***
Кроме изучения и развития своих способностей в Силе, я подал заявки на прохождение тестирования по нескольким специальностям: пилотирование в космосе и атмосфере, навигация и теория гиперпространственных путешествий, техник-механик по ремонту и обслуживанию малых и средних кораблей, обслуживание и ремонт силовых установок, — все это было необходимо для того чтобы получить допуски к самостоятельной эксплуатации кораблей с малым количеством экипажа. Пилотирование заняло меньше всего времени. Смотреть на вытянутые от удивления лица наставников — было забавно. Ха-ха! Знали бы они, сколько тысяч часов у меня реального налёта, на чём и в каких ситуациях! Нет, нельзя сказать, что всё прошло влёт — знания в голове это одно, а пока не наработанная моторика ещё детского тела — это другое. Понадобилось попотеть на тренажёрах, пока второе не начало соотвествовать первому, но в целом — всё прошло быстро, и отметку право на пилотирование я получил. С навигацией всё оказалось сложнее — за долгие годы полетов, появилась привычка прокладывания курса на одной интуиции, а иногда и просто на грубой Силе, теоретические знания порядком из головы выветрились, а на тесте требовалось именно формальные знания и умения: астронавигация, расчёт курса с учётом множества факторов, которые нужно было помнить наизусть... В общем — пришлось посидеть за учебниками и позубрить... А вот по техническим специальностям мне поставили зачеты безо всякого тестирования, просто по совокупности всех проведенных мной работ у техников Храма и возни с корветом "Сикса". Такое замечательное имя я придумал для своего личного сверхтяжёлого истребителя! Конечно, он пока ещё не мой, но... Это только пока! Вспоминая свои похождения в прошлой жизни, я сделал один неприятный вывод. Самые успешные, хоть и очень опасные миссии были те, где я был вместе со своими бойцами... А вот соло-миссии, с Кеноби, несмотря на то, что и в половину не планировались изначально слишком опасными — как правило проходили тяжело... И заканчивались не то что бы уж очень хорошо... Так что - упс, но "Лазурный ангел" как мой основной кораблик — это теперь не вариант... Ну если я не хочу, что бы и в этот раз всё было как тогда и закончилось как же грустно. Война Клонов на пороге, и её предотвратить я не смогу. Да и это просто не в силах одного разумного! Слишком много противоречий и конфликтов накопилось в галактике. Это тогда было легко рассуждать на тему того, что за всем стоят злые ситхи, а вот если бы их не было... А потом, когда я под чутким руководством своего Учителя окунулся в эту выгребную яму, полную пудо, под названием "политика и экономика Галактики", то... Стало ясно, всё равно полыхнуло бы. Сидиуса можно было только поблагодарить за то, что война пошла по более-менее контролируемому сценарию, насколько этот термин применим для большой войны, полной случайностей и неожиданностей... В общем — Войне Клонов быть, так или иначе, и обдумав всё многократно я решил в этом направлении ничего не предпринимать... Даже в отношении Дуку. Сильно это ничего бы не изменило, а вот вопросов ко мне у Совета — значительно добавило. Разве что не допущу вторжения на Дженозис — просто не пустив туда Ангела, ну и удержав от неразумных поступков Кеноби — что не говори, а Республика в этой операции измазалась по уши, сразу добавив КНС кучу очков в глазах обывателей из миров Внешнего кольца. Однако то, что Сидиус и в этот раз постарается протащить меня по всем злачным местам этой войны, прогнав по всем кругам ада — сомнения у меня тоже не вызывало. Конечно, многих своих ошибок я смогу избежать, просто опираясь на память и наработанный опыт, но кто сказал, что не наделаю новых? Игнорировать умение Мастера Интриги в планировании ловушек и тяжёлых испытаний "на грани" — не стоит, ой не стоит, а свою заинтересованность во мне Сидиус выразил явно и недвусмысленно... Да и противиться ситху в этом вопросе особо смысла не было — если я хочу взойти на трон Империи, то широкая известность мне нужна как воздух! А ведь в прошлый раз именно усилия Учителя сделали из никому неизвестного молодого джедая Скайокера знаменитого на всю Республику Рыцаря-Без-Страха-И-Упрёка... И если бы не моя ошибка на Мустафаре, то... Из этих размышлений и появился мой проект модернизации корвета класса "Защитник" — сверхтяжёлый истребитель, с возможностью иметь на борту небольшую группу высококлассных бойцов, буквально в 10-12 человек, часть из которых будут выполнять функции членов экипажа... Подумав и покрутив эту идею, я пришёл к выводу, что