***
День тянулся невероятно долго. Ричи шатался по своему дому и всё время размышлял о предстоящей встрече. Они не виделись уже очень давно. В смысле - он и Беверли, Билл, Бен. А с Эдди, наверное, целую вечность. Каждый раз, когда перед глазами вставал его образ (а это случалось слишком часто), каждый гребаный раз Тозиер представлял, что скажет ему, если они останутся наедине. Подбирал слова, действия. Проектировал в голове ситуации, в которых он постоянно снова получает по лицу. Но прошедшее время доказало только одно - игнорировать Эдварда вовсе все равно не получится. Даже если к этому приложить неимоверные усилия. Только прикладывать ничего и не хотелось. А вот приложиться да. К бутылке, к кайфу, но Ричард одергивал себя каждый раз, когда эти мысли посещали его. Сегодня он должен быть в норме, в трезвом уме и при чистой памяти, потому что любой исход событий в воспаленном мозгу все равно приводил к тому, что он опять всё испортит. Когда часы показали половину седьмого, Балабол мысленно дал себе пинка. "Целый день ждать, чтобы снова проебаться. Это правда стиль". Парень наспех принял душ, вытащил из шкафа первую чистую черную майку и такие же черные джинсы с прорезами на коленях. Волосы были всё еще мокрыми, поэтому смешно скручивались. "Да плевать". Он надел черную кепку, куртку, обул любимые ботинки и сел на диван. В ушах немного звенело, а настенные часы раздражали тиканьем. Ричи закурил и уставился в пол. Сколько он так просидел можно было измерить пустой пачкой сигарет, но его ждали к семи, потому что это назначенное время. Вот только стрелки на циферблате отметили семь тридцать три, а тело намертво пригвоздило к дивану тяжелым отчаянием. "Откуда только оно взялось?". Брюнет откинулся на спинку, прикрывая глаза и тяжело вздыхая. Нет, к черту всё. К черту Неудачников, эту "вечеринку", всю эту дружбу, весь этот город. На самом деле, он был уверен, что Эдди попросту туда не придет.***
Эдди ругнулся в свое отражение и рванул за дверь. Какая разница, как он выглядит, это просто дружеские посиделки. "Может быть у этого кретина хватит ума не прийти туда, и тогда все будет просто замечательно." Подходя к дому Билла, Каспбрак понял, что пришел намного раньше положенного. А и хрен с ним, не торчать же теперь на улице. Родители Денбро все равно уехали, а значит можно просто поговорить со своим другом, или посмотреть тв, пока не придут остальные. Мысль о том, что Т тоже мог бы уже быть там настигла его на пороге. Он замер возле двери, поднеся руку, чтобы постучать. Желудок стянуло в тугой узел, а сердце билось будто вот-вот покинет грудную клетку. Она же в свою очередь вздымалась так, будто Эдвард не шел, а бежал все это время. "Пошел ты нахуй, Т" подумал про себя парень и постучал. К его облегчению Билл был дома совершенно один. Каспбрак помог ему подготовить все, что было нужно, сетуя на то, что выпивки на четверых было слишком много. -Эд-д-ди, мы не в начальной школе. Вскоре подтянулись Бев и Бен. Как всегда пунктуальны. Ближе к десяти все уже обсуждали насущные темы и Эд абсолютно расслабился. Друзья убедили его выпить бутылочку пива, за ней вторую, Каспбрак уже потянулся за третьей, когда в дверь постучали. - Я открою - Марш довольно улыбнулась. "Да ну нахуй" - подумал Эдвард. - Хэй, мои милые Неудачники. Че не подождали? - хриплый смех прозвучал как скрежет ножа по металлу. - Приходил бы вовремя - Беверли поцеловала Ричи в щеку. - Проходи. - П-п-привет, Ричи. - Билл и Бен поочередно поприветствовали Тозиера. Каспбрак сделал вид, что никого в их компании не прибавилось, только крепче сжал бутылку и сделал несколько смачных глотков. - Что-то покрепче пива имеется? Вы че такие кислые? - Балабол упал на диван, вальяжно раскидывая свои конечности. Эдди сидел в кресле и мысленно радовался тому, что был на достаточном расстоянии от брюнета. На удивление всех вечер проходил достаточно хорошо. Ребята много говорили, играли в карты, выпивали и прерывались только тогда, когда Марш и Тозиер выходили покурить. Эдди в игре участия не принимал, просто слушал забавные претензии ребят друг к другу по