Отмеченная Солнцем

       Выходить на открытую местность Джейн поостереглась, стараясь держаться между деревьями. Дорога уводила её дальше от пирамиды, вдоль ритуального поля. Зашкаливающий адреналин помогал ей продвигаться быстро. Все мысли шли только о цели и утекающем времени.        Очертание невысоких круглых домов заставило Джейн выкинуть все рассуждения из головы и ещё больше ускориться. Только у начала поселения, спрятавшись за толстыми деревьями, она остановилась. Здесь крики, доносящиеся с ритуального поля, звучали заметно тише, и стало слышно частое дыхание девушки. Придётся сначала немного успокоиться, иначе выдаст себя первому же часовому. Если, конечно, в этом племени оставляют часовых. Дальше девушка передвигалась осторожно, крадучись, стараясь держаться в тени и не выходить на освещённые участки.        По всей видимости, дома аборигены строили из камней, обмазывая их глиной. Заострённые крыши, насколько могла судить Джейн, подобравшись вплотную, сделаны из стволов молодых деревьев и покрыты сверху пальмовыми листьями.        Тянущая, противная горечь уколола сердце, стоило девушке случайно прикоснуться к холодной стене дома, выглядывая из-за него. Настоящее поселение древнего племени, сделанное руками людей, незнакомых с цивилизацией… Да будь оно проклято вместе со всей археологией! Былой интерес сменился безграничным отвращением. Если выберется отсюда, вряд ли снова когда-нибудь захочет покинуть Англию.        Судя по тому, что Джейн смогла увидеть из своего укрытия, она сейчас находилась на отшибе поселения. Всего несколько небольших строений, стоявших друг напротив друга. К самому высокому и широкому дому по бокам тесно прижимались две маленьких пристройки. Вся группа выглядела ярче остальных, что было заметно даже в темноте. Основное поселение явно находилось дальше, вниз по склону. Девушка могла хорошенько разглядеть только их крыши. Те дома выглядели крупнее и стояли друг от друга на большем расстоянии. Видимо, на место жительства влиял не только род занятий, но и социальный статус, впрочем, Джейн это не интересовало, она волновалась только о том, чтобы никого не встретить по дороге. Но, кажется, здесь было пусто. Все жители ушли проводить свои жестокие кровавые ритуалы.        Не желая лишний раз доверять удаче, девушка хоть и была вынуждена выйти на открытую дорогу, но всё равно держала ухо востро, готовая в любой момент броситься наутёк. Вход в каждый дом, мимо которого она проходила, был занавешен плотной тканью. С одной стороны хорошо, если там кто-то есть — её не заметят изнутри, с другой, Джейн так же не сможет увидеть Тома.        — Лими колокики титати… Колемати кутко.        Чужой мужской голос раздался так внезапно, что девушка, резко затормозив ногами по земле, едва не завалившись назад, но успела сохранить равновесие.        — Соле миминай.        Ответил ему второй голос, тоже мужской, но более высокий. На языке Киле Джейн успела выучить совсем немного, чтобы понять, о чём шёл разговор, однако его смысл волновал сейчас в последнюю очередь. Судя по вновь раздавшимся голосам, к девушке приближались из-за ближайшего угла двое индейцев, каким-то образом не дошедшие ещё до ритуального поля.        От охватившей паники Джейн сдавило сердце. Она лихорадочно закрутила головой: куда бы спрятаться, но, как назло, именно у этих домов не было прогалин между стенами. Бежать назад или на другую сторону не хватит времени. Прижаться к стене, надеясь, что мужчины пойдут в другую сторону? Что делать?!        Её взгляд упёрся на широкий проход в самом большом доме. Он не был занавешен. Единственный из всех выходов в шаговой доступности от неё. Но что, если внутри кто-нибудь есть?        — Синотилоку. Кхёре киикле постокай.        Кажется, они вот-вот повернут за угол. Отбросив все сомнения, Джейн мигом нырнула в проход и, прижавшись спиной к стене, замерла, повернув голову в сторону выхода. Даже рот рукой зажала, опасаясь, что дыхание тоже способно её выдать. Кажется, спряталась она вовремя, снаружи послышались шаги и продолжение разговора.        — Кхёре киикле некоке Киле ине!        Высокий голос раздался совсем близко. Индейцы остановились прямо напротив того места, где пряталась Джейн, словно ещё мгновение — и они войдут внутрь. Девушка закрыла глаза. Сжавшись ещё сильнее, как будто из-за этого станет невидимой. От страха она начала прислушиваться к речи, узнавая некоторые слова. Снова шаги… они возобновили движение?        «Прошли мимо… Слава богам!» — Джейн не имела ни малейшего понятия, кого из богов благодарила, пока сползала по стенке, не выдержав напряжения.        