Большой Пуф. Реликты

Середина зимы. Нора огромного и слишком кровожадного хоббита. — Как же всё вовремя. — буквально проныл я, смотря на хмурое личико Розы. Мало мне было разнообразных, но обязательно буйных соседей, к числу которых добавились немёртвые обитатели подземелья, задетого внезапно криворукими коротышками, вынужденными теперь постоянно этих мертвяков уничтожать, так ещё и новые гости в эти «прекрасные» земли прибыли. Мёдом им что ли намазано? И вообще, какого черта имперцы приперлись карать орков именно зимой?! Это же ни черта не логично! Куча проблем с логистикой, море неудобств, а теперь ещё и осада города. И это при нормальной зиме, а не с нынешним аномальным явлением, понизившим как температуру до неприятных даже мне значений, так и видимость по средствам снегопадов чуть ли не до нуля. Но нет, толпа людишек с вереницей обозников, средствами осады и солидным отрядом боевых жрецов приперлись в эти земли и теперь гоняют всех кто попадется, активно отираясь неподалеку от леса. Особенно этим грешили господа в рясах, явно заинтересованные либо мной, либо излишне магическим лесом, что равнозначно паршиво. Хорошо ещё, что взглядами они и ограничиваются… Воевать с целой империей занятие пусть и глупое и совершенно бесперспективное, но меня все эти хождения рядом задрали донельзя! Лучше уж устроить большущую мясорубку, надеясь на успех, чем непрерывно трепать нервы с мечтой о близком спокойном проживании в горах. Или не лучше… Даже сам определиться не могу… Вот чем не доказательство тому факту, что у меня нервы сдают?! Но нужно искать и плюсы в сложившейся ситуации. Например благодаря людишкам подземным ублюдкам и поверхностным дикарям теперь уж точно не до меня! И даже в нежити есть неожиданный и очень приятный для меня момент. Дварфы, пусть и мечутся в своем желании основать новый город из крайности в крайность, но теперь просто вынуждены исполнять свою часть сделки со мной. Нормальная тропа снабжения им просто необходима. Как необходим и способ усмирить нежить без походов под землю с подставлением чугунных голов под гнилушки мертвецов. И набирающий силы лес с явной магической составляющей для этого очень даже подходит. Правда если бы не близкое расположение другого леса и его хозяина (в моем лице) толку от этих зеленых насаждений не было бы ни на грош. Не выросло бы ни черта и уж точно не пережило бы даже первых заморозков при другом времени посадки… Впрочем и сейчас толку не много… Лёгкое вкрапление новой маны лишь немного сбивает мертвецов… Но это только пока. — Не повезло. С кем не бывает? — не очень удачно попыталась поддержать меня Роза, углядевшая избыток в том числе и негативных эмоций на моём лице. — Знаешь, я более чем уверен, что очень не многие оказавшиеся в окружении разномастных врагов получают в подарок еще и проблемных союзников, начавших упускать свою нежить. — недовольно буркнул я, получив подтверждение известия о паре мертвяков, таки перебравшихся через горы и успешно упокоенных лесом. Только вот кто мне пообещает, что таких везунчиков не станет больше? Да и легкий интерес воинствующих монахов может перерасти во что-то неприятное из-за этого. А оно мне надо?! — Так что не пора ли уже залить всю округу ядом и оградиться еще сильнее от всех слишком умных и до неприличия живых? *** Несколько дней спустя. Осажденный имперцами город. — Вождь! — ввалился в помещение, выбранное Тилсеком для проживания и переговоров, сильно помятый орк. — К атаке всё готово. — Отлично! Скоро мы вдоволь насладимся реками человеческой крови! — встрепенулся вот уже час сидящий без движения орк. — Сейчас буду! Отправляйся к остальным. — отдал приказ вождь, желая вновь остаться в одиночестве. — Да вождь! — не забыв стукнуть себя кулаком в грудь ответил орк чтобы шустро покинуть помещение, забыв о накопленных травмах. Правда забыв на совсем недолгий срок. — Теперь бы самому в это поверить… Вот в чем проблема наличия способности