Отмеченная Солнцем

       Силы потихоньку возвращались к Джейн. С момента знакомства с Корокииле её ещё трижды поили кровью. После каждого такого случая девушка буквально вырывала у Кото миску с водой, которую та приносила для обтирания, и полоскала себе рот. Возражений на это ни у кого не было, выпитая кровь всё равно действовала: пленницу клонило в сон, а когда она просыпалась, её самочувствие улучшалось. Мышцы уже не ломило при каждом движении. Один раз удалось устоять на ногах, хоть они по-прежнему дрожали и подкашивались. В остальном биологические потребности о себе знать не давали. Без крови сон не шёл, в еде, питье и туалете по-прежнему не было нужды. Никто из мужчин больше не приходил к Джейн: ни Корокииле, ни шаман, что девушку совсем не огорчало.        Единственное, что периодически заставляло её задумываться касательно божества, это его местонахождение. Он до сих пор в теле шамана или уже покинул его за ненадобностью? Чужие воспоминания подсказывали, что боги не часто разгуливают в человеческих телах, только при необходимости личного общения с кем-то из племени. В истинном же обличии их почти никто не может увидеть или услышать.        Джейн понятия не имела, почему задавалась этим вопросом. Возможно, просто интуитивно не хотела иметь дело с пожилым индейцем. При всём своём отвращении к божеству, шамана она ненавидела ещё больше. Корокииле было с чего вести себя самодовольно. В конце концов, он владыка солнца, верховный бог, обладающий большой силой. Тот второй же просто жесток. Презрение, с которым он смотрел на Джейн, злость, с которой ударил… пожалуй, это пугало не меньше сверхъестественных способностей. Корокииле совершенно точно рассердился на него за это. Тот приступ удушья… Теперь Джейн не сомневалась, что это было наказанием божества за то, что на его невесту подняли руку.        О течении времени здесь девушка не имела ни малейшего представления. Когда бы она ни просыпалась, когда бы ни выглядывала из своей хижины — всегда ярко светило солнце. Уже видя в мистических объяснениях больше смысла, чем в попытках притянуть за уши логику, девушка сделала вывод, что поскольку это дом… или храм повелителя солнца, то ночь здесь никогда не наступает.        Немного осмелев от хорошего обращения, Джейн начала постоянно думать о спасении, но не видела ни единого шанса на благоприятный исход. Судя по всему, уже скоро Корокииле потребует исполнить долг невесты. Но даже мысль об этом внушала Джейн ощущение грязи и мерзости. А главное, что дальше? Пароход, оставленный ими на реке Журуа, будет ждать две, может, три недели, не более, если, конечно, до него уже не добрались Ричард с проводником и не рассказали историю о том, как всю группу поубивали индейцы. Сколько времени у неё есть, перед тем как город снова накроет «куполом», и из него нельзя будет выбраться? В оставленных ей воспоминаниях точной информации не было.        Но и полное бездействие ничем не поможет. Надо хотя бы выйти, осмотреться, как следует, но на четвереньках много не увидишь. Корокииле в прошлый раз не разозлился, что она выходила, значит, риска нет, даже если её заметят. Сегодня у Джейн, наконец, получилось встать на ноги. С трудом, покачиваясь, плохо сохраняя равновесие, но хотя бы так. Ей не хотелось тратить драгоценные минуты одиночества.        Едва девушка отдёрнула занавеску, яркое солнце, как всегда, ударило по глазам. Горячие лучи пробежали по телу, погружая его в некомфортную температуру. Нагота почти не мешала, точнее, Джейн с ней смирилась. Одежды ей всё равно никакой не дали, а позволить неудобным обстоятельствам помешать в критический момент было не в характере девушки.        Несколько нетвёрдых шагов к бортику — и Джейн смогла ухватиться за широкий камень. Имея рядом с собой опору, передвигаться легче. Всё точно так же, как и в первый раз: очертания деревни внизу, палящее солнце и возвышающаяся стена с символом Корокииле.        