— Дура!
Что-то с громким звуком ударилось об пол. Северус продолжил сосредоточенно чистить картошку.
— Шлюха! — за восклицанием послышался женский вскрик и глухой удар.
— Заткнитесь, вы мне мешаете! — злобным шепотом прошипел мальчик.
Стараясь не обращать внимание на злобные выкрики отца, жалобные стоны матери и звуки борьбы, Северус дрожащими руками продолжал чистить картошку, раздражаясь всякий раз, когда из-за резких звуков слой шкурки оказывался в разы толще.
После вкусных булочек миссис Тейлор Северус категорически отказывался есть готовку своей матери. Его язык просто не поворачивался назвать это едой. Помог, как ни странно, Томас: мальчик предложил другу попробовать готовить самому. На вопрос Северуса что будет, если он все испортит, тот только пожал плечами и изрек с видом философа:
— Не важно, как сильно ты напортачишь, выкинуть свой кулинарный эксперимент у тебя просто не поднимется рука.
Раздраженно нарезая картошку, кроме которой из продуктов ничего не было круглый год, Северус скептически оглядел криво нарезанный овощ, теша себя мыслью, что в случае неудачи Томас пустит его на свою кухню и будет учить его готовить.
Окрыленный этой мыслью, мальчик включил плиту и, разогрев сковородку, высыпал на нее картофель.
— Ай! — однако, он не учел, что масло резко зашипело и, разбрызгиваясь во все стороны, попало на руку, оставив красный след наряду с болью.
Северус, поборов неприятное ощущение, принялся старательно размазывать картошку по поверхности сковороды, концентрируясь на этом занятии.
Послышались тяжелые шаги: Тобиас — глава семейства Снейпов, спускался со второго этажа. Мужчина дошел до холодильника и открыл его, ища банку пива.
— Черт! Где все пойло?! — мужчина грязно выругался, а Северус краем глаза заметил входящую на кухню мать, которая держалась за лицо, прикрывая глаз, — Эйлин! Сгоняй за пивом, хоть какая-то польза от тебя будет.
Мужчина захлопнул дверцу холодильника и уже собирался покинуть кухню, как резко остановился, втягивая носом воздух. Затем он развернулся и направился прямиком к Северусу, встав у того за спиной. Несколько минут мальчик старательно пытался подавить дрожь.
Тобиас резко достал вилку из выдвижного ящика и, подцепив горячую картошку, отправил ее в рот. Задумчиво пожевав ее несколько секунд, он сказал:
— Соли маловато… Да и перца бы немного не помешало, — затем полез в шкафчики, ища нужные ингредиенты, — Нихера нет у этой дур-р-ры на кухне, и куда, сука, только деньги девает? Эйлин, мать твою! Купи сраные специи!
Тобиас подошел и ласково взъерошил волосы Северусу.
— Ты посмотри, есть в этом ублюдке что-то от нормального человека. В отличии от этой, которая только палочкой махать горазда.
Мужчина отобрал сковородку у сына, чтобы разложить еду по тарелкам. Отправляя в рот очередную порцию пресной, слегка пережаренной картошки, Северус думал, как же его все это достало. Вечные конфликты родителей, переходящие в рукоприкладство, беспорядок в доме, разбросанные бутылки отца и что-то, что трудно назвать едой, но приходится употреблять на протяжение всей жизни.
Будучи маленьким, он сильно пугался, когда родители устраивали скандалы, поэтому всегда влезал между ними, за что систематически получал от разъяренного отца. Потом, свернувшись на скрипучей кровати в своей комнате и рыдая в подушку, Северус с трепетом ждал, когда скрипнет дверь и мама, принесшая с собой целебную мазь, будет бережно обрабатывать его раны. В такие моменты он чувствовал себя самым счастливым ребенком на земле.
Тогда Северус ненавидел своего отца и искренне желал тому смерти. Мальчик был свято уверен, что их жизнь станет намного лучше, если этот человек исчезнет. Сейчас же, после встречи с Томасом и его семьей, он понял, как глубоко ошибался. Не в одном Тобиасе дело.