к планированию и оценке происходящего… сомнения. Сомнения совершенно неестественные для любого орка… Даже в самой отчаянной ситуации орда смотрит на своего вождя и рвется вперед, уверенная в своей победе. И пусть они все умрут в итоге, но веры в победу не потеряют. В отличие от одного погрузившегося в размышления орка. И для сомнений у него были значимые причины. Как бы он не исхитрялся, как бы не кичился привитым Орде мастерством приспособления к новым условиям, но существенных потерь при противостоянии темным эльфам и отчаянно партизанящим людям он отменить не мог. Подкрепления ждать было неоткуда, число врагов только росло и Тилсек понимал, что амбиции по захвату империи Грифона так и останутся лишь мечтами. При чем мечтами крайне чрезмерными, как он теперь понимал. Даже вырваться из окружения и вернуться в степи было задачей почти невыполнимой! Хотя здесь стоит внести уточнение. Вырваться из окружения, сохранив боеспособное воинство, а не жалкую ватагу дикарей, которым только и оставалось бы, что грабить купцов на трактах, да разносить деревни. Нет, с самим Тилсеком во главе даже такая банда сможет побороться с драконом и даже победить, но толку то от воинства, где командир является как минимум восьмьюдесятью процентами всей боевой мощи? Нет, орку просто необходимо было сохранить хотя бы треть воинства, ведь набрать новых у него едва ли получится. Не любят в Орде неудачников, очень не любят. И даже способность этого «неудачника» забодать циклопа не поможет в противостоянии мнений с упершимися сородичами. — Как же все раньше было проще… Пришел, победил, набрал трофеев и пошел дальше… *** Под стенами города. Штаб осаждающей стороны. — И что будем делать господа? Раз уж первый штурм не удался. — с легкой улыбкой спросил боевой монах, чье присутствие вызывало недовольство и даже дрожь у части присутствующих на совете. — Атаковать до тех пор, пока эти дикари не закончатся и не станут лишь прахом под нашими сапогами. — не без доли гордыни и презрения к «дикарям» заявил один из тех к кому и был обращен вопрос инквизитора. В завершении речи огромный кулак встретился с поверхностью стола, на котором была расположена свеженарисованная карта осаждаемого замка. — Сжигать существ, с демонической кровью? Смешно. Орки пусть и не демоны, но уж перетерпеть могут заметно больший урон от этой стихии. И это я ещё не говорю о совершенно непригодной для использования огня погоде. — ворчливо сообщил изможденно выглядящий воин, после одного взгляда на которого так и хотелось порекомендовать тому прекратить мотаться по свету и уйти на покой не по возрасту, так по состоянию здоровья. — Ну нельзя же воспринимать все слова в серьёз мой унылый друг? — всплеснул руками пухлый мужичок скромного роста и милого несмотря на возраст образа. — Все мы знаем, что наш соперничающий даже с ограми в размере друг горазд на громкие заявления. Хотя чего ещё ожидать от такой-то глотки? — продолжал мило улыбаться пухляш, чем выводил «бугая» из себя неимоверно. — Опять? Меня ещё к этому не привлекай. — с легким раздражением непонятно зачем буркнул болезный. Хотя зачем это было произнесено стало понятно сразу… — Что ты сказал поросёнок недожаренный?! — почти взрыкнул один из величайших (исключительно в плане размера) представителей человеческой расы. — Мало того, что ты заявил, что за моими словами нет правды, так ещё и с дикарями даже по меркам Орды сравнил?! — продолжал брызжать слюной воин, с трудом удерживаясь от нецензурной брани. Только вот не помогала приличная речь отделаться от образа культурно одетого дикаря. Налившееся дурной кровью лицо, выкатившиеся от напряжения и злости глаза с лопнувшими сосудами, оскаленный рот с мощными пусть и человеческими зубами… Да и идеально подогнанный под нестандартную фигуру дорогой доспех рыцаря с картинки лишь усиливал контраст. — Ну-ну, друзья, прекратите же эти бессмысленные склоки! — благожелательно заявил инквизитор, после