И вот ты здесь!

      Глава 9              Скотти проснулась на рассвете и села. Марк, нахмурившись, сидел и смотрел на Бретт.       - Ты не спал с тех пор, как началось твое дежурство? - тихонько спросила Скотти.       - Нет, я недавно проснулся и велел девочкам поспать еще немного, - Марк указал на ноги Бретт, когда они начали подергиваться, и она застонала. - Я дал ей таблетку от боли, когда началась моя вахта, но она спит весьма беспокойно. Я волнуюсь за нее, Скотти, и не знаю, что делать. Вчера я был уверен, что мы вскоре увидим вертолеты. Бретт пронзил кусок металла, это нельзя назвать легкой травмой. Я не уверен, сможет ли она совершить поход на неизвестно какое расстояние.       - Да, сможет, - произнесла Бретт, не открывая глаз. - Она нереально крепкий орешек, к тому же вчера отлично выспалась, поэтому теперь может спать совсем понемногу. А еще она считает эти подушки чертовски неудобными. Вот почему она постоянно вертелась во сне. Хотя не будите ее. Кофе нет, а без него она будет вести себя как суперсука.       Скотти облегченно рассмеялась.       - Ты и с кофе такая же! - Все признаки юмора исчезли с ее лица, когда она заметила на лугу олениху с олененком. - Эй, негодяи! Я велела вам убираться отсюда! - закричала она.       Кэсс и Алекс тут же сели прямо, а Кэсс начала ощупывать землю вокруг себя.       - Где оружие? - воскликнула она.       Бретт села и посмотрела на Скотти с легкой улыбкой.       - Ты безумна! Серьезно, безумна и чертовски забавна!       - Зато я спасла тебе жизнь, - ответила Скотти.       Марк все еще прижимал руки к груди.       - Если бы в моем желудке хоть что-то было, мгновение назад все это оказалось бы у меня в штанах. Скотти, отныне, пожалуйста, предупреждай меня, прежде чем кричать на опасного оленя.              *******              За скудным завтраком потерпевшие крушение обсуждали поход, поскольку все они окончательно убедились в том, что помощь по какой-то причине не придет или появится, но недостаточно быстро. Марк предложил идти от солнца, потому что оно садилось на западе. Таким образом, они бы знали, что не ходят кругами.       - Это один из проектов твоего отца? - спросила Скотти, когда Алекс протянула ей куртку, которую Кэсс завязала узлами, создав импровизированный рюкзак.       - Да, он создал это для меня пару лет назад.       - Я не могу носить его, как рюкзак, - сказала Скотти, перебирая между пальцами шелковистый материал. - Эта вещь бесценна.       Алекс посмотрела на Скотти так, словно та опять сошла с ума.       - Мне не пришлось платить за нее.       - Твой отец сделал ее для тебя, именно в этом ее ценность, - Скотти продолжала смотреть на куртку, которую держала в руках. - Она очень красивая.       - Ой, прекрати это!       - Ты должна испытывать к ней какую-то сентиментальную привязанность, - продолжила Скотти, заглядывая в глаза Алекс.       - Я получаю много подарков от папы, - ответила Алекс, когда они, следуя друг за другом, отправились в путешествие. - Это все, что Кэсс и я получаем от него. Я благодарна ему за нашу ну очень дорогую крышу, которую он всегда держал у нас над головой и под которой мы до сих пор никогда не голодали. Лучшие подарки, которые он когда-либо подарил, идут впереди нас. А эта куртка - всего лишь кусок ткани.       Скотти улыбнулась.       - Хорошо сказано!       - Забавно, что голод и страх дают нам возможность взглянуть на жизнь с другой стороны, не так ли?       - Да, это так, - согласилась Скотти, и ее улыбка исчезла.       - Мы уходим в неизвестность. Это для меня даже ужаснее, чем, когда Марк сказал нам, что нас ждет аварийная посадка, - Алекс посмотрела на Скотти. - Ты действительно собираешься натереть свое тело медвежьим дерьмом, если найдешь его?       - Проблема в том, что я понятия не имею, как оно выглядит. С моей удачей я могу покрыть себя оленьим дерьмом и тем самым позову к себе каждого медведя на многие мили вокруг. Итак, я отказываюсь от этой идеи.       - А я думаю, это она была хороша, - фыркнула Алекс. - Вот что действительно печально, так это то, что все мы городские девочки. Я думаю, если мы… нет, когда мы выберемся отсюда, я собираюсь пройти курс обучения выживанию.       - Когда будешь обучаться, разберись, как выглядит дерьмо всех животных. Я тоже хочу изучить это.       Когда они поднялись на небольшой холм, Марк начал петь ужасно пронзительным фальцетом вступительную песню из фильма "Звуки музыки".       - Я не думаю, что сейчас нам нужно беспокоиться о каких-то диких животных, - произнесла Алекс со страдальческим выражением лица. - Даже мне от его пения хочется заползти под скалу.              *******              Женщины наблюдали, как Марк протиснулся через небольшое отверстие между горой и валунами, а затем исчез. Бретт прикрыла глаза от солнца и огляделась.       - Должен же быть какой-то другой выход из каньона, кроме того, чтобы взбираться наверх, но я не думаю, что он есть.       Кэсс улыбнулась.       - Ты имеешь в виду, что не хочешь лезть в эту щель, потому что страдаешь клаустрофобией?       - Чтобы выбраться отсюда, я готова пролезть через соломинку, - сказала Бретт, а Кэсс предложила ей бутылку воды, из которой пила. Она взяла ее и начала пить, со страхом глядя на отверстие в скалах.       - Это тот путь, по которому мы должны идти, - взволнованно произнес Марк, протискиваясь назад. - Я думаю, что внизу я видел дорогу. Нам придется немного спуститься, но здесь не очень круто. Я сейчас вернусь обратно, и вы сможете передать мне сумки, а потом пройти сами.       Когда Марк снова прошел через проем, Кэсс и Алекс, не теряя времени, побросали свои рюкзаки через нижнюю часть узкой расщелины, где отверстие было большее. Затем они обе легко пробрались между камнями. Бретт махнула Скотти.       - Ты иди вперед, а я прикрою твой тыл.       - Твое лицо покраснело, и ты тяжело дышишь. Я могу сказать, что тебе совершенно не хочется этого делать, поэтому я пойду последней.       Бретт сделала шаг к отверстию и застыла на месте.       - Мне понадобится минута, чтобы собраться.       - Не бойся, землетрясения не будет, и камни не раздавят тебя, - заверила ее Скотти.       Бретт двинулась с места.       - Эти мысли собирались прийти ко мне в голову, но я им не позволила! И тогда появилась ты и громко произнесла их! Давай, скажи еще, что, когда я застряну, придет голодный медведь и съест меня.       - Прости, - искренне извинилась Скотти. - Я ужасно боюсь высоты, а когда мы начнем спускаться вниз, я знаю, что почувствую именно то, что ты чувствуешь сейчас. Тогда мне будешь нужна ты, чтобы успокоить меня, поэтому, пожалуйста, не устрой себе прямо здесь сердечный приступ. Успокойся.       - Я была спокойной, пока ты не озвучила мои страхи!       В расщелине появилась Алекс и спросила:       - Почему ты кричишь?       - Мисс "Мы все умрем" напугала меня, - ответила Бретт.       - Алекс, возвращайся на другую сторону, - Скотти решительно растянула мышцы ног. - Я собираюсь как следует пнуть ей под задницу, чтобы она перелетела через эту дыру, а ты на той стороне будь готова схватить ее за любую часть, которая появится в первую очередь, и вытащить.       - Хорошо, - ответила Алекс, как будто полностью поверила Скотти, и исчезла.       - Мне трудно дотянуться до твоей шеи, к тому же я могу упасть и отбить себе зад. Сделай мне одолжение, встань на колени.       - Я не позволю тебе задушить меня, - ответила Бретт с хмурым видом.       Скотти махнула рукой в сторону прохода.       - Тогда протащи свою задницу через эту щель, или произойдет то, что я сказала. Поверь мне, я могу быть страшнее любой твоей фобии. Можешь упростить себе эту задачу: ляг на живот и ползи туда, куда отправились сумки.       - Я предпочитаю умереть, стоя ботинками на земле.       - Хорошо, приведи свои ботинки в движение, - Скотти посмотрела на Бретт так, что та вздохнула, подошла к проходу, повернулась лицом к стене и начала медленно продвигаться боком. Ее тело начало исчезать среди камней, но она наклонилась так, что ее голова все еще торчала на этой стороне. - Бретт, забери с собой свое лицо!       - Я не могу! Я застряла! Я совсем застряла, я не шучу! Я умру здесь!       Скотти подошла к Бретт и улыбнулась.       - Поцелуй меня.       - Не ты же сейчас умираешь, а я! - отрезала Бретт.       Скотти стукнула ее кулаком в грудь.       - Я все еще могу умереть здесь, но я не хочу целовать ни Алекс, ни Кэсс. Они такие очаровательные цыпочки, но в том-то и дело, что они дети, - она наклонилась поближе к лицу Бретт. - Поцелуй меня, но я хочу полный набор - язык и все остальное.       - Я не могу тебя поцеловать. Я даже дышать не могу! - Бретт судорожно хватала ртом воздух.       - Отлично, зато я не почувствую твоего зловонного запаха изо рта. Ты можешь протянуть ко мне руку? Когда меня целуют, мне нравится, чтобы меня обнимали.       Бретт еще глубже прижалась к расщелине, когда Скотти подошла к ней ближе.       - Я не могу целоваться... сейчас. Ты должна отойти от меня, ты воруешь мой воздух.       Скотти проигнорировала слова Бретт и продолжила приближаться к ней, заставляя ее отступить и пройти сквозь щель. Когда они оказались на другой стороне, Скотти улыбнулась.       - Я все еще жду твоего поцелуя, а сейчас ты, определенно, задолжала его мне.       - Ах! - Алекс взмахнула руками, а затем уперлась ими в бедра. - Итак, ты солгала! Что-то все же случилось в туалете самолета.       - Это не так! - отрезала Бретт и подхватила свою сумку с земли. - Она никогда не целовала женщину, и хочет испытать это, прежде чем умрет.       - Правда? - взволнованно произнесла Кэсс. - Я готова предложить свои услуги для этой работы.       Скотти протянула руку.       - Нет. Эта пытка предназначена только для Бретт.       - Я перецеловала много женщин. Поверь мне, это не пытка! - рассмеялась Алекс.       - Значит, ты тоже би! - удивилась Скотти.       - К чему все эти ярлыки! Новое поколение не принимает их, - сказала Алекс. - Мы любим того, кого любим, и нас не волнует, как к этому относятся старики.       - Я обожаю и люблю женщин, но я не могу быть физически близок с ними. Просто сама мысль об этом кажется мне неестественной. Это не делает меня старым, это делает меня геем. А ярлык - это просто неоспоримый факт, я и многие другие провели всю жизнь, защищая наши ярлыки от фанатизма и ненависти, - твердо заявил Марк.       Алекс подняла обе руки в обороне.       - Я знаю это, и благодарна. Я имею в виду, что действительно благодарна. Суть в том, что именно из-за того, что ты много лет боролся, у меня есть возможность любить того, кого я люблю, без необходимости вешать на мою любовь ярлык.       - Мы все еще сражаемся! - Марк поднял свою сумку и быстро пошел вперед. - Я могу называть себя старым, но никто другой не имеет на это права. Особенно тот, у кого еще нет пигментных пятен. Мои пятна и солнечные ожоги доказывают, что я жил. Я буду носить их как почетные знаки, пока не смогу вырастить достаточно большие яйца, чтобы пойти и убрать эти пятна лазером.       - Думаю, тебе удалось наступить на его больную мозоль, - сказала Бретт, глядя, как Марк уходит.       - Вот черт! - Алекс поспешила догнать его.       - Я вижу дорогу, о которой говорил Марк! - взволнованно произнесла Бретт и указала вниз. - Это ведь дорога, верно?       Кэсс кивнула.       - Я думаю, да. Мы стоим на тропе, а это значит, что люди ходят сюда пешком.       - Мы на правильном пути! - Бретт улыбалась, пока не заметила, что Скотти навалилась спиной на каменную стену и разглядывает землю возле ног. Она положила руку на плечо Скотти и мягко спросила:       - С тобой все в порядке?       - Нет, я посмотрела на дорогу, и теперь у меня кружится голова. - Скотти глубоко вздохнула. - Мне нужна минутка.       - Понятно. Когда будешь готова, Кэсс пойдет перед тобой, и ты сможешь держаться за подол ее рубашки. Я пойду сзади и буду держать тебя за футболку. Таким образом, пока мы идем по тропе, все, что тебе нужно делать: смотреть под ноги. Это поможет? - спросила Бретт.       - Думаю, да, - ответила Скотти.       Бретт похлопала ее по плечу.       - Шути по дороге, чтобы я знала, что с тобой действительно все в порядке, - когда Скотти ничего не сказала в ответ, Бретт спросила: - Ты хочешь, чтобы я прямо сейчас поцеловала тебя?       - Ты должна сделать это только тогда, когда я буду готова умереть. Я... умру прямо сейчас? - нервно спросила Скотти.       - Не в мою смену, - заверила Бретт.       Кэсс встала перед Скотти.        - Хватай меня меня там, где хочешь. Я буду твоим маленьким осликом.       - Ну вот, пожалуйста. У тебя есть свой личный осел, - сказала Бретт и, с усмешкой подойдя к Скотти, схватила ее за футболку. - Мы не двинемся с места, пока ты не будешь готова.       Скотти схватилась за рубашку Кэсс обеими руками.       - Не торопись, ладно?!       - Я в любом случае буду продвигаться очень медленно, если вдруг ты захочешь что-нибудь другое… - Кэсс подняла вверх большой палец, давая понять Марку и Алекс, что у них все хорошо, когда те остановились и оглянулись. - Я просто хочу, чтобы ты знала: у меня еще есть упругий пресс, за который ты тоже можешь держаться, и…       - Ослы не так разговаривают, Кэсс, - сказала Бретт с намеком на предупреждение.       Кэсс вздохнула.       - И-а, и-а, и-а, черт побери!              *******              Алекс и Марк пошли вперед, а Кэсс, Скотти и Бретт медленно отправились по тропе. Примерно через час они остановились, чтобы напиться. Скотти посмотрела на Бретт и протянула ей бутылку воды, из которой они все пили.       - Бретт, ты как-то хреново выглядишь. Бледная.       Кэсс нахмурилась.       - Почему ты так сильно потеешь?       - Мы все потеем, - ответила Бретт. - Жарко, а мы спускаемся с горы.       - По сравнению с моим возвращением домой этим летом, этот спуск для меня больше похож на падение, - Скотти нахмурилась, продолжая изучать лицо Бретт. - Ты определенно очень бледная.       - Все нормально, - твердо заявила Бретт. - Давайте просто сосредоточимся на спуске с горы.       - Отлично, - Скотти закрутила крышку на бутылке с водой и бросила ее в свою сумку. Она посмотрела на одну из лямок импровизированного рюкзака Бретт, свисающую с ее здорового плеча. - Ты должна позволить мне или Кэсс нести…       - Я поняла, - раздраженно сказала Бретт.       Они снова отправились в путь, держась друг за друга. Через несколько минут Кэсс посмотрела через плечо и сказала:       - Бретт, ты действительно дерьмово выглядишь, но упрямишься, - начав говорить, она неосторожно наступила на край тропы, а когда начала скользить по склону, Скотти удержала ее за рубашку. Бретт продолжала удерживать Скотти. Ни у кого из них не было возможности сказать ни слова, прежде чем подвижные камни под ногами Кэсс снова полетели вниз, и все трое покатились по склону. Бретт закричала от ужаса, когда футболка Скотти вырвалась из ее руки, но прокатившись на животе она уперлась в нечто, что остановило ее падение. Порыв ветра подхватил и унес пыль, поднявшуюся на склоне, и открыл перед ними отвратительное зрелище.       Бретт схватила Скотти за руку и закричала:       - Кэсс!       - Я в порядке! - отозвалась Кэсс где-то рядом снизу. - Я упала на уступ. Чьи ноги висят надо мной?       - Скотти, - ответила Бретт. - Какое расстояние ей придется падать, чтобы оказаться на уступе?       - Падать! - проревела Скотти. - Я не могу падать! Я упаду на камни и разобьюсь до смерти. У меня пальцы скользят! Бретт! Не дай мне упасть!       - Сейчас не время размышлять над ужасными последствиями, - хрипло произнесла Бретт, держа Скотти за руку так крепко, как только могла.       - Это большой уступ! - крикнула Кэсс. - Скотти, ты же не из резины сделана, чтобы отскакивать от земли.       - Кэсс, уходи с дороги, мы спускаемся, - сказала Бретт.       - Нет! Нет! - в панике закричала Скотти. - Бретт, пожалуйста, не дай мне упасть!       - Я теряю точку опоры! - закричала Бретт, когда нижняя часть ее тела скользнула вбок, в итоге она покинула валун, на котором лежала. Бретт, Скотти, а за ними множество камней упали на уступ.       Кэсс разгоняла руками пыль, облаком поднявшуюся над ними.       - Видишь, я же говорила тебе, что это большой уступ.       - Я ничего не вижу, потому что мертва, - отрезала Скотти, а затем разразилась истерической речью. - Бретт, ты позволила мне упасть! Я так рада, что не поцеловала тебя, потому что ты лгунья! Ты сказала, что не позволишь мне упасть в свою смену, а ты позволила! Теперь я мертва! Ты солгала, из-за тебя я умерла!       - Открой глаза, Скотти, - спокойно произнесла Бретт.       Скотти широко распахнула глаза, и посмотрела на Бретт, которая помахала ей рукой.       - Почему у тебя выпуклость на брюках? - спросила она, словно собиралась, а потом передумала плакать.       - Ты прихватила с собой страпон? - спросила Кэсс и, наклонив голову, уставилась на переднюю часть джинсов Бретт.       Бретт подняла рубашку и несколько камней упали на землю. Еще больше камней и земли выпало, когда она расстегнула штаны.       - Ой! - простонала она. - Я думаю, у меня будет множество синяков там, где их не хочет ни одна женщина. Эй, а как ты!       - Я в порядке, - сказала Кэсс, когда Бретт подошла к ней и осторожно взялась за ее лицо одной рукой. - Меня побили камнями - в библейском смысле.       - У тебя опухоль на скуле, и в нескольких местах кровоточат раны, - Бретт тяжело сглотнула. - Мы должны очистить их. Скотти, бурбон у тебя в рюкзаке?       - У меня нет рюкзака! - закричала Скотти, все еще находясь в шоке от падения. Она встала пошатываясь, посмотрела туда, где они совсем недавно были, и в ужасе от произошедшего обняла каменную стену. - Мы упали! Мы, черт возьми, упали! Я говорила себе, что этого не должно произойти, но это случилось! Не суди меня, Бретт! Землетрясения не произошло, когда ты протиснулись через ту щель, но мы упали, а ты знаешь, что я ужасно боялась этого! Ударь меня камнем! Выруби меня и вытащи отсюда на руках. Я серьезно!       Бретт схватила Скотти, прижала ее к себе и поцеловала. Это был не простой клевок в губы. Рот Кэсс сам по себе открылся от удивления, когда она смотрела на них.       - Эй… ты… - оцепенело произнесла Скотти, когда Бретт прервала поцелуй. - Что ты делаешь?       - Ты не умираешь. Я просто немного удивила тебя, чтобы твой мозг смог перезагрузиться. Мне подумалось, что поцелуй ты оценишь лучше, чем пощечину, - Бретт несколько мгновений смотрела в глаза Скотти. - Ты в порядке?       Скотти немного подумала.       - Я думаю, что чувствую камни у себя в штанах.       - Что случилось? - спросила Алекс, медленно приближаясь к ним, Марк следовал за ней и шел так быстро, как только мог.       - Мы срезали путь, - улыбнулась Кэсс, показывая на Бретт и Скотти. - А они поцеловались.              *******              Бретт, Кэсс и Скотти оказались покрыты новыми порезами и синяками. Доза адреналина, которую Бретт получила от последней стадии спуска вниз, быстро закончилась. Она несколько раз пошатнулась, но все слишком устали, чтобы заметить это, пока, наконец, они не добрались до подножия горы. Там они укрылись в тени выступа.       Марк вытер пот со лба и опустился рядом с ней на валун.       - Я должен сделать перерыв на несколько минут, - сказал он, пытаясь отдышаться.       - Мне нужно больше, чем несколько минут, - Бретт легла набок прямо на солнечном месте и закрыла глаза.       Алекс открыла бутылку воды и, быстро напившись, передала ее Кэсс. Затем она спросила у Марка:       - Как ты думаешь, насколько далека отсюда дорога?       - Я не знаю. Бретт, ты умеешь измерять расстояние, как ты думаешь? - спросил Марк. Когда Бретт не ответила, он нахмурился. - Она спит?       Скотти опустилась на колени рядом с Бретт и подтолкнула ее. В ответ она получила нечто похожее на рычание.       - Ей нужна вода.       Марк подвинул свой рюкзак к Скотти и подполз к ней.       - Мне это кажется или она действительно выглядит бледной?       Скотти кивнула, пытаясь разбудить Бретт.       - Она потеет больше, чем остальные.       - Вот черт! - сказал Марк с выражением боли на лице.       - Что это значит? - спросила Алекс.       - Я подозреваю, что у нее заражение крови из-за дырки в спине, - Марк вытащил телефон из кармана. - У кого-нибудь из вас есть сигнал?       - Мой телефон давно мертв, - сказала Кэсс и с беспокойством посмотрела на Бретт.       - У меня нет сигнала, но у меня есть бурбон, - Алекс протянула Марку пластиковую бутылку. - Я перелила его сюда, чтобы стекло не разбилось.       - Позвольте мне немного поспать… - пробормотала Бретт, когда Скотти с помощью Кэсс подняли ее в сидячее положение.       - Ты должна попить, - Скотти похлопала Бретт по щеке. - Ты меня слышишь?       Бретт открыла глаза.       - Да, - устало ответила она. - Потом я могу немного поспать?       - Да, пожалуйста, - сказала Скотти с облегчением.       Кэсс прижала бутылку с водой к губам Бретт.       - Выпей все это.       Бретт поддерживала бутылку одной рукой, Кэсс держала ее саму. Отпив несколько глотков, она оттолкнула бутылку.       - Я в порядке. Мне просто нужно немного поспать, и мы продолжим путь, - она улыбнулась всем, кто обеспокоенно смотрел на нее. - У меня все в порядке.       - Тогда спи, - сказала Скотти, они с Кэсс осторожно уложили Бретт обратно.       - Нам нужно взглянуть на ее рану, - прошептал Марк.       Скотти кивнула.       - Давайте перевернем ее на бок.       Как только они перекатили Бретт, Скотти сунула пальцы в дыру на рубашке и начала рвать ее. Кэсс уставилась на лицо Бретт.       - Должно быть, она глубоко спит, потому что не открывает глаза.       Скотти медленно отодвинула повязку с раны и посмотрела на нее. Затем села прямо и вздохнула.       - Кэсс, тебе и Марку не нужно смотреть на это.       - Что, так все плохо? - спросил Марк.       - Она явно загноилась, - мрачно ответила Скотти. - Мне нужен бурбон и что-то, чтобы сделать новую повязку.       Марк протянул Скотти бутылку и начал копаться в рюкзаке.       - Вот, это чистое. Ну... почти чистое.       Кэсс взяла Бретт за руку и прижала к себе.       - Я остаюсь с ней.       - Здесь проложена тропа, а это значит, что люди ходят сюда. Я могу пойти и привести помощь, - сказала Алекс, наблюдая, как Скотти моет руки с небольшим количеством бурбона. - Возможно, спустившись с горы, я смогу поймать сигнал.       - Ты не пойдешь одна, - Марк отвернулся, когда Скотти взяла его рубашку, чтобы перевязать Бретт. - Дай мне минут десять на отдых, и я буду готов пойти с тобой.       - Боже мой, как же плохо она выглядит! - воскликнула Алекс, когда Скотти сняла повязку, и собралась заплакать.       - Какого черта! - Бретт очнулась и начала извиваться, когда Скотти налила ей в рану бурбон.       - Это разбудило ее, - Кэсс сжала руку Бретт. - Скотти чистит твою рану.       Бретт нахмурилась.       - Скажи ей, чтобы прекратила это.       - Почти готово, - сказала Скотти. - Если бы ты слушала меня, рана не была бы настолько плоха. Я не врач, но даже я знаю, что ты не должна была носить дрова. Я от природы упрямая, но ты подняла упрямство на совершенно новый уровень.       - Не заставляй меня снова целовать тебя, - произнесла Бретт с улыбкой и уснула с ней.              Глава 10              Скотти сделала глоток воды и собиралась сделать еще один, но передумала. Оставалось всего две с половиной бутылки, и остальные члены команды, когда пошли искать помощь, взяли с собой одну из них. Их не было уже больше двух часов, а Бретт все это время спала совершенно неподвижно. Скотти почувствовала, как на нее наваливается еще один страх. Она с перепугу сунула палец в нос Бретт, чтобы убедиться, что та дышит.       - Что ты делаешь? - неуверенно спросила Бретт, открыв один глаз.       - И вот ты здесь… вроде как, - произнесла Скотти с широкой улыбкой. - Ну ты и дура! Бретт, твоя рана в спине полна деревьев, бурундуков, птиц, кроликов, оленей, медведей, всего, кто живет в лесу, и спор с деревьев. Ты знала об этом. Почему мне не сказала?       Бретт открыла второй глаз.       - Это не имело бы никакого значения. Сегодня мы путешествуем пешком, и я не собираюсь оставаться здесь и позволять своим детям уходить в неизвестность без меня. Позволь мне полностью проснуться, и я буду готова к походу.       - Ты никуда не пойдешь. Твои дети с Марком ушли за помощью.       - Что? - Бретт изо всех сил попыталась сесть и оглядеться. - Что, черт возьми, за шутки?       - Бретт, мы обе знаем, что, даже если бы тебе удалось встать, ты бы сразу потеряла сознание.       - Я могу стоять… нет, не могу, - Бретт тяжело вздохнула. - Я опять подвела их. Теперь мои маленькие тупицы идут где-то рядом с Марком и его гребаной больной спиной. Ты должна была пойти с ними.       - И оставить тебе здесь с запиской, которая гласила бы: "Пошли за помощью, не обезвоживайся и не умирай, пока мы не вернемся". - Скотти передала Бретт половину бутылки воды. - Выпей это все прямо сейчас.       Бретт сделала несколько глотков и попыталась вернуть бутылку Скотти.       - У нас было мало воды, когда мы покинули лагерь, а сейчас, я знаю, ее у нас еще меньше. Я не буду пить все.       - У тебя инфекция. Ты жутко потеешь и воняешь, как протухшая туша. - Лицо Скотти стало злым. - Либо ты выпьешь ее сама, либо я засуну ее тебе прямо в глотку!       - Именно из-за этого ты должна была пойти с Алекс и Кэсс. Марк будет сражаться за них до смерти, и ты была бы им таким же защитником.       - Тебе нужно научиться позволять кому-то заботиться о тебе и перестать обращаться с Алекс и Кэсс, как будто они все еще дети. Они не младенцы и не тупицы, они умные молодые женщины. Возможно, они потерпели неудачу в детстве, пока к ним не пришла ты, но им никогда не приходилось стоять на собственных ногах. Этому никогда не научишься, живя рядом с людьми, которые готовят для них, стирают их белье и делают все остальное, что большинству людей приходится делать самим. Ты знаешь, что одним из самых больших достижений в жизни людей является их способность позаботиться о себе. Ты должна отойти в сторону и позволить Алекс и Кэсс научиться жизни.       - Хорошо, для своего первого урока они могли бы научиться загружать посудомоечную машину, а не бродить по лесу, полному медведей, деревьев и спорами, размером с бурундуков, - высказалась Бретт. - Когда я называю их тупицами, это звучит ласково. Я не думаю, что они глупые, они мои дети.       - Я тоже волнуюсь за них, но дело сделано. Так уж получилось! Они отправились за помощью, поэтому не трать усилия, позаботься о себе. И выпей эту чертову воду, Бретт!       Бретт выпила воду и вернула Скотти пустую бутылку.       - Теперь ты счастлива?       - Нет! У меня полно земли в штанах, и я захотела пописать. Пока я этим занималась, я увидела паука размером с Монтану и закричала так громко, что испугалась - мой крик мог вызвать камнепад. Ты при этом не только не проснулась, но даже не дернулась. Ты выглядишь так, словно умираешь, а воняешь так, как будто уже умерла. Не смей умирать у меня на руках! Я буду злиться на тебя! - закричала Скотти и вытащила бутылку с таблетками из рюкзака Марка. - Тебе пора принять одну.       - Думаю, тебе тоже стоит взять, - медленно произнесла Бретт, осторожно глядя на Скотти. - У меня нет пока сил снова целовать тебя, чтобы избавить от паники.       Скотти несколько мгновений молчала, и напряжение покинуло ее лицо.       - Ты знаешь, это было несколько неожиданно. Думаю, впечатление было бы несколько лучше, если бы наши губы не были покрыты пылью, а ты сначала хотя бы как-то предупредила меня.       - Теперь ты можешь вычеркнуть поцелуй из своего списка, - Бретт легла со стоном и закрыла глаза. - Пожалуйста.       - Я уверена, для тебя это была чистейшая пытка, - Скотти нахмурилась, когда Бретт не ответила ей. Пустая бутылка из-под воды, которую Скотти бросила в сторону, громко захрустела под ее коленом, когда она сменила положение. Бутылка лежала почти рядом с головой Бретт, но та даже не пошевелилась. Скотти пристально посмотрела на нее и задала себе вопрос: о чем думала Бретт, когда целовала ее. Ей хотелось бы знать: испытала ли она такое же возбуждение, как Скотти, но она не собиралась задавать этот вопрос напрямую.       Скотти наблюдала за подъемом и падением груди Бретт, которая спала на боку, и вновь задавала себе вопрос: почему поцелуй повлиял на нее так, как повлиял. Немедленный ответ пришел в голову. Этот поцелуй напомнил ей, что она все еще жива, а физическая связь была очень приятной. Причина была совершенно правдоподобна, но Скотти знала, что она не совсем правильная.       Она мысленно вернулась назад и поискала причину, по которой внезапно добавила поцелуй с женщиной в свой список желаний. Скотти тогда сидела у костра и разговаривала с Бретт. Затем она сказала, что это Кэсс вложила ей в голову эту мысль, когда спросила: не думала ли она о том, чтобы когда-нибудь переспать с женщиной. Даже когда эти слова покинули рот Скотти, она знала, что это неправда, но в то время еще не понимала, почему.       Скотти подняла камень и поигралась с ним, чувствуя, что ответ лежит прямо перед ней, но она либо не видела его, либо не могла полностью впустить в свое сознание. Она была настолько истощена физически, умственно и эмоционально, что даже от размышлений чувствовала себя уставшей. Ей хотелось лечь рядом с Бретт и поспать, но она не позволила себе этого сделать. Скотти считала, что ей нужно быть настороже на тот случай, если ее помощь понадобится Бретт, поэтому встала и направилась к тропе, которую заметила Алекс.       - Давай, - прошептала Скотти и уставившись на тропу, надеясь увидеть какого-нибудь человека. Единственным признаком жизни оказалась бабочка, которая пролетела над земляной дорожкой и скрылась в листве.       Скотти принялась ходить со сложенными на груди руками, поглядывая на Бретт и вспоминая о дне, когда они встретились. Она вспомнила позу, в которой сидела Бретт, ее напряженный взгляд, когда та пыталась запугать ее.       - Вот дерьмо! - усмехнулась Скотти. Сначала она подумала, что Бретт - просто еще одна надменная задница, которая сразу же обозначила, кто здесь главный. Скотти потребовалось совсем немного времени на то, чтобы понять: Бретт действительно хотела защитить Алекс и ее интересы. Она тогда зауважала ее и легко ослабила собственную защиту. А потом поняла, что ей по-настоящему захотелось, чтобы Бретт доверяла ей. Скотти вспомнила, что, когда они застряли в ванной, ей было приятно, что она смогла уговорить Бретт успокоиться. Она знала: Бретт начинает доверять ей, и Скотти чувствовала, что вместе они составляют хорошую команду. Она верила, что они с Бретт обе сильные, умные, заботливые взрослые женщины, а не какие-нибудь простофили.       Скотти подошла к тому месту, где лежала Бретт, и посмотрела на нее. Ответ находился прямо перед ней. Все, что она когда-либо искала в мужчине, обнаружилось в женщине, которая в данный момент спала у ее ног, свернувшись калачиком. Скотти поняла, что именно поэтому ее возбудил близкий контакт с Бретт. Это и был тот смысл, который она искала, и Скотти приняла его как истину. Она просто не знала, что ей делать с этой истиной.              *******              Бретт проснулась примерно через час, села и огляделась.       - Они не вернулись, - разочарованно произнесла она.       - Пока нет, - Скотти вручила ей последнюю бутылку воды. - Тебе нужно пить.       Бретт сделала глоток и выглядела так, словно ей хотелось сделать еще один, но спросила:       - Сколько у нас воды?       - Да какая разница! Пей.       - Не буду, если ты не скажешь мне, сколько у нас воды, - утверждала Бретт.       Скотти указала на бутылку.       - Вся здесь, но помощь скоро придет, так что пей.       - Будем надеяться, - Бретт сделала еще один маленький глоток и закрутила крышку на бутылке. - Должно быть, я умираю, потому что ты звучишь как-то уверенно.       - Находясь еще на горе, мы все видели дорогу, именно поэтому я могу себе позволить думать позитивно, - сказала Скотти, хотя и заметила, что Бретт стала выглядеть еще бледнее, а под глазами появились темные круги.       - Не могла бы ты передать мне мой рюкзак? Я хочу использовать его в качестве подушки.       Скотти осмотрела вещи, оставленные другими. Когда они уходили, она не видела, чтобы кто-то из них унес сумку Бретт. - Думаю, она осталась на утесе.       - Нет, я несла ее... не так ли?       Скотти немного подумала.       - Знаешь, теперь, когда я об этом думаю, я не помню, чтобы видела тебя с ней, когда мы проделали последнюю часть спуска. Почему ты задыхаешься? Ты не приняла лекарство, когда проснулась в последний раз! - она схватила оставленную Марком бутылку и достала таблетку. - Мне придется как следует следить за тобой, чтобы ты впредь не испытывала такой боли.       - Они уже плохо помогают, - Бретт с гримасой боли открыла рот и позволила Скотти дать ей таблетку.       - Ты что, жуешь ее? - с ужасом спросила Скотти, откручивая крышку с бутылки с водой. Бретт начала кашлять и давиться, а Скотти поднесла бутылку к ее губам. - Пей!       Бретт сделала пару глотков, отвернулась и снова начала кашлять.       - Они начинают действовать быстрее, если их жевать вместо глотания, - хрипло сказала она.       - Пей больше. Ты должна пить.       Бретт сделала еще два глотка и отодвинула бутылку, хмуро глядя на то, что осталось так мало воды. Она с трудом откашлялась.       - Ты тоже должна пить.       - В твоем рюкзаке была вода?       - У меня была бутылка, но не вздумай идти за ней и оставлять меня здесь, -хрипло сказала Бретт.       - Ты действительно считаешь, что я подумываю о скалолазании? - Скотти приложила руку к груди. - Я? Да я с перепугу в штаны помочилась бы и полностью обезвожила себя. Твои веки затрепетали. Давай положим тебя обратно, - она помогла Бретт лечь и наблюдала, как она почти сразу уснула.       Скотти закрутила крышку на бутылке с водой и посмотрела на часы. Было немного больше двух часов, а она столкнулась с еще одной дилеммой. У них осталось чуть больше половины бутылки воды. Она чувствовала, что если прямо сейчас отправится в путь, то до темноты сможет добраться до рюкзака Бретт и вернуться.              *******              Бретт проснулась ближе к вечеру. Закат еще не начался, но она могла сказать, что уже скоро начнется. Единственные звуки, которые она слышала: завывание ветра в кронах деревьев, редкое пение птиц и слабый потрескивающий звук. Бутылка воды и пачка крекеров лежали там, где она могла достать их.       - Скотти! - тихонько позвала она, но не получила ответа. Бретт собрала силы, которые у нее еще остались, приподнялась на локте и заметила неподалеку костер, окруженный камнями. Выглядел он так, как будто уже горел какое-то время. Она попыталась снова позвать, но горло было настолько сухим, что ее голос был едва слышен.       Беспокойство придало Бретт заряд бодрости, в котором она нуждалась, чтобы сесть. Она схватила бутылку воды и отпила немного, прежде чем снова попытаться позвать. Имя Скотти застряло у нее в горле, когда она увидела, что было нацарапано на стене под выступом. "Пошла за бутылкой с водой. Не уходи никуда. Делай, как я сказала".       - Нет! - прискорбно произнесла Бретт и прижала бутылку ко лбу. Ее тело болело с головы до пят, она чувствовала тошноту. Все, о ком она заботилась, оказались в опасности, но она ничего не могла с этим поделать.              *******              - Что не так здесь с этим чертовым воздухом? - спросила Скотти между вздохами, когда вышла на плато. - Почему его недостаточно? - она прислонилась к каменной стене и похлопала по ней. - Я так рада видеть тебя, потому как это значит, что я добралась! - Скотти подняла рюкзак Бретт с земли и вытащила из него полбутылки воды. Она немного отпила и положила бутылку обратно. - Я никогда не вернусь к тебе, мистер Утёс. Несмотря на то, что ты торчишь на высоком и страшном месте, я всегда буду помнить о тебе с любовью, потому что именно здесь я получила свой первый женский поцелуй. А теперь мне пора уходить.       Подъем не был такой уж большой проблемой, потому что Скотти просто не смотрела вниз. Ее план спуска состоял в том, чтобы смотреть только на тропинку перед ногами. Она медленно повернулась, посмотрела на ноги, а затем приподняла голову и перевела взгляд на тропинку. Хотя она знала, что это в принципе невозможно, но ей казалось, что один ее глаз смотрит на долину внизу. Она опустилась на колени, когда ноги зашатались, и закричала: - Зачем ты так поступаешь со мной?       Она несколько минут стояла на четвереньках, тяжело дышала и пыталась убедить себя в том, что увиденное ею было иллюзией.       - Ты должна собраться, иначе к тому времени, когда придет помощь, Бретт будет выглядеть как изюм. На самом деле ты находишься не так уж высоко, и ты это знаешь. Да, ты можешь погибнуть, но прямо сейчас ты не будешь думать об этом. Тогда почему я вообще произношу это? Потому что именно это ты делаешь, оказавшись в трудном положении. Ты осознаешь, что в конечном итоге ты можешь сорваться со скалы, упавший камень может расколоть твою голову пополам и вышибить мозги… А не могла бы ты заткнуться на хер? О господи, я не просто говорю сама с собой, я даже ругаюсь с собой!              *******              Бретт не могла не уснуть, но даже во сне она нервничала, потому как чувствовала себя плохо от того, что она спит, а Скотти поднимается на гору. Проснулась она неожиданно, ее голос звучал слабо, когда она позвала Скотти. У нее не было больше сил сидеть, все тело болело так сильно, что она не стала бы возражать, если бы смерть пришла к ней прямо сейчас. Её ноги сводило судорогой, и ей казалось, что еще до того, как солнце начало садиться, она промерзла до костей.       Ужасные образы наполнили ее разум. Она представляла, что Скотти после падения со скалы лежит на земле и страдает. Хотя они ни разу не видели ни медведя, ни каких-либо признаков его обитания в этом районе, Бретт видела, насколько тело Скотти было растерзано зверем. Она закрыла глаза и снова открыла их, пытаясь прогнать назойливое видение. Казалось, несчастья Бретт никогда не закончатся, потому что она испытывала огромную вину за то, что обвиняла Скотти в авантюризме. Бретт даже заплакала бы, если бы в ее теле было достаточно влаги для слез.       - И вот ты здесь! - взволнованно произнесла Скотти, подходя к Бретт, и увидела, как открылись ее глаза. - Теперь я могу честно сказать, что никогда не пойму прелестей альпинизма. Это так утомительно, и ради чего? Чтобы появилась возможность сказать кому-то, что ты стояла на чем-то высоком? Я уверена, что смогу достичь такого же уровня наслаждения лежа на диване с миской желейного горошка и смотря хороший фильм. Я даже съела бы те, которые мне не нравятся, - она опустилась на колени и взяла бутылку, которую оставила Бретт. - Почему ты не выпила воду?       - Мне жаль.       - Пожалеешь тогда, когда я засуну эту бутылку тебе в рот и вылью всю воду в твое горло. Из-за тебя я поднялась на эту чертову гору, и даже поспорила сама с собой - вслух! А ты упрямая задница! Когда тебе станет лучше, я выбью из тебя все это дерьмо!       Скотти продолжала разглагольствовать, а у Бретт не осталось сил, чтобы быть вежливой.       - Заткнись, - произнесла она так громко, как могла.       - Грубиянка! - ответила Скотти.       - Я пытаюсь тебе кое-что сказать. Прошу прощения за то, как я относилась к тебе, - задыхаясь, сказала Бретт. - Я думала, ты такая же, как другие.       - Ты не должна извиняться. Я сделала бы то же самое, - сказала Скотти с улыбкой. - Честно говоря, я думаю, именно это привлекало меня к тебе. И заставило присмотреться.       - Ты мне тоже нравишься. Я не отпускала тебя...       Скотти нахмурилась.       - Что?       - Когда мы упали на днях. Я не отпускала тебя… специально. Я бы никогда этого не сделала.       - На днях? Это случилось сегодня. О чем, черт возьми, я думаю? - Скотти открутила крышку с бутылки, которую оставляла Бретт, и поставила рядом ту, что достала из ее рюкзака. - У тебя много выпивки.       - Послушай. Я не могу... встать. Пожалуйста... пей ты.       - Какого хера! - Скотти поставила бутылки так, чтобы они не смогли опрокинуться, а затем ухватилась за рубашку Бретт. Когда ей удалось приподнять ее, она устроилась позади. - Навались на меня, и я помогу тебе, - она взяла бутылку и поднесла к ее губам.       Здоровой рукой Бретт приподняла бутылку и сделала несколько глотков. Скотти заставила ее допить всю воду, которую оставляла ей, и выпить еще немного той, которую принесла. Затем она открыла пачку с крекерами и поднесла один к губам Бретт.       - Я не могу, - сказала Бретт и отвернулась.       - Они соленые, тебе это нужно. Съешь один, и я позволю тебе лечь снова.       Бретт откусила крекер, и Скотти поднесла к ее губам бутылку. Вода облегчила проглатывание крекера, и Бретт съела вторую половину, а потом они повторили процесс. Скотти поднесла еще один крекер к губам Бретт.       - Ты сказала один.       - Я много чего говорю. Ешь!       Бретт сделала так, как просила ее Скотти, и почувствовала, как к ней вернулось немного сил. Она больше не спорила, когда ее продолжили кормить. Насытившись, Бретт смогла сидеть сама, пока Скотти устраивала свою сумку в качестве подушки, а затем помогла ей лечь.       - Куда ты пошла? - спросила наблюдавшая за Скотти Бретт, когда та покинула поле ее зрения.       - Подброшу в костер побольше дров, которые собрала. Здесь уже стало темно, и я хочу, чтобы они нас увидели. Кроме того, это линия защиты на случай, если запах твоей вонючей туши привлечет медведя.       Бретт улыбнулась.       - У тебя медвежья одержимость.       - Ты видела мою записку? - спросила Скотти, когда вернулась и села рядом с Бретт.       - Да.       - Ты знаешь, я думаю, что теперь точно понимаю, почему древние люди делали наскальные рисунки. Это был их способ связи с семейством. Все, что я видела на тех рисунках, это люди с копьями, преследующие животных, или животное, преследующее их. Тот, кто рисовал животное, которое гонится за человеком, хотел сообщить семье: "В эту пещеру меня загнал саблезубый тигр, поэтому я просто сообщаю вам, что он меня съест". - Скотти замахала обеими руками. - Тогда его семья точно знала, что с ним случилось, и переставала его искать.       - Твой разум сегодня отправился в какое-то странное место, - сказала Бретт со слабой улыбкой. - Ты забавная.       - Я даже могу показать тебе театр теней, если ты будешь бодрствовать и составишь мне компанию. Я не хочу сидеть в темноте одна. Если придет медведь, он съест только меня, потому что ты отлично притворяешься мертвецом.       - Ты слишком плохо пахнешь для этого, - Бретт ухмыльнулась. - Не так противно, как я, но весьма тошнотворно.       - По крайней мере, я улыбаюсь. Это хороший знак, верно?       - У тебя добрая душа, и ты отличная подруга. Я очень надеюсь, что когда-нибудь ты обязательно найдешь свою любовь, которая не закончится, как молоко в кувшине. Ты заслуживаешь счастья, - сказала Бретт, стараясь держать глаза открытыми. - Поцелуй меня.       Скотти сначала рассмеялась, а затем широко раскрыла глаза.       - Нет! Бретт, не смей умирать в мою смену. Бретт!       Бретт не смогла больше держать глаза открытыми, а крики Скотти звучали словно издалека.              Глава 11              Бретт услышала, как кто-то что-то говорит, и изо всех сил попыталась открыть глаза. Когда ей наконец-то удалось это сделалать, она была смущена увиденным. Вместо валунов и деревьев перед ней было окно и дверь.       - Она проснулась! - взволнованно произнесла Кэсс и появилась в поле зрения Бретт.       Скотти присоединилась к Кэсс и улыбнулась.       - И вот ты здесь!       - Я все еще здесь? - прохрипев, спросила Бретт.       - Да! - глаза Кэсс радостно сияли, но были водянистыми. - Спасибо, что напугала нас до смерти! Я так зла на тебя за это!       - Прости. Где я? - спросила Бретт и нахмурилась, почувствовав металлический привкус сухости во рту.       - Ты в больнице, - ответила Скотти. - Они нашли помощь, и вытащили нас оттуда.       - Я так хочу пить! - сказала Бретт, чувствуя, что сон, который пытался удержать ее в царстве Морфея, в конце концов сдался.       Кэсс схватила чашку и положила соломинку на губы Бретт.       - Я так рада, что в твоих словах наконец-то появился смысл. Ты уже просыпалась, но говорила всякую чушь. Алекс сказала, что ты велела ей выпустить медведя, потому что он издает слишком много шума.       - Как долго я здесь? - спросила Бретт после того, как выпила всю воду в чашке.       - Два дня. Несмотря на все мои усилия, ты была очень обезвожена, и у тебя серьезное заражение. - Скотти указала на приспособление рядом с кроватью Бретт. - С помощью этой машины они накачивают тебя жидкостью и антибиотиками.       - Я думаю, у этой машины есть сигнализация, которая громко верещит, когда жидкость кончается, - Кэсс ткнула пальцем в Скотти. - Мы никогда не слышали этого звука, потому что ей нравится гоняться за медсестрами. Мы дежурим у тебя посменно, но она единственная, кто остается на ночь, потому что она выигрывает каждый матч по армрестлингу, - Кэсс посмотрела на Скотти. - Я знаю, что ты как-то жульничаешь.       - Я сильнее тебя, хотя ты думаешь, что я древняя. Посмотри правде в глаза и прими это, - Скотти улыбнулась Бретт и нежно положила руку на ее плечо. - Как ты себя чувствуешь?       - Меня зрение подводит, и я… сбита с толку, - Бретт быстро поморгала, пытаясь сосредоточиться на их лицах. - Мне все вокруг кажется нереальным.       