...И рухнут небеса!

      Жизнь в новом доме для Жана и близнецов была наполнена теплотой и заботой. Несмотря на тот трепет и благоговение, с которыми брат с сестрой относились к своему Повелителю, сам Жан называл их своей семьей. Демон всегда засиживался допоздна, поэтому любил поспать подольше утром. Астрид же просыпалась с первыми лучами солнца, а порой и вовсе затемно. Прибирала дом, кормила скот, занималась стиркой, готовила завтрак. К этому моменту обыкновенно спускался Озз. С самого основания города он активно помогал в строительстве. Озз без усилий поднимал огромные каменные блоки и связки бруса; мог одной рукой вырывать деревья. Многие жители могли похвастаться недюжинной силой, однако Озз на порядок превосходил их всех. В Дираке он не мог демонстрировать свою силу, а в Сумеречном Городе как раз нашел ей применение, и в целом научился многому. Астрид не уступала по силе брату, однако теперь Озз настоял, что настала его очередь работать. Девушка не стала противиться и с радостью занималась домашними хлопотами. Возможность дольше находиться рядом с Жаном и помогать ему во всем была для нее самым настоящим смыслом жизни.       В последнее время сон демона стал беспокойным. Стоило ему закрыть глаза, как разумом его овладевали кошмары. Жану ни разу не удавалось их запомнить. Только на утро он просыпался в слезах с явным чувством ужаса. Теперь демон предпочитал лишний раз не придаваться сну. До последних сил он сидел за экспериментами, составлял заметки, перебирал книги. Думал, думал, думал.       Началось все с того, что однажды Астрид едва удалось разбудить своего Повелителя. Каждый день она приносила ему завтрак, причесывала волосы и рассказывала новости. И вот в одно летнее утро, когда девушка как обычно принесла еду для своего Повелителя, она застала Жана, который, очевидно, видел не самый приятный сон. Он метался по постели, хватался за рога, стонал и хрипел. Астрид поспешила разбудить его, но стоило ей дотронуться до края кровати, как резкая, внезапная волна темной энергии сбила ее с ног и отшвырнула в противоположный конец комнаты, лишив возможности двигаться и дышать. На грохот вовремя подоспел Озз. Несмотря на слова сестры о том, что Повелитель должен быть превыше всего, мужчина первым делом бросился помогать сестре. Но девушка не отвечала. Заставить ее дышать тоже не удалось. Если бы только Озз был способен докричаться до Жана. Но он был нем. Ничего на свете так не раздражает, как чувство собственной беспомощности. На рабочем столе стоял кувшин с белой прозрачной жидкостью. Ни для кого не было секретом, что Жан увлекается экспериментами, и на его столе может быть просто все, что угодно. Озз мысленно взмолился «хоть бы это была вода», схватил кувшин и с размаху вылил на беснующегося в постели юношу. Жан подскочил, задыхаясь, и, наконец, открыл глаза.       «Астрид!» — звенел в голове голос Озза.       Ни минуты не медля, Жан рывком спрыгнул с кровати к бездыханному телу девушки и одним касанием вдохнул в нее жизнь. Астрид жадно схватила воздух. — Где болит? — встревоженный голос Жана до конца привел ее в чувства.       Виноватый и перепуганный взгляд метался по ее телу в поисках ран. — Все в порядке, Повелителю не стоит волноваться, — стараясь говорить как можно спокойнее, ответила Астрид.       Жан помог ей подняться и усадил в кресло. Озз не отходил ни на шаг. — Что произошло? — Повелителя мучал кошмар. Я хотела разбудить вас, но что-то оттолкнуло меня и я потеряла сознание.       Жан встал на колени и положил голову на край кресла: — Прости подлеца, я виноват. Не знаю, как это случилось и почему. Но ты не делай так больше. Лучше кинь в меня чем-нибудь, я не обижусь.       С тех пор Жан попрощался со спокойным сном. Так и в эту ночь. Проводив Эриха, он подумывал заняться чем-нибудь полезным, но чувствовал себя до крайности утомленным. В комнате все еще горел свет. Чтобы не шуметь внизу и ненароком никого не разбудить, Жан забрался в дом через окно своей комнаты, в которую вела подвесная дорога. Одно его желание — и свечи погасли. Жана тяготила способность разрушать, уничтожать все, чего касается. Вот так, как пламя этой сотни свечей. Он стал задумываться о своей природе очень давно. Но теперь ему иногда казалось, что эта сила может привести к катастрофе. Устрашающая, пугающая, она была частью его существа. Жан владел ей легко и непринужденно, как собственным языком. Она давала ему возможность жить свободно, возможность защищать других; была весомым аргументом в конфликтах и спорах. Вот только Жан чувствовал непередаваемое беспокойство. Словно от него ускользает что-то важное. Словно у него в руках ответ на все вопросы, но он не способен его разглядеть. Демон осторожно переставил горшок с огромным разлапистым цветком с подоконника и шепотом проговорил: — Я думал, ты уже спишь, Астрид.       Девушка сидела на краешке кресла. — Повелитель, вы в порядке? — Конечно, в полном порядке. А ты? Испугалась, да?       Астрид неуверенно кивнула. — Вы снова не станете спать? — Я как раз над этим думаю. Тебе тоже стоит пойти отдохнуть все же, — смеялся демон, — о! Ты принесла мне завтрак? Спасибо.       Жан сел за стол, пододвинул к себе яичницу с томатами и приступил к еде. Астрид украдкой поглядывала на его перебинтованную руку, которой он с трудом держал приборы. Однако девушка отлично знала характер своего повелителя и не решилась предложить свою помощь в этом деле. Жан расправился с завтраком и, развязав зеленую ленту, быстренько присел внизу кресла.       Астрид ловко распутывала замысловатую прическу, складывая в шкатулку цепочки и бусины. — Я лягу спать, все же, — со всей серьезностью сказал Жан, — я не успел среагировать даже на собственную чашку, которую сам же поставил на стол. Я понимаю, что должен отдохнуть. Так что тебе не нужно меня караулить.       Астрид закончила причесывать непослушные рыжие пряди и заплела их в косу. Жан повернулся к ней, подхватив руки, обрамленные чешуей, и на секунду коснулся их лбом: — Спасибо твоим золотым ручкам! А теперь, — он потянул ее за руку к двери, — бегом спать. Озз поди уже десятый сон видит.       