чего резко переменился в лице. — Или мне придётся вмешаться… — продолжил священнослужитель с неприкрытой угрозой в голосе. — И ни родство с родом Гончих, — кивок в сторону гиганта. — ни уж тем более толстозадые друзья с не менее толстой мошной, — кивок в сторону толстяка. — не спасут вас от моего гнева. — завершил свою речь инквизитор, погрузив шатёр в гнетущую тишину. — Ну зачем же так грубо? Мы же лишь шутим. — примирительно пролепетал толстяк, протирая лоб платочком. — Избавимся от заблудших в своей вере тварей и можете сколь угодно «шутить». А сейчас примените свои мозги для чего-то более полезного. — сверкая глазами то на одного, то на другого ответил инквизитор. — Добавить людей на катапульты и сколотить хотя бы простейшие метатели камней. — ровным тоном предложил болезный. — Поясните. — с ещё не успевшей исчезнуть из тона грозностью потребовал воин света. — Стены у города крепкие и даже претерпевшие небольшую модернизацию. Ворота и вовсе новые. Так что ломиться в них занятие не простое. А следующий за этим ближний бой с ордынцами и вовсе бесперспективен. Сомнут нас несмотря на численное превосходство. — Это ещё почему?! — громыхнул голос гиганта, что произошло не только из-за возмущения мужчины, но из-за особенностей физиологии. — В выучке и стойкости мы на десять голов превосходим всяких отсталых полузверей! — С обычной Ордой может так всё и было бы. Но как информация разведки, так и наши глаза уже не раз убедились, что с этой ордой всё не совсем просто. Как бы смешно это не было, но в качестве снаряжения они нас превосходят. — всё тем же не выражающим голосом произнес болезный, заставив своих слушателей скривиться в подтверждении его слов. Если кольчугами и стегаными куртками владел любой прибывший человеческий воин, то вот чем-то более серьёзным похвастаться могли уже далеко не все. — Мастерство тоже вопрос спорный. Может в масштабе соединений и прочих групп это и так, но вот индивидуально всё уже не так радужно. Да и так ли уж нужно это мастерство во время толкотни у ворот? Простой дури у ордынцев точно больше. — Но защищаться-то это нам от набегов этих дикарей не мешает?! Как и громить их города! — попытался найти аргументы против гигант. — Не мешает. Но крепость эта сделана, к сожалению, не орками из хлама и костей предков. — вмешался инквизитор. — И не стоит сравнивать карательный рейд против племён с полноценной и самое главное не совсем обычной Ордой. Но вы, мой друг, продолжайте свою мысль. Просветить нашего ещё недостаточно опытного товарища мы успеем позже. — Нужно вытянуть орков из-за стен. И именно для этого нужны метатели и непрерывно используемые катапульты. Постоянно падающие на голову камни не вытерпят и более спокойные расы… Стрелять чем-то легким не продуктивно. Стрелы и болты не продуктивны в текущих условиях. Магов у нас недостаточно… Но вот с простыми булыжниками рядом с горами проблем нет. Разве что под слоем снега их искать будет несколько затруднительно… — закончил свою мысль болезный. — Других предложений ни у кого нет? — спросил инквизитор. — Чего бы не призвать гнев божий на них? Раз уж это такие особенные орки. — с отвращением бросил гигант. — Божью кару захотел значит? Может ещё и сотню ангелов в авангард и самого Эльрата на место катапульт поставить?! — моментально завелся инквизитор. — Тогда зачем ты и люди в целом нужны в этом мире, если делать не хотите ничего?! — Ну зачем вся эта эмоциональность, друг мой одухотворенный. Просто наш огроподобный друг неправильно выразился и лишь хотел узнать, не помогут ли ваши братья по вере облегчить осаду. Негоже всё же терять людей попусту, если есть альтернатива. — выступил миротворцем пухляш. — Вот как? — почти не фальшивя спросил воин веры. — Ну тогда позвольте напомнить, что орки, пусть и имеют кровь демонов в жилах, но исчадьями Ургаша всё же не являются. Как не являются и богопротивными мертвяками, так что вмешаться мы не обязаны. Без