***
Только получив ноутбук с доступом к комментариям Твиттера Тони Старка, Флэш таки окончательно осознал, что он работает в СИ. То есть, не стажируется, а внезапно прям работает. То есть, даже не в СИ, а почти лично со Старком. Ерунда, что после того приёма они так и не пересеклись лицом к лицу ещё раз. Флэш был вполне согласен и на Хэппи: не то чтобы он был вообще готов видеть Тони, блин, Старка на постоянной основе. Или даже Пеппер, то есть, Вирджинию Поттс (странно, но полное имя ей как-то не шло). Хоган дал понять, что, пока Флэш на испытательном сроке, никто не даст ему работать удаленно. Компьютер, с которого Флэшу разрешалось выполнять свои задачи, находился в Башне, под прямым контролем Пятницы и Хэппи. Вряд ли, впрочем, они понимали эмоции Флэша по этому поводу. Да он бы ни за какие плюшки не отказался от возможности приходить в Башню Старка как ни в чем не бывало! И не то чтобы папашу и мамашу вообще интересовало, где по полдня пять раз в неделю пропадает их сын. А пропадал он, между прочим, на верхних этажах Башни. Закрытых для большинства сотрудников. Не на личных уровнях Тони, которые находились на самом верху — начиная с 80-го этажа — но непосредственно под ними на 79-м. Хэппи пояснил, что ему так удобнее проверять, чем именно Флэш занимается, но вообще-то заходил он нечасто. И Флэш по четыре-пять часов в день просиживал в одиночку перед новейшим бесконтурным прозрачным монитором в небольшом, но довольно уютном офисе, откуда открывался вид на почти весь Нью-Йорк, включая Эмпайр Стейт Билдинг. Да. За такое рабочее место каждый второй пошел бы на какую-то не слишком законную деятельность... Сначала это было настолько странно, что почти пугало. Но человек ко всему привыкает. На второй день Флэш уже почти не прислушивался и не оглядывался то на окно, то на (полупрозрачную) дверь, боясь пропустить появление кого-то из Мстителей. К концу первой недели он пришел к мысли, что, даже если это и случится, подбегать за автографом будет как-то непрофессионально. Но печалиться по этому поводу ему было, откровенно говоря, совершенно некогда. Печалился он только по одной причине: в первый же день Хэппи Хоган — который, как выяснилось, мог быть весьма пугающим! — железным тоном сообщил ему, что всё происходящее является тайной. И то, что Флэш работает на Старка, и уж подавно —чем именно он занимается. И — ладно, Томпсон даже вполне понимал, откуда что берется. Требование имело смысл. А ещё — последнее, чего он хотел, так это угроз в свой адрес от каких-то отморозков, которые могли бы решить, что Флэша можно, например, взять в заложники, шантажировать или пытаться подкупить. В общем, причин держать язык за зубами хватало, определенно. Тони пользовался Твиттером активно, но не ежедневно — где-то раз в неделю, как Флэш понял, отмотав назад и тщательно изучив историю твитов (кстати, начиналась она с лаконичного «I am Ironman», и эта запись с её тремя миллионами лайков до сих пор была самой популярной не то что в Твиттере — вообще во всём Интернете). Но даже при этом работы оказалось так много, что Флэш очень быстро понял: охватить сразу всё — нереально. Приходилось расставлять приоритеты и выбирать. Это ещё хорошо, что Пятница отсеивала откровенно оскорбительные комменты, ну и те, где встречались угрозы в адрес Тони — и Флэш не был удивлён, что таковые встречаются. Удалялись, впрочем, не все негативные высказывания: в этом просто не было смысла, и даже наоборот — такой подход вызвал бы подозрения, что человек действительно что-то скрывает или не уверен в себе. В обязанности Флэша входило многое, но в целом, он должен был отслеживать реакцию людей на решения, действия и высказывания Тони. Короче говоря, анализировать то, как Старка воспринимает народ. А ещё — по возможности — высказывать свои соображения относительно того, как корректировать этот имидж, если он шел не в том направлении, в котором нужно. И это было страшно, потому что у Флэша были даже полномочия отвечать на комментарии. Правда, он