***
Родимус обожал скорость, обожал, когда ветер обтекает лобовое стекло и дорога шелестит под колёсами. Велоситрон же был словно создан для гонок, и его обитатели даже до ближайшей заправочной мчались на полной скорости. Родимус терпел два солярных цикла дипломатического визита, а на третий сорвался. Он уже прикидывал, как мимоходом — как можно более небрежно — объяснит Ультра Магнусу, что просто не мог не продемонстрировать глубочайшего понимания местных обычаев, потому и умчался прочь от остальных автоботов… а сам прибавлял скорости, пока все звуки вокруг не слились в один нескончаемый свист. Будь он тяжелогрузом с большей инертной массой и хорошим сцеплением протекторов с землёй, может, удалось бы выровняться и вписаться в поворот. Но Родимусу далеко было до тяжёлогруза. Падая, он успел трансформироваться и увидеть, как стремительно отдаляется тёмно-синее велоситронское небо и смыкаются над головой многие ярусы переплетённых, будто топливопроводы трансформера-исполина, гоночных трасс. — …Прайм? Прайм! Родимус! Родимус неохотно подключил визуальную инфоподачу. Оптика Ультра Магнуса пылала ослепительной синевой, которая могла посоперничать с велоситронским небом. Родимус мимолётно задумался, сколько же тут лежит, раз Магнус успел найти нужную дорогу и спуститься. На удивление ничего не болело. Он наслушался от Капа военных страшилок, что признак это нехороший, но всё же с облегчением стравил из вентсистем раскалённый пар. Раз Ультра Магнус здесь, всё будет хорошо… Он активировал трансформацию нагрудных панелей. Магнус бросил панический взгляд по сторонам, торопливо наклонился над ним и сомкнул панели ладонями. Родимус вздрогнул от неожиданности. — На Велоситроне демонстрация внутренних схем считается неприличной! — Магнус ухватил его за руки и потянул на себя. — Если что-нибудь болит, прошу, потерпи до медотсека, я всё равно не смогу оказать адекватной помощи. — Но я же… — Медики уже в пути, — перебил Ультра Магнус, — но тебе несказанно повезло — так удачно упасть. Эти велоситронские трассы весьма небезопасны, мог бы выйти огромный дипломатический скандал, если бы они лишили нас Прайма! — Ага, — кивнул Родимус. — Я тот ещё везунчик.***
Прежде Родимусу не доводилось бывать на урановых рудниках и, тем более, вступать там в ожесточённую перестрелку одновременно с десептиконами, шарктиконами и полуорганическим-полумеханоидным местным населением. Даже Кап, у которого на каждое невероятное стечение обстоятельств находилась история про что-нибудь ещё более невероятное, и то всё больше помалкивал и отстреливался, прикрывая отступление. Хотя Кап был бы не Кап, не попытайся он вспомнить очередную байку. — А вот однажды на Антилле… Там ещё тогда ржавчины не было… По шлемам дробно забарабанили мелкие камешки. — Осторожно! — крикнул Родимус, ухватил Капа за плечо и толкнул себе за спину. Свод туннеля, изрядно пострадавший от отрикошетивших выстрелов, содрогнулся и ощутимо просел. Засевшие в противоположном конце коридора шарктиконы, заметив, что противник затих, открыли огонь с удвоенной силой. — Обвал! — попытался предупредить их Родимус, но и сам пропустил момент, когда по стенам пошли трещины. Только успел услышать, как выругался Кап, — и многие тонны породы рухнули прямо на голову. …Оптика включилась не сразу и изображение транслировала мутное, с трещинами. Но с каждым кликом в процессоре прояснялось. Родимус пошевелил руками — вроде обе целы, — и послал запрос в нижний моторно-двигательный отсек. Никакой реакции. Он дёрнулся: раз, другой. Ничего. — Сейчас, сейчас, — пробормотал прямо над аудиодатчиком знакомый дребезжащий голос. — Потерпи немного, парень, ты вообще хоть представляешь, сколько ворнов назад я с конвейера сошёл? А когда-то ведь носился в три раза быстрее тебя, да… — Кап? Ты что тут делаешь? Надо бежать, обвал же… В мерцающем свете слабоватых Каповых фар он еле разглядел, что тот добродушно ухмыляется. — Видал я обвалы — вот то были обвалы. А это что? Тьфу. — Кап, я серьёзно. А если обоих завалит? — Ну уж тебя-то я тут точно не брошу, не мечтай. — Ну конечно, я же ваш Прайм. — Ты же наш Родимус, — без улыбки ответил Кап и, наклонившись, разгрёб кучу пустой породы и высвободил его ноги. — Ну-ка, встать можешь? Родимус честно попытался. Снова ничего. — Прости. — Ты процессором не ушибся? — поинтересовался Кап. — Вот помрёшь, тогда и извиняйся. А пока не за что. Заскрипев всеми шарнирами, он помог Родимусу подняться и закинул его руку себе на плечи. По другую сторону засыпанного коридора послышалось далёкое эхо взрывов. Только чудо привело бы туда автоботов; скорее всего, шарктиконы сцепились с десептиконами, а победителям достанутся они с Капом, не иначе… Родимус стиснул дентапластины. — Кап… Матрица Лидерства. Нельзя… Кап одарил его неожиданно понимающим взглядом и покачал головой. — Просто потерпи, — велел он с непривычной мягкостью. — Я слыхал, иногда она может исцелять Праймов, когда те очень нужны. Скоро будешь как новенький, и снова в бой. — Ага, — кивнул Родимус. — В бой. Он уже понял, что его протесты никто всерьёз не воспринимает. Особенно Матрица Лидерства. Особенно — когда считает, что Родимус зачем-то действительно очень нужен. Можно было только надеяться, что его обязательства перед Матрицей не продлятся несколько миллионов лет.