***
Валтор открыл глаза. Его окружала темнота, но совсем другая — полная спрятанных в ней предметов, едва слышного гула машин, доносящегося с улицы, мерцающего из-за задернутых штор света фонарей. Самая обыкновенная темнота реального мира, которая опускается на планету Земля с наступлением ночи. Он лежал на диване в гостиной квартиры Винкс. Строго говоря, Валтор не нуждался во сне, всё-таки он был демоном, но сейчас он уснул, решив ненадолго забыться перед грядущей встречей с Прародительницами. Однако увиденное во сне только сильнее заставило его почувствовать всю иронию происходящего. «Надо же, я заснул в квартире у той, кого недавно отправил в небытие», — тёмный маг усмехнулся, но тут же с внутренним содроганием вспомнил безжизненное Ничто, в котором исчезла огненная фея и её подруги. Он подошел к окну и приоткрыл штору, разглядывая спящую улицу и изредка проезжающие машины. Что-то странное и умиротворяющее было в жизни на этой лишённой магии планете.***
…Блум проснулась посреди ночи, сама не зная, отчего, и долго ворочалась, пытаясь снова провалиться в сон. Но в голове теснились хаотичные мысли: слишком много чего произошло за последние дни, и слишком важное и необдуманное дело предстояло сделать. Она сотый раз прокручивала в голове клятву, данную демоном. Вдруг он нашёл способ её обойти? Блум понимала, что в таком случае она будет практически обречена. Вдобавок ко всему, в горле пересохло, и сон улетучился окончательно. Девушка откинула одеяло, поднимаясь и открывая дверь в коридор. — Доброй ночи, красавица, — внезапно раздался почти ласковый шёпот над самым ухом девушки, заставив сердце последней пропустить несколько ударов. От неожиданности она вздрогнула и отшатнулась от обладателя голоса, которого безошибочно узнала. Блум повернулась лицом к Валтору, блеснув золотистыми глазами. Её страх неожиданно уступил место азарту. — Завоеватель миров развлекается тем, что изображает из себя полтергейста? — выдохнула Блум, безуспешно пытаясь восстановить дыхание, и это выдавало, что демону удалось застать её врасплох, — Или безуспешно пытается испугать меня, чтобы я сама умерла от остановки сердца, раз уж ты не можешь меня убить? — Милая, — из уст мага это прозвучало язвительно, — С твоим самоубийственным желанием победить Древних Ведьм, притом что ты не в состоянии даже превратиться в фею, мне вообще ничего делать не придётся, — Валтор и не думал увеличивать мизерное расстояние между ними, более того, даже чуть наклонился вперёд, к самому лицу девушки так, что она почувствовала на своей коже его обжигающее дыхание, словно он специально намеревался смутить её. — Ну, если твои Древние Ведьмы так же хороши в поединке, как и ты, — с придыханием прошептала Блум, глядя ему прямо в глаза, — То боюсь, что это им нужно меня бояться. — Напоминаю, что твоему двойнику повезло куда меньше, чем тебе, однако второй раз такой невероятной удачи может не случиться, — голос звучал спокойно, но Блум догадывалась, что стоящий напротив уже на взводе. Эту догадку подтверждало и ощущение кипящей силы, исходившей от него — видимо, немногие осмеливались на такое. Выводить из себя демона — в буквальном смысле играть с огнём, не самое благоразумное занятие, но зато какое удовольствие! От прилива адреналина у девушки сперло дыхание и побежали мурашки по коже, как и от хриплого шёпота находящегося так близко мужчины. Они смерили друг друга взглядом, затем Блум проскользнула мимо загораживающего проход Валтора, для чего пришлось чуть ли не прислониться к нему, и скрылась за дверью, ведущей в кухню. Налив себе воды и судорожно сделав несколько больших глотков, она пыталась успокоиться, но жар унять никак не получалось. Блум вышла назад в коридор, собираясь проследовать к спальне, стараясь не смотреть на демона. — И всё же, для чего ты так рвёшься в бой с Древними Ведьмами? — обратился к ней Валтор, приближаясь к фее со спины, — Как я понял, ты далеко не невинная самоотверженная дурочка, в отличие от твоего двойника из моего мира, и вряд ли стала бы рисковать своей жизнью и жизнью друзей ради эфемерных родителей, которых даже не знаешь. Так чего же ты хочешь? Власти? Славы? Демон испытующе заглянул ей в глаза. — И того, и другого, и что? Я хочу спасти своих родителей, но это не отменяет того, что я рассчитываю на награду в случае успеха. Тёмный маг, держащий в страхе Волшебное Измерение, не выдержал и искренне засмеялся — настолько странно и забавно это звучало из уст светлейшей из фей. Блум непонимающе смотрела на него. — Ну что же, по крайней мере ты говоришь откровенно, — на удивление весело сказал он, — В Обсидиане светлая энергия долго не живёт, так что в бою с ведьмами твоя тьма будет как раз кстати. — А ты неблагодарный сын, — усмехнулась девушка, — Так спокойно об этом говоришь. — О, к моим дорогим Создательницам у меня особые счёты, — губы Валтора растянулись в ледяной улыбке, — Я даже предвкушаю эту встречу. Ладно, так и быть, дам тебе шанс выжить, — с этими словами маг поднял раскрытые ладони на уровень груди, выпуская несколько светящихся заклинаний, — Я взял это в завоёванных мирах в качестве