Она так волновалась, что даже не увидела, куда зашла. Только сейчас девушка начала обращать внимание на окружающее пространство и, в первую очередь, на запах. Здесь не просто пахло, здесь воняло экскрементами. Никакого желания сидеть в отходнике у Джейн не было, но и выходить она не спешила, выжидая, пока индейцы уйдут подальше.        Здесь было темновато, горело всего несколько шаров с огнём. Совсем не похоже на дом индейца. Прямо посередине находилась перегородка, отделяющая большой квадратный кусок комнаты. Внизу она была сделана из дерева, а сверху утыкана металлическими прутьями. В противоположной стене находился ещё один выход наружу, также ничем не прикрытый, а сбоку, как и положено, занавешенный плотной тканью проход в пристройку.        Выйти с другой стороны показалось девушке более разумным решением. Подняться было тяжело, как и взять себя в руки. Уже поравнявшись с сооружением, она невольно остановилась, поворачивая голову. Слишком странно и необычно оно выглядело, особенно в поселении индейцев. Даже как-то похоже на… тюрьму.        Лучше по возможности осмотреться, это не отнимет много времени. Тем более именно эти дома ближе всего к жертвенному полю и пирамиде соответственно. Запах отбивал любое желание прикасаться здесь к чему-либо, даже просто стоять босиком было противно. Скрестив руки на груди, девушка быстро подошла к перегородке, вытянув шею. Деревянная часть доходила ей до груди, закрывая обзор пола. Металлическая решётка выглядела острой и в полумраке отливала странным перламутровым цветом. В расстояние между прутьями при желании можно было просунуть руку, но не более.        У Джейн вырвался громкий стон, когда она подошла вплотную. Внутри, на земле, лежал обнажённый юноша, сжавшись в комочек. На его светлой коже хорошо виднелись свежие рубцы от порезов. Кажется, он спал. Его тело нервно подёргивалось во сне, грудь тяжело вздымалась, ноги были поджаты.        — То… Томи… — тихо произнесла девушка, не веря неожиданной находке.        Парень её не услышал. Даже не пошевелился, продолжая спать. Выглядел он плохо: сильно похудел, кожа сделалась болезненно-жёлтой. Судя по вони, справлять нужду ему пришлось здесь же, в этой клетке. Скорее всего, для этого была приспособлена широкая яма у дальней решётки. Сильнейшее угрызение совести заставило Джейн опустить голову, пряча глаза. Ей было тяжело смотреть на человека, чью кровь она пила, отодвинув его боль в сторону. Но если её лечили его кровью, то как поддерживали здоровье юноши? В этой зловонной тюрьме недолго заболеть, получив какое-нибудь заражение или воспаление!        — Том… Томи! — позвала она уже чуть громче. Неуверенности придётся подождать, сейчас девушка на неё не имела права. — Том, просыпайся!        Юноша пошевелился, со стоном приподняв голову, попутно закрывая лицо руками.        — Том! Это я — Джейн! Проснись же, ну!        — Что? — голос парня хрипел, как если бы он серьёзно болел ангиной или кутил в каком-нибудь дешёвом пабе несколько ночей напролёт. — А?!        Том, наконец, увидел, кто его звал. На молодом измождённом лице сначала отразилось недоумение. Секунду спустя слипавшиеся глаза расширились. Юноша так и застыл полулёжа, ошарашено уставившись на девушку.        — Дж… Джейн? — он, пошатываясь, встал, по-прежнему не придя в себя от шока. — Это невозможно! Ты… ты жива? Тебя же…        — Я… Они… не убили меня, — объяснять в двух словах всю чертовщину, происходящую здесь, оказалось слишком сложно. Лучше будет поговорить, когда окажутся хоть в относительной безопасности, подальше отсюда. — Я… потом расскажу… Сейчас у нас мало времени.        Юноша, возможно, хотел что-то возразить, приблизившись ещё немного, но тут, очевидно, до него дошло, что он стоит перед девушкой абсолютно голышом.        — Ой! — в его восклицании было слышно отчаянье. Густо краснея, Том стремительно прикрыл паховую область руками. Судя по виноватому взгляду, парень вовсе не одичал тут, несмотря на жестокое обращение.        А вот Джейн было абсолютно наплевать на его наготу, как и на своё слишком высоко порванное платье. В одном Корокииле был точно прав: тело есть тело, стесняться его глупо, особенно, если оказался в такой ситуации. Она уже было открыла рот, чтобы ободрить Тома, но тут же закрыла его. Любые слова, подчёркивающие внешний вид, могли сделать хуже. Лучше будет просто не реагировать.        — Нужно уходить отсюда, как можно скорее, — девушка нервно обернулась, убеждаясь, что снаружи по-прежнему тихо.        