***
Наша миссия по "Сверхдальнему" слишком затянулась... Хотя решение с дальнейшим маршрутом я нашёл гениальное! Ну, по крайней мере — я так считаю. После боя и разговора с командующим Митт'рау'нуруодо, я передал капитану Пакмиллу командование "Перелётом", и пока эта здоровенная дура разворачивалась и разгонялась чтобы выпрыгнуть из системы, утащил магистра Винду и С-3РО на "Сиксу", где из конференц-зала опять связался с Трауном, и уже без обиняков попросил его обрисовать ситуацию в этом уголке галактики, и особенно — дать подробные очертания границ Доминации. Ну, что бы мы в невежестве своём опять чего-нибудь не нарушили по незнанию. Траун то ли действительно об окружающих системах знал немного, а возможно, не захотел делиться информацией, являющейся стратегически значимой для его государства, но ограничился лишь тем, что нам обрисовал границы Доминации чиссов. И то хорошо... На то, чтобы добраться до системы Тил у нас ушла стандартная неделя, хатт! В этой системе мы наконец расстались со "Сверхдальним перелётом" , пожелав друг другу удачи. Те джедаи, которые должны были вернуться с нами, перешли на борт "Сиксы" и принялись обживать кубрик, хоть магистр Винду такого моего отношения к старшим товарищам не одобрил — видимо, он полагал, что хотя бы мастеров я поселю в каютах, заодно уступив и свою капитанскую. Ага, щаз, разогнался! Впрочем, мастера и рыцари проживанием в кубрике были вполне довольны — чистенько, тихо, уютно, все вместе, а высокие и просторные двухярусные койки-ячейки, с возможностью опустить дюрастелевую перегородку вместо тканевой занавески, обеспечивали разумным уединение в случае нужды — для медитации, или когда кому-то просто хотелось побыть немного одному... Однако — всплыли и два недостатка конструкции корвета, о которых я раньше не подумал. Первое — это то, что в койках-ячейках кубрика было бы желательно сделать индивидуальные системы жизнеобеспечения, и обеспечить возможность герметизации. Когда я это всё проектировал, я, понятное дело, ориентировался на экипаж из клонов. И сейчас все летевшие с нами были людьми. А вот как дальше повернётся? Мало ли... Второй проблемой стало то, что на моей замечательной "Сиксе" не оказалось... камеры для перевозки задержанных. Я, не мудрствуя, предложил сварить из толстых дюрасталевых прутьев клетку в трюме и запихнуть К'боата в неё, но вместо понимания и поддержки получил в ответ лишь осуждающие взгляды... Ну и хатт с вами! По итогам препирательств разместил падшего в медотсеке, который, по прежнему, был пустым (а что — раненый? раненый! медотсек? по плану корабля — медотсек! у меня всё сходится! а то, что это помещение в данный момент времени представляло из себя дюрастелевый параллелепипед 2х4х2 метра, с единственной дюрасталевой же откидной койкой — так это уже нюансы), где К'боат и провёл всю дорогу под непрерывным наблюдением сменяющих друг друга джедаев. А вообще с этим вопросом надо что-то решать. Вдруг получится в будущей войне падших захватывать? Если смотреть с точки зрения перспектив — это может быть полезнее, чем просто уничтожать их на месте... И всё было бы хорошо, если бы магистра Винду не осенила "гениальная" идея — раз мы уж здесь, то было бы неплохо установить дипломатические отношения между Республикой и Доминацией чиссов... Посовещавшись и помедитировав с остальными джедаями в конференц-зале, было решено воплотить задуманное в жизнь — хотя бы в виде подписанного протокола о намерениях обменяться посольствами в будущем. Мои возражения никто слушать не захотел, а так как я свою точку зрения ничем, кроме как ссылками на ощущения в Силе, обосновать не мог (не раскрыв себя полностью, что мне и даром не надо), то от меня отмахнулись, нравоучительно заметив, что надо мне развивать свою связь с Силой, так как целый магистр, три мастера и восемь рыцарей совершенно уверены, что всё будет хорошо и что с нами ничего не случится! В Силе увидели благополучный исход... Или командующий обороной в системе Сарвчи был не настолько дружелюбен как Траун, или мы влезли куда-то не туда, но договорится не получилось — по нам открыли огонь сразу же, как только мы вынырнули из гипера. Развязывать войну с чиссами мне не хотелось совершенно, да и — один корвет против патрульной эскадры — совсем не вдохновляющий вариант, так что пришлось мне крутиться как набуанскому угрю в сетях гунганов, пока R2 пересчитывал параметры нового прыжка... Чиссы гнали нас, как вомпу на спидерах в Дюнном Море, хатт! Я почти трое суток практически не вылазил с капитанского ложемента, покидая рубку "Сиксы" на короткое время только во время прыжков, чтобы посетить освежитель, а команды астродроидам под конец уже отдавал исключительно на хаттезе... Оторваться от преследующих нас кораблей синекожих мы смогли только в Диких пространствах, выпрыгнув на окраину Туманности Утегету, откуда ушли на Рагоский путь... В очередной раз увидев через траспарил кокпита размазанные в светящиеся линии звёзды, я устало поднялся с капитанского кресла, и отдав R2 распоряжение — до выхода на пересечение с Намадийским коридором меня не беспокоить — не смог удержаться от шпильки в адрес Мейса: — Вы были совершенно правы, магистр. С нами действительно ничего не случилось. Я восхищаюсь вашей связью с Силой, учитель, — и вышел из рубки под весьма задумчивым взглядом коруна... В Храме нас ожидала долгая и нудная говорильня под видом отчёта Совету Ордена о прошедшей миссии... Затянулось это всё чуть ли не на полный день, причём сразу после посадки в ангаре. Хорошо, что я хоть успел поесть и принять душ, пока R2 "Сиксу" с орбиты в ангар заводил. Вначале магистры заслушивали участников "Сверхдальнего" — и по одному, и всех вместе. Потом дошло дело и до меня... Мне попеняли за моё поведение — видите ли из-за моей несдержанности мастер К'боат на Тёмную сторону пал, а вот был бы я по-дипломатичнее, то может и обошлось бы всё... В провале попытки дипломатического визита к чиссам тоже обиняками обвинили меня: "Сикса" моя, по мнению мудрейших-из-джедаев, излишне вооружена, и от того — чрезмерно угрожающе выглядит, что совершенно неправильно для корабля Ордена дипломатов и миротворцев. Хах, посмотрю я на вас, магистры, через пять лет, когда на дипломатические переговоры вы будете на крейсерах летать... Но судя по оговоркам и намёкам магистров куда больше интересовало — где это я так лихо кораблями командовать наловчился? Хатт! И что мне говорить? Что у меня за плечами четверть века управления эскадрами и флотами в бою?! Слава Силе, что я в Ордене и так считался маньяком, повёрнутом на боевых кораблях, флотах и историй космических сражений. Сослался на знания, полученные