Жан закрыл за девушкой дверь и лениво прошагал к кровати. К вопросу своих сновидений демон подошел основательно, как и подобает ученому. Он прошерстил с десяток трактатов, зажигал специальные благовония, принимал ванны, пил настойки, но все было без толку. Сейчас Жан просто закрыл глаза и решил, что ему абсолютно безразлично, какие сны он будет видеть. Он отчетливо понимал, что он — не Мудрец Илан, и уж его-то сны не имеют ничего общего с реальностью. Но иногда во снах мы начинаем видеть то, что беспокоит нас, пока мы бодрствуем. Поэтому Жан настроился разобраться с этой проблемой во что бы то ни стало. Вот только сейчас у него были более важные насущные дела, которые занимали все его мысли. Жан как ответственный градоначальник должен был хорошо подготовиться к зиме. В этом году никто не успел сделать посадки, поэтому до следующей осени нужно обеспечивать город запасами провизии. Жан планировал выбраться с Оззом в соседнюю деревню и закупить там побольше овощей, муки и крупы. Поэтому он собирался назло любым кошмарам хорошенько отдохнуть. Стоило Жану закрыть глаза, как усталость взяла верх, и демон провалился в сон.       Звенящий звук тонких струн пробудил его. Сквозь закрытые веки он видел шуршащие, слетающие с деревьев листья. Мерный, набирающий силу дождь. Этот звук значил только одно — кто-то из темных созданий пришел в Северный Лес. Жан сел в постели и вытер покрасневшие глаза. Наволочка, подушка, простыни — все было изорвано. Это происходило из раза в раз, поэтому демон настрого запретил Астрид перестилать его постель. Жан вздохнул, надел верхние одежды, пригладил растрепавшиеся полузаплетенные волосы, и вышел в распахнутое окно. По обыкновению, те, кто искали Сумеречный Город, приходили в Северный Лес и ждали, пока градоначальник явится им, чтобы проводить за завесу. Никто не знал, как эта система устроена. Знали только, что без градоначальника Сумеречный Город найти невозможно.       В Северном Лесу шел дождь. Жан не любил мокнуть и обожал эффектно появляться, поэтому волей демона дождь в лесу стих. Искавшая город женщина сидела без сил на коленях. Вся в грязи, она нервно бегала глазами по замершему миру вокруг. Рогатый демон появился прямо перед ней: — Внемлю, — он даже не пытался придать своему голосу грозную интонацию.       Женщина упала лицом в грязь: — Прошу защиты у Повелителя!       Жану уже изрядно надоел этот ритуал. Он никогда не просил кланяться ему. Но все безоговорочно это делали. — Встаньте, пожалуйста. Вы в состоянии идти? — Жан протянул ей руку.       Женщина встала, не смея касаться изящной белой ладони своей, израненной и грязной. Жан вздохнул и настоятельно махнул рукой. Женщина с опаской коснулась ее и в следующее мгновение она ощутила прилив сил. Жан молча повел ее за собой. Незнакомка с трудом шла, хромая и поочерёдно подволакивая ноги.       В городе был организован большой постоялый двор для приема новых жителей. Здесь темные создания могли жить некоторое время, пока не обустроят собственное жилье. Женщина с восхищением смотрела на город. Местные, встреченные по пути, приветствовали ее, все были доброжелательны.       В доме было оживленно и шумно. Постояльцы как раз спускались на ужин. Многие в это время возвращались со стройки, каменоломни, лесопилки и прочих работ по благоустройству города. Благодаря силе и выносливости демонов, работа шла очень быстро. Внутри кипела жизнь. Несколько демониц возились на кухне. В большой прихожей раздавали еду. Жан подвел новоприбывшую к высокой трибуне, за которой парила бестелесная сущность. — Имя, возраст? — раздался голос. — Лукорис, 48 лет… — сбиваясь, ответила женщина.       Из-за двери показалась высокая статная пожилая леди и, приветливо улыбаясь, пригласила новенькую пройти с ней: — Добро пожаловать в наше маленькое поселение, — ее голос был обволакивающим, — все зовут меня Мари, я заведую постоялым двором. Проходите скорее в ванные, нужно вас отмыть и хорошенечко накормить. А потом, если хотите, можете пообщаться с градоначальником.       Но Лукорис не последовала за ней. Она повернулась к Жану и дрожащим слабым голосом заговорила: — Повелитель, прошу, помогите остальным. Я сбежала, но там…там…       Жан нахмурился: — Сейчас вы будете послушно выполнять все, о чем вас будет просить Мари. Я буду ждать вас здесь, в обеденной. Поговорим после.       Лукорис больше не осмелилась перечить и последовала за пожилой леди. Жан сел на скамью за длинный стол. Одна из кухарок сразу поставила ему бадью с водой и подала полотенце. Демон неспешно омыл руки. Как только он закончил, первая кухарка унесла бадью, а вторая моментально поставила на ее место овощное рагу и кубок вина. Демон столь же неспешно приступил к еде.       С другой стороны комнаты располагалась лестница, которая вела в жилые помещения. По перилам ловко спускался юноша, один вид которого говорил о крайней степени нетерпения. Он рывком запрыгнул на скамейку напротив Жана: — Повелитель сегодня не в духе?       Ровная темная кожа контрастировала с ясными серебряными глазами и такими же серебряными взъерошенными волосами. На вид ему было лет 15. Жан забрал его из волчьей стаи прямо в Северном Лесу. Этот ребенок лишился родителей во младенчестве в одну из злосчастных весенних ночей на Праздник Духов. Оставалось загадкой, как ему удавалось так долго скрываться от охотников. Тем не менее, это был демон. Вместе со стаей он охотился, задирал добычу. Иногда попадались и заблудшие деревенские охотники, хотя Северный Лес имел дурную славу у людей, и мало кто решался сюда заходить. Без рода и имени, не умеющий говорить, он сам вышел к Жану и преклонился перед ним. Рогатый демон постепенно учил его речи, брал с собой на охоту и дал имя — Ясон. Нужно ли говорить о том, как беззаветно этот юноша обожал своего Повелителя? Два серебряных осколка, полные преданности, вглядывались в Жана, который по-прежнему неспешно ужинал. — С чего бы мне быть не в духе? — ухмылялся рогатый демон, — я наслаждаюсь трапезой. Мне еще не скоро удастся вот так спокойно и хорошо поесть. А поесть я люблю.       