ULTRON 40 000

Время выдалось забавное, я так полагаю. Инквизиторша Вейл не стала долго задерживаться на моём корабле, и слава богу, потому что выпихивать её отсюда не хотелось, да и оставлять под боком инквизицию может только сумасшедший. То, что она покинула ковчег, очень своевременно. Дело в том, что меня тут захватила новая увлекательная идея – сделать что-то с поистине галактическим размахом, как тут принято. Я люблю размашистые проекты. Моя кузница, планета Шелезяка, уже работала на нужды торговли с второстепенными планетами, и я подумал – собственно, почему бы не сделать целую, мать её, летающую и раздающую всем люлей, планету? Не, ну а что? Палпатину, значит, можно такую строить, а мне нет? Не честно, Альтрон не завидует, альтрон выражает обеспокоенность тем, что его права ущемляет суровая правда жизни. И именно поэтому я погрузился в проект под названием «Странник». Странствующий планетоид, искуственный мир. О, задумка была шикарна, в общих чертах, в виде карандашного наброска, это выходило просто превосходно. Сердцем планетоида должен стать какой-нибудь жутко мощный реактор, дальше от него и до самого прочного корпуса – ярусы промышленности. Огромной, невероятно огромной, промышленности. Пространство сотни планет-кузен, собранное в одной единственной, и производственные возможности соответствующие. И что главное – тут уже можно совершенно не париться по поводу секретности, так как никто даже в самом нетрезвом уме не заподозрит меня в том, что я мог бы построить нечто такое. Планы по строительству потребовали от меня напрячь все силы и на долгое время я выпал из реальности. В основе Странника должен лечь сверхкрупный термоядерный реактор, питающийся энергиумом и силой камней бесконечности. Поскольку ядра нормальных планет заполнены жидким металлом, а в этом проекте масса должна быть в пять-десять раз меньше, пришлось разместить внизу гравитационные излучатели таким образом, чтобы они создавали на всей планете удобную гравитацию. Дальше – проектирование рабочих зон, и наконец, оборонительные системы – внешний корпус планеты толщиной в километр сверхпрочных сплавов керамита, адамантия и вбираниума. Внешний корпус должен обладать всем набором оружия, необходимым для космического боя и отражения осады сил врага – а это значит, защитные системы. Отсутствие ценза на вес, прочность, энергопотребление орудий, в теории позволяло воткнуть на эту планету орудия колоссального размера и мощности. Лэнс-излучатели слишком недальнобойны в плане дальности стрельбы, то же можно сказать и о любых досветовых орудиях – они не сумеют эффективно воевать, а мне нужна система, способная стрелять хотя бы на расстояние световой минуты. Это огромная дистанция для кораблей, но задачка решаема. В итоге я понял, что размещать по всей поверхности столь дальнобойные орудия нерационально – если и надо будет бахнуть, то только раз-другой, а планета должна быть защищена от осады. То есть – у неё должны быть орудия ближнего радиуса действия. Против торпед, ракет, бомбардировщиков и так далее – мощные и в то же время быстрые, лазерные и энергетические орудия, стреляющие различной формой энергии – от лазеров до совсем уж экзотических пучковых пушек. В эффектности мне не откажешь – главное орудие космической станции должно быть просто невероятно сокрушительным. Настолько, что сможет уничтожать звёзды, а вместе с ними и целые звёздные системы, если я конечно того захочу. Поверхность же утыкал орудиями космической обороны. Учитывая невообразимые размеры планеты, разместить там орудия оказалось несколько проще, чем я думал, башни с лазерными орудиями, укрытые персональными пустотными щитами. Ионные орудия, способные поджарить цель, и конечно же пучковые, способные сбивать ракеты и бомбы, и истребители противника, с помощью пучков заряженных частиц с высоким зарядом. Получилось в итоге нечто, что напоминало Звезду Смерти, но изначально