во время изучения этого всего, ну и на веление Силы, конечно же. А как же — Сила, она такая... Неисповедимая, ага. Она меня вела и направляла... Вряд ли магистры мне до конца поверили, судя по их задумчивым переглядываниям между собой, но всё равно у них никакого другого вменяемого объяснения не было, так что от меня отстали. После этого я излагал Совету свой доклад на тридцать пять страниц, который был написан во время пребывания на "Сверхдальнем перелёте", и в котором я доказывал, что в текущем состоянии этого недоразумения кораблестроения — это не экспедиция, а авантюра, что их нужно возвращать пока не поздно, решать вопросы с ПВО, авиагруппой МЛА и сработанностью экипажа, и только после этого их можно выпускать за пределы Внутреннего Кольца, и то — с опаской и осторожностью. К докладу прилагались схема боя с ваагарри, графики, и даже план-эскиз предлагаемой модернизации корабля... Меня выслушали, покивали... и сказали, что надо это всё обдумать. Видит Сила — я сделал всё, что мог! В конце общения с Советом я испросил разрешения на службу в Корпусе Юстиции. Ещё во время нашей безумных догонялок с чиссами получилось поговорить с Винду, с которым всё время находились в рубке вдвоём, и убедить наставника, что дипломатия — это не моё: и молод я ещё, никакой солидности и представительности, и опыта мне может не хватить... А вот корабли и космос — это именно то, где я смогу принести пользу. Вот чувствую я, что Сила просто велит мне беречь мир и покой на космических трассах! Видимо Винду наши разговоры Совету очень подробно изложил, так как магистры опять попереглядывались, Йода похмыкал-похмыкал, разглядывая такого скромного меня, просто горящего желанием "служить Республике куда пошлют", и тяжело вздохнув — согласился. Ура! Однако в Корпусе Юстиции возникла непредвиденная заминка, о которой я совершенно не подумал... С одной стороны, как рыцарь-джедай — я полностью дееспособный разумный. С другой стороны, как человек, которому пятнадцать исполнится через пять месяцев — я несовершеннолетний, которого не имеют права даже просто взять на работу в государственное учреждение. Хатт! Я всё время забываю, что мне ещё до совершеннолетия — расти и расти! Про службу в любого рода боевых подразделениях — и речи быть не может! Хм, интересно, а как тогда падаванов в ВАР командерами зачисляли? В обход закона, типа — война всё спишет? Но... Если разумные по настоящему хотят договориться — они всегда договорятся! Юстициары просто горели желанием заполучить в свои ряды джедая, да ещё и с собственным отличным кораблём, я тоже горел желанием в эти ряды влиться, чтобы получить возможность реализовать свои задумки, и в результате мозгового штурма с привлечением С-3РО, был заключен забавный по своему смыслу контракт: меня принимают в Корпус внештатным агентом, на испытательный срок в три с половиной года, по истечению которого, если не будет причин для расторжения контракта и нарушений, переводят в штат, с зачислением этих трех лет в выслугу. Хах! Самое забавное было то, что с точки зрения законов Республики — этот контракт ничего не нарушал! В общем, получив соответствующие документы и коды, подтверждающие мой новый статус, я окрылённый помчался в Храм... Сразу после посадки я заблокировал и личный коммуникатор, и корабельный, но — просто затылком чувствовал, что нужно уносить с Корусанта ноги поскорее, пока добрый канцлер не нашёл какой-нибудь другой способ меня выдернуть пред свои, пока ещё светлые, очи. С Палпатина станется и через Совет меня на встречу пригласить! Надо было только разыскать в Храме Трауна, который падаван Крет'рау'нуруодо, и передать ему привет от Трауна, который командующий Митт'рау'нуруодо. Я так и не понял, кто из них кому толь двоюродный дядя, толь троюродный внучатый племянник — увы, но торговый Миннисиат подобные нюансы описывал крайне плохо...***
Путь мой лежал на Брентаал IV, четвертую планету системы Брентaал, сектора Бормеа. Именно там находилась одна из центральных баз Корпуса Юстиции, и была штаб-квартира департамента, куда меня приписали — секторальные рейнджеры. Они являлись некими чистильщиками Республики, выполняющими как секретные миссии по вливанию в картели и сбору информации, так и устранения — охотники за головами, небольшие отряды полу-наёмников полу-пиратов, ледорубы... В общем — такой же сброд, как и те, кто работал на картели. Только эти получали заказы и деньги от государства, и на этом различия заканчивались. Впрочем — мне ли заниматься морализаторством? Я получил полный карт-бланш на устранение нежелательных лиц и очень приличный дополнительный заработок, остальное меня мало интересовало. Побродив по кабинетам штаб-квартиры департамента, был озадачен подробной информацией о предстоящей службе. Хм. Потом получил своё первое официальное задание и узнал, что мне, оказывается, дали напарника. Против задания я не возражал, а вот напарник... Как позже выяснилось, рейнджеры работали парами, в крайних случаях — сквадом. Я же хотел работать в одиночку, но кто меня захотел слушать? Хатт! Чужое присутствие на своём корвете я почувствовал сразу, но предпринимать ничего не стал, так как ощутил исходящую от разумного ужасную заинтересованность и азарт. Странно, но как можно было проникнуть в охраняемый ангар, охраняемой секретной базы, среди белого дня, взломать защиту на моём корабле, и всё это никого не потревожив? Любопытно. В конференц-зале привычно положил шлем на стол, плюхнулся в кресло и вывел с датапада на тактический экран подробности полученного задания. Цель миссии состояла в раскрытии картеля, который занимается работорговлей. Ничего особенного, но неприятной подробностью оказалось то, что картель торговал одаренными красавицами, хатт! Вот куда смотрит Орден и Совет, а? А потом повсплывает тьма-тьмущая падших, тёмных и всех прочих, по сравнению с которыми психопатка Асажж Вентресс казалась вершиной адекватности и здравомыслия... — Можешь не прятаться, — взглянул на мерцающую фигуру, которая отключила маскировочное поле. Молодая женщина с гривой каштановых волос, человек, на вид лет тридцати, облачённая в кирасу рейнджера, разлёгшаяся на диване, откровенно любовалась мной. Хм, обещанный напарник? — А ты симпатяшка, джедай, — потянулась она на диване, облизнула губы и грациозно встала. — Впервые вижу джедая, который решил заняться подобной работой. — Мисс.. — Кейла, — представилась она, произнеся своё имя томно и с придыханием. — Так вот, мисс Кейла, — скривился я в ответ. — Сомневаюсь, что вы вообще видели много джедаев. А по поводу проникновения на частную территорию... — Ох, Скайуокер... Какой же ты нудный! — Перебила