Большой Пуф. Реликты

Новое утро, новые проблемы. И пусть страдать от похмелья мне не грозит (не с теми объемами, что я вчера выпил), но вот мучиться с головной болью мне всё же придется. Хотя головная боль лишь образная и имеет человеческое лицо. Даже несколько человеческих лиц… Но страдать-то мне всё же придется… Мучиться тяжелым выбором… Да кого я обманываю? Раз уж начал я добреть, то смысл останавливаться? Главное теперь придумать достойную причину для заключения договора с людишками… А лучше целый список причин, который плавно преобразуется в список требований, которые эти счастливчики будут выполнять, если не хотят меня прогневать. К тому же показывать свою доброту я совсем не желаю, так что высасывание соков из «младших партнеров» просто обязательно для сохранения репутации. О какой же глупости я переживаю… Может это какое-то старческое слабоумие начало проявляться у меня? Ну или просто я сам не самого большого ума огр… Хотя нет, именно огр я очень умный. Хотя достижение это… Ладно, отбросив бесполезные рассуждения и поднял пристроившуюся рядом Розу, направился на завтрак, который ещё предстояло приготовить. Может повара какого завести? Нет-нет-нет, вот такие мысли нужно отбросить, а не то я совсем обленюсь. И так последние месяцы мои шевеления были сильно ограничены вечной передачей энергии лесу. Но то было по необходимости, избавляя же себя от лишних хлопот я быстро разрастусь в совсем ненужном направлении, что у моих собратьев встречается часто. Мучайся потом с новым расширением всех коридоров, с которыми мне и так предстоит долго и упорно возиться… Все эти крайне интересные размышления не помешали мне пристроить так и не проснувшуюся Розу за столом и начать приготовление пищи, к концу которого дриада соизволила таки проснуться и поворчать из-за нежеланного пробуждения. Завтрак прошел тихо и быстро, а вот следующие полчаса-час мы уже активно спорили по поводу гостей и прибыли, которую мы сможем с них получить. И с этим у нас были проблемы, ведь золото и прочие драгоценности нам и даром не были нужны, налаживать торговлю ещё больше я уж точно не желал, а что-то имеющее ценность для нас у «партнеров» получить просто не получится. Парочка магов может и маги (какая умная мысль!), но возможности их крайне скромны и не идут ни в какое сравнение с теми же остроухими ублюдками, чьи дары у меня скопились в изрядном количестве и до сих пор не изучены и не пристроены к делу. Так что ни интересного и познавательного чтива, ни реагентов, ни артефактных безделушек (получить что-то серьёзное таким образом практически нереально) стрясти очевидно не получится. Единственное, что хоть как-то ценилось нами и было достаточно легко добываемо — это семена. Но менять мой товар на семена? Сколько бы их не было, но ощущать себя идиотом, купившим «волшебные бобы», я бы не перестал… — И что тогда будем делать? Может всё же на перегной их? Раз уж они одним фактом своего существования вызывают у нас столько затруднений. — пошутила Роза со слишком серьёзным лицом. — Только и остаётся. — в тон ей ответил я, после чего не сдержавшись расхохотался. Вскоре ко мне присоединилась и дриада. — Хех… Раз уж нас так интересуют растения, то может заставить их тащить сюда не только семена, но ещё и сами растения? Цена для них невелика, но «партнеры» хотя бы замучаются со сбором и перевозкой. Даже сотню каких-нибудь цветочков в горшках довести до этих чудных мест будет архисложно. Живыми по крайней мере. Полив, утепление, источники света… — Или пара бочек твоего ускорителя роста, который вполне справляется с укреплением здоровья растений. — Нет, всё мною перечисленное всё равно понадобится, пусть и в несколько меньшем объёме. — не согласился я. — Не забывай что рядом с ними не будет леса, одним своим присутствием поддерживающего всю растительность. Как не будет и нас со схожей аурой. — И правда, что-то я это не учла… — Тогда мы определились? — Да. К золоту, которое взять всё же придется… — К нашему большому сожалению. — вклинился с со своим комментарием. — Не перебивай! Кроме денег мы заставим этих умников страдать! — вскрикнула