Победитель по жизни(рабочее)

      План был одновременно прост, как мозг плоского червя и одновременно напоминал что-то из разряда «миссия невыполнима». Но если расписывать все по порядку, то вот сейчас я лечу в Лондон, чтобы попасть на Косую аллею.       Спрашивается: зачем мне это надо? Да все просто: во-первых, мне нужен Реддл, без него я отказываюсь принимать участие хоть в каких-либо спасательных операциях. А так как вдали от скопления магии он вынужден находиться в энергосберегательном режиме, то до него не дозваться. Во вторых, мне нужно узнать характеристики метлы, подаренной Поттером, я хочу знать как долго и как далеко она может лететь. Да, я не собираюсь нестись прямо сейчас освобождать деток с Лили по той причине, что без отсутствия какого-либо плана я обречен на провал. Ведь, если поразмыслить логически, похитители никуда не торопились, не давили на газ, они были полностью уверены, что все пройдет без сучка и задоринки.       Очевидно, что это уже должно было насторожить любого, у кого имеются мозги. Скорей всего в порту будет полно охраны и проскочить через них куче детей будет очень сложно, даже при помощи магии: стоит одному случайно чихнуть или неудачно споткнуться, зацепив какие-нибудь коробки, и все, флаг смерти.       Нет, конечно, я могу стопорнуть грузовик еще на подходе к порту, но тут идут риски немного иного характера. Стоит хоть одному ребенку вырваться и сбежать от меня, а потом проболтаться о своем чудесном спасении какому-нибудь магу: здравствуй, Азкабан, я к вам надолго. Поэтому принимаем выжидательную позицию и слушаем наставления одного Темного Лорда.       Наконец, показался Лондон и магическая улица. Крепко обхватив древко метлы, я пошел на снижение. Приземление выдалось удачным, я даже бы сказал грациозным: плавно спикировав вниз, в паре метров от земли я спрыгнул с метлы, рыбкой входя в гудящую толпу волшебников. Отойдя в более безлюдное место, опираюсь на стенку какого-то магазинчика, сжимая в руке медальон. «Мистер Реддл! У нас тут экстренная ситуация!» «Томас? Что случилось?» — ответил мужчина незамедлительно спокойным, но собранным тоном, — «Погоди, ты что…», — он сделал паузу, будто сам был не до конца уверен в том, что хотел сказать, — «находишься в магическом квартале?». «Да, и мне очень нужна ваша помощь!»       Рассказ не занял много времени, на протяжении всего повествования Том слушал молча и не перебивал, а когда рассказ подошел к концу, начал задавать вопросы: «Позволь уточнить, ты спасал свою подругу, но она отказалась улетать, если ты не поможешь детям?» «Да», — качаю головой, кивая. «Эти дети видели, как ты летал, и теперь над тобой маячит Азкабан?» «Да», — нижнее веко непроизвольно дернулось. «И ты согласился их спасти, но решив поставить их в такие условия, в которых они не будут для тебя угрозой?» — кажется его голос повысился на несколько тонов. «Да», — голова уже разболелась от этих кивков, а в голове послышался усталый вздох Темного Лорда. «Мерлин, ну куда ты постоянно влезаешь?!» — это было сказано с такой усталостью вкупе со смирением, что я невольно представил, как Реддл сидит на своем кресле и массирует виски, — « Ладно, внимательно слушай, что я тебе буду говорить, и только попробуй что-то забыть».       Следуя указаниям Реддла, я зашел в магазин метел, где продавец, секунду назад скучающе подпиравший лавку, оживился. — Добрый вечер, молодой человек, — он отошел от стойки и, сцепив руки в замок, прошелся по мне взглядом, — что вам угодно? — Здравствуйте, — вытягиваю метлу вперед, — мне тут на днях подарили метлу, и я бы хотел узнать ее характеристики. — Простите, — продавец как-то резко охрип, глянув на древко еще раз, он нервно взглотнул, — вам ее подарили? — Да. Какие-то проблемы? — спрашиваю, наклонив голову вбок. — Нет, простите. Просто меня пугает цена такого подарка. Позволите?