***
Холодный ветер попадал в чувствительные ноздри, заставляя неприятно поежиться сидящего на трибунах парня. На его лбу, чуть выше брови виднелся бежевый пластырь, а у носа немного засохшей крови. Его недавний гнев и печаль от утраты, сменились обычным смирением и он устало сидел, глядя на пустующие, спортивные поле, лишь изредка прикасаясь к ноющим местам на теле. Пока уха не коснулся приближающиеся отдалённые шаги, где-то со спины. Не обращая внимания, предпочитая увлекаться пустотой, сбоку раздался знакомый, девичий голос: — Привет, Шейн — сказала Джесси, после чего парень нехотя повернул к ней голову. Её вид выражал вину и печаль с неприятным для парня оттенком жалости. — Чего тебе? Пришла позлорадствовать? Если так, то катись к чёрту, — быстро и грубо бросил Шейн, отворачиваясь. — Вовсе нет, — начала она, обходя парня и садясь через одно место от него, — это благодаря мне твоё лицо цело, — продолжила она незаметно подняв уголок рта, — с Риком явно что-то не так, — продолжила она задумчиво. — О, ты так думаешь? — иронично и более эмоционально ответил парень, — да он чёртов псих, — со злобой выплюнул он, — этот идиот чуть ни сломал мне нос, из-за того что я толкнул его убогого братца. — Вообще, я не об этом хотела поговорить, — серьёзно начала Джесси, — вчера, после того как Бакстер пропал, я внезапно встретила Дэрила. Он сказал что ищет что-то вечером в лесу, — когда в истории прозвучало имя, Шейн явно заинтересовался и повернувшись, стал слушать внимательней, — на эмоциях я ему всё рассказала в надежде на помощь. И тут он резко стал расспрашивать о твоём псе, — после этой фразы на лице парня появился уже неподдельный интерес и что-то ещё, тогда он подсел ближе, — не дослушав, он ринулся в ту сторону и исчез. Я звала и спрашивала, но так и не получила ответа и больше не увидела его, — закончив, она повернула голову к парню с подозрением во взгляде, — мне вся эта ситуация кажется довольно странной и раз она касается тебя, я подумала что ты будешь не против о ней узнать. — Очень интересно, — ухмыляясь начал Шейн, откинувшись назад, отводя голову, — кажется зверь из Уайлдвуд, лишь маленькая, паршивая шавка.***
Вода с шумом ударялась о стенки белой раковины, привычного зелёного, кафельного окружения. Пока парень с накинутым на голые плечи полотенцем, глядя в зеркало, с трудом вёл лезвие бритвы по лицу. В надежде избавиться от проступившей, неестественной щетины. Мелкие, грубые волоски с болью уходили с лица, застревая между лезвий и вынуждая избавиться от них под струёй воды. Кровь проступившая из раздражённой кожи мутно смешивалась с белой пеной на лице. Замечая это, Рик выругался, импульсивно и обессиленно ударяя по раковине. С горечью подмечая опущенными глазами, что на его предплечьях и груди волос также стало гораздо больше. Как внезапно сзади послышался поворот ручки двери и её характерный шум трения об пол, из-за чего футболка брошенная парнем, была отодвинута. Вынуждая его в спешке убрать полотенцем оставшуюся пену с лица. — Отец сегодня в ударе, мы едем в супермаркет, хочешь поехать с нами? — раздался женский, увлечённый голос вместе с появившимся в комнате силуэтом матери. — Ты должна была постучаться, я мог быть в душе! — переключаясь на возмущение, сказал Рик, поворачивая голову. — Не ори на меня, что я там у тебя не видела? — непонимающе опуская брови, ответила женщина. — Много чего, — отворачиваясь быстро кинул Рик. — Что это значит? — выдохнув продолжила она, приподнимая брови. — Ничего, просто…выйди! — сорвавшись на грубый крик, закончил парень. — Ну хорошо, только успокойся, — возмущаясь тоном сына, обиженно произнесла женщина, покидая комнату, — мы скоро вернёмся, — закончила она, удаляющимся голосом. После чего Рик вяло поднял голову, глядя в своё немного запотевшее отражение в зеркале, приподнимая губу, открывая себе вид на большие, острые клыки. И после отпуская, продолжил смотреть усталым и отчаянным взглядом на вроде знакомое, туманное отражение перед собой.***
