Омега тяжело вздохнул. До сегодняшнего дня Серафим полагал, что кроме Миракл он больше не будет никому рассказывать о своей природе, но после того, как Иви эволюционировала в Сильвеона, она изо всех сил настояла на том, чтобы её тренер взял под свое крыло Алаказам, и не абы какого, а «того самого грубияна». И Серафим купил покемона у торговца. Во-первых, потому что у него еще не было психического покемона, а, во-вторых, он согласился со своей любимицей в том, что Алаказам не представляет угрозы в силу своего преклонного возраста. Но новый покемон в его команде должен был знать всё.
— И так происходит каждый месяц? Прямо как у человеческих женщин? — еще раз уточнил Алаказам, гуляя по городу Б вместе со своими новыми друзьями.
— Да, только в моем мире это происходит у определенного типа людей, и не важно мужчина ли он или женщина.
— Что ж, теперь мне понятно, почему вы, хозяин, понимаете покемонов. А то я грешным делом подумал, что вы — Мегадитто.
— Фу, меня сейчас стошнит! Ты бы еще его с Гарбодором сравнил или Граймером, старик.
— Мда, в такие моменты я радуюсь, что гон у покемонов раз в…
— А может поделишься своей радостью со всеми нами? — грациозно махая ленточками по ветру заметила Миракл. — Тыж психического типа, на мозг можешь повлиять…
— Миракл, только ты у нас волшебного…
— Выросла, да совсем не изменилась, я погляжу, — засмеялся в усы левитирующий маг. — Я могу загипнотизировать или парализовать, но не более. А более сложные вещи под силу лишь Мью, Мьюту да покемонам высшего порядка. Сама понимаешь, их не поймаешь в покебол, а я за свою жизнь даже ни одного не встретил.
— Не расстраивайся, Миракл, я уже привык, — нежно пожав обе ленточки, омега достал из сумки наугад одну из упаковок лекарства. — Надеюсь, хоть эти сработают, как надо.
Алаказам недовольно хмыкнул.
— Что?
— Хозяин, а вы не пробовали сдать анализы? Разве сотрудники покецентров не могут вам помочь?
— Да ты что…
— Я уже думал об этом, но если другие люди поймут, что я не такой…
— Да, разумеется, но, будь я на вашем месте, хозяин, я бы пришел в покецентр и сказал: «Мой брат поймал для меня покемона, а он заболел, а лекарства в его городе дорогие и он попросил меня прислать ему немного, но не сказал, какие таблетки ему нужны и тип покемона не сказал, сюрприз и все такое, но у меня есть шерсть или чешуя или кровь»…
Сильвеон скорчила прокисшую моську и прижала одну из лент ко лбу, Серафим хлопнул себя ладонью по лицу и почувствовал, что где-то далеко раздались подобные аплодисменты целого стадиона.*
— Алаказам, теперь я верю, что твой интеллект равен 10000 IQ. Черт, почему я сам до этого не додумался?!
— Тогда, — обрадовалась Сильвеон, — лучше всего сдать кровь: волосы с шерстью даже Слоупок не перепутает…
Сказано — сделано. Омега тайно сдал кровь. Но так как течка терпением не отличалась, пришлось еще немного побыть лабораторной Раттатой. На этот раз это были подавители для травяного типа покемонов.
— Как на вкус? — с беспокойством спросила Миракл.
— Не так уж и плохо, похоже на активированный уголь.
— Бэ…
— А ты знала, что люди им прочищают желудок, как Мяуты, когда едят овес…
— О, уже не так противно… Даже как-то есть захотелось… Может зайдем вон в то кафе?
Но, хоть люди и приручили покемонов, в большом городе Б покемонов можно было кормить либо у себя дома, либо в покецентрах, в крайнем случае на улице.
— Так не честно, — обиделась Сильвеон, — я же воспитанная…
— Барррышня, вы обворожжжительны, — внезапно подлетевший к троице Бидрилл вызвал целое войско мурашек у парня.
— Лети прочь, Кьютифлай, знаешь сколько у нас поклонников…
— Изззвените, — поклонившись, как джентльмен, незнакомец быстро удалился.
— Надо же, как быстро улетел…
— За цветочками, ху-ху-ху.
