Полосатая Шляпа

- Ну-с, что же... Да начнется Эксперимент! – самодельный бумажный веер щелкнул деревянными щитками, раскрываясь. На белоснежной ребристой поверхности неровной кляксой красной краски красовалась цифра «1». Казалось, что единица истекает кровью и зловеще намекает на недоброе. На самом деле, Урахара просто хотел занять излишне назойливую Красную Шапочку, которой не терпелось ПОМОЧЬ! Сбежать – показать слабость, а хищники это чуют, потому пришлось выдать ребенку кисточку и стопку бумаги, наказав – потренироваться на первый раз. Только вот он не думал, что мелкая считает себя профи и сразу перейдет к основному блюду. К слову, она тоже была тут. - Вай-вай! Эксперимент! А что мы будем делать? – Руби приложила пальчик к губам, недоуменно глядя на парня своими серебряными глазами. За этот взгляд многое можно простить. Но не верьте ей! Паинькой мелкая всего лишь притворяется! На самом деле - она всего лишь вымогает печенье, которого Киске ее лишил. Поэтому – ТЕР-ПЕТЬ!!! Небольшая поляна близ основного поселения Патча, как нельзя лучше подходила для целей Урахары. Достаточно безлюдно и недостаточно удаленно, чтобы потеряться или наткнуться на гримм. Ему бы не хотелось, чтобы увязавшуюся за ним Руби слопал один из местных монстров. С другой стороны, что ей может угрожать в компании бывшего капитана Готей Тринадцать? Кроме его экспериментов, конечно? - Магию. Ты ведь хочешь увидеть немного магии? – расплылся в улыбке Урахара. - Магия? Хочу! Как мало надо ребенку для счастья! - Тогда смотри, - указующий перст в сторону дерева. Придерживая одной рукой шляпу, стоя в пол оборота, парень возвестил: – Хадо №1 – Шо! Воздух вокруг указательного пальца шинигами загудел и в древесную кору врезалась слабая ударная волна. Киске все сделал как надо, даже подкрутил поток духовных частиц. Однако результат оказался… неутешительным. Легкий треск и несколько трещин – вот и все, чего Урахара сумел добиться. В лучшие времена он мог одним простейшим заклинанием сломать дерево. Сейчас таких результатов и не требовалось. И все же. Удручающе. Даже спустя полтора месяца после попадания в этот странный мир, контроль над рейши оставлял желать лучшего. Либо слишком слабо. Либо… Припомнив, как в первую же ночь он потратил почти весь резерв на «Крик» занпакто, мужчина в теле подростка с досадой поморщился. А ведь первый удар был практически идеален, как с точки зрения траты ресурсов, так и исполнения! Тогда почему не получилось во второй? Нет, он, конечно, знал ответ. Повреждение души, ее перекройка, да и целостность сущности Бенихиме оставляла вопросы, и потому еще долго будут ему аукаться, мешая нормально пользоваться духовными техниками. Но тем не менее. Он, шинигами, что всегда был хорош в духовных техниках, создатель Хогиоку, и прочее, и прочее, оказался не способен нанести ущерб даже дереву. - Слабо… - разочаровано протянула Руби, вырывая Урахару из пучины размышлений и самобичевания. - Ты права, - вздохнул тот, недовольно дернув плечом. – Маг из меня сейчас паршивенький, - присев на корточки парень печально уставился в землю. Он не зря тянул с экспериментами полтора месяца, ожидая, когда его духовный пульс стабилизируется. Но по всему выходило, что рано шинигами обрадовался. - Шляпка, не грусти! – погладила его по голове девочка. Ее детская непосредственность оказала благоприятное воздействие, а на душе стало тепло. Приятно, однако, когда о тебе заботятся. Даже если это всего лишь ребенок. - Спасибо, Руби, ты права! Я смогу! – воспрял духом Киске. Действительно, еще ничего не кончилось! - Да! Борись! – мелкая воздела кулачок в воздух, заставив старого шинигами умилиться. Как он может проиграть, когда на его стороне такая поддержка! - Ладно. Эксперимент номер два! - в сторону «мишени» устремилась раскрытая ладонь. С места в карьер! Техника безопасности? Укрытие? Барьеры? Хотя бы ямка, в которой можно спрятаться? Неее, это было бы слишком просто! - О Господин. Маска из плоти и кости. Всякая тварь. Трепет крыльев. Тот, кто носит имя человека. Ад и Преисподняя. Вздымись преграда водная и устремись на юг! – плавный