Вечер окутывал город, заставляя свет фонарей пролиться на мрачные и до оглушения тихие улицы. Дэрил спокойно шёл к дому, слушая отдалённый гул машин, словно грозное эхо огромного чудовища где-то вдалеке. Пока ветер не жалея, терзал его волосы, из-за чего путь перед глазами был не отчётливый, но машинально знакомый. Погружая мысли в недавнюю ситуацию, парень даже не заметил, как оказался в нескольких метрах от дома. Но внезапно где-то впереди, из-за угла, вышел знакомый, неприятный силуэт Шейна и в этот же момент в Дэриле поселилось напряжение. Повернувшись, парень приковал свой взгляд к остановившемуся Дэрилу и на миг на его лице появилось удивление, но после оно быстро сменилось интересом. Тогда волнение парня стало стремительно усиливаться, особенно в тот момент, когда уже подойдя к началу забора своего участка, человек напротив быстро приблизился, вставая на пути и преграждая дорогу, давая окончательно понять свои намерения. — Ну, привет, Дэрил, — поприветствовал Шейн, озарив лицо недоброй улыбкой, — у меня к тебе пара вопросов, — закончил он, словно сейчас должен состояться насильственный допрос. — Я занят, — давая чёткий, отстранённый ответ, Дэрил начал обходить парня, небрежно задевая курткой. Но Шейна не устраивал такой исход их дружеского диалога, поэтому он крепко схватив за предплечье, рывком закинул еле устоявшего парня в закоулок между двух участков домов, ограждённых заборами. Один из которых был участком дома Дэрила, но кажется Шейн не совсем об этом догадывался. — Что ты делал вчера в лесу? — бесцеремонно и грубо поставил вопрос парень. — Это не твоё дело, — также отстраняясь ответил Дэрил, поправляя куртку. — О, правда? — возмущённо спросил Шейн начиная приближаться, — а вот мой мёртвый пёс так не считает, — с обвинением добавил он. — Я не трогал твою собаку, — пытаясь изобразить удивление и невинность, ответил Дэрил, подозрительно прищурившись. — Да? — спросил Шейн, — а кто?! Мифическое животное примотало его к ветке?! Мне надоела вся эта чушь, что раздувают вокруг! — голос Шейна стал звучать громче, периодически отдаляясь эхом позади Дэрила, — теперь я стал понимать почему никто не может поймать этого зверя! Окна дальних домов источали темноту, на фоне подсвеченных фонарями стен. А смоляное небо нависало тяжёлой, густой пеленой над головой. Через окно Рик видел как этот город, словно нырял в дёготь и тишину по ночам, заглушая вязкой темнотой жизнь и оживая гниющим трупом к утру. У открытого окна обоняние какое-то время улавливало знакомый, пряный запах где-то со стороны дома, пока к нему резко ни прибавился другой, ужасно грубый и неприятный. Из-за чего парень невольно поморщил нос и незаметно отодвинув штору, уловил с краю странное движение рядом с домом. Тогда его лицо внезапно озарилось игривым интересом, а на губах появилась ухмылка. Дэрил понимал что никто из соседей даже не выглянет сейчас из своей фанерной коробки, тем более в такое позднее время. Но его дом был в опасной близости и с каждым повышенным тоном Шейна, Дэрил бросал напряжённый и остерегающийся взгляд в его сторону, опасаясь что брат может услышать взбешённого парня. — Шейн, иди домой, тебе нужно успокоиться, — с расстановкой начал Дэрил, глядя на парня серьёзным, непоколебимым взглядом, — сейчас, — выделяя слово закончил он, невольно отводя глаза на окна своего дома. После этих слов, на лице Шейна