Роза, скорчив какую-то высокомерную моську. Увы, но даже для меня, того ещё ценителя, это было именно моськой. Забавной, несколько нелепой, но уж точно не такой, какой она изначально задумывалась. К тому же Роза забыла самое главное о чем я не преминул напомнить. — Роза, смех. — с легким осуждением покачал я головой. — Ах да, смех! — увы, но злодейский или хотя бы злорадный смех у дриады также не вышел. Впрочем ожидать иного от этого мелодичного голосочка было сложно, не предназначен он для таких ролей… — Ладно, пойдем. Наши гости наверное уже заждались нас… Разговор с гостями в этот раз проходил заметно легче. Всё же угрозы жизни прекрасно работают при общении. Дружбы на подобной основе может и не выйдет, да и в последствии всё может выйти боком, но вот сразу после «щедрого предложения» собеседник очень и очень покладистый и согласный на всё… Маги в этом плане оказались весьма предсказуемы. Впечатлились они вчера знатно, так что словоблудием не страдали и быстро согласились на все мои хотелки. Хотя мелькавшее в глазах присутствующих недоумение я уловил. Видимо их так удивил тот факт, что о деньгах я упомянул вскользь, зато устроил целую лекцию об извлечении, транспортировке и уходе за растениями, а затем закатил ещё более долгий и откровенно нудный монолог о критериях отбора растений, который тем не менее сводился к требованию тащить всё… Впрочем расстроенными моей словоохотливостью ни маги, ни их подчиненные не были. В этот раз. Всё же в речах моих не было ничего крамольного или просто чуждого для местных, ну кроме некоторой заумности конечно. Неопределенным оставался лишь вопрос скрепления нашего соглашения. Ни один здравомыслящий человек не согласился бы переться ко мне вновь и возвращать мою долю, получив товар. Одна сделка и один нагретый на солидную сумму огр вполне неплохой результат, в отличии от долгого сотрудничества с весьма неспокойным партнером в моём лице… Выгода в перспективе конечно не такая большая как хотелось бы, да и постоянным источником дохода людишкам всё же придется озаботиться, но как-то это спокойнее… Выход из ситуации с закреплением обязательств нашел я быстро и человеколюбием он не отличался совершенно. Рука резко дергается к поясу и срывает с него небольшую (для меня) амфору, которую я и швыряю в толпу, перед этим до хруста сжав в руке. Клубы цветного дыма охватывают большую часть людей, после чего те долго не могут прийти в себя, усиленно кашляя, прочищая забившиеся носы и протирая слезящиеся глаза. На вопросы же напрягшихся людей я с улыбкой отвечаю о том, что теперь они отравлены и помрут где-то через год, если не получат у меня противоядие. Ответ их не устроил совершенно, но что-то вякнуть мне не посмели и с весьма хмурыми рожами начали собирать лагерь. Странноватые у меня понятия о доброте и желании изоляции… Да и желание сохранить репутацию опасной, жестокой и мутной твари, проснувшееся на старости лет… Вот бы психиатра, способного привести мои мозги в норму, найти… Хотя я всё-таки размяк. Отрава брошенная в толпу пусть и опасна, но совсем не так смертельна, как я старался показать. Слёзы, сопли, тошнота, слабость появляющиеся регулярно вот и весь основной урон от неё. Сдохнуть получится лишь подцепив ещё что-то достаточно серьезное или заполучив в организм какой-нибудь иной отравы, с которой эта прореагирует… Да и выведется моё творение из организма всего за полгода, напоминая о себе всё теми же побочными эффектами (но ослабленными) раз в пару месяцев… Не откладывая в долгий ящик я возглавил толпу людей и телег (очень предусмотрительно переделанных в что-то похожее на сани) и отправился в сторону старого леса. Достаточные запасы алкоголя у меня пусть и наличествовали и здесь, но оставаться с минимумом после расставания я не желал совершенно. Да и большая часть моих запасов здесь обладает магическими свойствами, что может превратиться в некоторые проблемы при реализации… Так что следовало распечатать один из складов, до которых ещё предстояло добраться. Вот люблю я находить себе работу на ровном месте… *** Ночь. Магический лес у подножья