***
2186 год Шепард тихо присвистнул. — Не представляю тебя в броне «Синих светил». Всегда казалось, что ты принадлежишь Альянсу… полностью. Кайден кивнул. — Броня была тем ещё дерьмом. Целая, но очень потрёпанная. Моё состояние их не волновало, по крайней мере, на тот момент. Вот когда я посреди боя использовал биотический щит, тогда они и начали думать о моей безопасности. Шепард вскинул бровь: слишком привык к биотике Кайдена в наступлении и забыл, что в его карьере это было новшеством. На первой «Нормандии» тот поделился, что до Иден Прайма редко использовал биотику, и в основном — как барьер. Похоже, он держался такой политики куда дольше, чем думал Шепард. Заметив его взгляд, Кайден вздохнул: — Да, оказалось, что у «Синих светил» есть тренировочная программа. Адское местечко, но уж точно не хуже БАиРа. К тому же, их не волновало, если я употреблял немного красного песка перед занятиями. На самом деле, они это даже поощряли, ублюдки. — Он прошёлся и плюхнулся обратно на диван. — Чёрт, да когда они увидели, на что я способен под этой дрянью, он сами стали совать мне её. Шепард внимательно смотрел на Кайдена. Тот старался говорить спокойно и уверенно, но язык тела выдавал нервозность. Неужели Кайден боялся, что теперь он его бросит? Осторожно подойдя, он устроился рядом, обвил рукой за плечи и притянул в поцелуй. Его вторая рука тоже не бездействовала, поймав руку Кайдена и нежно поглаживая её большим пальцем. Поцелуй был сладким, и Шепард старался вложить в него всю свою любовь. Показать Кайдену, как много тот значит для него. Юность им обоим выпала нелёгкая. — Прости, Джон, — прошептал Кайден после. Шепард с удовольствием отметил, что его тело снова расслабилось. — Я очень долго вообще не думал обо всём этом дерьме, и уж тем более не говорил о нём ни с кем. — Всё нормально, — пробормотал тот. — Если хочешь, можем поговорить об этом в другой раз. Кайден покачал головой: — Нет, я… хочу рассказать обо всём сейчас. Шепард кивнул. Они ещё немного посидели молча на диване, слушая дыхание и сердцебиение друг друга. Шепард был терпелив. С этим человеком — всегда. В бою он мог, казалось, без раздумий рваться вперёд, но Кайден… Кайден всегда был его якорем. И когда Кайден возобновил рассказ, его голос был тихим: — Тренировки были тяжёлые, но не шли ни в какое сравнение с первой миссией. Даже не помню, что нам нужно было сделать, — фыркнул он. — Я едва знал, с какой стороны браться за пистолет, а они швырнули меня в самое пекло. Я и биотику-то использовать не хотел… Если коротко, то всё пошло по пизде очень быстро. Вот мы только что были одни — а в следующую секунду кругом свистели пули. И у какого-то ублюдка оказалась пусковая установка ML-77.***
2170 год Было шумно. Кайден правда не понимал, что происходит. Он прятался за какими-то бетонными блоками, и его дыхание эхом отдавалось в шлеме. «Твою ж мать, как же шумно! Блядь, мы тут подохнем на хер, блядь, блядь, сука, тут же дышать нечем, блядь, блядь, блядь...» Вопреки здравому смыслу, Кайден отстегнул гермозатвор шлема. Задыхаясь, прислонился к столбу, пытаясь успокоить колотящееся сердце. Было такое ощущение, будто оно вот-вот выскочит из груди. — Твою мать, Аленко! Надень обратно сраный шлем! Он проигнорировал приказ. Выстрелы гремели в голове, подбираясь всё ближе к импланту. Шипя от боли, он стал обшаривать карманы своей брони. «Блядь, да где же, мне надо, блядь, я же знаю, что он где-то здесь...» Кажется, тысяча лет прошла, пока он нащупал припасённую тубу с красным песком. Судя по всему, им конец, так почему бы не насладиться последними глотками жизни? Трясущимися руками открыв тубу, Кайден откинулся назад и вдохнул. Он почувствовал, как песок проходит внутрь, — всегда чувствовал. Тот пах грозой — чистой и безжалостной. По мозгу пронеслась волна чистейшего удовольствия, синапсы вспыхнули — вещество расходилось по нервам, добираясь до усилителя. Биотика пульсировала в нём, от тела струился жидкий синий дымок. Он весь потрескивал от электрических разрядов и, склонив набок голову, наслаждался кайфом, который давал наркотик. Кайден дышал, позволяя чистой силе наполнить его. Всё вокруг стало ярким, будто кто-то выкрутил цвета на максимум. Звуки были объёмными и чёткими. Наполненный энергией, он был непобедим. Наёмники рядом матерились, когда пули пытались пробить щиты. Их голоса слились в белый шум. Беспокоиться было не о чем. Голова снова опустилась, и он заметил ползущих рядом муравьёв. У одного не хватало ноги. Он протянул к ним палец и нахмурился, когда маленькие тельца растворились в биотической ауре. Он лениво посмотрел на своих товарищей. Один из них что-то кричал ему. Кайден не слушал — смотрел на ракету за его головой, которая приближалась к ним. Красивая, и хвост её как солнце. Он представил, как протягивает руку, чтобы смахнуть её лёгким движением запястья. Энергия внутри вскипела — миг — и ракеты не стало. Кайден улыбнулся, захихикал от того, насколько же это было просто. Вспыхнули ещё огни, но волноваться было не о чем. Кто-то орал на него. Он решил, что это неважно. Они неслись ему прямо в лицо — он им ухмылялся. Безумный смех рвался из груди. Беспокоиться было не о чем. Золотая ракета приближалась с другой стороны. Он потянулся к своей биотике, представляя окружающее их пространство. Синие струйки отвердели, образуя барьер. Мир за его пределами исказился. Там, за барьером прогремел взрыв. Пламя лизало его биотику, нежно, как морские волны. Там, за барьером, вдребезги разнесло окна. Осколки сыпались подобно каплям дождя. Там, за барьером, взвыли сирены. Всё, что он мог слышать, это судорожные вздохи его товарищей. Кайден улыбался, глядя, как они поспешно расстреливают врагов. Ему не помешала бы сигарета.