***
«Какой глаз вкуснее?» Обыкновенное утро понедельника и необыкновенная записка, которую мы с Лукасом сверлим взглядом, но понять пока ничего не можем. — Кто-то пошутить пытается? — скучающе спрашивает Дарси. Я же не исключаю и такого варианта. Пусть какие-то дети, тайно мечтающие попасть в штат Фронта, да пусть сам Икс! Но что если во втором случае он надеется на ответ? Что бы я мог ему ответить, задай он вопрос мне напрямую? Правый? Левый? Никакой или оба? И я бы со временем забыл про странную записку, если бы не нагло опаздывающий напарник, который, в общем-то, никогда не без причины не задерживается. — Мейсон! — резко выкрикиваю я, отодвинувшись от своего стола. — Что? Его тут нет, — подмечает Дарси, будто бы я этого не знал, а она открыла большую тайну. — Где он? — Без понятия. Он не предупреждал, что не придёт. — Найди его! Срочно! — мой тон всё ещё повышен, и сбавлять я его не планирую, пока не смогу убедиться, что мои подозрения на счёт напарника надуманны. Но Дарси не может дозвониться ему. И через пять минут тоже. Бросив все дела, я веду Лукаса за собой, призывая наведаться к Мейсону в гости. Что-то могло произойти. Только что на этот раз? Икс… нет, не думай об этом, Джейк! Икс убивает… Да не заканчивайся ты, противная мысль. За руль лучшим решением будет посадить Лукаса, потому как я немного взвинчен. Икс убивает людей. Ну вот. Я снова прокручиваю в голове это утверждение, загоняя себя в душевные терзания. Мейсон вроде живёт недалеко, но пока мы едем, я успеваю досчитать до четырёх тысяч, лишь бы не забивать голову чем-то ещё помимо бесполезных цифр. Но и тут нас ждала неудача в виде закрытой двери, которую Лукас, под гнётом моей почти что истерики, выбивает. Мейсона тут нет. — И что теперь? — опасливо интересуюсь я, будто бы напарник сейчас сможет ответить на мой вопрос. Но спасательный круг я сейчас пытаюсь отыскать где угодно, лишь бы избавиться от этого съедающего внутренности чувства бесполезности и вины. — Машина! Проверим его машину, если её нет, значит он уехал. Точно, и как мы сразу не поняли, что начинать нужно именно со стоянки. Спустившись вниз, мы прошлись по каждому ряду машин в поисках любимого Мейсоном чёрного внедорожника марки Honda. Я бы не удивился даже, найди мы похожую машину, которая принадлежала бы кому-то другому, но тут даже такой нет. — Он уехал, — присаживаясь на скамейку, обозначаю я. — Никуда кроме работы он не отправился бы. — Значит, его могли перехватить по пути. Проверь информацию об авариях! — Джейк, тут ехать три мили по главным дорогам, и мы только что были там, — доставая свой телефон, бормочет Лукас, но я всё равно не верю. Он мог врезаться в столб, а машину уже успели убрать с места происшествия, ведь минуло же уже полдня! Странно, но в раскладе, в котором Мейсон сейчас лежит в больнице без сознания, я почувствую только облегчение. Потому что иначе я начинаю думать о чём-то совсем мрачном. Параллельно пишу Дарси сообщение, чтобы она бросала все дела и бралась за поиски Мейсона по больницам Лондона, возможно, он в одной из них. Мы же с Лукасом садимся в машину, продолжая изучать улицы, но безрезультатно, понятия не имею, где искать. Проехали каждый квартал по пути от дома Мейсона до Ковент-Гардена. Моя выдержка не трещала по швам, её больше со мной не было. Желудок требует, чтобы его восполнили, но есть я сейчас совершенно не хочу. В бессилии облокотившись головой о спинку переднего сидения, я тихо скулю. — Найди его, Арчи, умоляю, потрать немного сил. Что угодно сделаю ради этого, только скажи где он. Хоть я чувствую тепло чужого тела, шевелиться не хочется. — Только для меня? Кажется, ты потерял момент, когда стал получать от этого больше удовольствия, чем я сам. — Мне сейчас плевать на всё, Арчи! Найди его! — Ты просто изумителен, когда злишься. — Знаю! Ищи! И когда я стал таким смелым? Или это упрямство, а не смелость, или, быть может, страх? А демон натурально провоцирует меня, и его ничуть не смущает тот факт, что за рулём машины сидит Лукас, ловящий каждое