речитатив. Размеренность. Четкие образы и правильная расстановка ударений. Все, как в Академии учили новичков. Перед ладонью медленно набухала алая капля пламени. Урахара не спешил. Преобразование рейши, сплетение из них огненного клубка. Сжатие. Концентрация. Повторное сжатие. На лбу шинигами выступила капля пота. Он никогда не думал, что одно из стандартных заклинаний Пути Разрушения, отточенное и выверенное за столетия, окажется для него столь серьезным испытания. Киске не просто так выбрал для второго эксперимента тридцать первое Хадо. Ну, помимо того, что номера от первого до тридцатого почти все узкоспециализированы и не подходят для эксперимента, а Бякурай… Взрыв Киске переживет, а вот проникающую молнию – вряд ли. Так вот. Шаккахо. Оно было простым. Почти как «Удар», а стоит выше лишь из-за ущерба, которое могло нанести и обязательного умения преобразовать частицы духовной силы в огненный элемент. Не так сложно, на самом деле, если знать – как. Даже такие слабоумные гориллы, как Абараи Ренджи, не имеющие никакой предрасположенности к Магии Демонов, в конце концов осваивали сей простейший навык. - Хадо №31 – Шаккахо! Багровый шарик стек с ладони шинигами и лихо устремился к своей цели. Тридцать метров он преодолел за пару мгновений. И это было странно. Скорость должна была быть меньше. А стремительно опустевший резерв явно сигнализировал о подставе. Еще не совсем понимая – что происходит, Киске схватил Руби подмышку и ушел в шюнпо, спрятавшись за деревом. А затем последовал взрыв. Ударная волна разошлась по поляне, сметая веточки, опавшие листья и мелкий мусор. Прижимая к себе девочку, Киске проводил взглядом пролетевший мимо обугленный ствол дерева, споро скрывший за горизонтом. В сторону деревни. Подросток сглотнул. Пятая точка неожиданно зачесалась, предупреждая о грядущих неприятностях. Зато Руби было весело! Когда все утихло, она выскользнула из рук Киске, чтобы посмотреть на результат настоящей магии. - О!! Круто! Круто!! – запрыгала девочка, хлопая в ладоши. – А я так смогу? А можешь научить?! Ну, пожалуйста!! – насела мелкая на шинигами, пустив в ход свое самое страшное оружие – жалобные глазки. - Давай мы об этом поговорим в другой раз, хорошо? – несколько заторможено произнес Урахара, взъерошив волосы Руби и пытаясь понять – как среднеуровневое Кидо могло жахнуть на уровне середины шестидесятых номеров. Уж точно после Шаккахо не должна была остаться пятнадцатиметровая воронка. Подойдя поближе и заглянув в эту «милую дымящуюся ямку», шинигами отчетливо увидел шипящие расплавленные камни, торчащие из земли. Ладно. Кое-что он все-таки выяснил. Пользоваться Кидо ему действительно мешал собственный духовный пульс. Рейши каждого шинигами уникально и, если знать – как, то можно услышать ее «биение». У него есть частота, сила, амплитуда. Все эти параметры используются в том числе и в сканирующих техниках кайдо, то есть целительный практике. Но душа Урахары – повреждена. В повседневной жизни его пульс стабилен, но стоит тронуть основу, попытаться использовать рейши, как пульс идет в разнос. На одном такте недодал. На другом – переборщил. Одно лишь шюмпо, да, как ни странно, шикай, не нарушали работу духовного организма. - Чудно, - почесал он подбородок. – Просто замечательно. Зато я могу взрывать. - Искусство – это взрыв! – радостно поддакнула Руби. Кажется, это была цитата из любимых ею комиксов. Иронично, что умение читать применялось мелкой лишь для поглощения подобного рода литературы, тогда как школьные учебники пылились на полках и не открывались месяцами. - КИСКЕЕЕЕЕ!!!! – нечеловеческий рев заставил двоих «экспериментаторов» вздрогнуть. Какой милый голосок. Только почему-то с его владельцем встречаться у шинигами не было ни малейшего желания. Урахара припомнил, что в той стороне, куда улетел обугленный и пламенеющий ствол «мишени» находились полигоны перваков Сигнала. И, вроде бы, урок должен был вести Кроу. Как говорят физики-ядерщики – «Упс?» - Кажется, нам пора бежать, - преувеличенно радостно произнес Киске, схватил Руби и исчез в поступи. Ну нафиг этого Кроу!