пять человек будет достаточно. Первое — это стрелки верхней и нижней спарок, для того что бы обеспечить в случае необходимости возможность вести из этих точек огонь по своим секторам. Второе — в конференц-зале, который в придачу будет ещё выполнять роль кают-компании, я запланировал установить ещё три пульта — один для связиста и пару для операторов такт-экранов: всё-таки основная функция командира, это управление боем, а не проявление личных удали и героизма — Сидиус за четверть века вбил в меня эту аксиому. Надо только не забыть выбить потом себе в экипаж пару-тройку клонов, получивших специализацию офицера-тактика... Переделкам подвергся и кокпит корвета. Лишать себя удовольствия пилотирования этой прелести лично — я не собирался. Два пилотских пульта теперь были установлены тандемом, с возвышением заднего над передним, в окружении обзорных экранов — я решил, что второй пилот в экипаже лишним не будет, да и как бы пока у меня есть наставник, а потом может быть и появится ученик, точнее — ученица... По бокам от заднего, капитанского, пульта расположились ещё два — для операторов вооружения. Возможно, в будущем, я расширю функционал этих рабочих мест — на одно выведу функции инженера, а на второе — дополнительного, третьего офицера-тактика. Но это потом, когда будет кого сажать за эти пульты... Пока же, для помощи себе в полёте, и для того, что бы снять с себя часть задач, я оборудовал посадочные места для двух астромехов серии "R" — на сколько я помню наши с Кеноби похождения, эти неприхотливые собратья моего R2-D2, могли и самостоятельно управлять кораблями, пусть и в ограниченных пределах. По крайней мере на поддержание курса корабля на спокойном участке маршрута, или использование их вычислительных способностей в бою — уж на это их возможностей хватит за глаза. Не стоит забывать и о том, что они способны проводить несложный внешний ремонт, прямо во время полета.... С вооружением пока особо поработать не получилось. До появления великолепных лёгких турболазеров Н-6 от "Тайм & Бакк" ещё несколько лет, а что-нибудь другое впихивать вместо штатных и так неплохих лазерных пушек — смысла не было. Так что работа с основным вооружением "Сиксы" пока ограничилась небольшими доработками: установил усовершенствованные силовые циклеры, новую газовую арматуру, с высокой пропускной способностью. Произвел настройку лазерных актуализаторов, индивидуально для каждого ствола, что в сумме дало значительное повышение энергопроизводительности пушек, то есть — мощности выстрела и скорострельности. Правда, пришлось из-за этого ставить новые охлаждающие блоки и компрессоры, которые могли обеспечить длительное ведение огня без риска перегрева... Благодаря замене части штатного оборудования корвета более новыми, и как следствие, более компактными устройствами, в носовой части "Сиксы" появились места под лёгкие торпедные аппараты с транспортёрами боезапаса, составляющего по два десятка лёгких торпед или ракет на пусковое устройство. Минусом было то, что как я не извращался с компоновкой, а левый аппарат можно будет перезарядить только снаружи корабля... Ещё одной доработкой, которая в дальнейшем повысит боевые возможности моей "Сиксы", стали четыре площадки, по две на борт, с подведёнными энерговодами, газоводами для тибана и дата-кабелями. На этих местах я в будущем планировал установить великолепные бластерные пушки Z-6, когда они появятся, с их просто фантастической скорострельностью в полторы тысячи выстрелов в минуту, завести эти бластеры на бортовой компьютер, и возложить на них задачи ПКО ближней зоны и обеспечение обороны корабля при посадке... Однако у всех этих доработок был огромный минус — энергопотребление значительно выросло, и приблизилось к пределу не такого уж и мощного старенького реактора... Внутренняя планировка корвета тоже претерпела существенные изменения — от старой я оставил только конференц-зал и три каюты. Все остальные внутренние помещения по возможности демонтировал, оставив лишь несущие силовые переборки, хоть мне и было очень жалко расставаться с такой роскошью. В освободившемся объёме удалось с нуля спроектировать размещение кубрика на двенадцать разумных, близких к человеческому видов, оружейку с небольшой, но хорошо оборудованной, мастерской, неплохой камбуз, в котором могли одновременно комфортно приготовить и поесть пятеро членов экипажа или гостей, и небольшой медотсек, пока, к сожалению, совершенно пустой — найти на складах хоть сколь пригодное к использованию медицинское оборудование мне так и не