гор. Серьёзно пострадавший и обзаведшийся широкой тропой до центра лес был всё так же недружелюбен к гостям, в чем смогли удостовериться исследователи. Отрава пусть и прекратила витать в воздухе, зато с избытком напитала собой снежное покрывало, одно прикосновение к которому позволяло начать наслаждаться «чудесными» видениями. И как будто этого было бы мало, так эта невидимая дрянь ещё и сквозь ткань просачивалась (ну или оседала на ней), что превращало в целом сносную прогулку по подозрительно шевелящемуся лесу в ускоренные курсы освоения работы с лопатой, которыми посменно орудовали все члены экспедиции вне зависимости от своего положения. Не совсем безопасное решение, ведь тяга исследователей настоящих к ощупыванию всего подряд уже не раз выходила им боком, но и нагружать «исследователей» подневольных было опасно. Пока лес ограничивался цепляющимися и тянущимися к телам ветвями, но кто сказал, что всё так будет и дальше? Десятая часть всех запасов противоядий уже была израсходована, а до одной из главных целей экспедиции топать ещё не один час. Сколько же придется сидеть в этом проклятом лесу и выяснять обстоятельства сражения Чемпионов не представлял никто из присутствующих… Наконец центральная проплешина, к которой вела «тропка», была достигнута. Увы, разбить лагерь и лечь отдохнуть возможности не было из-за всё той же отравы, ночь рядом с которой грозила непредусмотренным и печальным завершением экспедиции. Так что очень и очень недовольные люди, только профессионализм которых мешал высказыванию недовольства вслух, вновь вооружились лопатами и приступили к разгребанию снега. Постепенно места становилось всё больше, земля всё ближе, а вместе с ней и первые следы боя в виде очищенных от любой плоти костей. Стандартные последствия боёв с нежитью, хотя снег и отрицательная температура способствовала сохранению мяса, которого почему-то не было видно. Эта неожиданность впрочем работе не мешала. Даже наоборот прибавляла мотивации и так замотивированным в край исследователям, начавшим копошиться с ещё большим усердием. Труды людей вполне окупились ведь ещё до рассвета часть «землекопов» смогла подготовить места для сна и их апробировать. К середине же дня лагерь был готов полностью, что означало переход к собственно самим исследованиям пространства вокруг как со стороны боевых действий здесь проходивших, так и со стороны образовавшейся здесь магической аномалии, которая впрочем присутствовала здесь и раньше, что серьезно осложняло работу. Разобрать где же начало, а где конец было весьма и весьма трудно. Работу свою исследователи решили начать сразу с самого «вкусного» и таковым являлся провал под землю, почти полностью заполненный снегом и даже сейчас исходящий чем-то опасным. И это было заметно невооруженным взглядом хотя бы по желтеющему пятну, поглощающему падающий с неба снег. И нет, никакой зверь не справлял в яму нужду… Не светится в темноте моча обычно… Даже у драконов. Хотя даже сам факт наличия данной важной функции у летающих ящеров подвергается сомнению… Работа предстояла утомительная, ведь ни лезть внутрь, ни прикасаться к сомнительному снегу не желали даже самые заинтересованные исследователи. Медленное снятие слоёв снега началось. И именно на этом моменте в лес вернулся его хозяин. Шокированный вторжением и крайне оскорбленный попытками добраться до его запасов со следующей за этим попыткой ограбить, которой не может не быть учитывая цену некоторых запасов, хозяин. С полным злобы криком «Кто посмел?!» огр ворвался в свежий лагерь и начал учить манерам всех окружающих. В ход пошли как просветляющие разум составы, так и вбивающие разум через зад удары окаменевшего верзилы. Для контроля и фиксации воспитуемых применялись удерживающие средства, маскирующиеся под элементы растительной природы. Противопоставить что-то в условиях резко ограничившегося и чрезвычайно агрессивного пространства вторженцы не смогли. Буквально вытягивающая силы и втягивающая в себя земля, до которой разумные дорылись стала главной причиной, по которой бывалые воины не смогли даже составить подобие строя. Магической