Иной мир

Конференц-зал DEO напоминал стерильный операционный блок, скрещенный с ситуационным центром. Голые металлические стены, большой полированный стол, встроенные в него голографические проекторы, мерцавшие неактивным синим светом. Воздух был прохладным и пахло озоном и антисептиком. Рут невольно поежилась – слишком уж сильно это напоминало некоторые менее приятные воспоминания, связанные с правительственными учреждениями на их Земле (и ухо привычно побаливало). Алекс заняла позицию у двери, ее поза была расслабленной, но глаза, как лазеры, сканировали каждое их движение. Двое агентов остались снаружи, но их тени виднелись в матовом стекле. Кара стояла у стола, её костюм Супергёрл контрастировал с утилитарностью помещения. Она выглядела менее официально, но не менее настороженно. – Первым делом, – начала Алекс, ее голос звучал как металл по стеклу, – идентификация. Имена. Настоящие. – Самин Шоу, – отчеканила Шоу, не отводя взгляда. Ее руки лежали на столе ладонями вниз, готовая к действию. – Бывший оперативник ISA. Временно безработная. Эта – Саманта Гроувз. Рут. Хакерша. И моя... сожительница. – Она чуть замялась на последнем слове, предпочитая обычно более грубые формулировки, но здесь, в логове неизвестной организации, точность казалась важнее. – ISA? – Алекс нахмурилась, быстро набрав что-то на планшете. – Не числится в базе спецподразделений Земли-38. Или любой известной Земли мультиверса. – Земля-38? – Рут оживилась, забыв на мгновение о страхе. – Значит, мультивселенная реальна? Как у Флэша? О, боже, а Барри Аллен здесь есть? Или Оливер Квинн? А Бэтвумен? – Рут! – шикнула Шоу. – Не сейчас. Кара улыбнулась, но это была усталая улыбка. – Барри существует, да. Мы... коллеги. Иногда. Но он с другой Земли. Земли-1. А вы... ваша Земля явно не в наших даных. – Она обменялась быстрым взглядом с Алекс. – Продолжайте. Рут вздохнула. – Саманта Гроувз. Но все зовут меня Рут. Бывшая... аналитик. Ныне – тоже безработная. И да, временно живу с Самин. Очень временно. – Она бросила Шоу кокетливый взгляд, который та проигнорировала. – Хорошо, – Алекс положила планшет на стол. – Теперь о главном. Энергетический всплеск. Данные, присланные Л-корп. – Один жест, и над столом вспыхнула сложная голограмма – графики, анализы, трёхмерная карта местности с эпицентром точно в той злополучной подворотне. – Кратковременный выброс тэхеронной энергии аномально высокой чистоты и мощности. Напоминаеь искусственный резонанс. Лена... мисс Лютор считает, что это могло быть целенаправленным разрывом пространственно-временного барьера. Микропроход. – Целенаправленным? – Шоу наклонилась вперед, её глаза сузились, изучая графики с профессиональным интересом, несмотря на фантастичность данных. – Кем? Зачем? И почему именно мы? – Это вопрос на миллион, – раздался новый голос из дверного проема. Мягкий, уверенный, с отточенными аристократическими нотками и легкой, едва уловимой дрожью напряжения под поверхностью. В дверях стояла Лена Лютор. Она выглядела безупречно: тёмный деловой костюм, белая блузка, волосы уложены в строгую, но элегантную причёску. Её лицо было маской холодной компетентности, но глаза... глаза, темные и глубокие, на долю секунды встретились с глазами Кары, и в них промелькнуло что-то сложное: боль, настороженность и какая-то невысказанная глубина. Затем взгляд Лены скользнул по Рут и Шоу, оценивающе, как ученый рассматривает интересные, но потенциально опасные образцы. – Мисс Лютор, – Алекс произнесла ее имя без особого энтузиазма. – Вы оперативны, как всегда. – Когда речь идет о неизученных энергетических феноменах, способных поставить под угрозу стабильность города, оперативность – моя обязанность, – парировала Лена, входя в комнату. Её каблуки отчетливо стучали по металлическому полу. Она остановилась рядом с Карой, но не слишком близко, сохраняя дистанцию. Кара невольно выпрямилась, её взгляд прилип к профилю Лены. – Я получила предварительные данные DEO и сверила их с нашими сенсорами. Мои выводы подтверждаются: это был не природный феномен. Это была технология. Очень продвинутая. Следы в спектре... – Она сделала элегантный жест, и голограмма изменилась, выделив фрагмент графика. – Видите эти повторяющиеся искажения? Это подпись искусственного генератора, работающего на принципах, близких к моим ранним работам по квантовой физике, но... на порядки мощнее. Кто-то или что-то открыло дверь именно в тот момент и именно в том месте, где находились вы. – Её взгляд упал на Рут и Шоу, пронзительный и вопрошающий. – Что-то - это точно... – мрачно пробурчала Шоу. Она не сводила глаз с Лены, её инстинкты кричали об опасности. Эта женщина дышала властью, интеллектом и тёмной семейной