поводу мухлежа и всячески игнорировал Балабола. К слову, Ричард ни разу за все время и сам никак не затронул Каспбрака и даже не попытался с ним заговорить. По традиции жанра к полуночи все уже были достаточно навеселе. Включилась музыка. Каспбрак медленно потягивал напиток, изредка отвечая на реплики кого-то из друзей и в целом не ощущал дискомфорта. Присутствие Т рядом не вызывало радости, но и в панику больше не вгоняло. Эдди был горд этой мыслью. То ли это алкоголь расслабил, то ли время затянуло раны. Не важно. Теперь он понимал, что смог пережить то, что казалось концом света. Не зря он пришел сюда. Спасибо друзьям. Ближе к двум Эдди почувствовал дискомфорт в груди и поднялся на второй этаж, в уборную. Хотелось умыться и освежить мысли. Всё прошло нормально. Даже лучше чем он думал. Лучше чем мог от себя ожидать, и это радовало. Скоро все разойдутся по комнатам, потому что изначально никто не собирался возвращаться домой. Завтра выходной, а значит времени выспаться и привести себя в порядок будет достаточно. Эдвард несколько раз ополоснул лицо прохладной водой, посмотрел на себя в зеркало, пригладил волосы и развернулся к выходу. Рука потянулась к дверной ручке, но прошлась по воздуху, потому что дверь открылась сама по себе. Нет, ей помогли. В горле вмиг пересохло и любые мысли со свистом выскочили из головы. Ричард замер в проходе. Он выглядел отстраненно- спокойным, но что-то во взгляде выдавало его с потрохами. Эдвард подавил в себе приступ истеричного смеха. От надвигающегося шквала эмоций хотелось взвыть. Но страх не приходил, а это означало, что еще один рубеж пройден. - Эдди? Что-то болезненно кольнуло под лопаткой. Голос Ричи казался каким-то надрывно - уставшим. - Дай пройти. - Мы должны поговорить. - Не о чем говорить. Балабол сглотнул ком и громко втянул носом воздух. - Ты выслушаешь меня или они узнают правду. Каспбрак не поверил в то, что сейчас услышал как не верил в то, что перед ним стоит некогда самый близкий человек. - Да вперед. Хочешь рассказать им, какой ты отвратительный? Неужели тебе было недостаточно? Ты настолько конченый, что нуждаешься в таких вещах? Не знал. Хотя вру, я знал. - Эдди нервно улыбнулся, пихая брюнета в плечо, чтобы тот освободил проход. - Придержи свой словесный поток, Эдс, я здесь не за этим. - А зачем? Зачем ты приперся вообще сюда? - За тобой. От такого ответа Эдди опешил. Это было совсем не то, чего он ожидал. - Что...- в растерянности произнес парень, скрупулезно собирая мысли, но его перебили. - Ничего не говори, просто выслушай меня. - Отвали! - громче, чем планировалось, выпалил Эдвард и сделал шаг, выходя в коридор. Тозиер схватил Каспбрака за локоть, резко разворачивая. - Послушай меня, чёртов, упертый... Блять! Эд почувствовал как воздух покидает легкие. Он смотрел в пол, в стену напротив, в потолок, но только не на того, кто живым кошмаром возвышался над ним и пытался вести диалог. - Эдди. - Балабол попытался унять свой гнев. Выходило из ряда вон плохо. Запах сигарет заполнил все пространство. Ричи провел ладонью по своему лицу, затем взъерошил волосы. Его рука все еще удерживала Эдварда, но пальцы больше не сжимались так крепко. Казалось, что прошла целая вечность перед тем, как Тозиер заговорил. Он выпустил парня из захвата и посмотрел прямо ему в глаза. - Я... Каспбрак действительно ждал. Ему было не важно, что он сейчас услышит, он просто хотел, чтобы весь этот ад уже закончился. Может быть Т просто выскажется, посмеется, поиздевается, скажет все, что его извращенный мозг придумал и наконец отстанет от Каспбрака. Надежда теплилась. Только в черных глазах напротив было что-то странное. Что-то похожее на искреннее сожаление? Что?... - Я... - Балабол закрыл глаза. Черный локон скатился на нос.- Эдс, я не могу повернуть время вспять. Я не могу изменить прошлое.Я просто хочу... Каспбрак не осознавал происходящее. Всё, что он слышал не поддавалось определению, это больше походило на розыгрыш. -Я сделал это не потому что я... Эдди я... Я...- Наверное просто не вышло. Не получилось. Провалился. Лоханулся. Проебался. Накосячил.Снова.