Одна из кухарок принесла еду и для юноши. Это была полная тарелка с горкой сырой зайчатины. Ясон совершенно по-звериному набросился на свою пищу. Прожевав пару ножек, он указал окровавленной рукой на кубок Жана: — Пить. — Вина? — продолжал ухмыляться Жан. — Да, — жуя, говорил юноша, — вино!       Жан одной рукой подпирал голову, а в другой — вальяжно покачивал кубок: — А голову не потеряешь? — Нет, не потеряешь, — повторял Ясон.       Рогатый демон усмехнулся: — Лишь бы пить тоже, что и я? Ну, что ж, открой рот.       Тонкая рука протянулась через стол. Кубок наклонился, и рубиновое вино искрящейся струйкой полилось за край. Ясон не растерялся и тут же подставил испачканную в ужине мордашку. — Вкусно? — забавлялся Жан. — Да, вкусно, — отвечал юноша, — сладкая. — Без меня не пей, — наставлял рогатый демон, — вино опьяняет, а у ты у нас красавец, кто-нибудь не преминет этим воспользоваться. Кушай-кушай. После нам нужно будет немного поработать.       Жан допил вино. Теперь, когда над ним не стоял благопристойный Эрих с нравоучениями, демон позволял себе пару бокалов за ужином. Правда, иногда и за обедом тоже. В редких случаях, особенно когда он не ложился спать, — и за завтраком. Объективно говоря, вина в его доме было больше, чем воды.       Мари привела Лукорис за стол, придерживая ее за тощие плечи. Женщине сразу подали еду. Теперь она была в чистых теплых одеждах, но все равно вид у нее был изможденный. Кусочек за кусочком она ела принесенную ей пишу. Жан терпеливо ждал. Темнокожий юноша тоже уже расправился с едой и умылся. Теперь он взял руку рогатого демона и, положив себе на голову, довольный, тихонько сидел за столом. Жан несколько отстраненно трепал серебристые волосы. Женщина быстро расправилась со своей маленькой порцией — на лицо был длительный голод, поэтому сытный ужин мог только навредить. Жан поднялся из-за стола. Ясон тоже подскочил вслед за ним. — Следуйте за мной, — приказал демон.       Лукорис покорно встала и последовала за градоначальником, который отворил дверь в лазарет. — Обработай ноги от кандалов, как я тебя учил, — Жан обратился к Ясону.       Парнишка кивнул, тщательно вымыл руки, совершенно бесцеремонно усадил женщину на кушетку и принялся снимать с нее обувь, даже не спросив разрешения. Однако пострадавшая и не думала сопротивляться. Внешне ноги выглядели обычно, но Жан опытным глазом видел, что существует весьма серьезная травма, которая, тем не менее, не требовала срочного вмешательства. — А теперь рассказывайте о моей новой проблеме, — Жан поджег горелку.       Пока Лукорис рассказывала свою историю, он добавлял разные травы и порошки в металлическую плашку, которая уже раскалилась на огне. Ясон тоже не терял времени и со всех сторон осматривал ноги женщины, то поднимая их над головой и заглядывая снизу, то ставя на пол и сравнивая между собой. Жан перелил свой отвар в чашку и опустил ее в холодную воду. Когда Лукорис закончила свой рассказ, рогатый демон протянул ей остывший отвар: — Пейте все до дна, пожалуйста.       Затем он обратился к Ясону: — Ну, и что ты увидел?       Юноша с усердием ощупывал щиколотки: — Они неправильные вот здесь, — он постукивал ногу кулаком, — но теперь они снова целые.       Женщина поставила пустую чашку из-под отвара на столик. Жан улыбнулся. От его улыбки Лукорис пробил озноб. Любое самое озлобленное лицо внушало меньше страха, чем подобная доброжелательная улыбка. — Молодец. Как ты думаешь, что нужно делать в такой ситуации?       Ясон ответил, не задумываясь: — Ломать! — Что?.. зачем ломать? — голос Лукорис был наполнен глубочайшим ужасом.       Жан стоял, оперевшись спиной о стол: — Видите ли, у вас сломаны обе ноги. Были сломаны. Теперь, конечно, они целы. Но вот беда! — демон театрально развел руками, — Они срослись неправильно. Поэтому сейчас этот милый мальчуган будет их ломать, а затем мы соберем ваши ножки заново. Сейчас вы должны чувствовать слабость и сонливость. И пока я говорю, вы продолжаете засыпать. К моему величайшему сожалению, я могу лишь дать вам возможность не чувствовать этой боли сейчас. Но когда вы проснетесь, все же будет немного болеть.       Последние слова Жана Лукорис слышала сквозь сон. Ясон уложил ее на кушетку и выбрал в ящике инструмент для своей работы. Несколько быстрых движений и обе ноги с пронизывающим до дрожи хрустом были сломаны в нужных местах. Мальчик оглянулся на Жана. Лицо рогатого демона оживилось: — Хорошая работа! Намного лучше, чем в прошлый раз. Полагаю, это умение ты освоил. А теперь давай я научу тебя, как собрать их правильно и зафиксировать.       Ясон быстро учился всем премудростям врачевания, которые показывал Жан. Этот талант в нем рогатый демон разглядел сразу и не нашел ничего лучше, как сделать из дикого демоненка лекаря. Теперь с помощью замысловатых приспособлений Жан собирал одну ногу, а Ясон, внимательно изучая каждое движение своего Повелителя, собирал вторую. Жан поправлял его, объяснял много теории, показывал на картинки в книге. — Назначаю тебя ответственным за этого пациента. Трижды в день давай ей отвар из трав, он немного облегчит ее боль. Рецепт найдешь на 179 странице, — демон положил толстенькую книгу на стол. — Повелитель уходит? — Да. — Ясон все сделает. Повелитель может верить. — А я и верю. Ты молодец. Если я не вернусь на третью луну, сними винты. — Повелитель…? — Ну, никогда не знаешь, чем закончится такое путешествие, — как обычно предостерегал Жан.       Ясон поклонился рыжему демону и взялся за уборку лазарета.       Жан протиснулся домой, едва приоткрыв входную дверь. Астрид сидела перед камином и вязала длинное полотно. Увидев Жана, девушка радостно улыбнулась. — Я на минуточку. Ужинать не останусь, прости, поел на кухне постоялого двора. У меня появились дела. Надеюсь, разберусь быстро. Но не обещаю, что скоро вернусь. Передай мои слова и Оззу.       Лицо Астрид сделалось смиренным. Она лишь кивнула в знак согласия. Демон часто уходил на денек-другой. Возвращался обычно в компании разнообразной нечисти: то призраки, то духи, то кто-нибудь посерьёзнее. Чаще всего духи были вполне мирными и до крайности ослабленными. Как-то раз Жан вернулся с тремя коровами и бычком. По рассказам, один крестьянин отдал ему этих коров за то, что Жан избавил его дом от злых сил. Но самое главное — Жан приносил деньги, на которые потом закупалась провизия и разные нужные вещицы. Последний раз рогатый демон привез письменные принадлежности и бумагу для школы.       