вместе со злобой, поселилось удивление, граничащее с сомнением. Внезапное уверенное поведение человека напротив, смутило его. Но в итоге, заставило издать недобрый, возмущённый смешок от такой наглости, ведь парень сейчас был явно не в выгодной ситуации, чтобы так себя вести. Но внезапный быстро приближающийся и постепенно настигающий шум, где-то со спины, спровоцировал парня невольно начать поворачиваться. Как вдруг чья-то крепкая рука болезненно согнулась в локте на шее, надавливая на горло, а ладонь второй с силой прижалась ко рту, заставляя Шейна издать громкое, внезапное мычание и в панике попытаться убрать удушающие тиски с шеи. — Рад встрече, тебе было мало? — послышался надменный голос Рика у самого уха. — Что ты делаешь?! — сразу воскликнул Дэрил, приближаясь. Он тут же заметил выступающие телесные вены на руках брата, тревожно понимая, что теперь он перестал себя сдерживать и готов выпустить всё что накопилось за день. И тогда осознание грядущего стало мрачнеть, особенно когда Рик немного наклонившись вместе с парнем, потащил его в сторону задней калитки дома. Шейн же почти не в силах сопротивляться из-за удушья, покорно и тяжело передвигал ногами, продолжая рывками дёргать туловищем и головой и периодически пытаться ударить человека по спине. — Даже не знаю, что я делаю. Звони Полу, спроси у него, — обидчиво ответил Рик, уже заходя на участок сзади. — Что?! — не понимая к чему клонит брат и при чём тут Пол, переспросил Дэрил. Но секунды шли и знакомый забор уже окружал, а задняя дверь горела тёплым светом, падая на небольшую лестницу. Ночное небо заполняло разум, углубляя тяжесть паники. Но перемещение происходило так быстро, что спустя минуту Рик уже затаскивал паникующего Шейна по лестнице, не давая брату даже среагировать. Тот закидывал голову и брыкался ногами, стараясь ударить Рика в живот, но это было тщетно. — Ты играй со своими друзьями, а мне оставь моих, — закончил Рик, в лицо подбежавшему брату. После чего закидывая Шейна в дом, через предварительно открытую им же дверь. Упав на дощатый пол кухонной комнаты, парень сразу стал панически хватать ртом воздух и гортанно кашлять. — РИК, КАКОГО ЧЁРТА ТЫ ВЫТВОРЯЕШЬ?! — грубо кричал Дэрил, с силой накидываясь на брата сзади, судорожно прокручивая в голове всевозможные варианты как это остановить. Но не унимающийся Рик, без труда развернувшись, отпихнул возмущённого человека к стене. И его необычайная сила на мгновение поразила Дэрила, вынуждая почувствовать беспомощность. Хотя раньше он при большом желании мог бы даже победить его в драке. В это же время дикий азарт только начинал разыгрываться внутри Рика, разгоняя кровь и добавляя огромный приток энергии. Почти сразу подлетев к Шейну, он вновь заткнул ему рот, сдавливая шею, но уже с меньшей силой, чувствуя что тот ослабев, стал меньше сопротивляться. — Как ты мерзко пахнешь, что за запах? Не пойму, — издевательски произнёс парень, принюхиваясь, слыша в ответ лишь сдавленное громкое мычание, отдающие вибрацией в ладонь. Небрежно, с силой толкая Шейна на кухонную тумбочку в середине комнаты. Из-за чего тот случайно задев пару пакетов молока на столе, скинул их, падая следом. От удара, картон порвался и они сразу стали активно образовывать белую лужу на полу. Пытаясь быстро подняться, сопровождая это громкими ругательствами, парень получил болезненно-сильный пинок в живот, из-за чего изо рта вырвалось лишь напряжённое шипение, а ужин подступил к горлу комом рвоты. — Заткнись, сволочь — издав рычание, процедил сквозь зубы Рик, вновь подхватывая парня за плечи, оттягивая куртку. — С ума сошёл?! Хватит, — продолжал Дэрил, непроизвольно выдавая дрожащий голос на последнем