***
На Набу пришлось задержаться немного дольше запланированного. Вначале, после прогулки с Падме в саду, пришлось смотаться в космопорт Тида и перегнать "Сиксу" в военный сектор. А потом пришло от Ангела сообщение, что маме она предоставила внеплановый выходной, и Шми меня ждёт дома... Собственно, Падме выделила Шми два места жительства: одно находилось во дворце, комната в крыле обслуживающего персонала, рядом с комнатами остальных служанок, а второе — небольшой двухэтажный дом в самом городе, на тихой, уютной улочке, с большим количеством зелени на берегу неширокого канала... Мама так и не могла окончательно привыкнуть к той свободе и некой изысканной роскоши, которая воцарилась на просторах Набу и её дом в Тиде был обставлен довольно скромно. Чувство, что мама что-то скрывает не покидало меня с момента, как только я переступил порог и сжал её в объятьях, но и лезть к ней в душу не сильно хотелось, как-никак это её личная жизнь. Если это было что-то серьёзное, то она бы сообщила об этом Падме, как непосредственной хозяйке. По крайней мере, я рад, что у мамы всё хорошо сложилось... — Шми, я дома, — услышал я мужской голос снизу и с интересом взглянул на маму. — Милая, а куда ты всё убрала? — Вновь снизу прозвучал мужской голос. — Порядок значит навела? — Поинтересовался я, смотря на отводящую взгляд маму. — Шми? Ты дома? — Ответь, — я отвернулся, испытывая некоторую неловкость от того что мама... как будто стыдилась, и вышел на балкон второго этажа. Значит, мне не показалось. Осуждать в чём-либо маму я и не собираюсь, да и зачем? Это её личная жизнь. Звук тихого разговора усилился, и в конце-концов я увидел… Наёмника? Этот взгляд, походка, типичный воин, только почему он сейчас на Набу, отпуск? — Эни, это Фелус Кат, — представила она мандалорца, облачённого в обычную набуаскую накидку. — Что ты здесь делаешь, мандо'аде? — Обратился я к нему на чистом мандо’а. — Джедай, носящий наши доспехи и говорящий на языке предков... Это необычно. Я здесь живу уже почти пять лет, джедай, и у меня нет причин желать Шми зла. — Пусть будет так, оберегай её, — протянул ему руку, и чуть сжал Силой. Хм, выдержал, хороший воин. — Как свою винтовку, — улыбнулся он. Обед прошёл в милой и спокойной обстановке. Мама наконец успокоилась, начала улыбаться без скованности, исчезли эти взволновано-тревожные взгляды, которые она исподтишка на меня бросала... А что я? Она молодая красивая женщина, а этот Фелус Кат всяко лучше для неё, чем Клигг Ларс. По крайней мере, этот воин её таскенским рейдерам точно не отдаст, пока жив! И вообще, с чего мне возражать — джедаю, который полюбил политика? Поход к семейству Падме для знакомства меня бы доконал, но верный R2 меня просто спас, передав сообщение, что корвет готов. Спорили мы с Падме почти до хрипоты, что сначала я иду к родственникам и объясняюсь: что, откуда и почему, а только потом могу лететь куда угодно, женщины! Лишний час, хотя... Насколько я помню, в прошлый раз этот поход затянулся на четыре часа, если не больше. Поэтому лучшим выходом из этой ситуации стали мои горячие заверения Падме в том, что после миссии я сразу вернусь обратно на Набу, и уж тогда — полностью в распоряжении моей королевы. И с роднёй её знакомиться, и по Тиду погулять, и хоть в Озёрный край слетать! Но всё равно вырвался я с боем, ну как, с боевыми потерями нервных клеток... Уже после выхода корвета за пределы дальней орбиты Набу на моём комлинке теленкнул сигнал о принятом сообщении. Хм, от Ангела — новый код идентификации, та-ак — право внеочередного входа в атмосферу, вау —стоянка гвардии, ух ты! Вслед догнали ещё два сообщения — на счёт вернулись деньги за топливо и портовый сбор, и сообщение от милой: "Только посмей ещё раз, Скайуокер!"