удалось... Плюс новая система жизнеобеспечения, способная обеспечить жизнедеятельность дюжине разумных на срок до года, или же трём десяткам в течении двадцати стандартных суток... Но обеспечение энергией всех этих нововведений нанесло сокрушительный удар по возможностям старой энергосистемы, и вопрос о замене реактора встал ребром! И я опять поплёлся шерстить склады — ну кто ж мне новый-то реактор даст? Впрочем, учитывая прошедшие тысячелетия с момента выпуска "Защитника", после непродолжительных поисков удалось отыскать реактор поновее, вписывающийся в те же массо-габаритные характеристики, только раза так в три мощнее. Пришлось только переходник под опорную плиту сделать и установить новую контактную группу Моя возня с "Сиксой" среди пилотов-джедаев вызывала понимание и одобрение. Да, владение личным имуществом у джедая не поощрялось, и даже осуждалось, но... Но не в отношении кораблей! Это только мы с Кеноби, из-за его нелюбви к пилотированию в частности и кораблям вообще, летали на миссии на чём ситх послал, ну в смысле — что Совет или Сенат по просьбе Канцлера нам выделил... А вот остальные джедаи, занятые подобной деятельностью, к кораблям относились совсем по другому — имели свои, постоянные, и не упускали возможностей их улучшить. Конечно, далеко не все подражали Сэси Тийну, который на свою "Дельту-7" тратил уйму времени и сил, но в целом, неофициально — индивидулизация и модернизация своих кораблей среди джедаев приветствовалась. По факту, я не просто потихоньку переделывал корвет под своё видение — я на нём практически жил, заняв две смежные каюты — обычную и капитанскую. Мейс Винду немного побухтел на тему того, что гордыня и склонность к роскоши не к лицу джедаю, но осмотрев моё жильё, и убедившись, что сплю я по-прежнему в обычной каюте, а капитанская превратилась в помесь учебного класса, с грудой датападов на столе и полках, кабинета инженера-проектировщика, тренажёрки и места для медитации (а как же! Медитация для джедая — это святое! Вот и коврик в углу имеется, и сам уголок такой, медитативный — с фонтанчиком и каким-то неизвестным фикусом, который я стащил у наших "агрономов") — немного успокоился и перестал доставать на тему того, что падавану приличествует жить в своей комнате. Осмотрев остальные части корабля, представляющие из себя мешанину лежащих на палубе узлов и извлечённых агрегатов, вскрытых технических отсеков, снесённых переборок, жгутов кабелей свисающих с потолка и змеящихся под ногами, Винду задумчиво почесал подбородок: — Падаван, а это, — он скептически посмотрел на вскрытый борт, через который как раз дроиды извлекали старый реактор, потом взглянул на пустое посадочное место правого двигателя, который был в этот момент на отладочном стенде, — хоть когда-нибудь вообще полетит? — Сомнения пополам с радостью в голосе наставника не услышал бы только глухой. — Разумеется, магистр, — почтительно ответил я, мысленно про себя ухмыляясь. Но продолжил, со всей приличествующей ситуации горечью в голосе: — Но не скоро, учитель. Я собираюсь сейчас заменить систему жизнеобеспечения, ей всё-таки три тысячи лет с гаком, а потом хочу... Мейс с рассеянным видом выслушал мои грандиозные планы по дальнейшей переделке корабля, и убедившись в том, что его неугомонный падаван в ближайшее обозримое время на этом корыте не сможет куда-нибудь сбежать, махнул рукой — ученик при деле, занят по самые брови, не бедокурит... Что ещё нужно для счастья очень занятому разумному? Учитель только напомнил про занятия и медитации, и отбыл по своим делам. Ну и Сила ему в помощь!***
Возможно в будущей войне у меня будет под командованием не только мой 501-й, а целая секторальная армия! Или флот. Курсы по тактике и стратегии в Храме для юлингов и падаванов были, но учитывая, что их актуальность после одной "замечательной" реформы упала на дно сарлака, то... Впрочем — отметка в личном деле о их прохождении лишней не будет. Я прекрасно помнил, как на джедаев недовольно косились юстициары, которые и сами-то, если говорить честно, воевали не ахти как. Но — полученное специализированное образование позволяло им презрительно морщиться в адрес джедай-генералов... Так что — пусть будет! На почве обсуждения сражений Второй Галактической Войны, Новых Ситских Войн и конфликтов, произошедших в Республике со времён Руусана, мне удалось очень сблизиться с Рамом Котой — действительно очень толковым генералом Войны Клонов, который прошёл путь до генерала от окопов, воевал с ранней юности, и был одним из немногих джедаев, которые действительно