слово нашего диалога. — Мост Шордитч, его машина стоит под ним, внутри и сам Мейсон. Живой. Я выдыхаю, давая понять Лукасу, в наибыстрейшем темпе гнать в том самом направлении. Живой. Мейсон живой. Моё облегчение граничит лишь со страхом опоздать. Пятнадцать минут поездки по тёмным улицам кажутся мне самыми долгими часами в моей жизни. Демон не исчезает, оставаясь сидеть рядом со мной. На этот раз не обнимает меня, как он это любит делать, мои руки сами вцепляются в его одежду, а губы просят не исчезать. Наша машина даже не успевает сделать полную остановку, как я вылетаю из неё, заприметив знакомый внедорожник в тени под мостом. Пытаюсь открыть двери, но их намертво заклинило. Недолго думая, открываю своей силой, так даже легче. На переднем сидении в довольно скучающей позе сидит Мейсон. Невредим, живой. Я отхожу на шаг в сторону, позволяя ему выбраться. — Что произошло? Почему ты тут? Машина не открывалась. Ты в норме? — вопросы сыплются из меня, в то время как напарник разминает затёкшие от долгого сидения ноги. — Машина сама привезла меня сюда, а после никак не реагировала на мои попытки уехать или выбраться, — рапортует Мейсон, когда к нам подходят Арчи и Лукас. — Икс просто поиграл с тобой. Кажется, убить фронтовика ему не по силам. Демон даже не догадывается, какое облегчение я испытываю в этот самый момент, услышав его фразу. И почему я сам до этого не додумался? Ведь ещё тогда он не тронул Лукаса, а лишил жизни именно Элейн. Раз убивая людей, демон теряет силы, то убивая особо сильных людей, фронтовиков на контракте, они могут лишиться шанса существовать в третьем измерении. — Выходи, — сперва еле слышно шепчу я, сжав кулаки. — Выходи!!! — а вот тут я уже кричу, откровенно наплевав на всё. — Поиграть тебе охота? Да я тебя на атомы расщеплю! Только вылези, долбаный демон! — Джейк, — Арчи кладёт руку мне на плечо в попытке успокоить, но нет, я уже слишком зол. — Не надо. Ты с ним не справишься. — А когда будет надо?! Я устал бояться, что он снова кого-то убьёт! И с какой целью? Просто поиграть! Потешить себя или спровоцировать меня! А ещё ты! Что-то там надумал у себя в голове, ожидая того, о чём я и догадываться не могу. Чего ты хочешь добиться, Арчи? Я тяжело дышу, продолжая впиваться ногтями в ладони, и чувство гнева никак не желает отпускать меня, даже после того, как я высказался. — Я тоже развлекаюсь? Пожалуй, это главная моя цель, пока я нахожусь рядом с тобой. Развлечься и не допустить твоей смерти. А потому не стоит звать Икса на встречу по интересам, пока ещё не пришло время. — Придёт время, когда кто-то ещё умрёт? — мрачно спрашиваю, отворачиваясь от него. — Выйди! Ты же наблюдаешь за мной сейчас, Икс. Покажи себя. Не смотрю в его сторону, но ощущаю, как Арчи напрягается. А значит, моё приглашение таки приняли. Об этом говорят даже фонари, которым в срочном порядке понадобилось погаснуть. Теперь только небо освещает пустую дорогу, а ещё редко проезжающие машины. — Твои глаза такие яркие, — холодный шепот, и рука, проводящая от моего подбородка к уху. Первые секунды я даже реагировать здраво не могу. — Так хочешь, чтобы я прекратил? Тогда ты знаешь, чего я желаю взамен. Делаю шаг назад, чтобы разорвать неприятный контакт, и утопаю в руках своего демона. Но бездействовать я себе позволить не могу, хоть и страшно. Знаю, что убить ни меня, ни напарников он не осилит, но все равно опасаюсь. Ведь кто знает, что может выкинуть такой самоуверенный демон. Впервые я рассматриваю его: ничуть не уступает Арчи, такой же идеальный, разве что мерзавец, сразу видно. Его жёлтые глаза смотрят не на меня, а в меня. Пока Икс всё ещё держит руку на уровне моего лица, я заставляю её отслоиться от тела своей способностью, но эффекта это не производит ровно никакого. Чувствую, как поток силы проходит от моей руки, сталкивается с его кожей и растворяется в воздухе. Не верю в это, поэтому пробую провернуть трюк ещё раз, пока Арчи безучастно наблюдает. Не работает и это. Тогда что? Поднять с земли камушек и бросить его