... Теперь можно сосредоточиться на миссии и помедитировать, пока R2 работает с кораблём. Сенат поручил Ордену наладить и расширить торговые связи между Республикой и Хаттами. Ох, чует моё сердце, что Палпатин затеял какую-то пакость и снова отсылает меня увидеть собственными глазами всю несправедливость во всей галактике... Как в воду глядел! Не успел я выйти к орбите Нал-Хатты, и объяснить кто я и зачем, как начались неприятности. В ответ на моё сообщение о дипломатической миссии к Совету Хаттов, патрульные корабли планеты открыли огонь по моему корвету! Испытать его в бою хотелось до дрожи, но вот портить и так натянутые отношения с Хаттами — не было никакого желания. — Перехватчики, — пропиликал R2-D2. — Носовые дефлекторы просели на семь процентов! — Спасибо, друг мой, вижу! R2, координаты Корусанта в навикомпьютер, быстрее! В ответ R2 пропиликал, что не помнит, когда мы успели подружиться. — Если Создатель говорит, что ты его друг, то ты должен гордиться оказанной честью, — влез в разговор С-3РО, сидящий в кресле оператора-стрелка нижней спарки. — А не сомневаться в словах Создателя, глупая жестянка! R2 разразился бурной фразой на бинарном, которую я с трудом воспринял, так как до предела был занят манёврами уклонения и вывода корвета на расчётный курс прыжка. О, ситх! Как в старые добрые времена! Ну что за невезение-то мне такое! Вечно творится какая-то неразбериха с моими миссиями! Хорошо ещё то, что был я не на обычном курьере и не на лёгком истребителе, а то бы уже болтался где-то в космосе. Готово, есть кординаты! Рычаг гипердрайва вперёд и звёзды из точек размазались в бесконечные полосы...***
До Корусанта я добрался вовремя, в самый разгар маленькой заварушки в Сенате. Не успел выйти на дальнюю парковочную орбиту, как со мной связался Мас Амедда и заявил, что заседание о нападении на джедая в Хаттском секторе уже идёт и меня просят прилететь в Сенат для выступления. Чагрианин связался со мной напрямую, минуя Совет и Храм в целом! Ох, хатт, в какое подо я лезу?! Ксенофобия по отношению к негуманоидам в целом, и неприятие в Республике Хаттов в частности, были и раньше, можно даже сказать — цвели пышным цветом. А теперь, когда на официальное лицо Республики напали открыто, ещё и заранее зная о миссии и целях визита — то конфликта не избежать... Вот только глупая выходит схватка, не нужная Республике, совершенно не нужная! В тот раз мы заручились поддержкой хаттов и заполучили гиперпространственные маршруты через их сектора для переброски войск, а теперь хаттов прижмут, эти слизняки затаят обиду, и в результате будут поддерживать в войне ксеносов Конфедерации Независимых Систем! О, Сила, каким же слепцом я был! Нет, плясать под дудку Сидиуса сейчас я не буду! Главная моя задача теперь — не допустить ухудшения и так не безоблачных отношений между Республикой и Советом Хаттов. Оставив корвет в ангаре Храма, я бросился на площадь, где обычно было полным полно каров-такси, в который раз задумавшись, что было бы неплохо обзавестись спид-байком. Можно такую же "летающую табуретку", как была у Мола, а можно и что нибудь получше, посерьёзнее — что бы с Ангелом в Озёрный край слетать... Только вдвоём, ммм... Отбросив эти соблазнительные мысли, я сосредоточился на предстоящей задаче, и пока добрался до Сената даже набросал себе краткие тезисы текста, чтобы было немного легче, как-никак это моё первое выступление перед всей галактикой и оно будет не последним! Брррр! Как только я вступил под своды здания Сената, мне сразу стало тоскливо и муторно на душе! Всё же есть разница между главнокомандующим и политиком. В роли первого я чувствовал себя превосходно — ни одна мелочь не проскочит мимо