— Алаказам, а ну не шути!
— Да, Хоттабыч, не каркай…
— Хозяин решил дать мне имя? Может и бриллиантовую ложку подарите?!
— Она тебе все равно не понадобиться, никуда нас не пускают. Где справедливость?
Серафим остановился и достал из дорожной сумки покедекс. Это устройство было похоже на смартфон и в него любой тренер мог загрузить информацию не только о покемонах и их воспитании, но и карту города в котором он находился в данный момент. И оказалось, что в паре кварталов от путешественников есть «питомец-кафе». Миракл воспряла духом; Хоттабыч притворился, что никогда не слышал о таком, но хотел бы посмотреть; а чувства Серафима не смог бы изобразить даже Смиргл.
Снаружи кафе ничем не привлекало внимание, но внутри это было мейд-кафе. Мало того — все официантки были покемонами.
— Может пойдем в другое место? — слегка заикаясь спросил тренер у своих подопечных.
— Мы же только пришли? Давай по крайней мере меню узнаем.
— Хозяин, я удивлен не меньше вашего…
— Да не в этом дело…
Действительно, не было ничего предосудительного в том, что покемоны работали вместо людей. Но то, как они выглядели и, в какой-то степени в том была вина подавителей, в глазах омеги они выглядели слишком вызывающе. Покемоны носили одежду, если на то была воля хозяев или если они участвовали в конкурсах, но зайдя в мейд-кафе Серафим в полной мере ощутил на себе влияние секс-фетиша «фартук на голое тело». Милые Иллюмайс и Рибомби разносили чай, Царины и Магирны принимали заказы, иногда в зале появлялась недотрога Лукарио или часто смущающаяся Блейзикен или слегка грубая Брейксен, но ярче всех сияли Салазл, Гардевуар, Фросласс и Лоппани. Особенно Лоппани. Которая, будто специально подошла к столику, который заняли путешественники.
— Принесите пожалуйста яблочно-мятного лимонада для моего хозяина, имбирное пиво для меня и козинаки для Сильвеона.
Официантка-крольчиха все быстро записала.
— Эй, тебя никто главным не назначал, — схватив ленточками меню Миракл со всей силы запустила его в Алаказама.
— Да, но кое-кому не помешает остыть…
— Па, ты в порядке?
— Да, все прекрасно, просто голова немного кружится…
Омега не любил подобные заведения, ведь альфы в них смотрели на всех остальных, как голодные волки на мясо. Но какой бы нечестной не была игра — все знают правила. Серафим решил быть милым, хоть это ему далось с трудом:
— А вы правда все записываете или притворяетесь?
— Разумеется я пишу, меня научил хозя…
Оглушительный звон стекла разлетелся по всему залу и на миг наступила тишина. Весь обслуживающий персонал разом уставился на клиента задавшего странный вопрос, и другие посетители, хоть и не слышали вопроса, на миг повернулись, отчего Серафим весь зарделся. Секунду Лоппани стояла на месте, а затем испарилась в один прыжок. Чуть только её не стало, окружающие занялись своими делами. Омега скрестил руки на столе и рухнул лицом вниз.
— Признаться честно, я чуть не снес яйцо! — стараясь разрядить обстановку наполовину соврал Хоттабыч.
— Ох…
— Ваше эль, тархун и вафельки, — гордо заявила подошедшая к столу Салазл и принялась составлять приборы с подноса на стол, в то время как её хвост обвился вокруг левой лодыжки Серафима, отчего омега вздрогнул и посмотрел на ядовитую дракониху. — Так вы действительно понимаете, что я вам сейчас говорю?
— Более чем, — ответила за тренера его верная помощница. — А вы не просто так подошли к нам?
— Не стану тянуть Скунтанка за хвост — это касается нашей Лоппани и одного маленького миленького тренера.
— Скорее маленького извращенца, — поправил коллегу Лукарио, как бы невзначай проходя мимо.
— Это роли не играет… — шикнула черно-красная ящерица.
— Вы может быть видели, что повсюду висят эти объявления о пропаже, — пропищала подлетевшая к столу Иллюмайс и передала в лапу Алаказама флаер со скидкой на обеденный кофе, после чего полетела к другому столику.