в демона? Вроде бы я тренировался развивать высокую скорость предметов, которыми управляю. Камень должен пробить его, как пуля. — Ненавижу вас, демонов! — цежу я, когда камень достигает своей цели и… проходит сквозь него. Вот оно что, Икс может сделать своё тело неосязаемым, тогда ему не причинить никакого вреда. — Это у нас с тобой взаимно, но я всё равно желаю получить тебя, — самодовольно тянет Икс, усмехаясь мне в лицо. По сравнению с остальной картиной всеобщей темноты, лицо демона кажется немногим ярче всего окружения. Его светлые волосы и кожа будто бы подсвечены. — И не вздумай считать, что получишь его, — слышу голос за спиной. Арчи оберегает меня, я в нём уверен. — Не получу — заставлю пожалеть. Ты ведь и сам знаешь, как легко убеждать людей делать то, что нам нужно. Икс не ждёт ответа от Арчи, он разворачивается и исчезает, но последнее его слово звучит у меня прямо в голове: — Советую тебе обдумать моё предложение получше. Я отшатываюсь от своего демона, борясь с коротким приступом головокружения. Освещение снова возвращается на улицу, а в моей голове начинают вертеться самые неприятные мысли.***
— Домой везёшь меня ты, — пристёгиваясь, осведомляю я демона. Немного придя в себя, мы с напарниками посетили небольшой ресторанчик, заставляя себя хоть что-то съесть. Я провёл весь день на нервах, Мейсон был заперт в собственной машине, один только Лукас питался по какому-то своему графику. Когда перевалило за полночь, мы все только вернулись во Фронт, сдавая рабочую машину. — Так обленился, что даже не желаешь сам использовать свою способность? — Арчи заводит мотор, повинуясь моей просьбе, а я молча радуюсь, что он возникает по первому же моему зову. Сегодня демон оказал мне неоценимую помощь, и я не ошибусь, предположив, что из этого он желал вынести выгоду и для себя тоже. Я и сам этой ночью надеюсь на хороший секс, поэтому ничуть не против любой его фантазии, пусть только скажет. Ведь скоро это всё закончится. — Отрываюсь, пока ты рядом. Демон смотрит на меня, пока мы едем по пустым дорогам, никак не отвечая. А я собираюсь с мыслями, чтобы озвучить недавно пришедшую идею: — Может, стоит позволить ему заключить этот контракт? — Я тебя сам убью быстрее, чем допущу это! — Тут дело вот в чём: ты сам говорил, что как только Икс потратит слишком много сил, ты им займёшься, так вот пусть потратит силы на контракт со мной? Я не сдаюсь, я хочу рискнуть. Быть может, мне повезёт, и как только ты выкинешь его в другое измерение, я останусь в безопасности? Пусть снова поставит на мне свою метку, как тогда. Ведь ставить её инсайтерам отнимает много сил, правильно? Арчи кивает, но этим он соглашается лишь с моим последним вопросом. На счёт остального моего предложения он яростно против. — Думаешь, я могу тобой рисковать? Если не получится — потеряю как тебя, так и свою возможность. — А ты, что ли, думаешь, что я способен пережить хоть ещё одну смерть? Сколько их было? И все ради того, чтобы изорвать мои нервы в нитки! Сперва Эмили, потом Элейн, те люди, которые страдали и сходили с ума от копошения в голове, девушка в дереве. Икс планомерно убивает меня, а я действительно готов сдаться и согласиться на его условия. Подумаешь, глаза! Всё равно проживу обыкновенную жизнь инсайтера, прямо как Джеральд, а после умру, забыв обо всём! Конец! Мне действительно всё равно! Это больше говорит обида, ведь в самом деле так поступать я не намерен. — Он ведь за счёт твоей силы продолжит убивать людей, наводя беспорядки в третьем измерении. Его не волнуют сами смерти, он одержим идеей заполучить твои глаза. И покушается на твое окружение он именно из расчёта довести тебя, — пытается образумить меня демон, и не могу сказать, что у него это совсем не получается. — Но я так устал, Арчи! Жить в страхе, что завтра приду во Фронт, а опечаленная Дарси встретит меня с новостями об очередном геноциде, произошедшем по моей вине. Или не встретит, став жертвой Икса! Как я заметил, девушек убивать он любит особенно! Демон кладёт ладонь мне на