Ричи поддался эмоциям, наклонился к лицу Каспбрака и поцеловал. Сначала аккуратно, почти невесомо, затем провел языком по нижней губе парня, кладя палец на его подбородок, сделал шаг ближе и попытался углубить поцелуй, будто надеясь, что это всё объяснит. Эдвард слился с коридором, кажется, что ужас и непонимание происходящего парализовали конечности. Его глаза зажмурились, а руки тряпицами повисли сами по себе. Он слышал слова, ощущал прикосновение к своим губам, но не мог поверить. Сигаретный запах окончательно забился в легкие, а настойчивые действия ударили по сознанию. Музыка, доносящаяся с первого этажа сменилась на более ритмичную под веселый смех Беверли. За долю секунды Каспбрак с неимоверной силой толкает Балабола к стене и, не заботясь о том, что подумают друзья, сбегает по лестнице и выбегает из дома. Ричи задыхается. "Если ты хочешь, чтобы близкие люди оставались в твоей жизни - ты должен бороться за это. Это всегда чертова война!" - пронеслось в голове Тозиера и он сорвался с места вслед за ретировавшимся Каспбраком. Недоумевающие ребята что-то кричали, Хэнском порывался бежать за ними, но был остановлен своей девушкой. - Им нужно наконец разобраться. Может быть помирятся. - Или п-поубивают друг друга. Марш тяжело вздохнула и достала сигареты.***
- Стой! - Ричи догнал Эдди уже на соседнем квартале, ставя подножку. Эдвард удержался на ногах лишь потому что Тозиер схватил его за шиворот и припечатал спиной к своей груди. Он ощущал как сильно дрожит Эдди и как болезненно вырывается из груди собственное сердце. Они стояли посреди улицы в полнейшей темноте. - У меня не осталось никого, Эдс. Когда их не стало, я понял, что кроме тебя у меня нет близких людей. Поэтому я должен... Каспбрак сглотнул ком, подступивший к горлу и ощутил как сильно покалывает пальцы. Он совершенно точно знал, что Т говорит о родителях. "Это такая манипуляция? То что происходит - это вообще реально?" - пронеслось в голове. - Как ты можешь... - задыхаясь проговорил Эдвард - Как ты можешь говорить такие вещи? Как ты можешь осквернять их память таким гнусным... - Заткнись! - вдруг закричал Тозиер и его боль ощутилась физически. Она разрядом прошла через всего Каспбрака и ударила его прямо в область солнечного сплетения. Эд вздрогнул, сделал шаг вперед и медленно развернулся. Язык намертво прилип к нёбу, а губы не хотели размыкаться. - У меня есть только ты. Всегда был. Эдди не решался посмотреть в глаза Тозиеру. Он боялся того, что может там увидеть. - Эдс Будто в замедленной съемке Эдди возвращает взгляд к лицу брюнета и тот широко распахивает глаза. Этот черный омут поглощает всю улицу. Боль, сожаление, скорбь, что там еще было? Каспбрак не разобрал. - За что? - тихий вопрос сорвался с пересохших губ Эдварда. - За что ты тогда так со мной? - Да потому что я давно... - глубокий вдох, непрерывный зрительный контакт, побелевшие пальцы на смятой пачке сигарет в кармане, приоткрывшиеся губы, судорожный выдох, пар, роящиеся мысли и...тишина.