в первый же день решил пользоваться этим только вынужденно и отвечать максимально нейтрально. Раньше Тони практически никогда никому не отвечал — у него просто времени на это не было, а значит, если сейчас Флэш изменит положение дел, это будет очень заметно. Правда, как раз-таки на этот счёт у Флэша были интересные соображения, требовавшие согласования с «начальством»… Как бы то ни было, где-то к концу все той же первой недели Флэш придумал какой-никакой алгоритм и подход, а значит, включился в рутину. Каждую пятницу он писал отчёт. Ну как отчёт: две-три страницы — о том, что он заметил, какие настроения витали в воздухе, какие тенденции можно было проследить. Сначала он ужасно волновался, сдавая результат своего труда: прогнозы — очень специфическая штука; не ровен час, не сбудутся — а виноват кто? Выяснилось, однако, что прогнозировать не так уж и трудно. Настроения людей в интернете — штука переменчивая, но предсказуемая. Тони снова нахамил толстосумым политикам? 80 процентов комментариев — за Старка. Тони засветился где-то вместе со Спайдерменом — 94 процента поддержки. Фото Тони и Пеппер — 90 процентов восторгов от женской половины, 76 — от мужской (Флэш сначала недоумевал, а потом долго ржал, читая комментарии в стиле «Чувак, у тебя же было всё, что ты хочешь, а ты лезешь в петлю собственноручно» и «Хорошее дело браком не назовут»). Спустя некоторое время Флэш начал позволять себе вносить аккуратные предложения. Например: «Вместе с описанием предстоящего благотворительного приема можно напомнить о случаях из прошлых лет, когда мистер Старк занимался подобной деятельностью». Либо: «Было бы хорошей идеей заказать статью в газете под заголовком: Тони Старк за электромобили». Поначалу он не получал отклика на свои идеи, но потом начал замечать интересные вещи. Например, прошло дня четыре — и внезапно Нью-Йорк Таймс посвящает передовицу следующей теме: Железный Человек: «Бензин — 20 век». И да, статья имела успех. А Флэш два дня ходил как на седьмом небе от счастья, даже Паркера трогать не хотелось. Хотя, надо заметить, ему вообще было теперь глобально не до этого. Даже в школе он зачастую просиживал все перемены, уткнувшись в телефон, но вовсе не с целью снять новое видео для блога. Он читал статьи, обсуждения и прочие посты, касающиеся Тони. Это помогало. Вскоре Флэш знал об Энтони Эдварде Старке, кажется, больше, чем тот знал о себе самом. Каждый понедельник с ним связывался Хэппи — как правило, не лично, а по видеосвязи — и сообщал, что его работа была «удовлетворительной». Иногда он задавал уточняющие вопросы, но по большей части Флэшу казалось, что задача Хэппи — показать, что за Флэшем зорко наблюдают. Прошел месяц, прежде чем Флэш осмелился задать вопрос в ответ. И вопрос этот был очень неожиданным — на первый взгляд. Решимости ему придало то, что на выходных кто-то явно воспользовался его рекомендацией — поскольку новым постом в понедельник стала фотография Тони с Человеком-Пауком. А в отчёте Флэш написал, что последние посты были исключительно информативными, и хорошо бы разбавить их чем-то полегче и поразвлекательней. И когда Хэппи уже произнес свое коронное «удачной недели» — которым он обычно заканчивал еженедельный инструктаж — Флэш глубоко вздохнул и выпалил: — Мистер Хоган, у меня есть вопрос: знаете ли вы, кто ведёт Твиттер Человека-Паука? — Понятия не имею, — Хэппи явно был озадачен. — Зачем тебе? — Кто бы это ни был, он прекрасно знает свое дело, во-первых, — признать чужие заслуги было не так-то просто, Флэш не мог отделаться от мысли, что он рискует работой, хотя это и не имело смысла. — Мне было бы полезно пообщаться с коллегой, обменяться идеями. А во-вторых, у меня есть пара рекомендаций, но для их реализации надо бы скоординировать усилия и опубликовать определенные посты одновременно. — Хорошо, я это выясню, но ты не будешь предпринимать никаких действий, пока не согласуешь их со мной, — выдвинул ультиматум Хэппи. — Спасибо! — Флэш просиял: это было как раз то, на что он рассчитывал. Хоган окинул подозрительным взглядом его сияющее лицо и отключился.***
