⊹──⊱✠⊰──⊹
Чем дальше они удалялись от берега, тем сильнее в открытом пространстве начинало бушевать море, а вокруг все темнеть. Мрачные разгневанные небеса тяжелыми лохматыми космами плыли так низко, что начинало казаться, словно они вот-вот упадут и раздавят маленький кораблик, который бросало из стороны в сторону на морских волнах, подобно игрушки. Однако, небо падать не спешило, зато, в его темных недрах грохотал гром и изредка черноту расчерчивали молнии. Вскоре, за этим полил дождь. Хамелеон заплыл в зону начала бури: большие волны то высоко его поднимали, то опять бросали в вниз, взметая кипу брызг в воздух. Даже Руби с тревогой начала смотреть в перископ, наблюдая за горизонтом в ожидании появления корабля Акулы. — Это была плохая идея, очень плохая… — уже в какой раз повторял Джин, с трудом выравнивая Хамелеон и не позволяя чудо-кораблю опрокинутся на бок. — чем глубже заходим в море, тем сильнее будем ощущать на себе все его прелести. Мы даже не знаем, плывут они к Пороховому острову или свернули к скалам Зачарованного острова, где к слову, им будет гораздо безопаснее находиться, нежели прорываться через сердце бури. Это безрассудно и опасно! — Ничего ты не понимаешь в пиратах, Джин. Я знаю, ЧУВСТВУЮ! Он где-то рядом! Нам осталось совсем немного, Тухлая селедка! — уверенно вторила ему пиратка, указывая вперед. — если бы я была за штурвалом, мы давно их догнали, ты так долго все рассчитываешь, это невыносимо! На это ученый лишь недовольно фыркнул. Уступать место пилота своего исследовательского транспорта он не собирался, если Руби возьмёт штурвал, то кораблекрушение им будет обеспечено с вероятностью в 99 процентов, хотя, это было только его мнение, но даже при этом не стоило забывать, что Хамелеон далеко не похож на средневековые корабли, которыми обычно управляла юная разбойница. Несмотря на то, что многофункциональная машина могла принять внешний образ корабля, внутри он все также оставался оснащен передавай технологией «Стального города». Алекс, сидя в кресле второго пилота, внимательно смотрел на море через лобовое стекло их транспорта, на котором то и дело вспыхивали электронные табло, предупреждающие об опасности и попутно рассчитывающие скорости ветра, движения волн и многое другое, в чем разбирался только агент Технополиса. Парень перевел взгляд на напряженного ученого, тот что-то бормотал себе под нос, по-видимому, параллельно с компьютером рассчитывая более удачный маршрут. — Я могу чем-то помочь? — осторожно поинтересовался рыцарь, понимая, что сейчас он явно тут не на месте. Принц покосился на Руби, что наконец отстала от оптического прибора для наблюдения. Она как второй пилот была бы гораздо уместнее. Пиратка не раз была в открытом море еще до знакомства со своими новыми друзьями, поэтому ее мнение было бы не лишним. Обычно в моменты опасности Джин и Руби временно забывают о своих разногласиях по поводу управления транспортом и даже начинают мыслить одинокого и слаженно, но сейчас, по-видимому, не тот случай. Джин, лишь ненадолго вынырнул из своих расчетов и отрицательно покачал головой, поэтому рыцарь решил не мешаться и заняться чем-то более полезным, чем взирать на пугающие его волны. Сильно шатало, вследствие этого, принц осторожно поднялся со своего места и направился проверить Твинкл. Из всей команды только фея чувствовала себя не очень хорошо, она была бледнее чем обычно и невероятно молчаливая, что само по себе не походило на вечную оптимистку. Старглиттер не веселилась, как было в начале их погони, теперь ее совершенно не прельщало становиться пиратской. Она сидела на диване в самой глубине Хамелеона и держа в руках Пришельца, гладила того по голове, наговаривая: — Это всего лишь волны и оооочень черные облака, там явно летают ведьмы, вот и погода плохая, но солнышко обязательно выглянет и станет опять ясно и красиво! — ее голос звучал успокаивающе нараспев, но она больше успокаивала себя, чем Мистерио, который выглядел вполне бодрым, но чтобы поддержать свою маленькую хозяйку, оставался вместе с ней. Парень присел рядом с девушкой, положив