она меня. — Я ледоруб, и хороший ледоруб, — довольным голосом подчеркнула она, — взломать протоколы безопасности на твоём корабле для меня сущие пустяки. А проникнуть в ангар, после десяти лет службы на этой базе и вовсе... — Кейла хмыкнула, и презрительно взмахнула рукой. — Но это не главное, я только что вернулась с миссии и меня отправили к тебе в помощь. Случаем, мои услуги не нужны, красавчик? — Тон опять стал игривым, и она провела пальцами по моей щеке. Хм, я внутренне ухмыльнулся, и ответил раздевающе-оценивающим взглядом: — Хм, посмотрим... Ну, в принципе, ничего так... Будете приманкой. — Что? — Удивилась она и немного отступила. — Что слышали, Кейла. Операция моя, и решать как её выполнять — мне. Миссия заключается во внедрении в картель работорговцев, а вы... Раз вы хорошо ладите со взломом, а ваше, — я пальцами обхватил её скулы, поворачивая голову, — милое личико и красивая фигурка будут приятным бонусом для покупателя. Думаю, удастся вас продать этому сброду, причем за хорошие деньги... И у вас, дорогая Кейла, будут все возможности для проявления своих талантов — и базы картеля взломаете... Ну и все прочие свои навыки... тоже проявите. — Допустим, — избавилась она от моих рук и явно обиделась. — И как ты планируешь внедрение? — Ну я просто уверен, что у них должны быть торги, а предоставить себя, как заинтересованного покупателя, решившего поменять приевшуюся игрушку на диковинку... Убьём сразу двух вомп — раскроем сеть и произведём арест. Ну или ликвидацию, это уже как карты лягут. — А и не скажешь, что тебе четырнадцать, — фыркнула девушка. — Ну ладно! Мы готовы? — Пятнадцать, — поправил её я. — И да, вылетаем немедленно. Твоя каюта — третья. Готовься — макияж, одежда, в конце концов — тебе виднее, как себя представить в нужном свете. В рубке ты мне не нужна. — Есть, сэр, — скривилась в ответ Кейла... Выход из гипера прошёл штатно, Рилот встретил нас со всем гостеприимством пустыни, где постоянно разыгрываются песчаные и тепловые бури. Передав полученный для миссии код в диспетчерский центр, я начал спуск с орбиты на предоставленную посадочную площадку, предаваясь воспоминаниям о своих визитах в это негостеприимное место в прошлой жизни. Интересно — в этот раз получится обойтись без Рилотской бойни? Что-то я сомневаюсь — важный перекрёсток, удаление от центра, никакие собственные силы самообороны... В общем — всё одно к одному... — Как я выгляжу? — Кейла отвлекла меня от размышлений появившись в рубке в ошеломительном наряде с броским макияжем. — Да, да, да, не удивляйся я прекрасно догадалась о твоём плане на счёт меня с самого начала и подобрала одежду заранее. — Актриса,— одобрительно хмыкнул я. — Впрочем, мне тоже стоит переодеться... Картель Эксрексус специализировался именно на торговле диковинками — одарённые, представительницы редчайших рас, твилечки, прошедшие очень дорогое и разностороннее обучение, в общем — не для простых смертных, и нам предстояло проникнуть в это общество. Вообще, я планировал задействовать R2, но теперь это стало планом "Б", коль уж появилась Кейла. Ну и резервным, если что-то пойдёт не так и придётся выбираться с боем. Кейла оказалась действительно мастером своего дела и через каких-то полчаса я получил официальное приглашение на торги, понятное дело под несуществующим именем, что, впрочем, было здесь в порядке вещей — частые гости из высших эшелонов Республики тоже представлялись отнюдь не настоящими именами. Мероприятие было запланировано ближе к вечеру, и весь день Кейла меня донимала тем, что я слишком молод для рабовладельца и могу своей внешностью себя раскрыть. По моему же мнению, опасаться было нечего, так как Обман Силы я могу использовать в любой момент. Прошли мы на "праздник" без проблем, пожалуй, следует немного влиться в атмосферу праздника и разврата, при этом выпив. Заметил я одну довольно жирную свинью — сенатора сектора Гаулас, Орн Фри Таа. Ох не следовало ему появляться здесь лично, совсем страх потерял. Удачно мы зашли, удачно. Да и других персон из высшего света хватало. И само заведение — вполне тянуло на корусантский уровень — одних люксовых моделей BD-3000, выполняющих роль официанток, я насчитал на стоимость CR-90 в неплохой комплектации! Хорошо живут работорговцы, хатт... — Господа и дамы, — мягко начала хозяйка этого респектабельного заведения Ксев Эксрексус. — Наверное вам всем уже не терпится посмотреть на всю красоту, которая я сумела для вас подобрать.. — Можешь работать... — тихо шепнул в комлинк Кейле... — И! — Вскрикнула Эксрексус, закончив перечисление имён трёх вышедших на подиум твилечек. — Звезда нашего вечера, — она сделал эффектную паузу, — к нам пожаловал рыцарь-джедай Энакин Скайуокер! Аплодисменты! Ну конечно! На какой миссии и без неприятностей? Прожекторы, который освещали подиум мгновенно скрестились на моей одинокой фигуре в одном из углов и немного ослепили. Мечи я не взял, бластер пришлось сдать на входе, так что я не размышляя долго, а просто рванул вперёд и Захватом Силы схватил Ксев за горло. Женщина лишь немного удивилась и щёлкнула пальцем, а дальше... на подиум вывели связанную Кейлу... — Сдавайся джедай или... — Или что? — Твоя подружка умрёт, — победно улыбнулась Ксев. — Ты сама сказала, что я джедай, — пожал плечами я и чуть сильнее сжал горло женщины. — У джедаев нет привязанности, Ксев. Это всем известно. — Скайуокер! — Выкрикнула Кейла. — Совсем сдурел! Они убьют нас! — О, нет! — Поспешно ответила Ксев. — Убивать джедая? Мы лишь честные предприниматели, рыцарь Скайуокер. Самое смешное, хатт, это то — что она полностью права. Да, в Республике рабство запрещено, но вот таким странным образом, что в куче мест как-бы разрешено. И Орден тоже с рабством не боролся совершенно, ограничиваясь лишь говорильней на тему как это ужасно... Я очень хорошо запомнил ещё в первой жизни слова Квай-Гона: "джедаи не борятся с рабством"... Так что я ничего и предъявить пока не мог, но впрочем, этот нюанс не помешал некоторым персонам в темпе исчезнуть из зала. Хатт. Знать бы, на каком уровне произошла утечка? Если я просто джедай — это одно, а вот если они знают, что я "юстициар", то... — Чего ты хочешь? — Я отступил от женщины на пару шагов, при этом выпустив из захвата. — Мелочь, — обворожительно улыбнулась она и махнула рукой. Два наёмника увели Кейлу в неизвестном направлении... — Будь моим гостем, Энакин Скайуокер, приём продолжается! Как же мне это напоминало мою миссию с Асокой... О, Сила! Лишь бы Ксев не страдала эротическими наклонностями! Она сдержала обещание — приём продолжился и постепенно товар расходился к своим новым владельцам. Разумеется — "пожизненные