Она была невероятна

— Я не могу рассказать, если того не хочет Хранитель. А она не хочет. Адриан опустил взгляд. Всё это было понятно и без объяснений. Признаться, он и не рассчитывал на то, что Плагг или Тикки, или Алья (которая точно знала — он был уверен), или кто угодно ещё откроют ему личность Ледибаг. Он понимал это, но почему-то продолжал спрашивать, будто в один прекрасный миг магия отойдёт на перекур и не заметит одно небольшое (огромное) раскрытие тайны личности… Всё это глупости, конечно. Но даже если никто извне не мог помочь, Адриан должен был сам попытаться разгадать эту загадку. — Плагг, ну ты можешь хотя бы намекнуть, в какую сторону мыслить? Кем она может быть? — Да без проблем. Ледибаг — твоя хоро-о-ошая подруга, — выразительно протянул квами, делая явный акцент на двух последних словах. — О, серьезно? А я и не догадывался! — фыркнул Адриан и Плагг только зубами заскрипел. Всё впустую! Яснее намёков, вернее, уже просто сказать прямым текстом магия не позволяла, а ржавые шестерёнки в мозге Агреста работали непостоянно и со скрежетом, не пропуская светлые мысли в светловолосую голову. — Ладно, я попытаюсь! Последняя подсказка, а потом ты должен мне целую головку камамбера! Три! — предупредил Плагг. Парень с готовностью кивнул. — Ледибаг когда-то надела на себя чёртову кучу Камней Чудес… их было четырнадцать? Неважно. Одним из них был Камень Лисы, а Триккс, как ты знаешь, владеет иллюзиями. В иллюзию попал и ты, точнее, Ледибаг создала её специально, чтобы ты не смог раскрыть её личность. Тот самый день, когда акуманизировалась мадам Менделеева. Думай! Что подозрительного случилось тогда? — Подозрительного? Это… но я не помню, чтобы видел её с таким количеством Талисманов… Она же вообще лишилась Тикки в самом начале, как и я тебя. — Вот из-за отсутствия Тикки она и надела все Талисманы. Это была самая нелепая и очевидная иллюзия, Адриан! Ну же, ты должен понять! Нас с Тикки поймали, появилась Мультимаус. Адриан! — Плагг готов был вырвать свои усы, биться головой о стену, да всё даром — вместо удара он бы просто сквозь материю прошёл, и Адриан не мог избавиться от морока магии. Следующие слова дались чёрному котёнку, скованному цепями тайны, с большим трудом. — Слушай внимательно… Тогда, в самом конце, Ледибаг забрала М… М-ма… — Маринетт? — Да! И будь Плагг более наивным, он посчитал бы, что Агрест-младший только что сложил всё один к одному, озвучив имя бывшей одноклассницы, соединив образ стоящих рядом Ледибаг и Маринетт… но квами было много, непозволительно много лет, столько же жизненного опыта и глупых влюблённых котят, поэтому он догадывался, что радоваться пока рано. На самом деле, личность Ледибаг всегда была до абсурдного очевидной, но именно эта очевидность сбивала со следа и заставляла сомневаться. Плагг как никто другой понимал, насколько сильна защита магии, но, Господи, со всеми им подаными подсказками даже самый большой тугодум сего мира догадался бы, услышав в одном предложении «Ледибаг», «Маринетт» и «иллюзии». Плагг едва ли не слышал, как заскрежетали с новыми силами ржавые шестерёнки Адриана, всем сердцем надеясь, что вот сейчас, в этот самый миг озарение снизойдёт на его избранного, но… — И что? Не понимаю! Маринетт пришла на помощь Ледибаг и мне, потом случайно открыла свою личность, но как это относится к… — Да чтоб тебя, пацан! Всё! Я сдаюсь! — Ну Плагг! — Отстань, меня нет дома! Я ничего не слышу! — демонстративно закрыв уши, квами развалился на большой кровати, болтая задними лапками и громко напевая незамысловатую песню. — Ты разбудишь Тикки! — шикнул парень. Плагг тотчас притих. Время медленно близилось к утру, но Адриан так и не смог закрыть глаза и уснуть. Перенесённый сегодняшним днём шок всё ещё неприятно пульсировал в груди, а ещё больше мучений доставляло осознание того, что Бражнику стало всё известно. Как минимум то, что прежней Ледибаг нет и замены ей достойной — тоже. Во что это выльется… оставалось только предполагать. С одной стороны, если снова попытаться выбрать кого-то нового, то наиболее вероятным вариантом развития событий станет целенаправленное преследование владелицы Талисмана Тикки как более лёгкой мишени в сравнение с Котом Нуаром. Больше сил придётся тратить на её защиту, чем на очищение акум. С