внимания, а вот второе… Приходилось уж очень сильно напрягаться. Но, увы, сейчас мне просто некуда деваться — не тот у меня статус и вес, чтобы молча зыркнуть визорами шлема, и все забегали как ошпаренные. Придётся осваивать нелёгкое искусство дипломатии без перехода в стадию "агрессивных переговоров"... Ну — по крайней мере пока, на этом этапе моей жизни... Платформа для изъязвления голоса джедаев была занята тремя магистрами: Йодой, Мейсом Винду и Пло Куном. — Магистры, — поприветствовал собравшихся и снял шлем. — Канцлер пытается раздуть из инцидента скандал, я верно понимаю? — Верно, Энакин, — серьёзным тоном ответил корун. — Более того, тебя назначили свидетелем по этому делу... — Мейс помолчал, а потом спросил: — Что планируешь говорить? — Думаю стрясти компенсацию за моральный ущерб, учитель, — улыбаясь ответил я, отдавая магистру датапад с текстом. Канцлер, увидев моё появление в джедайской ложе, сердечно поприветствовал пострадавшего в этой возмутительной ситуации — меня любимого, и дальше минут пять меня восславлял, перед тем как предоставить слово. Мне, конечно же, стало уж очень лестно, от того какой я весь из себя замечательный, но куда больше меня трясло от волнения! Да прибудет со мной Сила! — Сенаторы! — Хатт, сколько сил понадобилось приложить, что бы голос не дал петуха, под внимательными, насмешливыми, ироничными и равнодушными взглядами более 2000 сенаторов! Мысли о том, что миллиарды разумных, наблюдающих за заседанием по голонету, сегодня впервые за почти тысячелетие увидят джедая в боевых доспехах, а главное — что меня, выступающего в Сенате, увидит Ангел — придали мне сил и уверенности в себе, и я продолжил: — Произошедший в секторе Нал-Хатта инцидент нужно рассматривать не как обычную агрессию со стороны Хаттов, а исключительно как результат недопонимания обеих сторон! По запрошенной мною во время полёта на Корусант информации, мне удалось выяснить, что близ планеты Нал-Хатта в тот момент проводились официальные учения флота сектора. К сожалению, перед отправлением на миссию я не обладал подобной информацией из-за ошибок, допущенных канцеляриями.... — Я специально не обозначил о каких именно канцеляриях идёт речь, пусть задумаются, а вместо этого обратил свой взгляд на представителей слизняков: — Уважаемые представители Совета Хаттов! Приношу свои извинения от лица Республики за это досадное недоразумение. Выражаю надежду, что данный инцидент не помешает долгому и плодотворному сотрудничеству между Республикой и Пространством Хаттов! Фух! Почувствовав, что голос вот-вот начнёт хрипеть, я сделал паузу. Зал молчал, а в следующий момент послышались первые аплодисменты со стороны будущих лоялистов Республики. Я откровенно наслаждался выполненной в короткие сроки работой! Я — хранитель мира и буду соблюдать данные клятвенные обещания, пока Орден и Республика не свалились на дно сарлакка. Как бы там ни было, но не Храм сделает первый выстрел в грядущей галактической бойне! Но ещё не все нужные слова сказаны, и я поднял руку, дабы привлечь внимание. Потихоньку аплодисменты стихли, сенаторы прекратили свои обсуждения и вновь уставились на меня. — Мне хотелось бы заострить внимание уважаемых сенаторов на том факте, что произошедший инцидент — далеко не единственный, случившийся с дипломатическими миссиями за последнее время. Вспомнить хотя бы Набуанский конфликт, когда корабль посланников Сената был расстрелян, так как Торговую Федерацию из-за бюрократических проволочек не уведомили о миссии корабля! И в результате погиб экипаж "Консульского" а посланники-джедаи были вынуждены спасать свои жизни, пробиваясь с боем... Конечно, в действительности всё было не совсем так, но свою вину в этом инциденте