***
Чонгук не мог не быть благодарным Сонги за платье, которое она надела этой ночью. Она спустилась по лестнице в бледно-золотом платье, которое едва доставало до верхней части её бёдер и оставляло всю спину открытой. Он бы солгал, если сказал бы, что его тело никак не отреагировало на этот вид. Чон почувствовал облегчение. Вот. Именно так он должен реагировать, когда видит симпатичную девушку перед собой, а не пялиться на задницу своего парабатая. Клуб был заполнен до краёв, примитивные извивались на танцполе, но никаких следов демонов. По крайней мере не по сенсорам, которые были у каждого из ребят. Хосок, быстро осмотрев место, повернулся к остальным с серьёзным лицом. — Нам следует разделиться. Так мы охватим большую территорию. — Я не уверен, — начал Чонгук. — Отличная идея! — прервала его Тэён, двигаясь, чтобы встать рядом с Хосоком. — Хочешь быть моим напарником? Хосок удивлённо поднял брови, а Чонгук обречённо вздохнул. Конечно Тэён согласилась с идеей, если она хочет чего-то, её не остановить. — Я согласен, — прокомментировал Джексон и притянул к себе Чимина за плечо. — Я иду с Чимином. Чимин посмотрел на него, открыв рот, чтобы что-то сказать, но гнев Чонгука опередил его. Не задумываясь над своими действиями, он двинулся вперёд и схватил Чимина за запястье, притягивая к себе, прежде чем его парабатай успел произнести хоть звук. — Нет, — сердито ответил Чон. — Он мой парабатай, он мой напарник. Он идёт со мной. — Гуки, — тихо пробормотал Чимин, и Чонгук знал, что все теперь странно смотрят на него, но ему было плевать. Он ничего не мог с собой поделать. Джексону удалось довести его своими едкими комментариями и откровенным разглядыванием тела Чимина. Он пристально посмотрел на своего парабатая. — Ты идёшь со мной, — твёрдо произнёс он. Сонги раздражённо скрестила руки на груди. — А как же я? — спросила она. — Ты думаешь, что я буду ходить с собакой, которую едва знаю? Джексон угрожающе зарычал, но Хосок положил руку на его плечо, молча показывая, что ему следует промолчать. — Не разговаривай с ним так! — возмутилась Тэён, хватая руку Чонгука, чтобы заставить его отойти от Чимина. Во взгляде брата был гнев, но она не отступала. Он ей ничего не сделает. — Иди с Сонги. Чимин может сам о себе позаботиться, и Джексон также прикроет его, если что. Перестань вести себя как ребёнок, которому приходиться делиться своей любимой игрушкой, — сердито прошептала она последнее предложение. — Да пожалуйста, — гаркнул Чонгук, вырываясь из хватки сестры, и повёл Сонги в сердце клуба. Чимин застыл на месте, глядя на спину уходящего Чонгука, только вздрогнув, когда Джексон слегка коснулся рукой его поясницы. — Пойдём поохотимся, — сказал он, широко улыбаясь, и Чимин неуверенно улыбнулся в ответ, махая Тэён, прежде чем пойти в противоположную сторону. — Твой брат становится очень напряжённым, когда дело связано с Чимином, — расслабленно выдохнул Хосок, когда все разошлись. Тэён кивнула. — Да... это всё из-за парабатайской связи. Он чувствует себя ответственным за его безопасность, — сказала она. — Он не может с этим ничего поделать. — Понятно, — ответил Хосок и пошёл к танцполу. — Никогда раньше не встречал парабатаев. — Они не очень распространены в наши дни, — согласилась Тэ, следуя за волком и оглядываясь по сторонам. — Почему это? — Ну... слишком большая ответственность. Ты привязываешь свою душу к кому-то другому и рискуешь умереть от эмоциональной боли, если потеряешь своего парабатая, — объяснила она. — Немногие с нетерпением ждут возможности стать парабатаями, так как мы ежедневно подвергаемся смерти. — На удивление, это звучит немного романтично, — заметил Хосок, ухмыляясь. — Что-то вроде брака. — Да, но это не так, — стала серьёзной