Don't you dare give up

      Джонс проследил за взглядом друга, подмечая, что девушка была действительно хорошенькой. Даже более чем. Невысокого роста блондинка, наверное, с его плечо, с милым личиком и хорошей фигурой, стояла рядом с рыжим парнем и что-то весело ему рассказывала. Возможно, поздравляла. Она прямо вся светилась, заставляя его неосознанно начать любоваться ею.       Единственное, что было странно в этой картине, так это ее друг, который выглядел так, будто не желает разговаривать с ней, но девушка по всей видимости не замечала этого. «Ну, или не хочет замечать», — промелькнуло у него в голове.       — Ну да, она милая.       Брови Питтерсона от удивления поползли вверх, и Джонс заметил, как его губы исказились в усмешке.       — Неужели?       — Что? — такой друг порядком начинал его выводить из себя, но во избежании ссор и конфликтов, Джагхед всегда был терпелив и старался не злиться из-за пустяков. Пусть и таких, где Стивен включал сваху и пытался, так сказать, пристроить друга.       — Нет-нет, ничего. Просто впервые слышу, чтобы ты назвал какую-то девчонку милой. Тем более Северную.       — Не понимаю, о чем ты. К тому же, с чего ты взял, что у меня плохое отношение к северным? — этот вопрос действительно интересовал парня, ведь он никогда не показывал какого-либо пренебрежения или ненависти к людям, живущим на другой стороне моста.       — А разве нет? — Свит Пи выпустил дым изо рта, снова затягиваясь и не спуская взгляда с немного хмурого друга.       — А разве да?       Стивен задумался, собираясь было уже ответить, как их диалог был прерван криками. Оба змея повернулись на шум, и, заметив столпившуюся там толпу, нервно переглянулись, двинувшись в самый ее эпицентр.       Растолкав локтями всех зевак, точно не имеющих никакого отношения к происходящему, а собравшихся здесь лишь ради веселья, Питтерсон и Джонс заметили своих ребят, уже примерно догадываясь о случившемся.       — Что здесь происходит?       Змеи виновато расступились, пропуская вперед своего предводителя и открывая его взгляду интересную картину: один из бульдогов лежал на земле, держась руками за живот. Было похоже на то, что его отделали. Но важнее, конечно, было не это, а то, кто это сделал. Из ниоткуда перед Джонсом возник тот самый рыжий.       Он выглядел озлобленно, метаясь глазами от одного змея к другому, но так и не удосужившись посмотреть на их лидера, что вынудило Джагхеда обратить его внимание на себя самостоятельно.       — Я кажется задал вопрос. Какого чёрта здесь творится?       Бульдог усмехнулся, сжимая кулаки и делая шаг навстречу змею. По росту он был немного ниже него, но по телосложению довольно крупнее. Эндрюс сплюнул в ноги Джагхеду, встав к нему совсем вплотную.       — Будто ты не знаешь, гадюка. Твои отбросы избили нашего парня. И мы это просто так не оставим.       Джагхед нахмурился, бросая взгляд в сторону своих, ища подтверждение словам бульдога. И он его нашел. Тихо выругнувшись, он уже было собрался ответить, как его прервали.       — Арч, не надо.       Джонс повернулся на звук и лишь сейчас заметил за парнем девушку. Ту самую новенькую по словам Свит Пи. Ее пальчики вцепились в рукав куртки бульдога, а сама она выглядела очень испуганно. Невольно парень почувствовал свою вину в этом.       — Успокойся, пожалуйста. Можно же все решить мирным путем, полюбовно.       Казалось, Эндрюс сейчас взорвется, когда он выдернул свою руку из пальчиков девушки так сильно, что она чуть не рухнула на землю, и прошипел:       — Полюбовно? С ума сошла? Что ты собралась решать с ними полюбовно? Они бандиты, детка. Ты на чьей стороне? Хочешь, чтобы мы также отделали и тебя, мелкая предательница?       Это было грубо, жестоко. Слишком жестоко даже для нее. Она готова была молчать всегда и терпеть, только бы быть рядом с ним, но эти слова…стали последней каплей. Внутри что-то разбилось на сотни, миллион осколков.       