Скотти слегка пожала руку Бретт.       - Я пойду найду доктора.       - У тебя где-нибудь болит? - спросила Кэсс, когда Скотти вышла.       - Я так не думаю, - нахмурилась Бретт. - Ты носишь повязку на глазу?       - Нет, - с беспокойством ответила Кэсс, а затем рассмеялась. - О, ты видишь гигантский синяк на моей щеке. Половина моего лица фиолетовая. Я получила удар камнем, когда мы скатились по склону горы, помнишь?       - Нет.       - Ты не помнишь, как схватила Скотти в объятия и чуть не задушила поцелуем, пытаясь успокоить ее? - спросила Кэсс.       Бретт на секунду задумалась и увидела в голове вспышки образов.       - Именно тогда тебя побили камнями.       - Да, в библейском стиле. Эй, ты выглядишь так, словно собираешься снова потерять сознание, поэтому я хочу успеть сказать тебе кое-что. Я извиняюсь за то, что была такой сукой с тобой. Когда ты собралась уехать в Новый Орлеан, я чуть с ума не сошла, думая, что ты хочешь бросить меня.       - Ты тупица, - сказала Бретт и широко раскрыла глаза, пытаясь не уснуть. - Я люблю тебя и совсем не хотела оставлять.       - Теперь я знаю это. Алекс рассказала мне все. - Голос Кэсс прозвучал хрипло, когда она сказала: - А еще она сказала, что я разбила тебе сердце. Я так виновата перед тобой.       - Я прощаю тебя, - глаза Бретт закрылись, но она снова широко распахнула их. - Ты была злой!       - Я знаю, и очень сожалею об этом. Перестань каждые несколько секунд так широко открывать глаза. Это жутко выглядит, - ​​Кэсс поцеловала Бретт в лоб. - Но я люблю тебя.       - Я тоже люблю тебя, - сказала Бретт, прежде чем уснуть.              *******              - И вот ты снова здесь! - сонно произнесла Скотти, когда Бретт вновь открыла глаза. Поднявшись с раскладной кровати, на которой лежала, она подошла к Бретт.       - Принести тебе что-нибудь? Пить хочешь?       - Да.       Скотти приподняла головную часть кровати Бретт и поднесла к ней чашку.       - Мы будем держать ее вместе.       Брет выпила всю воду и сказала:       - Спасибо, - а затем уставилась на кровать, на которой лежала Скотти.       - Раньше там был большой камень. Это же кровать, верно?       - Да уж. Даниэль приходил к тебе. Когда он заметил, что в палате стоит только стул, все стало ужасно. Его люди забегали по всей больнице.       - Я разбудила тебя? - с сожалением спросила Бретт.       - Нет. Я просто лежала, наблюдая за тобой, - Скотти улыбнулась. - Приятно видеть твои глаза открытыми.       Бретт тоже улыбнулась, а затем фыркнула.       - Что это… это запах еды?       - Мой ужин. У меня еще осталась половина спагетти. Ты голодна? - взволнованно спросила Скотти.       - Ужасно!       - Это отличный знак! - Скотти схватила контейнер, начала открывать его и застыла на месте. - А тебе разрешено есть такое? Может быть, я должна спросить у твоей медсестры?       - Нет. Она заставит меня есть больничную кашу, - Бретт пристально посмотрела на контейнер. - Открой его, - прошептала она.       - Ты хочешь, чтобы я пошла и нашла микроволновку…       - Открой его! - Бретт застенчиво улыбнулась. - Прости.       Скотти открыла контейнер и передала Бретт, а потом направилась к сумке, в которой он раньше стоял.       - К счастью для тебя, я прихватила дополнительный пакет пластиковых столовых приборов, - она достала его, а когда обернулась, ее челюсть отвисла от удивления, потому что Бретт держала фрикадельку рукой и кусала ее. - Эй, дикарка, ты не могла подождать две секунды?       Бретт зарычала, словно голодный кот, перед которым только что поставили миску с едой. Она засунула фрикадельку в рот и протянула покрытую соусом руку к пластиковой вилке, которую развернула Скотти. Забрав вилку, она тут же начала толкать в рот макароны.       - С такой скоростью, с которой ты ешь, тебе придется менять простыню. - Скотти развернула салфетку и положила ее под подбородок Бретт. - Ты могла бы слегка притормозить. Я вижу, ты просто тащишься от еды, но, если она вызовет у тебя тошноту, как это было со мной, когда я наконец-то поела настоящей еды… Скажем так, твоя кровать будет выглядеть не очень красивой.       Бретт склонила голову в сторону, а с ее губ свисали нити макарон. Она прищурила глаза, прежде чем засосать их в себя.       - Что… что я чувствую… там?       - Катетер, - Скотти прикусила губу, чтобы не рассмеяться над выражением лица Бретт. - Вот сейчас ты действительно проснулась. Посмотри на это с другой стороны, тебе не придется вставать, чтобы пописать.       - Это неудобно, - сказала Бретт и снова начала есть.       Скотти села на край кровати и взглянула на часы.       - Я бы позвонила всем и сообщила, что ты действительно проснулась, но сейчас уже немного после полуночи.       - Это были лучшие спагетти и фрикадельки, которые я когда-либо ела, - Бретт тяжело дышала, как будто только что пробежала марафон.       - Я могу точно сказать, что тебе понравилось, - Скотти забрала пустой контейнер у Бретт и наблюдала, как та вытерла лицо и руки. - Возможно, тебе захочется протереть левую бровь. У тебя там тоже соус.       Бретт почистила лоб и начала перечислять все, что с ними произошло, потому что воспоминания заполнили ее разум.       - Мы пошли пешком. Потом упали. Ты сошла с ума. Я тебя поцеловала. Они пошли за помощью. Ты написала на стене и забралась наверх за моим рюкзаком.       - Я царапала ту стену камнем, и ты не поверишь, сколько камней я подняла, чтобы найти тот, которым можно царапать.       - Ты поднялась на ту гору, чтобы принести мне воды! - произнесла Бретт с удивлением. - Я знаю, ты была напугана до смерти, но все равно поднялась.       - Ты для меня тоже бы такое сделала, - Скотти широко раскрыла глаза, когда Бретт рыгнула.       - Извини, само выпрыгнуло. Я сделала это не специально и не для того, чтобы показать, что я не сделаю для тебя чего-то страшного, - Бретт ухмыльнулась. - Неподходящее время, правда? - Ее взгляд переместился на черную футболку с длинными рукавами, которую Скотти надела с бордовыми шортами для бега. - Это не твой стиль и не твои цвета.       - Я ношу такие вещи, когда не работаю. Что касается цветов, Марк сказал, что его и Алекс больше волновал размер. Вот почему для тебя они выбрали ярко-розовый и неоново-зеленый цвета.       - Ты хорошо выглядишь… чисто. - Бретт ухмыльнулась. - В последний раз, когда я видела тебя, на твоем лице и в волосах была земля.       - Но ты все равно меня поцеловала.       Бретт выглядела гордой собой.       - Да, рядом с тобой я ковбой. Именно так они поступали в старых дурацких вестернах. Когда женщина впадала в истерику, парень хватал ее и целовал.       - А потом женщина вышибала дерьмо из ковбоя, - сказала Скотти с кривой улыбкой. - По крайней мере, я знаю, что ты можешь целоваться лучше, чем ты сделала это, даря мне фальшивый поцелуй, как в кино. Это напомнило мне о другом кино. Когда спасатели вытащили нас из леса, они отвезли нас в ближайшую больницу. Новостные бригады уже ждали и сняли на видео, как тебя везут в отделение неотложной помощи. Они снова поймали нас, когда тебя грузили в вертолет, который доставил в эту больницу. Кстати, мы находимся в Хелене, штат Монтана. Ты была знаменитой целых полдня, но тут одна из Кардашьян изменила цвет волос, а это событие оказалось гораздо интереснее. Затем тот, который с оранжевым загаром от спрея и лохматыми волосами, имя которого я не произношу вслух, написал в твиттер нечто особенно глупое.       - Это был не фальшивый поцелуй. Просто несколько поспешный. Я пыталась утешить тебя.       - О! - Скотти засмеялась. - Утешительный поцелуй. Спасибо!       Бретт склонила голову и прищурилась, чувствуя, что все, сказанное ей, раздражает Скотти.       - Ты в порядке?       - Да. - И Скотти продолжила рассказывать Бретт о том, что произошло, когда их спасли. - Даниэль встретился с девочками и Марком в первой больнице, где их лечили. К счастью, ни одна из костей на лице Кэсс не была сломана, но у Алекс на руке микротрещина. Марка лечили от легкого обезвоживания и истощения. Как только их выписали, Даниэль доставил их сюда на своем самолете. Я слышала, что туалет в нем гораздо больше, чем был в самолете Марка.       - Как ты сюда попала? - с любопытством спросила Бретт.       - Прилетела с тобой. Кто-то должен был это сделать, - рассмеялась Скотти. - Не волнуйся. Я не давала никаких интервью, поэтому мир не знает, что пока мы ждали помощи, ты прикинулась мертвой, а меня оставила на растерзание медведю.       - Прости.       - Не извиняйся. Я просила тебя не умирать в мою смену. Ты не умерла, но доктор сказал, тебе удивительно повезло, что у тебя не случился инсульт. Он сказал, что твое здоровье до травмы и молодость - единственные две вещи, которые спасли тебя. Марк разговаривал со следователями, которые расследуют, что случилось с самолетом и почему Стэну пришлось совершить аварийную посадку. Неофициально они называют это - катастрофический отказ электрики, потому что Марк рассказал им то, что услышал от Стэна, когда находился в кабине с ним. Похоже, произошло короткое замыкание. Мы ничего не узнаем наверняка, пока расследование не будет завершено, а на это может потребоваться от нескольких месяцев до года. О, им было трудно найти нас, потому что мы действительно покинули траекторию полета, и от самолета к ним не поступало никаких сигналов.       - Ты спасла меня. Я это знаю, - твердо заявила Бретт. - Несмотря на то, что ты была в ужасе от высоты, ты все же вернулась на ту гору за водой, которую потом заставила меня выпить. Я не забуду этого... теперь, когда вспомнила.       - Я подумаю о том, чем ты сможешь отплатить мне за мой героизм, - когда дверь в палату Бретт открылась, Скотти вскочила и попыталась спрятать контейнер из-под еды, а потом улыбнулась медсестре. - Теперь она полностью проснулась.       - Хорошие новости, - сказала медсестра и посмотрела на Бретт. - Меня зовут Саша, я здесь, чтобы снять ваши жизненно важные показатели. Как вы себя чувствуете?       - Я готова расстаться с катетером, потому как уверена, что могу самостоятельно сходить в ванную, - Бретт посмотрела на капельницу на своем запястье. - С этим я тоже готова расстаться.       - Я могу удалить катетер, но доктор Террелл должен одобрить удаление капельницы, я не думаю, что вы вполне готовы к этому. Вы голодны? - спросила Саша.       - Да, я умираю от голода, - ответила Бретт и поборола желание рассмеяться, когда Скотти за спиной Саши прошептала:       - Ты что, шутишь?              *******              Настала очередь Бретт наблюдать за спящей Скотти, которая лежала на боку, свесив одну руку с кровати, и выглядела так, словно хмурилась. И Бретт стало интересно, что происходит в стране ее снов. Несмотря на то, что Бретт радовалась компании Скотти, она все же беспокоилась о ее комфорте. Кэсс уже говорила, что Скотти каждую ночь проводит в больнице. И хотя Бретт была тронута тем, что поступала она так по своему собственному желанию, она все же сомневалась, что Скотти хорошо отдыхала.       