Дикие земли

Первый действительно полноценный сбор всей научно-исследовательской группы произошёл лишь на второй день пребывания на оторванном от цивилизации клочке земли. Оборудование было готово к работе, люди даже смогли немного выспаться. Бодрствовала и охрана, чётко отрабатывая каждый вложенный в себя цент: они старались не попадаться на глаза, но сами видели каждого, знали обо всех максимум информации и действовали на высочайшем уровне, показывая свою слаженность и профессионализм; кто-то даже успел пустить слух, что эти головорезы пристрелили огромного каймана. На утреннем собрании были конкретно обозначены цели поездки, даны инструкции, подписаны очередные бумаги и поймана пачка новых неловких взглядов. Сэм понимал: не один он тут толком никого не знает. Молодой человек мог лишь теряться в догадках, как подбирали команду и кто это делал, ведь у кого ни спроси — все из совершенно разных мест. Однако довольно быстро глава экспедиции, выдающийся ботаник Вильям Джордан, раскидал обязанности по всей группе. И уж так совпало, что очаровательная Дженнифер Рид попала в руки именно Ричарда. Практически весь первый рабочий день они, что называется, обживались. Изучали близлежащие угодья под надзором охраны, общались друг с другом, разбирались в новом непривычном оборудовании по чужим лекциям. Следующий день начался рано. К семи, когда сквозь раскидистые кроны тропической растительности уже пробивалось солнце, Сэм уже бодро стоял на ногах. Рядом, конечно же, очаровывала собой Дженнифер. Они старались не смотреть друг на друга при других, но то и дело в этом сложном моменте возникали осечки. То молодой человек опустит глаза на мисс Рид, то она засмотрится на темноволосого красавца. Стоило им отойти от лагеря, натянуть на руки перчатки для сбора образцов, как вся неловкость пропадала. Охрана была вдали, разговоров они не слышали, да и за процессом блиди не так, чтобы замечать каждую мелочь. — Как тебе здесь? — в какой-то момент нарушил обволакивающую тишину Сэм. — Если честно, я испытываю странные чувства, — девушка оторвалась от разглядывания табака и посмотрела на собеседника. — В плане? — молодой человек вопросительно поднял бровь. — Ужасное место. Во всех планах. Да, у нас есть кров, у нас есть душ и электричество, мы не нуждаемся в еде. Но… — Дженнифер резко замолкла. — Но? — Два момента, Сэм. Первый — меня угнетает практически с момента отъезда сюда какое-то нехорошее предчувствие, и я не могу понять, с чем оно связано. Второй момент — я встретила здесь человека, который мне нравится. Мне редко кто-то так симпатизирует. — И на что ты рассчитываешь с этим человеком? — мистер Морель загадочно улыбнулся. — Не знаю, я ему пока не доверяю до конца, — девушка ответила на улыбку. — Джен, — Сэм окончательно оторвался от растения, с которого срезал цветы. — Давай на чистоту? — Ну… — она засмущалась. — Хорошо. Давай. — Ты мне глубоко симпатична. И если тот человек, которому ты не доверяешь — это я, то объясни почему и расскажи, как я могу это исправить. Щёки Дженнифер покрылись румянцем. — Да, ты угадал, — девушка не могла скрыть улыбки. — В чём же тогда проблема? — В тебе. — А конкретнее? — молодой человек вновь вопросительно поднял бровь. — Я тебя толком не знаю. Ты практически не знаешь меня. И я… Чувствую, что ты не так прост. Глупо говорить это научному сотруднику, но я верю в свою интуицию. Иногда даже больше, чем в здравый смысл. — Что ты знаешь обо мне? — Сэм догадывался, что может иметь в виду его собеседница. — Твоё имя. Имя твоего научного руководителя. Намерения заниматься всем этим тропическим ужасом. И… — Что? — То, что ты здесь ищешь не только новые образцы. Ты преследуешь какие-то другие цели. Я это задницей чувствую, Сэм. Я буду рада, если твои цели не страшные или я не права. — Я… — молодой человек растерянно улыбнулся и громко выдохнул. — Да, ты права. — Ты поделишься со мной этим? — Почему я должен доверять тебе, если ты не можешь довериться мне? — Разумно, — Джен скромно улыбнулась. — Тогда… продолжим работать? — Продолжим, — Сэм, несколько помрачнев, уверенно кивнул. Он срезал очередной цветок и упаковал его в вакуумный пакет. Вернулась к листьям и Дженнифер. «Зря, — думал про себя парень. — Зря я этот разговор затеял. Зря.» Продолжалась работа в тишине. Где-то издали периодически потрескивала рация охраны, на неразборчивые команды каждый раз следовал чуть менее неразборчивый ответ. Сэмюель старался не прислушиваться. Переставь посыпать свою голову пеплом, он вновь периодически начал то сам засматриваться на Дженнифер, то ловить её взгляды на себе. Когда все доступные образцы были