Идти по горячему камню неприятно. Температура чувствуется сильнее, чем в первый раз, возможно, потому что тогда было больше страха. Сейчас же его по отношению к прогулке почти не осталось. Джейн была убеждена, что если её тут застанет Кото или даже сам Корокииле — ничего не случится. Максимум, попросят вернуться обратно. Даже злобный шаман, скорее всего, не посмеет причинить боль невесте владыки солнца.        Девушка не знала почему, но к своему ближайшему будущему она испытывала почти апатию. Наверное, просто смирилась, что избежать его не получится. Точно так же, как раньше ей пришлось смириться с браком по расчёту. Не смертельно. Главное, это даст шанс на дальнейшее существование.        Через несколько шагов стоять на ногах стало легче, Джейн уже не так наваливалась на борт, осторожно идя вперёд. Окружение не менялось. Солнце продолжало нещадно печь, награждая кожу новой россыпью веснушек. Тело вспотело, особенно шея, слишком жарко под копной распущенных волос. Даже как-то странно. Если в доме Корокииле менялась физиология, то почему тело по-прежнему потело, глаза болезненно реагировали на яркий свет и нуждались в моргании, а кожа краснела, рискуя обгореть на солнце?        Возвышающаяся в центре золотая пирамида довольно широкая. Для того, чтобы дойти до первого поворота, понадобилось не меньше пяти минут. Или это девушке так просто показалось?        Перед тем, как повернуть за угол, Джейн сначала просто наклонилась, заглядывая за него. Как бы она ни убеждала себя, что имеет право выходить на улицу — хотелось избежать любой встречи.        Впереди оказалась точно такая же длинная безлюдная площадка. Изменился только пейзаж внизу. Поселения больше не видно, всё покрывали густые заросли джунглей, выглядящие отсюда плотным зелёным ковром. А вдалеке синела тонкая полоска. Наверное, та самая река, где на них напали индейцы. Джейн уже не удивлялась, почему эту пирамиду не было видно издали. Такую громадину они должны были заметить давно, но это по законам нормального мира, которые здесь не работали. Действительно, город, который нельзя отыскать.        От этих мыслей в груди стало теснее, во рту горше. Чем больше девушка видела, узнавала свою мечту, тем громче ей хотелось выть. На это она и её отец потратили почти всю жизнь. Ощущать под ногами древний камень, возрастом, возможно, больше тысячи лет, было странно. Наверное, если бы Джейн хоть на минуту позволила взять над собой верх бушующим в глубине эмоциям, то её вопли услышали бы индейцы внизу. Но нет, пока получалось держаться, словно их отгораживала хрупкая ледяная стена, не тающая, но трескающаяся и осыпающаяся от времени. Главное, пока она держится.        Джейн в очередной раз остановилась, вытирая лоб, покрывшийся испариной. Ногам уже не так горячо, они привыкли. Кажется, спереди, ближе ко второму повороту, что-то сверкнуло, только иначе, чем ослепляющий отблеск золота. Это было искрящееся бело-голубое мерцание, еле различимое из-за яркого солнца.        Не раздумывая, девушка направилась туда, по пути усиленно протирая глаза, проверяя, не обманывает ли её зрение. Нет, вроде не показалось. Действительно, там что-то было, может, очередное украшение пирамиды, а может, что-нибудь интереснее и важнее. Ведь эту постройку нельзя равнять с другими первобытными храмами.        Чем ближе девушка подходила, тем чаще становилось её дыхание. Надежда найти нечто стоящее возрастала, а едва она поравнялась с увиденным объектом — сердце больно кольнуло. Джейн стояла напротив круглого голубого углубления в золотой пластине и смотрела на отражающуюся в полный рост нагую рыжую девушку. Это можно было бы назвать зеркалом, если бы не едва заметная рябь, временами пробегавшая по поверхности.        