War of Hearts

Наконец-то мы начинаем видеть свет в конце туннеля… или нет? Я не знаю, прочтите это, и скажете мне! ;) ________________________________________ — Что это за чертовщина? Ты что, раздеваешься? Высокий Сумеречный охотник подошел к Магнусу с растерянным выражением лица. Магнус просто устал носить один и тот же чертов наряд уже двенадцать дней подряд. Поэтому он просто снял черный пиджак и бросил его через всю комнату. Вышло довольно драматично, и он привлек этим жестом внимание пятерых охранников. Магнус поднял бровь, глядя на растерянного Сумеречного охотника перед собой, не вполне осознавая, что он имеет в виду. Затем он откинул голову назад и разразился издевательским смехом. Тот факт, что Сумеречный охотник предположил, что он действительно разденется перед ними, позабавил его. Сумеречному охотнику явно не понравилась эта реакция, что только усилило желание Магнуса подразнить его. Он перестал смеяться и вздохнул, прежде чем снова повернуться к нему с серьезным видом. — Мечтай, — ответил он с вызовом. Сумеречный охотник собирался ответить, но Магнус не дал ему сказать ни слова. Он поднял руку, чтобы заставить его замолчать. — Ты же не хочешь, чтобы Валентин узнал, что ты отвлекаешь меня от работы? — угрожающе произнес он, что, в конце концов, заставило охранника отступить и обжечь его ненавистным взглядом напоследок. Магнус повернулся к порталу с самодовольной ухмылкой. «Пусть я здесь пленник, но вы, нефилимы, теперь все мои сучки», — подумал он, продолжая работать над порталом. После небольшого инцидента, произошедшего три дня назад с этими хулиганами-Сумеречными охотниками, Валентин ясно дал понять, что не хочет, чтобы кто-то общался с Магнусом, потому что это замедляло его работу. Позволить Магнусу безнаказанно убить одного из своих солдат и пытать другого было очень унизительно для Валентина, и многие Сумеречные охотники его армии хотели, чтобы Магнус был наказан за это. Магнус знал, что портал — это единственное, что поддерживает его жизнь; как только он покончит с порталом, Валентин покончит и с Магнусом. Правда, прежде чем до этого дойдет, Магнус сбежит — план уже был готов. На самом деле, у него был план не только как сбежать, но и как заставить Валентина страдать за всю ту боль, которую он причинил ему и жителям Нижнего Мира. И он был очень рад, что его оставили одного работать над порталом, потому что это стало неотъемлемой частью его плана, и его работа текла намного лучше без постоянных перерывов. За последние два дня он значительно продвинулся вперед, начиная с той ночи, когда ему удалось посетить Алека во сне. Ему никогда не приходило в голову, что Алек может скучать по нему, или что он нуждается в Магнусе до этого сна. Но Магнус ясно почувствовал это отчаяние, исходящее от Алека, когда тот посмотрел на него и поцеловал. Те поцелуи стали тем, за что теперь держался Магнус, и они зажгли в нем такою силу, о которой маг и не подозревал. Несмотря на жажду мести, Алек все еще был самой сильной мотивацией Магнуса. Он тосковал по Алеку с такой силой, что все остальное не имело значения. Кроме того, слухи о том, что Валентин планирует нападение на Нью-Йоркский Институт, послужили еще одним стимулом; он должен был остановить Валентина. Магнус должен был выжить как для себя, так и для Алека, и он собирался сделать все, что в его силах, чтобы добиться успеха. В течение следующих двух часов Магнус был сосредоточен только на портале, а охраняющие его Сумеречные охотники наблюдали за ним с безопасного расстояния. И когда он снова оказался на грани магического истощения, он начал ощущать связь между собой и порталом, как будто тот пытался связаться с ним. Он никогда не делал ничего подобного раньше, поэтому не знал точно, чего ожидать от другой стороны. Но когда ледяное, пустое, захватывающее дух ощущение пронзило его, Магнус понял, что достиг своей первой цели. Портал был закончен, и мир за ним был готов принять все, что угодно из этого мира. И Магнус понял, что пришло время действовать. Он упал на пол, тяжело дыша. Синий шар, который до этого был растущим порталом, превратился в пульсирующий прозрачный голубой туман с пятнами желтых искр, заставляя воздух в маленькой комнате вибрировать во всех направлениях. Портал жаждал быть открытым в первый раз. Магнус прислонился к стене и встал на