неймоидианцы так и не признали, так что такая версия мне сейчас была на руку. — Сенаторы! От лица Ордена джедаев я хочу выразить надежду на то, что в будущем работа по планированию дипломатических миссий будет вестись более тщательно, и подобное больше не повторится! Благодарю за внимание, уважаемые сенаторы, канцлер. У меня всё. — Закончив речь, я сделал пару шагов назад и опустился на полукруглый диван рядом с Винду. Фууууххх, теперь можно и расслабится. Магистры разглядывали меня с удивлением, только Мейс одобрительно кивнул. Хатт! Они что, всерьёз думали, что я сейчас начну сейбром размахивать? — Хм, почему Сенат не поделился с нами информацией о учениях? — Поинтересовался Пло Кун, когда кел-дору видимо надоело на меня таращится сквозь очки, и он вспомнил повод, по которому мы здесь. — У канцлера должны узнать мы это, — ответил ему Йода. Кто бы сомневался в том, что Учитель снова обведёт меня вокруг пальца?! Агх, хоть я и сохранил шаткий мир между хаттами и Республикой, но вот наши отношения с Падме он озвучил довольно недвусмысленными намёками. После окончания заседания Сената, нас тут же пригласили в кабинет к канцлеру, где Палпатин попытался повозить меня носом по столу, разлагольствуя на тему того, что коль поступило в Храм задание из Сената, и джедай есть в Храме, то он СРАЗУ ЖЕ летит туда, куда надо, выполняет поставленную задачу, и только потом волен делать что угодно, и лететь куда его сердце зовёт... И всё это с милой улыбочкой доброго дедушки, вынужденного излагать несмышлёнышу-внучку банальные истины. Забавно, не так ли? Выходит, он снова оказался впереди меня и предугадал мои действия по отношению к любимой. И что мне было делать? Ну что за ужасный день! За что, Учитель?! Мне хватило осуждающего взгляда коруна, чтобы полностью закрыться от бунтующих эмоций. — Сроки выполнения задания обозначены не были, время встречи с Советом Хаттов тоже не назначено, — максимально спокойно ответил я и пожал плечами: — У меня быстроходный корвет, пара дней, которые понадобились на то, чтобы проведать своих близких — ничего не решала. — Да-да, — благожелательно закивал канцлер. — Желание проведать маму — похвально, похвально. Набуанские традиции очень чтят семейные узы. Королева Амидала несомненно рассказывала вам об этом, рыцарь, во время ваших продолжительных бесед? — Палпатин улыбался мне змеиной улыбочкой. Ах ты ж облезшая старая банта! За что?! Йода и Пло Кун уставились на меня, с возмущением и осуждением, Винду лишь недовольно поморщился. Ну вот зачем Сидиус меня толкает на это? Нет уж, Учитель, вомпу вам в супницу! Второй раз по этой же куче пудо? Да щаз! — Я никогда особо и не прятал наших отношений с Падме Наберрие, — отвечаю тоном, как можно спокойнее. — Я люблю Падме Амидалу, королеву Набу, и не скрывал это перед Советом, — напомнил я Йоде разговор, когда меня принимали в Орден. — Привязанности не к лицу джедаю, Скайуокер юный, — подал голос Йода осуждающим тоном. Ну кто бы сомневался! — Мне напомнить Ордену о магистре Ки-Ади-Мунди? — Вопросительно вскидываю бровь. — Сколько у него жён? Пять? Или уже шесть? Двойные стандарты, гранд-магистр, коими недовольны большинство разумных в Ордене! А Квай-Гон и Кеноби? Эту пару храмовых кобелей лучше вообще не вспоминать! Как и то, что только из-за высказываний сомнений в некоторых аспектах Кодекса, Совет так и не предоставил Квай-Гону место магистра. — Юн рыцарь слишком ты, чтобы сомнения о Кодексе высказывать свои, — упрямо гнул своё старый мурглак. — Я? — Я улыбнулся, но ответил с максимально возможной почтительностью: — Я — возможно и юн, пока... Но я ведь не один такой, гранд-магистр! — Энакин... — хотел меня прервать Мейс, но встретив мой взгляд он понял, что