***
Маглора из полудрёмы выдернуло вылитое на него ведро ледяной воды. — Скотина, — прошипел эльф. Его грубо схватили под руки и повели вместе с Чевом и Бри на улицу. Снаружи был самый разгар дня. Азог, видимо, передумал самостоятельно лишать кузнеца и его молодую жену жизни, а потому отдал Чева тому самому более уродливому подручному, которого Бледный орк называл Болгом, а Бри какому-то другому орку. Макалаурэ уже почти подвели к Азогу, как в его голове созрел план побега. Резко вырвавшись из хватки двух орков, что его держали под руки, эльф схватил одного за руку и, ловко перевернувшись через его спину и опрокинув тварь наземь, выхватил у него из-за пояса кинжал и метнул его прямо в голову орка, который держал Бри, мгновенно убив тварь. После этого он живо подскочил к Болгу, набросившись на него и пристроившись за спиной. Чев воспользовался тем, что Болг отвлёкся, и резко извернувшись, сумел выскользнуть из рук орка. Маглор же обхватил правой рукой шею орка и принялся душить его. — Сдохни, уродец! — вопил он, пока Болг пытался сбросить сумасшедшего эльфа. — Ты с кем связался, а?! Орк махал своей булавой, но достать Макалаурэ не мог. — Бегите! — закричал Маглор Чеву и Бри, и кузнец вместе с женой не стали спорить, поняв, что больше варианта спастись у них нет. Однако так просто убегать они не хотели. Чев открыл дверь дома, в который согнали оставшихся пленников. Все уцелевшие жители деревни со всех ног бросились в лес. Болг, наконец, сбросил Маглора со спины, подав корпус вперёд. Эльф кинулся в сторону, телом разбив окно дома и ввалившись внутрь, чтобы суметь избежать смерти от рук орков. — Не убивать эльфа! — послышался с улицы крик Азога. — Привести живым! Я сам его прикончу! Внутри дома Маглор обнаружил, что орки стащили сюда все горючие материалы, которые смогли найти. Мгновенно сообразив, как можно избавиться сразу от нескольких явно несообразительных орков. Уронив на пол бочку с маслом на пол, Макалаурэ схватил две железки и, с силой ударив их друг о друга по касательной, высек несколько искр, поджигая разлившееся масло. В дом как раз забежало трое орков, когда эльф выпрыгнул на улицу через другое окно. Едва успев подняться и убежать на безопасное расстояние, Маглор ощутил, как его повалило на землю ударной волной от взорвавшихся горючих материалов. Его тут же рукой подхватил Азог и развернул к себе. — Решил поиграть в героя, эльф? — ухмыльнулся Бледный орк и резко дёрнул лезвием, метя в шею Макалаурэ. Однако эльф успел схватить одной рукой уцелевший участок плоти, а другой само лезвие, которое оказалось перпендикулярно к шее Маглора. Азог надавил сильнее. Макалаурэ почувствовал, как лезвие режет его левую ладонь. Алая кровь начала сочиться из раны и капать прямо на лицо эльфу. — Ты сдохнешь, эльфийское отродье! — прошипел Бледный орк. — И на твоей могиле напишут «Братоубийца, что вечно не к месту и не ко времени». — А может… «Йа-ха-ха-йо-хо-хо, говнюк»! — прохрипел в ответ эльф и, воспользовавшись долей секунды лёгкой усмешки Азога, одним резким и молниеносным движением вонзил три пальца в левую глазницу орка и вырвал ему глаз с корнем. Тот завопил от боли и ярости и отпустил эльфа. Чёрная кровь брызнула на Маглора из опустевшей глазницы, но ему было всё равно. Перекатившись в сторону, эльф встал и бросился в лес, понимая, что против всех орков у него нет шансов. Макалаурэ бежал со всех ног, понимая, что за ним уже гонятся. Острый слух эльфа уловил рычание варгов, которых на него спустили, но Макалаурэ не останавливался. Сумасшедший выброс адреналина в его крови заставлял его бежать быстрее и быстрее. Варги были всё ближе и ближе. Маглор руками отмахивался от веток, которые время от времени всё же хлестали его по лицу. Когда лай варгов был уже почти в метре от эльфа, он поскользнулся и упал на спину, начав скатываться вниз по склону. — Ох, чёрт! — воскликнул Маглор, увидев впереди обрыв, который неумолимо приближался. Стоило только земле под эльфом закончиться, он отправился в свободное падение прямо в реку. Перевернувшись через голову в воздухе, Макалаурэ упал в ледяную воду горной реки. Всплыв и отбросив упавшие на лицо мокрые