колени, когда Сумеречные охотники осторожно шагнули к порталу. Они смотрели на эту сцену с благоговением. Они даже не осмеливались заговорить. — Скажите Валентину… — Магнус говорил шепотом между резкими вдохами. — Вот его портал… все готово. Когда слова Магнуса запечатлелись в их сознании, Сумеречные охотники медленно вышли из ступора. Один из них выбежал из комнаты, чтобы найти Валентина, в то время как другие остались стоять, глядя в синий туман как загипнотизированные. Все молчали, пока Магнус не услышал приближающиеся торопливые шаги. Затем вошел Валентин, сопровождаемый толпой из десяти человек, вооруженных до зубов. Валентин остановился и поднял руку, приказывая своим спутникам оставаться на месте. Он несколько секунд смотрел на голубой туман, прежде чем переключить свое внимание на Магнуса. — Открой, — приказал он. — Я не могу… — Магнус слабо выдохнул эти слова. — Я сказал, открой портал! — нетерпеливо крикнул Валентин. — Я не могу! Только не здесь! — Магнус попытался крикнуть в ответ, но все, что вырвалось из его горла, был отчаянный хрип. — Я не уверен, что именно я создал… Но он слишком силен. Если я открою его внутри… вся пещера рухнет, и мы все умрем здесь! — драматично заключил он. Это была ложь только наполовину. Магнус знал, что портал содержал огромную энергию, и что было бы неразумно возиться с ним под землей. Если ситуация выйдет из-под контроля, это может быть опасно для всех них. И Магнус хотел, чтобы Валентин поверил, что худшее случится, если они останутся здесь, поэтому он вкладывал всю энергию в свой навык лгать. По крайней мере, это подействовало на Сумеречных охотников; все они нервно перешептывались, обсуждая новый поворот событий. — Молчать! — крикнул Валентин, не сводя глаз с Магнуса, и они тут же замолчали. Он подозрительно прищурился, пытаясь прочесть выражение лица Магнуса. — У меня осталось не так уж много магии, — продолжал Магнус с той же слабостью и отчаянием. — Если хочешь, чтобы портал открылся, мы должны выйти на поверхность и быстро. — Магнус закрыл глаза и прислонился головой к стене, как будто у него не осталось сил, чтобы стоять на месте. Он надеялся, что его голос звучит достаточно слабо, чтобы обмануть Валентина. Манипулирование Валентином, чтобы вытащить его из пещеры, было первой частью плана. Для того чтобы это сработало, ему необходимо было выбраться на поверхность, где ничто не могло ограничить его силы. Блокировать магию можно было только в закрытых помещениях. Ничто не сможет остановить Магнуса, когда он снова окажется под открытым небом, что Валентин прекрасно осознавал. Валентин пристально посмотрел на Магнуса, пытаясь определить, говорит ли он правду и представляет ли реальную угрозу в данный момент. Магнус изо всех сил старался выглядеть в глазах Валентина совершенно слабым и безобидным. Потому что если Валентин не поверит ему, если он сможет понять его намерения — это конец. В этой нервирующей тишине было столько напряжения, что казалось, все в комнате в любую секунду сойдут с ума, пока Валентин наконец не произнес:. — Пошли, — приказал он. Магнус подавил торжествующую ухмылку и закрыл глаза. Он сжал портал обратно в большой вибрирующий синий шар и позволил сильному Сумеречному охотнику поднять его с пола. Они вынесли его из волшебной комнаты, через темные коридоры прямо к старому, похожему на те, что в шахтах, лифту, который Магнус никогда раньше не видел. Он все время держал портал рядом с рукой. Множество любопытных глаз провожало их, когда они вошли в большой лифт. Только пятнадцать человек сопровождали их с Валентином в кажущемся бесконечным подъеме на поверхность, но Магнус знал, что внизу их было еще около тысячи. Они так долго держали Магнуса в темноте, в километрах от поверхности, и теперь, когда его заточение подходило к концу, Магнус чувствовал, как его тело дрожит от возбуждения. В ответ портал начал пульсировать быстрее, и Магнусу пришлось держать свои эмоции под контролем. Когда они наконец достигли поверхности, Магнусу пришлось поднять руку, чтобы защитить глаза от яркого солнечного света. Впервые за двенадцать дней он увидел солнце, и оно было похоже на чудо. Обжигающее и яркое, но чудо. Они вышли из лифта и Магнуса швырнули на пол. Он сел и огляделся, пока глаза привыкали к свету. Был закат, небо было ясным и голубым, и они