Хоттабыч силой своей телепатии поднял листок вверх и развернул его так, что всем сидящим за столом и официантке стало видно объявление на обратной стороне, которое сообщало о пропаже ребенка.
— Этот мальчишка ей очень нравился.
— А разве полиция и прочие люди его не ищут?
— Они только делают вид… Его семья итак многодетная: ребенком больше, ребенком меньше…
— Эй!
— Говорю как есть, маленькая принцесса. По крайней мере, до меня дошли такие слухи…
— Можно еще безалкогольного мохито?! — выпив одним залпом стакан, Серафим заставил официантку отлучиться ненадолго и тем самым вновь не привлечь всеобщее внимание.
— Так чего вы от нас хотите?
— Один Флетчиндер сказал, что мальчика видели рядом с проклятым лесом.
— Проклятым?
— Бояться не стоит, там просто с весны по осень много Селеби… Лоппани бы и сама сходила в лес за этим мальчонкой, только трусиха, что взять с кроликов, да и хозяин её не отпустит… Чего-нибудь еще желаете? У нас самые вкусные обеды в городе. Нет? Что ж, тогда приятного аппетита…
***
История Лоппани тронула бы и Оникса, но Серафим не планировал играть в детектива, да и чем он мог помочь? Неужели покемоны считают, что необыкновенный тренер поспрашивает парочку Севаддлов или Морилалл и за пять минут найдет ребенка. Но в лес все-таки пришлось зайти.
— Думаю, хозяин, что случившееся добрый знак.
— Хоттабыч, ты просто неисправимый оптимист, — то и дело почесывая голову нервно посмеивался омега. — Из-за этих тупых таблеток мои волосы позеленели и сестра Джой орала, как Вубат, о том, что меня прокляли. Меня Ченси, подумай еще раз, Ченси пронесла через полгорода и выкинула, будто я Глум вонючий!
— Зато венок, который подарил Бидрилл очень тебе идет!
— Но ведь эффект таблеток временный, плюс, если мы встретим Селеби она вмиг тебя исцелит.
— После чего любой Карнивайн или Шифтри утащит меня в свою берлогу.
— А я свистну Бидрилла и он тут же тебя спасет!
— Миракл, и ты туда же… — тренер остановился и огляделся вокруг. — Ладно, думаю мы достаточно далеко зашли, — достав покебол, Серафим призвал Джолтика, Флайгона, Спинарка, Нинкаду и Артикуну. — Лес не слишком большой, и думаю мы сможем обойти его, если разделимся…
— Пойдем парами… — начала было Сильвеон, но тренер сказал, что все будут действовать самостоятельно, и через три часа все должны будут вернуться к нему.
— Вот я каждому дам по флаеру, может кто-нибудь его и видел, и не смотрите на меня так… Если вы вдруг не сможете учуять мой запах — посмотрите вверх…
— Бидрилл наш маяк в океане, — сморозила холодная птица, все улыбнулись и разошлись.
Обитатели леса были заняты своими делами, как любые селяне или горожане, но с ними можно было поговорить, если не слишком их пугать. Однако толку от этих разговоров было никакого: кто-то не видел мальчика совсем; кто-то нагло врал или придумывал на ходу историю о том, как ребенок пытался его поймать, да испугался и убежал стоило лишь его добычи вырваться из покебола; кто-то и правда видел разыскиваемого, но это было неделю назад или того больше; а один Крадили утверждал, будто только что его съел.
А через три с половиной часа поиски потеряшки для Серафима превратились в сборы покемонов, каждый из которых рассказывал ему то, что он уже успел услышать.
— А может мальчик ушел в другой лес? — предположила Миракл. — Если мы его почти весь обошли за день, разве он не мог уйти дальше?
— Дети не такие быстрые, как тебе могло показаться, — заметил Хоттабыч, — даже если бы мальчик пошел в запретный лес на спор, он бы постарался вернуться домой, ведь он еще не получил стартового покемона.
— Но от охоты это его не остановило?
— Он же из многодетной семьи, так? Он мог взять покебол старшей сестры или взять с собой покемона одного из родителей…
— Тогда этот покемон вернулся бы домой, он бы мог привести… — сдвинув в сторону свесившуюся на пути ветку Серафим мгновенно замолчал и спрятался за ближайшим деревом, а его покемоны лишь припали к земле.