Водное окно. Спасибо чужим воспоминаниям, Джейн сразу поняла, что перед ней. Дар Синокииле, позволяющий перемещаться на разные расстояния в мгновение ока. Только как им пользоваться, девушка не имела понятия, этого ей не открыли.        «И что с ней делать?», — от попытки просто взять и потрогать голубую гладь Джейн остановило благоразумие.        Неизвестно, куда ведёт это окно. Работает ли оно, как обычная дверь, или его нужно как-то настраивать? Не хотелось бы попасть на какую-нибудь сходку индейцев, шаманов, или, того хуже, захлебнуться в нём, вдруг оно действительно заполнено водой. Жаль, у неё нет возможности расспросить Кото, всё понятное общение с женщиной происходило исключительно жестами. Языку Кииле владыка солнца обучать её не стал.        Ещё раз внимательно оглядев водное окно, Джейн задумалась: что ей делать? От простых просмотров толку не будет. Хорошо бы что-нибудь кинуть в него, но что? Девушка перевела взгляд себе под ноги. Разумеется, все камни целые, как новые. Ни одного отколовшегося или раскрошившегося кусочка.        Жара сильно мешала рассуждать, а манящая водная поверхность подливала масла в огонь. Так и хотелось подойти, коснуться, ощутить приятную прохладу. В отражающейся измученной вспотевшей девушке Джейн совсем себя не узнавала. Такое немыслимое количество веснушек ещё ни разу не уродовало её тело. Местами они даже могли сойти за неровный, пятнистый загар, как будто она загорала через решето. Шрамов от тяжёлых ранений не осталось, всё зажило. Обычно пышные воздушные локоны выглядели сальными и явно нуждались в мытье. Фигура, к удивлению, не изменилась, дни без еды не истощили её.        Собственная внешность почти не вызвала у Джейн никаких эмоций, а вот медальон, висевший на груди, опять разозлил. Если Кото видела, что пленница снова скидывала с себя украшение, то вынуждала надеть обратно, садясь напротив девушки и непрерывно что-то треща, указывая на цепочку, причём не успокаивалась, даже когда добивалась своего. Ещё долго сидела и болтала. Индианку не беспокоило, что её подопечная ни слова не понимает. Девушки хватало ненадолго. Чьё-то присутствие для неё было обременительно, желание тишины и одиночества вынуждали уступать. Она перестала снимать этот дурацкий медальон, чтобы Кото оставила её в покое.        Что же, возможно, сейчас он наконец пригодится. Недолго обдумывая решение, Джейн сорвала с себя опротивевшее украшение и с размаху швырнула его в водное окно. Тот врезался в него, словно в стекло, с громким звоном и отлетел в сторону. По поверхности пошла сильная рябь, полностью исказив отражение, но она сразу начала успокаиваться.        — Значит, не так работает…        Уже немного смелее Джейн приблизилась на шаг, не сводя глаз с колыхающейся поверхности. Раз она не рабочая, значит, до неё можно дотронуться… наверное. Прикасаться рукой к неизвестной сверхъестественной силе глупо, но другого ей не остаётся.        Отблеск от голубой поверхности завораживал, как будто это даже не вода, а миллиарды малюсеньких чистейших сапфиров, размером не больше песчинки. А может, так и было? Ведь девушка на самом деле не знала, из чего состоят водные окна. Чувствуя, как зашкаливает пульс, она протянула руку. И страшно, и волнительно. Когда кончики пальцев коснулись обжигающе ледяной глади, стая юрких мурашек пробежала по коже до плеча, распространяясь оттуда по всему телу.        Твёрдое и очень холодное. Никакой возможности воспользоваться окном Джейн не увидела. Даже понимая, что она всё равно не смогла бы разобраться с ним самостоятельно, девушка испытала унылое разочарование от неудачи. Больше здесь нет смысла стоять, лучше пройти дальше, посмотреть, что впереди.        