Боги не ошибаются

      Неделю спустя Делия стояла перед зеркалом, распахнув шелковый халат, и пыталась поверить, что ей это не снится. Сегодня ее окончательно освободили от повязок, позволили нормально вымыться и оставили, наконец, в покое.       На самом деле она не ожидала, что заживать ее раны будут так долго, и это при помощи напоенного магией снадобья. Все это время ей не позволяли даже из покоев выйти, Киза опекала, как дитя малое. В первые дни, она, конечно, и сама никуда не рвалась, но, когда стало полегче, стены комнаты начали давить на нее не хуже стылой угрюмой тюремной камеры. Ей, разумеется, принесли с десяток способов себя занять, но пристально следили, чтобы она не перенапрягалась. Даже книги предусмотрительно принесли сугубо художественные, чтобы она не рванула в свою лабораторию варить какое-нибудь найденное в древнем фолианте зелье.       И вот теперь Дель разглядывала то, что вышло из ее упрямства. Весь живот ее был покрыт рваным узором рельефных шрамов, что справа поднимались к ребрам, через грудь и, огибая шею, заканчивались над левой лопаткой. Если не присматриваться, выглядело это даже по-своему красиво. Будто вьющиеся лозы с цветами-звездочками на них. Она осторожно провела пальцами по кромке узора, кожа пока оставалась почти болезненно чувствительной. А на Ардерионе такой же узор казался более грубым, угловатым, хоть она и не успела его толком рассмотреть — дракон улетел по делам уже через день после свадьбы. Теперь ее шрамы на руках не казались такими ужасными — так, белые ломаные линии, едва выделяющиеся на фоне кожи.       Дель сбросила халат с плеч и направилась к шкафу за платьем, когда одна из таал в комнате оживилась, достала из передника маленький блокнот и, быстро черкнув в нем пару слов, показала написанное Делии:       «Господин Сагаар Каннас просит принять».       В другой раз об этом сообщил бы Сил, но он уехал вместе с хозяином, поэтому пришлось использовать способность таал общаться между собой на расстоянии.       Чародейка нахмурилась: что могло вдруг понадобиться ее деду? Она быстро оделась и спустилась за куклой в гостиную, где дракон ожидал ее с чашкой кофе в руке — услужливые куклы обо всем уже позаботились.       — Сагаар-деа, — поклонилась Дель, он сдержанно кивнул в ответ. — Сожалею, но Ардерион в отъезде сейчас.       — Знаю. Я пришел к тебе.       — Я слушаю, дедушка, — напряжённо проговорила она, опускаясь на софу напротив него. На самом деле родственником она его не считала. Ее с Силом и то больше связывало.       — Как ты здесь устроилась? — начал он расслабленно. — Как чувствуешь себя на новом месте, после обряда? — он скосил глаза на шрам от ожога, который выглядывал над вырезом платья.       — Отлично. Я абсолютно счастлива, — Дель поджала губы, стараясь сдержать раздражение. Счастье на ее лице, увы, и не мелькало. Интерес Сагаара к ее жизни откровенно настораживал. И дракон это чувствовал.       — Делия, я понимаю, что ты не питаешь ко мне теплых чувств, но, хочешь ты того или нет, в тебе течет доля и моей крови. А это значит, что мне не безразлична твоя судьба. И меня серьезно беспокоит… — он осекся, видя почти ненависть в ее глазах. Делии жутко хотелось высказать ему все, что о нем думает, бросить в лицо обиду за то, как он относится к ее отцу. Спросить с чего это вдруг он стал думать о внучке, на которую было плевать последние восемнадцать лет. И она бы так и сделала, не будь они в Ваасханеме, где за неуважение к старшим и казнить могут. Видя ее совсем не благожелательный настрой, Сагаар не стал тянуть время и перешёл сразу к сути: — Тебя вынудили пройти обряд?       — Это не должно вас беспокоить, — не получилось сказать это с должной степенью уважения.       — Однако беспокоит… — он пристально смотрел на нее, все ещё ожидая ответа.       — Пройти обряд было моим решением. Мой внешний вид — не повод отказываться от древних традиций. К тому же, я считаю, что это поможет мне обратиться.       — То есть ты уже подчинилась? Тогда почему магия озера до сих пор не действует?       — Я не знаю, — не моргнув и глазом, солгала она.       — Мне кажется, я догадываюсь… — задумчиво протянул Сагаар, и Делия почувствовала, как по спине пробежал неприятный холодок. Она молчала, напряжённо ожидая услышать его версию. — Панейя, твоя бабушка, тоже подчинилась, но смириться до конца так и не смогла. Возможно, тебе от нее досталась та сила духа, которой не хватило моему сыну.       От шпильки в адрес отца Делия начала злиться, а Сагаар продолжал:       — Что бы я ни делал, она все равно умудрилась остаться при своем, — он мимолётно коснулся росчерка из трёх параллельных шрамов на щеке, несомненно, оставленных чьей-то рукой.       — Поэтому она вас и бросила? — не сдержалась чародейка. Хотелось ударить его не только словом, но воспитание взяло верх. — Надоело терпеть постоянное давление?       — Бросила? Меня? — засмеялся дракон. — Помилуй, она удалилась от общества. Да, у нее были на то причины, но меня среди них нет.       — И вы общаетесь, знаете, где она сейчас? — попыталась поймать его на вранье, но и тут промахнулась.       — Разумеется. Я был у нее три дня назад, рассказывал, как горд нашей внучкой, которая все ещё противится обращению, но не побоялась ступить в круг пламени Рах-Аллери. Она была рада слышать, что ты с честью выдержала испытание.       — Я бы хотела ее навестить, — неожиданно даже для себя сказала Дель. Она никогда не видела мать Манхарея, но что-то подсказывало, что ей, определено, стоит с ней познакомиться.       — В свое время. Я вижу, ты пока неважно себя чувствуешь. Не буду утомлять тебя, — Сагаар взял в руки папку, которая все это время лежала перед ним на кофейном столике, оставил на нескольких листах размашистые подписи и подвинул ее ближе к Делии. — Будь добра, передай эти бумаги Ардериону. Раз уж он делает тебя счастливой, я рискну положиться на него в наших общих делах.       Он направился к двери, и Дель поднялась его проводить. Уже на пороге он обернулся к ней:       — Всего доброго, внучка. Если позволишь, я буду иногда навещать тебя.       — Разумеется, дедушка, — ответила она сухой любезностью. — Буду всегда рада вашему визиту.       — Добро. И запомни, что бы ты обо мне ни думала, ты всегда можешь прийти ко мне за помощью, любой. И… — он снова мельком взглянул на ее шрам, — знай, если потребуется, мне хватит рычагов и методов, чтобы наказать и Тор-Мааса, и твоего мужа, случись им обидеть тебя.       Делия испытывала странные чувства, ее ненависть к деду неожиданно пошатнулась. Нет, она не стала относиться к нему теплее, но и не могла понять, что же изменилось. В искренности Сагаара сомнений не было, но настороженность не отпускала. Его визит породил в душе вопросы, на которые пока не видно было ответов. То, что он недолюбливал сына, было ясно, как день. Но почему тогда стремился сблизиться внучкой? Возможно ли, что он чувствовал вину перед единственным отпрыском и таким образом хотел искупить ее? Может, ее присутствие в Ваасханеме дало ему надежду увидеть продолжение своего рода в ее сыновьях? Почему Панейя стала отшельницей? Будь причина в обществе, она ведь могла бы просто оставаться в замке мужа и не показываться никому на глаза. Зачем же было уходить далеко в горы? От всех этих мыслей скоро разболелась голова, и Дель решила пока отложить подобные размышления и отвлечься чем-то привычным.       