находились посреди жаркой пустыни. Вокруг не было видно ни единой живой души. Все, что мог видеть глаз, — это безлесная пустыня с красной, потрескавшейся землей, покрытой сухими, острыми кустарниками, которые оставляли небольшие царапины на коже Магнуса, когда он опирался на них, и большой каменистый холм, из которого они вышли. Пятнадцать Сумеречных охотников образовали полукруг вокруг него и Валентина, и Магнус видел, что их руки были готовы схватиться за рукояти своих ангельских клинков в любой момент, если он сделает что-нибудь исподтишка. «Ладно, Магнус… у тебя есть только один шанс. Так что либо ты преуспеешь, либо ты покойник», — подумал Магнус, прикидывая, сколько именно магии у него осталось. Он почувствовал беспокойство от адреналина, бурлящего в его теле, когда встал и посмотрел на Валентина. Он позволил своему телу слегка расслабиться, поддерживая иллюзию слабости. — Открой портал, — снова приказал Валентин. Магнус бросил на него раздраженный взгляд и запустил портал в воздух взмахом руки. Он стремительно взмыл вверх и примерно в 2 метрах от земли резко остановился. Портал расширился в сплошной блестящий синий круг — цвет этот был отличительный знак Магнуса — с желтыми искрами, кружащимися по нему. Он медленно подплыл к земле и застыл, паря напротив линии, образованной Сумеречными охотниками. Магнус восхищался своей работой; портал примерно в 2,5 метра был великолепен, хотя никто другой не признал бы в нем шедевр. Магнуса вывел из состояния восхищения самодовольный голос Валентина. — А теперь входи, — сказал он с ухмылкой на лице. Очевидно, он был очень доволен тем, как идут дела. Наконец-то у него появился портал, и он решил избавиться и от Магнуса. Но он ужасно ошибался. Магнус не собирался облегчать ему жизнь. — О… — произнес Магнус с невинной, почти извиняющейся улыбкой. — Я не собираюсь туда идти, — он указал на портал. — Не думаю, что у тебя есть выбор, — холодно ответил Валентин. — Вообще-то есть, — твердо сказал Магнус и, наконец, прекратил притворяться, выпрямив спину и глядя Валентину прямо в глаза, подсознательно подготавливая свою магию к предстоящей битве. — Я больше не обязан делать то, что ты мне приказываешь. Я сделал то, о чем ты просил, и в этом контракте нет ничего другого, что я должен был бы выполнить, кроме как не причинять тебе вреда, конечно, — Магнус мило улыбнулся Валентину, намеренно вызывая его неприязнь. Шок на мгновение парализовал всех, но Магнус был готов сражаться. — Ну что ж, в таком случае, — сказал Валентин, и в его голосе прозвучало разочарование, которое едва скрывало его гнев, когда он повернулся к своим последователям и отдал последнюю команду: — Убейте его. Они атаковали со всем, что у них было. Однако никто из них не ожидал, что Магнус будет сопротивляться. Теперь у него не было проблем с использованием своей магии; он мог легко отбросить Сумеречных охотников от себя взмахом руки, и когда стрелы полетели в его сторону, он превратил их в черные перья небрежным взмахом руки еще на подлете. Все попытки Сумеречных охотников причинить ему вред не увенчались успехом, и Валентин наблюдал за этой сценой с мертвенно-бледным выражением лица, не в силах поверить, что его одурачил колдун. Несмотря на внешнюю уверенность, Магнус чувствовал, что магия утекает от него быстрее, чем ожидалось, и он понял, что не сможет продолжать борьбу долго. Поэтому он поднял руки над головой, медленно разжал их и опустил вниз, образовав вокруг себя небольшой защитный купол. Несколько Сумеречных охотников поднялись и попытались снова напасть на Магнуса, но не смогли пробиться сквозь защитный щит. — Ты… — сказал Валентин с такой яростью, что едва мог говорить или даже дышать. Магнус почувствовал укол радостного удовлетворения, увидев Валентина таким, и его душа жаждала большего. Может быть, он и не сможет причинить Валентину вреда, но все равно заставит его страдать за то, что он причинил ему зло. — Да, я, — ухмыльнулся Магнус, сверкая желтыми глазами, зрачки которые стали похожи на глаза кошки, которая смотрит на свет. Валентин слегка отшатнулся, когда глаза Магнуса вспыхнули, и эта реакция не ускользнула от мага.  — Боюсь, у меня для вас плохие новости, — продолжал он с самодовольной улыбкой. — Этот портал сработает только один раз. Я специально сконструировал его так, чтобы он сам себя уничтожил после использования. Кстати, ты не захочешь быть рядом с ним, когда это случится. — Тогда ты нарушаешь контракт! — Валентин сердито посмотрел на него. — Не совсем, — уверенно ответил Магнус и пояснил: — Я не нарушаю ни одного из тех правил. Я имею в виду, можно ли, теоретически, отправить всех жителей Нижнего Мира в портал? Ну конечно же! Будет ли у тебя такая возможность? А вот это уже совсем другой вопрос, не так ли? Тот, который не был упомянут вашим драгоценным маленьким контрактом, — закончил он самодовольно. Магнус никогда не собирался позволять Валентину посылать через этот портал кого-либо из Нижнего Мира. Когда он создавал портал, он убедился, что у Валентина не будет шанса использовать его, поэтому он спроектировал его как одноразовый портал. Как только что-то или кто-то войдет в него, он закроется и взорвется, высвобождая всю магию, которая использовалась для его создания — и именно так Магнус намеревался осуществить свой план мести. Сейчас он не обладал достаточной силой, чтобы преуспеть в одиночку, но теперь все остатки его магии были в его распоряжении… И этого достаточно, чтобы поквитаться. Портал был частью его плана побега с самого начала. К удовлетворению Магнуса, Валентин потерял дар речи. Ему и в голову не приходило, что Магнус может вот так перевернуть все с ног на голову. Но, конечно, он всегда недооценивал жителей Нижнего Мира, относясь к ним как к низшим существам, не принимая во внимание возможность того, что они могут быть такими же хитрыми, как и он, или дать отпор способом, с которым нужно считаться как с реальной угрозой. И Магнус хотел, чтобы он понял, насколько большой ошибкой было недооценивать его. — О, не надо так удивляться, — Магнус закатил глаза, глядя на Валентина. — В конце концов, ты же знаешь, что они говорят… — игриво добавил Магнус. -…Не доверяй безумному колдуну. Сказав это, Магнус протянул руку и движением запястья поднял двух Сумеречных охотников с земли и направил их к порталу. — Ты не можешь! — закричал Валентин. Магнус остановил движение, и теперь Сумеречные охотники в отчаянии парили в воздухе. — Ты не сделаешь этого! У них есть семьи, люди, которые на них рассчитывают! — Валентин пытался урезонить Магнуса, но тот слишком много слышал о позорных подвигах Валентина, чтобы его можно было обмануть. Моргенштерну было наплевать на своих последователей, лишь бы они делали то, что он хотел. Он также не знал, что сердце Магнуса с током крови наполняло жаждой мести каждую частичку его существа, и ему было наплевать на армию Валентина или их воображаемые семьи. — Не сомневаюсь, — ответил он, серьезно кивнув. — Точно так же, как и у жителей Нижнего мира, которых ты заставил меня убить. Или сотни семей Нижнего мира, которые ты разорвал на части. Но тебе было все равно! — ярость Магнуса вырвалась наружу, шокировав раненых Сумеречных Охотников и Валентина. Когда они смотрели на него, он казался гневным богом, неудержимым и безжалостным. Он собирался осуществить свой план, даже если заставить Валентина страдать — единственное, что ему останется, даже если это поглотит его. Он швырнул вопящих Сумеречных Охотников через портал, не раздумывая. А после этих двоих он поднял остальных одного за другим и бросил их в портал, и все, что Валентин мог делать, это смотреть в ужасе. Когда они остались вдвоем, Валентин опустился на колени. Он выглядел так, словно был измотан войной, хотя сам никогда не участвовал в боевых действиях. — Почему бы тебе не бросить туда и меня, и покончить с этим? — уныло спросил Валентин. Но Магнус видел его намерение насквозь — заставить его оступиться и нарушить контракт. Он покачал головой, подумав: «С кем, по-твоему, ты имеешь дело, дурак? Я не вчера родился. Ты не сможешь так легко обмануть меня». — Я хочу, чтобы ты смотрел. Потому что я еще не закончил, — довольно жестоко сказал Магнус, заставляя Валентина широко открыть глаза, опасаясь худшего. Магнус повернул ладонь и открыл обычный пурпурный портал примерно в двух футах позади себя, не оборачиваясь. Он должен был обезопасить свой путь домой, прежде чем закончится магия. Он был готов уйти. Но не раньше, чем он закончит то, что начал. Потеря пятнадцати Сумеречных охотников из тысячной армии не была достаточным наказанием для Валентина. Поэтому он хлопнул в ладоши, чтобы окончательно