Фактически Тейлоры жили в таких же материальных условиях, в каких жила семья Снейпов. Что там, что тут глава семейства работает на фабрике, а дома его дожидается жена-домохозяйка.
Однако атмосфера в домах разительно отличалась. Северус видел, что когда отец Томаса возвращался домой, он не стремился выплеснуть свою злость и раздраженность, накопившиеся за день тяжёлой работы на заводе, на близких. Вместо этого он просто устало плюхался на стул, а мама Томаса, тепло улыбаясь, накладывала мужу еду в тарелку.
В тот день Северус случайно увидел их взгляды, обращенные друг на друга. Увиденное заставило его замереть на месте: никогда прежде он не видел, чтобы люди так смотрели друг на друга. Столько любви и нежности там было, что Северус невольно почувствовал обиду. Почему ему не достались такие прекрасные родители?
Тогда он спешно попрощался с другом и поспешил домой; не хватало еще и нагрубить Томасу под действием эмоций, уподобляясь отцу.
Долгое время он тайком наблюдал за своими родителями, стараясь понять, что с ними не так. Его предположения оказались верны: проблема не только в его отце. Мама, вернее ее взгляд, когда она смотрела на мужа, словно говорил: я тебя не уважаю и не воспринимаю как человека, ты — ничто, просто пыль, жалкое насекомое, ты не достоин даже стоять рядом со мной.
«Мда» — Северус скривился, отодвигая от себя тарелку, — «от размышлений даже аппетит испортился, зато можно смело идти напрашиваться к Томасу на урок кулинарии».
Мальчик поднялся, положил тарелку к опасно накренившейся горе посуды и спешно покинул дом. Бредя в направлении дома друга и старательно обходя дом Эвансов, Северус думал, станет ли лучше, если один из его родителей случайно убьет другого? Раньше он считал Тобиаса причиной всех бед и был бы рад его исчезновению. Но сейчас он не знал, кого бы выбрал. С одной стороны, в случае чего, останься он наедине с отцом, то заменил бы мать и стал бы грушей для битья. С другой стороны, мать бы заперла его дома и запретила бы строго-настрого выходить.
— Ведь там презренные маглы, — вслух передразнил женщину мальчик.
Получается, что самым оптимальным вариантом была бы смерть обоих. Тогда Северус смог бы забрать мамину палочку и с помощью колдовства уничтожить тела. И да здравствует свободная жизнь! Однако такой вариант маловероятен: мама никогда не использует магию на отце, а тот в свою очередь знает, когда нужно остановиться. Вот и остается Северусу ждать письма из Хогвартса, а пока оно не пришло, стараться не попадаться родителям на глаза: отец не поскупится на тумаки, а мать снова запрет в подвале наедине с зельями.
Мальчик глубоко вздохнул: какой смысл сейчас думать об этом, портя и так плохое настроение? Сейчас надо думать от том, что скоро он доберется до дома Томаса и они проведут время вместе. Улыбка сама наползла на лицо. В чисто мужской компании без
всяких рыжих прилипал.
Улыбка застыла, превращаясь в злобный оскал. Говоря о рыжих, о, как же Снейп ненавидел Лили! Приехала сюда и делает вид, будто она королева, и все должны ей непременно угождать.
«За этой фифой и так все мальчики в школе бегают, так ей мало! Томаса ей подавай!»
Эта гадина столько раз пыталась воздействовать на Томаса. Правда, безуспешно. Северус проникся еще большим уважением к своему другу: сам бы он не смог так хладнокровно вынести все это.
Потом случилась вся эта история с переодеванием, в ходе которой бедный Томас был вынужден проводить время с компашкой рыжей. Северус злился, но не мог ничего поделать: за раскрытие личности Томас по головке его не погладил бы.
Наконец, вся эта канитель кончилась и Северус уже представлял, сколько всего они сделают вдвоем: сколько сварят разных зелий, обследуют всю волшебную часть леса вдоль и поперек, да хоть почитают обычные магловские книжки.