контракты", комар носа не подточит, хатт! Хоть сейчас выхватывай бластер у стоящего рядом охранника и пошло веселье. Останавливал меня лишь вопрос — где Кейла? Как-то терять напарника на первом же задании... Терпение, оно принесёт плоды... Не знаю на что рассчитывала Ксев — скорее всего хотела заполучить себе телохранителя-джедая, но когда к концу торгов соблазнением, уговорами и обещанием золотых гор, своей цели добиться не смогла, то перешла на более радикальные методы убеждения... Давно бы так! Шикарная обстановка, конечно, пострадала, те, кто вовремя не сообразил исчезнуть, или в крайнем случае, забиться в угол и не отсвечивать — тоже пострадали, но в конце-концов клиент оказался готов к транспортировке в бессознательном состоянии. Оставалось избавиться от остальной охраны, найти напарницу, и отправить сообщение R2, чтобы подгонял корвет прямо на крышу. А то бегать с бессознательной тушкой Эксрексус, несколько помятой Кейлой и повреждённым во время перестрелки BD-3000, который я прихватил в качестве трофея, справедливо решив, что мне такая игрушка пригодится — совершенно не хотелось... — У меня всё было под контролем! — дулась Кейла на месте второго пилота. — Ну да, — закатил глаза я. — Пришлось перебить охрану, вытаскивать тебя, самостоятельно скачивать базы и захватывать владелицу картеля. А теперь, из-за поднявшегося тарарама — ещё и уносить ноги из системы. Офигеть — тихая операция получилась. В общем так... Руководству сама доложишь, что не надо больше посылать мне помощников... Я работаю один. Точка...***
Миссии, миссии... Я мотался по галактике, собирая нужную сумму для оплаты поступления в корулагскую академию. Впрочем, жаловаться не стоило — мне довольно быстро удалось решить вопрос с финансовой состоятельностью, ещё и дополнительно накопил, во избежание, ибо резерв карман не тянет, и наконец прилетел на Корулаг... Подумать только — будущая образцовая имперская планета, полностью лояльная Корусанту и его правителю. Впрочем — правительство Корулага всегда было лояльно. Всем — и Сенату, и Канцлеру, и Императору... И если для подтверждения лояльности надо было стать лучшей имперской тюрьмой во всей галактике, то и это без проблем! Только Кессель мог соперничать с Корулагом, по жестокости содержания заключённых... Найти контактные данные вице-президента корулагской академии было не сложно, встретиться с ним — тоже без проблем, джедай я или где? Труднее было объяснить суть моей проблемы и непонятное этому уважаемому разумному моё странное желание служить Республике именно полноправным флотским офицером. Но, договорились мы быстро — круглая сумма на его счету, и даже то, что мне не хватало года возраста, не стало препятствием для зачисления меня курсантом. Моё желание получать образование экстерном — это вообще такая мелочь... Главное, чтобы деньги за обучение были перечислены в полном объёме и в срок. Я, в свою очередь, обязался появляться в академии для сдачи всех предметов, и вообще — стать самым лучшим выпускником и прославить это учебное заведение на века. Хах! Уж это я точно мог им гарантировать — прославлю! При любом варианте развития событий. Время терять смысла не было, поэтому я сразу пробежался по всем лекторам, взял список литературы, учебные планы, и засел вспоминать то, что уже подзабыл, и доучивать то, что не знал. Заняло это всё у меня пару недель, в основном собирал учебный материал по выбранному мною направлению — командование флотом. Однако и своих знаний мне хватало, а по части вопросов — я мог дать хорошую фору умудрённым преподавателям, но смысла в таком выделывании не было никакого. Зато удалось полностью сдать все зачёты за первый курс обучения в Академи. В него входили физическая подготовка, военно-политическое устройство Республики, знания типов и особенностей основных кораблей, Уставы Корпуса Юстиции и нескольких самых мощных флотов секторов... Вот Уставы пришлось зубрить, мда, и ушло на это полторы недели. Хорошо ещё, что во многом они повторяли друг друга, что впрочем и не удивительно, учитывая тот факт, что выросло это всё из остатков разогнанного флота Армии Света. Да и вооружение было однотипным... И вот так — одно за другое, другое за третье и получилось, что пролетели пять месяцев жизни как один день. В плюсе — решение финансовых вопросов и высшие балы за первый курс Академии. В минусе — всё это время с Ангелом были только редкие сеансы связи по голотерминалу, да переписка короткими письмами... Ну ничего — на Набу я на неделю, не меньше, наверстаем! Лишь бы у Падме получилось отодвинуть свои королевские дела хоть на несколько дней, и взять короткий отпуск...***
Однако — неласково меня встретила система Набу! Не успел выйти из гипера, как пришлось вначале уворачиваться от турболазерной трассы, затем — от несущегося на всех парах какого-то ржавого корыта, а потом ещё и от преследовавших это недоразумение кораблестроения, в очертаниях которого отдалённо угадывался лёгкий транспортник типа "Барлоуз", четверки N-1! Хорошо, что выходил я из гипера по устоявшейся привычке в полной боевой готовности, с руками на штурвале, а не как ныне водится обычно среди пилотов — в автоматическом режиме, и сразу же смог взять управление корветом на себя. — R2! Идентификацию диспетчерам Набу-система! R3, взять под управление нижнюю и верхнюю огневые точки, — бросил я распоряжение астродроидам, заламывая головокружительный манёвр и ложась на курс преследования. Астродроиды практически синхронно согласно пиликнули, высветился сигнал, что турели спарок уже под управлением, а на тактическом экране серые отметки расцветились: красным отметилось это убегающее корыто, зелёным — преследующая его четвёрка истребителей, где-то на периферии появились синие отметки, видимо нейтралов-торговцев... Отлично! Есть идентификация в системе. Теперь повоюем! И я бросил корвет вдогонку, чуть сместившись в сторону, заняв параллельный курс. Хм. Преследуемый явно когда-то был лёгким фрахтовщиком типа "Барлоуз". Но с тех пор кто-то над этим кораблём сильно поработал, причём, не только над внешними изменениями: довольно мощные дефлекторы и четыре сдвоенные турболазерные турели среднего класса — были явным нестандартом, к тому же обычному торгашу не нужным, так как всё это съедало внутреннее пространство трюма. Но зато сейчас позволяло фрахтовщику держать преследователей на почтительном расстоянии. Довольно быстро я поравнялся с истребителями, и как только появилось сообщение от R3, что цель находится в зоне уверенного поражения, отдал приказ на открытие огня. Мои четыре спарки тяжёлых пушек, две из которых немедленно начали стрелять — это не лёгкое вооружение