свою ладонь на ее хрупкое плечо. — Джин, если в течении минуты они не появятся, разворачивай Хамелеон и плывем к Острову фей. Это действительно становится опасным, я не хочу, чтобы кто-то из вас пострадал. — скомандовал будущий король Кингсленда, подумав, добавив. — когда погода утихнет, мы сразу наведаемся на Пороховой остров. — И ничего не найдёте! Пираты спрячут все награбленное. Надо брать эту рыбину за жабры, пока она свежая! — надулась Руби, заходя за спинку кресла Джина. Мысленно она уже собиралась взять «летающего коня» и самостоятельно продолжить поиск, раз эти морские крысы трусливо бегут, но тут на одном из мониторов Хамелеона загорелась красная точка. — Обнаружен неопознанный объект, веду сканирование. — промурлыкал в динамиках механический голос Хамелеона. — плывучее средневековое средство передвижения. Принадлежность Кингсленд. Повреждение 28 процентов. Годен к эксплуатации. Джин сразу нажал на экран и на нем появилось приближенное изображение с кораблем, что упорно пробирался вперед сквозь волны. Пираты уже убрали паруса, дабы сильный ветер не порвал парусину и не перевернул судно, поэтому, они значительно потеряли маневренность, надеясь на мастерство рулевого и на милость волн, уповая на то, что буря пройдет стороной. — Это «Королева Морей»! Я же говорила, что Акула тут. Вперед, Тухлая селедка! — скомандовала обрадованная пиратка, похлопав по плечу ученого. — жаль, что у твоего корыта нет пушек, как у настоящих пиратских кораблей, мы бы им устроили приветственный залп, что бы знали, как у нас золото воровать! Алекс с Твинкл подошли ближе, чтобы разглядеть нагнанный корабль, на его главной мачте развивался черный флаг, сейчас сомнений не оставалось — они догнали морских разбойников, но что дальше? За бортом была ужасная обстановка, даже находясь внутри исследовательского транспорта, ребята оставались в опасности. — Прекращай меня так называть. К твоему сведению, пушек, какими снабжены ваши средневековые корабли — нет, но стрелять Хамелеон умеет, как и захватывать цель гарпуном. Напоминаю, я сам его собрал для исследований неизвестных земель и для подстраховки… — деловито начал агент № 120 452, но его мгновенно перебила Руби Ред. — Вот морская треска, что же ты раньше молчал?! Это же просто замечательно! — еще больше обрадовалась синеволосая, подбегая ближе к пульту управления их кораблем, на этот раз ее внимание приковали кнопки, которых раньше она не трогала, а ученый про них ничего не говорил. — так, какую кнопку нажимать? — Я же говорил, что мой Хамелеон полон сюрпризов. — хмыкнул брюнет, немного отодвигая навалившуюся на панели управления нахальную Руби. В это время одна из волн зацепила бок их корабля, от чего все резко наклонилось и друзья, потеряв равновесие, попадав на пол. — Ох… Нет! Если мы по ним выстрелим, то можем потопить, тогда мы не вернем то, что украли у моего отца. — заметил Александр, подымаясь с колен. Принц огляделся по сторонам: Твинкл с Пришельцем откинуло назад к голографическому столу, а Руби удержалась за панель управления. Но к счастью никто не пострадал. — Я согласен с Алексом. — спокойно ответил Джин, что благодаря ремням безопасности, все это время оставался на своем месте. Друзьям он про них сто раз напоминал, но разве его кто-нибудь слушает? — Если мы, не привлекая внимания, подберемся к ним ближе, то я смогу использовать захваты и состыковать бортами наши корабли. В этом случае вы сможете без труда перебраться на их судно, пока я буду удерживать Хамелеон максимально близко к «Королеве Морей». Только осторожней перебирайтесь. Остальные одобрительно кивнули и начали готовиться, однако Руби еще недовольно хмурилась, наблюдая за экраном, что транслировал расстояние между их кораблями, внутренне ей хотелось за все поквитаться с капитаном пиратов. Слишком часто он ее недооценивал и переходил дорогу как ей, так и ее друзьям и терпение Ред было на исходе. Просто отобрать награбленное золото, ей казалось мало! Его следовало проучить! — Как минимум порублю его любимые картины! А еще лучше отобрать и другое золото, в каюте капитана прекрасная