Жан закрыл за собой дверь и побрел на выход из Северного Леса. Он натянул свою шляпу на рога и направился к ближайшему городу. Конечно, ближе всего к Северному Лесу была столица. Но туда Жан ни за что идти не хотел и всячески старался обходить ее стороной. Патрули охотников в последнее время стали появляться все чаще, поэтому Жан стал осторожнее и старался лишний раз не привлекать к себе внимания. Последнее удавалось ему из рук вон плохо. Некоторые демоны умели менять облик по своему желанию, некоторые — надевать человеческую личину. Жан не был способен на нечто подобное. В итоге довольно высокий молодой человек с копной рыжих волос в смешной шляпе, которая делала его рост еще более внушительным, всегда выделялся из толпы. Одевался Жан скромно, но тоже своеобразно. Он носил удобные, по его мнению, вещи, при этом совершенно не уделял внимания уместности и стилю. В этот раз Жан надел теплый дорожный плащ поверх длинной рубахи с широким воротом и огромными рукавами, в которых он прятал самые разнообразные нужные предметы. Узкие штаны, залатанные в нескольких местах, были заправлены в массивные ботинки. Из-за такого сочетания ноги Жана казались непропорционально большими. Словом, ни один воспитанный должным образом человек так одеваться не стал бы.       Жан добрался до городка и почти без проблем нанял повозку. Глядя на его чудаковатый вид, извозчик решил здорово задрать цену. Однако бедняга ни на того напал — в итоге пришлось везти демона почти в половину дешевле обычного. Жану то лошадь казалась больно худой, то сидение жестким, то колеса ненадежными. Рыжий юноша про себя злорадствовал:       «Будет тебе уроком как дурить людей, — но тут же вспомнил жестокую правду и чудодейственную рыбу, — ах, да! Я же тоже мошенник».       Дорога выдалась долгой. Жан отправился в ночь, но добрался до отмеченного Лукорис города только к полудню следующего дня. Поездка оказалась действительно утомительной, и, выбравшись из повозки, Жан очень хотел прилечь на мягкую перину. Вот только ему было совершенно не до того. Демон прибыл в южный город Мэдт, находившийся под надзором клана Лиан Ист. Теплый и соленый Мэдт простирался вдоль морского побережья и считался одним из лучших мест для отдыха в империи. Даже у императорской семьи имелся здесь дворец. Уотан Анэ Хиан никогда не покидал столицу, однако императрица с детьми часто проводила здесь зимы. Жан снял дорожный плащ — в Мэдте стоял чудный солнечный денек, словно лето и вовсе не кончалось. Лукорис довольно подробно описала место, в которое сейчас стремился попасть Жан. Вот только, как его найти, она не знала. Поэтому демону нужно было проявить изобретательность. Жан решил, что для начала нужно пообедать и разведать обстановку. Мэдт славился своими сладкими винами, поэтому рыжий демон, не раздумывая, сразу же направился в ресторан с вывеской «Рыбак и виноград». Резная дверь ресторанчика отворилась почти беззвучно. Жан очутился в весьма неплохо оформленном зале. Старенькое помещение было все уставлено вазонами с цветами и причудливыми статуэтками. Здесь было совсем мало людей, поэтому юноша без труда нашел свободный столик. На него тут же устремились взгляды — посетители поглядывали на странного паренька, но не слишком отвлекались от еды. Видно, еда здесь была действительно вкусной. Спустя мгновение к Жану подошел хозяин: — Доброго дня. Молодой господин желает отобедать?       Невысокий лысоватый мужчина с идеально чистым фартуком и белоснежным полотенцем улыбался. — Здравствуйте. Да, я бы съел что-нибудь. Рыбный суп, например. Подают его у вас? — У нас подают лучший рыбный суп, вы сможете сами в этом убедиться. — Правда? Чудесно, — Жан улыбнулся в ответ и словно невзначай бросил, — красивый город. — Молодой господин недавно здесь? — Да, вот только что и приехал. Совсем никого здесь не знаю. Но мне бы хотелось найти работу. Посоветуете что-нибудь?        Хозяин по-прежнему радушно улыбался: — С радостью! У меня как раз есть несколько вакансий. Господа частенько оставляют у меня заявки на поиск работников. После трапезы я вам все расскажу. — Вот как? Премного благодарен! — Итак, молодой господин желает рыбный суп? — Лучший рыбный суп, — ответил Жан, — и вина.       Хозяин поклонился и оставил своего гостя, сделавшего самый неприличный для обеда заказ. Ждать долго не пришлось — уже через десять минут перед Жаном стояла большая порция ароматного супа, чарка и бутылка вина.       «Выглядит великолепно, — подумал демон, — интересно, сколько стоит такая порция? Надеюсь, мне не придется платить».       Жан попробовал вино и заключил, что местные напитки явно перехваливают. Затем, он принялся за рыбный суп, наблюдая за хозяином. Не происходило ничего необычного. Но тот, кто ищет неприятностей, всегда их найдет. А Жану с его «невероятным везением», можно было даже не пытаться — неприятности всегда успешно находили его сами. Когда от порции осталось меньше половины, демон отметил, как замедлился его пульс. Еще пара ложек — и сознание заволокло дымкой. Словно в тумане, Жан осознанно продолжал есть свой суп. К слову сказать, действительно вкусный рыбный суп.       Наступила темнота. Сквозь возвращающийся рассудок, демон почувствовал, как его окунают в ледяную воду, от которой начинает ломить кости. — Да приди ты уже в себя! — голос хозяина ресторана был далеко не таким приветливым, как при первой встрече.       Жан с трудом разомкнул веки. Хозяин, тяжело дыша, держал в руках пустое ведро. Другой голос звучал откуда-то со стороны, Жан не видел говорящего. — Весьма-весьма, я его возьму.       Обладатель голоса подошел к хозяину и передал ему толстенький кошель. Спустя минуту, Жан, наконец, смог почувствовать, что руки его крепко связаны, из одежды на нем остались одни лишь штаны. Шляпы не было. Шею что-то сдавливало. Жан догадался, что это был ошейник. Да не просто ошейник, а какая-то хитроумная охотничья штуковина, которая равномерно вытягивала темную энергию.       «Во дела! — пронеслось в голове демона, — я и не думал, что это будет так просто. Лукорис говорила об этом. Эти ребята так легко похищают всех подряд средь бела дня! Теперь осталось…»       Хозяин получил свое и удалился. Разглядеть лицо второго мужчины никак не получалось. — Что происходит? Где я? — спросил Жан.       В ту же секунду ошейник сильнее сдавил тонкую шею. Жан кожей почувствовал боль. На его вопросы никто не собирался давать ответы. Он и не ждал. Мужчина приблизился и обошел связанного юношу, внимательно разглядывая своего пленника. В помещении было по-прежнему темно. — Эй! — крикнул мужчина.       В пустую комнату без единого стула вошли еще несколько человек с фонарями. Теперь Жан разглядел стоявшего перед ним мужчину. По его одежде и оружию можно было с полной уверенностью заключить, что он принадлежал к клану Лиан Ист. Двое вошедших тоже. — Разденьте его и поднимите повыше.       Веревка, стягивающая руки, натянулась, его ноги едва касались пола. Теперь он стоял абсолютно обнаженный.       «Уважаемый, у меня на голове рога, но тебя интересует только то, что у меня в штанах? Да уж, воспитание и образование в кланах охотников во истину разительно отличается». — Очень хорошо, — мужчина снова обошел пленника, — помыть, причесать. Волосы оставьте так. Редкий цвет, надо их показывать. Оденьте получше, побольше побрякушек. И не повредите ничего! Это очень дорогой товар.       Ошейник все еще очень туго сдавливал горло. Жан с трудом дышал, и говорить больше не пытался. Его снова окатили водой, натерли мочалкой из крапивы и мылом, потом маслами. Жан узнал запах сандала и розы.       «Вот это обслуживание. Не будь на мне ошейника, я бы, так и быть, сказал спасибо».       Волосы чесали больно. Хуже мог только сам Жан. Астрид и Эрих всегда были очень осторожны. Чтобы одеть пленника, руки, наконец, освободили. Жан чувствовал саднящую боль, но оказать попытку сопротивления не успел. Двое крепко его держали. В комнату вошел третий человек — он принес одежду. Но единственное, что у этих шифоновых тряпок было общее с одеждой, — это название. Жана нарядили в рубаху, штаны и пояс из свободно висящих бус и звенящих металических пластинок. Пояс висел на самых бедрах и был единственным, что хоть как-то прикрывало тело. На тонкие щиколотки надели браслеты с колокольчиками.       «На что это все похоже? — никак не мог понять Жан. — Если вы ведете меня на ринг, не стоит меня так наряжать. Это больше напоминает…бордель».       Осознание, что ситуация вышла из-под контроля, рухнуло на демона. Об этом Лукорис не рассказывала. Очевидно, она и не знала, что свою добычу эти люди как-то сортируют. Видимо, ее сразу отправили в подвал, где держат бойцов. Но что же теперь делать? Жана явно сейчас ведут не к остальным пленникам. Так куда же тогда? За ошейник его протащили по длинному коридору, затем надели огромное черное покрывало, скрывшее юношу целиком, и вывели в какое-то другое помещение. Он явно слышал голос мужчины, который заплатил за похищение хозяину ресторана. -…семь тысяч, раз! — Восемь! — Восемь тысяч от господина под номером восемьдесят! Восемь тысяч раз! Восемь тысяч… — Десять! -…       «Не может быть! Аукцион?!» — Продано за пятнадцать тысяч золотых господину под номером тридцать семь! Поздравляем!       Несколько сопровождающих вывели Жана на сцену. — Дамы и господа, следующий сегодняшний лот — настоящее произведение искусства.       С Жана сорвали темное покрывало и яркий свет на мгновение ослепил его. Из зала послышались восторженные возгласы. Быстро проморгавшись и привыкнув к слепящему свету, демон принялся оглядывать зал.       «Разглядеть всех! Запомнить каждого!»       Он всматривался в лица, скрытые под масками и капюшонами. Мужчины, женщины. Родинки, перстни, шрамы, все детали. Аукционист продолжал говорить: — Редчайший молодой демон. Ни единого изъяна, кроме рогов. По желанию, вы можете от них избавиться или оставить для утех. Гладкая и белая, словно атлас, кожа. Яркие рыжие волосы и зеленые глаза. Изящная фигура, узкие бедра, точеные черты лица, ни единого недостатка. Стартовая цена — пятьдесят тысяч золотых.       «Сколько? Да это же целое состояние! Я так хорош? Вы мне льстите» — злорадствовал демон. — Шестьдесят! — Шестьдесят пять! — Семьдесят! — Девяносто!       На секунду зал стих: — Девяносто тысяч золотых от госпожи под номером шестьдесят два! Девяносто тысяч, раз… — Сто! — Сто двадцать!       «Сто двадцать тысяч! На эти средства я мог бы содержать весь город лет так десять…» — Сто пятьдесят! — Сто пятьдесят тысяч от господина под номером семьдесят девять! Сто пятьдесят тысяч, раз! Сто пятьдесят тысяч, два… — Двести!       По залу прошлась волна негодующих вздохов. — Двести тысяч от господина под номером четырнадцать! Двести тысяч, раз! Двести тысяч, два! Двести тысяч, три! Продано господину под номером четырнадцать за двести тысяч золотых! Поздравляем!       Жан прибывал в замешательстве. Насколько же здесь состоятельные люди собрались, что могут позволить себе игрушку за такие деньги? Пока его выводили и вели под темным покрывалом в повозку, демон сгорал от любопытства, кто же его купил. Повозку тоже охраняли охотники. Покупатель ехал другим путем. Очевидно, принималось множество мер, чтобы ничто не могло скомпрометировать местную элиту. Жана завели в помещение. Звук открывающейся двери. Большая зала. Двадцать шагов. Лестница. Поворот. Еще лестница. Снова поворот. Восемь шагов. Дверь открылась. Рука охотника толкнула его в спину. Дверь захлопнулась. Жан сдернул с себя покрывало и огляделся. Его привели в богато убранную спальню с огромной купальней за резной изгородью и внушительной кроватью с вышитым орхидеями балдахином. Ошейник на шее Жана чуть ослабился, и этого вполне хватило, чтобы снова нормально дышать. Будь на месте рогатого юноши любой другой демон, его сил как раз хватало бы разве что на одно дыхание. Ошейник вытягивал все до капли. Вот только Жан до сих пор не нашел, где его предел, поэтому не ощущал ничего необычного, кроме физического дискомфорта. Жан прошелся по комнате, заглянул за каждую тумбу и картину, но так и не нашел ни одного окна или двери. Ситуация накалялась. Инстинкт самосохранения давно вопил тревогу:       «Надо бежать! Все вышло из-под контроля!»       