собраны, молодой человек наконец смог выпрямиться в спине. Он посмотрел сначала по сторонам, после на свою спутницу. — Возвращаемся в лагерь? — осторожно спросил он. — Да, — девушка задумалась. — Тут больше нечего делать. Сэм подал ей руку, она за неё ухватилась и поднялась с коленок на ноги. Морель осмотрелся по сторонам: охраны видно не было, а рация нигде больше не шипела. Он осторожно приблизился к ушку девушки, после чего шепнул: — Дай знать, если я тебе понадоблюсь. Когда Сэмюель отдалился, Джен вновь покрылась румянцем. Он отошёл немного вперёд, а она ещё на несколько секунд замерла на одном месте, лишь после чего проследовала за молодым человеком. — Извини, если я тебя задела, — неловко улыбнулась она. — Я не хотела. — Забудь, — Сэм улыбнулся. Было тихо. Задач стояло ещё много. Дженнифер вновь вскоре отлучилась, а вот парня ждала менее увлекательная работа: образцы надо было пересчитать, проверить каждую упаковку на герметичность, каждый образец — на целостность… Благо, в исследовательской палатке (стоит сказать, размерами достойной звания дворца) было как место для этого, так и достойное освещение. За советом можно было обратиться непосредственно к самому Вильяму Джордану. Впрочем, тот сам себя долго ждать не заставил. — Господин Монро рассказывал мне о Вас, — вдруг заключил учёный, когда в палатке они остались с Сэмом вдвоём. Парень отвлёкся от растения. — Правда? — он удивился и перевёл своё внимание на мужчину. — Я могу поинтересоваться о том, чем он поделился? — Вашим случаем, мислер Морель. Очень любопытным случаем. — Я здесь не просто так, верно? — Вы очень догадливый молодой человек, — учёный снял очки, принялся протирать стёкла и улыбнулся. — Сэмюэль, я же могу обращаться к Вам по имени? — Безусловно, мистер Джордан. — В таком случае, просто Вильям, — мужчина вновь улыбнулся. — Скажете, Сэмюель, Вы обещаете хранить молчание? Я прекрасно понимаю, что успех нашей работы зависит от Вашей осведомленности и общего фона бурной деятельности остальных. — Я так полагаю, у меня нет выбора. — Ну, в какой-то степени Вы правы. В который раз улыбнувшись, Вильям отошёл к полкам с папками. С одной из них он вскоре вытащил бумагу, схватил ручку и положил это на стол перед Сэмом. — Это наш с Вами гарант сотрудничества. — Подписка о неразглашении? — Можно и так, — он кивнул. Сэм бегло пробежался глазами по тексту, после чего быстро расписался на нескольких экземплярах и протянул бумагу обратно мистеру Джордану. — Прекрасно, — заключил Вильям и принял бумаги. На минуту-другую повисла пауза, пока учёный ставил папку на место. — Ваш случай, имею в виду Ваше заболевание, Сэмюель, довольно интересный. Но не единственный. Однако! Никто, кроме Вас, не оправился после него. Никто в команде не знает, кто Вы такой. И носителем чего являетесь. — Носителем? — это несколько напугало молодого человека. — Ваши анализы идеальны. Почти. Вирус не агрессивен к Вам и не заразен, но он всё ещё в Вас. Не скрою, мне любопытно узнать, как он себя проявит в привычной для него среде, но мы здесь не для этого. У нас есть одна теория… — И я имею к ней непосредственное отношение? — Именно! — Мне начинает это не нравиться… — Ну что Вы, Сэмюель! Вы — феномен. Вы неуязвимы к ряду заболеваний. С моей стороны глупо было бы утаивать, что на определённых пробах Вашей крови производились определённые тесты… Не поймите меня неправильно, но Вы можете стать причиной прорыва в медицине. — Что Вы имеете в виду? — Вы неуязвимы ко многим ныне известным заболеваниям. И борется с ними не Ваш родной иммунитет, а тот, который Вы приобрели в процессе длительной болезни. И только от Вас зависит: мы здесь ради прорыва или ради колоссального фиаско, Сэмюель. — Что от меня надо? — Найти источник Вашего странного заболевания. Уверен, у Вас к нему иммунитет. И… — Снова заболеть, если иммунитета нет? — Вовсе нет. Выяснить, что это. А дальше… — Вильям резко замолчал. — Что дальше? — Поверьте, это уже не Ваша проблема. Дальше долгие исследования, повышенные меры предосторожности, возможно, годы работы… — Мне кажется, Вы сейчас пытаетесь обуздать природу. — И наши попытки будут успешны. Но только в случае полной Вашей заинтересованности. Природа обуздана человеком, а сейчас мы на пороге великого открытия! — мужчина явно был фанатом своей работы и своих идей. Ну, или тех идей, которые считал своими. — Только представьте: человечество сможет полностью вылечить рак, ВИЧ, геппатит… — Лекарство от всех болезней? — Не совсем. Мы проверяли не всё. Но… Если Вам так удобно, то да. От большинства. Сэм мог лишь вздохнуть. Ему это не нравилось. Но на другое он и не рассчитывал.