информации о похождениях всех и вся у меня предостаточно, и дипломатично закончил: — Мы не в том месте, чтобы затрагивать внутренние проблемы Ордена. — Да, магистр, — почтительно склоняю голову. Как ни крути, а Винду позволил нам всем сохранить лицо. — Кхм-кхм, — привлёк наше внимание искренне насладившийся этой сценой Палпатин. — Могу я предположить, что случившийся в секторе Нал-Хатта инцидент исчерпан, и все остались довольны его разрешением? — Увидев наши согласные кивки, канцлер благожелательно улыбнулся: — В таком случае не смею больше отнимать ваше драгоценное время, магистры, — милый кивок Йоде, Винду и Пло Куну. — Рыцарь Скайуокер, задержитесь пожалуйста, уделите мне немного времени. Я так давно не бывал на родине, всё дела, знаете, дела... Магистры поднялись, и откланявшись, вышли, бросив на меня взгляды в диапазоне от обеспокоенности до задумчивости, а я попытался сохранить полную невозмутимость, хотя внутри буквально кипел от напряжения. Нет, ну каков Сидиус, а? Останьтесь, будьте так любезный, почтите старика своим присутствием... Как лихо этот прожжённый интриган пытается вбить клин между нами, а?! Значит — магистры пошли вон, а с рыцарем я немножечко посплетничаю! Мастер, что ещё сказать! Ведь будь я действительно четырнадцатилетним рыцарем-джедаем, моё бы самомнение взлетело до небес! Экраны… Слабые отпечатки в Силе, я стал ощущать его маскировку и явно нестандартное покрытие этой комнаты, экранирующее Силу. Дверь закрылась, а жгуты силы Сидиуса стали медленно оплетать меня… Ситх! — Энакин, благодаря тебе, твоей мудрости и здравости в суждениях, Сенат получил возможность для возобновления дипломатических отношений с хаттами. Это очень важно для сохранения мира в Республике. — Благодарю вас, Ваше Превосходительство, за лестные слова. — Формальность и почтительность в обращении — старый набуанец это любит, так почему бы не подыграть? — Хранить мир в Республике — это мой долг рыцаря-джедая. — О, Энакин, ты стал рыцарем в таком юном возрасте, но всего этого ты добился благодаря своему труду и усердию. Мейс Винду хорошо обучил тебя… Ох, как бы хотелось сейчас всё ему высказать, но проблему этот ход не решит. Сдерживая бунтующие эмоции из последних сил почтительно наклоняю голову: — Спасибо, господин канцлер, ваша похвала — большая честь для меня. Но прежде всего — мне невероятно повезло с учителем. Магистр Мейс Винду — выдающийся мастер-джедай. — Это констатация фактов, мой дорогой друг. Только констатация фактов. Мало кто из джедаев может похвастаться такими значительными успехами в боевом искусстве и одновременно в умении спокойно и взвешенно посмотреть на ситуацию со всех сторон. Из тебя вышел бы прекрасный руководитель, Энакин. — Вы мне льстите, Ваше Превосходительство. Увы, куда мне... Для этой роли нужен кто-то действительно мудрый и знающий, — бросаю острый взгляд на Палпатина. — Я же пока нахожусь лишь в начале пути... В таком стиле мы ещё минут пять поплели словесные кружева, и я решил, что пора и честь знать. — Прошу прощения, Ваше Превосходительство, но мне пора, — я пропустил мимо ушей последнюю фразу Сидиуса на счет того, как бы он был бы рад нашему дальнейшему общению, и обозначил поклон. — Мне было приятно с вами пообщаться, канцлер. — И мне, Скайуокер, и мне...***