Но пагубное любопытство и желание узнать, кто раскидывается деньгами и стоит за всеми этими делишками, брали верх.       «Буду импровизировать», — выдохнул демон.       Дверь тихонько скрипнула. В комнату вошел мужчина средних лет. Теперь на нем не было маски, и ничего не скрывало его лица, однако оно было не знакомо Жану. На вошедшем был легкий халат. В руках он держал поднос с небольшим кувшином, бутылкой чего-то крепкого и фруктами. Жан не увидел никакого оружия. — Кто вы? Что происходит? Почему я здесь? — демон старался сделать свой голос максимально напуганным.       Мужчина поставил поднос на прикроватную тумбу и пошел в сторону Жана. Его взгляд был наполнен чем-то безумным, дыхание было тяжелым. — Вблизи ты еще прекраснее… — шептал мужчина, — не бойся, я не сделаю ничего плохого.       «Ага, как же!» — пронеслось в мыслях у демона.       Жан пятился назад до тех пор, пока не уперся в кровать. Отходить куда-то в сторону было поздно — незнакомец подошел вплотную и уже собирался распустить руки. Юноша упал на кровать и принялся отползать назад. Это только раззадорило мужчину в халате, на его лице появилась мерзкая улыбочка. От ее вида Жана передернуло. Мужчина вернулся к тумбе и взял кувшин. Всем своим видом он показывал, что является хозяином положения. Тем временем, Жан было собирался слезть с кровати и бежать в другой конец комнаты к двери, но мужчина протянул руку, и от нее до ошейника натянулась цепь.       «Охотник! Чтоб черти меня взяли! У меня проблемы!» — подумалось Жану, словно до этой минуты все шло по плану.       Мужчина дернул цепь, и рыжий юноша вмиг оказался на четвереньках у края кровати. Ошейник вновь сдавил его горло, и Жан хватался за него рукой, пытаясь сделать вдох. — Не бойся, не бойся. Сейчас все будет хорошо.       С этими словами мужчина сунул принесенный на подносе кувшинчик буквально в горло задыхающемуся демону. Цепь исчезла. Жан почти не почувствовал вкуса, но мгновенно понял, чем его только что опоили. Мужчина спокойно вернулся к подносу и наливал себе янтарный напиток. Жан перестал убегать и вместо этого неотрывно следил за каждым его действием. — Хочешь выпить? — вдруг спросил мужчина.       Жан кивнул. Незнакомец подошел к краю кровати и протянул юноше целую бутылку. Демон сделал несколько глотков, и пока он пил, почувствовал, как мужчина упирается коленом между его ног, как чужая рука приближается к нему и скользит под шифоновой рубахой по его груди. Жан подпустил этого человека еще чуть ближе, перехватил бутылку поудобнее, и, хорошенько замахнувшись, разбил о его голову.       «Как опрометчиво», — усмехнулся демон.       Мужчина явно не был к этому готов и с ударом обмяк. Юноша выбрался из-под него, не скрывая отвращения, схватил черное покрывало и толкнул дверь. Разумеется, заперто. Пройти насквозь не выйдет — замок отпирался специальным ключом и в закрытом состоянии накладывал весьма мощный барьер на дверь. Демон бросился к лежащему на кровати мужчине и принялся искать ключ в халате. Однако у него не оказалось ключа. Это значило только одно — дверь закрыли снаружи и за ней стоит охотник. Выбираться в коридор нельзя. Вокруг дома тоже может быть серьезная охрана. А он, как назло, в этом ошейнике будет абсолютно беспомощен перед охотниками. Барьер на двери? Какая мелочь! В любой другой ситуации Жан бы прошел и глазом не моргнув! Но охотники… с ними точно не стоит сталкиваться лицом к лицу, пока на шее эта мерзкая удавка!       Жан чувствовал, как становится тяжелее дышать. Ему пришла единственная мысль — надо где-то спрятаться, пока другие охотники его не нашли. Его вели тайно, поэтому, наверняка, жители этого дома ничего не знают. В лучшем случае удастся найти пустую комнату. Вокруг барьер, однако силы на то, чтобы незаметно пройти сквозь него через стену у Жана остались. Демон осторожно прошел в смежную комнату. Снова спальня, но более скромная и сдержанная. Жан осматривал комнату в поисках людей. На прикроватной тумбе идеально ровной стопкой были сложены белые одежды. От одного взгляда на них по спине пробежал холод.       «Карн Минар? Здесь?..»       В этот момент дверь ванной отворилась и на пороге показался высокий беловолосый мужчина, которого Жан не мог не узнать. — Эрих, — на выдохе произнес демон, — что ты делаешь в этом доме? В доме этого… этого…       От удивления Эрих даже не двигался с места. После омовения он почувствовал знакомую темную ауру, и не веря своему чутью, вышел проверить, как это вообще возможно. И сейчас перед ним стоял Жан собственной персоной, с заплетающимся языком, закутанный в черное покрывало, настоящий, во плоти. — В чьем доме, Жан? Это гостиный дом, — Эриху не удавалось скрыть беспокойство. — Вот как? — Жана бросало в жар, — даже не знаю, хорошо ли, что ты здесь. — Что происходит? Я здесь по важному делу. И я не хочу думать, что ты в нем замешан.       Жан осторожно присел на пол, стараясь не смотреть в сторону белого охотника. Эрих заметил неладное: — Что с тобой? Тебе плохо?       Мужчина опустился рядом с фигурой в черном покрывале на колено. Белые волосы спали с плеч, и Жан мог чувствовать свежий аромат, исходящий от них. Этот запах душил сильнее, ошейника, и демона притягивало к Эриху, словно тот тоже держал в руках цепь. — Воды…       Голос юноши звучал тихо. Его тело пылало, горело и даже одно лишь присутствие Эриха было совершенно невыносимо. В горле пересохло настолько, что каждая попытка взглотнуть причиняла боль, словно по нему терли наждаком. Эрих спешно подал Жану бокал с водой. Однако демон протянул руку к целому кувшину. Покрывало распахнулось, представляя взору Эриха дрожащее под прозрачным шифоном обнаженное тело. Жан сделал несколько глотков живительной влаги и перевернул кувшин у себя над головой. Вода была такой приятно прохладной, что на секунду утраченный рассудок вновь вернулся к нему. Жан словно кожей чувствовал, как по его телу вслед за струйками воды скользит взгляд голубых глаз. — Ты же можешь снять его? — спросил Жан.       