Их игра

Джейк сидит на высоком барном стуле, подперев рукой подбородок и внимательным взглядом наблюдая за девушкой, которая возится с кофемашиной. Брюнетка что-то торопливо подливает в металлический стакан, нажимает на рычажки, добавляет карамельный сироп, шоколадную присыпку. В движениях её лишь лёгкость и непринуждённость, потому что за год работы в кофейне она овладела этим мастерством в идеале. — Пожалуйста, американо без сахара для самого хмурого парня Майами, — Джейк не успевает опомниться, как перед ним на стойке появляется бумажный стакан, заполненный до краёв кофейным напитком. — И ванильный макиато для Бекки, — брюнетка протягивает второй стакан, а затем, не давая Брауну вставить хоть слово, откуда-то с полки достаёт большой шоколадный пончик, щедро обваленный в глазури. — И небольшая вкусняшка лично от меня. — Опять? — Джейк улыбается, забирая кофе, но на пончик поглядывая с сомнением. — Такими темпами, ты разоришь это место, — фыркает спасатель. — О чём ты? Я сделала эту дыру самой популярной в городе, — Даниэль демонстративно закатывает глаза, но Джейку её даже осадить не за что. Порой ему кажется, что она действительно делает лучший кофе во всей Флориде. И вот уже на протяжении года каждый день, возвращаясь домой со смены, он заходит сюда, чтобы получить свою порцию кофе и просто приятно провести время. — А от скромности не умрёшь? — Дай подумать… — Даниэль задумчиво кусает губу и склоняет голову чуть набок, из-за чего тёмные пряди коротких волос спадают ей на лицо. Она недавно подстриглась, и Джейк до сих пор не может привыкнуть, что вместо длинных, густых локонов у неё теперь каре. Ей, впрочем, идёт. — Нет, не умру, мы оба знаем, что я лучшая, — она издаёт громкий смешок, а затем пододвигает коробку с пончиком поближе к Джейку. — Бери. Если это поднимет Бекки настроение, я буду искренне рада, правда. — Спасибо, — Браун забирает пончик, чувствуя, как в очередной раз в нём просыпается странное чувство благодарности, но вовсе не за коробку со сладостью, а за отношение Даниэль к его сестре, которую она даже ни разу не видела. Знала лишь по рассказам Брауна и почему-то считала своим долгом каждый раз прикладывать к кофе очередную сладость, которым Бекки радовалась. — До завтра, — Даниэль улыбается и машет ему рукой, наблюдая за тем, как Джейк уходит. На пороге кофейни он оборачивается, чтобы попрощаться, и на долю секунды ловит странное выражение её изумрудных глаз. Это ожидание, приправленное щепоткой надежды. Она смотрит так каждый раз, вызывая у Джейка смешанные чувства. Он не идиот и прекрасно понимает, что происходит. За то время, что они знакомы, уже привык, что Дани всегда улыбается и шутит или же молча слушает его, когда он заваливается со своими очередными проблемами и рассказывает о них. Но стоит ему отвернуться, как маска с её лица слетает, а улыбка из радостной становится печальной. Он ей нравится, а она нравится ему. Но у них никогда ничего не получится, потому что жизнь Джейка принадлежит кому угодно, но только не ему самому. У него хлопоты о семье, несколько работ и постоянные проблемы. Он не имеет права втягивать в эту воронку кого-то ещё. — Пока, Дани, — прощается он, в очередной раз удержав в себе те слова, которые хотел бы сказать на самом деле. Выходит из кофейни, сразу же чувствуя, как приятный аромат обжаренных зёрен сменяется духотой улицы и разнообразными запахами, долетающими с пляжа. Они познакомились в прошлом году, когда Джейк проходил мимо кофейни и случайно столкнулся с миниатюрной девушкой. Браун мало что о ней знал, кроме имени. Она была не местной, переехала тогда в Майами и сразу устроилась на работу, чтобы «не покрыться плесенью», как Дани сама любила говорить. Джейк не задавал лишних вопросов и не настаивал на ответах, потому что уважал её личное пространство и не собирался в него лезть. Дани, по-видимому, была из тех людей, что больше любят слушать, нежели говорить. И кто придумал миф, что изливать душу можно лишь бармену после виски? Бариста со своим американо тоже идеальный собеседник. Кажется, Дани была европейкой, Джейк не мог сказать точно, судил лишь по обрывкам разговоров. Он не знал ничего о её семье, друзьях и прошлой жизни, которая была до Майами. Девушка лишь как-то обмолвилась, что бывший у неё был редкостный мудак, но и этой информации хватало, чтобы сделать чёткие выводы. От чего она бежала и бежала ли вообще — вопросы на миллион, ответов на которые у Джейка не было. Но, откровенно говоря, порой он