другой же стороны без способностей Ледибаг они всё равно обречены на провал. Выбор был невелик и сомнителен. Но если прятать очередную «супергероиню» вдали от битвы и только после давать ей расправиться с бабочкой, чтобы ни акуманизированный её не видел, ни сама она не мешалась под ногами… Адриан склонялся к тому, что это нужно сделать. Выбрать ещё раз. Даже если это продолжало разрывать его сердце. Он ещё полчаса провёл за пролистыванием контактов в телефоне и соцсетях, но не удовлетворился ни одним вариантом и принялся заново перебирать всех знакомых по памяти, попеременно зевая и рассуждая об их плюсах и минусах вслух. Это помогало сосредотачивать мысли. — ...остаётся только Кристин… нет, она никогда не умела постоять за себя, — шептал он себе под нос. — И Мишель? Она вроде бы неплоха, может… — И тебе ни разу не пришло в голову предложить Камень Маринетт… — тихо выдохнул Плагг скорее самому себе, лениво распластавшись на подушке. — Что? Маринетт? — недоумённо почесал затылок блондин. — Она замечательная, но Плагг, ты не понимаешь, о чём говоришь, наверное. Она же переломает себе руки с ногами. Мари справедливая, ответственная и храбрая, в этом они правда с Ледибаг похожи, но с йо-йо она однозначно не подружится. Нет, точно нет. — Тупица, — ворчит еле слышно квами, — откуда ты только свалился на мою голову… На этот раз Адриан не слышит его или нарочно игнорирует, продолжая рассуждать. — Нет… Кагами? Может, Хлоя была права, когда говорила, что лучше всего доверить Тикки кому-то из старых супергероев? У неё есть опыт, она ловкая и сильная, и… — И у неё есть Лонгг, — отрезал Плагг. — Да, но мы ведь можем активировать и другие Камни? — Вы можете, потому что вы истинные избранные самых сильных квами, не сочти за хвастовство, у вас на порядок больше ресурсов для этого. У обычных людей нет шансов на активацию второго Талисмана: следы силы одного квами будут сталкиваться с силами другого, а не идти параллельно, и ничем хорошим это не закончится. Конечно, есть исключения, но основная масса… — Ладно, я понял. Звучит так, будто мне легче самому будет справиться, ты к этому ведёшь? — К этому, не к этому… Будто ты меня когда-нибудь слушал. От Адриана ускользает одна важная мысль: если обычные люди вроде Кагами не могут активировать два Камня, то почему же Плагг тогда предложил такую милую, чудесную, но самую обычную Маринетт, которая уже успела побывать супергероем? Однако в голове так шумело от усталости, что сил хватило только расправить плечи, потянуться и плюхнуться на кровать, оставив проблемы на завтра. Половина шестого утра… Неплохо было бы вздремнуть хоть пару часов, если удастся. — Эй, Плагг… — Чего? — нехотя проворчал квами, всё ещё меланхолично лёжа рядом и обдумывая в тысячный раз как бы разговорить Тикки. — А разве можно сразу четырнадцать Талисманов надеть? — Нет. — А как тогда?.. Меня от трёх уже мутить начинает. — Да кто знает, пацан, — квами вздохнул. — Насколько мне известно, до неё этого ни один Хранитель не мог сделать. — Но она ведь тогда ещё не была Хранителем. — Она от рождения своего Хранитель, Адриан, — пробормотал Плагг, блуждая взглядом по потолку. — Ты же не думаешь, что Мастер Фу просто так передал ей шкатулку? — Но я думал, у него не было выбора… — Выбор есть всегда, а Хранители не такие беспомощные, какими могут показаться. У Мастера тоже были козыри в рукаве, — Плагг снова тяжко вздохнул, переместившись на подушку Адриана и устроившись в его волосах, словно в гнезде. — Я и сам не понимаю, почему он так рано передал ей шкатулку — девчонка-то не готова была совсем. Поди разбери вас, людей… — А как… — в голове парня роились тысячи вопросов и выудить один из них стоило Адриану больших усилий. — Как Мастер узнал, что она — та самая? — В тебе-то он как-то узнал моего избранного, — фыркнул Плагг, точно настоящий кот топчась и сжимая передними лапами пшеничные пряди Агреста. — Есть между ними связь, между Хранителями. Когда-то я слышал, что даже родственная. — Родственная? — это стало настоящим открытием. — Выходит, кто-то из ее семьи связан с Хранителями? — Не факт. Но кто знает, кто знает… — квами прикрыл глаза, наконец устроившись поудобнее. — Спи, пацан. Ничто так не отрезвляет мысли, как хороший сыр и сон. Сон, который так и не пришёл.