Поднявшись в восточную башню, Делия поежилась от холода. Все снова казалось серым и унылым, хоть лаборатория и сияла чистотой. Это было что-то внутри, будто пустота в душе, необъяснимая тоска. Делать ничего не хотелось. Она подумала вернуться в свои покои, но те комнаты смертельно надоели ей за последнюю неделю, поэтому она разожгла очаг, придвинула одно из кресел поближе к огню и устроилась в нем, выбрав с полок несколько книг наугад.       Первым ей в руки попался увесистый бестиарий. Нетопыри, оборотни, фениксы — детальные иллюстрации перемежались подробными описаниями о способностях и особенностях магических тварей. Все они были разобраны с точки зрения алхимического применения, ведь почти любое существо можно было разделать на ингредиенты. Среди клыков, когтей, крыльев и ядов удивительным образом затесались и феи. Неясно, почему автор труда решил определить этот мирный волшебный народец к зверям, но описаны они были не менее интересно. В списке «применение в алхимии» значилась, разумеется, и эссенция Феира-дал. Делия ещё со времени академии знала, почему это снадобье такое редкое и дорогостоящие — его изготавливали из трупов фей, точнее, из цветов, что служили им местом захоронения. Почивших фей помещали в бутоны релладии, невероятной красоты цветы, после чего цветок выпускал новые стебли, и из распустившихся цветов рождались новые феи. Неудивительно, что волшебный народец взбунтовался, когда чародеи начали выкашивать лужайки релладии для своих целей. Феи едва не вымерли тогда, леса по всему континенту начали чахнуть и умирать без их ухода, и тогда на зелья из релладии был наложен строжайший запрет. Однако же контрабандистов это никогда не останавливало. Делии даже стыдно стало за то, что она, пусть и против воли, выпила снадобье, которое стоило жизни десяткам не рожденных фей.       Следующая книга была посвящена исследованию природных порталов и созданию искусственных, тех самых, которыми теперь пользовались повсеместно даже люди. Делия не читая, листала фолиант, лениво просматривала давно известную информацию о схемах, настройке и заряженных кристаллах, и вдруг наткнулась на заметку на полях: «амулет» и несколько кривых росчерков схемы потоков, сделанную до странного знакомым почерком. Точно такие же завитки под буквами она видела на обложке одного из дневников, сваленных сейчас на столе. Стоит ли говорить, что спустя считанные секунды Делия поспешно перелистывала дневники, почерк в которых совпадал с заметкой из книги, пока не нашла искомую информацию. Госпожа Ама, так назвала Дель хозяйку дневников, потому что иной подписи не нашла, судя по записям пыталась создать артефакт, который служил бы личным порталом с односторонним входом и выходом в любой точке мира.       Сердце чародейки затрепетало от любопытства и предвкушения чего-то совершенно невероятного. Однако записи одна за другой говорили о том, что эксперимент провалился. Последняя запись датировалась десять тысяч пятьсот сорок восьмым годом от Великого Гнева Богов. В ней читалась угасшая надежда: «Все тщетно. Я испробовала все известные мне способы, истратила все свои силы и знания, но так и не смогла добиться хоть сколько-нибудь весомого результата. Мое время на исходе. Прости, возлюбленный мой Нарракх, мне не удастся найти место твоего упокоения. Увы, не лежать нам рядом под этими звёздами».       По всему выходило, что драконица пыталась настроить амулет так, чтобы он работал не по заранее определенным маршрутам, а мог перенести своего владельца куда угодно или к кому угодно, не зависимо от того, знает он, где будет находиться точка выхода, или нет. Если бы у Амы получилось это сделать, ее артефакт стал бы достоянием всей магической науки и прославил бы ее в веках. Но, к сожалению, сейчас, спустя девять столетий после своей смерти, драконица эта осталась разве что крохотной веткой в огромном семейном древе клана Харс.       