***
Листья хрустели и шумели под ногами, а раннее солнце над головой, тускло светило сквозь кроны деревьев. Пока Шейн шагая по лесу, периодически спотыкаясь и ругаясь себе под нос, выкрикивал имя своего пса. Его голос звучал тревожным эхом, отражаясь от сухих стволов деревьев. Парень был переполнен злостью и недовольством. Ведь Джесси смогла дозвониться и сообщить о пропаже собаки только к утру. Тогда парень не успев толком проснуться, схватил куртку и вышел на поиски. Ещё спутанное сознание, плохо ориентировалось, а глаза бегали из стороны в сторону. Пока обоняние не уловило настойчивый и едкий запах, похожий на протухшее мясо. От чего рука невольно потянулась к носу, немного смягчая ужасную вонь, нарастающую с каждым шагом. От этого внутри поселилось колеблющиеся и колкое чувство, как момент перед осознанием чего-то жуткого. И оно поразило с новой силой, когда Шейн, опуская голову ниже и закрывая часть лица предплечьем, увидел на листве под ногами, большие пятна, похожие на смолу. Которые в миг остановили парня, вынуждая поднять голову. Выпрямляя взгляд, он смог разглядеть такие же отпечатки впереди и что-то неразборчивое на земле, но явно выделяющиеся на фоне листвы. Уже начиная понимать что ждёт его впереди, остатки утреннего тумана спали пеленой с его глаз и непроизвольно начиная шагать от понимания неизбежного. Парень вскоре увидел часть тела его собаки лежащей на земле. Ветка над ней также была в смоляной крови, как будто туша сначала висела на ней или кто-то активно разбрызгивал кровь. От увиденного, глаза Шейна расширились, а к горлу подступил рвотный рефлекс. И его бы уже стошнило, если бы он успел позавтракать дома. Поэтому он просто брезгливо отвернулся, прикрывая рот ладонью. Даже под слоем засохшей крови и грязи он узнал своего пса и его лежащую в стороне морду с остальной частью тела. Острая жалость вперемешку с гневом, поражали голову, от осознания что любимый питомец стал лишь очередным куском мяса на счету зверя из Уайлдвуда.***
Серые шкафчики мужской раздевалки создавали тянущиеся к потолку монолитные стены, похожие на лабиринт. В самом конце этого помещения, где они располагались, то и дело был слышен раздражённый голос, сменяющийся другим резким и торопливым. - Поаккуратнее, - болезненно говорил Рик, периодически издавая лёгкое шипение. Пока Дэрил сидя рядом, пытался отрезать не слишком острыми ножницами, плотные и острые ногти на пальцах брата. - Ты мог взять что-то более острое с собой? - удерживая остатки терпения и не жалея недовольства, спросил Рик. - Я смог найти только их, - с оттенком вины ответил Дэрил, - потерпи ещё немного, остался последний, - дополнил он, перед тем как закусив губу, обрезать последний ноготь. После этого действия Рик вновь издал болезненный звук, а с края ногтя потекла тонкая струйка крови. Печально глядя на то как неровно и грубо выглядели обрезанные ногти брата и бинт с кровавым отпечатком на его руке, он невольно сжал ножницы и кинул их обратно в рюкзак.***
Два силуэта парней на стадионе, стоящие на фоне увлечённых игрой, занимающихся учеников. Выглядели мрачными и поникшими, словно тёмные пятна на желтеющем полотне неба. Рик стоял с накинутым на голову капюшоном, а руки держал в карманах. Ему не хотелось чтобы окружающие видели его седые пряди на голове и только прекратившие кровоточить пальцы. Дэрил же мялся рядом, под порывом продувающего ветра, пряча кисти в рукава и поднимая плечи. Чувствуя отчётливую усталую тоску, витающую вокруг них. - Как рука? -разрывая тишину смешивающуюся с шумом ветра, интересуясь начал Дэрил, - чувствуешь какие-нибудь изменения после вчерашнего? - он дополнил беспокойством вопрос. - Не знаю, кажется ничего, - огорчённо ответил Рик, хмурясь, - просто ломит тело и всё, - устало, дополнил он. - Давай я посмотрю, - сказал Дэрил, внезапно хватая брата за предплечье порезанной руки. - Нет, не нужно, - прозвучал быстрый, отстранённый ответ, звучащий холоднее пробивающего ветра. Тогда Дэрил, опустил руки, вместе со взглядом, до конца ощущая отпор той самой тоски. Как внезапно сзади