October Writing Challenge - Трансформеры (сборник драбблов и мини)

Шоквейв был крайне реалистичным ботом — квинтэссенцией материалистичности, если угодно. Он с оправданным скептицизмом относился к теории о превосходстве мысленного побуждения над материальным действием, гипотезе о квантовой искровой памяти, предположению о существовании родственных искр и прочим антинаучным спекуляциям. И, уж тем более, не верил в сверхъестественное. Поэтому на гуляющие по «Немезису» слухи он не обратил ни малейшего внимания, разве что удивился: слишком рано для симптомов, сопровождающих длительную космическую изоляцию. Вдобавок в условиях пониженной искусственной гравитации наконец-то пошли в рост образцы тканей, взятых у техноорганических метаморфов. Требовалась только питательная среда, но всё необходимое Шоквейв предусмотрительно взял с собой. — Мне нужен контейнер с маркировкой СТ-11, — сообщил он скучающему дежурному по грузовому трюму. — С пометкой «хрупкое». Дэд Энд вздрогнул от неожиданности и постарался как можно незаметнее убрать под стол игровой датапад. Шоквейв терпеливо ждал. Дэд Энд, косясь то на него, то на выглядывающий краешек датапада, принялся листать грузовые декларации. — Уже третьего съеденного дрона нашли, — сообщил он между делом. — Одна проводка осталась. — Насколько мне известно, на «Немезисе» хватает пищевого топлива. Не вижу для личного состава необходимости питаться обслуживающими механизмами. — Ха-ха, — вяло сказал Дэд Энд. — Очень смешно. Ты лучше подумай, что оно будет жрать, когда у нас закончатся дроны. Урезонить его Шоквейв не успел: в грузовой отсек, оглядываясь, нехотя вошёл дежурный на следующую смену — Бласт Офф. Дэд Энд приободрился. — Слыхали? — с порога начал Бласт Офф. — На второй палубе опять дрон-заправщик пропал! Хвала Всеискре, у меня каюта в другом конце корабля. — А у меня как раз на второй палубе, — сказал Дэд Энд и передёрнул плечами. — В прошлом цикле слышал, как под платформой что-то скрипело. А потом затихло. Нажралось, наверное. — Может, ушло? — предположил Бласт Офф. — Скорее автоботы с Кибертрона уйдут, — мрачно отмахнулся Дэд Энд. — Не могу теперь подзаряжаться у себя, вдруг оно ещё там? — У меня платформа большая, — вдруг сказал Бласт Офф. — И ничего не скрипит… если только специально не раскачивать. Они заинтересованно переглянулись. — Мой груз, — напомнил Шоквейв, повысив голос. — Поторопитесь, я спешу. Бласт Офф и Дэд Энд снова переглянулись и вдвоём отправились вглубь ангара. Недоумевающий Шоквейв остался смотреть им вслед. — Держи свой груз, — сказал Бласт Офф, спустя неоправданно долгое время вернувшись с подозрительно широкой ухмылкой, Дэд Эндом и контейнером. — А что там внутри, что он лёгкий такой? Шоквейв протянул было руки, но в момент передачи одна из стенок ящика отвалилась. Наружу вместо питательной металлоорганической среды посыпалась какая-то труха и вывалилось несколько комочков металла неясного происхождения. Некоторое время они втроём изучали пустой, покрытый изнутри глубокими царапинами контейнер. — Конец нам, — скорбно сказал Дэд Энд. — Я такие холофильмы смотрел. Всем конец. Сначала дроны, потом груз… скоро и до нас доберётся. Спорим, искроед? — Твоё предположение нелогично. Дроны не обладают искрой, следовательно, не могут служить объектом пищевого интереса мифических существ, питающихся искровой энергией. — Это он пока маленький, — вмешался Бласт Офф. — А потом вырастет — и всё. Прощай, мир. Привет, Всеискра. Дэд Энд со стоном уткнулся головой в ладони. — Во-первых, вам обоим необходимо внеплановое процессорное освидетельствование, — тщательно контролируя голосовые модуляции, сказал Шоквейв. — А во-вторых, я доложу вашему начальству о необходимости провести полную ревизию грузового отсека. Он вышел, сильнее необходимого хлопнув по дверной панели. — В холофильмах таких, как ты, съедают первыми! — успел крикнуть вслед Дэд Энд. Со значительным процессорным усилием Шоквейв оставил при себе аргументированный, лаконично сформулированный и щедро дополненный негативными