крайней необходимости. — объявил не самую приятную позицию мужчина, но ещё до возмущений со стороны как минимум недоогра продолжил. — Но от волшбы шаманов противника мы вас продолжим ограждать. Как поможем и в поддержании боевого духа в столь неприятных условиях. — Кстати о неприятных условиях. — произнес болезный. — А также огроподобных… Есть у кого-нибудь информация о лесе и его обитателях кроме Духа леса в форме огра? Для метателей древесина нам понадобится достаточно крепкая, но находящаяся поблизости… И к сожалению, лучшее место, это пропитанный ядом лес… — Может у тебя что-то есть? — бескультурно ткнув пальцем, но удержавшись от вертящихся оскорблений спросил гигант у пухляша. — Позволь узнать откуда, мой… друг. — толстячок также сумел остаться корректным, хотя во время паузы почти бросил нелицеприятный эпитет. — Или ты думаешь, что обозникам больше нечем заняться, кроме как тащить за собой заготовленный лес? Помимо всего прочего скарба, необходимого для совсем не маленького воинства… — Я лишь спросил. — вновь проглотя оскорбления огрызнулся гигант. — Ну-ну, не будем вновь спорить. Да и все мы прекрасно знаем, что «главный обозник», не совсем то, за что отвечает наш пышнотелый товарищ. — Было бы ещё за что отвечать, друзья мои. — вздохнул пухляш, по привычке стараясь изобразить совершенную безопасность и откровенную слабость. — Большинство моих настоящих подчиненных сейчас заняты, а оставшиеся в наличии ничем не смогут нам помочь. Поистине звериные слух, нюх и зрение «защитников» крепости с противоестественной для них бдительностью плохо сочетаются с диверсиями. Да и сотворить чего-то крупного с моими ресурсами не представляется возможным. Эх-эх-эх… Ну не моё это поле деятельности. — Это тебе не на балах блистать, играя словами, а потом травить недавних собеседников, не пошевелив при этом ни одной своей ж… — заминка. — Не сотрясая ни одну свою… — ещё одна пауза. — Чёрт, как же трудно-то. — «едва» слышный шепот. — Не всколыхнув ни одну складку на своём жабо… — наконец подобрал подходящие слова гигант, вызвав усмешку даже на понуром лице болезного. — Ценю твои старания мой… друг. И на счёт леса у меня есть кое-какие сведения… Совещание продолжилось и ушло в дебри многочисленных подробностей и нюансов, не интересных даже для части обсуждающих. Для этого даже были приглашены нижестоящие командиры спешно собранного войска. Но погрузиться в тонкости войны с головой заседающие не успели. Неожиданно (хотя не так уж и неожиданно для буйных и привыкших лишь атаковать разумных) ордынцы решили не сидеть за стенами, а мощно ударить по людским редутам, после чего скрыться за стенами… Манёвр «дикарей» увенчался успехом, но далеко не полным. Численное превосходство людей несколько подувяло, боевой дух упал, но ни обозы, ни осадное оружие не пострадало, так что паритет сил сохранился. А после пары цепляющих за душу речей люди с огромным усердием приступили к воплощению своего плана, начав медленно склонять ситуацию в свою сторону… *** Спустя сутки. Край леса. Очень напряженный отряд лесорубов с высокодуховным прикрытием. — Пошли вон человеки! — прогрохотало из чащи, стоило лишь отряду оказаться вплотную с лесом. И прозвучало это настолько внушительно, что далеко не самые трусливые воины, вынужденные выполнять роль лесорубов изрядно струхнули. Напряглись и воины веры, представляемые десяткой типов с впечатляющими молотами. — Покажись дух! Обсудим всё цивилизованно! — прогрохотал уже голос главного в отряде боевых жрецов. Ответом ему была тишина. Тишина недолгая, но напряженная. Впрочем почти оглушающий смех из чащи напрягал людей ещё сильнее. — Показаться?! Ха-ха-ха! Показаться вам? Ещё и обсуждать что-то? Людишки вдруг решили что-то обсуждать, а не просто пытаться забрать силой? Ха-ха-ха, смешно, смешно… — «вера» в слова людей из голоса так и сочилась. — Только вот и так ясно, что вам нужно. И вы этого не получите. А если посмеете