Тэён. — Парабатаем запрещено иметь романтические чувства друг к другу. Это противозаконно, и наказания, если тебя поймают, ужасны. Вот почему иметь парабатая противоположного пола очень необычно. Клэйв не любит рисковать. Хосок фыркнул. — Что... У вас что ли нет охотников геев? Тэён пристально посмотрела на него, чувствуя, как неприятное ощущение распространяется по её груди, когда она вспоминает странное поведение брата. — Конечно есть... Просто это не то, о чём мы открыто говорим... Сумеречные охотники — очень консервативное общество. — Облом, — протянул Хосок. — Волки никогда не волнуются об этом. Ты общаешься с тем, кто тебе нравится, больше ничего не важно. — Это, конечно, отлично, но... Я думаю, Клэйву не по душе чрезмерно эмоциональные бойцы, — рассуждала Тэ. — Любовь слишком относительное понятие. Связь парабатаев находится на совершенно другом уровне отношений. Хосок на мгновение обдумал её слова. — Это немного объясняет, почему Джексон говорит, что Чимин и Чонгук чувствуются как один человек... это странно, но интересно. Тэён посмотрела на мускулистые руки волка. — Знаешь, что ещё интересно? — спросила она, становясь перед ним. — Что? — поднял бровь Хосок. — Я, — ответила она, закидывая руки на шею парня. — Тэён, — предупреждающе прорычал Хосок, боясь дотронуться руками до тела девушки. — Просто Тэ, — сказала она, прижимаясь губами к его шее. — Ну же, Хосок... Не сдерживайся. Когда Тэён почувствовала, как крепкие руки обвили её талию, то поняла, что, по крайней мере сегодня, она победила.***
Ни одного демона. Вокруг не было ни одного демона, и Чонгук был вне себя от ярости. Похоть в глазах Джексона продолжала воспроизводиться в голове Чона, словно пытаясь свести его с ума, и не было абсолютно никаких демонов, на которых он мог бы оторваться. Что за пустая трата времени. Они стояли недалеко от танцпола, свет сверху разными цветами скользил по потным телам примитивных. Сонги стояла рядом с ним, будто золотая богиня, и не раз парни бросали на неё двусмысленные взгляды, что только бесило Чонгука. Что делает Чимин с Джексоном? Они охотятся? Танцуют? Будет ли... Джексон пытаться поцеловать его? Последняя мысль вызвала у него больший прилив гнева, и обзор окрасился в кровавый цвет. Боже, как же он ненавидит этого волка. — Ну, — вдруг сказала Сонги, — полагаю, можно с уверенностью сказать, что сегодня нам с демонами не повезёт. Чонгук посмотрел на неё и поджал губы. — Да... я тоже так думаю. Возможно, Сокджин ошибся. Не то что бы Чонгук верил в это. Он знал своего наставника. Сокджин чрезвычайно дотошен в своих расследованиях. Лабиринт определённо то место, где собираются демоны. Им просто не повезло этой ночью. — Пойдём потанцуем, — Сонги потянула его за руку, но Чон был не в настроении. — Не думаю... — Да ладно, — Сонги взяла обе его руки и положила на свою талию, отходя назад, к танцполу. — Как думаешь, чем заняты остальные? — тихо рассмеялась она. — Я видела, как Тэ смотрела на того волка. Уверена, они сейчас хорошо проводят время. Когда они оказались на танцполе, Сонги закинула свои руки на шею Гуку. От этого движения её платье спереди переместилось, и Чон был полностью уверен, что если опустить взгляд ниже, то перед ним предстанет прекрасный обзор на грудь девушки. Он старался смотреть куда угодно, но не на девушку. Однако Сонги была неумолима. Она взяла его руки и положила на свои ягодицы, прижимаясь всем телом к его. — Сонги... — Перестань ломаться, Чонгук, — прошептала она ему на ухо. — Мы знакомы уже больше месяца, а ты со мной ещё ничего не сделал... Даже первого этапа. — Я стараюсь уважительно к тебе относиться. — Тебе не обязательно это делать... Я хочу этого... Кроме того, как ты думаешь, чем заняты Чимин и