закрыть портал. И когда это случилось, отскочить, потому что он заметил, что вся энергия, содержащаяся в портале, вот-вот выпрыгнет наружу. Магнус наблюдал за красивым и красочным взрывом портала. Это напомнило ему сверхновую. Синий и желтый цвета смешались, образовав огромный яркий шар света, который взорвался в воздухе, выпуская бесконечное количество магических искр. Вся тяжелая работа Магнуса за последние двенадцать дней была сосредоточена здесь, вызывая сильные вибрации в воздухе. Валентин отвернулся от слепящего света, и Магнус сделал шаг назад. В его распоряжении никогда не было столько магии за один раз, и он знал, что самая трудная часть его плана сейчас начнется. Он поднял руки, как будто намеревался обнять всю эту магию, и сосредоточился на том, чтобы собрать ее вместе, прежде чем она сможет убежать. Он закрыл глаза и начал впитывать магию в себя. Чем больше он впитывал, тем сильнее она жгла его изнутри, и тем больше он старался сдержать ее. Он почувствовал, как магия пробежала по его рукам и достигла груди, а затем направилась вниз по туловищу к ногам. Его тело тряслось, и Магнус начал беспокоиться, что магия может заставить его тело взорваться. Она уже уничтожил бы любого менее опытного мага, но Магнус не был желторотым новичком. «Я больше не могу удерживать ее… о чем я только думал?» — Мысли, полные агонии проносились в голове Магнуса; жжение было слишком сильным. Он больше не мог поддерживать защитный щит вокруг себя; он впитал его тоже и с помощью дополнительного толчка магии ему удалось сконцентрировать все это в одной ноге, игнорируя невыносимую горячую боль в этой конечности, которую он затем твердо опустил на землю. С этим движением вся магия, которая была сконцентрирована в его теле, высвободилась и перешла в землю. Он судорожно вздохнул от облегчения, когда боль исчезла, оставив его конечности трясущимися, как желе. Сердце бешено колотилось. Магнус сохранил в себе достаточно магии, чтобы не потерять сознание, и он попытался прийти в себя, когда почувствовал, что магия рассеивается в земле, вызывая сначала небольшие толчки в ней. Каскад толчков от Магнуса и Валентина стал удаляться и постепенно усиливаться, распространяясь волнами, подняв облако пыли и сильно сотрясая землю. — Нет… — в ужасе прошептал Валентин, поняв, что происходит. Магнус вызвал землетрясение прямо над пещерами, где, как выводок голых крыс, была спрятана его армия Сумеречных охотников и теперь это было невозможно остановить. Небольшой холм позади них раздробился на большие куски скал, и все в радиусе четырех километров превратилось в камни в пыль и разрушило лабиринт пещер, сокрушая все, живое или нет, что оказалось под ним. Через несколько минут эта часть пустыни и тысячная армия Валентина были полностью уничтожены. Валентин все еще стоял на коленях, глядя на учиненный хаос, не в силах пошевелиться, если не считать сухого кашля, сотрясавшего его тело. Магнус стало жарко от своего выступления и он закатал рукава черной рубашки на пуговицах до локтей. Магнус бросил на поверженного и сломленного Валентина презрительный взгляд. «Надеюсь, это послужит тебе уроком», — подумал он, глядя на Валентина. — Это за всех моих друзей, которых ты убил, — с горечью произнес он, и в его голосе прозвучала такая ненависть, что Валентин побледнел. Пару секунд он наслаждался болью Валентина. Он так долго ждал этого триумфального момента, что хотел сохранить его навсегда в своей памяти. План Магнуса сработал идеально, и теперь ему пора было возвращаться домой. Он повернулся спиной к Валентину и посмотрел на пурпурный портал, который ждал его все это время. Войдя в портал, он мысленно представил себе Нью-Йоркский Институт. Валентин издал крик боли, не в силах смотреть, как Магнус уходит, поэтому он снял с пояса нож и бросил его в портал, прежде чем тот исчез. Магнус еще не был на другой стороне, когда почувствовал колющую боль в середине спины. Он задохнулся, когда вышел из портала и приземлился прямо перед лестницей, ведущей ко входу в Институт. Острый нож торчал из его спины, и он упал на колени, дрожа. Еще не наступила ночь, но все вокруг почернело, и Магнус рухнул на ступеньки, полностью опустошенный после того, как отправил последнюю каплю магии в свою рану, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы сохранить ему жизнь.