Да, никого не видно, только по светлым стенам пляшут тени от трепыхания огня в чашах. Слишком много уже потеряно времени на неловкость и удивление. Джейн решила, что чем быстрее она перейдёт к решительным действиям, тем будет лучше, поэтому поспешила заняться клеткой Тома, хотя бы осмотреть материал и замок.        — Надо тебя, — она протянула руки к решётке, — как-то отсюда…        — Нет! Не тро…!        Последнее слово девушки потонул в обезумевшем вопле юноши. Но предупреждение запоздало — она уже коснулась металлических прутьев. Комнату озарило белыми вспышками, такими яркими, словно это были молнии. Из каждого прута клетки вырвался белоснежный луч, с жутким рёвом устремившись именно в то место, где стоял Том, пронзая его насквозь.        Ничего не понимая, Джейн, не в силах пошевелиться, в ужасе смотрела на бьющегося в конвульсиях юношу. Изо рта у него потекла тоненькая струйка крови. На последнем выдохе из горла послышалось страшное бульканье.        Девушка ещё не успела осознать случившееся, как эти лучи резко рванули назад, разрывая тело Тома на множество частей. Кровавый фонтан брызнул во все стороны, залив Джейн лицо и грудь. Рёв стих… Всё стихло. Только еле слышно капала кровь, попавшая в большом количестве на потолок.        Джейн не могла пошевелиться. Так и стояла с всё ещё вытянутыми руками, не смея даже вздохнуть. Только глаза беспомощно моргали, глядя на кровавое месиво и какие-то ошмётки там, где только что стоял юноша. Сознание отказывалось верить, оно просто не воспринимало произошедшее, считая его нелепой шуткой. Том не мог вот так… Только от одного прикосновения! Такое просто невозможно!        Крики и шум снаружи заставили девушку обернуться. Она ещё не пришла в себя, возможно, телом двигал только инстинкт самосохранения, упорно внушая ей мысль, что надо бежать. Срочно. Эти полоски света ревели, как вражеские самолёты, сбрасывающие бомбу, значит, их слышали множество аборигенов в округе.        Джейн вылетела из дома, воспользовавшись противоположным выходом, отчего оказалась сразу ближе к лесу, не было необходимости бежать по открытой улице. Её мозг плохо воспринимал поступающую информацию, но вид пяти мужчин с копьями, спешащих в сторону тюрьмы Тома, плотно отпечатался в сознании. Голову разрывало от двух мыслей, безостановочно повторяющихся друг за другом:        Надо бежать! Изо всех сил!        «Но Томи…»        Немедленно!        «Томи же там!»        Его там больше нет! Надо бежать, пока и тебя не разорвали!        Вначале заставить ноги передвигаться было очень сложно, к каждой из них как будто привязали по якорной цепи. Но стоило набрать скорость, как она перестала их чувствовать вообще. Её просто что-то несло прочь, обратно к пирамиде, с такой скоростью, которой Джейн никогда не обладала. Она практически не смотрела по сторонам, только боковое зрение отмечало тени, мелькавшие по протоптанной дороге. Девушка не знала, гонятся ли за ней. Вполне возможно, что от неё остался кровавый след, или же ей повезло, и она не наступила в кровь. В темноте, среди деревьев, её вроде бы пока не заметили.        Голубое мерцание водного окна уже видно. До него оставалось совсем немного, когда перед глазами девушки мелькнуло что-то тёмное, и ей в лицо с громким криком врезалась какая-то птица, размером с курицу. Когти впились в брови и вовремя подставленную ладонь. Сильный клюв ударил по лбу. Раздался ещё один крик, существо словно сообщало о находке, после чего оно вновь перешло в атаку. Джейн, не отдавая отчёта в своих действиях, абсолютно не чувствовала боли от неутихающего поклёвывания и когтей. Она грубо сжала свободной рукой достаточно тонкую шею птицы, отрывая ту от себя, почти с рычанием. Ею наверняка управлял кто-то из племени, и неизвестно, могут ли Киле не просто подчинять животных, а ещё и получать информацию от них и видеть их глазами. Нужно было срочно избавиться от неожиданного врага.        Мягкие перья помогали разбушевавшейся птице выскальзывать из пальцев. Пришлось зажать её небольшое тело ногами и ухватить ладонью шею. Девушка быстро положила два пальца сзади черепа, а большим сдавила под клювом. Это для Джейн было не впервой. Нищая жизнь заставила научиться ломать шеи диким птицам, дабы найти хоть какое-то пропитание. Всего пара заученных движений, и эта тварь больше никогда не ударит её своим горбатым клювом.        