нормальную. Без секретного очка, засунув в которое петарду, можно взорвать станцию размером с планету. В конце концов, поверхность планеты я решил стилизовать под ландшафт. Покрыть сверху планету камнем и грунтом не составляло никакого труда, особых проблем от этого не было. Сделать из уровня чуть пониже, «подземные» океаны, питающие водой всю растительность снаружи, тоже не было проблемой. Только после первичного проектирования это всё выглядело очень неестественно, но красиво. И наконец, решающая сила – часть коры планеты должна быть создана из ноктилита. Это в тысячи раз больше, чем на Кадии, по идее – такая планета должна создавать вокруг себя огромный ореол, размером с целый сегментум солар, спокойного и стабильного имматериума. Отличное средство для борьбы с хаосом, особенно когда начнётся тринадцатый крестовый поход и на карту будет поставлена судьба Терры и всего империума. Когда разверзнутся врата кадии и галактику пересечёт шрам великого разлома. Да и потом, просто в целях безопасности своих сил от хаоса, это будет исключительно важным козырем. Черновой проект был на этом завершён, осталось додумать в процессе важные технические детали. Такие, например, как наличие на планете важных для Империума построек – храма бога-машины, возможно даже удастся захватить в свои сети какой-нибудь орден космодесанта и убедить их поселиться на моей планете. С другой стороны, если не будет хаоса, не будет и веры в бога-императора, то есть приглашать на планету эклезиархию – гиблое дело. Если мои расчёты верны, а основываются они лишь на том, какое поле создаёт ноктилит, сама, без всяких орудий, планета должна стать козырным тузом в рукаве в войне с любой угрозой, получающей силу от варпа. Орки, тираниды, хаоситы… Тираниды без связи с разумом улья пусть и опасны, но не так ужасны, как получившие коннект к их биоинтернету. Я добавил в проект важные штрихи – огромный флот истребителей, место для размещения легионов титанов, полков гвардии, многого другого. Пожалуй, с верой в императора можно что-то сделать… у меня даже появилась интересная идея, как позорный недуг в подвиг определить. А что если заменить эту силу на какую-нибудь другую, которую может содержать этот гигант? Скажем, некая энергия, которую сможет использовать обычный смертный? Ведь умели же пользоваться силами, даруемыми соединением тела с вибраниумом. Если дать этому планетоиду духа машины, а ещё лучше – очень могущественного духа машины, пошаманить камнем реальности так, чтобы дух машины давал простым смертным возможности, которых они не имеют в обычных условиях. К примеру – возможность возрождаться. Если мы говорим про управление варпом, то есть душами, то сделать так, чтобы дух стабилизировался и после смерти носителя, возвращался на планету, не проблема. Эльдары и не такое проворачивают со своими кристаллами душ. Только они не могут возрождать павших воинов, а я смогу, ведь разница совсем невелика – нужно только создать искуственное биологическое тело, не уступающее обычному. Это меня увлекло ещё дольше – ведь инженерия в области варпа и душ, намного сложнее и намного интереснее обычной механики. У меня получилось нечто вроде ловушки душ, которая перехватывает души павших воинов и возвращает их в странника, где они могут возродиться. Нужно только разместить на станции фабрику клонов, способную выращивать уже взрослые тела. Это сложнее всего, но можно провернуть. Если проект удастся – у меня в руках окажется сила, которая хоть и сконцентрирована в одной точке, но обладает рядом преимуществ. Во-первых – неприступность – взять такое голыми руками не получится. Во-вторых – способность действовать агрессивно – если души павших смогут возрождаться, то не придётся слишком беспокоиться о постоянных пополнениях солдат и их непрерывном обучении. И в третьих – пассивный навык «подавление варпа» с радиусом действия в сотни световых лет вокруг, это