Перед уходом она бросила взгляд на валяющийся в стороне медальон. Как же ей хотелось его здесь оставить, а ещё лучше — вышвырнуть за ограждение. Желательно, чтобы, упав с высоты пирамиды, он попал шаману Корокииле в голову. Вот только Джейн понимала, что ничего не добьётся таким выпуском эмоций, только себе хуже сделает. Скрепя сердце девушке пришлось подобрать ненавистную побрякушку и надеть обратно.        Водное окно изменилось. За те несколько секунд, что девушка нагибалась за украшением, оно внезапно ожило, привлекая к себе внимание. На голубой глади началось незначительное волнение, но очень быстро небольшие волны переросли в настоящий шторм. Это выглядело завораживающе. На глазах Джейн поверхность, похожая на миллиарды драгоценных камней, образовала настоящий водоворот, кружась всё быстрее и быстрее, пока внутри него не появилось чёрное пространство, увеличивающееся с каждым ударом сердца.        Возможно, лучше всего стоило отойти подальше или вообще убежать, но ноги Джейн будто приросли к каменному полу. Девушка не шевелясь, почти затаив дыхание, смотрела прямо в центр.        Секунда… две… и из чёрных глубин шагнула яркая фигура. Её очертания на какое-то мгновения были совсем размытые. Силуэт, вышедший из окна, набирал плотность и чёткость постепенно, будто не все её части перенеслись сразу. Это было похоже на воздушный шлейф, состоящий из крохотных блестящих капель.        Наверное, из-за шока Джейн показалось, что фигура человека собиралась воедино минуту, а то и две, хотя на деле прошло не больше десяти секунд. Перед изумлённой девушкой возникла Кото.        Женщина явно изумилась не меньше, увидев перед собой пленницу. А вот Джейн внезапно стало очень неприятно и странно находиться голой на улице в присутствии другого человека. Рефлекторно она постаралась прикрыться руками, пока разум объяснял инстинктам, что ничего стыдного на самом деле не произошло.        Впрочем, Кото если и волновала нагота, то в последнюю очередь. Справившись с изумлением, женщина тепло улыбнулась, что-то пробормотала и быстро ухватила Джейн за локоть, утаскивая прямо к водному окну.        — Что? — только и успела ахнуть девушка перед тем, как она оказалась перед уже успокоившейся ровной поверхностью. Попытка упереться ногами была сделана скорее инстинктивно. Её застали врасплох, а быстрая непонятная речь с доброжелательной интонацией ещё больше сбивала с толку.        — Что?! — повторила Джейн на высокой ноте, вцепившись в женщину пальцами. Но тут же оказалась впихнута прямо в окно, успев заметить только короткое движение наискосок по голубой глади, сделанное небольшой смуглой ладонью.        Девушку охватило очень странное чувство. Прохладно… мокро… но мягко. Из-за резкого толчка она не успела набрать воздуха и была вынуждена вдохнуть внутри. Кислород спокойно поступил в лёгкие, подсказывая, что вокруг всё-таки не вода, тактильное ощущение ложное.        Не понимая, когда успела зажмуриться, Джейн открыла глаза. Вовремя, чтобы увидеть быстро проносившееся синеватое пространство, подёрнутое рябью. Без каких-то движений со стороны девушки, её утягивало по уже заданной траектории. Светлые пятна со всех сторон наводили на мысли об огромном количестве выходов. Теория подтвердилась, когда её вытолкнуло в один из них.        От неприятного чирканья ступнями по чему-то шершавому и жёсткому Джейн покачнулась, едва не упав, но, несмотря на это, быстро обернулась к разглаживающемуся окну.        — Оното со колото кинтеле, ото-то ленге кииле.        Голова кружилась, сердце стучало об рёбра. Из-за внезапного насильного путешествия Джейн никак не могла прийти в себя, а несмолкающая болтовня рядом раздражала. Очень захотелось оттолкнуть невысокую женщину, непрерывно поглаживающую её по спине. Видимо, по мнению Кото, это должно было привести её подопечную в чувства быстрее. Интересно, водное окно отреагировало на движение индианки, или немалую роль сыграла личность прикасающегося? Сумбурность происходящего мешала думать.        