N-1! Как и мощные дефлекторы, которые от ответного огня переключившихся на "Сиксу" турелей "Барлоуза" просели едва на десять процентов. Продержавшись под огнём меньше минуты дефлекторное поле фрахтовщика схлопнулось. Я уже было хотел отдать приказ R2 всадить в цель пару торпед, но что-то меня удержало, и вместо этого незатейливо срезал правую пару двигателей из носовых орудий. R3, тут же поняв мою задумку, всадила очередь в левую пару — сообразительная малышка, общение с R2 ей явно идёт на пользу! "Барлоуз" потерял ход, и после того, как совместными усилиями с истребителями мы уничтожили огневые точки, я повел "Сиксу" на абордаж. Только сейчас я смог понять, что же за смутное ощущение меня обеспокоило — истребители не использовали свои торпеды! Как я уже догадывался — торгаш оказался "охотником за живым товаром". Несмотря на переполняющее меня желание изрубить всех в куски, я смог удержаться, и убил только первых четверых, оказавших сопротивление, когда вихрем ворвался через шлюз на палубу "Барлоуза". Остальные... Будут гораздо полезнее в качестве пленных — уверен, что выслушать их показания будет познавательно для следователей Королевских сил безопасности Набу. И замшелым пацифистам из Королевского Совета — тоже. А если мне не понравится мягкость приговора набуанского правосудия, то... Сдам этих уродов в Корпус Юстиции — по сравнению с Кесселем, смерть от светового меча, это можно сказать, милосердие. На фрахтовщике оказало двенадцать работорговцев и двадцать семь захваченных ими набуанцев. С частью женщин эти мрази уже поразвлекались... Ненавижу! Загнав взятых в плен в трюм "Сиксы", и запугав этих тварей, что мне нужен от них только повод — и я разгерметизирую трюм, после чего они будут учиться дышать в вакууме, занялся спасёнными — женщин и детей разместил в каютах, мужчин в кубрике, попутно обыскивая работорговца. Улов не то чтобы был велик — дешёвая бижутерия, пара десятков безналичных чипов с мелкими суммами, немного наличности в монетах... В общем ничего такого, ради чего стоило бы рисковать, присваивая себе. Конечно, если бы было время на доскональный обыск, то может нашлось бы и что то посущественнее, но увы. Свалив всё найденное вместе с трофейным оружием в ящик, и заварив крышку, я оставил его прямо в шлюзе "Сиксы", после чего расстыковав корабли вручную, помчался в рубку. Заняв капитанский ложемент я увидел, что набуанские истребители всё так же крутятся рядом, и наконец обратил внимание на мигающий индикатор системы связи, да и R2 выдал трель, из которой стало понятно, что меня уже довольно давненько вызывают: — Браво-13, ответьте Эхо-5, — прозвучал в кокпите уже немного уставший мужской голос. Хм... Браво-13? Я бросил взгляд на такт-экран. Точно, моя "Сикса" обозначена "Браво-13", зелёного цвета! Хм, ладно... — Здесь Браво-13, Эхо-5, — откликнулся я. — Ну наконец-то! — Обрадовался пилот-набуанец. — Благодарим за помощь! Лихо ты их. — Это мой долг, Эхо-5, — буркнул я, и добавил: — Извини, мне нужно связаться с Набу-системой, — после чего прервал разговор. — Набу-система, ответьте... Браво-13. Приём, — вызвал я диспетчеров. — Здесь Набу-Система, Браво-13. Приём, — отозвалась весьма миловидная набуанка. Хатт! Они там что, специально красоток с обворожительным голосом в диспетчеры подбирают? — Набу-система, совместно с истребителями ВКС КСБ Набу мной было произведено задержание и досмотр лёгкого транспортника, тип "Барлоуз". В результате имею на борту двадцать семь спасённых жителей Набу, и восемь пленных и четыре трупа из экипажа. Координаты работорговца, лишённого хода, сейчас передаст мой астродроид. Приём. — Вас поняла, Браво-13, — отозвалась набуанка, и через несколько секунд паузы: — Браво-13, вам выделен коридор до Тида и дворцовая посадочная площадка, — а потом улыбнулась и добавила совсем не по протоколу: — Спасибо, Браво-13! Опять замигал индикатор вызова. — Браво-13, ответь Эхо-5. — На связи, Эхо-5. — Нам поручено твоё эскортирование, Браво-13, — довольным голосом заявил пилот. — До самой дворцовой площадки. Истребители попарно заняли места по бокам "Сиксы" и мы направились к орбите планеты. — А скажи-ка мне, мой бело-синий друг, — обратился я к R2, — ты какой код идентификации передал, а? Дроид в ответ недоумённо свистнул, всем своим видом выражая презрение к тупым органикам. Хм. И действительно — и чего это я? Ну какой идентификатор мог передать набуанский астродроид из королевской эскадрильи в системе Набу?! Только тупой органик типа меня мог ошибочно считать, что это будет идентификатор Корпуса Юстиции! Получается, что позывной "Браво-13" за мной сохранили, причём официально, хм. Приятно, хатт побери! На посадочной площадке меня уже ждали. Ангела не было, хотя я бы не удивился, если бы увидел королеву Амидалу среди встречающих, но хватало других важных и очень важных лиц. Сам глава Королевского совета Сио Биббл присутствовал. Медики, гвардейцы, журналисты, охи-ахи... Не успел опустить трап, как началась суета — безопасники рванули в трюм за пленными, к спасённым набуанцам бросились медики... Пленные выглядели жалкими и помятыми — я в благородство не играл, а вырубал их без изысков: кого Силой просто придушил до потери сознания, кого об переборку приложил от души с тем же результатом... Когда выволокли из трюма контейнер, в который я побросал трупы, ну и те части тел, которые оказались отделены в процессе "принуждения к миру" — набуанцы на меня ещё сильнее начали коситься... К сожалению, полностью успешной операция не получилась — одна из жертв насилия, девушка лет пятнадцати, видимо получила множественные внутренние повреждения и пока мы долетели и сели, умерла от внутренних кровоизлияний. Хатт! После того, как её тело вынесли на носилках, даже Биббл заткнулся со своими причитаниями на счёт моей жестокости к пленённым работорговцам, да и взгляды безопасников КСБ, которыми они окидывали перепуганных и потрёпанных пиратов, усаженных на бетонное покрытие у одной из посадочных опор корвета — не обещали тем ничего хорошего... Предъявив свои полномочия "юстициара" я настоял в участии в расследовании и допросах захваченных... М-да, мерзкое ощущение. Обычные песни — сами мы люди бедные, семеро по лавкам, кушать нечего, не от злости врождённой, а токмо по великой нужде, пожалейте... Ненавижу тварей! Мой злобный вид и постоянное напоминание, что на Кесселе их ждут с распростёртыми объятьями, подействовал, и пираты начали понемногу колоться — на кого работают, где базы и рынки, кто дал наводку... Не сильно много, но безопасникам Набу и этого хватило, а мне... Ничего, буксиры притащат на орбиту "Барлоуз" и я в нём поковыряюсь — времени