Но все ожидания Северуса разбились, когда он увидел Томаса, лицо которого выражало вселенские муки, а позади него пестрела ярко-рыжая макушка и хитро сверкали зеленые глаза.
Это был первый раз, когда Снейп настолько сильно хотел прервать чье-то существование.
Северус не знал, как Лили добилась общества Томаса, а на прямой вопрос другу получил непонятное:
— Просто игнорируй ее.
— ...
***
Игнорировать рыжую, понятное дело, не получилось. Северус просто не мог допустить, чтобы она доставала своей болтовней Томаса. В итоге все их встречи приводили к одному исходу: Северус и Лили ругаются, пока Томас мирно сидит с книжкой, не обращая на них внимание. И это все продолжается ровно до тех пор, пока их увлеченный спор не прерывает звук захлопнувшейся книжки. Мальчик убирает книгу, говорит, что его свободное время закончилось и покидает нас. Складывалось впечатление, что и не встречались вовсе.
Но Северус терпел, надеясь, что рано или поздно рыжеволосой надоест компания двух зануд и она упорхнет играть в догонялки с одноклассниками.
Так думал Северус. Однако его ожидания разбились в пух и прах, когда однажды из уст этого рыжего чудища вырвалось фамильярное: «Томми».
Северус пришел в бешенство: даже он не мог так называть своего друга, это право принадлежало только матери Томаса. И сейчас он с трепетным волнением ждал реакции друга на эту вопиющую грубость. Но вопреки ожиданиям тот просто мило улыбнулся и попросил больше не называть его так.
Лили, конечно, это не остановило. С каждым новым «Томми» из ее уст, Северус все больше злился, пока однажды просто не наорал на компаньонов и спешно удалился.
***
Влетев домой и, едва не выбив дверь, Северус рывком добрался до второго этажа, упав лицом на кровать. От переживаний его отвлек скрип двери. Это была его мать, которая не торопилась входить в комнату.
— Северус, — дверь с тихим хлопком закрылась, — я хочу поговорить с тобой. Совсем скоро тебе придет письмо и школы магов и ты уедешь учиться…
«Только не снова», — мальчик мысленно закатил глаза, — «она опять будет уговаривать поступать на Слизерин».
— … Ты же умный мальчик и понимаешь, что для тебя важнее всего — это обрести покровителей, которые помогут тебе устроиться в магическом мире…
«Я буду поступать туда, куда попадет Томас!» — мысленно он для себя уже все решил, Северус не собирался терять своего единственного лучшего друга.
— … Только на Слизерине ты можешь получить власть и влияние. Послушай, факультет змей может подарить тебе все, о чем ты мечтаешь, — видя, что на сына ее слова не имеют никакого воздействия, Эйлин заволновалась, — люди будут хотеть дружить с тобой, даже крохи внимания, которые ты будешь уделять им, будут восприняты как высшее благословение.
Северус призадумался: Лили может попасть с ними на один факультет, и тогда все повторится вновь, она будет без конца мешать им. А если Снейп попадет на Слизерин, то, обретя достаточное влияние, он может отвадить рыжую от друга. И тогда ничто не помешает их дружбе.
— Решай, Северус, я не буду тебя ни к чему принуждать, я просто хочу для тебя лучшей жизни, — сказав это, она потрепала сына по голове и вышла из комнаты.
Северус полежал еще несколько минут, вслушиваясь в тишину и пытаясь определить, есть ли кто дома. Не расслышав ничего, он осторожно спустился на первый этаж, зашел в неприметную дверцу и оказался в лаборатории. Обведя комнату взглядом, он двинулся в сторону книжных полок. Порывшись, он достал маленькую неприметную книжечку. Пролистав пару страничек, Северус совсем не по-детски усмехнулся и прошептал в пустоту:
— Ну рыжая, еще посмотрим кто кого.
***
Северус вырвался из своих воспоминаний, когда завидел дом Томаса. Мальчик тряхнул головой: сейчас он не будет думать об этом, у него есть дела поважнее. Он натянул на лицо улыбку и уверенно постучал в дверь, ожидая ее открытия.