Джейн обернулась, впервые обратив внимание, что здесь намного меньше света, чем в её хижине. Она стояла не иначе как на поляне, погруженной в приятный полумрак. Стен не было, их заменили высокие прямые деревья, выросшие плотно друг к другу, создавая замкнутое пространство. Земля была хорошо прогрета, но не обжигала ноги. Посередине находилось маленькое озеро, размерами больше напоминая странную круглую ванную. Все подходы к нему были выложены гладким камнем с обточенными краями. Искрящаяся вода выглядела по-настоящему соблазнительно, но в нынешнем состоянии Джейн красота не могла вызвать у девушки длительных положительных эмоций. Душевная теплота, как тонкая шаль, на мгновение укутала её, но тут же спала, стало ещё неприятнее.        — Значит, меня привели помыться? — горько скривив губы, проговорила пленница, не теша себя иллюзиями, что, скорее всего, произойдёт после мытья. — Он сделал вывод, что я уже подхожу для постели? Или это ты принимала решение?        Кото, разумеется, не поняла ни слова. Однако скрещённые руки, сутулые плечи и поджатые губы охладили пыл индианки. Тон женщины сделался неуверенным, можно сказать, удивлённым.        — Соно ними токотай… — тихо проговорила она, беря Джейн за локоть, на этот раз осторожней, подталкивая в сторону озера.        Та не стала сопротивляться. Осторожно приближаясь, Джейн посмотрела на виднеющееся сквозь прозрачную воду дно и замерла. Оно тоже было каменным. И стены… Это никакое не озеро. Это действительно причудливая ванная, сделанная из огромного куска камня и врытая в землю.        Сколько же вёдер понадобилось, чтобы наполнить эту диковинку? То, что в первобытном племени индейцы даже не просто ополаскивались в реке, а нежились в настоящей ванне, наподобие жителей современного мира, в голове не укладывалось.        «Её создали не люди. Здесь всё сотворила божественная сила», — хоть и не имея доказательств, Джейн полностью уверилась в этом. Кииле слишком искажены сверхъестественными покровителями. Каким бы древним здесь всё ни было — оно ненастоящее. Противоестественное.        Осторожно присев на одной ноге, девушка быстро дотронулась пальцами другой до поверхности воды, проверяя температуру. Тёплая. Значит, можно спокойно заходить внутрь. Оказалось неглубоко. Когда она села, вода дошла ей до груди.        Кото что-то быстро проговорила на своём языке и шустро направилась к выходу. Джейн только и успела, резко развернувшись на быстрые шаги, увидеть, как та коснулась пальцами водного окна.        — Эй! — попыталась окликнуть она женщину. Одиночество — это хорошо, но остаться запертой в маленьком помещении, откуда не сможет выйти сама, не хотелось.        Но индианка уже исчезла, а водное окно невозмутимо засверкало, как прежде.        — Ладно, — Джейн откинула голову на бортик ванны, пытаясь заставить себя не думать о плохом. Вряд ли её сюда привели, чтобы замуровать и бросить. Скорее всего, Кото отправилась за расчёской… или куском ткани…        Тёплая вода сильно расслабляла. Потное, измученное жарой тело с благодарностью принимало предложенный отдых. Очень захотелось погрузиться в воду с головой, что девушка и сделала. Как же хорошо! Как будто уютные объятия воды смывали с неё тяжёлые эмоции.        Увы, но в плане дыхания её физиология не изменилась. Воздуха быстро стало не хватать, пришлось с шумом вынырнуть. Намокшие волосы оказались у неё прямо на лице, мешая открыть глаза. Джейн откинула передние пряди назад, вытирая лицо, смахивая крупные капли. Но стоило векам распахнуться, она замерла, не в силах пошевелиться от страха.        