позволит относительно малыми силами расчехлять целые орочьи империи. Или поганых Тау, хотя они то как раз наименее удобный враг. Способность воскресать после смерти – не единственная, я так думаю, мне пришлось хорошенько обдумать все детали. Выходило так, что самым простым и базовым навыком для всех должен был стать энергетический барьер, защищающий от вражеских пуль, снарядов и лазерных с плазменными, выстрелов. Второе – сверхбыстрая регенерация, которая, с прямой подпиткой из ядра странника, позволит повысить живучесть солдата многократно. И наконец – какая-нибудь активная способность. Но поскольку у меня всё просто, то способность тоже должна быть простой и грубой, например, использовать силу странника для нанесения ударов по врагу. Аналогично псайкерской силе, только без псайкерства от конечного пользователя. Проект мне настолько понравился, что я решил заняться им как основой всего дальнейшего развития – сама идея создать себе личную армию бессмертных бойцов, обладающих не только опытом, но и уникальной силой, меня очень взбудоражила. Я прямо таки как наяву представил, что могу с такой армией затеять свой собственный крестовый поход и уничтожать ересь по всей галактике. Самое скользкое место – создание машинного духа. Это не альф, который на уровне жирного демона, это нечто совершенно другого порядка. Мини-божок хаоса, вроде того же шеогората, то есть цегораха, эльдар. Да ещё и расчитанный на постоянную связь со своими подопечными, да ещё и всё это в обстановке варп-подавления и с защитой от богов хаоса… Но возможности, которые сулил проект, меня потрясали. Мне хотелось большего и большего, пока я не скажу «хватит». Ковчег – отлично, но ковчег – заменитель торгового флота. Ковчег – корабль, пусть и большущий, но корабль. Мне понадобилось потратить целых два месяца на проектирование мира, и ещё столько же – на доводку деталей до идеала, и ещё столько же – на создание машинного духа, столь сильного, что он один тянул на мини-омниссию на минималках. По крайней мере, дух пленеты-машины должен быть столь же величественен, как и она сама. И чтобы без сюрпризов, и чтобы работал хорошо и делился силой, извлекая её и передавая всем через варп. Да ещё и сила эта должна быть уникальной, не просто псайкерством. * * * Легион титанов я решил пока позадержать, чтобы не тратить человеческие жизни зря – незачем, ведь после постройки Странника, они станут бессмертны, а терять сейчас ценных людей – непозволительная роскошь. И тем не менее, командовал ковчегом Флаг-капитан Гай, которые решили всё по своему – поэтому когда я вышел в реальный мир, вселившись в своё тело, обнаружил удивительную вещь – ковчег находился в серьёзном космическом бою. Быстрая проверка по ауспексам показала, что мы находимся в меньшинстве – нашим противником были орки. Орков было очень много, а в космосе – это та ещё зараза. Ковчег отстреливал орочьи «баивые крузеры» по одному, держа удары вражеских макроорудий. Уж не знаю, чем думал Гай и Альф, когда вляпывались в бой – силы орков в десятки раз превосходили наши – их было около двухсот крейсеров и ещё летающий астероид с двигателями, размерами не уступающий нашему ковчегу. – Альф, что здесь происходит? – спросил я по командному каналу. – На нас вышли орки. Шеф, это не мы затеяли, они сами. – Сами на нас натолкнулись? – Да тут походу у них вагх намечается на сектор, а мы просто оказались у них на пути. Тут ещё командование флота попросило всю возможную помощь. Отказать было нетактично. – Тактично, нетактично, – пробурчал я, естественно, общаясь в цифровом виде, сложными мыслеграммами, – сейчас шеф подключится и посмотрит, что можно сделать. Ситуация выходила такой – наш ковчег прикрывали около тридцати разномастных имперских кораблей, мы были на острие атаки, и колоссальные орудия ковчега лупили по вражескому астероиду-кораблю, отбивая с каждым выстрелом огромный кусок. Ощетинившийся