разбирались в вопросе ведения боевых действий... Остальные же, в массе своей, учились этому на ходу, неся огромные потери и переживая горечь поражений... Нет, конечно и они со временем научились, ну, кто успел, а не погиб в первых же схватках, но мне вот как-то заново переживать ужасы битвы при Джабииме — совершенно не хотелось... Часто в медитациях я вспоминал своих бойцов из роты "Лавина" и вообще 501-го Легиона... Впрочем — 501-й появился значительно позже начала войны, в нём были клоны последних серий, так что неизвестно ещё как сложится. А вот 212-й штурмовой, которым тогда командовал Кеноби — это подразделение первой волны, и его, пожалуй, можно будет забрать себе сразу, если получится, конечно, всё, как я планирую ... И Рекса выдернуть тоже к себе, а потом и остальных, когда буду мотаться на Камино за подкреплениями и восполнением потерь — номера многих своих бойцов я помнил до сих пор...***
Вся эта постоянная занятость кораблём, учёбой и саморазвитием, помимо прямого эффекта давала ещё один — чем сильнее я был загружен, тем меньше над душой маячила фигура в чёрных доспехах. Закономерность была, к сожалению, не линейной, и я всё меньше старался общаться с другими обитателями Храма. Один раз я довольно экспрессивно высказал своё мнение этой "тёмной зануде" вслух и самое страшное в этом было то, что был я не один! Пожалуй, это был первый раз, когда мне стало откровенно стыдно перед Талой. После этого случаи, когда "моё тёмное отражение" доводило меня самого до белого каления, участились, и я стал задумываться о том, как бы поскорее избавиться... От себя самого! Точнее — от части себя самого. О, Сила! Дай, мне сил вытерпеть всё это! Терпение терпением, но решаться нужно было на радикальные меры, пока не произошло что-то плохое, и я не оказался в результате спелёнутым в больничном покое, и это в лучшем случае... Пробыл я в Храме почти три года, практически безвылазно... Ну не считать же редкие вылазки за пределы храмового комплекса на барахолки или ещё куда-нибудь по делам. Иной раз мне хотелось вылететь из ангара и умчаться прочь, куда-нибудь в Неизведанные Регионы, на моём... в смысле, на корабле Ордена, конечно, но — смысла в этом не было никакого. Этот центр спокойствия и умиротворения действительно помогал сглаживать и нивелировать все остатки тьмы во мне... Да плюс ещё и занятия со Шпилькой — тоже вносили свою лепту. Эту мелкую занозу я встретил в Храме совершенно случайно. Я и не собирался её искать пока, но — пути Силы неисповедимы. Как раз в тот момент, когда кипя от бешенства после очередного напряжённого философского диспута со своим "тёмным отражением", я примчался в фехтовальный зал, дабы выпустить пар, у группы юлингов был урок с мастером Цин Драллигом... Мелкая тогрута была ещё более забавной, нежели я её помнил. Пока я разносил троих дроидов-фехтовальщиков, то и дело поглядывал на занятия юлингов. Ну вот, так и есть — тогрута перехватывает рукоять меча обратным хватом, и... И мастер Драллиг останавливает спарринг, что-то неодобрительно высказывая Тано... Так забавно смотреть на эту расстроенную мордяшку и огромные глазищи, в которых уже блестят слёзки обиды. После окончания занятий я подошёл к Тано, и довольно нейтрально завёл разговор о фехтовании. Что, мол индивидуальность стиля — это хорошо и правильно, но в начале нужно освоить базу, а для этого чётко выполнять требования формы боя. Для примера показал ей пару сложных академических связок из Макаши, а потом те же удары, но уже в Ваападе. Асока смотрела на меня как на посланника Древних Богов! Сила! Вот кто бы со мной, тогда, вот так спокойно поговорил, просто объясняя, а не долбя в голову "гордыня и самомнение не к лицу падавану", а?! С тех пор я довольно часто стал общаться с Асокой и её друзьями — в основном на тему фехтования, хотя и другие вопросы тоже всплывали. Как правило, тут же неподалёку появлялся кто-нибудь из мастеров, прислушиваясь и присматривая за нами. Пару раз даже сам гранд-магистр Йода, старый мурглак, почтил своим присутствием... А что я? Плохого не рассказываю, на "хулиганить безобразия" юнлингов не подбиваю... Так что со временем к этому мастера привыкли, и уже не так пристально следили. Эта моя возня с малышнёй оказала на меня гораздо большее положительное влияние, нежели можно было предположить. Глядя на них, я вспоминал гибель падаванов на Джабииме и... зачистку Храма... Только нашей с Учителем полной неадекватностью в тот момент можно было объяснить случившееся. У меня конкретно взболтнуло мозги из-за тревоги за Падме и перехода на Тёмную сторону, а Учитель, видимо, немножечко сошёл с ума от резкого использования большого объёма Силы в бою, исчезновения причины скрываться дальше и предвкушения торжества окончательной победы ситхов над джедаями... И принялись два неадеквата устанавливать баланс Силы. Нда, печально это всё, печально...***