Прямо перед ней, на другом краю ванны, сгруппировался странный чёрный дым, в котором чётко угадывалась человеческая фигура. Точно, никакой ошибки быть не могло… Невесомые чёрные волосы взметнулись в воздух и плавно опустились вниз. Силуэты ног согнулись, будто существо решило сесть на невидимое кресло, и сразу вытянулись в воду, но не всколыхнули её. Очертания огромных серых глаз, единственно чётко различимых на прочем чёрном фоне, заставили Джейн инстинктивно прикрыться и поджать ноги. Ещё страшнее стало, когда это существо окинуло её взглядом, будто с презрением, но, к счастью, затем оно безразлично отвернулось в сторону.        «Господи! Что это?! — девушка не могла даже моргнуть, уставившись на антропоморфный сгусток чёрного дыма. — Тоже какое-то божество?! Дух?! Оно опасно?!»        Холод прошёлся по коже, покрывая всё тело мурашками. Тёплая вода уже казалась ледяной.        «Но… оно же не напало? — слабая попытка взять себя в руки не принесла результата, Джейн слишком боялась то, что было явно сверхъестественного происхождения. — Если бы оно представляло угрозу, то не стало бы просто стоять в стороне? Но как жутко выглядит!»        Существо как будто скучало. По крайней мере, оно просто висело в воздухе, опустив глаза на собственные бесплотные ноги, шевелящиеся под водой, но проходившие сквозь неё. Только спустя несколько минут оно снова подняло голову, скользнуло взглядом по Джейн и обнаружило, что та, сжавшись, пялится в его сторону не моргая. Кажется, это ввело его в недоумение. Растерянность, с которой существо посмотрело по сторонам, словно ища, что тут такого интересного, позволило Джейн вдохнуть легче. Видимо, себя оно страшным не считало, может, и ей нечего бояться?        Или всё-таки есть чего…        Едва существо поняло, что всё это время девушка таращилась именно на него, его поведение разительно изменилось. Глаза сузились, ответный взгляд стал каким-то хищным. Оно выпрямилось и медленно двинулось в сторону Джейн с совершенно неясными намерениями. Девушке захотелось кричать. Сердце запрыгало так неистово, что, казалось, вот-вот не выдержит и остановится.        «Надо убежать… Куда-нибудь! Встать на ноги!» — думала Джейн, всё сильнее прижимаясь спиной к камню.        Существо уже совсем рядом… В полуметре… Ещё пара секунд, и…        — Сотко киленай, плото соно сотоко.        Знакомый голос, раздавшийся сзади, пролился как бальзам на душу. Не думала пленница, что когда-нибудь так обрадуется появлению Кото. Девушка не знала, к кому обращается индианка, к ней или к существу, но скопление дыма замерло на месте. Джейн воспользовалась этой паузой, чтобы выскочить из воды и броситься за спину Кото.        — Ки? Сокиле отонай тоско?        Женщину удивило поведение подопечной. Она обернулась на Джейн явно с любопытством, даже не беспокоясь, что подставила бесплотному существу спину.        — Оно же!.. — девушка махнула рукой в сторону незваного гостя, но существо, явно не собираясь нападать на женщину, отступило назад.        Кото недоумённо посмотрела по сторонам, не понимая, куда ей машут.        — Но оно же там!        Пытаясь хоть как-то объяснить, что её напугало, она ткнула пальцем прямо в существо, то уже отступило обратно на другой конец ванны, по-прежнему не сводя огромных глаз с несостоявшейся жертвы.        Кото удивлённо обернулась куда ей указывали, но так и не нашла причин для паники. Напротив, когда она снова повернулась к подопечной, черты её лица максимально смягчились. Голос стал тихим, почти нежным. Она зашептала что-то неразборчивое, поглаживая Джейн по рукам, будто пытаясь успокоить.        «Почему она его игнорирует? Значит, опасности не было?» — Джейн совсем запуталась. Она снова бросила мучительный взгляд на скопление дыма.        Тот уже практически вжался в дерево, постоял так ещё мгновение, хищно смотря на Джейн, а после просочился прочь из купальни, словно его тут никогда не было. Девушка никак не могла унять нервную дрожь. Она несколько раз глубоко вдохнула и даже закрыла лицо ладонями, пытаясь прийти в себя. Кото рядом. Гладит, утешает.        