Параллельные и альтернативные

Чего хотят от них Боги? Ларт и брат его Авл вместе пытаются найти ответ на этот вопрос, чтобы разыскать путь прочь от череды бесконечных страданий. Авл гадает по полетам птиц, Ларт — по внутренностям жертвенных животных. Ларт перерезает глотку черному барану, взрезает особым ножом брюхо, легко нащупывает пальцами горячую печень среди кучи внутренностей и задает вопрос: — Что сделать нам, о Боги, чтобы получить прощение и принятие? Он спешно изучает умирающую плоть, перебирает каждую жилку, ищет что-то необычное, неправильное, но остается ни с чем. Боги молчат. Им ничего от них не нужно, и они не собираются одаривать их ответами, а уж тем более — прощением и принятием. Вернувшийся из леса Авл рассказывает, что птица, которую он себе выбрал, упала оземь и больше не взлетела. *** Ларт и брат его Авл пытаются жить порознь, но несчастья преследуют их даже теперь, когда их ладони больше не соприкасаются, а их взгляды больше не встречаются. Авл серьезно заболевает и ему становится тяжело дышать, и тогда Ларт решает, что сам разыщет им путь прочь от череды бесконечных страданий. Он забирает Авла с собой и увозит его с гор к берегу моря. Они оседают в небольшом поселении, где никто их не знает. Авл распускает свои длинные светлые волосы и носит женскую одежду. Они живут так, как жили бы муж и жена. Ларт впервые за годы чувствует себя счастливым и свободным, но Боги узнают о счастье в его сердце и даруют новое проклятье уже к следующему полнолунию. В ночь, когда Ларт пытается согреть его жаром своего тела, Авл начинает кашлять кровью. Ларт сходит с ума. *** Чего хотят от них Боги? Ларт думает, что может добиться ответа на этот вопрос, но для этого нужно выбрать особенную жертву, сделать особый ритуал. Он ничего не говорит Авлу о том, что собирается сделать, потому что знает — он никогда не простит его за это. Обманом Ларт приводит юношу, с которым несколько раз встречался он на рыночной площади, к алтарю Богов. Алтарь стоит на вершине холма, отсюда видно и море, и горы, и лес, и огонь, что всегда поддерживается на главной площади. Все стихии собраны в одном месте. Боги не смогут не заметить эту жертву даже если очень захотят. Им придется дать ему ответ. Ларт хватает юношу за волосы, тянет назад, чтобы привычным движением перерезать горло. Кровь льется на алтарь, покрывает каждый нужный знак, стекает по камню на землю. Ларт шепчет молитву и легко удерживает дергающееся в агонии тело одной рукой. Он думает о том, что люди не сильно отличаются от овец и баранов. Когда Ларт готовится взрезать ножом живот, чтобы завершить необходимый ритуал, он замечает в воздухе ласточку. Ей нечего делать здесь, во владениях жестоких чаек, а это значит только одно... Ларт вздрагивает и оборачивается. — Что ты наделал, возлюбленный?.. — спрашивает Авл и оседает оземь, бледный лицом. Боги молчат, потому что Ларт только что получил свой ответ. Теперь его брат прощен и свободен, а он сам — проклят и обречен.