другие? — закончила она и укусила его за мочку, заставляя его вздрогнуть. Жар начал медленно скапливаться внизу живота, и он закрыл глаза. — Мы будем единственными, кто не насладится ночью? Она была права. Чимин, вероятно, сейчас был прижат к стенке Джексоном, который лапает его за всё, что только можно и нельзя. Чон крепко сжал ягодицу Сонги, и та ахнула, принимая это за согласие. Она начала целовать его в шею, бёдра медленно тёрлись о растущую эрекцию Чона. Чонгук пытался оценить ситуацию сквозь дымку вожделения. Всё внизу кричало "да!", но вот мозг был обеспокоен. Что, если Сонги примет это за успешное заключение контракта? Что, если она сразу решит устроить свадьбу? И сердце также было обеспокоено. Оно принадлежало Чимину. Что бы Пак подумал? Будет ли ему больно, если он поцелует Сонги? Как думаешь, чем сейчас занят Чимин? Сонги прижалась губами к его щеке. Чонгуку лишь надо было немного повернуться, чтобы поцеловать её по-настоящему, и хоть его сердце протестовало, но он сделал это. Сонги жадно поцеловала его в ответ, Чон почувствовал вкус ягод на языке и ждал, когда же его желание достигнет пика. Он ждал этого... но этого так и не случилось.***
— Что ты имеешь в виду под ушли? Чонгук хмуро смотрел на свою сестру, пока та поправляла на себе одежду и надевала пальто. Они направлялись к выходу из клуба. Только вчетвером. Джексона и Чимина нигде не было видно. — Джексон позвонил, — объяснил Хосок, забирая свою куртку из рук Тэён и пожимая плечами. — Они нашли Эйдолона и сейчас преследуют его. Чонгук, разозлившись, сделал шаг вперёд и схватил Хосока за воротник. Волк оскалил зубы, его глаза начали ярче переливаться золотом, и Тэён встряла между ними, вскрикнув: "Гуки, прекрати". Чонгук отошёл, потирая переносицу, чтобы успокоиться. — Почему ты не позвала меня, Тэ? Сестра в ответ цокнула. — Потому что не было никакого смысла. Они просто следят за демоном. Они не будут атаковать, — она обхватила лицо брата руками, заглядывая ему прямо в глаза. — С ним всё будет нормально, — тихим голосом добавила она. — Он не один, тебе не о чем беспокоиться. — Мне это не нравится, — процедил Чонгук, отодвигаясь от сестры. — Какая разница, нравится тебе это или нет? Мы не можем их просто так остановить, — возразил Хосок. — Позвони ему и спроси, куда он дел Чимина. Сейчас же. — Чонгук... — устало протянула Сонги. Хосок измученно выдохнул. — Слушай, Чонгук. Я понимаю, что ты беспокоишься, но поверь мне, с Чимином всё будет хорошо. Мы, волки, склонны защищать то, что нам нравится. Чонгук заскрежетал зубами, и Тэён попыталась ободряюще его обнять, но он оттолкнул её, направляясь к выходу. Все последовали за ним на улицу, где Хосок попрощался с охотниками и пообещал, что будет держать их в курсе дел, если появятся новости о Чимине. Тэён виновато посмотрела на Чонгука. Она не совсем понимала их связь с Чимином, но, видя ежедневные взаимодействия парней, она знала, что нынешняя ситуация нехорошо подействует на её младшего братца. — Может уже пойдём? — проныла Сонги, дрожа в своём откровенном платье и совершенно не обращая внимания на ситуацию. — Я замёрзла. Чонгук отдал ей свою куртку, после чего они пошли на ближайшую станцию метро. Они молча ехали в поезде, Чонгук смотрел в окно пустым взглядом, а Тэён из-за него чувствовала себя подавленной. Ему должно быть нелегко — после стольких лет, проведённых только втроём — внезапно начать делить Чимина с кем-то ещё. Но то же самое относится и к Чимину. Тэён заметила, как тот начал избегать Чонгука, после появления Сонги. Возвращалось то же неприятное ощущение, какое было у неё при разговоре с Хосоком о парабатаях, но она отмахнулась от него. Этого просто не могло быть. Это даже звучит безумно... Они бы никогда не бросили вызов Клэйву, ведь так?***