Как я и предполагал — магистры ждали меня в припаркованном на стоянке Сената храмовом челноке-автобусе... Помнится на таком же Мейс Винду со товарищи полетели сюда ситха арестовывать... Интересно, а в этот раз как всё обернётся? Гранд-магистр Йода только осуждающе посмотрел на меня — мол такой я сякой, ждать себя заставляю, и молча отвернулся к окну, а вот корун поинтересовался: — Как прошла беседа с канцлером? — Хорошо, магистр, — пожал плечами я. — Меня похвалили за мудрость не по годам, я в ответ выразил признательность канцлеру за неустанные труды на почве сохранения мира в Республике. Канцлер пригласил захаживать к нему по-простому, не чинясь. — И? — Выразил заинтересованность Винду, а Йода явно насторожил уши. — Если в этом будет необходимость, учитель, то почему бы и нет? — Дипломатично ответил я. Полёт до ангара Храма прошёл в молчании, и только когда мы ступили на мозаичное покрытие пола, корун меня чуть придержал. — Это было так необходимо, Энакин? Я в ответ лишь вздохнул: — Я конечно очень соскучился по ним, но... Мне ещё очень нужен был астродроид. Вы же знаете, магистр, что по проекту модернизации "Сиксы" предусмотрены два астродроида в экипаже. А у меня не было ни одного. Обсуждаемое "ведро с гайками", как раз в этот момент скатилось с опущенного трапа корвета, и направилось к левой задней опоре корабля. Очевидно, регламент послеполётного обслуживания корвета уже подходил к завершению. — Этот? — Хмыкнул корун разглядывая бело-синий корпус. — Но почему аж на Набу? Можно было взять из Храмовых. Тебе бы не отказали, Энакин.— Удивился он. — Набуанцы очень серьезно относятся к вопросу сохранения жизни разумных, учитель,— пояснил я. — У набуанских астродроидов наверное лучшие в галактике протоколы борьбы за живучесть корабля. В самом широком смысле толкования этого понятия, магистр. Без R2-D2 я бы мог и не вырваться из засады у Нал-Хатты, — немного слукавил я. Ну как слукавил? Разве что самую малость... Вслед за R2-D2 по трапу спустился С-3РО, оглянулся и поковылял к астромеху. Мейс удивлённо вначале вытаращился на этого серебристо-стального болвана, а потом на меня. — Протокольник, — я пожал плечами. — Когда-то, ещё на Татуине, я его сам собрал в помощь маме. Сейчас слетал и забрал. У хаттов очень сложный протокольный этикет. Много нюансов и тонкостей. Не хотелось провалить миссию из-за какой-то неучтённой мелочи, а у СиТриПиО очень большой опыт, в том числе и по общению с разумными из хаттских секторов... Корун на меня посмотрел, задумчиво почесав подбородок. Хах! Если выслушать мою историю с такого ракурса, то получалось, что я не к любимой девушке сбежал, а проявил сознательность и ответственность в подготовке к важной миссии. — Почему ты сразу не изложил свои мысли Совету, а улетел на Набу самостоятельно? — Поинтересовался Винду. — Магистр, а смысл? Вы думаете, мне бы разрешили? Эти? — Я кивнул головой на удаляющиеся спины Пло Куна и Йоды. — Сомневаюсь я, учитель, что был бы с этого толк. Ещё бы и запретили, причём прямо. Мы прошли в молчании около десятка шагов по ангару. — Послушай, Энакин, — Мейс видимо решился поговорить серьёзно. — Я обещал, что не буду препятствовать твоим отношениям с Падме, и я выполнил своё обещание — закрывал глаза на ваши постоянные разговоры, на небольшие подарки, что ей делал... Но сейчас, ты слишком рьяно начал действовать. Сразу после посвящения в рыцари, в открытую... — Я не хочу это прятать и скрывать, магистр. — Довольно резко ответил я. — Как будто отношения с Падме, это что-то постыдное! — Ты джедай, Энакин, — попытался было мне напомнить Мейс. — У тебя есть долг и обязанности. — Я — человек, учитель! Прежде всего, я — человек! — Отрезал я, и поняв, что немного перегибаю с магистром, начал говорить более мягко. — Отношения у джедаев были, есть, и будут. Мы живые разумные существа. У кого-то постоянные отношения, у кого-то случайные связи... Но это данность, учитель! Я вообще не понимаю, как можно любить всех, не любя никого? Как можно защищать всех, не имея того, кто для тебя дороже всего на свете! А на счёт долга... У Падме тоже есть долг и обязанности. И как бы не поболее моих. Я