Энтузиазм вспыхнул в Делии с небывалой силой. Что если этой драконице просто не хватило знаний или магии, чтобы преуспеть? Ведь тысячу лет назад пользовались природными порталами в местах силы и только начинали попытки создания искусственных. С тех пор наука продвинулась настолько, что портальную рамку можно было установить хоть у каждого дома, при наличии достаточного количества золота.       Делия перелистнула дневник на первые страницы. Она решила начать с разработок Амы, а после уже думать над тем, что у нее пошло не так, и как это исправить. Для начала нужен был магический сердечник, желательно из благородных камней, они крепче простых кристаллов. А также оправа для него. На следующий же день Делия выбрала из подаренной на свадьбу шкатулки крупный бриллиант и направилась в мастерскую к Деансару. Ей нужен был проверенный мастер, и такой на примете имелся.       — Каррин, верно? — Дель переминались с ноги на ногу, не зная как начать разговор.       — Госпожа Делия? Чем могу помочь? — раздался в ответ бархатистый голос. Эльфийка подняла на нее взгляд ясных зелёных глаз, таких красивых, что чародейка даже позавидовала.       — Просто Делия, пожалуйста. Мне нужно оправить один камешек в амулет, а других ювелиров я здесь не знаю, вот и… подумала, что вы… сможете мне помочь?       Аккуратные брови поползли вверх, придавая лицу эльфийки удивлённое выражение.       — Вообще-то я — кузнец, и в тонкой ювелирной работе не мастер. Хотя и не против иногда повозиться, это здорово расслабляет.       Дель вспомнила кружевную таал, представила, сколько времени потребовалось, чтобы изготовить ее обшивку, и решительно не понимала, как такая кропотливая работа может расслаблять. И что же тогда Каррин считает действительно тонкой работой, если не то прелестное филигранное плетение?       — Так я могу рассчитывать на вашу помощь? Если вы не заняты, разумеется. Я заплачу, — поспешила уверить эльфийку Дель, чтобы не показалось, что она злоупотребляет своим положением.       — Не стоит, Деан и так не скупится. Так что бы вы хотели изготовить?       — Я хочу создать амулет, магический. И для него нужно оправить в золото вот этот камень, — Дель вынула из кармана бархатный мешочек и вытряхнула на ладонь выбранный бриллиант.       — Это же насколько сильный амулет вы хотите получить? — пораженно спросила Каррин, разглядывая камень на свет.       — Если, честно, я пока не знаю… — призналась чародейка. — Это будет экспериментальный образец, вот я и взяла камень потверже — обычные кристаллы хрупкие, да и ёмкости в них не много.       — Разумно. Каким вы видите этот амулет?       — Сейчас, — Дель порылась в карманах, выудила на свет смятый листик бумаги с кое-как нарисованным медальоном и протянула эскиз Каррин. — Вот, что-то вроде этого.       — Хм… Простовато. Может чего-нибудь добавить? Для красоты.       — А можно?       Каррин с улыбкой нашла на столе карандаш и принялась лёгкими росчерками превращать корявый рисунок Делии в шедевр. Спустя какие-то пару минут эскиз изменился до неузнаваемости. На медальоне появились тонкие завитки узора, были добавлены мелкие камешки вокруг основного, и картинка заиграла новыми гранями.       — Потрясающе, — пораженно выдохнула чародейка, наблюдая за быстрыми движениями карандаша.       — Да нет, довольно простой выйдет на вид. Вот только есть у всех медальонов одно неприятное свойство: они легко теряются. Сорвать цепочку с шеи — простейшее дело. На мой взгляд, лучше сделать браслетом. — Ещё несколько движений карандаша, и на столе уже лежал эскиз браслета с первоначальным медальоном в центре. — А на обратной стороне будет удобно скрыть схему. Могу сразу и выгравировать.       — Ну, схемы пока нет. Ее ещё доработать и испытать надо. Разве что… можно сделать для начала основу для декаграммы, нет, пожалуй, даже на двенадцать точек.       — Такую сложную? Вы летать с помощью артефакта собираетесь?       — Почти. Как закончу, обязательно покажу. Если все получится.       — Хорошо, — эльфийка одарила Дель обворожительной улыбкой. — Мне понадобится два-три дня на работу.       — Отлично, я как раз пока камень заряжу.       Окрылённая интересной задачей, Делия вернулась в башню и до вечера корпела над столом концентрации. Ёмкость выбранного камня оказалась гораздо больше, чем она ожидала. Чувствуя, что силы ее на исходе, Дель решила всё-таки заряжать бриллиант в несколько этапов. Стало даже жаль, что Ардериона нет рядом, с подпиткой от него дело пошло бы быстрее.       Увлеченная новым делом, Делия дни напролет проводила в лаборатории, даже спать стала в комнате на первом этаже башни, чтобы не ходить далеко. Киза чуть ли не силой выдергивала ее из вороха бумаг с проектами схемы магических потоков и заставляла поесть и отдохнуть. Но Дель, едва проснувшись утром, снова шла в лабораторию. И пыталась понять, почему схема госпожи Амы не работала. Ведь составлена она была по всем правилам, символы и линии соответствовали необходимым функциям — она обязана была работать! Где же тогда закралась ошибка?       Ардерион добрался до дома уже поздним вечером. Холодное месиво из воды и снега под ногами казалось особенно мерзким после приятного зноя Сактарханской пустыни. За эти две недели и полдюжины перелетов от одного портала к другому он так устал, что теперь мог думать лишь о том, чтобы ухнуть в горячую ванну, а после доползти до собственной кровати и не иметь ни с кем дела до завтрашнего вечера. Однако не тут то было. Поднимаясь по лестнице, он уже чувствовал неладное, а ступив в дверной проем второго этажа, замер в недоумении, потому что оказался в столовой на первом. Направившись к приемному залу, очутился в гостиной третьего этажа, а оттуда каким-то немыслимым образом вышел в каминную комнату опять же на первом этаже. Находясь в полной растерянности, он открыл дверь в коридор, но спустился по лестнице в приемный зал, куда как раз входил Сил, оставленный им четверть часа назад у главных ворот замка Харс.       — С домом что-то не так, — произнес голем, старательно прислушиваясь к собственным ощущениям.       — Да ну? — хмыкнул Ардерион. — Что же это может быть? — притворно задумался он, шагнул в столовую направо от Сила и тут же вышел из комнаты слева от него, чем заставил удивиться даже спокойного, как камень, голема. — Делия… Проверь крыло Сар-Хана, оно к нам ближе всего, — велел он. — А я посмотрю, чем там наша хозяйка дома занимается.       Попытка добраться до восточной башни пешком не увенчалась успехом. Немного побродив по лабиринту порталов, в который превратился его собственный замок, Ардерион выругался и просто вышел в окно, на ходу раскрывая крылья. В пару взмахов он оказался на одном уровне с окнами лаборатории, и свет в них, несмотря на позднее время, ясно говорил, что дражайшая супруга найдена. Дракон не стал церемониться и, рванув вперёд, выбил плечом одно из окон.       Ему предстала весьма занимательная картина: по всей лаборатории были разбросаны яблоки, некоторые были разломаны пополам или вовсе разметались по полу мелкими ошметками. Всюду валялись скомканные листы бумаги, с пятнами чернил или подпалинами по краям. В воздухе витал запах озона, характерный для портальных переходов, и над всем этим властвовала хрупкая фигурка увлеченной своим делом чародейки. Она была растрёпанная, в помятом платье. Лицо заметно осунулось, под глазами залегли темные круги. Она даже не заметила вломившегося в башню дракона и продолжала бормотать, склонившись над разложенной на столе схемой:       — … и если вывести альфа-поток на второй уровень, то стабильность материи…       — Делия!       