послышался свист, вынуждающий повернуть братьев голову в сторону звука. Его издал стоящий у своего фургона Пол, машущий Дэрилу вытянутой рукой. - Иди лучше спроси что ему нужно, - сухо произнёс Рик, не поворачиваясь к брату. Тогда Дэрил сначала поёжился, думая что ответить, дабы облегчить напряжение и отчётливую струю ревности, сочащуюся от брата. Но так как в голову ничего не приходило, а мысли были подавленными, он просто сконфуженно произнёс: - Я сейчас вернусь, - на ответ Рик слегка качнул головой, смотря на занимающихся учеников. Раздражённой и тяжёлой походкой направляясь к Полу, через стадион, на лице Дэрила прослеживалось недовольство и негодование по отношению к внезапно появившемуся парню. Пол же стоял, спрятав руки в карманы куртки, терпеливо ожидая, пока Дэрил не приблизился достаточно, чтобы начать диалог. - Эй, как дела? - торопливо начал он, - я тут думал насчёт того что произошло и мне кажется... - продолжил он, не успев договорить. - Ты что уже накурился? У меня сейчас урок, ты что не видишь? - возмущённо перебил его Дэрил. От ответа, парень обиженно помялся, отводя лицо. - Да, конечно. Извини что помешал, - с обидой произнёс он, разводя руками. И отворачиваясь, начиная движение в сторону фургона. На лице Дэрила проскочило сожаление, а во взгляде на секунду зародилась идея. Тогда он тяжело вздохнув, прокричал парню вслед: - Я зайду к тебе после уроков, нам надо кое-что обсудить! - Как хочешь, - в пол оборота ответил Пол, открывая дверь машины. Возвращаясь на стадион, парень заметил, как на трибуну к подругам поднялась хромающая и подавленная на вид Джесси и те стали её активно расспрашивать, периодически бросая косые взгляды в его сторону. На что тот сразу постарался отвести серый взгляд мутных глаз. И уже подходя к стоящему брату, ушей парня и всех остальных учеников, донёсся резкий звук свистка учителя и грубый голос: "Смена позиций, начали!". Тогда Дэрил стал шагать вместе с Риком на середину поля, побочно начиная говорить: - Я думаю благодаря нему, есть шанс сделать лекарство, - торопливо сказал Дэрил, пытаясь успеть за братом. - Хочешь разболтать всё этому наркоману? - послышался его недовольный вопрос. - Он всё понимает и хочет помочь, - поспешно добавил парень. - Да он хочет трахнуть тебя, идиот, - с насмешкой ответил Рик поворачиваясь и ухмыляясь. Оставляя печальную разочарованность на лице брата. Довольно серьёзную тему разговора пришлось оборвать, как только они вышли на середину поля, замечая на противоположной стороне в другой команде, показавшегося Шейна. Увидев его, Дэрил сразу подметил, что сегодня он выглядел иначе, на его лице читалось больше злости, но при этом его вид выражал усталость. - Семейка оборванцев в сборе, полюбуйтесь, - привычно язвительно начал он, подходя к размеченной линии, напротив Рика. На что тот невозмутимо посмотрел на него, игнорируя слова. - Тебе конец, - усмехнувшись молчанию, он наклонился, ставя клюшку перед собой. Прозвучавший свисток, начал игру и Рик ударил по мячу, заставляя его полететь куда-то вправо. Некоторые участники игры тут же сорвались с места, направляясь в сторону мяча. Среди них был Шейн и резко побежавший Дэрил. Который достиг его на удивление быстрее всех остальных. Пока Рик отрешённо продолжал стоять и смотреть в сторону брата на том же месте. Пытаясь прицелиться и ударить по мячу, Дэрил увидел, что к нему уже подбежал Шейн. Сразу начиная толкать его плечом, пытаясь перехватить мяч. Тогда вошедший во вкус Дэрил, сильнее оттолкнул парня в сторону, избавляясь от помехи и наконец ударяя по мячу в желанном направлении. Вот только разгневанному парню это совсем не понравилось. Его накопившаяся ещё с раннего утра злость наконец решила выплеснуться в издёвку и он бросив клюшку на траву, быстро приблизился к нему и с размаху толкнул его на землю. Из-за чего Дэрил упал, ударяясь грудью и роняя клюшку. Наблюдая за всем произошедшим, Рик почувствовал такой до боли запомнившийся импульс, разносящийся по конечностям разрядом электрического тока и яркую вспышку гнева, в миг накаляющую нервы. От