всего лишь рыцарь, один из многих. А она — королева планеты! — Привязанность ведёт на тёмную сторону. — Страх ведёт на тёмную сторону, учитель! Сокрытие отношений и как следствие — страх разоблачения. Зачем открывать Тьме путь в душу, культивируя страх? — Кодекс, Энакин... — Этому кодексу менее тысячи лет, учитель, — несколько невежливо перебил я Мейса. А потом улыбнулся: — Жили же как-то джедаи до этого многие тысячелетия? Кодекс это ведь не догма, а лишь ориентир. Только ситхи всё возводят в абсолют, учитель. Я хочу сказать, магистр... — Я немного задумался, и всё же решился забросить наживку по-крупнее. — Вот взять к примеру, Оби-Вана Кеноби. Ну кому было бы плохо от их отношений с герцогиней Сатин Крайз? Но Кеноби из-за Кодекса свои чувства попытался задавить... И что в результате? Герцогиня страдает до сих пор, одинокая, слабая женщина, а Оби-Ван теперь глушит тоску по кабакам и борделям Нижнего Корусанта. И кому стало лучше, магистр, от того, что соблюли Кодекс? — Я взглянул на несколько ошеломлённого Мейса и продолжил. — А были бы они вместе... Правящая герцогиня получила бы поддержку и опору в лице Кеноби, и её миротворческие реформы мандалорского общества и борьба с "Дозором Смерти" — были бы намного успешнее. Мандалор бы получил опосредованную поддержку Ордена и значит — Республики, а Республика усилила бы свои позиции на Мандалоре. Орден тоже оказался бы в выигрыше — улучшил бы свою репутацию среди мандалорцев, что совсем не лишнее после Галидраанской бойни... И всем хорошо, включая двоих разумных. — И откуда ты про Кеноби и Крайз знаешь? — Несколько подозрительно поинтересовался Винду. — Сатин и Падме — близкие подруги, магистр, — пожал плечами я. — Ну знаете, как это бывает — одинаковые задачи, сходные проблемы, всё такое... Мы с Винду остановились, и корун довольно долго меня разглядывал, видимо обдумывая не только то что я сказал, но и то, что мне хотелось сказать... Руусановскими реформами в Ордене были недовольны многие. И что гораздо хуже — недовольных становилось всё больше и больше. Захотел бы Дуку выбрать другой путь и, уходя, громко хлопнуть дверью — и минимум треть Ордена ушла бы за ним. Да хоть вот мастера Квай-Гона взять. Это же счастье для Совета, что Джин не амбициозен, и лишь занят своими поисками проявления аспектов Живой Силы... А захотел бы стать лидером — и ещё четверти Ордена как не бывало! А сколько тех, кто тихонечко, без пафоса и суеты, просто растворялись на просторах галактики или переходили в Корелианский Храм? — Благодарю за познавательную беседу, рыцарь Скайуокер, — после довольно продолжительного молчания сказал мне Мейс. — Я думаю, что в ближайшее время мы обсудим с Советом затронутые вопросы. — Благодарю, что нашли время выслушать, магистр Винду, — почтительный поклон, и я разворачиваюсь по направлению к "Сиксе". — Энакин, — вдогонку окликнул меня Мейс. — Только поменьше распространяйся о Падме, хорошо? — Конечно же, учитель. Я понимаю...***
Ждать меня в Храме особо не ждали, но и не улетать же сразу? Да и провести тестирование всех систем на возможные ошибки, тоже нужно... Опять же — раз уж Мейс сказал про то, что могу астромеха из Храма взять, то почему и нет? Помнится мне, серия R3-D были отличными стрелками. Даже на "Дельтах" умудрялись корректировать наведение. Вот в пару к R2-D2, я такой и поищу. Только проверить его надо будет, на всяческие сюрпризы и шпионские штучки — мне на борту соглядатай от Совета не нужен! Со Шпилькой немного позаниматься — тоже нужное дело. Пока она слишком юна, чтобы путешествовать со мной, но это только пока. А вот года через два-три заберу её, а пока пусть обучается в Храме. Заноза! Как только вспоминаю её, так она сразу же находит меня