думал, что так даже лучше. Какая разница, что случилось в прошлом, если в данный момент она здесь, совсем рядом и делает его жизнь немного лучше? Даниэль любила европейский футбол, что в очередной раз подтверждало догадки Джейка. Стоя на спасательной вышке, он часто видел занимательную картину того, как девушка вместе с остальными ребятами гоняет по песку мяч и довольно часто выигрывает, демонстрируя мастерство, редко присущее представительницам слабого пола в этом спорте. А вот с сёрфингом у неё отношения не сложились с первого же дня, как и с Алеком, которому она врезала на глазах у всех, заставив присутствующих уронить челюсти в горячий песок. Джейк тогда громко рассмеялся, а Алек ещё долго потирал горящую огнём кожу щеки. С Дани было как-то по-особенному легко. Она ничего не требовала от него, лишь молча пододвигала поближе стакан с дымящимся американо и, подперев рукой подбородок, с искренним интересом слушала Джейка. А он говорил, говорил и говорил, каждый раз не в силах остановиться. Делился с ней самым сокровенным — вещами, о которых он бы не рассказал никому другому. — Живи моментом, Браун. Дерьмо случается, но… Только нам решать, погрязнуть в нём навсегда или же собрать волю в кулак и плыть против течения, — как-то сказала она после пятой стопки текилы, на что Джейк лишь усмехнулся. — Красиво говоришь, в политику податься не планировала? — Ну, разве что в королевскую семью Британии. Мне пойдут корона и мантия? — Даниэль усмехнулась и, чокнувшись рюмками, осушила очередную порцию алкоголя. Подобные попойки были не часты, но периодически случались, потому что организму требовалась подзарядка покрепче, чем кофе. Но в каком бы состоянии Дани не была, она никогда не позволяла себе ничего лишнего, сохраняла дистанцию, не нарушая его личное пространство. А такие люди Джейку всегда нравились, потому что в какой-то период жизни ему стало гораздо сложнее доверять окружающим и подпускать их ближе необходимого. …Зайдя в любимую кофейню очередной раз, Джейк замер на пороге, услышав громкий смех Дани. Она стояла на своём рабочем месте и заливалась хохотом, а рядом активно жестикулировал Сэм — второй бариста — рассказывая одну из своих баек и веселя её. Джейк почувствовал, как в груди что-то едва ощутимо заскреблось и потянулось, словно проснувшись после долгого сна. Он улыбнулся и махнул Дани рукой, когда она заметила его. Ничего не спрашивая, начала готовить кофе для него и Бекки, при этом успевая вкратце пересказать шутку Сэма. Та, действительно, оказалась смешной. — Спасибо, — поблагодарил Джейк, когда кофе был готов и своим приятным ароматом щекотал рецепторы. Он уже собирался развернуться и покинуть кофейню, но в памяти вдруг всплыл взгляд её изумрудных глаз, которым она всегда его провожала. А громкий смех, напоминающий переливы колокольчиков, всё ещё звучал где-то на краю сознания, заставляя Джейка в кои-то веки принять решение, руководствуясь своими желаниями, а не принципом «так надо и так будет лучше». — Дани, — позвал он, замечая, как удивлённо приподнимаются её брови. — Да? — Как насчёт… сходить сегодня куда-нибудь? Разумеется, после работы, когда освободишься, — на одном дыхании выпалил Джейк, с интересом наблюдая за её реакцией. Сначала она непонимающе смотрела на него и хмурилась. Потом прикусила губу, словно борясь с желанием переспросить и уточнить, не ослышалась ли. А под конец её губы растянулись в искренней улыбке, а в зелёных глазах появилась эмоция, которую Джейк раньше никогда не видел. — Вау, а Персик-то, наконец, созрел, — громко фыркнула она, заставляя Брауна рассмеяться. — Это было жестоко. — Ты заслужил, — она показала ему язык, напоминая при этом ребёнка, на что Джейк снова не удержал смешка. — Но вообще, хорошая идея. Я согласна. Даниэль наклонилась и потянулась через стойку, игриво взмахнув ресницами, чтобы уже через мгновение оставить на его щеке поцелуй. В этот момент Джейку захотелось побиться головой о стену от собственной глупости и принципов, из-за которых он целый год раз за разом отказывал самому себе в возможности быть счастливым, когда шанс буквально плавал на поверхности. Но какими бы умными мы себе не казались, как бы чётко не планировали свою жизнь по деталям и не загоняли себя в строгие рамки, всегда стоит помнить об одной непреложной истине — мы не имеем права решать за остальных, какими бы ошибочными не казались их желания и стремления. И порой достаточно лишь вложить свою руку в протянутую ладонь, чтобы всплыть на поверхность.