модуляциями электромагнитного поля ответ, что они не в холофильме. *** — Радуйся, — с порога сообщил Старскрим, — я сегодня останусь у тебя. Шоквейв с подозрением сузил оптику. — Не далее как в прошлом цикле ты заявил о необходимости длительной сепарации в связи со срочными делами. — Я передумал, — Старскрим плюхнулся на платформу и обхватил Шоквейва за плечи. — А ты что, обиделся? — Твоё предположение представляет собой неумелую попытку эмоциональной манипуляции, базирующуюся на формировании и внедрении заведомо поддельных причинно-следственных связей. — Обиделся, — заключил Старскрим и потянул Шоквейва за собой на платформу. — Я просто, э-э… закончил раньше, чем планировал. Я всё заглажу прямо сейчас! На случай, если потом занят будешь ты. На заглаживание Шоквейв согласился вначале неохотно, но потом с нарастающим энтузиазмом. Старскрим очень убедительно использовал корпусные возможности — как свои, так и его собственные. Из подзарядки Шоквейва выдернул тихий мерный скрежет металла о металл. Он осторожно высвободился из объятий, встал и пошёл на звук. «Немезис» не самый новый корабль в армаде лорда Мегатрона; вероятнее всего, вышла из строя приточная вентиляция или сбоит осветительная система. — В чём дело?.. — пробормотал за спиной Старскрим. — Ничего особенного. Мелкая корабельная неисправность. За вентиляционной панелью послышался треск. Шоквейв снял решётку и по плечевой шарнир запустил внутрь руку. Он вполне оправданно предполагал, что в механизмах что-то застряло и нужно только… — Шлак, он тут! — вдруг завопил Старскрим. — Вернись сюда немедленно! В самый кончик когтя что-то впилось. Шоквейв отдёрнул руку и с огромным недоумением уставился на прокушенный до эндоскелетной основы палец. Вниз сорвалась капля энергона. — У тебя что, катушки за болты заехали? Не подходи туда! — закричал Старскрим и оттащил его от вентиляции, внутри которой раздавался удаляющийся грохот. Впоследствии, обмазывая ему палец нанитным гелем, Старскрим утверждал, что в тёмном провале вентиляционной шахты совершенно точно видел искроеда. Несмотря на это, в мистику Шоквейв не верил как никогда прежде. *** Через какое-то время — когда неведомый паразит испортил значительное число личных вещей и оставил по всему кораблю большое количество протометаллических выделений — в мистике наконец-то разочаровалась и большая часть экипажа. К несчастью, здравого смысла у них от этого не прибавилось и логичное предложение провести покаютный осмотр и дезинфекцию «Немезиса» не нашло среди членов команды понимания. За единственным исключением. — Не ожидал, что ты подержишь необходимость полного обыска, — сказал Шоквейв, когда они остались вдвоём. — Мне совершенно нечего скрывать, — Старскрим одарил его ослепительной улыбкой. — Я-то ничего незаконного на борт не тащил! Кстати, поскольку на этом корабле я представляю верховную десептиконскую власть, главой инспекционной комиссии буду я. Шоквейв хорошо знал Старскрима и выводы сделал соответствующие. Поэтому, предоставив авиакомандующему возможность инспектировать, конфисковать и внушительно размахивать крыльями в своё удовольствие, сам он с дроном-приманкой, последней сохранной порцией металлорганического состава и небольшой клеткой уселся ждать в лаборатории. К тому времени, как Старскрим наконец-то ответил на коммлинк и сообщил, что обследовать лабораторию придёт через пару бриймов, клетка уже не пустовала. — Пока ты не обвинил меня в саботаже, — дождавшись его, сказал Шоквейв с тщательно сдерживаемым недовольством, — я поймал это существо только что. Во избежание недоразумений процесс полностью записан в корабельный журнал. Старскрим резко остановился. В клетке скраплет с хрустом доедал дрона. — Хвала Всеискре, ты его нашё… В смысле, что это такое? Откуда ты это взял? — Это скраплет. Поскольку он, без сомнений, попал на корабль в контейнере с моими лабораторными материалами, ему хорошо известен запах и вкус техноорганических соединений. Кроме того, он явно питает слабость к маслу, которым заправляют дронов-уборщиков. — Надо же, в