Маленькая сморщенная Кото… Джейн подумалось, что, наверное, очень странно было ей, высокой молодой девушке, прятаться за пожилую худенькую женщину, едва достающей ей макушкой до груди. Но ведь существо Кото не интересовало, они вообще проигнорировали друг друга.        Индианка мягко повела подопечную обратно в ванную и усадила на край, продолжая что-то тихо говорить. Проклятый языковой барьер! Возможно, женщина как раз и рассказывает, что это было за существо, а Джейн ни слова понять не может!        Скосив глаза, девушка только сейчас заметила, что через руку Кото перекинута ярко-жёлтая ткань, сложенная в несколько слоёв, а на шее у индианки висел кожаный мешочек, из которого торчало горлышко глиняного сосуда. С этим антропоморфным дымом пленница совсем забыла, для чего её, возможно, готовят. Вот теперь она перестала дрожать. Неприглядное будущее быстро вытеснило ужас от встречи с непонятно кем, напоминая, что бывают вещи более неприятные.        Сосуд содержал в себе бесцветную маслянистую субстанцию. Когда её мягко нанесли Джейн на волосы, та наморщила нос. Было противно, даже несмотря на ненавязчивый сладкий запах. Кото положила принесённые ткани на пол ванны, куда не попали брызги, взяла ту, что лежала сверху, и принялась растирать волосы своей подопечной. Это длилось долго. Уже и кожа Джейн высохла, а индианка всё тёрла и тёрла, вероятно, пытаясь этим их высушить.        Девушка не сопротивлялась. По её мнению, под солнцем это можно было бы сделать в разы быстрее, но вносить такие предложения не стала. Ей спешить точно некуда.        «А ведь Кото… она тоже невеста Корокииле… — внезапно подумалось Джейн, после того, как женщина проверила состояние её волос, но, не удовлетворившись результатом, продолжила натирание. — Точнее, была его невестой много лет назад. Каково ей сидеть и подготавливать очередную молодую девицу для постели этого бога?»        Судя по обычно жизнерадостному, улыбчивому поведению Кото, ей это было совсем не в тягость. Возможно ли, что её, как и Джейн насильно похитило это чокнутое племя? Если верить чужим воспоминаниям, именно так местные боги и искали себе новых невест. Выбирали понравившуюся девушку среди пленных и обречённых, кормили её человечиной, насиловали, заставляли рожать…        «Боже! Неужели эта женщина когда-то пережила нечто подобное? — девушка устало прикрыла глаза, когда её волосы оставили в покое. — Или же она с радостью приняла свою долю, гордясь тем, что стала избранницей верховного бога?»        По внешнему виду Кото догадаться об этом не представлялось возможным. Она потянула Джейн вверх, помогая встать, после чего протёрла влажной, сладко пахнущей тканью всё тело. В довершение женщина подняла последнее, что оставалось на камне — ярко-жёлтое узкое платье, наподобие которого носили все женщины племени.        Одежда оказалась приятным сюрпризом. Джейн уже настолько устала от наготы, что была рада хоть чем-то прикрыться. Надеть его оказалось непросто. Прямой фасон слишком сильно облегал пышные формы англичанки. В конце Кото добавила последний штрих к облику невесты — устроила золотой медальон на груди так, чтобы его было хорошо видно.        Внутри Джейн всё сковало инеем. Шансов, что она ошиблась, и её вовсе не готовили для верховного бога, практически не было. Даже если в душе всё заголосило, разрываясь от истошного протестующего крика, сопротивляться Корокииле нельзя. От этого зависит её и Тома шансы на выживание. Придётся самой нести себя на заклание.        В отчаянии Джейн посмотрела прямо в лицо Кото. В ответ она увидела в глазах индианки плохо прикрытую печаль и сочувствие. Женщина её понимала. Или девушке просто хотелось считать, что понимала.