тронуть хоть одно деревце, то пожалеете. Пожалеете очень сильно, правда не слишком долго хе-хе-хе… — Значит не хочешь договариваться дух? — перешел от относительно нейтрального к явно угрожающему тону инквизитор. — Ты сам это выбрал. — Как и вы хе-хе-хе… Внезапно земля под ногами людей начала проседать. Не прошло и минуты, как большая часть пришедших оказалась в яме, наполненной каменными и древесными пиками. Стоны раненых разнеслись по округе. Хотя было их не так уж и много, как ожидалось от сотни человек. Да и горланить и раздражать слух Хозяина леса им толком не дали. Корни быстро вцепились в ослабевших, заставив тех замолчать навсегда. Группе вырвавшихся из ловушки или просто не попавших в неё повезло не намного больше. Незаметные за снегопадом снаряды упали в ряды растерянных людей и взорвались совсем не сулящими чего-либо приятного облачками яркого тумана. И пусть ненастная погода быстро растворяла отраву в себе, но даже пары вдохов хватало вторженцам для отправки в мир иной. Лишь четверка истово верующих и сверкающих какой-то магией жрецов сохранила способность сражаться. Но и им не удалось оказать сколь-либо существенного сопротивления. Металлический блеск и сразу два воина оказались соединены посредством копья, пробившего их тела. Десяток секунд треска, слышимого даже сквозь вьюгу и в голову одного из оставшихся воинов был погружен топор. Блеск золота, свет Эльрата, последний инквизитор погиб с улыбкой, успев лишь на прощание махнуть своей колотушкой. *** Там же. — Жжётся… До чего же живучие твари… Не могли что ли сдохнуть без моего непосредственного участия?! И ведь заранее начал их травить, забрасывая снаряды. Один хрен, в этой вьюге и на пару шагов видно с трудом… Но нет, нужно показать свою упорность и заставить меня трясти своими телесами. Никакого уважения к возрасту… — А не мог бы ты прекратить возмущаться после массового убийства?! — раздался голос недовольной Розы сзади. — Мог бы, но причин для этого я не вижу. И твои возмущения, а уж тем более жалость сейчас не уместны. Удовольствия от действий лесорубов ты бы не испытала уж точно. — Может и так, но мог бы хотя бы сделать вид, что тебя волнуют их жизни. Друиды, знаешь ли, обычно стараются обойтись без лишней крови. — Может быть и так, но их миролюбие точно не относится к угрозам жизни и спокойствию. Как например сейчас. — буркнул я. — Да и могла бы и догадаться, что друид я паршивый. — добавил с изрядной долей сарказма в тоне. За что тут же получил легкий хлопок по голове и обжигающий взгляд. — Шутник нашелся. — недовольно бросила дриада, после чего нормальным тоном продолжила. — Пошли уже отсюда. У меня твоей шкуры нет, так что прохладно мне знаешь ли. Да и смотреть больше не на что. Не за трапезой же леса наблюдать? — Ладно-ладно, пошли. Всё-то тебе не нравится… *** Последняя треть календарной зимы. Осажденный город. — Шаман, что ты говорил об опасном способе стать сильнее? — устало спросил Тилсек. — Ты уверен, вождь? Назад пути не будет. — А у меня есть выбор? Либо победа сейчас, либо всё начинать сначала. И это если я выживу при прорыве. И начало это будет несравнимо сложнее, чем в прошлый раз… — Мы с людьми почти равны, так зачем спешить? Камни нам не помеха. Только самые тупые подставят свою голову под летящий с неба булыжник. И даже так не факт, что камень сможет проломить настолько крепкий череп. Всё же дураки всегда отличались повышенной живучестью… — усмехнулся шаман. — Или ты на счёт волнений в наших нестройных рядах? Смог беспокойных успокоить раз, сможешь и в другой. Слово вождя закон до тех пор, пока не появится кто-то сильнее… И сильнее тебя я никого не вижу. — У тебя с головой всё в порядке старая ты развалина?! Нам жрать скоро нечего будет! — А как же людские хранилища? — На то они и людские! А любой орк жрёт больше. И чаще… И совершенно не любит себе в еде отказывать! Так что половину запасов на пару лет осады исчезли в пастях ещё до самой