Двери лифта в институте закрылись, оставляя единственный свет, идущий из кухни. Чонгук и Тэён направились туда, а Сонги только что их бросила, сказав, что она не променяет прекрасный сон на бессмысленное ожидание. Сестра Чонгука на это закатила глаза (их общая привычка, наверно), но ничего не сказала, лишь проводила Сонги сердитым взглядом и направилась на кухню. Это заставило сердце Чона наполниться теплом. Хоть его сестра иногда казалась сумасшедшей, но он был очень благодарен ей и действительно гордился ей, так как она была отличным примером для любого сумеречного охотника. Сильная и смелая. И не боялась замарать руки. Они зашли на кухню, где обнаружили Сокджина, сидящего в пижаме за столом ни с кем иным, как с верховным колдуном Сеула — Ким Намджуном. Колдун был высоким и худым, с загорелой кожей и с глазами цвета серой стали. На взгляд Чонгука, он бы выглядел как обычный человек, если бы не единственная черта, показывающая его демоническую часть. Его волосы постоянно меняли цвет. Прямо сейчас волосы Намджуна были нежно-розового оттенка. Чонгук знал, что в зависимости от эмоционального состояния колдуна, его волосы могут переходить от глубокого чёрного к восхитительному белому, проходя через все промежуточные цвета. Это было действительно увлекательно. — Ах, дети. Вы как раз вовремя, — сказал Сокджин с очевидным облегчением, и Чонгук изо всех сил постарался сдержать смех. Намджун был известен своим неизбирательным флиртом, который заставлял Сокджина выкручиваться, как он только может. — Приветствую вас, мелкие, — сказал Намджун, попивая горячий ромашковый чай. — Всё прошло успешно? — Не очень, — ответил Чонгук. — Мы не поймали ни одного демона. Сокджин на это издал разочарованный стон. — Ключевое слово мы, — уточнила Тэён, опускаясь на стул рядом с Намджуном. Чонгук же сел рядом с Джином. — Но, возможно, у Чимина будут хорошие новости. На её словах Сокджин огляделся, сбитый с толку. — Где Чимин? — Отслеживает демона, — поведала Тэён. — В одиночку!? — Сокджин перевёл взгляд на Чонгука, собираясь накричать на него. — Нет... с одним из волков, Джексоном, — встряла Тэён, сразу же отводя взгляд в потолок, как только почувствовала волны гнева, исходящие от её брата. — Он ушёл с Джексоном, и им повезло — не в том смысле, Намджун-оппа! — поэтому они преследуют демона сейчас. — Понятно, — сказал Сокджин, поглядывая на притихшего Чонгука. — По крайней мере, он не один. Намджун усмехнулся. — А я-то думал, что он скромный ангелочек... — Намджун! — прикрикнул Сокджин, хлопая колдуна по руке. — Чимин возможно уже сейчас сражается, он не... распущенный или на что ты там намекаешь! Тэён не смогла сдержать хихиканье, но сразу же пожалела об этом, когда Чонгук с гулким грохотом отодвинул свой стул и покинул комнату, не произнося ни единого слова. Сокджин вопросительно поднял брови, на что Тэён просто пожала плечами. Она не могла объяснить того, что происходит. — Ну, думаю, нам стоит подождать, пока Чимин не раздобудет побольше информации по этому вопросу, — сказал Сокджин. Намджун встал, поправляя своё длинное чёрное пальто, и его волосы поблекли до платинового блонда. — Тогда я пошёл, — начал он идти к двери. — Мне ещё нужно убедить вампиров, что мой дом не является их логовом, потому что я хочу хотя бы сегодня выспаться. — Удачи с этим, — потянулся Джин. Намджун встал возле двери и взмахнул рукой. Из пальцев посыпались розовые искры, и он исчез. Сокджин встал и пошёл в коридор, на ходу подзывая Тэён. — Иди спать, Тэ. Я подожду Чимина, — сказал Сокджин, направляясь в библиотеку.***