на то , чтобы обнулить бортовые компы, да ещё и полностью, у пиратов не было. И без использования на них Силы, накопаю я им на пожизненное на Кесселе, накопаю... Немного в нерадостном настроении побрёл к Ангелу. Моя королева была тоже грустной. — Это ужасно, Энакин, — всхлипнула Падме мне в плечо, когда я прижал её к себе. — И эта девушка, погибшая. Такая... — Прости, милая, — успокаивал я её. — Как-то я не сообразил, сразу. Хоть и невелик у меня опыт в целительских техниках, но как знать, может быть и получилось... Но я предпочёл побыстрее долететь до квалифицированных медиков, медотсек на "Сиксе" так и стоит пустой... — Почему? — Падме подняла глаза и непонимающе посмотрела на меня. — Ты знаешь сколько стоит комплект оборудования? — С сожалением вздохнул я. — С полноценным мед-дроидом и парой вспомогательных дроидов с функциям диагностики и оказания первой помощи? Как весь мой корвет! Да ещё и не купишь — в свободной продаже их нет, так как это оборудование группы "А", Падме. Это у вас на Набу они в каждой больнице. А в большей части миров Республики даже не знают, что такое вообще существует... На складах Храма ничего хотя бы условно работающего не нашёл, скорее всего ещё до меня всё выгребли и восстановили, что могли. Если бы я знал, что придётся спасательную операцию проводить... — Третий такой случай за год, Эни, — шмыгнула носиком Падме. — Удивительно, что всего третий, Ангел, — меланхолично заметил я. — Кто-то из местных имеет долю... — Энакин! — Возмутилась девушка и отстранилась от меня. — Как ты можешь? Ну да, покусился я на святое — высокоморальных набуанцев, которые от рождения святее гранд-магистра Йоды, по определению... Иногда меня этот идеализм Ангела и её непоколебимая вера в доброе в разумных — просто бесила. Впрочем — будущая Императрица такой и должна быть. Это я буду "пугалом галактики", хатт... И ведь по другому — никак, к сожалению. Уговорами и дипломатией этот сброд нормально жить и работать не заставишь... — Падме, — я опять успокаивающе её обнял. — Ну сама подумай, милая, — прижал девушку к себе, — небольшой посёлок у северо-восточных отрогов Галло, жители которого занимаются заготовкой сырья для цветочного вина. Контактов с внешниками у них отродясь не было. Поселение очень маленькое, я смотрел спутниковые снимки, дома расположены между деревьями, чтобы найти с орбиты — так это сутками висеть надо, и сканировать. И пираты знали расписание облёта территории полицейскими N-X. У перехвативших работорговца "Эхо" была внеплановая тренировка-вылет на полигон — они новых ведомых обкатывали и слаженность работы в парах отрабатывали... А с другой стороны, Ангел, — вздохнув, добавил я: — Чему ты удивляешься? Ведь нашлись же у вас те, кто с радостью согласился сотрудничать с Торговой Федерацией, ради получения прибылей и влияния... Пообщаться удалось недолго, Падме хотела ещё встретиться с пострадавшими, потом посетить этот посёлок, в общем — громадье планов. А меня отправляла к маме, мол Шми предоставлены выходные, и она меня ждёт. Очень соскучилась. — Падме, — показал я своё недовольство, — я конечно обязательно проведу время с мамой, но я и к тебе прилетел! — Энакин, ты же знаешь, что у меня есть обязанности! Столько работы... — Ангел, милая, — я взял девушку за руку и притянул к себе. — Ты понимаешь, что это ненормально? Система, в которой всё завязано на одного человека — это нонсенс и дикость какая-то. Ничего с твоей Набу за пару-тройку дней не случится! — Ты не понимаешь, Энакин, — воскликнула девушка, но я её мягко перебил: — Падме, вот скажи — кто управляет Набу во время твоих многочисленных поездок? То по сектору, то на Корусант, то вообще на Мандалор или Альдераан. У тебя есть Королевский Совет, у тебя отличные фрейлины-заместители... Эйртайе вообще была твоей соперницей на выборах, и на сколько я знаю, имеет такую же подготовку и знания, как и ты, милая. Тебе нужно научиться не тащить всё на себе, а делегировать полномочия и грамотно распределять обязанности... В общем после долгих уговоров, я таки убедил Ангела, что за пару дней ничего ни с планетой ни с сектором не произойдёт, и Падме клятвенно пообещала, что за сегодня-завтра все самые горячие проблемы разберёт и у нас будут эти пару дней. Ну хоть так... Хотя завтрашний вечер я всё равно вытребовал выделить для свидания и прогулки по Тиду....***
Мама была дома одна — Фелуса Ката не было даже на планете, впрочем я сильно и не интересовался где его ситхи носят — работает мужчина, семью кормит, всё как полагается, ну и слава Силе! Дом немного преобразился — появились наконец некоторые признаки набуанского стиля и неброской изысканности. Ну и славненько, я только рад, что мама начала жить нормальной жизнью, и забывать о том, что было раньше... Я ей привёз подарок — дроида-уборщика. Приобрёл по случаю на барахолке десяток списанных нерабочих A-LT, поковырялся с ними, и в результате стал обладателем трёх работоспособных дроидов и кучи запчастей. Разумеется я их немного усовершенствовал, добавил возможность защищать территорию от вторжения, ну ещё кое-что по мелочам. Конечно, в том, что был для мамы, я ограничился только парализатором — на Набу бы такого изыска, как встроенные лёгкие бластеры в бытовом дроиде, явно не оценили, но зато у него появилась возможность выполнять обязанности мажордома, секретаря и официанта... Тихий, спокойный, семейный вечер вдвоём с мамой... Как будто вернулись во времена Татуина. Мы вместе приготовили ужин, и до полуночи разговаривали, сидя за столом... Мама рассказывала забавные дворцовые истории, великому множеству которых стала невольной свидетельницей. Я — про космос и свои полёты. Она улыбалась, и радуясь за меня, напомнив, как я ещё маленьким хотел стать пилотом и облететь все-все звёзды и побывать на всех планетах... В общем — замечательный получился вечер! Утром поцеловал маму, и побежал заниматься делами — как ни крути, а я не только джедай, а ещё и "юстициар" в придачу. Долг зовёт и всё такое... Поднявшись на орбиту Набу и состыковавшись с уже притащенным на неё "Барлоузом", я озадачил своих верных R2 и С-3РО взломом его бортового компьютера, а сам пошёл обыскивать работорговца более тщательно... Нашёл пару тайников со следами перевозки спайса, а ещё в одном, в капитанской каюте, обнаружил и несколько пакетиков этой дряни, чему офицеры безопасности, полетевшие со мной как представители официальной власти, очень обрадовались. Я их понимаю — к спайсу на Набу очень отрицательное отношение, мягко говоря, и теперь пиратам уже ну ни как не выкрутиться — пожизненное им. Пока безопасники всё описывали и протоколировали, обнаружил ещё один тайничок — несколько чипов с данными, пара денежных... Ну а это — уже моя добыча. Хотя, конечно, информацией после считывания я поделюсь — кто там будет разбираться в общем массиве, который им сольёт С-3РО, откуда это было взято? На планету вернулся уже к обеду, и не успел приземлиться, как на коммуникатор пришло сообщение — пилоты из эскадрильи "Эхо" пригласили отметить совместный успешный боевой вылет... Ну, почему бы и нет? Там ещё и присоединились пилоты эскадрильи "Браво", к которой, как внезапно оказалось, произволом моей любимой будущей тираночки я имел самое непосредственное отношение... После посиделок удалось поговорить с комэском Риком Олие по очень заинтересовавшему меня вопросу, и в придачу, убедить его захваченный "Барлоуз" не передавать гражданским властям для выставления на торги, а наоборот — забрать корабль как трофей в ВКС Набу, и сделать из него сторожевик, тем более, что в текущей комплектации это и так уже — не совсем гражданское судно. Пока безопасники возились со своими протоколами, мой R2 успел кораблик проинспектировать — турели были вполне ремонтнопригодны, дефлектор тоже, а на счёт двигателей я Рику подсказал несколько подходящих моделей, которые позволят получить прирост в 15-20 единиц скорости, и даже набросал ему схемы их установки и подключения. Капитан Олие мою идею мгновенно понял и оценил... Прогулка с любимой по залитым огнями улицам вечернего Тида — что может быть романтичнее и прекраснее? Ну точнее, было бы прекрасно, если бы не некоторые "но"... Одно из этих "но" — то, что мы оба были в широких накидках, с наброшенными на голову капюшонами. Ещё одно "но", из-за которого мы не то что целоваться не могли, а даже за руки держались украдкой — маячило за нами в десятке шагов, и являлось двумя дюжими гвардейцами, которым напяленная на них гражданская одежда шла как ранкору упряжь... Вот я не понимаю, хатт, если уж так хочется Панаке охранять Падме, что — по уму сделать не может? Выбрал бы бойца посимпатичнее, в пару ему — хоть Саше, хоть Сабе, хоть любую другую из фрейлин, девчонки толковые, подготовку все прошли... Гуляли бы вместе, вчетвером, без этого цирка! Аргх! Интересно, хоть в этой жизни мне удастся просто гулять с Ангелом, не от кого не прячась и без всего этого, а? Ещё и милая немного испортила настроение, решив предпринять новую попытку убедить меня в демократических ценностях и правильности и нужности Сената... — Кстати, о Сенате, солнышко, — несколько язвительно ответил я. — Полез сегодня я в голонет, на страницу сенатского подкомитета по борьбе с пиратством и работорговлей. И с удивлением узнал, что оказывается, вчера, в системе Набу были перехвачены два корабля работорговцев, Ангел. Представляешь? — Как, два? — Поражённо воскликнула Падме. — А вот так, — ухмыльнулся я. — Благодаря твоему произволу, за который я тебе очень благодарен, любимая, — я изобразил губами поцелуй, — Королевские силы безопасности записали захват "работорговца" себе в актив. Логически всё правильно — так как "Сикса" как-то внезапно стала числиться в ВКС Набу, с позывным "Браво-13", — Падме немного смутилась, покраснела, но я остановил её готовые сорваться с губ объяснения: — Я действительно тебе благодарен, Ангел, и счастлив, что имею полное и законное право благодаря этому защищать тебя и твою планету, — а ещё, мысленно добавил я, ситха рогатого теперь Совет у меня корвет отберёт... — Ну так вот, — продолжил я. — Мой С-3РО, будучи очень исполнительным и ответственным протокольным дроидом, составил отчёты о произошедшем, и разослал куда положено — в Корпус Юстиции, так как я там числюсь, и в Храм, так как я джедай... А теперь самое интересное, Падме, — я сделал эффектную паузу. — Пирата захватили ВКС Набу, и занесли это в базы. Всё логично. "Юстициары", тоже отразили это в своих базах, что тоже логично... А в сенатском подкомитете быстренько это сложили, и уже получили два факта перехвата... А когда у Храма дойдут руки, и разгребут отчёты — то перехватов будет три, — развёл руками я. — Это какая-то ошибка, Энакин... — Нет никакой ошибки, Падме, — грустно ответил я. — С-3РО очень педантичный. Во всех отчётах указаны и моё имя, и регистрационный идентификационный номер "Сиксы", и время, и координаты, так что совершенно понятно, что это один и тот же корабль, одно и тоже событие, Ангел... — Но почему тогда так... — Падме не могла подобрать правильного определения. — Это вот так работает система, милая, — фыркнул я. — Больше случаев, больше успешных операций, значит — больше финансирования... Не иначе как в отместку за моё неверие в идеалы демократии Ангел потащила меня ужинать домой к родителям, где, как оказалось, гостила ещё и её сестра Сола со своей дочерью Рио... О хатт! Эти постоянные подколки Солы на счёт сочетания мною роли бой-френда и джедая — точно доведут меня до Тёмной Стороны! Арх! И не придушишь же беременную женщину! Пока Руви и Джобал накрывали на стол, Падме повела меня в свою комнату, где показала свои голограммы, изображающие её занятой гуманитарной работой в Комитете помощи беженцам, потом немного рассказала про то, как она изучала работу Законодателей когда ей было двенадцать... А после ужина на меня повесили полуторалетнюю Рио, пока Падме с матерью и сестрой удалились что-то обсуждать. Руви, улыбнувшись, сказал, что скорое пополнение семьи Наберрие, хотя судя по моим ощущениям — обсуждали они меня! Сила, чего не вытерпишь ради счастливой улыбки любимой?***
Ранним утром я поджидал Падме недалеко от одного из неприметных боковых выходов из Дворца, облокотившись на припаркованный спид-байк. Купил себе всё же этот аппарат. Вчера немного поговорил с пилотами из "Браво", по их совету и выбрал. Конечно не 74-Z, и даже не BARC-спидер, но тоже — неплохая скоростная модель, пользующаяся огромной популярностью у населения, а в топовой комплектации — даже и у "золотой молодёжи". После прогулки с Падме по вечернему Тиду и ужином с её семьёй, я спид-байк немного подшаманил, убрав яркие наклейки, кислотные цвета и хромированные детали, сделав его менее броским и заметным... Наконец, в наброшенном плаще с капюшоном на голове появилась моя любовь. — Скайуокер, ты откуда его угнал? — Деланно возмутилась Падме. — Зачем сразу — угнал? — Точно так же наигранно возмутился я. — Купил! — И откуда у джедая деньги на такую престижную игрушку? — Вскинула бровь Падме. — Э-м-м, Ангел, да он и не дорого стоит. Подержанный же, — выкрутился я. Не рассказывать же любимой о моих способах заработка! И не поймёт, и не одобрит, ещё и переживать будет. — Но ты не волнуйся, я его за ночь проверил, подкрутил, что надо починил, можно сказать как новый! — Успокоил