чего парню захотелось зарычать, но он сдерживая этот порыв, лишь хмуро скривил лицо и резко сорвался с места, хватая клюшку обеими руками. Перед глазами была только цель, пока всё остальное словно в миг вычеркнулось из сознания. Замечая краем глаза что Рик, как и планировал обидчик, захочет вступиться за отброса брата, уже был готов повернуться и дать привычный отпор. Но как только парень приблизился достаточно, Шейн даже не успел среагировать, когда почувствовал неожиданную боль в груди от клюшки Рика и сильный толчок в грудь, заставляющий повалиться навзничь. В этот момент, вокруг сначала повисло заинтересованное и удивлённое затишье. Но вскоре многие на стадионе начали сбегаться к месту происшествия, а одна из девушек на трибунах, заинтересованно и шуточно прокричала: - Драка! В то время как не унимающийся Рик, навалившись на обидчика брата, начал наносить хаотичные удары уже руками, отбросив клюшку. По бокам слышались удивлённые голоса и выкрики, когда Рик с остервенением ударил Шейна по лицу. Пока тот всеми силами пытался сопротивляться и вырваться из под обезумевшего парня, отталкивая и ударяя его в ответ, куда представится возможность. Но напавший был на удивление явно сильнее и тяжелее, нисколько не ослабляя напор, что удивило Шейна и добавило в его действия паники. Особенно когда он пропустил тяжёлый удар Рика, попавший в нос, из-за чего из него с острой болью и мимолётной слепотой стала течь кровь ко рту. - РИК, НЕ НАДО, СТОЙ! - изо всех сил кричал Дэрил рядом, рывками пытаясь оттащить брата за куртку в сторону. Но это добавляло лишь небольшие осечки в удары брата, но не останавливало их. С трибун также были слышны поддерживающие драку крики подруг Джесси и их восторженные возгласы, она же стояла тревожно глядя на происходящее. И через некоторое время, спустившись с трибун, пошла в сторону куда отлучился преподаватель. Пока все голоса, звучащие на стадионе, смешивались в одну жуткую симфонию гнева и садизма, оглушая слух. Наконец к Рику, расталкивая толпу подбежал запыхавшийся учитель и с силой оттащил его, поднимая с лежачего парня. После чего тот болезненно сжался закрывая часть лица ладонью. А Дэрил подбежав к брату схватил его за руку, боясь что он может вновь что-то вытворить. - Сам напросился, - язвительно произнёс Рик, вытирая рукавом куртки кровь с кулака. - Граймс, марш к директору! - крикнул учитель на уже охладевшего парня. Тогда Рик обходя толпу двинулся вместе с Дэрилом к зданию школы, улавливая на себе пугливые и встревоженные взгляды учеников. Пока учитель пытался помочь лежащему на земле парню.***
По холодным белым стенам коридора эхом расползался голос, доносящийся за синей дверью. Рядом с которой, прислоняясь к стене, стоял ожидающий Дэрил. От нарастающих минут ожидания и лёгкого волнения, он покусывал ноготь на большом пальце и вслушивался в голос за дверью. "Наша школа отвергает любое насилие. Подобное поведение непростительно, за исключением критических обстоятельств." - гласил наполненный возмущением мужской голос директора.***
Торопливо проходя мимо простирающихся вперёд шкафчиков, Дэрил даже не хотел дожидаться догоняющего его сзади брата. Который накидывая куртку, наконец поспешно поравнялся с ним. - Почему ты не сфотографировал его? Получился бы отличный кадр, - послышался вопрос Рика сбоку. И его рука коснулась плеча, останавливая. - Ты хоть слышишь себя, Рик? Ничего не изменилось, - разочаровано произнёс парень, - я иду к Полу, нужно найти другой способ, - после этих слов Дэрил двинулся в сторону выхода. От этого чувство ревности о котором Рик так остро думал с утра, внезапно загорелось с новой силой. - Конечно нужно, - вновь останавливая брата, ответил Рик, - пойдём вместе, - наигрывая улыбку продолжил он. На секунду Дэрил, вгляделся в лицо брата, гоняя в голове тревожные мысли. - Тогда ты должен вести себя смирно. Если ты что-то вытворишь, он просто откажется нам помогать и тогда всё пропало, - в попытке убедить, серьёзно ответил парень. - Хорошо, буду паинькой, - закончил Рик, встряхивая плечами и поднимая брови.