голову, и тянет к себе, заставляя прижаться к нему. Видит, что продолжать диалог нет смысла. Руками он держит меня, не давая отстраниться, но я не очень-то рвусь. — Секса хочу. Вези быстрее, — признаюсь ему я, немного успокоившись. Демон ухмыляется, выдыхая мне в волосы, и я чувствую, как машина действительно прибавляет в скорости. Приехав домой, мы, не говоря друг другу ни слова, оба идём в мою спальню, желая только одного. Я опускаюсь на кровать первым, позволяя Арчи медленно раздевать меня. Он старается это сделать максимально аккуратно, не касаясь моей кожи, чтобы не так быстро возбудить, и я понимаю, что развлекаться мы будем долго. В те короткие секунды, когда демон убирает от меня руки, избавляю от одежды его уже я сам, не стесняясь провести ладонями по мягкой коже, заглядывая в глаза. Отодвигаюсь чуть назад, позволяя избавить меня от штанов, успевших стать тесными. Арчи садится напротив меня, пристально рассматривая, словно ожидает, когда же покраснею. Не дождавшись никакой реакции, он одним жестом заваливает меня на кровать, переворачивая на живот. Что, так сразу? Пытаюсь оказать протест, но демон еле заметно толкает меня, укладывая на покрывало. — Лежи, — тихо произносит он, усаживаясь на меня сверху. Его оголённые бёдра касаются моих, заставляя лоб покрыться испариной. Арчи кончиками пальцев дотрагивается моей шеи, слегка надавливая, словно думает о чём-то, а после нажимает особо сильно, доставляя дискомфорт, ведь ногти мой демон не стрижёт. И я могу недовольно мычать сколько угодно, это не заставляет его остановиться. Напротив, Арчи оставляет мне царапины по всему периметру метки, вызывая этим действием не столько физической боли, сколько того самого обжигающего чувства, съедающего меня изнутри. — Что ты делаешь? — интересуюсь чуть боязно. — Больно же. — Знаю, потерпи. Демон немного ёрзает на мне, чем продолжает вызывать желание, но ощущения на шее никак не способствуют возбуждению. Кажется, он хочет исцарапать метку в кровь, этим самым заставляя в уголках глаз появиться паре мелких слезинок. Я не жалею себя, да и всегда мог справиться с внезапными приступами пустить жидкость из глаз и носа, но конкретно в этот момент сдержать себя не могу. Как только его руки исчезают с пострадавшей шеи, их сменяют губы, нежно проводящие по мелким ранкам. Вот теперь это приятное чувство. Демон слизывает выступившие капельки крови, проводя по царапинам языком. Радоваться Арчи позволил мне недолго, стоило мне расслабиться, как его зубы с особой силой впиваются в мою кожу. Крика подавить не получилось даже несмотря на то, что я крепко зажимаю рот обеими руками. Теперь не пара прозрачных капель, с глаз полились настоящие дорожки слёз, которые я пытаюсь тут же вытереть о покрывало. — Прекра… ти, — прошу я, когда ко мне возвращается способность мыслить. Всю голову как огнём окатило, особенно это ощущается в ушах, а его зубы всё ещё крепко меня держат. Демон очень медленно ослабевает хватку, перехватывая новую порцию крови своими губами. Я не против, питайся ею, но не таким же способом! — Терпи, это необходимо. Потом получишь свой секс, — говорит он, немного выпрямляясь. Тело мне кажется настолько тяжёлым сейчас, что подняться нет никаких сил. Он словно с небольшой порцией крови вытянул из меня саму энергию. И пульсирующая боль в шее никак не обеспечивает облегчения. Потом, значит, получу свой секс? Да ты натурально издеваешься! Мне головой дёрнуть теперь больно, о каком сексе ты говоришь? И шея это не то, на чём он решает остановиться, теперь чувствую пальцы на спине, по коже которой он проводит всё те же самые манипуляции. Царапает её, вызывая жгучее ощущение, зализывает, но пока не прикусывает. Я молча повизгиваю, утыкаясь то в свои руки, то в покрывало, а демон продолжает истязать меня этой пыткой, в которой единственным приятным моментом является его язык, изредка проходящийся по всей длине спины. Сама странность в том, возбудился я уже достаточно, что заставляет колени чуть притянуть вверх, ведь неудобно же со стояком