трофеев. Тебе они понадобятся, если хочешь победить. Сгустки энергии освещали комнату, тихо паря в воздухе. — А что я буду должна взамен? — осведомилась девушка, — Демоны ничего не делают просто так. Валтор на секунду задумался. — Увидишь, — горячо шепнул маг, — Ничего запрещённого нашим договором. Блум заметила дьявольский огонёк, промелькнувший в глазах Валтора. Требовать уточнения условий было бесполезно. Облизнув внезапно пересохшие губы, она кивнула в знак согласия, несмотря на отчаянно протестующее шестое чувство. Демон был прав — выбора у неё действительно не было, если она хотела вернуться из Обсидиана живой. Она сделала несколько шагов ему навстречу и осторожно протянула руку к одному из заклинаний, изучая его силу. Затем, удостоверившись в отсутствии подвоха, она сжала ладонь, захватывая в кулак силу. Её тело на несколько секунд засветилось, принимая в себя магию. Таким же образом она вобрала в себя два других заклинания. Она выдохнула от ощущения новой, наполнившей её мощи. — Нравится? — усмехнулся наблюдающий за ней демон. — Что это? — вместо ответа спросила она, изучая последний сгусток энергии. — Трансформация тёмных фей. Блум ещё раз оглядела её, прежде чем окутать своей магией и также поглотить. Её вертикальные зрачки немного расширились. Она удовлетворённо улыбнулась в знак благодарности. — Спокойной ночи, — добавила она, прежде чем развернуться и направиться в свою спальню. — Ты ведь не сможешь заснуть, — насмешливо бросил Валтор ей в след. Блум закрыла за собой дверь, тщетно пытаясь успокоиться и убедить себя в том, что заигрывающие нотки в голосе демона — лишь игра её воображения. Чёртов тёмный маг, уснуть после такого и вправду вряд ли удастся… … Валтор проводил девушку глазами, отмечая, что фея Пламени Дракона мало того, что невероятно горячая, но ещё и наглая. Он усмехнулся собственным мыслям. Видимо, они действительно были рождены, чтобы сойтись в битве: лучшего врага и пожелать нельзя! Он нахмурился, внезапно понимая, что баланс сил в этой реальности изменил не только Винкс. Он начал влиять и на самого демона, делая его более человечным, иначе с чего тот вдруг решил делиться своими силами? Он хмыкнул, поражаясь собственной догадке и в очередной раз досадуя на то, что так нелепо застрял здесь, когда в своей реальности был так близок к неограниченной власти. И снова, какая ирония! Если бы кто-то ещё три дня назад сказал Валтору, что он, объединившись со своими злейшими врагами — поверженными Винкс, отправится в Обсидиан, чтобы окончательно уничтожить Создательниц, он бы только посмеялся. Однако завтра именно это должно было случиться…***
— Запомнила, как пользоваться передатчиком? — уточнила Текна. — Угу, — рассеянно кивнула Блум, — Я всё-таки думаю, что он не сработает. — Обижаешь! Изобретения Зенита работают отовсюду, — фея технологий в шутку нахмурила брови. Валтор, Дафна и Винкс стояли в гостиной. Блум окинула взглядом привычную обстановку квартиры, выглянула из окна, разглядывая мирную Гардению. Уходить совсем расхотелось. Она посмотрела на встревоженных подруг, гадая, увидятся ли они снова. Но просить девушек пойти с ней не стоило: всё-таки, это не их война. Кроме того, фея видела, что сами Винкс, очевидно, не горели желанием рисковать жизнью. — Готова? — серьёзно спросил Валтор, сосредоточенно открывая портал в Обсидиан. — Ещё бы, — хмыкнула Блум. Она лукавила: её воображение неустанно рисовало бесчисленные сценарии бесславной смерти в негостеприимном измерении. Тёмный маг саркастично улыбнулся, недоверчиво сощурившись и всем своим видом показывая, что бравада феи его не убедила. Портал раскрылся чёрной воронкой. — Дамы вперёд, — Валтор повернулся к Блум и Дафне. — Иди первым, — холодно отчеканила Дафна. Ничего не ответив, маг исчез в портале. Шагнув вслед за ним, Блум мгновенно ощутила дуновение тьмы. Она не знала, как ещё описать этот ветер, несущий с собой непроглядный чёрный туман. Ветер трепал ей волосы, проникал до костей и заставлял ёжиться от холода. Портал за спиной закрылся, и всё вокруг погрузилось в темноту. Теперь пути назад не было. Между тем странный ветер только усиливался. Фея зажгла небольшой огонёк в руке и обернулась назад, ища взглядом своих спутников. Но сзади стояла только Дафна. — Где Валтор? — почти прокричала Блум, закрываясь от ветра. В чёрном тумане её слова прозвучали еле слышно, он заглушал все звуки, словно вата. — Чёрт! — прошипела нимфа, озираясь по сторонам, — Он нас предал! Не нужно было доверять ему! Новый порыв ветра чуть не сбил девушек с ног, и огонь в руке Блум погас. Воздух внезапно показался тяжёлым и тягучим. — Что нам делать? — Блум заново разожгла пламя, пытаясь разглядеть сестру. Ответа не последовало. — Дафна! — позвала фея Пламени Дракона, но крик утонул в окружившей её субстанции. Искра в руках девушки взметнулась вверх ярким столбом пламени, разгоняя туман. Старшей сестры нигде не было. Сердце Блум ухнуло куда-то вниз. В темноте раздался хриплый скрипучий смех. Воздух вокруг феи закружился воронкой, и из этого круговорота на неё смотрели три пары светящихся жёлтых глаз. — Мы ждали тебя, принцесса Домино.