поддержке мешал всё тот же фон, который Хозяином земель игнорировался более чем полностью. Разгром был быстрым, унизительным и, что совсем уж неожиданно, совершенно бескровным. Ни один «воришка» так и не отправился в мир духов, хотя многим было до него уже не так уж и далеко. В переносном смысле. Хотя и в буквальном тоже, учитывая местный фон… *** Там же. Немного успокоившись и отведя душу я наконец решил осмотреться. И результаты моего осмотра мне не то чтобы нравились. Слишком уж хорошо укомплектованные господа для банального мародерства. Да и не занимаются таким подобной толпой. Делить сложно ведь будет… Про единообразие оснащения большинства и ощущаемую от них угрозу, частенько даже магическую, заикаться и вовсе не стоит. Победил я из-за преимущества своей территории и дико неожиданной атаки, позволившей мне сразу же прорваться в центр их построения. Хотя легкая заторможенность в движениях могла быть и из-за банальной усталости. Лопатами они поработали знатно, но очевидно недолго. Натоптать как следует не успели… Но вот что же мне теперь с этими господами делать? О моём существовании они узнали и даже если все они полянки не покинут, то о существовании чего-то опасного узнают их начальники… И от гостей вновь не будет отбоя. Вот почему если уж у меня появляются проблемы, то идут они сразу косяками? Почему бы не ограничиться одной проблемой в год? А лучше в десятилетие? И масштабом поменьше, а то эти былинные битвы против десятков и сотен злобных рыл как-то слишком уж много для одного бедного и несчастного меня… Но и оставлять отпускать их будет странно… Что моя атака (не особо осмысленная, пусть и на диво удачная), что мои вопли однозначно вызвали вопросы у присутствующих. И как же не вовремя во мне проснулась великая жадность почетного хоббита… Такую дурость с совершенно напрасным риском я уже давно не совершал. Имея при этом возможность без этого риска обойтись конечно же. Дурных атак от безысходности у меня было навалом… А ведь скоро сюда прибудут и мои «партнеры», остановить которых не получится. Рыпаются задержанные активно несмотря на мои оплеухи. Послать же сообщение даже парочке магов я не могу, это не Роза, которая «лопотание» духов осознать вполне способна и послание которой я уже отправил. И прибудет она скорее всего даже быстрее, чем «партнеры»… Убедиться в моей правоте получилось буквально через несколько секунд, когда из-за ближайшего дерева выскочила дриада с очевидным недовольством на лице. Не скажу, что был так уж сильно этому рад. Хотя кивнуть то ли в подтверждении своих мыслей, то ли в качестве приветствия мне это не помешало. В ответ меня одарили лишь тяжелым взглядом и приподнятой бровью. Что за этим скрывалось, понять мне было не дано, но едва ли там восхваления моего интеллекта и восхищения моей мужественностью… — И что на этот раз? — едва слышно спросила меня дриада, подойдя ко мне впритык и вскочив на плечо как на какую-нибудь ветку. — Меня кажется хотели ограбить. — Кажется? — прошелестела мне в ухо Роза. — Или всё-таки пытались? — извернувшись произнесла дриада уже в другое ухо. — А самой как кажется? — почесав свободный локатор спросил уже я. — Мне кажется, что ты встрял. — протянула дриада, после чего укусила меня за ухо. И что с ней на этот раз? — Тебе так не кажется. — ворчу в ответ. — Кровушки моей захотела что ли? — М-м-м? — с непониманием промычала дриада, не оставляя моего уха. — А на что это ещё похоже? В наших по большей части платонических отношениях места заигрываниям вроде бы нет. — И по чьей же это вине позволь узнать? Я может и не особо слежу за временем, но даже так способна понять, что ты жутко тормозишь и без периодических ускорений мы так и останемся на уровне каких-то братскосестренских отношений. Живем под одной крышей, спим в одной кровати, ссоримся по поводу и без, постоянно так или иначе тремся друг о друга, но и намека на что-то сверх в этом нет. По крайней мере с твоей стороны, а ведь я так стараюсь… — А чего ты хочешь? Изощрений в духе остроухих обитателей подземелий, а может и вовсе демонов? — Да как… — выплеснуть возмущение