Странные дела

Элинвид любит студентов. Любит видеть новые лица: такие молодые, открытые жизни. Элинвид знает: чем больше их в Академии, тем больше вероятность, что пропажу одного-двух не заметят. А больше ему обычно и не требуется. Один-два за год – просто, чтобы быть уверенным. Просто, чтобы ничего не пропустить. Судьба каждого записана средь созвездий на небе, говорят доверчивым простакам жрецы Селуны. Но Элинвид знает – судьба каждого записана в нём самом, ибо кто может знать о человеке больше, чем он сам? Не каждый может прочесть. Не каждый может набраться смелости заглянуть за обложку. Элинвид заглядывал. Именно поэтому он носит одежду с длинными рукавами. Именно поэтому он так приветлив и спокоен в преддверии нового учебного года. Он уверен. Он знает. Он заглянул за обложки нескольких книг. Внутренние органы – печень, легкие, селезёнка – как главы. Надрезать там, раздвинуть здесь, погрузить пальцы вот сюда: он знает все буквы, все до единой. Ему подскажут лёгкие и кишечник, ему подскажут почки и сердце. Элинвид сидит в подземельях под Академией и чёрная кровь стекает в каменный жёлоб. Его пальцы перемазаны желтоватым жиром и кровью, распотрошённые тела пахнут теплом и предвестием грядущего. Элинвид знает, что судьбы ему не избежать. Ни ему, ни этим новым питомцам Академии. Кроме, может быть, одного. Или нескольких. Он спихивает тело в канализацию, аккуратно вытирает руки и скальпель. - Только судьбы не избегнет… - начинает было декламировать он и запинается, досадливо морщась. Забыл. Какая досада! Впрочем, это не имеет особого значения. Ровно через три месяца книга его собственной жизни будет дочитана до конца. Элинвид знает это точно.