осады. — И что? Я это и так знаю, но ты не забывай, что в городе ещё достаточно людей, которых можно пустить на пропитание орды. Или в тебе проснулось какое-то человеколюбие? — Нет не проснулось, но стоит нам начать их жрать, как и все эти люди просто накинутся на нас с поистине демонической яростью. И потери всё же в наших рядах будут. Это сейчас они сидят молча, боясь нас и надеясь на наш проигрыш… И вся эта возня может вылиться в новый штурм города! — И поэтому, отчаянно трясясь над жизнью каждого ордынца, что странно даже для твоих взглядов, ты решил пойти на ритуал, способный угробить даже тебя? Хотя нет, всех кроме тебя. Ошибку видишь? — Вижу. Но я поставлю всё на нашу силу и стойкость! И либо здесь же погибну, либо продолжу свой путь! — Я тебя предупреждал, но ты сам выбрал такой путь Тилсек. И свернуть с него ты уже не сможешь. — зловеще проскрипел шаман. *** Тем же временем, под стенами осажденной твердыни происходил схожий разговор. — Друзья мои, пора нам прекращать это затяжное представление. — непривычно грузно прощебетал пухлый мужчина. — Запасы провизии не бесконечные, да и погода не способствует экономии хоть чего-нибудь. — Соглашусь с тобой. Пора заканчивать, а не то мы все тут сдохнем не из-за Орды, а из-за проклятого духа, отравляющего всё вокруг. Потерь у нас почти нет лишь из-за помощи жреческой магии. Но даже так они есть… Недалек час, когда орки всё же заметят наши потери, не относящиеся к редким попыткам штурма. — прогрохотал гигант, не очень успешно пряча усталость. — Так не пора ли вам, наш верующий друг прибегнуть к божьей каре нечестивцев? У нас тут как раз богомерзкий рассадник демонической крови, угнетающей обычных людей и целый лес, абсолютно не приемлющий свет истинной веры. Верные последователи дракона света нуждаются в его помощи. — пролепетал пухляш, чей облик и тон совершенно не подходили верующему человеку. — Пора, но не ждите многого… *** Пока ордынцы и имперцы решали, стоит ли переходить к финальной стадии противостояния, задействуя «ресурсы», способные добавить серьёзных проблем и самим использующим, в горах происходили не менее неприятные события. Количество снега на склонах гор наконец преодолело критическое значение и вся эта масса, с весёлым грохотом, едва слышным за непрекращающейся месяцами метелью, устремилась вниз, где бедные и несчастные коротышки усиленно занимались совершенно непривычным экстремальным садоводством и более привычным строительством в трудных условиях. Результатом лавин стало экстренное завершение попыток дварфов уберечь проклюнувшиеся несмотря ни на что побеги. А вместе с исчезновением зарождающегося леса исчез и тончайший «барьер», тем не менее оказывающий заметное влияние на нежить. Борьба с хладными телами и не менее хладными костями разгоралась всё сильнее и обещала если не растопить снега, то хорошенько их утрамбовать. И этому поспособствуют всё прибывающие и прибывающие из-за гор бочки. *** Столица объединенных городов темных эльфов. Покои владычицы. — И чем ты меня порадуешь, Тамиорн? — Порадую? Вот уж нет. — с кривой усмешкой ответил эльф, после чего добавил. — При всём уважении к вам госпожа. — И почему же ты так считаешь? — Потому что результаты моего небольшого расследования вам не понравятся ни при каких обстоятельствах. — Может ты сначала их объявишь, а не будешь решать за меня? — с легким неодобрением спросила эльфийка, крайне неспешно произнося слова. — Прошу простить, госпожа, просто результаты меня совсем не радуют и заставляют сильно напрячься… — склонил тело в глубоком извиняющемся поклоне эльф, поняв, что перешел границу. Не стоило переходить к своей привычной манере доклада, забыв уточнить состояние владычицы, однозначно пребывающей в не лучшем расположении духа. — Просто? Что-то не похоже, что всё «просто». — с каплей желчи выделила последнее слово верховная жрица. — Пожалуй так… Возмущение природы на поверхности совершенно точно искусственно, но