— Эм… Мой Твиттер? Да как бы… Я сам… Иногда вместе с Нэдом… А что произошло? — лицо Питера выражало полнейшее недоумение, и только тогда до Хогана дошло. Парень же не в курсе! Тони, кажется, так ему ничего и не сказал, и неважно даже, забыл или принял такое решение: сейчас выкручиваться придется Хэппи. Впрочем, что, в первый раз, что ли? Бывало, прямо скажем, и хуже. — Ну, как тебе сказать, Питер. Один человек очень хвалил того специалиста, который ведёт твой Твиттер, а ещё хотел пообщаться. И да, этот человек сейчас ведёт аккаунт Тони, — начать Хоган решил издалека. — О! Вау… Круто… Ну, это заслуга Нэда, если честно, — Питер смущённо почесал затылок, — у меня со всей этой чехардой вообще времени не остаётся на соцсети. Так что Нэд — который зовёт себя моим «чуваком-в-кресле», то есть, типа, тайным помощником, наверное — в общем, он настоял, чтобы я дал ему возможность заниматься моим Твиттером, а ещё Инстой… И Нэд действительно крут, да. Я сообщу ему, он будет рад… Так кто, ты говоришь, хочет с ним связаться? Тут Хэппи пришла в голову плохая идея. Действительно, не очень хорошая идея. Но зато очень заманчивая идея! — Ну, парень, работающий на Тони. Ты мне дай контакты этого Нэда, я их соединю, — с каменным лицом ответил Хоган. — Только знаешь что, Питер? Когда они будут созваниваться, убедись, что тебя нет в кадре. Я серьезно. Не нужно тебе мелькать там, где упоминается Человек-Паук. Аргумент звучал очень логично, и Питер с готовностью кивнул. Наручный коммуникатор Хэппи тихо пискнул. — Контакты скинул, до связи, Хэппи, мне пора, я на тренировку опаздываю! На выходных увидимся! — прозвучало на том конце, и связь прервалась. И если честно, Хэппи не испытывал вообще никаких угрызений совести.***
— Чувак, я так волнуюсь! Что я ему скажу, если он меня спросит про Человека-Паука? — Скажешь, что сам не знаешь, кто я. Да ты не переживай, вы в одинаковом положении! — Ага, только он работает на самого Старка, а я — так, развлекаюсь на досуге… — Но он ведь захотел с тобой связаться, верно? — Но зачем?! — Вот и узнаешь! — Блин, бро, мне стрёмно! — Нэд, дружище, ты же мой чувак-в-кресле, поверь, тебе это всё — раз плюнуть! — Да… Да! Я твой чувак-в-кресле. Я могу! Я смогу!!! Ааааа, Питер, он звонит! — Ну отвечай же… — Окей. Окей! Фух… Вдох-выдох… Я могу… Хай? -технический шум- — …Добрый день, коллега… ТЫ?! — Тыыыы?! — Это что, шутка? — Опять за своё взялся?! — Какого чёрта Хэппи дал мне твой номер? — Какого черта Хэппи дал мой номер ТЕБЕ?! — Ты знаешь Хэппи?! — Ты работаешь на Старка?! — Естественно! — Докажи! — Не буду я ничего тебе доказывать, еще чего! — Что ж, вот и поговорили, расходимся? — О чем нам еще с тобой говорить, задрот? — Ну, ты же хотел зачем-то со мной связаться! — Я хотел связаться с человеком, ведущим Твиттер Паучка! — Ну вот я здесь. Дальше что? — Заливаешь, Лидс! — Ну, тогда и ты тоже, Томпсон. — Не может быть, чтобы это был ты! — Не может быть, чтобы Хэппи говорил о тебе, он ведь обещал, что со мной свяжется человек, ведущий Твиттер Тони! — Вообще-то я и этот человек — одно лицо. — Ну, это мы проверим. — Проверяй сколько влезет! — Отлично. — Замечательно. — Звони Хэппи! — Сам звони! — Не буду я его дёргать! — Я тоже не собираюсь! — Почему он меня не предупредил? — Тот же вопрос! -неловкая пауза- — Ты действительно менеджер Тони? — А ты действительно ведешь Твиттер Паучка? — Сначала ты. — Так… Хорошо. Ладно. Да. Я работаю на Тони. — Он принял тебя на работу? Сам?! — Мне повезло, я его уговорил. А ты? Как ты связан с Твиттером Человека-Паука? — Ну… Я его… как бы… знаю… — А я знаю??? Кто он?! — Так я тебе и сообщил… — …Ладно, проехали. — Так, а что ты хотел? — Охренеть как странно обсуждать это с тобой! — Да не говори, Томпсон. Итак? Вопросы? — Скорее, предложение. И если ты действительно профессионал, в чем я, конечно, сомневаюсь, то ты оценишь его по достоинству...