Она дернулась от неожиданности и посмотрела на него полубезумными глазами, будто видела впервые.       — Ардерион? — удивилась она после недолгого раздумья. — А ты что здесь… делаешь?       — Хороший вопрос. Мне вот тоже хотелось бы знать, какого зерра ты здесь делаешь?       — Я т-тут нашла… артефакт. Описание артефакта. Он… Это будет фурор, прорыв в… — она осеклась, постепенно борясь с растерянностью. — А ты разве вернулся уже?       Дракон начал злиться, понимая, что Дель уже довела себя до того, что и соображать стала совсем туго. Он подошёл вплотную и навис над ней всей своей разъяренной мощью:       — Что я говорил про твое увлечение и отдых?       — Я ела, честно, — попыталась оправдаться Дель. — Сегодня или… — она нашла взглядом несколько тарелок с давно засохшей едой, оставленных на втором столе, у книжных полок и рядом с креслом у камина. -… или в-вчера… А ты давно приехал? — пытаясь выглядеть непринужденно, она убрала руку со стола, чем лишила себя последней опоры и покачнулась на неверных ногах. Упасть ей не дал вовремя подхвативший под локоть дракон.       — Да ты на ногах не стоишь! Ты когда спала в последний раз?       — Да я, вот только… не помню… Тут просто, ты не понимаешь, мне нужно понять, почему оно не работает. Я уже сотню раз пробовала, меняла параметры, символы, потоки, тут что-то… — затараторила она, но вдруг схватилась за голову и снова едва не упала.       — Делия! Ты истощена до предела!       — Нет-нет, я… в порядке.       — Вот же несносная… — вздохнул Ардерион и крепко прижал ее к себе.       — А ты… что делаешь? — глухо спросила Дель, когда почувствовала, что в ее тело мощным потоком вливается горячая пульсирующая энергия. Она знала, что вот так «пить» силу из дракона можно только, когда он полностью раскрывается, практически обнажает душу. Прояви жадность — и дракон может не выжить. Делия попыталась отстраниться, но не смогла даже отлепить щеку от его груди.       — Не дергайся, я такое раньше не делал, могу сбиться, — он крепче обнял ее, и прикрыл глаза, сохраняя концентрацию. — Бери сколько нужно, иначе свалишься от переутомления. — Делия понемногу приходила в себя и уже увереннее стояла на ногах. — Ты там такого натворила. Весь дом в ловушку Самар-хи превратился.       — Лабиринт гарпии? В смысле? Я же ничего…       — Вот сейчас спустимся, и ты посмотришь на свое «ничего».       — Ардерион, — она снова пошевелилась в кольце его рук, — достаточно.       — Тебе лучше?       — Да. Намного.       Он, наконец, отпустил ее и удовлетворённо кивнул, видя, что на бледных щеках прибавилось цвета.       Дверь из лаборатории, что уже не удивительно, выбросила их в коридор второго этажа.       — Это… — недоуменно оглянулась по сторонам Делия. — А как это мы?       — Вот ты мне и ответь, как? Я вернулся домой с другого конца света и уже битый час не могу попасть в собственную комнату. Каждая дверь ведёт совершенно в другом направлении.       Делия обернулась к дверному проёму и внимательно присмотревшись, заметила слабое мерцание в углах двери, осторожно провела ладонью по воздуху, потянула носом, разве что лизнуть не пробовала.       — Это аномалия. Я… понимаешь, в одном дневнике описывалось создание артефакта перемещения. Не портальной рамки, а компактного личного портала. И я решила, что стоит попробовать его собрать… Там, правда не было про побочные эффекты, это надо будет учесть. Если схема не работает на объекте должным образом, но создаёт рамку на малом расстоянии…       — Делия… — угрожающе зарычал дракон, понимая, что она опять мысленно уходит от реальности.       — Но это важно! — капризно воскликнула она. — У меня почти получилось, я чувствую, что разгадка близко! Это будет прорыв, фурор! Это… — он резко схватил ее за подбородок, вынуждая замолчать:       — Нет! Сейчас мы как можно быстрее разберемся с твоими аномалиями. Потом ты поешь и отправишься спать, — проговорил он спокойно, но с нажимом.       — Но…       — Никаких «но»! А завтра, обещаю, мы вместе посмотрим твой артефакт и подумаем, почему он не работает. Согласна?       — Да… — Делия замерла, заворожено глядя в его глаза, каким-то краем сознания понимая вдруг, что безумно по нему соскучилась. Ардерион отпустил ее, и чародейка на миг почувствовала себя брошенной. Это было до странного глупо, он ведь просто убрал руку от ее лица.       — Ты знаешь, как убрать аномалии?       — А? Да. Да, это просто, — пробормотала она, борясь с наваждением. — Сейчас. — В ладони чародейки слабо засветилась небольшая пентаграмма. Она коснулась пространства в дверном проёме и ощущение магии в воздухе развеялось.       — Отлично. Осталось ещё около двух десятков дверей, — оптимистично улыбнулся Ардерион и шагнул дальше по коридору в поисках остальных аномалий. Делия последовала за ним.       Они молча двигались от одной комнаты к другой, иногда встречая застывших статуями таал, сбитых с толку магическим фоном. Как минимум пять из них держали в руках подносы с едой, которую они так и не смогли донести до восточной башни. Ардерион всякий раз недовольно рычал, понимая, сколько раз Делия не поела за последние несколько дней. Чувствуя нарастающую злость дракона, она попыталась отвлечь его:       — Так… как там дела в Сактархане? — спросила чародейка между делом.       — Нормально. Пришлось предложить их гильдии ювелиров персональные условия поставки. Цену сбили почти до минимума. Ещё немного и работали бы себе в убыток.       — Тогда, может, стоило отказаться от таких покупателей?       — Да, много ты понимаешь… Они обеспечивают нам двадцать процентов от общей прибыли. Бросить Таррокам такой лакомый кусок? Ни за что! А цену мы потом вернём на прежние отметки, пусть пока думают, что им несказанно повезло.       В приемном зале они встретили Сила, который доложил, что магический фон не достиг даже западных комнат замка, а значит, переполоха в клане удалось избежать. Пока Ардерион говорил с големом, Делия хотела было продолжить путь, хоть и чувствовала, что силы ее на исходе. Но дракон не позволил ей и на шаг отойти. Совершенно хозяйским непринуждённым жестом он поймал ее за плечи и прижал к себе, потому что не мог не заметить, что чародейка уже еле волочит ноги. Она была благодарна ему за это, потому что давно уже чувствовала слабость, но прикоснуться к нему сама стеснялась. Делия ткнулась лбом в его грудь и прикрыла глаза, ощущая, как тело наполняется силой с достоинством закончить этот день и не свалиться в обморок по пути до кровати. Поэтому и не заметила заинтересованного взгляда и многозначительной улыбки Сила, ответом которому было весьма прямолинейное предостережение в виде шипованого драконьего кулака у самого носа.       До предела взволнованную Кизу нашли на кухне. Пришлось выслушать длинную тираду о том, что «как можно быть настолько легкомысленными? Стоило отлучиться на какие-то два дня, а в замке уже воцарился бардак». Ардерион не понимал, за что он попал под раздачу, но стоически вынес все вместе с виновницей переполоха. После горы наставлений им настоятельно позволили поесть и отправили по комнатам, как малых детей.       К двум часам ночи, растеряв окончательно все силы, Делия отдалась в опытные руки таал и, кажется, уснула ещё до того, как они закончили ее купать, и голова ее коснулась подушки. Ардерион, старательно подавляя вихрь мыслей и желаний, справился с той же задачей самостоятельно.