отношения к шаманам известной нам Орды не имеет однозначно. Им сейчас совершенно не до этого. Да и нет у них ресурсов на что-то столь масштабное, несмотря на полученные у нас запасы. Это подтверждают все маги, отправленные со мной. — Тогда откуда же это возмущение, сказывающееся не только на жизни над землёй, но ещё и перекрывшее все выходы на поверхность кроме самых крупных и известных каждому и из-за этого не приемлемому для нас? К тому же серьёзно мешающее любой магической разведке даже в подземельях. Про поверхность даже и думать не стоит… — с раздражением уже на протяжении всей речи произнесла эльфийка. — Так же все маги подтвердили, что ненастье имеет в себе следы воздействия шаманов или сходных методов колдовства. Но достаточно хитрое и не особо популярное у ордынцев. — Подробнее. И быстрее. — Несмотря на масштаб воздействия, закрывающий десятки и сотни километров, сил на это было использовано не так уж и много. Относительно конечно, ни один маг, за исключением какой-нибудь реинкарнации Сар-Илама, в одиночку подобное не провернет. Но вот небольшая группа очень сильных магов, с парой сотен, а лучше тысчонкой жертв, уже вполне потянут. — Прекрасно. И сделать что-то подобное смогут многие… — Не сказал бы. Насколько я понял из разъяснений магов, для этого нужны не только сильные маги, но ещё и как минимум один специфичный шаман, а также недавнее возмущение магии, в подобных масштабах происходящее не часто. Вся суть ритуала или череды ритуалов, маги пока это не определили, была заключена в «неправильном» откорме духа воздуха, с ограничением его умственного развития и приданием ему не только сил, но и демонических черт, которые будут не особо заметны в вакханалии энергий. Появлению подобного «духа» прочие духи будут совершенно не рады. В итоге чисто инстинктивно будут пытаться его уничтожить и тем самым привлекать всё больше духов. Внешним проявлением всего этого действа и будет ненастье на поверхности. А дальше всё просто, маги подкармливают духа, не позволяя ему совсем ослабнуть, привлекают духов и при помощи всё того же шамана отлавливают в потоке опасности. Но вот насчет последнего информация не точна и основывается лишь на предположении. — Предположу, что среди атакующих духов нет никого особо сильного… К тому же такое скопление духов воды и воздуха отваживает прочих стихийных созданий, что точно помешает пользователям не смежных направлений. Как например дварфам, которые впрочем маги в основном посредственные. Кроме их «жрецов»… — перешла к рассуждениям жрица. — И кому получившаяся среда будет предпочтительна? Однозначно не эльфам и последователям Эльрата. Дварфы к такому в целом безразличны, ведь под землёй влияние возмущений снижается. Демонам тоже такое не подходит… Остаются некроманты и последователи Илата. Маги и маги. Подходит… И совершенно мне не нравится. — Может наги? — решил влезть Тамиорн. — Наги в не прибрежном регионе? Смешно. Может с «воздухом» они и близки, но не настолько, а его здесь точно больше. Да и что может представлять для них интерес здесь? Ничейные земли такими остаются ведь не только из-за серьёзных затрат на захват, но и из-за сомнительной прибыли, помимо новых площадей. Полезных ископаемых здесь недостаток, людской ресурс сомнителен, а шанс найти артефакт прошлого не больше, чем в любой другой части света. Использовать же земли в качестве перевалочной базы и точки давления на соседей наги не будут. Не сочетается это с их политикой изоляции и невмешательства. Разве что начнут искать что-то конкретное в этих землях. Но так можно о ком угодно сказать… И следов, указывающих на кого-то конкретного вы разумеется не обнаружили. Не так ли? — Так. — повинился эльф. — Подробности ритуала в письменном виде я желаю увидеть как можно скорее, а пока покинь меня, Тамиорн. И подготовь очень, я повторюсь очень, боеспособный отряд в пару сотен голов. И он обязан быть готовым выступить в любой момент…