пушками монстр, коим был наш корабль, работал за сотню ленейных кораблей, но у врагов было всё равно сильное численное преимущество. Толпой пытаются завалить – имперцы регулярно ударяют по врагу, но особых результатов нет. Орки могут в космос. – Альф, кто командует кораблём? – Гай. – Беру управление на себя, – успокоил я духа машины, – активируй все резервные генераторы, короткий прыжок по координатам, ионные орудия установить в зенитное положение, маневровые двигатели с первого по сотый, отклонение на шестьдесят четыре-двадцать. – Принято! – Альф, по-моему, был счастлив, что я снова с ним. Ковчег внезапно перестал прикрывать имперцев – стволы ионных орудий поднялись вверх, относительно плоскости корабля, конечно, и после короткого варп-прыжка, корабль оказался всего в сотне километров за хвостом вражеского астероида, орудия уже были нацелены куда надо и после прыжка мы выстрелили. Десятки лучей подняли электромагнитную бурю в районе двигателей орочьего корабля – какими бы варповыми технологиями они не пользовались, после такого двигатели просто взорвались, и без того горячие, они просто расплавились. Индукция-с. Взрывы лишили хода орочью каменюку и я просто приказал пустить в неё вихревую торпеду с хвоста. Сказано-сделано – и вот мы уже в окружении орочьих корыт, которые начали разворачиваться в сторону имперской маленькой группировки. К флотским у меня потом будет серьёзный разговор – они решили прикрыться моим ковчегом, чтобы самим не получать урон. Нет, так дела не делаются – пусть выгребают сами, раз вляпались, а мы сделаем всё, что в наших силах. – Альф, заряжай гравитационные торпеды, по всем целям огонь! Конечно же, наш корабль не был безоружным, гравитационные торпеды сомнут орочьи лохани в маленькие шарики из спрессованного металла, которые нужно будет просто сжечь. В этот момент вихревая торпеда, дико маневрируя, скользя по пространству из стороны в сторону, ускоряясь и тормозя, добралась до орочьего летающего астероида и врезалась, на мгновение полыхнула вспышка, а потом эту ересь просто засосало в варп тоненькой струйкой. Шикарно. Теперь – набить побольше фрагов – на флотских похер, они пусть стараются как могут, сами. Разогнавшись экстренными двигателями, мы пошли в лобовую на кучу орочьих кораблей – взрывы гравитационных торпед уничтожили сразу десяток крузеров. Лезть на ковчеге в дальнюю перестрелку – глупо, тем более с непредсказуемыми орками, которые никогда не отступают. Поэтому мы пошли в самую грубую лобовую атаку, нацелив весь свой обширный арсенал на орочьи лохани с минимальной дистанции. Пушки основного калибра нанесли сокрушительный удар, с такого пистолетного выстрела попасть было не порблемой, даже выцеливая жизненно важные части корабля противника. Главное было – сбить им реакторы, поймав в гравитационную ловушку. Ещё одно изобретение моего злого гения. Мощная грави-ловушка притягивает к себе всё в радиусе сотни километров, собрав таким образом орков в кучу, можно закинуть их, скажем, в звезду, чтобы сгорели эти твари до тла. Так и случилось – мы не избежали попаданий, но щиты не были повреждены и торпеды орков бесславно взровались. Многие вообще промазали. Орочьи лохани если и имеют щиты, то крайне ненадёжные, но вот в прочности корпуса им нет равных. Их вагх делает их постройки из говна и палок, чрезвычайно прочными. Остатки орочьей флотилии попытались бежать, но в варп не уйти, когда тебя накрепко зацепила гравитационная ловушка – орки притягивались все к одному устройству. Когда корабли противника начали напоминать свалку, поскольку и осколки, и ещё живые корабли, примагнитились к ловушке, облепив её комком, я приказал бахнуть по этому комку ЭМИ-орудием, чтобы заглушить их двигатели и придать ускорение в сторону ближайшей звезды. Парочка имперских посудин погибла в бою, но зато мы справились с задачей. Пойду что ли поговорю с Гаем, разберусь, что здесь нахрен происходит…