Тэён смотрела в сторону комнаты своего брата, размышляя, следует ли ей пойти поговорить с ним. Хотя, что бы она сказала? Она не была уверена, почему он расстроен, и единственная причина, которая возвращалась в её голову снова и снова, была слишком абсурдной, чтобы даже брать её на рассмотрение. Она медленно пошла в свою комнату, и что-то вроде страха вызвало мурашки по её коже. Закон ясно давал понять, что между парабатаями могут быть строго братские отношения, без исключений. Клэйв покарает их, если они что-то нарушат. Только возможность увидеть, как их будут лишать меток парабатаев, приводила Тэён в тихий ужас. Процесс был настолько жестоким и жутким, что часто заканчивался смертью, в лучшем случае, или же безумием, в худшем. Тэён быстро сняла макияж и перекинула волосы через плечо. Её пальцы обвели след от укуса на шее. Она улыбнулась, вспоминая Хосока. Ей удалось разозлить его настолько, что всё его спокойствие пошло крахом, но всё же... он ни разу не поцеловал её. Когда она забралась под одеяло, то подумала, что она не особо против этого. Это прекрасно, раз Хосок такой недотрога. В конце концов, это ей доставляло не меньше удовольствия, чем погоня.***
Чонгук сразу лёг спать, не удосужившись принять душ. Его рубашка пропахла духами Сонги, поэтому он поспешил снять её, после вообще снимая всю одежду, оставаясь только в нижнем белье, после ложась в постель. Простыни были холодными, и он вздрогнул, обнимая себя. Своё собственное поведение его смутило, но он так устал, что ему было всё равно. Он чувствовал энергию Чимина, приятную и спокойную, через узы, так что, по крайней мере, он был уверен, что ему ничего не угрожает. Весь гнев, который был до этого, утих, уступая место чем-то худшему... горькое и солёное в горле. Печаль и обида. Одной мысли, что Чимину нравится, как Джексон к нему относится, флиртует и заигрывает с ним, Чонгуку хватало, чтобы лёгкие болели с каждым вздохом. — Как же я ненавижу это... — прошептал он, вжимаясь лицом в подушку, пытаясь отыскать такой родной запах цитрусов. — Ненавижу эту чёртову связь... Чонгук закрыл глаза, по щеке скатилась одинокая слеза. К тому времени, когда Чимин вернулся в институт, Чонгук уже крепко спал.***
После инцидента в клубе прошла неделя, и пока они не могли ничего делать, кроме как ждать. В ту ночь Чимин вернулся с информацией о местонахождении, как он подозревал, логова Эйдолонов, и, разыскав место, остальные согласились с догадками Пака. Однако была проблема. Место было защищено большим количеством заклинаний, и все попытки взлома были безуспешны. Сокджин предложил попросить помощи у Намджуна, и вот, они стоят перед, казалось бы, заброшенным зданием в Мапхогу. — Отвратительное местечко... — прокомментировал Намджун, сморщив нос. Он был одет в белую рубашку и тёмные джинсы. В данный момент его волосы были ярко-синие. — Как раз то, что нравится демонам. Чонгук осмотрел груды мусора и крыс, которые выглядывали практически ото всюду, наблюдая за ними своими глазами-бусинками. — Да, довольно очаровательное место, — протянул Чонгук. Они были одни. Чимин предлагал пойти с ними, но Чонгук отклонил его предложение, ссылаясь на то, что он и Намджун будут в порядке. Его парабатай видимо почувствовал, что Чон не горит желанием быть рядом с ним сейчас, поэтому молча кивнул. — Ага, — сказал Намджун, засовывая свои загорелые руки в карманы. — Это скорее соответсвует твоему эмо-имиджу. — Я не эмо! — Да-да, конечно, — хихикнул Ким. Чонгук бросил на него обиженный взгляд, но решил не спорить. Он не в настроении. Колдун сделал несколько шагов назад, выставляя руки перед собой и закрывая глаза. — Думаю, тебе стоит отойти подальше, мелкий, — предупредил Намджун Чона. — Не говори потом, что я тебя не предупреждал. Розовые искры забегали у него между пальцев, пока он бормотал заклинание себе под нос. То, что выглядело как