историей, которая, казалось, витала вокруг неё словно аура. – На нашей Земле есть одна... сущность. Искусственный Интеллект. Он называет себя Самаритянин. Он хотел нас уничтожить. Может, это его рук дело? Заманить в ловушку в каком-нибудь психоделическом супергеройском кошмаре? – Самаритянин? – Лена произнесла имя с легкой гримасой. – Библейский добряк? Странное имя для враждебного ИИ. – Верно, вот только он совсем не добряк. Он хотел контролировать всех и всё через предугадывание и упреждающее устранение угроз. Мы его остановили. Ну почти. Но если он выжил... – Она умолкла, глотая комок страха. – Интересно, – Лена скрестила руки на груди, её научный интерес явно перевешивал скепсис. – Вы утверждаете, что на вашей Земле существует ИИ такого уровня? Способный манипулировать пространством и -эвременем? – Он манипулировал людьми, – резко сказала Шоу. – Предугадывал преступления, ставил метки на будущих жертв и палачей. Его алгоритмы проникали везде. Камеры, связь, банкоматы... – Она бросила острый взгляд на голограмму. – Ваши так называемые "тэхероны". Наш... наставник, Гарольд Финч, говорил о них. Теоретически. Как о побочном продукте работы Машины. Его Машины. – Она чуть не проговорилась о "Машине", но вовремя остановилась. Доверить этим людям, особенно Лютор, информацию об артефакте, который Самаритянин едва не превратил в орудие геноцида? Ни за что. – Машины? – Лена подняла бровь. Её взгляд стал еще острее. – Какой машины? Это генератор? Компьютерная система? Опишите. – Неважно, – отрезала Шоу. – Суть в том, что если это работа Самаритянина, то мы все в глубокой ж... – Она посмотрела на Кару и Алекс, – у нас большие неприятности. А если нет, то нам нужно понять, что это было, и как вернуться. Ваши данные – наш отправной пункт. Вы сказали, есть следы? Где они? В воздухе? В земле? – В вас, – спокойно ответила Лена, и ее слова повисли в воздухе, как гром среди ясного неба. – Что? – хором выдохнули Рут и Шоу. – Предварительный дистанционный сканер DEO, – пояснила Алекс, ее лицо стало еще суровее, – зафиксировал остаточное тэхеронное излучение в ваших клетках. Как слабая радиация после взрыва. Это подтверждает, что вы находились в самом эпицентре всплеска и были его проводниками. Или целью. Рут побледнела. Шоу сжала кулаки так, что костяшки побелели. Быть "помеченными" чужой энергией... это слишком напоминало метки Самаритянина. – Значит, мы – ходячие доказательства, – процедила Шоу. – Прекрасно. И что теперь? Будете нас сканировать, как подопытных кроликов? – Это необходимо, – твердо сказала Алекс. – Чтобы понять природу излучения, его влияние и возможный способ обратного воздействия. Если вы хотите вернуться. – Она сделала акцент на последнем, понимая, что это их главный козырь. – Обратное воздействие? – Рут наклонилась вперед, надежда вспыхнула в ее глазах. – Вы можете открыть портал назад? – Теоретически, – осторожно сказала Лена. Ее взгляд скользнул по голограмме. – Если мы поймем точную частоту и подпись вашего перехода, и если у нас будет достаточно энергии... Возможно. Мои исследования в области квантовой сингулярности... – Она запнулась, почувствовав тяжелый взгляд Алексы. – ...находятся на ранней стадии. Но этот инцидент предоставляет уникальные эмпирические данные. Кара наблюдала за Леной, и на её лице читались смесь восхищения её умом и глубокой тревоги. "Ранняя стадия" в устах Лены Лютор могла означать что угодно, вплоть до готовых к испытаниям прототипов. И её интерес к "уникальным данным" был слишком очевиден. – Данные вы получите, – неожиданно сказала Шоу. Все взгляды устремились на нее. – Но только если мы будем участвовать в процессе. Полный доступ ко всем сканам, анализам и вашим... гипотезам, Лютор. И никаких игр в темную. Мы видели, к чему приводят эксперименты гениев с благими намерениями. – Её взгляд был направлен прямо на Лену, и в нем читалось немое обвинение, словно она знала всю историю Лекса Лютора и подозревала сестру в том же. Лена встретила ее взгляд без колебаний, лишь легкая тень пробежала по ее лицу. – Прозрачность – разумное требование. При условии, что вы не попытаетесь саботировать исследования или украсть технологии. Моя лаборатория в Л-корп оснащена лучше, чем здесь, для тонкого анализа биологических следов. Я предлагаю провести углубленное сканирование там. – Нет! – резко возразила Алекс. – Они остаются в DEO. Это вопрос безопасности города. Твои лаборатории не имеют необходимого уровня защиты от неизвестных межпространственных угроз. – Алекс, – вмешалась Кара, пытаясь сгладить ситуацию. – Лена предлагает помощь. Ее оборудование правда... – Я преурасно знаю, на что способно её оборудование, Кара, – Алекс говорила сквозь зубы, не сводя глаз