***

- А потом бух! Бабах! И дыра! – пыталась поделиться впечатлениями с сестрой Руби, хаотично жестикулируя. Чумазое, но счастливое личико мелкой выражало неподдельный восторг. - Да-да. Магия. Я поняла, - лениво отмахнулась от младшенькой Янг. Серьезно, в среде Охотников и не такое бывает. Блондинка же позиционировала себя достаточно взрослой, чтобы не скакать от восторга после любого взрыва. А еще было немного обидно, ведь ее с собой не взяли. – Лучше скажи, дядя Кроу все еще пытается поймать Шляпу, или уже успокоился? - Все еще бегают. Дядя Кроу – дурак! Шляпка должен мне печенек сделать! – тут же надулась мелочь. Настроение у ребенка менялось мгновенно и по десять раз на дню. Собственно, почему Бранвен пытается догнать и пожать шею одному неугомонному подростку? Наверное, ему просто не понравилась новая прическа. Пылающее бревно, пролетевшее аккурат над головой Кроу, хоть и не нанесло ему каких-либо серьезных повреждений (Аура крепка и рефлексы наши быстры!), но выбрило Охотнику просеку в его черных волосах. Такая миленькая плешь. Строго по центру. Но мужчина не оценил. Он быстро вычислил виновника и теперь пытался его убить. Не больно, как выражался сам Бранвен, да только кто ему поверит? Янг впервые видела своего дядю в таком состоянии. Блондинка вздохнула. Судя по воплям, взрывам и прочим маленьким мужским радостям, они все еще весело разносят их маленький и уютный городок. Кроу разносит. Девочка с ужасом представляла – сколько тому придется расплачиваться за уничтоженное чужое имущество. Урахару-то не подвяжешь. Он нахлебник и живет за чужой счет. Своих денег нет, но хоть время от времени помогает другим Охотникам зачищать близлежащие леса от гримм, а не только бездельничает. Пусть оправдывает собственное существование! К тому же, при всех своих недостатках, Шляпа еще ни разу не сломал ничего, что ему бы не принадлежало. Да. Шляпа. Странный парень, спасший ее и Руби от смерти. Глупый, безответственный, ведущий себя как ребенок, несмотря на свой возраст. Иногда Янг казалось, будто он ее ровесник, а никак не Охотник-домохозяйка (готовил Шляпа и вправду здорово) - настолько нелепые и нелогичные поступки совершал этот подозрительный тип. Нет, она, конечно, подозревала, что Охотники – публика со своими странностями, но, чтобы настолько? И при всех своих странностях парень был силен. Как? Как может сочетаться личная сила, умение, и бытие обыкновенным придурком?! Да, Янг и сама любила повалять дурака и пошутить, да только казалось, будто Шляпа совершенно не умеет быть серьезным! Почему? Как он добился всего этого? Как-то девочке удалось подсмотреть спарринг Таянга и Киске. Без оружия. Безжалостный и беспощадный рукопашный бой. Отец как раз начал учить Янг после открытия у нее Ауры, потому, пусть немного, но она могла оценить происходящее. Или нет? Где стойка? Где удары? Где напор, финты? Она просто ничего не понимала! Ее отец – пример для подражания (хотя бы в плане воинских умений) и самый сильный рукопашник, которого она только знала – летал по поляне, совершенно ничего не способный сделать расслабленному тринадцатилетнему подростку. Как такое вообще возможно?! И Таянг не старался щадить своего оппонента. Он был серьезен. Вот только задеть лениво позевывающего подростка так и не сумел. Янг не могла поверить в подобное. Нет, она подозревала, что Шляпа силен. Его Проявление, которое она видела – ужасало. Пожалуй, с таким подспорьем даже ребенок легко бы справился с урсой, а то и куда более опасным противником. Но оказалось, что Проявление – лишь малая часть умений Киске. Быстрое перемещение, за которым нельзя уследить глазом. Рукопашный бой. Фехтование (не зря же он носит меч?). А теперь еще загадочный «бум!», о котором с таким восторгом рассказывает Руби. Угу. Руби. Еще и она! Ее маленькая сестра стала уделять куда меньше