— мужчина плавно выхватывает метлу у меня из руки, разглядывая, — новая модель, была сконструирована специально для профессиональных квиддичистов: ловкая, быстрая и легко управляемая. Появилась на прилавках совсем недавно. — Меня вот что интересует, — возвращаю метлу обратно, так, на всякий, а то этот маг чуть ли не облизывается на нее, — сможет ли она, скажем, чисто теоретически, перелететь океан? — Метлы не предназначены для таких долгих полетов, да и соседство с соленой водой плохо сказывается на их состоянии, — мужчина как-то странно покосился на меня, — но если говорить, то чисто теоретически без остановок можно пересечь небольшой океан, конечно про Тихий и говорить не стоит. — Спасибо большое, — вежливо поблагодарил продавца и направился на выход из магазина. Пункт первый выполнен. А вот дальше начались проблемы. «Эм, мистер Реддл», — мысленно взываю, нервно потирая затылок, — « где купить нужные вещи вы мне сказали, но забыли один немаловажный факт… у меня нет денег». «…Серьезно, Томас?» — я мысленно попросил у мага прощенья, на что он только вздохнул, — « Ладно, есть один вариант, но ты должен меня слушаться и четко выполнять мои приказы, хоть малейшая неточность и мы умрем». «А есть что-нибудь», — я неопределенно промычал, — «менее опасное для жизни?» «У тебя есть метла и ты всегда можешь вернуться в Коукворт», — хмыкнул мужчина. Значит, вариантов нет.       План был действительно безумен, но осознал я сей важный факт довольно поздно, и повернуть назад возможности не было. Тележка несется по катакомбам Гринготтса, опасно наклоняясь на особо резких поворотах. Но все в этом мире имеет свойство заканчиваться, вот и спуск подошел к концу ровно в тот момент, когда гоблин остановил вагонетку. — Уровень минус тридцать семь, сейф 1049, — скрипуче вещал гоблин, выходя из тележки и стараясь лишний раз не смотреть в мою сторону (и слава коммунизму), — прошу сюда.       Гоблин не делает ничего, внутри огромной двери что-то щелкает и она плавно открывается, без видимых признаков хоть какого-то вмешательства.       В сейфе лежало золото, очень много золота, от блеска драгоценных металлов у меня зарябило в глазах. Я кинул нервный взгляд на своего провожающего, но тот упорно делал вид, что является частью пейзажа. Вздохнув, я сделал шаг вперед: тело тут же задрожало, коленки подкосились, а по спине побежали струйки пота. Однако разум был чист, лишь отдаленно фиксировал реакции тела, сфокусировавшись на основной задаче.       Дойдя до входа в сейф и остановившись около массивной металлической дверью, я мысленно прокручивал все наставления Лорда. «Одна ошибка и ты труп, Томас», — неустанно вертелось в голове. Собравшись с духом, я переступил невидимую границу, оказавшись внутри сейфа. «Десять шагов прямо», — повторил про себя указание Реддла и поспешил его исполнить. Монеты гулко звучали под ногами всякий раз, когда на них наступали ботинки, сколько сил потребовалось, чтобы не опустить голову вниз, чтобы посмотреть на богатства у своих ног, но в голове всплыло второе наставление: « Не верти головой, сделай вид, что тебе наплевать и смотри только прямо». Дальше следовало повернуть направо и пройти пятнадцать шагов: огромный шкаф, доверху наполненный различными книгами (явно ценными) остался позади. Я шел и шел, поворачивая и отсчитывая шаги, словами не передать, сколько сокровищ я увидел и сколько раз чуть не сорвался и не побежал сгребать все в охапку. Положа руку на сердце, не могу не поблагодарить Тома за то Империо: хоть тело и было напряженно из-за выброса адреналина, но разум оставался чистым и незамутненным.       Наконец, я достиг нужной точки: небольшая горка галеонов, ровно сотня. И ровно эта сотня ложится по моим карманам, ни больше, ни меньше. Когда деньги приятно оттянули карман, напряжение немного отступило, и я развернулся, спокойным шагом направившись на выход. Выйдя из сейфа, молча киваю гоблину и тот без лишних слов, закрывает массивную дверь и следует к вагонетке. Всю обратную дорогу с моего лица не сходило вежливо-нейтральное выражение, чуть-чуть поднятые уголки губ уже сводило судорогой. Вагонетка остановилась и мы поспешили выйти из нее. Вскоре неотесанные стены пещеры заменили мраморные колонны банка. В коридоре не было ни единой души, гулкие шаги эхом разносились далеко вперед, создавая ощущение дискомфорта. Но вот служебные помещения закончились, гоблин открыл дверь, ведущую в общий холл, пропуская меня вперед. — Было приятно иметь с вами дело, мистер Тейлор, — прилетело мне в спину. Мне не оставалось ничего кроме как развернуться и ответить вежливостью на вежливость. Вздохнув, как перед прыжком в ледяную воду, я призвал все свои навыки актерского мастерства. В два шага поворачиваюсь лицом к гоблину, не слишком быстро, как сделал бы слишком нервничающий человек, но и не слишком медленно, будто жертва перед хищником. Руки за спину, ладони сцепляю в замок, максимально открытая и доверчивая поза, и не слишком наглая, даже более свойственная детям моего возраста. Губы растягиваются в улыбке так, чтобы было видно зубы, но при этом она не походила на оскал. — Мне тоже, хорошего дня, — попрощавшись, я направился на выход из банка.       