своими ладонями. - Пообещай мне, что больше не притронешься к этой магии.       Она сделала шаг назад. Он снова сократил расстояние.       Шаг назад.       - Если я что-то значу для тебя. Если мы все что-то значим, оставь эти мысли, эти лазейки на тёмную сторону, - шаг вперёд.       Сигаретный пепел падал ей на ноги. Глаза жгло.       Шаг назад.       - Ты достаточно талантлива, достаточно умна и сильна, чтобы обойтись без этих знаний. Твоё увлечение - опасная дорога и ведёт она в никуда. Откажись от тёмной магии, - ещё шаг вперёд.       Шаг назад, и её встретила стена. Дальше отступать было некуда.       - Пообещай мне. Прямо сейчас. Пообещай! - он затушил остатки сигареты о стену. Обхватил её плечи, сжав слишком сильно для нежного жеста.       - Ты ненавидишь свою семью, всё что с ними связано. Наверное, у тебя есть для этого достаточно поводов. Но я - не они. Я бы никогда не причинила боль невинному. Эти знания нужны мне для защиты, а не для власти и честолюбия. Магия - это неотделимая часть меня. Я живу ей. Как ты можешь просить меня отказаться от самой себя? - она была так зла, что к глазам подступали слёзы. От несправедливости, от бессилия перед его твердолобостью.       - Дьявол, Лира! Я не потерплю этой магии! Я не буду жить под одной крышей с человеком, который встал на эту тропу, - он встряхнул её. Слишком сильно.       Она ударилась затылком о стену, прикусив язык.       - Ты делаешь мне больно,- из последних сил сдерживая слёзы, сказала девушка.       - Это взаимно, - он отпустил её, вмазав ладонью по стене. - Не могу поверить, что между мной и чёрной магией ты выбираешь эту мерзость.       - Я выбираю себя, - вскрикнула Лира. Одинокая слеза скатилась из покрасневших глаз. - Твои принципы тебе дороже близких людей. Ты отказался от родственников - пускай. Но от брата? А теперь заставляешь меня пожертвовать своей свободой ради твоих принципов.       - Причём здесь вообще мой брат? - Сириус заметался по комнате, чтобы снова не сорваться на грубость. Злость находила выход в движении.       - Ни при чём. Это ваше дело. Я лишь хочу сказать, что твои принципы дорого тебе обходятся. И это не всегда того стоит.       - Ты видела его, да? Тогда у Пожирателей. Он что-то тебе рассказывал? Заманивал на их сторону?       - Сириус, не заставляй меня выбирать между тобой и свободой в магии. Прошу, - она сделала последнюю попытку погасить конфликт. - Неужели ты веришь, что я буду использовать свои знания во зло?       - Не могу, - он снова сорвался на крик. - Неужели непонятно? Я сделал свой выбор много лет назад. Я от него не отступлюсь. Никакой чёрной магии, даже близко. Никогда. Обещай мне.       - Не могу, - она до сих пор прижималась к стене.       - Ну и чёрт с тобой! - резким движением он снёс всё, что лежало на письменном столе. Даже ворон в клетке испуганно каркнул, забив крыльями. - Чёрт с тобой! - повторил он снова хлопнув по столу ладонями, а затем и кулаками.       Лира несколькими взмахами волшебной палочки заставила вещи вылетать из всех углов комнаты и паковаться в чемодан. Слёзы текли по щекам и ей было всё труднее сдерживать их.       - Аа, так значит, ты всё решила? - с горькой ехидной усмешкой спросил Блэк.       - Я не могу оторвать кусок от себя в угоду твоим принципам, Сириус! Как бы сильно я тебя не любила, - собранный чемодан и клетка с Тэроном уже стояли у её ног. - Если ты веришь, что я ничем не отличаюсь от Пожирателей, то так тому и быть. Значит, на этом наши пути расходятся, - редкие всхлипы прорывались наружу, прерывая полную обиды речь. - Но если ты веришь мне, веришь в мою любовь к тебе, к ребятам - подумай. На свете не бывает чёрного и белого. Когда будешь готов сделать выбор, мы обсудим всё, что произошло у Эйвери. Даже если это будет нашим последним разговором. Обещаю. А пока нам есть о чём подумать. По отдельности, - бросив последний взгляд на взбешенного парня, Лира забрала багаж и вышла. Она старалась действовать быстрее, чем успеет передумать.       Уже закрывая за собой входную дверь, она столкнулась с Римусом. Тот возвращался домой.       - Лира? Что происходит? - он с непониманием уставился на чемодан и клетку в её руках. А затем с тревогой перевёл взгляд на заплаканное лицо девушки.       - Спроси у Сириуса. А лучше у Марлин, - из последних сил ответила та.       - А она тут каким боком?       - Прошу, Римус. Не сейчас. Я хочу уйти.       - Оставь хотя бы адрес, где тебя искать, - он задержал её, осторожно коснувшись локтя.       - Я пришлю птицу, - с этими словами Лира трансгрессировала.