времени самой Янг. И это раздражало куда больше многочисленных талантов Шляпы. Каким-то загадочным образом он сумел привязать к себе Руби. Ее – застенчивую, пугливую и неуклюжую в присутствии посторонних Руби! Что за черную магию использовал проклятый мальчишка?! И не надо говорить Янг про загадочные «темновластелинские печеньки», которые готовит этот придурок! «Темновластелинские печеньки». Дурацкое название. Тупая Шляпа! Проще говоря – Янг чувствовала себя брошенной. Руби хвостиком бегает за мальчишкой, кушает приготовленные им сладости и позволяет себя тискать. А Янг… Ей начало казаться, что сестра отдаляется. Все сильнее и сильнее! Разве это честно? В тот момент, когда блондинка осознала – насколько ценна для нее младшая сестра, ее попросту забрали! И кто?! Человек, который спас их обеих от смерти! Он должен был быть героем, благородным рыцарем, но никак не мерзким клоуном и похитителем сестер! Неправильно! Несправедливо! В глазах защипало, а ладошки сжались в кулачки. - Янь? – с беспокойством спросила Руби, заметив, что с сестрой что-то не так. - Все в порядке. Мне… Мне надо отдохнуть, - смахнув злые слезы, девочка сбежала в свою комнату.

***

- Хья~, что-то вы долго собирались. Я успел заскучать! - бумажный веер в руке подростка щелкнул, складываясь. В подступающих сумерках можно было увидеть белозубую улыбку, но полы шляпы отбрасывали тень и смазывали взгляд, отчего что-либо прочитать по глазам не представлялось возможным. На небольшом участке леса находились пятеро. Долговязый подросток в болотного цвета плаще и полосатой шляпе, с беззаботным выражением на морде лица сидящий на пеньке и крутящий в пальцах самодельный деревянный веер. Вторым был мужчина – короткостриженый блондин, что привалился к дереву, виновато опустил взгляд. Его можно было понять. Выглядела вся эта встреча откровенно… некрасиво. Как будто подросток в чем-то провинился (тут у Кроу нашлось что сказать), а взрослые (которые и составляли подавляющее большинство присутствующих) решили его наказать. Таянгу не нравилось подобное, хотя никто и не имел злых намерений. Но со стороны смотрелось не очень. Третьим действующим лицом был еще один мужчина. Черноволосый (Ха! Парик!), небритый и в его взгляде четко прослеживалось злорадство. Кроу пока еще не совсем понимал – чего ждет от этой встречи, но заранее готовился наподдать подозрительному типу, слишком близко подобравшемуся к племянницам. В конце концов, защита детей – первоочередная задача любого взрослого. Даже если тот имеет личные счеты к главному действующему лицу. Но ведь сие не главное, верно же? Четвертой была женщина. Среднего роста. Блондинка. Изящная фигура, зеленые глаза, с холодным любопытством взирающие на подростка из-за стекол очков. Она походила на типичную строгую учительницу, сошедшую со страниц второсортного романа и играющую второстепенную роль. Обычно такие персонажи оказываются либо стервами, либо очень мягкими и нежными под напускным равнодушием. Впрочем, последнее относится скорее ко всяким порнографическим рассказикам. «О да, учитель, накажите меня, оставьте после урока!» Кхм. Да, примерно так. Впрочем, сама Глинда Гудвитч позиционировала себя исключительно как профессионала своего дела и оказалась здесь лишь потому, что Академия Маяк в данный момент была закрыта на каникулы. В любом другом случае заместитель директора не посмела бы покинуть стен Бикона. Право слово, больше сотни будущих Охотников, в чьей крови играют гормоны и желание устроить нечто. Просто – нечто. Подростковые умы сами не всегда знали, что выдадут в следующий момент, а посему – оставлять их без присмотра чревато отстройкой одного-двух корпусов Академии с нуля. Были прецеденты. Тем не менее, Глинда сейчас находится здесь и это ее нисколько не радовало. В ее должностные обязанности не входили ночные прогулки, дабы