Ричи замер, выгнав из легких последние остатки кислорода и просто не мог заставить себя снова вдохнуть. Как и не мог произнести признание, которое оказалось фундаментом во вновь выстроенном мире отчаявшегося человека. Балабол рассыпался на маленькие осколки. - Что? Тозиер не мог определить был ли этот вопрос плодом его воображения, или Эдди и правда все еще стоит перед ним и даже дает шанс высказаться. Это казалось чем-то совершенно нереальным. Ричард зажмурился. - Я совершил ужасную оши..ошибку. Горький смешок, сорвавшийся с губ Эдди разразился боевым снарядом. - Ошибку - так же тихо повторил Эдвард все еще глупо улыбаясь - Вот так ты это называешь. Но я не могу. Это слишком. Нет. - он отрицательно помотал головой, выпрямляя спину и пряча руки в карманы. Глаза Каспбрака болезненно блестели. Он старался прислушаться к эмоциям, чтобы уцепиться хоть за что-то и понять, что именно он сейчас чувствует и что теперь ему со всем этим делать. Снова. Почти как в тот гребанный раз. В каждый гребанный раз. На Ричи давило осознание того, что так не будет продолжаться вечно, не будет продолжаться даже долго, и в любой момент стоящий напротив парень развернется и уйдет. И никогда больше, никогда, черт возьми, больше, он не даст и малейшей возможности приблизиться к себе снова. Балабол, будто бы только что осознавший никчемность всей своей жизни, знал, что нужно сказать. Но говорил совершенно не то. - Я поцеловал тебя, потому... - Ты сделал совсем не это. - Эдди сомкнул дрожащие губы, нахмурил брови и перевел взгляд в пустоту улицы. - Я знаю. Я сожалею обо всём, что сделал. Обо всём, кроме этого поцелуя. Каспбрак снова посмотрел на Балабола, в его глазах плескалась жгучая боль, недоверие, а теперь еще и непонимание. - Ты болен. Наверное, все было слишком. Это сломало тебя, наверное. Наверное я не заметил, как ты заболел. Ричи в сотый раз за несколько этих бесконечных минут прошибло током. "Слишком много "наверное", Эдс. Господи, какой же тупой нелепый вывод". Хотелось выпустить из себя абсолютно все. Чтобы сдуться как красный воздушный шарик и улететь за пыльный шкаф. Туда, где не найдут или поленятся достать и вовсе забудут. Задумчивый вид лучшего друга выбивал из колеи еще больше чем собственные метания. Впервые Балабол смотрел на этого человека и не мог понять, о чем тот думает по-настоящему, и что сейчас можно от него ожидать. - А я не заметил как ты повзрослел, Эдс. - глупая фраза, слетевшая с губ не в тему, не к месту и без пользы канула в тишине. - Если ты дашь мне шанс. Всего один ничтожный маленький шанс, я клянусь, ты всё поймешь. - Это возможно понять? - улыбка вовсе сошла на нет, Эдди пришел к выводу, что пора заканчивать. - Я помню, что ты меня спас. Нет, правда. Но я не могу сказать тебе за это даже сраное "Спасибо". Всё кончено было уже давно. Я смогу чувствовать себя хорошо, если ты исчезнешь. Навсегда. - Эдди развернулся и, сделав пару шагов, замер.- Исчезни, Ричард Тозиер.
С этими словами он пошел в сторону дома, оставляя Балабола в гнетущей темноте улиц Дерри.***
Когда на новой учебной неделе Ричи не появился на занятиях, никто не придал этому значения. Как и на второй, третьей. Так уже бывало и раньше. Еще через неделю в класс вошел директор школы в компании полицейского и молодого мужчины, в котором Неудачники сразу признали кузена Ричи - Стива. Сердце Каспбрака от чего-то бешено заколотилось, а кровь отлила от лица. В тот день было объявлено об исчезновении Ричарда Тозиера.