Эрих не сразу понял, что он должен снять, ведь юноша был почти голый. И тут его взгляд, наконец, уделил внимание и шее, на которой красовался ошейник. Эрих откинул рыжие волосы с плеч юноши и потянулся к застежке, которая легко поддалась рукам охотника. Жан сидел, стиснув зубы и не позволяя себе сделать даже вдох. Предмет, который снял Эрих, раньше предназначался для транспортировки демонов. Если у адептов не хватало навыков, чтобы справиться с уничтожением демона, полагалось применить такой ошейник и еще пару приспособлений, чтобы доставить демона более опытным охотникам. Данный способ не использовали уже много десятилетий, так как были придуманы более эффективные методы. Например, ловушки для нечисти. Ошейник оставил на нежной коже темные следы. Наверняка, Жану было очень больно. Эта мысль вызывала злость и заставляла сердце Эриха болезненно сжиматься. Мужчина осторожно коснулся этих следов рукой. — Ах! — Прости! Сильно болит? — Эрих одернул руку, — ты сейчас же мне все объяснишь.       Жан закрыл лицо рукой: — Не больно…я…это улика…работорговля…я чуть позже объясню…я…       Беспокойство Эриха только усилилось: — У тебя жар. Нужно сделать холодный компресс. И наложить мазь на шею.       Мужчина собирался встать, но Жан схватил его за руку. — Нет…лучше отнеси меня в ванную…пожалуйста…я не смогу сейчас подняться.       Эрих осторожно поднял юношу на руках и, не задавая лишних вопросов, отнес в ванную. Жану хотелось, чтобы его пронзили тысячей мечей. Места, где руки Эриха соприкасались с его кожей, словно плавились. Демон чувствовал, как теряет контроль над собой. — Поставь меня, пожалуйста… — Подняться ты не мог, а стоять, значит, сможешь? Я помогу тебе помыться.       Щеки Жана и без того горели, но этого предложения он уж точно не мог вынести. — Нет-нет-нет! Я сам справлюсь! Мне просто…надо немного времени. Прошу тебя, поставь меня. Если ты этого не сделаешь, я больше не смогу смотреть тебе в глаза. Поэтому, пожалуйста, сжалься…       Эрих бережно усадил Жана в пустую ванну и вышел за дверь. Демон видел его силуэт, который никуда не отдалялся и не исчезал. Почти наощупь юноша зачерпнул ледяной воды и вылил на себя весь черпак. Следом еще один. — Жан, я вижу, что тебе плохо, но купание в ледяной воде приведет к простуде. Ты должен знать это лучше меня, великий целитель. — Эрих, вот ты злорадствуешь, когда мне плохо. И кто из нас сущий демон? — Жан выдохнул, — к несчастью… у меня под рукой не найдется ничего, что позволило бы снять симптомы…антидот не сделать…       Рука Эриха потянулась к дверной ручке: — Ты отравлен?! Объясни уже, что с тобой?! — Не входи! — на выдохе крикнул Жан, — лучше быть отравленным тысячей ядов, чем выпить один афродизиак.       Тень Эриха замерла за дверью. Постыдные одежды, ошейник, афродизиак, «работорговля». Сердце белого охотника рухнуло. — Прежде, чем в твоей голове нарисуется ложная картинка, и я паду с пьедестала великого целителя до уровня продажной девки, отмечу, что я дорогая продажная девка. Меня купили за двести тысяч золотых. Представляешь, чтобы кто-то разбрасывался такими деньгами?       Эрих ворвался в ванную. Ярость колотила в его виски. Жану даже показалось, что в голубых глазах полыхало пламя. В несколько шагов мужчина оказался у ванны и, склонившись над рыжим демоном, прорычал: — Что произошло?!       Жан лежал, раскинув руки, и, словно в лихорадке, тяжело дышал. Стремительно приблизившийся Эрих заставил его сжаться в комок и закрыться руками. — Ах…отойди… — Не отойду, — отрезал Эрих. — Я просто огрел этого гада по голове бутылкой. Он за соседней стенкой. Поди очухается скоро, не переживай.       Эрих крепко схватил и без того саднящие от веревки запястья и развел руки Жана, за которыми тот пытался спрятаться. — Какое мне дело до этого человека? Что произошло с тобой? Что он сделал?!       Жан мотал головой: — Н-ничего…я в полном порядке…только протрезвею и…не надо меня так хватать…где твои манеры, господин Карн Минар?       Демон все еще тяжело дышал. Жар сменился ознобом. Мокрому, в холодной ванне ему было совершенно некомфортно.       Эрих молча взял полотенце, поднял из ванны рыжего юношу, а затем, игнорируя все попытки к сопротивлению и возмущения, усадил его на кровать. — Переоденься, — белый охотник указал на лежащие рядом нижние одежды и вышел из комнаты в коридор.       «Вот это номер… не хотел бы я столкнуться с ним в гневе. Как здорово, что эмоциональность — не главное его качество».       Жан было подумал, что в голове Эриха существует какой-то особый переключатель. Уже в который раз демон замечал, как охотник теряет голову.       «Хуже не придумаешь», — размышлял Жан, к которому возвращался холодный ум, — «в последнюю нашу встречу ты едва не сорвался, и теперь… такими темпами, я не смогу сдержать обещание. И что мне делать? В тихом омуте…»       Жан переоделся, но озноб все равно не прошел. Голова раскалывалась от боли, словно внутри перекатывался чугунный шарик. Эрих вернулся вместе со своим самообладанием. — Пока никто не поднимал шум. У дверей соседнего номера дежурит охотник Лиан Ист. — Да, я в курсе. Я насчитал по меньшей мере шесть Лиан Истов. И еще сто два человека в зале. Не знаю, кто они, но могу описать некоторые приметы. Вдруг это окажется полезным. — Ложись, — мягко сказал Эрих и чуть погодя добавил, — пожалуйста.       Жан прилег на краешек кровати и накрылся одеялом.       «Все равно дико холодно». — Жители начали подавать жалобы на то, что видели в городе демонов, напрямую Северину Лиан Исту. Обращения поступали, однако городские охотники не докладывали ни о чем подобном. На вопросы Северина к подчиненным всегда следовал стандартный ответ, что меры приняты, вся нечисть выявлена и уничтожена. Но если люди обращаются напрямую к главе, значит, городские охотники не справляются. Жалобы продолжали поступать. Таким образом, принимаемые местными охотниками меры явно недостаточны. Глава тайно расследовал это дело и выяснил, что здесь довольно высокая концентрация темной энергии. Она волнообразна: появляется и исчезает. Оставалось неясным, откуда в городе, защищенном барьером, столько нечисти. Она не доставляет серьезных проблем. Однако Северин заметил одну странность и направил прошение о содействии в расследовании в Карн Минар. Наш глава приказал мне прибыть инкогнито для помощи в этом деле. — Вот, значит, как… Нынешний глава Лиан Ист боится, что в случае чего его могут обвинить в геноциде над собственным кланом? Для этого он обратился к дружественному клану официально? Потрясающе умно.       