удовлетворить любопытство директора относительно интересных ему личностей. Ей за это не доплачивают! Ну и последним по счету, но не по важности, был сам директор Бикона – профессор Озпин. Седовласый мужчина с тростью в элегантном костюме, весьма условно подходил на роль строгого начальника воспитательного учреждения для будущих Убийц Чудовищ. Если ты не знаком с его личностью, конечно. Для всех остальных директор – непререкаемый авторитет, один из сильнейших представителей сообщества Охотников и просто душка, по мнению нескольких женских журналов. И вот вся эта делегация сейчас собралась по душу одного скромного и ничем не примечательного подростка. Забавно, не так ли? - И что же «высокому собранию» понадобилось от маленького меня? – гнетущая атмосфера нисколько не смущала Киске. Наоборот, он только шире растянул губы в улыбке, что казалось, будто его лицо сейчас треснет напополам. Это улыбочку Шляпа позаимствовал у одного хитрого узкоглазого «лиса». Тот очень любил улыбаться подобным образом. Мерзко-мерзко. - Поговорить, мистер Урахара, - опираясь на трость легко произнес Озпин. Почему-то сочетание «мистера» и фамилии юноши казалось ему не правильным, но обратится к незнакомому человеку на «ты» - не позволяло воспитание. – Мои друзья рассказали мне о необычном подростке и вот я здесь. Одной из задач на моем посту является поиск талантливой молодежи. - Хо… Сам директор Академии Бикон проделал весь этот нелегкий путь, чтобы поглядеть на меня? Я польщен! – еще бы Киске не знал, кто перед ним. Все-таки культ Охотников в этом мире способен посостязаться с культом шинигами в Сообществе Душ. Потому подобные Озпину одиозные личности – всегда на слуху и пройти мимо просто невозможно. – А правда, что вы управляете миром из черной-черной башни, но санитары об этом даже не подозревают? - Держи свой язык в узде, пацан, - вылез Кроу. Его бедного директора обидели! Какая жалость! Может они любовники? Собственно, Киске затаил на Бранвена обиду. Тому все-таки удалось его догнать и… Кхм. Подробности лучше опустить. Но гордость шинигами серьезно пострадала. "Он меня не любит! Интересно, за что? Фу, противный! Плак-плак!" - Кто дал «Ушастику» слово? – после встречи с летающим деревом остатки шевелюры брюнета и в самом деле начали напоминать ушки какого-то животного. Стоит ли говорить, что мистеру Бранвену подобное прозвище по вкусу не пришлось? Он зарычал, но вот реакция других членов «высокого собрания» порадовала. Гудвитч отвернулась, спрятав даже намек на улыбку. Таянг не удержался от смешка в кулак, а Кроу тут же окрысился и потянулся к оружию. Лишь директор Бикона продолжал вежливо улыбаться и сохранял невозмутимость. - Кроу, - одернул мужчину Озпин, после чего повернулся к Киске и произнес: - Пожалуйста, не провоцируйте моего друга. Он очень болезненно реагирует на произошедшее. И да. Санитары действительно ни о чем не догадываются, - вежливая улыбка Озпина стала едва заметно шире, а Глинда закатила глаза. - Чудненько, господин директор. Всегда мечтал познакомиться со столь способным Темным Властелином~, - важно покивал Урахара. Приятно, что у такой важной персоны, как Озпин имелось чувство юмора. У взрослых людей, облеченных властью, подобная штука – редкое явление. К его, Киске, глубочайшему сожалению. - Вижу, мне не надо представляться. Хорошо. Я рад. Это сэкономит нам время, - кивнул каким-то своим мыслям директор, делая несколько шагов к подростку и протягивая ему руку. – Надеюсь, мы подружимся. Несколько мгновений Киске смотрел на Озпина с нечитаемым выражением на лице. Казалось, сейчас что-то произойдет, от чего напряжение на поляне стало ощущаться физически. Но нет. Улыбка и ответное рукопожатие были единственным последствием раздумий шинигами. - Я тоже. Я тоже. Итак, вы хотели поговорить, господин директор. Я весь во внимании.