*

К концу собрания супергероев Кот Нуар кипел не хуже чайника, хоть и всячески пытался этого не показывать. Обсудив вторую попытку наградить Камнем Божьей Коровки некую Мишель, разговор как-то незаметно докатился до одного очень неприятного и скользкого момента, в результате которого Кот задал прямой вопрос Алье Сезер и получил утвердительный ответ. Что ж, теперь это было известно достоверно. — Ледибаг, само собой, и ты, Алья. Лука тоже может знать, правильно, Лука? И Кагами? Вы даже не отрицаете! — Кот загибал пальцы, перечисляя имена тех, кому было известно несколько больше, чем ему. — И ты, Хлоя, знаешь, да? Квин Би потупила взгляд, не решаясь язвить взвинченному парню. — Я думаю, что знаю, но… — Чудесно! Все всё знают, — обессиленно опустил он руки, сжимая ладони в кулаки, а затем тихо продолжил. — Не понимаю, в чём моя вина. Что я всё это время делал не так, если она мне настолько не доверяла? Я был просто назойливой мухой для неё, так получается? Просто вертелся под ногами, как… — Перестань, Нуар, — Сезер осуждающе посмотрела на него, но Адриан лишь отмахнулся. — Перестать что? Ты уж прости, Алья, но мы с Ледибаг куда больше работали вместе, и в итоге она открывает свою личность не мне, а тебе, и… — О, Господь Всемогущий, да не открывала она мне свою личность! Это вышло случайно, — всплеснула руками девушка. — Даже сама Ледибаг не знает, что я видела её в тот день — я не стала ей говорить, чтобы не тревожить, так что возьми себя в руки и прекрати расточать энергию на ревность! — А я просто достаточно умна, чтобы заметить определенные сходства, — хмыкнула Хлоя, скрестив руки на груди. — Но с ревностью ты и правда перебрал, Котяра. — В любом случае, — снова встряла Алья, чтобы предотвратить зарождающийся конфликт, — знаем мы или не знаем, догадываемся или нет, одно нам точно неизвестно: где она сейчас находится. Тут никакие наши «знания» не помогут. И спорить с этим, в общем-то, было глупо.