в Храме и требует внимания к её персоне. Кхм, это законно? Использовать меня, как транспорт, каждый раз нашей встречи? — Шпилька, слезай, тебе пора идти, а то ваш куратор снова будет на меня смотреть недовольным взглядом. — Мастер Цин такой скучный, а ты всегда всё объясняешь легко! — Асока… Я не твой учитель... — Фи! Ты же рыцарь-джедай! — Угу, на венаторе с королевой, — пробормотал я про себя и добавил вслух: — То, что я получил звание рыцаря, не даёт мне права сразу же брать тебя в падаваны, Асока. Марш к мастеру! — Не буду! — Агх, женщины! Ну и сиди здесь сколько влезет, заноза мелкая! — Я не заноза! Насилие по отношению к юнлингам и падаванам в этих стенах никогда не приветствовалось, а к Шпильке применять какие-то подобные санкции — увольте. Могу только молнией шандарахнуть по ней, в качестве профилактики и начала программы по воспитанию юной апрентис, но это вряд ли встретит понимание у окружающих. Смирившись со своей трудной судьбой, я с грузом на горбу пошёл в Зал Тысячи Фонтанов, чтобы немного расслабиться... Ага, как же! Такое себе удовольствие, когда над ухом непрерывно тараторит это создание, интересующиеся каждой мелочью. Довела она меня, когда затронула тему о Падме — похоже уже весь Храм был в курсе наших отношений. — Юнлинг Тано, вы сказали достаточно, — сбросил Асоку телекинезом со своих коленей и направился на выход из Зала. — Энакин! — выкрикнула она, потирая ушибленные места. — Рыцарь-джедай Скайуокер, юнлинг Тано! Наш разговор окончен. Грубо? Несомненно, но этого следовало ожидать от... Вейдера. Как же хотелось забрать её к себе и начать обучать всему, всем аспектам Силы, но... Она ещё ребёнок, дитя, которая не справится с тьмой, не сможет её контролировать внутри себя. В фехтовальном зале вновь на полу лежит куча разрубленных фехтовальных дроидов. В иной раз я поражался тому, что от моего обычного удара дроид не может поставить блок — он поражается от своего же меча. Сколько пришлось чинить их и заниматься программированием новых приёмов ведения поединка — я и не могу сказать точно, так как просто не обращал на это внимания. — Энакин? — поприветствовал меня Цин Драллинг. — Есть минута? — Конечно, мастер, — я отложил инструменты. — В чём проблема? — В Асоке, Энакин, ты можешь мне немного помочь и подыграть? — М? Сомневаюсь, что это поможет. Я уже чувствую наши нарастающие Узы Силы, мастер Цин. Только хуже сделаем этим поступком. Видимо мне придётся брать себе падавана гораздо раньше, чем я рассчитывал. — Хм, тогда — спарринг? — Не откажусь, мастер, а то эти жестянки слишком прямолинейны. Всё же своими действием он спровоцировал меня на показательную тренировку для Асоки. Вот только теперь проигрывать, как планировал Цин изначально — я не собирался. Всё своё упорство, все эмоции, я стал вкладывать в удары... Как оказалось, мастер тоже с трудом стал блокировать их и перешёл на акробатический стиль, стараясь меня измотать. Вот только устал он сам, а на мне ни одна капля пота не выступила... Лучший фехтовальщик снова пал от моего клинка, в этот раз, слава Силе, не смертельного. Асока наблюдала, её глаза снова была полны восхищения и восторга мною. Хатт! Надо с этим определяться, а то ещё начудит мелкая чего-нибудь... Вроде пробраться на корабль и полететь меня разыскивать по всей галактике! — Юнлинг Тано, — подозвал её к себе. Официоз девочку явно встревожил, и подошла она ко мне с немного перепуганной мордяшкой. Я улыбнулся краешком губ: — Асока, когда ты добудешь для себя кристалл и соберёшь свой клинок, то станешь моей ученицей. Но не думай, что тебе будет легко, поняла? И я хочу увидеть у тебя лучшие оценки по всем зачётам. Ты согласна? — Конечно, — с полной серьёзностью в голосе ответила она.