Эрих тоже думал об этом. Северин был весьма хорошим стратегом, поэтому в вопросах собственной репутации принимал все меры предосторожности. — Ты знаешь еще что-нибудь? — поинтересовался Эрих. — Где-то в Мэдте проводят подпольные бои. Они похищают демонов. Находят. Не убивают. И доставляют сюда. Дай угадаю. Странность, которая смутила первого господина Лиан Ист, заключается в том, что следы тьмы исчезают в чудесном ресторанчике под названием «Рыбак и виноград»?       Эрих молчал. — Знаешь, суп у них отменный, а вот винцо так себе. Я помогу тебе. Покажу всех, кого видел. Но мне нужна гарантия, что я спокойно заберу всех желающих пойти со мной. — Я тоже не хочу бессмысленных убийств, Жан. — Так ты согласен на сделку с демоном или нет?       Юноша почувствовал легкое касание на своих волосах. Он развернулся, но в следующее мгновение увидел уже сидящего к нему спиной Эриха. — Ты весь дрожишь. Сейчас тебе надо поспать. Все вопросы будем решать утром.       Жан все еще трясся вместе с одеялом, но изо всех сил пытался успокоиться. — О чем ты говоришь? Я уже почти в норме!       Эрих оставил претензию без ответа. — Ты слишком безрассуден. Неужели ты не понимаешь, какому риску ты себя подвергал? Ты осознаешь, что могло случиться?       В голосе Эриха вновь звучала злость. Жан видел, как сидящий к нему спиной мужчина борется со своим гневом. Юноша отвернулся, сильнее укрывшись одеялом. — Я контролировал ситуацию. Я не новорожденный младенец, я взрослый мужчина. Я могу разорвать их души, стоит только лишь захотеть. Меня не остановит ни один ваш чертов ошейник. Поэтому если я почувствую угрозу для себя, я не стану раздумывать — я уничтожу каждого. Но я был великодушен, и все эти люди зарабатывают сотни тысяч золотых и здравствуют. Я очень хочу их смерти, Эрих. Но еще больше я желаю найти и освободить страдающих от насилия и издевательств демонов. И пока ты идешь на сделку со мной, я готов менять жизни этих подонков на жизни темных созданий.       Но белый охотник вновь проигнорировал выставленные требования. — Спи.       Конечно же, демон хотел спать. Но в таких обстоятельствах, когда за стенкой без чувств лежит свернувший с праведного пути охотник Лиан Ист, Жан и не думал о сне. Еще и его вечные кошмары, к которым ему совершенно не хотелось возвращаться. — Я бы рад, но мой сон очень беспокоен. Я рву подушки, иногда кричу во сне. Я могу нечаянно поранить и тебя, поэтому…       Эрих не дал ему договорить: — Все будет хорошо.       Жан уже проклял тот момент, когда решил зайти именно в эту комнату. — Эрих, если ты будешь так себя вести.! — демон оборвал мысль, — Ты кричишь, ругаешься, указываешь мне… Я очень ценю твою дружбу и заботу. Ты, наверное, не понимаешь, но друзья так себя не ведут. Не нужно пытаться меня воспитать, у тебя есть подопечный для реализации родительских чувств. Это именно то, о чем я говорил в нашу прошлую встречу. Ты выходишь из себя, и это плохо. Пусть внешне ты холоден и спокоен, но внутри тебя разворачивается настоящее стихийное бедствие. Не пытайся скрыть это, меня ты не обманешь. Душевные переживая уничтожат тебя. Я не хочу, чтобы это произошло. Ведь ты дорог мне. А ты берешь и появляешься на моем пути даже тогда, когда я бы предпочел вовсе с тобой не встречаться. Хотя я, правда, был очень рад видеть именно тебя. Но когда ты так себя ведешь, я совершенно тебя не понимаю в такие моменты.       Белый охотник в очередной раз оставил рыжего демона без ответа. Он сидел на другом краю кровати, и Жану казалось, что все его переживания и слова разбиваются о белую спину. И все же слабость после пережитых злоключений взяла верх — рогатый юноша поддался сну. — Если ты не понимаешь меня, то как же мне понять самого себя? — тихо проговорил Эрих в тишину комнаты.       Сон Жана был очень ярким, однако лишь эмоции и чувства оставляли следы. Но в эту ночь юноша четко запомнил оперение. Одно к одному, идеально белые перья. Он помнил, как касался их рукой. Как стремился в их объятия. Это странное чувство совершенно не вписывалось в сон, наполненный ужасом, горем и страданием. Демон изо всех сил желал проснуться.       Жан вскрикнул, жадно хватая воздух. Демон открыл глаза и, наконец, вспомнил, где он находится и все, что произошло минувшим вечером. Он почувствовал, как кто-то держит его в объятиях. Эмоции, ворвавшиеся в его разум из кошмарного сна, развеялись. Тепло и спокойно. Жан увидел перед собой Эриха. Длинные и пушистые белые ресницы его прикрытых глаз. Шея, движение красивого кадыка, этот свежий, все еще сводящий с ума запах. Одной рукой мужчина обнимал демона, другой — нежно гладил рыжие волосы, иногда задевая витиеватые рога. Жан хотел было отстраниться, но Эрих лишь крепче прижал его к себе. — Тебе приснился кошмар, — шептал охотник.       Юноша чувствовал его горячее дыхание. Он хотел что-то сказать о том, что может быть опасен во сне, но бегающие в голове мысли никак не складывались в слова. Эрих склонил голову, и Жан почувствовал легкое прикосновение его горячих губ к своему лбу. Его словно прошибло электрическим разрядом. Находясь так близко, он вновь мог слышать биение сердца белого охотника, чувствовать его дыхание и тепло. — Засыпай. Я рядом.       Разум демона метался, словно дикий зверь в клетке. Сердце колотилось настолько сильно, что не давало спокойно сделать и вдоха.       «Слишком близко! За что ты так со мной?» — взмолился Жан, — «Я же…»       Произнести что-то в слух он был не в силах. В конечном счете рыжий юноша сам не понял, как умудрился вновь заснуть, слушая мерное биение сердца охотника. И на этот раз его сон был крепким, спокойным. Ему впервые за долгое время ничего не снилось.