Я стал понемногу задумываться о возможности прохождения испытаний на звание рыцаря-джедая. Мне было нужно закрепить изученный материал, а лучше всего в этом мог помочь курс выживания ранее входивший в цикл обучения джедая. И хотя было это довольно давно, никто этот курс официально не убирал — его, как и многое другое со времён Руусана, просто игнорировали... Я решил не тянуть дальше банту за хвост, а подойти к магистру с этим вопросом, сославшись на дополнительную подготовку. В первое своё обращение к Мейсу я получил решительный отказ. Конечно, кто в здравом уме отправит тринадцатилетнего падавана одного на неизвестную для самого ученика планету на полгода, чтобы он там закреплял полученные навыки? Но вода камень точит, да и мои нервы потихонечку начинали сдавать. В конце концов мои прямые, недвусмысленные просьбы при каждой нашей встрече с наставником, магистра Винду доконали и теперь меня ждала смерть с распростёртыми объятиями! Пока я проходил своё личное испытание на какой-то захудалой, безлюдной, полной девственных лесов, болот и морей планете, то смог утихомирить своё "эго" и поразмышлять о своей жизни. Как можно описать моё маленькое приключение в одной робе падавана и без каких-либо дополнительных принадлежностей, ведь световые мечи я тоже был вынужден оставить (именно из-за этого критерия Мейс и не соглашался меня отпускать в одиночку)? Скучно, одиноко, тяжело... В качестве пристанища из сломанных телекинезом стволов, скреплённых между собой какой-то местной версии лиан, я построил себе лачугу в развилке ветвей здоровенного раскидистого дерева, ибо самая первая ночь на планете убедила меня, что каждая ползающая, бегающая или прыгающая по земле тварь испытывает непреодолимое желает закусить моей бренной тушкой. Оказалось, что в воздухе было не меньше хищников, но к счастью они предпочитали питаться мелкими зверьками, а на меня смотрели как на диковинку. Каждый мой день начинался с небольшого марш-броска, километров так на двадцать с гаком, с попутным исследованием местности и добычей пропитания. К концу второй недели удалось найти выход на поверхность довольно богатой рудной жилы, выплавить из нее металл и выковать себе из добытого охотничий нож и несколько метательных клинков. После этого необходимость использования Силы для охоты значительно сократились, обращался я к ней в основном только в медитациях. В целом, из того что мне удалось разведать, на планете были обширные леса, разделённые широкими полноводными реками... Это мне "посчастливилось" высадиться на болотах, где я и поселился. Дни сменялись неделями, недели месяцами, три месяца, четыре... Все они пролетали во мгновение ока, а каждый оставшийся день сулил мне только острую тоску из-за нахождения вдали от любимого человека... Я даже не предупредил Ангела, что некоторое время буду вне связи... Это чувство было отвратным, но пришлось смириться и с ним, и обрести душевный покой — я сам выбрал это... Последний день моего испытания подходил к концу. Оставалось только дождаться магистра и вернуться в Храм. Хах, сколько же у меня было радости, когда я почувствовал Мейса Винду на орбите планеты — описать было невозможно!***
В один прекрасный день, который кстати, был моим четырнадцатым днём рождения, я обратился к Совету с просьбой об прохождении Испытаний на становление рыцарем-джедаем. Сказать, что Совет полным составом был в шоке — это не сказать ничего! Лица практически всех магистров выражали сомнения на счёт того, что я готов пройти сразу все испытания, хотя бы по причине малолетства... Но и запретить не могли — не было у Совета даже формального повода. Кодексом данный вопрос никак не регулировался, и разрешить или запретить падавану пройти Испытания мог только его наставник. А Мейс Винду — молчал. Только задумчиво меня разглядывал, но ни слова не произнёс, не смотря на уже буквально просящие об этом взгляды некоторых магистров. В общем, после довольно продолжительного обсуждения, с которого меня выставили из зала, видимо чтобы не смущал, Совет согласился с моим желанием и уже утром следующего дня я спускался в глубины подземелий Храма. Пять палат, пять надписей символизирующих мою дальнейшую жизнь, да прибудет со мной Сила...