я не дал. — Да и ещё более неудачного времени для этого разговора ты выбрать не могла? — Могла, но шанс как-то не представлялся. — быстро вернув самообладание прошептала Роза. — Сейчас же ты никак не сможешь увести разговор в сторону, как и свалить не пойми куда. А ведь ты вроде как обещал мне избавиться от этой дурной привычки. — Но как же… — Не убегут они и не вырвутся. И ты это прекрасно знаешь… Да и не заметить новые и новые корни, лезущие из-под земли сложно… — И чего ты хочешь? — Ласки побольше хочу… Знаков внимания… — и вот тут я понял, что жизнь моя в ближайшее время при любых обстоятельствах будет тем ещё цирком. Странноватые у нас с Розой отношения… Что в начале, что теперь… Но если до этого мы страдали от недоверия, то теперь скачем по стадиям отношений пары, используя далекий от стандарта порядок этих стадий… — Но зачем? Развлекаться подобным в нашем возрасте как-то уж совсем глупо. — попытался я откреститься от «увлекательнейшего» и чего уж говорить, совершенно не знакомого мне процесса ухаживаний, который внезапно замаячил прямо пред моим носом. — Да и откуда вообще такие мысли у тебя взялись? — фразу о том, что дриады не совсем обычные женщины я предусмотрительно умолчал, ведь судя по всё более активому пыхтению мне в ухо, Роза потихоньку начинает свирепеть… — Книжки почитывала… — сохраняя иллюзию спокойствия проворковала Роза. — Какие ещё книжки? Всяких любовных романов у меня отродясь не было… — Это тебе так только кажется… — почему-то в голове всплыла эльфийская фигура с премерзкой улыбочкой пихающая в мешок книжки в отвратно розовой оболочке с обязательной картинкой на обложке… Содержание картинок, как и текста в книгах угадывалось безошибочно… И почему-то сомнений насчет реальности данного образа с каждой секундой у меня было всё меньше. Подлючая натура остроухого на такую мелочь вполне могла расщедриться и не посчитать низостью… — Прекрасно… Только ты понимаешь, что ты своими подначиваниями и требованиями серьёзно сбавила мой и так не самый высокий уровень человеколюбия? После моих слов последовала пауза, а дриада застыла в весьма странной позе. Хотя упираться макушкой в весьма приятный животик я не то чтобы против… Да и насладиться замешательством дриады, которая после нескольких месяцев без смертей вокруг вновь начала возвращаться в своё жизнелюбивое состояние и насаждать его окружающим (мне и как видно достаточно успешно, хотя сколько тут успеха дриады вопрос конечно интересный…), было приятно. Ну, а пока дриада ломает голову над тем тупиком, в который она себя и завела, мне предстояло разобраться с чертовыми людьми, которым давно пора забыть путь на мои земли. Ничего кроме смертей и проблем они здесь всё равно не находят… Воспоминание о поселенцах и «партнерах» всплыло в голове в ту же секунду. Теперь ещё и с самим собой спорить приходится… Какой кошмар… А уж какая дурость это занятие в целом… Разбираться я решил постепенно и по началу без лишних слов. Тела были разложены рядами, с заинтересовавшими меня личностями в первом. Сами тела избавлены от оружия и подозрительных предметов. Для большей безопасности слазил вниз и нашел подходящую отраву, которой щедро облил всех присутствующих. Дергаться теперь они точно не смогут, а когда я всё же решусь на разговор с ними, то просто дам небольшую долю противоядия так же предусмотрительно захваченного. За этим занятием меня и застали «партнеры», крайне этим шокированные. Пришлось успокаивать ещё и их, но усилий для этого прикладывал я не слишком много, почтение к моим словам кажется надежно закрепилось в сознании этих впечатлительных людей. Вот и хорошо, мне проблем меньше. Время тянулось. Пришедшая в себя и что-то для себя же решившая Роза взялась завершать мою сортировку пленных, пока я лазил в свои закрома и передавал извлекаемые оттуда бочки «партнерам». Те предусмотрительно не приближались к пленным и старались даже не попадаться им на глаза. Кажется до кого-то дошло, что проблем у них может прибавиться и никакие деньги их уже не спасут… Отчалили «партнеры» так же бесславно и очень поспешно. Разве что пара магов