с Лены. – И знаю, к чему приводят её "исследования". Последний раз это чуть не уничтожило город. Они останутся здесь. Напряжение в комнате достигло найвысшей точки. Лена выпрямилась, её глаза сверкнули холодным гневом и... болью от публичного напоминания о собственных ошибках. – Мои намерения чисты, Алекс. Я хочу помочь им и понять этот феномен, чтобы предотвратить подобное в будущем. Отрицать мой экспертный уровень и ресурсы из-за... личных предубеждений неразумно. – Личные предубеждения тут ни при чем, – парировала Алекс. – Это протокол. И безопасность. Рут наблюдала за этим противостоянием, как за теннисным матчем. Шоу же сосредоточилась на Лене. Она видела боль в ее глазах, скрытую за шитом холодной уверенности. Боль, которую она сама часто прятала за сарказмом и агрессией. "Богатая девчонка с комплексом спасителя и темным прошлым", – подумала Шоу. – Гремучая смесь". – Эй! – громко сказала Рут, пытаясь перекричать нарастающий спор. – Может, решим позже, где нас ковырять? Сначала факты! Вы сказали, следы в нас. Насколько это опасно? Для нас? Для... этого мира? – Она обвела рукой комнату. Лена первая отвела взгляд от Алекс, вздохнув. – Уровень излучения крайне низок. Не более фонового космического излучения. Вероятность негативного влияния на здоровье минимальна. А для окружающей среды... – Она пожала плечами. – Пока вы не начнете спонтанно открывать порталы в мою лабораторию, всё должно быть в порядке. – В её тоне мелькнул слабый намек на черный юмор. – Пока, – мрачно добавила Шоу. Она встала. – Ладно. Решение за нами? Где сканироваться будем, Рут? В этом бункере, – она кивнула на Алекс, – или в хрустальном дворце Лютор? Выбирай. Рут посмотрела на Шоу, потом на Лену, на её высокотехнологичную элегантность и умные, пытливые глаза ученого. Потом на Кару, которая смотрела на Лену с такой смесью надежды и опасения, что Рут вдруг поняла: что-то здесь нечисто. – Лаборатория Л-корп, – решительно сказала Рут. – Если там лучше оборудование и... если мисс Лютор гарантирует прозрачность. – Она посмотрела прямо на Лену. – И доступ ко всем данным. В реальном времени. Лена едва заметно кивнула. – Гарантирую. Моя лаборатория имеет системы полного мониторинга. Вы сможете видеть всё. – Это же безумие, – прошипела Алекс. – Кара! Кара закрыла глаза на мгновение, затем открыла их. В них читалась решимость. – Алекс... Мы должны использовать все ресурсы. Лена права насчет оборудования. И... – Она посмотрела на Лену, и в этом взгляде была мольба о доверии. – Я буду там. Всё время. Никаких секретов. Алекс замерла, ее челюсти сжались. Она посмотрела на Шоу, которая уже смотрела на неё с вызовом, явно готовая устроить обещанный "бардак", если ее попытаются задержать силой. На Рут, которая горела научным любопытством, несмотря на страх. На Лену, непробивакмую, как скала. И на Кару... свою сестру, которая снова рисковала, доверившись Лене. – Ладно, – Алекс выдохнула, слово далось ей с трудом. – Но я и мои люди тоже. Каждую секунду. И первый же подозрительный жест Л-корп – и мы забираем их силой. Понятно? – Более чем, – холодно ответила Лена. Она повернулась к выходу. – Моя машина ждет внизу. Супергёрл, – она обратилась к Каре, намеренно используя геройский псевдоним, что прозвучало как ледяной душ, – полетишь рядом? На случай, если твои подопечные решат сбежать по дороге? Кара вздрогнула от тона. – Я... я буду рядом, Лена. Всю дорогу. Лена лишь кивнула, не оборачиваясь, и вышла из зала, её каблучки отстукивали чёткий, отстраненный ритм. Алекс бросила на Кару убийственный взгляд, но та уже последовала за Леной. Её плечи напряглись. Шоу хмыкнула. – Ну что, Рут? Готовься к экскурсии в логово злодейки. Надеюсь, у них есть кофе покрепче. А то этот день и так слишком затянулся. – Злодейки? – Рут встала, следуя за агентами DEO, которых Алекс резким жестом подозвала сопровождать их. – Ты слышала, она гарантировала прозрачность! И у неё такие глаза... умные. И грустные. – Глаза – это первое, чем учат прикрываться в Шпионском Детсаду, Рут, – проворчала Шоу, но позволила агенту указать ей путь. – Держи ухо востро. И руку на пульсе. Если Самаритянин и правда замешан, то Лютор – идеальная союзница для него. Гений с комплексом бога и доступом к невероятным ресурсам. Звучит знакомо. Они вышли из конференц-зала, погружаясь в новые глубины неизвестности. Нэшнл-Сити раскинулся за окнами DEO, сверкая огнями, тая в себе тайны, опасности и, возможно, ключ к возвращению домой. Но дом казался теперь такой далекой, почти нереальной точкой в бескрайнем мультиверсе. А здесь, сейчас, их единственными ориентирами были стальная хватка Шоу, ненасытное любопытство Рут и темные, полные нерасказанных историй глаза Лены Лютор.