Путь свободен. Девушка вытерла тыльной стороной ладони мокрый не то от пота, не то от крови лоб. Надо бежать дальше, пока не появились другие. С целой стаей птиц ей уже не справиться, что уж говорить об огромных воинах. Повезло, около пирамиды пока никого. Наверное, большинство каннибалов ещё на своём «празднике».        Представить водное окно, о котором говорил Кокииле, было не трудно в её состоянии, поскольку Джейн сейчас была лишена чувств и фантазии. Она не размышляла о том, как может выглядеть нужное ей место. Просто думала о вершине и большой голубой глади, способной унести её отсюда.        Открывшийся проход перенёс её на ярко освещённую пустую каменную площадку под жалящим солнцем, в центре которой прямо на полу находился искомый ею объект. Главное водное окно. Дорога домой… Лишь бы не оказалось слишком поздно.        — Кокииле, помоги мне…        Тихий шёпот был больше похож на невнятное бормотание. Джейн встала босыми ногами ровно по центру, как ей рассказывал повелитель ночи. Здесь от неё мало что зависело. Только чёткое представление, куда хочет попасть, несколько движений стопами и надежда, что Корокииле не успеет вмешаться. Если повезёт, то всё закончится прямо сейчас.        Девушка не успела морально подготовиться, когда твёрдая поверхность под ней исчезла, и она буквально провалилась вниз. Это было совсем не так, как путешествие сквозь обычные окна. Здесь не было воздуха. Совсем. Все мысли об обитаемых портовых городах буквально вылетели у Джейн из головы. Она схватилась за горло, задыхаясь от недостатка кислорода. Попытки всплыть не удались, хотя по ощущению пространство вокруг походило на воду, давало чувствовать себя почти невесомой, но передвигаться оно не позволяло. Джейн задыхалась, барахтаясь на месте. Сознание уходило во тьму, обещанной помощи не было. Ничего не было.        Резкий и внезапный вдох оказался спасительным, второй наполнил мозг кислородом, третий унял головокружение, четвёртый принёс горький вкус дыма и странный шум, похожий на стоны с тихим плачем. Веки Джейн затрепетали, к телу возвращалась чувствительность. Девушка попробовала пошевелиться, но не смогла — её руки были чем-то закреплены в воздухе. Она приоткрыла глаза, но только с непониманием уставилась на высоченное пламя, пожирающее аккуратную деревянную хижину прямо напротив неё. Где она?! Куда попала?! Почему привязана?!        Девушка дёрнулась изо всех сил, но безуспешно. Более того, рукам стало очень больно. Кажется, она за них подвешена к изогнутому широкому столбу, почти полулёжа на нём. Пальцы ног касались земли, можно было опереться, чтобы чуть-чуть облегчить трение в связанных запястьях.        Небо явно светлело, наступал рассвет. Она в какой-то деревне… Вокруг бушевал огонь, уничтожая дома, мимо с криками бегали люди. Точнее, они пытались отбиться или спрятаться от других. Все индейцы. Смуглые, в основном полуголые, с копьями и луками. У нападающих на шеях ожерелья с золотыми пластинами.        «Киле!» — от пронизывающего страха у Джейн похолодело внутри. Так значит, она не смогла спастись? Но тогда кто остальные люди?        На её глазах здоровенный мужчина подтащил пойманную женщину из другого племени к ещё одному изогнутому столбу, торчащему из земли, и подвесил точно так же, как и Джейн. Только теперь девушка заметила, что вокруг полно пленных, висящих на таких столбах, как овощи перед продажей. Будущие жертвы, и она среди них.        — Нет… Нет! — подобный расклад даже в голове не укладывался. — Помогите, кто-нибудь!        Голос словно принадлежал чужому человеку, он был выше, более пронзительный. На её вопли никто не обратил внимания, здесь полно таких же кричащих. Ещё одна отчаянная попытка вырваться привела к новой волне боли в руках и позвоночнике. Ещё несколько рывков, но по-прежнему неудача, только откуда-то на лицо упали чёрные короткие волосы. Джейн истерично мотнула головой, чтобы скинуть их с себя, и её взгляд упёрся в смуглую тонкую руку. Кто-то привязан рядом? Нет…        Девушка ошарашено подавилась на вдохе, с трудом осознавая, что эта смуглая рука находится на месте её собственной руки… Двигается, подчиняясь приказам её мозга… чувствуя, что ещё немного — и сойдёт с ума, Джейн уже специально тряхнула головой, желая снова увидеть угольно-чёрные пряди. Непривязанные худые ноги поочерёдно взметнулись вверх, продемонстрировав ей край короткой коричневой юбки и медного цвета кожу, точно такую же, как и на руке… Обеих руках.        — Я не в своём теле! — среди происходящего ужаса и хаоса это был единственный вывод, на который была способна Джейн. — Не в своём!        Паника заставила её активнее вертеть головой в поисках хоть каких-нибудь ответов.