слове, судорожно выглянув из окна и прикрыв дверь. Когда Рик поднял парня и снова прикрыл ему рот, подбежавший Дэрил вновь попытался вразумить и остудить ситуацию. Понимая что если погром и драка продолжиться, то кто-то из проснувшихся соседей уже точно вызовет полицию. — Хорошо, давайте теперь просто успокоимся, — плавно жестикулируя, начал Дэрил. Обращаясь к обоим парням. С горечью осознавая, что сейчас он мало что может сделать с его приступом агрессии. — Ладно, смотри Шейн, а он тебя защищает, — также удушая и прижимая к себе, глумливо ответил Рик, парню в лицо. — Хватит, это неправильно! — тщетно продолжал Дэрил. — Он боится за тебя, дружок, — более наигранно отвечал Рик, не в силах устоять на одном месте из-за бессмысленных сопротивлений Шейна. — Он не стоит этого! — уже не имеющий представления и аргументов, вновь слышался срывающийся голос брата. — Сам напросился, ты пришёл к Полу и то что случится на твоей совести! — грубо выкрикивал Рик, делая ударение на последнем слове. — Это уже не ты, Рик, — напряжённо начал Дэрил, качая головой и плавно подходя сбоку. — Неужели? Посмотри на меня, — иронично начал парень, после быстрым рывком срывая потрёпанный бинт с запястья. И тогда Дэрил внезапно для себя наконец смог увидеть, что за ним была идеально гладкая кожа без единого рубца, — ты был не прав! Это не лечится! — протяжно прокричал Рик на всю комнату. — Откуда ты знаешь? Дай мне ещё один шанс! — поспешно начал Дэрил, в надежде убедить. — Ещё один? Ну даже не знаю братик, я ухожу, я покидаю это место. Я всё здесь ненавижу! — после его последнего повышения голоса, Шейн всё же смог поразить отвлечённого парня ударом в живот и оттолкнув его, вырвался, опираясь на тумбочку. После непродолжительного кашля, он схватил кухонный нож, висящий на стойке рядом и направил его на парней. — Не подходите, уроды! Вы оба сумасшедшие! — Кричал парень выставляя нож вперёд, делая поспешные шаги в сторону двери. — Нет, мы просто… — начал Рик раскованно вскидывая руками перед собой. Но его слова прервало то, что спешащий скорее уйти через заднюю дверь Шейн, не углядев лужу, уже обильно образовавшуюся на полу. И не удержав равновесия из-за паники, с шумом упал на пол, ударяясь затылком об острый край тумбочку позади себя, падая с глухим стуком. Тогда, всё резко затихло, лишь Дэрил удивлённо воскликнул, закрывая рот, когда нож с дребезгом упал где-то рядом, а тело неподвижно лежало на полу. — Оу, — разорвав спустя мгновения повисшую тишину, прерываемую только напряжёнными вздохами брата, помявшись начал Рик. Застывший на месте так же как и парень рядом. Но всё же Дэрил перевёл на него ужасающийся взгляд, встречаясь глазами. Во взгляде же Рика, читалось лёгкое удивление с оттенком вины. Молча указывая глазами на лежащее тело, Дэирл сподвиг его подойти и присев, плавно перевернуть тело Шейна. Когда это было сделано, из разбитого затылка парня, на пол стала стекать густая кровь, растворяясь багровыми разводами в молоке. Остекленевшие глаза Шейна были неподвижно застывшими на одной точке, не смыкаясь. Видя багровые разводы крови, Рик невольно закусил палец, сдерживая возникший животный голод, подступивший к желудку. Остолбенев, наблюдая эту картину, внезапно слуха Дэрила достиг механический звук открывающейся двери гаража, от чего его словно облили холодной водой, а голову в миг поразило сильнейшее чувство страха. — Поднимай! — убрав руку, громко начал он, наконец отойдя от ступора. Но брат продолжал сидеть, жадно глядя на труп, пока машина родителей уже заезжала в гараж. Тогда Дэрил бросил ещё один взгляд в сторону звука. — ПОДНИМАЙ ЕГО! — закричал он в последний раз, подбегая к застывшему на корточках брату.