так лежать. А если сверху ещё и не слишком лёгкий демон, то вообще мучительно. — Помнишь условия нашего контракта? И зачем ему об этом спрашивать прямо сейчас? Решил, что раз я сам захотел секса, так надо меня довести до того состояния, когда я передумаю и возненавижу его с новой силой? Другого объяснения и придумать сложно. — Я напомню: твоё тело, полностью принадлежащее мне. А именно секс. В обмен на мою способность. — Да я тебя сам готов прижать и отыметь! — выплёскиваю я со злостью. — Хочешь? Правда, хочешь? Один укус остался, и тебя унесёт. Скажи, хочешь меня? — Да, хочу. Хоть и удавить готов! Демон снова вонзается в меня зубами, заставив замолчать. Теперь уже куда-то в район левой лопатки, и я мысленно готовлюсь ощутить боль, но в этот раз её нет. Обжигающее чувство возбуждения только, что очень меня удивляет, но не могу сказать, что имею что-то против, ведь вместе с этим чувством ко мне возвращаются и силы, а демон меня отпускает. — Вау, — вырывается из меня, когда пытаюсь приподняться, и по телу в это время разноситься нечто приятное, будто кто-то стимулирует мой член, не касаясь его. Вся боль куда-то исчезла. Взгляд размывается, но лицо Арчи я нахожу, чтобы впиться в его губы, с натиском целуя. Демон сразу же отвечает, проводя пальцами по оцарапанной спине, и никаких неудобств это всё не причиняет. Словно чувства отключились. Опять. Только теперь я не буду лёжа ждать, пока он заставить меня кончить, в этот раз я сам… Сам! — Арчи, — мои руки сжимают его плечи, заставляя осесть немного ниже меня. Я вопросительно смотрю на него. Вроде бы знаю, чего хочу, а как сказать-то об этом? — А смелости хватит? — плюётся ядом в меня демон. Может быть, в другой ситуации я бы взъелся, тут же растеряв весь настрой, но не сейчас. Демон со мной явно что-то сотворил, заставляя хотеть секса, не чувствуя при этом ровно ничего, кроме этого желания. — Кажется, ею меня обеспечил ты. Не ожидая никакой реакции, я раскладываю его тело на кровати подо мной и наконец, делаю то, о чём мечтал уже давно: нависаю сверху, разглядывая его волосы, раскиданные вокруг головы. Самодовольство с его лица никуда не делось, но и я не собираюсь сегодня сдаваться ему. Член ноет, но даже это чувство мне приятно. Предвкушение разлито внутри меня. Я не делал этого ранее, однако моё тело само понимает, как действовать дальше. Принять удобную позу, нащупать отверстие, приставить к нему головку, немного размазав смазку, и толкнуться вперёд. И если раньше я хоть как-то осознавал свои поступки, далее начинаю работать на абсолютном автомате, усиленно толкаясь. Единственное, что я могу осознавать, это эмоции. Не только мои собственные, но и его тоже. Меня сотрясает в попытке доставить нам обоим их больше. Когда мне кажется, я дохожу до предела, в следующую секунду на меня накатывает нечто более сильное. И это продолжается минуты две, три, не знаю!.. Но каждая секунда равна прожитой жизни со счастливым финалом. Сколько таких жизней мы прожили, просто занимаясь сексом? Сколько раз я укусил себя за губу? Или это были твои губы, демон? Наваждение отпускает меня, возвращая в реальность с громким стоном из моих уст, сопровождаемым тяжёлым дыханием. Провожу языком по своим губам, чувствуя солоноватый привкус. Покусаны. Как и твои, к которым я наклоняюсь и еле ощутимо всасываю в свой рот. Похоже, что не один демон меня испортил, я и сам принял активное участие в своём развращении. — Что это вообще было? — спрашиваю я, ощущая как возвращение неприятного чувства от укусов, так и неописуемую усталость, заставляющую веки буквально против воли слипаться. — Чёрт, что-то явно… не так! — еле-еле выговариваю, борясь с желанием спать. — Ты измотан, Джейк. Отдыхай. — Нет… Но всего пару минут назад я чувствовал столько энергии. Это было… как тогда. — Спи, — перебивает меня Арчи, накрывая тяжелой рукой. Не от его слов, а от действительной усталости глаза закрываются сами собой. Истома сладко распространяется по моему телу, вопя о тех чувствах, которые мы только что вместе испытали.