Ее лучший друг, любовь всей ее жизнь, только что на глазах у всех унизил ее. Втоптал в грязь. Снова.       — Эй, Эндрюс, — даже лежащий все еще на земле Реджи, нахмурился, останавливая друга, — Притормози. Ты перегибаешь палку. Это же Бетти. Твоя малышка Бетти.       «Твоя малышка Бетти».       Это эхом раздалось в головах сразу троих, но никто из них не признал справедливости этих слов.       Ни Элизабет Купер, которая точно знала, что она не его, и уж точно он не считает ее малышкой. В его глазах она точно всегда была самой взрослой.       Ни Арчибальд Эндрюс, который в последнее время старался избегать общества своей подруги детства, никак не решаясь сказать ей правду: что их отношениям пришел конец. Он не хочет больше видеть ее рядом с собой. У него есть тот человек, кто ему нужен, но это не она, не Бетти.       Ни Джагхед Джонс. Он просто сразу понял, что между ними странные отношения, хоть они и пытались это скрывать. Выглядело нелепо. Они больше не были похожи на друзей.       — Заткнись, Редж, а ты, Купер, вали отсюда домой. Матч давно закончился, и все твои подружки уже ушли. Чего ты тут трешься? Я в няньках не нуждаюсь, — Эндрюс развернулся, хватая девушку за руку и вытаскивая из толпы, которая сама в предвкушении чего-то масштабного расступилась, — Вали, домой. И чтоб я тебя не видел.       Она вся сжалась и смогла выдавить лишь жалкое:       — Арччи… — Не зови меня так и вообще больше не       подходи. Ненормальная.       «Терпеть. Терпеть. Терпеть.»       Эндрюс начал уходить, когда она, не выдержав, крикнула:       — Тогда…тогда к чему все это было? Твое лицемерие? Вся эта напускная доброта? Твоя забота? — голос дрожал, и слезы нескончаемым потоком лились из глаз. Он снова сделал ей очень больно. Только в это раз с одним отличием. Это было сделано специально. — Зачем?       — Из жалости, — не оборачиваясь, ответил он, и это стало тем, что окончательно добило ее.       Она была жалкой.       Сейчас, находясь здесь под прицелом стольких глаз, она глотала слезы обиды и предательства и была просто жалкой. ***       Элизабет целый час просидела в раздевалке, дожидаясь, пока все, кто остался на улице, покинут территорию школы. Ей нужно было забрать рюкзак, оставленный на трибунах Кевином, который она забыла у него дома, но смелости выйти и сделать это после произошедшего не было. Поняв, что больше сидеть на одном месте нет смысла, она осторожно покинула раздевалку, и вышла на улицу. Действительно, уже стемнело. Месяц освещал стадион и часть трибун, на одной из которых Купер удалось разглядеть свою вещь. Очутившись рядом, она схватила рюкзак и быстро начала проверять его, боясь, что кто-то мог как-нибудь подшутить над ней и что-то сделать с ее рюкзаком.       Проверяя все ли на месте, Бетти не до конца закрыла сумку, не обращая внимания на такую мелочь. Правда, это сразу перестало быть мелочью после того, как, споткнувшись, она упала, а все содержимое рюкзака оказалось разбросано вокруг.       — Чёрт, чёрт. Какая же я неуклюжая.       Увлеченная самобичеванием и укладыванием вещей обратно в рюкзак, она не заметила фигуру, возникшую перед ней.       — Читаешь Бредбери? Хорошая книга.       Бетти испуганно подняла глаза и вытаращилась на парня, узнавая в нем лидера змеев, не зная что сказать и сделать и ожидая его дальнейших действия.       — Почему ты молчишь? Боишься? — он присел перед ней, протягивая книгу, и она быстро схватила ее, пряча в рюкзак. Резко вскочив на ноги, Купер взглянула на удивленного змея, все еще сидевшего на корточках, и бросила короткую фразу, прежде чем начать убегать куда подальше:       — Я…извини, мне правда нужно идти.       Парень так и остался там, не желая уходить. Настроение упало еще ниже. Когда она скрылась за углом здания, Джонс лишь выдохнул и прошептал в пустоту:       — Я всего лишь хотел помочь, принцесса…