статуя русалки, она хорошо будет смотреться вот тут! — при этом она показала в центр многофункциональной машины, проигнорировав ворчание их пилота о том, что «и так весь корабль забит всяким твоим мусором». — Джин, а это что за огонек появился? Ученый перевел взгляд на монитор и набрав на пульте управления какую-то комбинацию, вывел новое изображение. Чуть дальше качался в волнах еще один корабль, он был поменьше и двигался чуть быстрее и маневреннее «Королевы морей», поэтому локатор его не сразу распознал. — Не может быть! — выкрикнула Ред, припав к экрану, — клянусь путеводными звездами, это мой «Осьминог семи морей»! Что же с тобой сделал этот изверг. Мы должны, мы обязаны его вернуть! Слышите! Руби, взволнованно положила ладонь на экран, касаясь изображения нового корабля, она была взволнованной и разозленной одновременно. Но об этом судне знали только Алекс и Твинкл, что с грустью посмотрели на их подругу, понимая ее состояние. — Вернуть корабль? А разве первоначальной нашей задачей было не возвращение золота Кингсленда и что за такой — особенный корабль? Вам не кажется, что за один раз мы все это не сделаем при таких условиях? Не забывайте, начинается шторм. — уже догадываясь, что он единственный, кто не имеет достоверной информации, поинтересовался Джин, посмотрев на остальных. — Конечно, тебя же еще с ними не было, когда мы познакомились с Руби. — осторожно начал объяснять Алекс. — это корабль Руби, его украл Акулья Борода, когда мы сбегали с Порохового острова и направились к Затерянному миру, где попали в очередное кораблекрушение, после сего с тобой и познакомились. — Позвольте, вы попали в кораблекрушение и при помощи Хамелеона я вытащил вас на берег, от корабля ничего не осталось. — вмешался агент, вспоминая тот роковой случай, когда он, следуя за полученным сигналом, совершенно случайно наткнулся на трех людей, которые были без сознания и могли погибнуть, если не вмешиваться. — Это был не мой корабль Тухлая селедка! Тот что утонул назывался «Акула», нам пришлось его позаимствовать, при побеге. Я все это время думала, что Акула утопил мой корабль в отместку, ведь мы его у пристани Порохового острова ни разу не видели… а он… — жалобно вздохнула Руби, впервые умоляюще посмотрев на жителя Технополиса. — корабль подарил мне отец и сэр Ульф Громила самый лучший из рыцарей. Он мне больше чем дорог. Если бы твой Хамелеон угонят, разве ты останешься в стороне? На минуту показалось, что в ее глазах блеснули слезы, но это только показалось, ведь настоящие пираты не плачут, но даже этого хватило, чтобы немного разжалобить вечно холодного и мрачного ученого. — Волны отбрасывают корабли друг от друга, если я использую зацеп, то есть вероятность, что будет поврежден корпус. — чуть откашлявшись, отметил он, показав на схематичную карту, показывающую расположение всех кораблей. Алекс все это время обдумывающий ситуацию, предложил выход: — Твинкл, ты останешься тут. Джин, подплыви максимально близко к «Осьминогу семи морей», высадим на него Руби и возьмём в захваты «Королеву морей», я высажусь на нем и отобью украденное золото, а ты старайся удерживать Хамелеон как можно дольше с пиратским кораблём, я попробуй обезвредить пиратов и перекинуть золото на наш борт и вернусь сюда. Руби, если удастся перехватить управление «Осьминогом», подай сигнал, ты сможешь одна управлять кораблем?! — Еще спрашиваешь! Якорь в бездну, раньше я одна управлялась без проблем, тем более это мой корабль! Справлюсь, меня не испугать какой-то волной и дождиком! — бодро заявила она, идея Алекса ей пришлась по душе. — главное, чтобы ты справился и перебросить мешки на корабль, а не мимо, а за меня не волнуйся. Как штурвал будет в моих руках, я смогу его доставить в целости и сохранности к берегам Кингсленда. Принц задумался, это действительно было довольно сложно, но он справится, по-другому и быть не могло, он обязан, раз дал слово своему отцу. — Я тоже хочу драться с пиратами, я не могу тут сидеть, когда тебе нужна будет помощь. — немного капризно заявила девушка. Юная волшебница, деловито постучав