Алаказам и Сильвеон переглянулись, проползли чуть вперед и увидели, как мимо пролетел Фантамп. Оба покемона крадучись начали отступать и приближаться к хозяину, чтобы продолжить разговор, в то время как омега, зажав ладонью рот, не моргая следил за приведением.
— Солнце еще не село, и ему приходится прятаться в тени, — шепотом сказала Миракл, а её ленты обвились вокруг талии тренера, когда она, привстав на задние лапы, прижалась к его ногам. — Кроме того, он наполовину дерево, а значит не опаснее Комалы.
— По-моему, ты еще не заметила самого главного, — мысленно сказал Алаказам и тренеру, и покемону.
Троица наблюдателей ничем себя не выдав увидела, как маленькое привидение, достало из своей головы-пенька покебол и, подлетев к Гогоату, попыталась его поймать, но козел не долго сидел в покеболе и вновь стал щипать траву, как ни в чем не бывало. Фантамп обиделся и проклял ближайшее дерево, отчего плющ росший на нем принялся бить рогатого покемона, точно кнут.
— Ямада! — крикнул Серафим и ударил кулаком по дереву, но тут же опомнился и вновь стал тише воды и присел как можно ниже.
Призрак мгновенно потерял интерес к животному схваченному в живые сети, стал оглядываться по сторонам и прошелестел:
— Кто здесь? Эй?
— Ку-ку… — донеслось из травы.
— Таких птиц не бывает!
— Тогда, флечлинг-флечлинг…
— Это моя территория, так что иди охотиться в другом месте, — нисколько не страшась света, призрак полетел на голос и, так как спрятаться можно было только внезапно провалившись под землю или превратиться в ракету, омега встал в полный рост. — Да у тебя ни стыда, ни совести!
— Чей бы Милтанк жаловался! Тебя между прочим все обыскались!
— Кто это все?
— Твоя ма… то есть тре… короче профессор Оук сказал, что о Роулет ты можешь даже не мечтать!
— Ха, дался мне этот шар перьев! Я, между прочим, уже столько наловил, что профессору даже… — но Фантамп не успел похвастаться своими подвигами, ведь хитрый Алаказам подкрался сзади и сам поймал его в покебол, который позаимствовал из кармана своего хозяина.
***
— На сегодня кафе закрыто, — пролаял Лукарио подметая порог кафе.
— Мы сделали о чем нас просили, — гордо заявила Сильвеон, а омега достал из сумки покебол и выпустил на волю древесного призрака.
— Етить! — схватив метлу, точно боевое копье, синий пес принялся напускать на себя грозный вид. — Кыш-кыш!
— Куда хочу туда и иду, — фыркнул призрак и пролетел стража насквозь. — Мама!
Из кафе раздался смущенный женский визг; Лукарио, Серафим, Сильвеон и Алаказам поспешили внутрь. Мелкий проныра терся своим рожками о мех Лоппани.
— Вот шельмец, даже после смерти мацает кроличьи булки!
— Тренер, только скажи, я его вмиг отшлепаю…
— В этом нет надобности, через сорок дней он начисто забудет о том, что был человеком, если уже не забыл. О чем вы, блин, думали?!
— Они все правильно сделали, — подхватив своего Пиноккио на руки, Лоппани подошла к Серафиму. — Спасибо, что нашли его. Обещаю, я о нем позабочусь.
— Позаботиться, как же, а что насчет людей?
— Мы напишем письмо, пусть все думают, что он тренер-вундеркинд и уже отправился в путь… Да, мой маленький проказник?! Кто у меня самый непоседливый и шустрый?! Кого я люблю больше всех на свете?!
— Ма… ма… — теплые лапы укачали Фантампа, а полутемное помещение заставило его листики чуть свернуться, он зевнул пару раз и тихо засопел.
Серафим с грустью посмотрел на то, что осталось от человека, но крольчиха в фартуке приблизилась к нему и прошептала:
— Мне тоже немного грустно, но если бы не вы… Возьмите его покебол… Мы сможем найти в нашем кафе место, но только для еще одного…