***

- Занимательная получилась встреча, не находишь? – буллхед уносил двоих сотрудников Академии прочь от Патча далеко за полночь. - Я так и не поняла, чем тебя заинтересовал мальчик, Озпин, - откликнулась сидящая рядом с директором Глинда. – Определенно, он - необычный подросток, имеет острый ум, хоть и пытается это скрыть за глупыми шутками и несерьезным поведением. Возможно, мистер Урахара действительно достаточно силен, чтобы победить взрослого Охотника, но такое встречается. Не часто, но встречается. Ни то, ни другое, как вместе, так и по отдельности, хоть и заслуживает интереса, не является чем-то из ряда вон. Что ты в нем увидел? - Аура, моя дорогая. Аура, - небольшая пауза затянулась, после чего директор, вздрогнул, словно проснувшись, и продолжил. - Ее нет, - просто ответил Озпин. - Что? – подскочила замдиректора. – Он…?! - Успокойся, Глинда. Все не так плохо. Мальчик определенно не является гримм, - успокаивающе произнес мужчина, усаживая коллегу обратно в кресло. – Не могу полностью отбросить теорию, что он может быть связан с настоящей целью нашего маленького клуба по интересам, но… Озпин вновь ненадолго замолчал, подбирая слова. Он и сам не смог до конца понять то чувство, посетившее его во время рукопожатия. Весь последующий диалог стал ширмой. Значение имело лишь это непонятное ощущение. Привычное сопротивление, которое должна оказывать Душа человека с открытой Аурой, попросту отсутствовало. Однако бездушным гримм подросток не был. Хотя бы потому, что сила, сродни привычной Ауре буквально бурлила вокруг юноши. Необычная. Давящая. Она не была злой, не имела окраса, но представляла опасность. Как отточенный клинок в ножнах. Не являясь Злом, он мог принести как горе, так и даровать защиту. Все зависело от руки, что держала рукоять. - Я несколько неправильно выразился. У мальчика действительно нет Ауры, в привычном нам понимании этого явления. Но что-то… что-то в нем определенно есть и ни с чем подобным я никогда не сталкивался, - честно признал Озпин. Сотни лет, десятки перерождений. Тайны мира. Знание о существовании Богов. И все же Озпин не был всезнающим, как бы того ни желали его союзники. Нельзя охватить все. Мир удивителен и постоянно подкидывает новые вызовы. И вот перед ним еще одна тайна, которую следует раскрыть. - Ты… уверен? – Глинда могла лишь в неверии переспросить. Человек (а человек ли?), сидящий рядом с ней, всегда знал ответ практически на любой вопрос. Но сейчас он расписывался в собственном бессилии. И это пугало. - Да. И потому, мы не будем предпринимать никаких поспешных действий. Подождем, - откинувшись на спинку кресла, произнес Озпин. – Спешка в данной ситуации ни к чему хорошему не приведет. К тому же, за мальчиком уже наблюдают в течение почти двух месяцев. Если бы он действительно задумал что-то плохое, имелись все возможности навредить. А пострадала только гордость Кроу, - тут директор улыбнулся. Даже ему, прожившему не одно столетие, не был чужд подобный юмор. – Да и девочки, судя по рассказам Таянга, привязались к парнишке. Особенно юная Руби. Подождем. У нас есть время. С этими словами мужчина прикрыл глаза, погружаясь в собственные мысли и планы. Глинда некоторое время ожидала продолжения, но так и не дождавшись, тоже откинулась на спинку кресла. Действительно, почему она должна волноваться? Пусть директор занимается тайнами необычных подростков, а у нее скоро новый семестр. Вновь придется присматривать за не совсем адекватной толпой юных Охотников. Лишний стресс женщине сейчас ни к чему. От этого портится кожа и появляются морщины. А мальчишка? Что мальчишка? Пусть за ним присматривает Сяо Лонг и Бранвен. Быть может тогда они поймут – каково было только вставшей на должность преподавателя молодой женщине присматривать за такими шалопаями, как они.