я девушку. — Прошу, моя королева... — Представляешь, Панака меня ни в какую отпускать не хотел, — жаловалась мне на ухо Падме, пока мы спокойно летели по улицам Тида. Она обхватила меня руками, сцепив их на животе, прижалась вплотную, и я млел от ощущений. — Пришлось нам с девочками немного схитрить, — хихикнула она. — А ещё и Сио Биббл упорно настаивал на встрече, мол есть какие-то безотлагательные вопросы... — Не любит меня твой Сио, — буркнул я, — вот и... путается под ногами... — Да с чего ты взял, Эни? — Ребята с эскадрильи рассказали. По дворцу ходят слухи, что твой министр двора не очень доволен нашими отношениями. Мол — я плохо на тебя влияю. Излишне я тебя милитаризирую... вот... А может ему и вообще не нравится то, что мы вместе — не выгодная я партия, понимаешь ли, для королевы. — Хм, Эни. Что я слышу? Ты собираешь слухи? — Притворно удивилась Падме. — Я не слухи собираю, Ангел, а осуществляю комплекс разведывательных мероприятий! — Наставительно поднял я в верх палец. — Я же разведчик. — Хм, а я думала, что джедаи дипломаты, — фыркнула девушка. — Любой дипломат, любимая, это прежде всего разведчик. А уж тем более, если дипломат — джедай... Мы выбрались за окраины Тида, и я бросив Падме: — Держись, милая! — прибавил скорости. Ангел взвизгнула, ещё сильнее в меня вжалась и мы помчались... С местом для нашего отдыха я решил ничего не придумывать, а направиться в Озёрный Край. Тем более — это место было воистину замечательным! И воспоминания о нём у меня были самые светлые... Когда мы уже почти добрались, я сбросил скорость и откровенно наслаждался тишиной и красотой природы, практически бесшумно скользя над извилистой дорогой.... Мы сбежали от всего и от всех на короткий промежуток времени, который смогли выцарапать из своего бешеного ритма жизни, и здесь не хотелось ни обсуждать политику, ни думать о грядущей войне... А хотелось просто упасть на траву, лежать рядом с любимым человеком и ничего не делать. И пусть время остановится, а все проблемы катятся к ситху... — М-м-м, — удивилась Падме, когда я пригласил её за импровизированный стол. — По какому случаю банкет? — Ну, во-первых, мы долго не виделись. Во-вторых, у меня буквально на днях был день рождения. Хотел успеть к вам, но не получилось. — Ой, Энакин! — Смутилась Падме. — Прости, я тебя поздравляю... — Пустое, Ангел, — успокоил я девушку. — Всё равно я в космосе был в этот момент, не до этого было. Зато сейчас и отметим. В таком восхитительном, — я обвёл руками луг, рощу, речку, — и замечательном месте! С самой восхитительной девушкой во вселенной! — Эни, такое впечатление, что ты здесь уже был, — улыбнулась немного смущённая и порозовевшая Падме. — Выбрал одно из самых красивых мест... — Был, — не стал лгать я, а потом добавил: — Только виртуально. Вчера спросил, где можно хорошо отдохнуть на Набу, чтобы не на "Сиксе" туда лететь, а поближе, мне ребята и показали голозапись. Здесь и вправду... Сказочно. А что это за создания? — Указал я на пасущихся травоядных, чтобы сменить тему. — Эти? — Ангел улыбнулась. — Это шааки, их разводят фермеры ради мяса, жира и кож. Очень полезные животные. — А на них ездят? — Поинтересовался я. — Нет, Эни, — засмеялась Падме. — Ездить на них не получается. — Точно? Что ни у кого — ни у кого? Ты уверена? — Улыбнулся я. — Что ты задумал, Скайуокер? — Падме немного встревожилась. — Да вот... — Я подмигнул, и поднялся на ноги. — Хочу попробовать, — и направился к самому крупному животному. Хатт! Обычно я забываю, что для окружающих — я ещё подросток. А вот рядом с Ангелом — я совершенно забываю о прожитой жизни, и возвращаюсь туда, в наше счастливое время, когда всё было так... просто и понятно. Хорошие джедаи, плохие ситхи, любимая и единственная, которая любит и ждёт, мы победим, и всем будет счастье... М-да. Вот и сейчас — увидел этих созданий, и мгновенно захотелось прокатиться верхом и услышать счастливый весёлый смех Падме. Как тогда... Ох, видели бы меня сейчас! Всё! О, ситх! В последний раз я залажу на это брыкающееся существо! Теперь надо не навернуться.... Сила, помоги! В этот раз я верхом продержался подольше, круга два с половиной! Но всё равно, в конце концов оказался на земле! — Энакин! — Догнала меня красная от смеха Падме. — Это было так забавно! — Ага, — рассмеялся я. — Теперь я точно знаю, что шааки для езды не пригодны! — И потянул Ангела на себя, падая с ней в траву... — Энакин... — Падме упёрлась мне в грудь руками, когда я только разошёлся. — Не надо... Нам не.. стоит, Эни. — Почему? — Я королева, Энакин... — И скромный рыцарь-джедай тебя не устраивает? — Дурак! — Возмутилась Падме. — Причём тут это! — И надувшись, отвернулась. — Ангел, что не так? — Не понял я. — Хорошо, я согласен! Я дурак. Ну так объясни. Я не понимаю... — Эни... Я... Моё здоровье и состояние на контроле у Дворцовой стражи... И, — девушка смутилась, покраснела, и прошептала: — Они поймут, если у нас... если мы... — Я понял, Падме, — хлопнул я себя по лбу, и притянул её к себе. — Прости меня, дурака, Ангел... Ха-а-тт! Вот же проблема... Самое интересное, что я спокойно реагировал и на танцовщиц-твилечек в кантинах, и на работниц борделей, и на прочие попытки меня соблазнить... Но стоит оказаться наедине с Падме — и меня к ней начинает тянуть просто с неимоверной силой... И никакой же самоконтроль не помогает!***
Перед отлётом я всё-таки набрался наглости, и прямо сказал маме, что ничего против появления официального отчима не имею, и чтобы она прекращала эти сомнения и метания. А то будет немного смешно, если я женюсь раньше, чем она выйдет замуж. Обняв на прощание двоих своих самых дорогих и любимых женщин, провожавших меня и пообещал им, что буду осторожен, и вообще — ничего со мной не случится... В Храме было всё как обычно... Соскучившаяся Асока, требующая постоянно внимания, и умудряющаяся задать сто вопросов в минуту, причём иногда на такие темы, что меня просто оторопь брала. Отчёт Совету о проделанной в Корпусе работе (разумеется — о той части, которая официально отражена в моём деле). За спасение набуанцев меня похвалили, за четырёх убитых работорговцев — пожурили... В общем — всё как всегда. Я отдал Совету копию данных, которые снял с компьютеров "Барлоуза" и коммуникаторов его экипажа — пусть думают... А сам направился в зал фехтования — давненько не имел удовольствия помахать мечами с мастером Драллингом. Да и наставник обещал подойти попозже... А через пару дней узнал удивительную новость — Оби-Ван Кеноби будет проходить Испытания на звание рыцаря-джедая! Вау! Я уже, честно говоря, и не надеялся, что Квай-Гон его таки выпустит до начала Войны Клонов...