всё же разродилась словами благодарностей и набором наилучших пожеланий для меня. И откуда только набрались храбрости для соблюдения приличий? Или просто смирились и привыкли? Но вот кто уж точно смирился, привык и взял себя в руки, это клятые пленные! Эти паскуды не захотели говорить ни со мной, ни с Розой, что совсем уж странно. Ладно, моя откровенно стремная рожа, но уж прекрасный женский лик-то их как не убедил к открытости?! Хотя стоит заметить, что я на себя несколько наговариваю. Печать отсутствия интеллекта на лице и излишняя гладкость кожи (относительно обычного огра конечно же), полученная благодаря моим чудесным составам (чем же только не занимался норный огр…) несколько уменьшила мою отвратительность… Ни тебе язв или ещё каких отвратностей, ни запаха, даже шрамы и те чистые и аккуратные… Не будь так заметны некоторые физиологические особенности (в первую очередь конечно размер), то я бы даже за слегка мутировавшего человека сошел… В темноте. С перепою… — И что с вами, не желающими общаться делать? — спросил я у очередного обладателя особо качественных доспехов. — Всё же скормить лесу придется… — ворчу я, окидывая ближайшие хмурые рожи. С возвращением хоть какой-то подвижности все «опрошенные» посчитали своим долгом привести лица к единому стандарту, который они между собой даже не обговаривали… Молодцы какие… Ответа на мои слова не последовало. Рожи всё так же хмуры и однообразны. Даже мускулом не пошевелят засранцы. Или это всё же из-за моих составов мышечные функции несколько заторможены? Может быть, может быть… Рассуждения и мои не менее хмурые разглядывания были прерваны Розой, опять приземлившейся мне на плечо. И чего ей на своих ногах не стоится? Хотя дриады вообще не очень любят ногами пользоваться, всё больше парят или за счет ветвей двигаются… — Может хватит уже эту солдатню опрашивать? Толку от этого как видно нет. — прошептала Роза. — Может и пора. — в тон ей отвечаю я. — И кстати… Несмотря на твои отравы, кто-то начал пытаться вырваться из оков. Я пока это игнорирую, но… — Правда? Я таких колебаний корней не ощущаю… Давай тогда одного из этих особо стойких… Может хоть они чем-то захотят поделиться. Или сделать… Тянуть с исполнением моего пожелания дриада не стала и извлекла из первого ряда вполне обычного мужчину, которого я приметил лишь из-за пары магических «погремушек», запрятанных под стандартный доспех и неприятного меча, в который какой-то уникум умудрился подселить духа. Вот уж не знаю, сколько в этом извращении смысла и пользы, но шаманов всяких он бесил бы знатно. Если не из-за отношения к духу, которому обитание в клинке без возможности выйти было не совсем приятно, то из-за посягание на шаманские практики в целом… — Ты тоже молчать будешь? — спросил я, после того, как плеснул в рот мужчины пару капель противоядия. — Почему же. Поговорить с кем-то вроде вас будет интересным опытом. Да и кажется мне, что благодаря вам я смогу самым быстрым способом закончить дела в этом неприветливом крае и убраться в края родные. — ровно ответил мне человек. Слишком ровно. Подозрительно ровно… Желание проверить реакцию индивида возникло моментально и противиться ему я не видел причин. Новые корни вылезли из-под земли и начали влезать под доспех, не особо заботясь о его целостности. Но мужчина и не подумал дергаться, продолжая находиться под действием едва ослабевшей отравы. Ну или очень качественно изображая схожее состояние. — И ты не боишься мне об этом говорить? Вы, людишки обычно трясётесь да лопочете что-то невнятное… Или начинаете угрожать, как будто не осознавая своего положения… — О, моё положение мне предельно ясно. И полностью зависит от вашей доброй воли, на которую я и рассчитываю. — Правда? И это при тех взглядах, которых придерживаются людишки по отношению к моей расе? Какая бессмысленная надежда. Или очередное проявление людской глупости, которую можно интерпретировать как самонадеянность… Или гонор… — ветви оплели всё тело, не давая мужчине пошевелить и пальцем даже при большом желании. И никакие ухищрения ему теперь не помогут… Кажется что-то такое я