Все также улыбаясь, я вошел в толпу магов, вышел из нее, зашел в кафе и с улыбкой заказал мороженное. Я улыбался, когда ел, когда вежливо отказывал официантке, улыбка не сходила с моих губ до последнего. Закончив трапезничать, я отложил ложку в сторону, промокнул губы салфеткой и, сложив руки в замок, опустив голову, мысленно закричал. Не позволяя крику вырваться наружу, я давил его всеми силами, тело сотрясала мелкая дрожь, а я пялился на свои руки. Голова шла кругом, дышать было тяжело, в глазах плясали мушки. Словно меня резко огрели по голове.       Не знаю, сколько я так просидел, но успокоившись, я смог мыслить здраво. Наверно у любого человека на этом моменте возник бы вопрос: «Что сейчас вообще такое произошло?! Сходил в банк, с кем не бывает». Я не просто сходил в банк, я его ограбил. Но это не самое страшное, дело все в том, что тот сейф принадлежал некоему Тому Реддлу, и я (с попустительства крестража) вероломно вломился к нему в сейф и стащил сто галеонов. Сумма не большая, но сам факт кражи у Темного Лорда… Хотя этот Лорд, а точнее его часть, сам дал инструкцию по ограблению себя. Примерно так я буду оправдываться, когда меня будут пытать его последователи.       Но это было по настоящему страшно и дико. Сначала в холле банка, где даже гоблин выглядел опрятнее меня, пришлось словить на себе кучу презрительных взглядов (мало мне переживаний видимо было), которые знатно опустили мою самооценку. Потом с каменной рожей пришлось врать в лицо здешним работникам, пересказывая слова Реддла. И если кто-то думает, что в этом нет ничего страшного, то я его прокляну. Потому, что если ты не видел вблизи эти челюсти и острые когти, которые быстро оторвут от тебя несколько кусочков, стоит немного оступиться, то лучше просто молчать в тряпочку.       Одно радует: юридически я ничего не нарушил, поэтому гоблины не побегут строчить письма Темному Лорду. Пароль назвал? Молодец, проходи. Вообще зеленые человечки защищены по всем фронтам: если здешний Реддл придет на разборки, дескать меня ограбили, то они завуалировано пошлют его, мол нечего пароли от счета кому попало раздавать. В этом плане тут все как у людей, никаких фанонных банковских клерков, проводящих на досуге анализы ДНК для всех желающих сироток Британии, никакого стремления бегать за каждым наследником рода в желании приумножить чужое богатство. Надеюсь, что Темный Лорд не будет бегать за мной по всей Британии из-за ста галлеонов. «Ты решил никого не спасать, а просто вкусно поесть за мой счет?» — ехидно поинтересовался крестраж, выведя меня из раздумий. — Нужный магазин еще не открылся, сейчас раннее утро, — я невольно зевнул, стоило закончить фразу, отодвинув пустую вазочку от мороженного, опираюсь локтями о стол, пряча лицо в ладонях, — да и нет смысла торопиться. Про тот факт, что кого-то из детей прирежут в порту, чтобы освободить место для Лили, я умолчал. Да, ребенок умрет, и это ужасно, и я ужасен, раз сейчас спокойно сижу в кафешке вместо того, чтобы мчаться всех спасать. Я мог бы сейчас полететь в порт, рискуя своей жизнью и будущим попытаться всех спасти, приняв удар на себя. Но я эгоист, и хочу прожить сытую и счастливую жизнь, я хочу максимально обезопасить себя, прежде чем окунуться во все это, как солдаты перед битвой проверяют и одевают амуницию, вместо того, чтобы бросаться на врага с лопатами. Я определенно поступаю плохо, раз так спокойно реагирую на предстоящую смерть ребенка, но это жизнь. Тут не работают сюжетные повороты, свойственные для книг про героев, где бравые воины благодаря помощи автора спасают всех и вся, и не единой жертвы. За мной не стоят боги или империи, дарующие силу, все что у меня есть, это горстка ресурсов, из которых я выжимаю все подчистую. Я предпочитаю смотреть на вещи более реально. — Извините, — обратился я к официантке, протирающей столы. Та, оторвав сонный взгляд от тряпки, летающей при помощи магии, вопросительно посмотрела в мою сторону, — у вас продают кофе детям? Девушка положила руку на талию и, осмотрев меня с ног до головы, как-то понимающе усмехнулась. — Если накинешь пару кнатов сверху, то я не только закрою глаза на твой возраст, но и учту личные предпочтения при приготовлении.       