волосы, он взглянул, куда река его несёт. Увидев, что его несёт к водопаду, Маглор попытался отплыть к берегу, однако бурное течение не дало ему этого сделать. В итоге, эльф полетел вниз с ещё одного обрыва. Внизу течение было более медленным, и Макалаурэ смог доплыть до берега. На побег у него ушли почти все силы. Эльф не мог ни встать, ни отключиться. Время потеряло для него всякий смысл. Через какое-то время Маглор почувствовал, что кто-то его толкает. Послышавшее фырканье позволило эльфу определить, что это была лошадь. Через силу повернувшись, он увидел, что рядом с ним стоял прекрасный белоснежный жеребец. Он опустился, как бы приглашая Маглора оседлать себя. Такое эльф видел впервые. Однако почти полное отсутствие сил не давало ему об этом подумать. — Ну раз ты настаиваешь… — прокряхтел Макалаурэ, с огромным усилием забираясь на спину жеребца. Конь встал и направился на юго-восток.***
Жеребец замедлил ход, когда уже начало темнеть. Маглору стало полегче, однако ему всё равно требовался процесс восстановления. По крайней мере, морального. Макалаурэ твёрдо решил, что доберётся до Ривенделла и напьётся до беспамятства. — У тебя есть имя? — спросил эльф у жеребца, гладя его по шее. Конь с фырканьем мотнул головой, как бы отрицая. Покопавшись в мыслях, Маглор решил дать ему памятное имя, которое бы напоминало эльфу о неоценимой помощи жеребца. — Рене, — решил Макалаурэ. — Как тебе? Конь негромко заржал, одобряя. — Эй, Маглор, — окликнул эльфа знакомый голос. — Элрохир, — усмехнулся Маглор. — Я уж думал, не явишься. — Да уж, когда Элладан говорил, что в той деревне тебя потрепало, он не шутил, — произнёс Элрохир. Увидев недоумение Макалаурэ, он добавил: — Не удивляйся. Слухи распространяются быстро. — Все выжили? Никто больше не погиб? — спросил эльф, уставившись на Элрохира. — Нет. Как только отряд Элладана прибыл на место, орки дали дёру оттуда. Все выжившие укрылись в лесу, — ответил он. — А вот тебя надо бы подлатать, иначе прямо здесь отправишься в Чертоги Мандоса. Вот он обрадуется. — Приятно, что хоть кто-то извлечёт из моей смерти выгоду, — усмехнулся Маглор. — Да не усложняй ты, — нахмурился Элрохир. — А я и не усложняю. Просто день у меня сегодня, твою мать, очень непростой! Наверное, ты заметил! — воскликнул Макалаурэ, ещё не до конца контролируя свою речь из-за пережитого. — Тише, не горячись, — решил успокоить его Элрохир. — Сейчас доставим тебя к целителям, приведём тебя в порядок. Ты отдохнёшь, наберёшься сил. Сыграешь что-нибудь из своего любимого… Как ты это называешь? — Мелодичный дэт-метал, — ответил Маглор. — Давай лучше пойдём. Оба эльфа направились в Ривенделл, где были уже через час. По пути Макалаурэ сказал любопытному Элрохиру имя своего нового друга, а также поведал о том, что оставил Азога Осквернителя без глаза. Сейчас Маглор лежал на койке в целительных палатах и отдыхал. Кисть его левой руки и весь торс были перебинтованы. В палаты вбежала Арвен, дочь Элронда. Она тут же бросилась к Макалаурэ и обняла его. — Маглор. Я так рада, что ты цел, — сказала эльфийка, обнимая Макалаурэ. У них сложились очень хорошие родственные отношения. Арвен приходилась Маглору внучатой племянницей и дорожила вновь обретённым родственником, несмотря на его тёмное прошлое. Следом за дочерью вошёл Элронд. — Рад видеть тебя живым, Макалаурэ, — сказал он. — Спасибо вам, что помогли. Я снова в долгу перед вами, — поблагодарил его Маглор. — Маглор, — улыбнулась Арвен. — Ты совсем не чужой здесь. Помочь тебе — меньшее, что мы можем сделать. Сегодня ты был героем. — Спасибо, Арвен, — улыбнулся ей в ответ Макалаурэ. — Но я вовсе не герой. Просто оказался в нужном месте в нужное время. — Не преуменьшай свои заслуги, — возразил Элронд. — Мы все совершаем ошибки. Важно то, как мы их исправляем. — Маглор, что бы ты о себе не думал, знай, ты дорог нам, — сказала Арвен и поцеловала Макалаурэ в лоб. — Ну всё, отдыхай. Элронд с дочерью оставили Маглора одного и не заметили, как на его глазах появились слёзы. Однако это были не слёзы горя или боли. Это были слёзы радости. Впервые за очень долгое время эльф ощущал себя по-настоящему счастливым.