палочкой по ладони, начала перечислять, что она может сделать. — при помощи магии я смогу забрать все мешки с золотом и перенести их в Хамелеон по воздуху, согласись это лучше, чем ты будешь их кидать и магия нас может защитить! — Твинкл, летать сейчас за палубой не получится, это опасно для тебя! — хотел было возразить будущий правитель Кингсленда, но с феей спорить сейчас было бесполезно. — Хорошо, только будь осторожна. — Страховочные тросы рассчитаны на 20-30 метров, Руби, я опасаюсь, что на твой корабль — это не хватит и подстраховать тебя на «Осьминоге» будет затруднительно. — со всей присущей ему серьезностью, продолжил агент № 120 452. — А зачем они нам? — удивилась Руби, уже готовая выскочить на палубу многофункциональной машины, для дальнейшего переброса на долгожданное судно. — Руби это море… Если кто-то упадет в него при такой погоде, найти его будет мало шансов, а страховочные тросы по технике безопасности обязательны при работе на палубе в шторм, неужели пираты не делают такого? — в голосе Джина уже начали проскальзывать нотки раздражения. Ему казалось, что только он понимает всю серьезность ситуации, остальные всегда доверяли «случаю». Пусть им ранее и везло, но такой феномен в науке не предусмотрен и необъясним. Окончательно его разозлил самоуверенный ответ лихой пиратки. — Нет… — похлопав глазами ответила синеволосая девушка, — если судьбой предначертано упасть в море, значит дух семи морей избрал тебя и заберет в свои чертоги. — Это глупо, только не говорите, что вы в это верите. — ударив кулаком по части панели, Джин повернувшись в кресле окинул скептическим взглядом всех друзей. В поддержку ему присоединился малыш Мистерио, забравшийся на плечо учёного, зверек отрицательно поцокал языком, не поддерживая эту историю. — хорошо, если не хотите технологию, может в магии есть что-то подходящее. Твинкл, ты можешь сделать так, чтобы привязать вас к Хамелеону? Фея удивленно округлила глаза, не так часто агент просит о магии, она озадаченно пощелкала пальчиками по подбородку и судя по тому, что ее лицо озарила улыбка, она что-то придумала! — Джинни, ты гений! — неожиданно вскрикнула фея, эмоционально захлопав в ладоши и приобняв ученого. — Я же просил, не называть меня так… — обреченно вздохнул брюнет, понимая, что его слова как обычно пройдут мимо ушей их оптимистичной подруги, зато Руби довольно хихикнула: — Ты уж выбери, что тебе больше не нравится «Тухлая селедка» или «Джинни», а то мне интересно из этих двух зол, что тебе больше подходит и как тебя называть. Житель Технополиса на это не ответил только из-за своей воспитанности, а в это время Старглиттер размахивая палочкой, произнесла стихотворное заклинание, при этом показав на себя, Алекса, Руби и взмахнув вокруг, олицетворяя Хамелеон: — Нити солнца, тень удачи - ты избавлен будешь от несчастья! Результатом этого стали чуть светящиеся магические искорки, что тянулись к ней, принцу и пиратке, все эти линии словно исходили от самого исследовательского транспорта, привязывая друзей к кораблю. — Готово! Если кто-то упадет в воду, то магия перенесет его сюда и длина неограниченная и продержится пока не иссякнет заклинание. — с гордостью произнесла фея, показывая свой результат. — Возьмите передатчики, чтобы оставаться на связи. По моим расчетам шторма нам не избежать, и мы находимся по пути движения высоких валовых волн, если будет сильная угроза, я вам сообщу, и вы должны будете вернуться в Хамелеон немедленно, даже если вы не успеете выполнить свою задачу. — серьезно отметил Джин, вытащив небольшие мобильные рации, которые ребята использовали в случае, если необходимо разойтись по разным местам. — поверьте, ваша жизнь не стоит груды золота или старого корабля. — Пираты тут бы с тобой не согласились — хмыкнула Руби, направляясь на палубу Хамелеона, через плечо крикнув. — Пришелец ты за главного, присмотри за этим букой, пока нас нет. На этих словах она открыла люк и выбежала на палубу, откуда доносился грохот грома и холодным ветром начало задувать брызги дождя пополам с соленой водой. Все было готово.⊹──⊱✠⊰──⊹