Я с готовностью выложил нужную сумму денег (первый раз в этом мире у меня есть достаточное количество), попросив добавить немного молока и не класть сахар. Собрав деньги и подсчитав их, официантка быстро испарилась.       В этот же момент в кармане ощутимо завибрировало, рука опускается в лоскуты ткани и достает небольшой блокнот в простенькой обложке. Положив книжку на стол, открываю ее, вчитываясь в появившиеся строчки. «Лили пишет, что их уже посадили на корабль, во время транспортировки она видела его название», — оповестил я Реддла, плавно закрывая тетрадку и отодвигая ее от себя, и, немного помолчав, добавил — «одного ребенка увели в неизвестном направлении».       Реддл никак это не прокомментировал. С самого начала поездки Лили захватила не только волшебную палочку, но и сумку, забитую различными вещами. В сумке также были парные блокноты, связанные протеевыми чарами: стоит написать что-то в одном, как оно отразится в другом. Благодаря этой штуке я и узнаю обо всех перемещениях детишек.       Принесли кофе, что позволило не начинать и без того нежелательный разговор. Взяв чашку и погрев об нее руки, вдыхаю этот приятный аромат свежесваренных зерен. Делаю глоток, приятная жидкость стекает по пищеводу в желудок, глаза закатываются в наслаждении. Казалось, что весь мир перестал иметь хоть какое-то значение, пока я опустошал свою чашку. — Ладно, пора идти, магазины начали открываться, — отставив кружку, я встал и направился на выход из кафе. В магическом квартале нужно было купить только сумку с расширением пространства, за которую я в итоге заплатил 50 галлеонов. Сколько можно было купить на эти деньги в мире магглов, я, пожалуй, промолчу, слишком грустно становится на душе. Но это того стоило: сумка обладала функцией консервации, то есть продукты, помещенные в нее не портились на протяжении долгого времени. Что сейчас было крайне важно, учитывая ситуацию.       Далее следовал уже обычный Лондон (пришлось сбегать в банк и обменять деньги), где я закупился большим количеством консервированных продуктов и бутылями воды. Закидав все это в сумку, я вернулся в магический квартал и оттуда полетел в Манчестер.       Откуда я знаю, что порт находится именно там? Ну так похитители не особо боялись запертых детей, поэтому не стеснялись болтать, а особо ушлый паренек, постоянно грел уши, и запомнил, название порта и город, в котором он находится.       Как мило, что я возвращаюсь на свою так сказать Родину, с которой родители сбежали, сверкая пятками и бросив все свои пожитки. Посмотрю хотя бы, каков этот город.       Погода была подозрительно хорошей: шел второй час полета, а на небе ни одного дождевого облака, что уж слишком несвойственно для природы Англии. Словно тебе говорят: «Наслаждайся, пока можешь, Томми, дальше все будет хуже». Я подставил свое лицо солнечным лучам, ежась от прохладных потоков ветра. А потом вспомнил, что вообще-то существуют согревающие чары и что в Хогвартсе я их колдовал без палочки всю зиму.       Мысленно отвесив себе подзатыльник, концентрируюсь на магии, секунда и по телу разливается тепло, а ветер перестает досаждать. Пейзажи менялись один за другим и вот на четвертом часу полета показался искомый мной город. Ну что могу сказать, Манчестер выглядел довольно уютно? Все эти английские домики вместе с зелеными газонами создавали некое чувство комфорта. Город ощутимо отличался от строгого серого Лондона, а после Коукворта казался раем на земле. Ни дымящих фабрик, ни кучи пьяниц и мусора. «Как жаль, что родителям пришлось покинуть это место». Порт виднелся издалека, и стараясь как можно незаметнее приземлиться, я выбрал место посадки в небольшом отдалении от домов. Кроны деревьев скрыли меня от нежелательных взглядов. Спешившись, я задумчиво уставился на метлу, прикидывая, что с ней делать. Шастать с ней я не могу, нарвусь на подозрения, чего нам не надо. А бросать ее боязно: еще кто украдет. Трансфигурировать метлу тоже не вариант, если конечно я не хочу лишиться ее. Вздохнув, я прислоняю метлу к дереву, достаю свою волшебную палочку и, молясь, чтобы Реддл никогда об этом не узнал, черчу на земле руны. Волшебной палочкой. На. Земле. Если Темный Лорд узнает — четвертует без капли сожалений, но отчаянные времена требуют отчаянных мер.       