прозрачный купол вокруг здания, начало светиться. Серебряный свет поглотил весь купол, и на секунду Чонгук подумал, что заклинание сработало, и они смогут войти внутрь, пока свет резко не сконцентрировался в центре, после производя взрывную волну. Их отбросило к ближайшей стенке, выбивая весь воздух из лёгких. Чонгук болезненно застонал. — Какого хрена, хён! — он медленно сел, потирая затылок, в то время как Намджун делал то же самое. Его волосы теперь стали невероятно чёрного цвета. — Ненавижу, когда колдуны делают это, — разачарованно произнёс Ким, вставая и щелкая пальцами. Чонгук увидел, как грязь исчезла с одежды хёна, рубашка снова стала белой. — Какой надоедливый вид магии. — Ты тоже колдун, — встал Чонгук, отряхивая штаны. При этом Намджун сделал пренебрежительный жест рукой, после скрестив руки и уставившись на здание. — Может поможешь мне с этим? — спросил Чон, указывая на свою испачканную одежду. Намджун бросил на него быстрый взгляд, вновь отворачиваясь. — Нет. Чонгук в шоке открыл рот. — Почему нет?! — Я не работаю бесплатно, друг мой. Мои услуги очень дороги. — Ты, должно быть, шутишь, — Намджун с безразличием пожал плечами, что разозлило Чонгука. — Ты, блять, издеваешься, придурок. Колдун повернулся к нему, показательно щёлкая пальцами, из которых вылетели искры. — Не испытывай меня, иначе ты случайно можешь получить лишнюю руку, и я не уверен, что тебе понравится место, из которого она вырастет. Чонгук надулся, а Намджун с видом победителя ухмыльнулся. — Итак... Что нам теперь делать? — спросил Чонгук, когда они уже возвращались в институт. Он не понимал, почему у Намджуна, как у верховного колдуна всего Сеула, нет машины, чтобы сократить время и быстрее перемещаться по городу. Он как-то спросил это у самого Кима, на что тот ответил, что он как бы в значительной мере бессмертен, так что трата времени на общественный транспорт не была большой проблемой. Но всё же, Чонгук считал, что автомобиль был бы хорош, особенно сейчас, когда его копчик болит после встречи со стеной. — Не знаю как ты, а вот я пойду домой и буду попивать вино, лежа в тёплой ванне с пеной, — ответил Намджун, входя в вагон, когда двери открылись. Чонгук закатил глаза. — Я имел в виду заклинание. — Ах, это... Мне нужно поработать над этим. Я знаю, в чём проблема, так что, как только я её решу, сразу же сообщу Сокджину. — Ты можешь сообщить мне, — с ухмылкой сказал Чон. — Тебе не обязательно беспокоить хёна. — О, я знаю это, — заверил Намджун. — Но Сокджин гораздо привлекательней, чем ты, да и я устал от твоего подавленного настроения, так что... — Я не в подавленном настроении! — запротестовал Чонгук, получая в ответ поднятую бровь Намджуна. — Господи, Гук, мне пятьсот — хорошо! Семьсот, не смотри на меня так! — лет. Я прекрасно вижу, что что-то случилось. Что не так? Чонгук посмотрел в окно, на размытый город, который они проезжали в поезде. Возможно, если бы он поговорил с Намджуном, он смог бы прояснить, что он чувствует, но Ким не был сумеречным охотником. И у него не было парабатая. Колдун его не поймёт. Единственный человек, с которым он мог обсудить всё это, был Чимин, но он также был источником всех проблем. Впервые в жизни Чонгук почувствовал себя одиноким. Ему не с кем посоветоваться. Не к кому обратиться за помощью. Он устало вздохнул. — Ничего такого, хён. Я в порядке. Намджун промычал что-то непонятное в ответ. Он подумал, что подавленное состояние Чонгука как-то связано с отсутствием Чимина. Может быть, они недавно поссорились. Это вполне возможно. Он положил руку на плечо Чона. — Не забывай, что у всего в этой жизни есть решение, Чонгук. Только смерть нам неподвластна. Чонгук кивнул, хотя он не был уверен, как это поможет ему прямо сейчас.