Бретт потянулась к чашке, стоявшей на подносе рядом с кроватью, и заметила телефон с зарядным шнуром. Она потянула за стол и развернула его достаточно близко, чтобы добраться до телефона. Ее почтовый ящик был полон непрочитанной почты, но она закрыла его и открыла браузер. После непродолжительного поиска она нашла статьи об их пропавшем самолете и его поисках. Затем обнаружила видео из новостей, снятое после того, как они были найдены, но прежде чем включить его, заставила замолчать свой телефон. Видео было снято на расстоянии, Бретт смотрела, как персонал больницы и экипаж выкатили носилки с ней на вертолетную площадку. Ее брови нахмурились, когда она увидела, что Скотти идет за ними одна, прижав белый пластиковый пакет к груди. Это зрелище просто взбесило Бретт.       Хотя она оказалась в худшем состоянии, но все же знала, что Скотти из этой глуши тоже вышла поврежденной. Ей показалось ужасным, что Скотти заставили нести то, что она подозревала, была ее сумка с грязной одеждой. По крайней мере, она считала, Скотти должны были доставить к вертолету на инвалидной коляске, и кто-то должен был толкать ее.       Бретт уронила телефон на кровать и снова перевела взгляд на Скотти. Она считала себя сильной, независимой, энергичной девушкой, на которую всегда можно положиться. Это был сильнейший удар по ее гордости: в тот момент, когда она всем была нужна больше всего, она подвела их. После того как их спасли, и все остальные получили помощь, Скотти продолжала ухаживать за ней, как и в дебрях Монтаны. Она вспомнила, как, сидя у костра, Скотти говорила, что однажды они станут лучшими друзьями и будут рассчитывать друг на друга. Бретт уже тогда знала, что она права. На последнем этапе их спуска с горы, когда тело начало ее подводить, она знала, что Скотти заменит ее и примет правильные решения.       - Как бы мне хотелось оказаться той, кто докажет тебе, что отношения могут и не кончаться, как молоко в кувшине, - прошептала Бретт и вздохнула.              *******              - Привет! - сказала на следующее утро Алекс с широкой улыбкой и поцеловала Бретт в лоб, когда та проснулась.       Бретт улыбнулась и взяла Алекс за руку.       - Я рада видеть тебя. Как твоя рука?       - Хорошо, только все еще болит большая уродливая шишка на заднице, - Алекс подняла свою раненую руку, чтобы Бретт увидела ее. - У Скотти появилась хорошая идея создать рукава, через которые свободно проходила бы рука с гипсом.       Бретт взглянула на пустую постель, которая была заправлена.       - Где она?       - В отеле принимает душ. Она велела передать, что заказала для тебя плотный завтрак, и очень надеется, что сделала правильный выбор приготовления яиц. Ой! Хотела бы я, чтобы ты была рядом с ней, когда она говорила по телефону со своей мамой. Ее родители даже не знали, что она отправилась в ту поездку, пока не увидели ее в новостях. Я через всю комнату слышала, как мать кричала на нее. Я не могла разобрать, что именно она говорила, но Скотти извинилась, по крайней мере, раз десять. А когда она отвечала, ее голос дрожал: "Мой телефон разрядился, а в ухо попал камень. Я думала, что оглохла". Ее мама потребовала, чтобы она передала трубку мне, и заставила меня поклясться, что со Скотти действительно все хорошо. После того как я сделала это, она заплакала и, извиняясь, продолжала рассказывать мне, какая особенная Скотти.       Бретт кивнула.       - Да, она особенная. Ненавижу себя за то, как разговаривала с ней, когда мы встретились, потому что сейчас она мне очень нравится.       Алекс рассмеялась.       - Я даже знаю, почему. Она такая же как ты: всегда ответственная. Даже Марк поклоняется ей. Когда мы наконец-то добрались до той дороги, которую видели с горы, водитель грузовика остановился, чтобы помочь нам. Он по рации позвал помощь, и вскоре появились всевозможные спасательные машины. Мы ехали на суперкрутых вездеходах и привели эту команду к тебе и Скотти. После того как они уложили вас на носилки и погрузили в одну из тех машин, она потребовала ответа, почему мы с Кэсс до сих пор не в больнице. Как только мы добрались до первой больницы, она отказалась от лечения. Ты должна была услышать эту дискуссию. Даже ты была бы впечатлена.       - Почему она отказалась от лечения?       - Я слышала, как доктор сказал ей, что они собираются отправить тебя в другую больницу, - Алекс села на край кровати Бретт. - Именно тогда началась эта словесная драка. Она сказала доктору, что поедет с тобой, а он ответил ей, что она должна лежать в кровати, он был немного груб. Именно тогда она стала походить на тебя, потому что разошлась по полной. Они положили нас с Кэсс в одну палату - это была крошечная больница. Скотти ходила взад-вперёд между нами и Марком, но ей запретили заходить к тебе. Это разозлило ее еще больше. Я только однажды увидела улыбку на ее лице, это когда Кэсс назвала ее Бретт 2.0.       - Ее когда-нибудь осматривал врач?       - Осматривал, когда вы попали сюда. Она сказала нам, что провела большую часть ночи в приемном покое, подключенная к капельнице. Они держали ее там с тех пор, как вас привезли, но не позволили ей остаться рядом с тобой в отделении интенсивной терапии. Когда мы приехали сюда, мы отвезли ее в отель, но она вернулась в больницу сразу, как только тебя перенесли в эту палату, - Алекс засмеялась. - Я думаю, что ты ей тоже нравишься!       Бретт улыбнулась.       - У нас не было возможности поговорить о том, как прошел твой разговор с Кэсс.       - Все прошло хорошо. Сначала она разозлилась так, что я даже подумала: она ударит меня. Затем начала плакать. Раньше она никогда не плакала передо мной, и я действительно почувствовала себя дерьмом, когда поняла, насколько сильно она страдала, - Алекс вздохнула. - Тогда я тоже начала плакать. Мы много говорили. Все прошло хорошо, я чувствую облегчение. Ты будешь рада узнать, что когда мы все вместе вернемся домой, Кэсс поедет с нами, - сказала она с улыбкой. - После пережитого голода мы поняли, как нам повезло, что мы оставались без еды всего пару дней. Итак, мы хотим сделать что-то для других людей, а Марк хочет помочь ветеранам, потому что Стэн был одним из них.       - Я не смогу выразить, насколько я счастлива, - Бретт сглотнула комок, образовавшийся в горле. - Кэсс планирует остаться в Новом Орлеане?       - Она хочет сначала понять, на что это будет похоже, прежде чем решит, что делать дальше.       Выражение лица Бретт прояснилось, и она кивнула.       - Хорошо.       - Итак… ты и Скотти. Мы много говорили о вас двоих. Марк уверен, что у вас есть надежда. Так что происходит?       - Мы стали друзьями. Я не думаю, что может что-то случиться, она натуралка.       - Я считаю себя открытой для всех возможностей, я встречалась как с мужчинами, так и с женщинами, но меня больше всего привлекают парни. Я знаю, ты помнишь Калу. Думаю, я могла бы влюбиться в нее, если бы мы провели больше времени вместе. Я думала о поездке с ней в Европу, но она отправилась в школу, - Алекс вздохнула. - Даже я знала, что все это глупость, потому что мы встречались всего только пару месяцев. Ты понимаешь, о чем я говорю? Есть вероятность, что Скотти может открыться для тебя. Марк думает, что она уже открылась.       - Я была бы счастлива, если бы Марк оказался прав. Я не буду пытаться подталкивать ее или манипулировать ею. Это решение, которое она должна принять полностью самостоятельно.       Алекс кивнула.       - Да, я тебя понимаю.       - Марк поделился, что заставляет его думать, будто она открылась?       - Бретт, правда? Возможно, тебя отвлекала рана в спине, поэтому ты не заметила, как вы подружились. Мы все заметили, что ты рядом с ней улыбалась больше, чем когда-либо за все эти годы. Эй, ты ее поцеловала!       - Да, но... это была своего рода шутка между нами. Я была так счастлива, что мы не умерли, что сделала это по собственной прихоти, - Бретт криво улыбнулась. - Ей не особо понравилось. Я думаю, ее слова - это хитрый способ дать мне понять, что нам нужно остаться в зоне друзей.       - Прости, - Алекс грустно улыбнулась.       Бретт вздохнула.       - Все нормально. У нас с ней разные взгляды на отношения. Наш разговор только что напомнил мне об этом. Самое главное: мы с ней друзья. О, папа все еще здесь?       - Ты должна знать ответ на этот вопрос, - иронично ответила Алекс. - Он и так пробыл здесь несколько дней, что нас очень удивило. Он несколько раз приходил к тебе, но ты всегда была в нокауте. Он хотел, чтобы я передала тебе, как высоко он ценит твою заботу о нас. Когда тебя выпишут, он отправит за нами свой самолет. Ты уже знаешь, когда тебе позволят убраться отсюда?       - Сегодня должен прийти врач и обсудить это со мной. Я надеюсь уйти сегодня днем, но сомневаюсь, что это произойдет, поэтому я делаю ставку на завтра, - Бретт потерла кожу на руке вокруг капельницы. - Я не могу дождаться, когда из меня вытащат эту штуку       - Спина все еще болит?       - Да, но ничего подобно тому, что было раньше. Это, должно быть, положительный знак. Послушай, я знаю, что в офисе скопилось много работы, поэтому, если они задержат меня здесь на какое-то время, не расстраивайтесь и возвращайтесь домой, - Бретт улыбнулась. - Со мной все будет в порядке.       - Когда мы вернемся, мы сделаем это вместе. Скотти и так не нравится, что ты здесь одна, хотя мы находимся в двух шагах отсюда, в отеле, - рассмеялась Алекс. - Она ни за что не уедет, оставив тебя.       - Ты ее начальник, помнишь?       Алекс покачала головой.       - Мы все знаем, что это бред сивой кобылы. Всем руководишь ты, а прямо сейчас это делает Скотти. Нет необходимости спрашивать ее, пытаясь узнать: что она ответит на предложение оставить тебя здесь.              *******              - В чем дело? - спросила Скотти, обнаружив Кэсс и Алекс возле двери палаты.       - Доктор осматривает Бретт, поэтому я дала им некоторое уединение. Я не знаю, что он сказал ей, но я слышала, как она громко заявила: "Этого не будет". - Алекс пожала плечами. - Я думаю, он сказал ей, что она должна задержаться здесь дольше, чем ей хотелось бы.       - Ну, она останется здесь так долго, как ей необходимо, - твердо сказала Скотти. - Она не понимает, что через капельницу они пропускают обезболивающие. Без нее все будет по-другому. Я останусь с ней настолько, насколько потребуется, если вам нужно вернуться в офис.       Алекс покачала головой.        Мы вернемся домой все вместе. Кэсс, ты не хочешь с Марком отправиться в Нью-Йорк и забрать свои вещи?       - Я больше не сяду в самолет чаще, чем это необходимо. Мои манатки отправят мне почтой. Я полечу только вместе с вами, - Кэсс улыбнулась Скотти. - Я лучше позависаю рядом с тобой. Я уверена, ты всех нас поймала. Нет, в Новый Орлеан я вернусь только вместе с вами, а во время полета планирую ужраться как следует. Я знаю, что бар в самолете папы забит до отказа.       - Мы налакаемся вместе! - рассмеялась Алекс.       Доктор вышел из палаты Бретт, и Скотти спросила:       - Как она?       - Мне дано указание позволить ей самой рассказать вам об этом, - ответил доктор с кривой улыбкой, прежде чем уйти.       - Я в порядке, - сказала Бретт, сложив руки на груди, когда Скотти, Алекс и Кэсс вошли в больничную палату.       - Когда тебя выписывают? - спросила Алекс.       - Я договорилась на послезавтра. На данный момент я отказываюсь от всех болеутоляющих средств. Я хочу, чтобы разум вернулся ко мне, - Бретт подняла руку с капельницей. - Завтра уберут это.       - Что насчет раны, как она выглядит? - спросила Скотти.       - Я так рада, что ты спросила об этом. Мне нужна твоя помощь, - Бретт протянула Скотти телефон. - Ты не сделаешь мне фотографию, чтобы я могла посмотреть на нее?       - Конечно, - Скотти подошла к кровати и, когда Бретт наклонилась вперед, развязала больничную рубашку. - Итак, что сказал доктор?       - Он сказал, что сейчас рана стала гораздо суше и выглядит великолепно, - ответила Бретт.       - Суше? - Кэсс повернулась к Бретт спиной. - Я не могу смотреть на это.       Скотти осторожно сняла повязку, и они с Алекс внимательно осмотрели рану Бретт, прежде чем Скотти сделала снимки.       - Она выглядит немного получше. Мы со Скотти однажды ночью заглянули туда, и она тогда была красной и вонючей. То, что выходит из дренажной трубки… - она нахмурилась, когда Кэсс громко икнула.       - Простите, - Кэсс покачала головой и положила руки на бедра. - Ментальные образы, понимаете?       - Вот посмотри, пожалуйста, - сказала Скотти, передавая Бретт телефон, а затем завязывая рубашку.       Бретт смогла только несколько мгновений смотреть на рану, которая представляла из себя трехдюймовый шов с торчащей дренажной трубкой, и поняла чувства Кэсс. Она отложила телефон в сторону.       - Совсем несимпатичная.       - Вовсе неплохо по сравнению с тем, как она выглядела раньше, - сказала Скотти. - Как прошел завтрак?       Бретт улыбнулась.       - Яйца были идеальными. Мне понравился весь твой выбор.       - Она съела каждый кусочек! - с удивлением и отвращением добавила Алекс. - Так много еды сразу!       - Она наверстывает упущенное время и еду, - сказала Скотти и улыбнулась Бретт.       - В каком отеле вы остановились? - спросила Бретт.       - "Драб", - ответила Алекс.       Кэсс кивнула и присела на кровать Скотти.       - Там ужасно. В номере не убирают, а кровати жесткие, - она поджала губы, глядя, как Алекс посмотрела на нее. - Мы действительно ужасно избалованы.       Скотти засмеялась.       - Это потому, что вы никогда не жили в квартире, в которой протекала крыша, когда шел дождь.       - Или в которой сломаны краны, и только одна лампочка на потолке, - добавила Бретт.       Алекс махнула рукой в сторону Скотти и Бретт.       - Вы действительно жили в таких местах?       Скотти кивнула.       - Да уж.       - Есть места и похуже, - сказала Бретт. - Я жила в одном таком. Там был холодильник, который бил меня током каждый раз, когда я к нему прикасалась. Мне приходилось использовать резиновые перчатки, чтобы открыть его.       - Я все время болела, потому как не знала, что в моей протекающей квартире на стенах растет плесень, - сказала Скотти. - Однажды ночью я встала, чтобы пойти в ванную, а из моего туалета пила крыса.       Бретт засмеялась.       - Я собиралась побить тебя прогнившими досками на полу, но с крысой ты выиграла. Увидев такое, я подхватила бы свое барахло и отправилась спать на улицу вместе с ним. Да, вы обе ужасно избалованы.       - Ну ладно, хорошо, вернувшись, мы собираемся сделать что-то положительное из всего этого, - гордо сказала Алекс. - Мы хотим удостовериться, что детей в школах кормят, а потом создать стипендиальную программу. У нас есть несколько идей помощи взрослым и семьям. Кэсс пришла в голову прекрасная идея встретиться с бездомными, изучить их истории и, может быть, издать книгу.       Кэсс кивнула.       - Мы уже провели некоторые исследования, и знаешь, большинство людей не выбирают однажды, что они хотят жить под путепроводом или в теплотрассе. А знаете ли вы, что большая часть бездомных - это ветераны войн, которые настолько запутались и пострадали на службе, что не могут нормально функционировать в обществе? Двадцать два ветерана в день совершают самоубийство в нашей стране, это…       - Восемь тысяч тридцать человек в год, - вмешалась Алекс. - Если вы думаете, что это число завышено, то сократите его пополам, и все равно получится, что каждый год умирает более четырех тысяч человек.       - Я этого не знала, - мрачно сказала Скотти. - Мне трудно принять это число. Почему этого нет в ежедневных новостях?       - Потому что Кардашьян постоянно меняют цвет волос, а Оранжевый каждый день говорит или делает что-то противное, к тому же люди не хотят читать о том, что война делает с человеком, - сердито ответила Бретт. - Это слишком большая проблема и слишком удручающая, а людям приходится вести свои собственные битвы, такие, как неподъемная плата за здравоохранение. Я тоже хочу участвовать в этом проекте, - Бретт вылезла из кровати и показала всем свою голую задницу.       - Ты куда отправилась? - спросила Скотти.       - В ванную, - Бретт схватила стойку для капельницы и потащила ее с собой. - Люди голодают и совершают самоубийства, а я лежу здесь полная яиц, фруктов и тостов. Теперь меня грызет чувство вины, и это мое наказание. После того как с меня снимут капельницу, я уйду отсюда.       - Она говорит серьезно, - прошептала Алекс, когда Бретт вошла в ванную и закрыла за собой дверь. - Скотти, что будем делать? Должна ли я звонить папе, что нам нужен его самолет?       Скотти все еще смотрела на дверь в ванную, а перед ее глазами стоял образ задницы Бретт.       - Она действительно упругая.       - Что? Ты меня слышишь? - спросила Алекс. - Скотти?       - Она никуда от меня не денется, - неожиданно сказала Скотти, встречаясь с Алекс взглядом. - Уж я-то позабочусь об этом.              Глава 12              На следующий день Бретт сидела в инвалидном кресле в зале ожидания частного терминала и смотрела на Скотти, которая устроилась на стуле в другой части помещения.       - Она не села рядом со мной, но уже больше часа не называет меня упрямой дурой. Думаю, я уже на пути к прощению.       - Может быть, или же подействовал мышечный релаксант, который я дал ей, - Марк улыбнулся Бретт. - Она немного волновалась из-за полета, и я помог ей, - он посмотрел на Алекс и Кэсс, которые сидели на диване рядом и истерически смеялись. - Им я ничего не давал. Их расслабление произошло от водки и даже, вполне возможно, от марихуаны, но я понятия не имею, где они ее взяли. Ты приняла таблетку от боли?       - Нет, я и так сварливая.       - Бретт, ты знаешь о давлении во время полета. Ты можешь испытать…       - О, поверь мне, доктор Террелл прочитал мне длинную лекцию о полете, - Бретт вытащила пузырек из упаковки, которая лежала у нее на коленях, и приняла таблетку. Марк протянул ей бутылку воды, и она отпила немного. - Последняя. Я устала находиться под кайфом.       - Мудрый выбор, - сказал Марк. - Даниэль договорился, чтобы в поездке домой у тебя был сопровождающий, так, по крайней мере, рядом с тобой будет находиться кто-то с ясным умом и сможет помочь, если тебе это понадобится.       - Есть новости о расследовании катастрофы?       - Нет. Я разговаривал в основном со страховой компанией. Они решили, что им нужны копии некоторых документов, хранящихся в моем доме в Нью-Йорке. Им просто придется немного подождать, пока я доберусь туда на машине, потому что нет в мире столько мышечного релаксанта или наркотика, достаточно сильного, чтобы заставить меня сесть в самолет, - Марк провел ладонью по футболке с эмблемой "Нью-Йорк Джайентс", надетой на нем. - Разве я носил когда-нибудь такое?       Бретт покачала головой.       - Нет, никогда.       - Но сейчас мне нравится это. Я даже купил спортивный пиджак для Нью-Йорка. Оказавшись в Монтане, я постараюсь разобраться со своим временным увлечением. Ты,как всегда, непринужденно выглядишь в этих штанах для йоги, а это что у тебя... платье из хлопка?       - Это футболка большого размера, - ответила Бретт, глядя на Марка, как будто он сошел с ума. - Ты когда-нибудь видел, чтобы я носила платье?       - Возможно, пережитой опыт изменил и твою жизнь. Девочки не оскорбляют друг друга. Ты улыбаешься больше, чем я когда-либо видел с тех пор, как встретил тебя. Я влюбился в спортивную одежду, поэтому я не думаю, что мой вопрос выглядит настолько странным, - Марк посмотрел на Скотти. - Интересно, как изменилась ее жизнь? Полагаю, время покажет, прав ли я в том, чему был свидетелем. Мне кажется, есть надежда на отношения между вами.       - Я думаю, твоя интуиция сильно пострадала в аварии.       Марк усмехнулся.       - Никому не нужна интуиция, когда совершенно четко видно, что она заинтересована. У нее явно есть чувства к тебе. Ей просто нужно время, чтобы самой разобраться в них. Самая большая любовь в моей жизни, когда впервые пришел ко мне домой, утверждал, что он полностью уверенный в себе гетеросексуал. Это произошло задолго до того, как я встретил тебя. Он был электриком, одним из тех грубых, сильных людей. От одного из подрядчиков, работающих над моим ремонтом, он слышал, что я гей. Когда мы встретились, Аарон очень вежливо дал мне знать, что он натурал. К тому времени, когда работа в доме была завершена, Аарон уже не был так уверен в своей сексуальности. Однако, он точно знал, что влюблен в меня. Я тоже был влюблен в него, и мы провели вместе счастливейшие четыре с половиной года.       - Что вас разлучило?       - Электричество, - Марк вздохнул. - Никогда не отдавай свое сердце тому, кто работает руками, особенно электрику. Они ведут опасную жизнь.       - Марк, прости.       - Спасибо. Я много думал о нем в горах Монтаны. Считаю, что это была моя предварительная встреча со смертью, которая продолжалась в течение нескольких дней, - Марк улыбнулся, встретившись со взглядом Бретт. - Если бы Аарон был с нами, он бы собрал осколки самолета и каким-нибудь образом установил вокруг нас встроенное в скалы освещение. Я уверен, что Скотти тоже освещает тебя. Хватит притворяться, что ты не понимаешь, о чем я говорю.       - Я почувствовала... интерес, может быть. Но я тогда принимала таблетки от боли, была заражена и обезвожена. Я не знаю, что было реальным, а что выдумкой, - Бретт сморщила нос. - Я не знаю.       - Как насчет поцелуя? Она ответила на него?       Бретт кивнула, глядя на Скотти.       - После того как преодолела первоначальный шок. Мы вроде бы даже пошутили об этом в больнице. Она как-то намекнула мне, что я могла бы сделать это получше. Тогда она казалась мне довольно серьезной, так что я посчитала ее слова предупреждением, что это единовременное явление.       - Аарон после нескольких наших встреч прямо сказал мне об этом. "Это на один раз". Он тогда пытался понять свои чувства. Я умирал в муках, когда он уходил, и воодушевлялся, когда он возвращался. Он всегда возвращался, а однажды просто перестал уходить, - Марк похлопал Бретт по плечу. - Я надеюсь, что события между вами будут развиваться, и тогда будь терпелива с ней. Возможно, ей придется уйти несколько раз, прежде чем она поймет, где хочет остаться.       - Не в долгосрочных отношениях. Она сказала мне, что не понимает этого.       - Она произнесла то, что говорят люди, которых раньше обижали, - Марк махнул рукой. - Я слышал этот разговор у костра, помнишь? Люди говорят такое, но, когда приходит правильный человек, все меняется.       В зал ожидания зашла женщина в брючном костюме и, заметив Бретт, подошла и спросила:       - Вы Савас?       - Вы, должны быть, новый помощник Даниэля. Я Марк Савас, его брат, - Марк встал и пожал руку женщине.       - Очень приятно познакомиться, мистер Савас, меня зовут Николь Бранч.       - Это моя очень дорогая подруга, Бретт Бишоп, - сказал Марк, положив руку на плечо Бретт. - Она вышла из больницы раньше, чем должна была, и я очень беспокоюсь за нее. Пожалуйста, позаботьтесь о ней.       Николь тепло улыбнулась Бретт.       - Я сделаю это с величайшей радостью!              *******              После взлета Скотти зашла в отделение, где Бретт лежала на диване, обложенная подушками, и спросила:       - Ты собираешься отложить яйца в этом гнезде?       Бретт засмеялась.       - Я так сильно обернута этими подушками, что даже если бы захотела, не думаю, что смогла бы выжать яйцо.       - Я видела, как Барби Брючный костюм заискивает перед тобой, и я пришла посмотреть, что происходит, - Скотти села на сиденье напротив Бретт и пристегнула ремень. - Я все еще злюсь на тебя, - произнесла она и легкомысленно засмеялась.       - Ты выглядела разъяренной. Кстати, ее зовут Николь.       - Это имя не начинается с букву Б, поэтому оно не подходит для Брючного костюма, - Скотти ухмыльнулась. - О, я была в полной ярости, но Марк дал мне одну из своих волшебных таблеток, чтобы помочь мне справиться со страхом полета и желанием задушить тебя. Я всегда думала, что пережитой, почти смертельный опыт заставляет большинство людей следовать медицинским советам, но только не тебя. Ты тут же снова упрямо прыгаешь в седло и устраиваешь спектакль для Бэкки Брючный костюм.       - Марк попросил ее позаботиться обо мне.       - Кажется, она очень старается выполнить эту задачу, а нежные улыбки и ласковые глазки, которые ты даришь ей, усиливают ее мотивацию, я уверена. Будь честна, Бретт, дай ей знать заранее, что ты упрямая дура…       - Вот оно! - усмехнулась Бретт. - Мое новое имя!       - Рада, что тебе нравится, потому что какое-то время оно будет твоим. Бэйли Брючный костюм должна знать, что, несмотря на ее заботы, ты все еще одержима желанием убить себя, - Скотти наклонилась вперед и посмотрела на Николь, которая подавала напитки Алекс и Кэсс. - Да, такая не полезет на гору ради бутылки воды, рискуя сломать ноготь. Я уверена, что запах гниющей туши тоже станет для нее большим препятствием.       - Барби, Бэкки, Бэйли, не могла бы ты, по крайней мере, остановиться на каком-то одном имени на букву Б?       Скотти пренебрежительно махнула рукой.       - Да какая разница! Я знаю еще одно слово на букву "Б", но ты и так понимаешь, о ком я говорю.       - Если не брать в расчет, что ты на ровном месте создала проблему, таблетка тоже заставляет тебя высказывать свое мнение, не так ли? - со смехом сказала Бретт.       - А когда я скрывала, что у меня на уме?       - Хорошая точка зрения. Итак, когда ты перестанешь сходить с ума из-за придуманной проблемы? - спросила Бретт и, перекатившись на живот, обняла одну из своих подушек.       - Как только найду палку, чтобы ткнуть тебя, - ответила Скотти. - Возможно, я улыбаюсь, потому что в данный момент не способна контролировать свое лицо, но я все еще в ярости из-за того, что ты покинула больницу.       - Не было причин оставаться там, меня освободили от всех этих больничных приспособлений. Когда придет время, я смогу засунуть таблетку в рот.       Николь вошла в их купе и улыбнулась Бретт.       - Хотите еще воды или что-нибудь поесть?       - Нет, все в порядке, спасибо, - ответила Бретт.       Николь передвинула подушку, которая могла упасть с дивана.       - Пожалуйста, не стесняйтесь, дайте мне знать, если я смогу что-то сделать, чтобы вам было удобнее. Я буду рада предоставить вам все, что нужно или что вы пожелаете.       Николь вышла из купе и перестала своим телом скрывать Скотти от взгляда Бретт. В данный момент она молча смеялась, качая головой.       - Что опять случилось? - спросила Бетт, стараясь изо всех сил не смеяться.       - Именно так женщины сообщают друг другу, что они готовы на все, что угодно?       - Я говорила тебе, это Марк попросил ее позаботиться обо мне, - сказала Бретт, наслаждаясь тем, что почувствовала ревность Скотти.       - Она откровенно дала понять, что готова на все. И даже не заметила, что я тоже нахожусь здесь. Может быть, мне уйти, чтобы ты смогла получить все, что захочешь?       - Мне нужно знать: как ты думаешь, я должна принять ее предложение? - тихонько спросила Бретт. - Перед полетом я проглотила таблетку от боли, и мое зрение все еще не на должном уровне. Как думаешь, она красивая?       - Она великолепна, если тебе нравятся проститутки в брючных костюмах.       - Что за пунктик у тебя с брючными костюмами? - со смехом спросила Бретт.       Скотти махнула на нее рукой.       - Они не должны обтягивать ее задницу, как штаны для йоги, которые ты носишь. Ты действительно думаешь, что она "случайно" забыла надеть под пиджак рубашку? Ее сиськи отчаянно рвутся на свободу, она не из тех, кто нуждается в верности, потому что в ней нет необходимости. Любой может посмотреть на эту женщину и через полсекунды понять, что она не способна на длительные отношения. Так что, если ты ищешь что-нибудь по-быстрому, она твоя девушка.       Бретт уткнулась лицом в подушку, чтобы скрыть громкий смех. Когда она все же смогла говорить, она посмотрела на Скотти и сказала:       - Спасибо за оценку, ты отличная подруга.       - Я тебя прикрою. Если она вернется сюда, я отгоню ее, как тех злых оленей.       Бретт и Скотти смотрели друг на друга и улыбались, зная, что они ломают комедию, подначивая друг друга. Бретт играла, чтобы увидеть: не предложит ли Скотти себя в качестве лучшего варианта. Скотти не хотела думать, почему играла, она просто не могла остановиться.       - Я думаю, ты ревнуешь.       Челюсть Скотти повисла, когда комментарий Бретт ударил ее, как ракета, а потом взорвался внутри нее. Она действительно ревновала.       - С чего бы? - спросила она, продолжая самодовольно улыбаться.       - Ты не хочешь делиться мной. Даже если ты натуралка, ты не можешь спокойно относиться к тому, что спрятано у меня под рубашкой. И Николь не может. Я чертовски жарко выгляжу с этой трубкой с резиновым мешком, свисающими с моей спины. Я видела, как вы обе смотрели на мои выпуклости.       Скотти громко фыркнула и закрыла лицо обеими руками, они обе истерически засмеялись. Этот шум вновь привел в купе Николь. Она вздохнула, глядя на них, и улыбнулась.       - Вы напугали меня, я на секунду подумала, что вы плачете, - она, казалось, впервые заметила Скотти и спросила: - Могу я вам что-нибудь принести?       - Не надо, Скотти! - умоляла Бретт, боясь того, что может услышать, и снова рассмеялась.       Скотти фыркнула и прочистила горло.       - Я хотела бы получить одеяло и подушку. Бретт тоже нужно одеяло.       - Я сейчас вернусь, - сказала Николь и быстро вышла из купе.       - Мне не надо одеяло. Я и так потею, потому что ты заставляешь меня смеяться.       - Ты прикроешь им свою задницу и перестанешь показывать ее всем вокруг. Ты бессовестная и не видишь, что смущаешь людей, - сказала Скотти с улыбкой.       - Я в штанах и ничего не обнажаю.       - Это штаны для йоги, и ты в них то же самое, что голая, потому что они показывают каждый твой изгиб. Единственное отличие - цвет. Бретт, я практически вижу твой распутный бугорок, а это не самое красивое зрелище.       - Очевидно, ты смотришь на него с неправильной точки зрения. Каким образом я должна переместить свою задницу, чтобы у тебя был лучший обзор моих изгибов?       - Смотри мне в глаза, - ответила Скотти и снова расхохоталась.       Николь вернулась, с удивлением посмотрела на Скотти и Бретт, безудержно смеявшихся, и сказала:       - Смех - лучшее лекарство, не так ли?              - О да! - Скотти резко вздохнула и протянула руки к подушке и одеялам. - Я могу сказать, что ты очень усердно работаешь, дорогая. Иди выпей чего-нибудь и расслабься. Я знаю, как ухаживать за Бретт, я делала это даже тогда, когда от нее воняло гниющей тушей.       Николь передала Скотти подушку и одеяло.       - Я не против. Это моя работа.       - Дай мне второе одеяло, детка, и послушай моего совета. А если ты этого не сделаешь, здесь может вновь завонять тушей, - произнесла Скотти с широкой улыбкой. - Не могла бы ты, уходя, закрыть за собой дверь?       Как только Николь закрыла дверь, Бретт сказала:       - Ты так плохо себя вела! - и снова расхохоталась.              *******              Скотти проснулась, когда услышала голос Николь, и поняла, что они приземлились.       - Инвалидная коляска приготовлена, и, если вы дадите нам минутку, Брэндон, капитан самолета, поможет вам сойти, - сказала Николь.       - Я могу ходить самостоятельно, но спасибо за хлопоты, - Бретт посмотрела на Скотти, которая выглядела немного дезориентированной. - Возможно, мисс Скотти понадобится помощь.       - Мне просто нужно немного поправить зрение, - Скотти потерла глаза, а когда открыла их, Николь исчезла.       - Она боится тебя, - прошептала Бретт.       - Должна бояться, - Скотти нахмурилась. - Ты живешь одна, верно?       - Я знаю, на что ты намекаешь, но я смогу позаботиться о себе, - ответила Бретт.       - Ты даже не сможешь добраться до раны, чтобы сменить повязку.       - Со мной будет моя медсестра, - Бретт указала на Кэсс, которая только что вошла в купе. - Она может жить со мной, пока я не вытащу эту штуку из спины. Затем она отправится в дом Алекс, как они планировали. Я уверена, что она способна заменить мои повязки. Тебе не нужно беспокоиться обо мне.       - Да, - произнесла Кэсс, мутными глазами глядя на них. - Пока мне не придется смотреть на дыру в ее спине.       - Ты права, - ехидно согласилась Скотти. - Мне не о чем беспокоиться.              *******              Когда все они вошли в зал ожидания терминала аэропорта, Скотти побежала навстречу матери и сестре, и они сделали то же самое. Ее отец отошел в сторону и, прикрыв рот ладонью, наблюдал, как они обнимаются. Кэсс остановила инвалидное кресло Бретт и сказала:       - Должно быть, это ее семья.       - Я слышала, как она разговаривала по телефону с мамой в отеле, - сказала Алекс, наблюдая, что отец Скотти готовится обнять ее. - Они действительно ее любят. Это так мило!       Сотрудник службы безопасности Алекс вошел в вестибюль и сказал:       - Ваши сумки уже в машине, и мы готовы сопроводить вас.       - Секундочку, пожалуйста, Джордан, - Алекс уставилась на Скотти и ее семью.       - Да, мэм! - Джордан улыбнулся Бретт и Кэсс. - Сейчас я буду помогать мисс Бишоп вместо вас, мисс Савас.       Кэсс не сдвинулась с места; она даже не слышала, что говорит Джордан. Все ее внимание было отдано наблюдению за Скотти и ее семьей. Бретт посмотрела на Кэсс и затем включила тормоз на кресле.       - Я могу сама идти, Джордан, - сказала она, а когда начала вставать, он все равно бросился ей помогать.       Скотти со слезами на глазах подошла к ним, держась за руку матери.       - Я хочу представить вас моей семье, - сказала она. - Это моя мама, Шейла, мой папа, Брюс, и сестра, Лиз, - Скотти посмотрела на мать. - Это моя другая семья: Бретт, Кэсс и Алекс - мой босс.       Брюс обменялся приветами и рукопожатием со всеми.       - Я в полном беспорядке, - извиняясь, сказала Шейла. - Очень приятно познакомиться с вами всеми, и я благодарна богу, что все закончилось относительно хорошо, - она обняла всех, и Лиз сделала то же самое.       Когда они расстались, Бретт смотрела, как Скотти идет по залу ожидания в объятиях обоих родителей. Когда раздвижные стеклянные двери на парковку открылись, Скотти посмотрела через плечо на Бретт и крикнула:       - Скоро увидимся!       - Не раньше, чем через несколько дней, - ответила Алекс, следуя за группой. - Мы все должны немного отдохнуть.