Работа получилась так себе, но час выдержит и скроет метлу от чужих глаз. Найти ее можно будет только если специально искать, но случайно не наткнуться. Оглядев себя, проверив нет ли на мне чего-нибудь странного, подвел итог: обычный мальчишка из семьи рабочих. Прикопаться не к чему.       Удовлетворенно кивнув, я направился в сторону портового района, где в основном жили моряки и их семьи. Пока я шел к нужной цели, мимо меня проскочила свора здешней детворы. Мельком глянув на них и окончательно убедившись, что ничем внешне не отличаюсь, продолжил идти дальше.       Вскоре показался порт, люди носились туда-сюда, разгружая торговые суда и проверяя состояние груза. Я не стал заходить в эту зону, а пошел чуть-чуть дальше. Практически каждая структура государства не может существовать без бюрократии. Эти противные бумажки есть даже в больницах, где врачам приходиться заполнять кучу документов ежедневно. Порт не избежал подобной участи тоже. Небольшая конторка виднелась издалека, дойдя до нее и открыв дверь, я попал в типичную бухгалтерию: офис, заполненный кучей бумажек. — Извините, — подошел я к девушке, сидящей за стойкой. Это секретарша? — не подскажете мне кое-что? — Извини, мальчик, но ничем не могу тебе помочь, — сказала девушка, не отрываясь от каких-то бумаг. — Ну пожалуйста! — взмолился я, сделав самое несчастное лицо, — мой папа тут работает и сегодня он уплыл на корабле, а куда и когда вернется не сказал! Мама очень разозлилась и отправила меня сюда! Сказала, что могу не возвращаться пока не узнаю, куда делся мой «отец-кобель».       Девушка устало посмотрела на меня, пока я старался выглядеть как можно более несчастным. Поймав ее взгляд, я не моргая смотрел в глаза девушке. Та, проникшись, отвела глаза и со вздохом попросила сказать на каком корабле уплыл мой «отец». — Он назывался «Виктория».       Секретарша кивнула и зарылась носом в какие-то бумажки. Через некоторое время она оторвалась от них и ткнула мне в нос каким-то листком. — Вот корабль твоего отца, — ткнула она на название в таблице, — вот конечный пункт назначения, а вот, — пальчик ловко перемещался сквозь колонки цифр и букв, — промежуточные остановки и время прибытия.       Вчитавшись и запомнив нужную мне информацию, я поблагодарил девушку и пулей понесся к метле. Обратная дорога не заняла много времени. Сев на метлу, я взмыл в небо. Достав из кармана волшебную палочку и наведя ее на себя, произношу заклинание. Зеленый луч устремляется вдаль, а затем превращается в длинную нескончаемую полосу, указывающую путь. Теперь колдовать я могу только палочкой Лили.       Корабль должен был сделать несколько остановок в Южной Америке и в Африке. Исходя из информации, полученной от детей, везти их будут именно в Австралию, и продавать их будут всех там же. Вроде бы у этой страны договор с Англией о регулярных поставках.       План был до неприличия прост: судно будет делать остановки и на одной из них мне нужно перехватить детишек. Выбор пал на страну Чили, где будет третья остановка. Почему именно она? Причин несколько: судно уплыло раньше и нагнать я его просто не успею, следовательно, мне будет проще просто заранее поджидать корабль. Ну и немаловажную роль в выборе этой страны сыграло ее население. А точнее национальный состав. Чилийцы чем-то походят на индейцев: смуглая кожа и узкие глаза, но так же среди местного населения затесалось много европейских эмигрантов, затеряться среди которых не составит особого труда. Получилось ли такое в странах Африки, где практически все люди — черные? Я не думаю, белый ребенок привлек бы уж слишком много внимания.       Луч все также указывал вперед в нескончаемый океан, соленый ветерок приятно обдувал кожу. Глубокая водная гладь восхищала и ужасала одновременно, внушая первозданный страх. Просто представьте, что вы летите высоко над водой, вокруг ничего и никого, только океан. И от падения в это голубую бездну вас отделяет лишь какая-то деревяшка.       