твоём грузе!.. А ты никому не сообщал кодов доступа? — Сообщал. Тебе. На этапе погрузки. Когда ты заявил, что поможешь с комплектацией. — Я тут ни при чём! — поторопился заявить Старскрим. — Ну разумеется. Ты всегда ни при чём. Старскрим заткнулся. Шоквейву эти несколько кликов напряженного молчания пришлись как раз кстати: он откалибровал нейроузлы и принудительно перенаправил обработку основных информационных потоков через логический блок, отключив все социальные и эмоциональные компоненты. Старскрим не выдержал первым. Как обычно. — Я такого не планировал! Откуда я знал, что он нажрётся этой гадости и сбежит? Он вообще должен был оставаться в стазисе! Я бы просто вытащил его и… — Он запнулся и после паузы докончил: — И ты бы ничего не узнал. — Тебе хоть что-нибудь известно о базовых принципах функционирования скраплетов? — спросил Шоквейв. Он даже знать не желал, зачем Старскриму понадобился опасный, запрещённый к транспортировке металлофаг. Особенно с учётом того, что подобное знание потенциально может привести к обвинению в пособничестве в измене Делу. — А должно? — Они впадают в режим глубокого энергосбережения исключительно в двух случаях. При температуре ниже температуры застывания энергона, чего на «Немезисе» не наблюдается, и при отсутствии питательной среды. А ты поместил его в тёплое место и в контейнер с металлоорганикой! Старскрим, совершенно не расстроившись, с замечательной небрежностью пожал плечами. — Ну так запихни его в холодильную камеру. — Он увидел выражение оптики Шоквейва и торопливо добавил: — Через пару кибертронских циклов я всё равно буду в районе Вектора-13. Так и быть, захвачу тебе контейнер этой твоей металлоорганической гадости. Два контейнера! И ещё коробку неодимовых пастилок. С магнием, как ты любишь. — Тебе повезло, что мне удалось отловить твоего питомца до того, как он размножился. К счастью, он ограничился только ремонтными дронами и не полез кормиться в панель управления. — Хватит тебе, всё ведь обошлось. — Я бы так не сказал. — Да что на тебя нашло! — рассмеялся Старскрим и несмело протянул к нему руку. Шоквейв встал и обошёл клетку так, чтобы та оказалась между ними. — Шоквейв? Шоквейв, ты что?.. Это всего лишь один несчастный скраплет! Всё ведь обошлось. — Всё обошлось бы гораздо раньше, если бы ты сразу сообщил, в чём дело, — сказал Шоквейв, глядя на клетку. Скраплет внутри доел дрона, пробежал пару кругов вдоль стенок, срыгнул непереваренный протометалл и улёгся, поджав под себя все пары лапок. — Я просто не хотел тебя утруждать! — В твоих словах присутствует глобальное системное противоречие. Старскрим открыл было рот, потом снова закрыл. Посмотрел на Шоквейва. Отвёл взгляд. — Я лично от него избавлюсь, — в конце концов буркнул он. — Выкину в космос и расстреляю из нуль-лучей. Можешь сам проследить, если мне не веришь. Я всё исправлю, ладно? Просто… Пойдём, я прямо сейчас всё сделаю. — Нет необходимости. — Ты о чём это? — Скраплеты достаточно редко встречаются вне естественной среды обитания, а я давно хотел получить неповреждённый экземпляр. К несчастью, у меня совершенно нет времени на его кормёжку и уборку клетки. Очень любезно с твоей стороны решить этот вопрос и забрать скраплета к себе в каюту до конца пути. Старскрим посмотрел на него и не стал спорить. Тем лучше. Логический блок подводил Шоквейва и отказывался выдавать беспристрастный анализ ситуации. В процессор одно за другим лезли предупреждения от матриц эмоционального реагирования. — Странно… — Прищурившись, Старскрим наклонился над клеткой. Скраплет зевнул во всю пасть, потянулся и перевернулся лапками кверху. Старскрим осторожно потыкал его когтем и нахмурился. — Что? — Он вроде был как-то потолще. Покруглее, что ли. Скраплет распахнул фиолетовую оптику и запищал. Словно в ответ на его писк из вентиляции послышался уже знакомый скрежет. — Официально сообщаю, — сказал Шоквейв, — что передаю тебе, Старскрим, как представителю верховной десептиконской власти, всю ответственность за поимку и уничтожение остальных экземпляров.