Волшебник волшебнику - волк

Донхек огромными напуганными глазами озирается на нависший над ним темный лес. Каждый шаг мальчик делает так, будто боится попасть в капкан под опавшей листвой или заросшими мхом ветвистыми корнями столетних дубов. Донхек потерялся, сбился с тропинки и забрел в эти дебри, пока собирал грибы, один, вдали от родной деревушки. Ему хочется крикнуть и позвать на помощь, но горло сковывает боязнь того, что его услышат не те, кто нужен. А местная дикая фауна. Скоро стемнеет, и маленькие ножки в поношенных ботинках устали скитаться. Он проходит от дерева к дереву осторожно, не спеша, осматривая все вокруг. Вдруг меж частых стволов замелькало что-то яркое. Оранжевое. Оно пронеслось вперёд на десять метров и развернулось обратно. Одиннадцатилетний Донхек никогда не видел живых тигров, даже в приезжих цирках и шапито он раньше их упускал из виду. А сейчас перед ним настоящий тигр. Хотя и молодой ещё, как сам Хёк. Мальчик в оцепенении и ужасе забывает дышать и впивается ноготками в кору дерева, рядом с которым в последний раз остановился. На него смотрят два жёлтых глаза с мутными черными зрачками. Настоящий... *** "Крис меня убьёт", - мелькает в голове Марка не самая ободряющая мысль, когда он понимает, что ребенок его заметил. И все ещё видит и смотрит, не мигая. "Я его напугал, какой я дурак", - ругает сам себя фамильяр, зная, что ещё хлеще ему достанется даже не от их волшебника, а от старшего фамильяра-Чимина. Тот полностью занимается воспитательным процессом, так сказать. И вот он же говорил не гулять допоздна, а маленький беспечный тигренок его не слушал... Но не может же он сейчас просто бросить этого потеряшку в лесу, его все равно заметили. "Надо показать ему путь в деревню". Марк хорошо ориентируется в этой местности, потому что часто вот так вот бегает по вечерам, гоняя белок и тетерев. Ещё ни разу он не видел здесь человека, тем более ребенка, тем более в вечернее время. Если он сейчас пойдет навстречу, то напугает ещё сильнее, как бы тот не потерял сознание. Но надо показать, что тигренок этот безобиден и может помочь. Поэтому Марк начинает медленно и осторожно ступать вперёд. Даже если Донхек сейчас сорвётся и побежит прочь, то фамильяру ничего не стоит его догнать. Но это будет похоже на охоту зверя, и тогда ребенок, точно, не пойдет за ним потом. Чем ближе тигр к человеку подходит, тем сильнее он вжимается спиной в широкий ствол дуба и оседает на землю. Между ними один метр. Марк садится и склоняет голову на бок, стараясь выглядеть безобидно. Безобиднее всего он бы казался в облике человека, но это не то, что можно видеть обычному человеку - тайна перевоплощения фамильяра. Да, простые люди догадывались о существовании магов и ещё каких-нибудь волшебных существ, но увидеть их и распознать давалось не каждому. Магические способности- это не блажь, люди жадные и завистливые. Сегодня ты раскрыл свою сущность - завтра участвуешь в боях за жизнь и на тебе ставят опыты. Ли спрятал лицо в сложенных руках и бесшумно плачет. Звук шуршания листвы под лапами тигра прекратил оповещать о его грядущей участи. "Может он ушел?", - надеется Донхек. Он поднимает голову, отрывая ее от согнутых коленей. Жёлтые глаза так близко, такие яркие и... добрые... Марк принимает лежачую позу и складывает морду на передние лапы, давая понять, что он отсюда не уйдет, закрывает глаза. Тогда мальчик вскакивает на ноги и начинает пятиться назад, создавая много шуму. Зверь лениво открывает один глаз и смотрит на это действо. Через пройденные Ли метров пятнадцать фамильяр поднимается и идёт следом. Благо, Хёк выбрал правильное направление. Ещё через двести метров они идут бок о бок. Мальчик смирился с присутствием зверя и просто старается глубоко дышать и смотреть под ноги. Вскоре он останавливается и садится на землю в изнеможении. Марк, заметив это, тоже замедляется. Головой пролазит под мышку человека, помогая встать и давая опереться на себя. Ли уже не боится и не сопротивляется, он просто очень удивлен и благодарен. "Хороший тигр." Фамильяр мордой указывает себе на спину, чтобы мальчик забрался туда и мог отдохнуть, пока он продолжить путь. И Донхек понимает его. Он лежит у него на спине, ладошками поглаживая мягкие бока и загривок. "Добрый тигр." -Спасибо, тигрик... - засыпая, шепчет. Но Марк слышит, у него вообще отличный слух. *** Они останавливаются у озера отдохнуть. Ребенок все ещё хочет спать, он умывает лицо и руки, пока фамильяр лакает воду. А потом они ложатся у прибрежного камня. Донхек головой опирается о теплую маркову спину и без единого сомнения, доверительно проваливается в царство Морфея. Утром, проснувшись в "объятиях" тигра, мальчик гладит своего спасителя, проверяет насколько гладкая у того шерсть . - Интересно, у него есть имя? - шепчет про себя Донхёк, пальчиком проводя то по черным полосочкам, то по белым, пропуская оранжевые куски. Марк просыпается, это понятно по тому, как он начинает мурчать. Этот звук идет откудато из глубины и напоминает большого котика. Очень большого. - Ух ты, какое мурчало,- смеётся ребенок. Тигр его специально игнорирует и просто начинает вылизывать лапы и бока - утренние процедуры. *** - Ты наверное меня не понимаешь, но я скажу, как меня зовут. Ли Донхек. И я всегда буду помнить, что ты меня спас. Спасибо тебе... - на подходе к деревне, где нельзя показываться зверю, мальчик с откуда-то взявшейся неуверенностью снова гладит тигра и благодарит. Он бы чувствовал себя не так странно, если бы знал, что тот его полностью понимает. Ли даже кланяется на прощание своему новому другу, неожиданно получая поклон в ответ. Кому расскажешь, не поверят: тигр ему поклонился перед уходом, после того как довел до дома... Марк внутри где-то в себе смеётся с этого ребенка и отвечает, что тоже его не забудет. А после со спокойной совестью направляется обратно в лес, домой, к Крису. Ой попадет ему... *** И никто не заметил, как все это время за ними следил человек в черном капюшоне...