Солнце нещадно палило, из-за чего все мои вещи пропитались потом, а одна из бутылок была опустошена уже наполовину. Рассудив, что так дальше продолжаться не может, я остановил метлу и принялся трансфигурировать свою одежду. Спустя примерно полчаса рубашка превратилась в удобную кепку и заняла место на голове, штаны превратились в тонкие и удобные шорты, а ботинки стали шлепками. Магии это действие отняло прилично, но теперь стало немного легче дышать, и я возобновил полет.       К вечеру вещи успели вернуть свою изначальную форму, из чего я сделал вывод, что трансфигурировать их обратно — не вариант. Ощутимо похолодало, но согревающие чары творят чудеса, поэтому ночью лететь оказалось комфортней всего.       На четвертый день я знатно утомился: в глаза словно песка насыпали, голова ощутимо болела (сказывались ночи, проведенные без сна). Хотелось просто плюхнуться в воду и заснуть, лежа на спине. Но, увы и ах, нельзя. Сегодня я должен буду долететь до континента, заходить на посадку нужно именно на земле.       Зато из плюсов моего путешествия было то, что теперь я сроднился с палкой между ног, можно даже сказать, что я стал испытывать к метле Поттера некую симпатию. Что ни говори, а она отлично справилась с возложенными на нее задачами. Даже как-то грустно становится от того, что после этого приключения ее место будет на мусорке. Все-таки, как и говорил тот консультант, метлы совсем не приспособлены для перелетов через океан: из-за воздействия соленой воды металлические вставки окислились и начали ржаветь, а древесина набухла и начала расслаиваться. Очень жаль.       Наконец на горизонте появилась земля обетованная, я сбавил скорость и набрал высоту, скрываясь в облаках. Решив не останавливаться до прилета в Чили, я полетел через Бразилию (в глаза сразу бросилась огромная статуя Иисуса… Это же Иисус?). Мысленно я уже был на земле: жрал, как в не себя, купался в океане, в надежде хоть немного помыться, так как Эванеско даже с палочкой до сих пор не получалось. Еще хотелось просто зверски спать, хоть прямо сейчас упасть где-нибудь, закрыть глаза и не открывать часиков так тринадцать. Но я не на курорт прилетел.       Последние километры я долетал на чистой силе воли, и едва мои ноги коснулись земли, отбросив вещи, я нырнул в воду, смывая с себя всю грязь. Потом в безлюдном месте при помощи нехитрых магических манипуляций развел костер и, зажарив на нем одного бесстрашного краба, открыл блокнот, который за время полета вибрировал кучу раз.       Лили была обеспокоена тем, что они уже проехали вторую остановку, а я все не спешу появляться и на сообщения не отвечаю. Чиркнул пару строчек о том, что все нормально и я жду корабль на третьей остановке, спросил все ли в порядке и поинтересовался состоянием детей. Захлопнув книжку и, убрав ее до лучших времен, перевел взгляд на порт, прикидывая план действий.       Первой мыслью было решение просто разнести здесь все и, воспользовавшись шумихой, увести детей подальше. Однако идея была сразу же отброшена по ряду причин: неизвестно, как отреагирует моя магия, слишком уж она разрушительный эффект имеет. Также неизвестно, есть ли в этой стране свое магическое государство, и если есть, то как оно контролирует своих магов. Вдруг здесь есть что-то похуже Азкабана.       Ломал голову я очень долго, а потом моя ладонь с размаху впечаталась в лицо. Кожу обожгло болью, но это было не так неприятно, как осознание, настигшее меня. Ведь действительно, я все слишком усложняю, когда ответ все это время лежал у меня под носом. Сам же не раз думал, что законы Магической Британии здесь не действуют… Как и контроль над несовершеннолетними. Если верить моему личному опыту, то есть два способа контроля незаконного колдовства. Первый — это наложить на местность, где живет несовершеннолетний школьник, следящее заклинание, которое бы подавало сигналы всякий раз, когда я колдовал без палочки. Второй же способ — наложит следилку уже на палочку. Но эти два способа слишком нелогичны и имеют много неточностей и дыр в «защите». Как они определят что это именно ты колдовал около своего дома, а не какой-нибудь левый маг? Или как определить, что колдовал именно ты, допустим, в центре Лондонского парка? Все гораздо проще и сложнее одновременно: по всей Британии развернута огромная сеть из заклинаний, предназначенная для контроля над несовершеннолетними маглорожденными. И такой огромный комплекс, будь он активен всегда, пожирал бы много энергии, и поддерживать его было бы не эффективно. Да и никому не хотелось постоянно