уже проходил. И даже собеседник мне попался схожий… Определенно есть что-то общее между вот этим человеком передо мной и излишне веселым эльфом. — Нет, с духами всякими люди очень почтительны, если не дураки совсем. — от этого монотонного голоса захотелось зевнуть. Разобрать насколько же сей индивид правдив для меня не представлялось возможным. Ну без пускания корней вовнутрь по крайней мере… — Духами? И где же ты их увидел? Я большой и тупой огр, который совсем не против закусить человеченкой. — не стал я пытаться переубедить собеседника в высказанных им выводах, что было понятно по моему «очень» подходящему для огра стилю речи. Хотя зачем мне была нужна клоунада с «поисками» духов вокруг, я так и не понял. На скуку такое поведение не спишешь, мне сейчас совсем не скучно… — А я тогда правая рука Императора Николаса. — это он так поддержал мои саморазвлечения или попросту издевается? — И что же доверенный человек Императора забыл в этих лесах? Любимые цветочки короля ищешь? — уже с раздражением в голосе спросил я. — И это тоже, правда этим занимаюсь не я. Меня же интересуют недавние события, здесь произошедшие… И я бы был несказанно рад, если бы вы поделились со мной вашим их видением. — И зачем мне это? — Что бы мы ушли и больше никогда не тревожили ваши владения? — Какое серьёзное предложение. И у тебя конечно же есть возможность его исполнить… Только зачем мне ему верить? У разумных слова почему-то очень часто расходятся с действиями… — Нет, никакого обмана. Клянусь Эльратом. — Кем хочешь клянись, только клятва эта принадлежит лишь тебе и больше никто не собирается её соблюдать. — разговор мне начал наскучивать. Цель визита очевидна, последствия меня не радуют совершенно, а добиться чего-то путного у этих славных воинов можно и не надеяться. Кажется всплеск человеколюбия, по причине которого все эти люди выжили, был лишь недолгой отсрочкой неизбежного конца. На меня накатила волна меланхолии. Вот постарался вроде как стать подобрее и это даже кое-где получилось, но спустя пару минут на мой счет запишется ещё пара сотен смертей, избежать которые может и можно, но нужно ли? По-моему совершенно нет… И в какой уже раз куча смертей становится лучшим выходом из ситуации? Десятый? Сотый? И сколько раз это ещё повторится? Да и стоит ли мне об этом переживать? Борьбу за чистоту своей души я проиграл давным давно, но и Великим злом мне стать не выйдет. Характером к счастью не вышел… Вместе со мной, погружающимся в дебри самокопания, в землю погружались и «воры». Еще бы и Розу куда-нибудь погрузить… Уходили в землю тела очень неспешно, но активные попытки сопротивления тут не при чем, продлял я агонию людей по своей воле, что едва ли можно считать сколь-нибудь положительным поступком. И вот опять мне в голову приходят мысли о неправильности моего поступка. Но раз эти рассуждения так навязчивы, то может в них есть что-то стоящее? Или нет… Завершить своё «славное» начинание я не смог. Накатившие переживания леса резко сменили мои приоритеты, оставив людей погруженными максимум по грудь… — Кто ещё из-под земли полез? — с раздражением произнес я, скрывая за этим беспокойство, которое впрочем было всё равно замечено Розой. — А у нас так много вариантов? Из тех, что могли бы вызвать такие ощущения… — протянула Роза, кривясь лицом. — Такие ощущения могли бы вызвать лишь мертвецы, устроившие какой-нибудь большой «бум», маги, сотворившие что-то этакое и демоны… — Если бы это были мертвецы, лес бы просто умирал, а не корчился и страдал! — крикнула Роза и не дожидаясь ответа нырнула в ближайшее дерево. Мне не оставалось ничего кроме как последовать за ней, но мой единственный собеседник из так не вовремя вылезших людей был иного времени. — Может быть вы не откажетесь от помощи? — предложил мужчина с явным избытком металла в шарах… — Если переберешься отсюда к горам, то можешь попытаться. — бросил я, набирая скорость и уже наметив нужную тропу. К сожалению догнать дриаду мне не получится, но и отставать слишком уж сильно желания нет. Похоже всем встретившимся со мной людишкам беспрецедентно везет в эти дни…