*

С Мишель заморачиваться и придумывать что-то новое смысла никто не видел, потому весь ритуал со знакомством и временным вверением серёжек в её руки был проведён в точности как и с Лоретт. Тикки мило улыбалась девушке, но в глазах её без труда читалась грусть. Кроме того, она в конце концов призналась Плаггу, что чувствует себя слабее, чем раньше. Можно ли было списывать это на тоску по Маринетт? А что до Адриана… его план работал. Прятать «Ледибаг» подальше, чтобы не подвергать опасности, очищая акуму в конце. Казалось бы, что могло пойти не так? Разве что только ещё больше участившиеся нападения. Какое-то сумасшествие из постоянных сражений. Теперь задействованы были все, не только старый состав команды. Милен, Сабрина, Ким и остальные… Требовалась максимальная мощь, чтобы одни успевали отдыхать, пока работают другие. И в это ужасающе напряжённое время Кот Нуар дошёл до того, что лишился возможности спать. Его присутствие даже не оговаривалось — кто бы тогда вёл супергероев? — и он принимал непосредственное участие во всех инцидентах. Однако не это мешало ему, отнюдь. Он просто не мог уснуть. Можно было считать удачей, если Адриан отключался на каких-то полчаса-час в сутки. Неудивительно, что через несколько дней он был уже мало похож на себя прежнего. Плагга охватило нешуточное волнение уже тогда, когда он понял, что его избранный просто сидит и смотрит в одну точку всю ночь (если та была свободна от акум), не двигаясь с места. Раздражённый больше обычного, парень упрямо молчал, но физически срывался на всём, что попадало под руку: так был разбит телефон, на стеклянных перилах лестницы, ведущей к книжным полкам, образовалась трещина-паутинка, и даже чашка с изображением счастливо улыбающейся Ледибаг и Кота Нуара, приобнявшего её за плечи, была разбита вдребезги о стену. — Эй, Сахарок… — не выдержав, начал Плагг однажды. — Посмотри, что с ним происходит. Он ничего не ел уже… я даже не помню, когда он ел! Он так кони двинет, в самом деле! Может к чёрту эти обещания, а? — Я не могу, — Тикки апатично лежала в кроватке своего друга. — Даже если плюнуть на Париж, что само по себе противоречит нашим правилам, Маринетт меня умоляла не рассказывать, как ты не понимаешь? — Я понимаю, но… — Сейчас я и вполовину не так сильна, как раньше, я не знаю, что со мной происходит, я даже собственную защиту не могу поддерживать, Плагг. Если Адриан отправится за ней, Бражник в конце концов догадается, что Нууру способен отыскать наши следы, он заставит его сделать это и у них получится на этот раз. Бражник застанет их совершенно одних, даже без команды. Маринетт не в состоянии драться, Адриан сам не осилит, нас похитят и сбудется то, что сбываться не должно. — И ты готова просто дать Маринетт умереть? И моему оболтусу, если уж на то пошло — он без неё долго не протянет, тебе ли не знать? И вообще, Маринетт — Хранитель, что мы будем делать без Хранителя? — Две жизни или весь мир, Плагг? — прошептала Тикки и её смиренный тон заставил Плагга раздражённо передёрнуть плечами. — А мы как-нибудь выберемся. В конце концов, храм восстановлен, думаю, Орден займётся поисками нашей шкатулки. — Орден, да? А они успеют? До того, как Бражник смахнёт с дороги сошедшего с ума Адриана и заберёт наши Камни? — хмыкает квами Кота. — Да вы с ума что ли сошли вдвоём, а? Лучше бы Мастер Фу меня Маринетт отдал, а вы с Адрианом составили бы чудесный депрессивный дуэт! Может вам вдвоём к этому, как его… психологу сходить? Знаешь, по душам поговорить… — Ты прекрасно знаешь, что в последнее время Маринетт вовсе не отличалась оптимизмом, не сотрясай воздух понапрасну. А разговоров мне на тысячу лет вперёд хватит. Никогда столько слов от тебя не слышала. — И не услышишь, если не расскажешь мне, где твоя избранная, Тикки! Я с тобой больше никогда не заговорю, если ты оставишь всё как есть! — Спокойнее будет. Плаггу осталось только шерсть на себе рвать от злости, выкрикивая проклятия в сторону неё и Агреста-младшего. Нет, он прекрасно понимал, как тяжело было Тикки — она удивительно сильно была привязана к этой Ледибаг, как и он искренне считал Адриана особенным среди прошлых Котов. Он знал, что Тикки настолько растеряна, наверное, впервые в жизни, и не мудрено, ведь такого с ними никогда не приключалось. Всё всегда шло по плану и заканчивалось одинаково, если не брать в расчёт мелочи. Почему в этот раз сценарий изменился? А вдруг именно это и приведёт к концу не две жизни — по мнению Тикки — а целый мир? Но достучаться до неё он не мог, как ни пытался. Тикки страдала из-за разделения с Маринетт, Адриан страдал из-за исчезновения Ледибаг, Плагг страдал, глядя на этих страждущих, не желающих помочь самим себе. В его голове всё было предельно просто и логично: ищем Маринетт, узнаём суть проблемы и пытаемся её решить, как делали это всегда. В голове Тикки, увы, сейчас был один сумбур и ни единой здравой мысли. А в голове Адриана… что-то наверняка идиотское — Плагг точно знал.