бегать из-за маленьких детских выбросов или магических всплесков бытовых артефактов, которые бы распознавал конструкт. Поэтому ушлые маги, желавшие облегчить себе жизнь, придумали такую штуку: они брали палочку несовершеннолетнего волшебника и ставили на нее что-то вроде опознавательного маячка, который активировался всякий раз, стоит пустить по палочке магию. Маячок тем временем активировал уже магическую сеть и по ней передавал местоположение, а также личный код незаконно колдующего. В итоге получается что-то вроде телефона, который сливает государству твою геолокацию вкупе с личными данными. Но, как я уже говорил, такая сеть очень энергозатратна, и развернуть ее на весь мир не получится. А палочка зарегистрирована только в переделах Британии, и система (если она тут есть) не отреагирует на мое колдовство, так как я, грубо говоря, не забит в здешнюю базу данных.       Жизнь определенно становится намного проще, если немного подумать головой. Корабль должен был зайти в порт через три дня, которые я потратил на обследование местности. Чем хороши портовые города так это тем, что в них часто скапливается много народа с судов, которые вошли в порт, и затеряться здесь очень просто. Эти дни я провел словно на курорте: с утра я купался в немного прохладной воде океана, днем гулял по городу, наблюдая за людьми и воруя еду с рынков, а вечером я переписывался с уже порядком нервничающей Лили, которая видимо, надеялась на быстрое приключение. Ну не ожидала девочка, что вместо теплой кроватки она будет вынуждена спать в холодных доках корабля, а вместо вкусной яичницы, пожаренной мамой, давиться сухой коркой хлеба.       Читая очередную жалобную запись в блокноте, я всякий раз порывался вместо слов утешения и поддержки написать: «Я же говорил». Но всякий раз одергивал себя, напоминая, что у кое-кого комплекс гриффиндорца и мои слова не просто не поймут, а воспримут в штыки. Как показала практика, Лили все же поддается дрессировке, но только после сильной эмоциональной встряски, поэтому свою злость я буду вымещать на ней чуть позже.       Судный день настал, приготовления были завершены, все, что оставалось сделать — найти выгодную позицию, ей стал маленький тупик, находящийся прямо около порта. Судно приплыло рано утром и, по словам матросов, должно было простоять два дня, а затем снова выдвинуться в путь.       Грызя морковку, я терпеливо ожидал пока не сядет солнце. Но вот яркий диск опустился на уровень горизонта и вскоре скрылся в океане. Улицы начали потихоньку пустеть, некоторые люди торопились домой к своим семьям, а кого-то манила удобная кровать, обещая забрать всю усталость, накопившуюся за день. Жизнь словно замерла, что означало начало операции по спасению одной дурной рыжей головы.       Достаю палочку Лили (все же своей не очень хочется рисковать) и парой взмахов накладываю на себя отвод глаз, а затем, на всякий случай добавляю заклинание бесшумного шага. Убедившись, что все исправно работает, выхожу из тупика и иду прямо в порт. Впереди показывается охранный пункт: мужчина сонно моргает, лениво водя взглядом. «Вот и первая проверка», — глубоко вздохнув, собравшись с духом, делаю шаг вперед, стараясь держаться в тени. Взгляд охранника проходит по месту, в котором нахожусь я, но так же плавно соскальзывает, старательно не замечая меня. Осторожно выдохнув, двигаюсь дальше, прячась в тенях многочисленных контейнеров. Все люди, с которыми мне пришлось столкнуться на пути к кораблю, одинаково не замечали меня, а стоило им один раз повернуть голову в мою сторону, как они тут же ее отводили. Все-таки магия —очень полезная штука.       По кораблю я проходил долго: часть матросов к моему несчастью не спешили пойти в город развлекаться, а шныряли по всему судну. Приходилось постоянно вжиматься в стены, чтобы меня случайно не задели, тем самым деактивировав чары. Лили с детьми отыскались на нижних палубах. Они сидели в том самом грузовике, который вез их еще в Британии. — Алахомора, — шепот заклинания и дверцы кузова раскрываются, дети растерянно смотрят, пытаясь понять, кто открыл дверь.       Изнутри потянуло не очень приятными запахами: пот, грязь и человеческие выделения. Поморщившись, все же захожу внутрь, прикрыв двери дабы нас случайно никто не увидел и не создал лишние неприятности. Двери захлопываются и кабина погружается в кромешную тьму, не позволяющую ничего разглядеть. — Финита, — отвод глаз спадает с меня, делая видимым, — Люмос, — на конце палочки появляется лучик света, разгоняющий темноту. — Томас! — грязная девочка со спутанными рыжими волосами бросается на меня, заключая в объятья, утыкаясь носом в мое плечо, — я уже думала, что ты не придешь. — Ну что ты, — неловко хлопаю девочку по спине, чувствуя, как намокает ткань на плече.       Оглядев детей критическим взглядом, пытаясь подсчитать, сколько мне придется сегодня колдовать и каким путем всех выводить, спрашиваю, все ли могут идти самостоятельно. Все, несмотря на довольно замученный вид и впалые щеки, ответили положительно. — Отлично, — отодвигаю рыдающую Эванс и занимаю выгодную с оборонительной точки зрения позицию, так, чтобы в случае чего можно было защититься от толпы беспризорных голодных детей. Одной рукой не прекращая держать палочку, другой роюсь в кармане, извлекая из него бумажку. Разворачиваю ее, текстом к детям, — Слушайте внимательно, это контракт, если вы хотите выйти отсюда сегодня свободными людьми, то подпишите его. Я сильно рискую и без вашей закорючки на этом документе я пальцем о палец не ударю, чтобы вас спасти.       Воцарилось молчание, которое неожиданно разбилось от прозвучавшего смешка. Я повернулся в сторону звука, вопросительно приподнимая бровь. Подросток лет пятнадцати, одетый в старую потрепанную куртку явно с чужого плеча, смеялся, запрокинув голову назад. — Ты точно демон, — утерев грязными пальцами слезинки, выступившие в уголках глаз, он решает разъяснить причину приступа смеха, — я еще в тот раз подумал: «Ему только рогов не хватает и контракта — получится вылитый Сатана». И ведь не ошибся… Ладно, давай свой контракт, — подросток преодолел разделяющее нас расстояние и оскалился. — Читай так, в руки не дам, — скалюсь в ответ, издевательски дергая листок на себя прежде чем чужие пальцы сомкнутся на нем. — Подписывать кровью? — издевательски спрашивает мальчик. — Хорошо было бы, надежнее, — смотрю, как пацан прокусывает свой палец до крови и протягивает его к контракту, оставляя размашистую подпись, — но вообще-то у меня была ручка, — достаю названный предмет, показывая его всем сидящим детям. Несколько детей глупо захихикали. — Томас?! — вскрикнула Эванс, и в ее тоне было столько удивления вперемешку с возмущением, что я невольно удивился, как вообще смог это понять. — Все потом, — отмахиваюсь от нее, возвращая все внимание детям, — Этот мальчик только что обеспечил себе билет отсюда. Я самолично за ручку выведу его отсюда, сохранив целым и невредимым. Не думайте, что сможете удрать с корабля сами. Даже если я оставлю дверь грузовика открытой, вы не сможете далеко убежать: матросы вас поймают и вернут обратно.       Лед тронулся, дети по очереди подходили, брали ручку и ставили свою подпись. Некоторые даже не вчитывались в строчки то ли от неумения читать, то ли не желая тратить на это время. А кто-то наоборот, долго вчитывался в каждую строчку, стремясь обнаружить подставу. Но в итоге подписали договор все, даже Лили, которая сделала это с таким видом, что я понял: она потребует объяснений, причем очень подробных.       Свернув контракт, я незаметно выдохнул: не знаю, что бы делал, если бы хоть один ребенок отказался подписывать. Вернее знаю, но думать не хочу.       Обратный путь занял много времени: закрыть двери кузова, затем поочередно наложив на каждого чары отвода глаз, предварительно заставив держаться за руки, подобно маме-утке повести их к выходу. К тому же, большинство детей были измотаны, некоторые еле-еле держались на ногах, что значительно тормозило передвижение. К счастью, почти все люди на корабле легли спать, чем облегчили нам дорогу, но пару раз душа чуть не покинула мое тело, когда приходилось сталкиваться с кем-то из матросов.       Через пятнадцать минут мы наконец покинули порт и, выйдя в город, так же за ручки, не снимая чары направились к моему лагерю на утесе. Ближе к нему, когда город был относительно далеко, я отменил колдовство. Идти стало значительно легче, теперь можно было не бояться, что кто-то невидимый потеряется.       Уже в лагере, приказав всем раскладываться, я устало плюхнулся на землю, зарывшись пальцами в непослушные пряди полос, поддаваясь панике. «Я забыл продумать, как нам возвращаться в Британию».