Искоренителя вызывали?

      Маскировка, которую я использовал днём, всё ещё была на мне. Убедившись, что Скрип стабильно ловит кайф, я вылез в окно.       Я шёл к «Уинслоу», а вокруг меня люди уже праздновали Новый Год: пьяные толпы, весёлый смех. В последние годы население использовало любой повод, чтобы забыться в праздничном веселье хотя бы ненадолго, именно из-за того, что в обычные дни поводов для радости становилось всё меньше и меньше.       До школы я добрался за полчаса и сразу же заметил возле неё «засаду» — двое сотрудников СКП в штатском сидели в машине на парковке с выключенными огнями. Они совершенно не думали о работе и не верили по-настоящему, что я заявлюсь в «Уинслоу», но инструкция требовала их присутствия здесь, и потому команды наблюдающих менялись каждые шесть часов.       В новогоднюю ночь не повезло нести вахту этим двум холостякам. Хотя они не были в обиде и вовсю «праздновали» в машине, но без алкоголя. Но время от времени они всё же поглядывали по сторонам.       Я простоял в тени ещё пятнадцать минут, считывая их мысли. Среди баек и анекдотов я всё же смог найти крупицы ценной информации: сигнализацию в школу не поставили, ограничившись только внешним наблюдением. Видимо, в СКП тоже не особо верили, что я посмею вернуться в «родную» школу, и ограничились чисто формальным постом. Ведь силы им было куда тратить и без наблюдения за «Уинслоу».       Я обошёл школу сзади, открыл телекинезом окно и пробрался внутрь. Камер видеонаблюдения в школе и подавно не было, а с простейшей обычной сигнализацией на окнах я справился без проблем.       Меня интересовал кабинет директора, где хранились дела всех учащихся.       Найти нужную дверь тоже не составило труда, как и открыть её. Самым трудным оказалось найти интересных мне школьников.       Папка с бумагами Софии ожидаемо оказалась сильно отредактирована. Не было ни домашнего адреса, ни каких-нибудь значимых зацепок — только имя с фамилией, бланк успеваемости и перечень спортивных достижений. И пусть, её домашний адрес я и так смогу узнать.       Дела Эммы Барнс и Мэдисон Клементс оказались побогаче на информацию — домашние адреса и состав семей обеих присутствовали. Я тщательно запомнил всё, что мне было нужно.       Следующими на очереди шли те шесть уродов. К несчастью, я знал имена лишь двоих, остальных пришлось искать по фотографиям, но в результате я узнал и их домашние адреса.       Теперь, имея эту информацию, я мог наведаться к ним всем в гости. И я обязательно это сделаю, но не раньше, чем Тейлор выйдет из комы. От её состояния будет зависеть наказание для восьми людей и одного кейпа.       Убивать школьников не хотелось, да и это было бы не слишком «справедливым» возмездием. В конце концов, смерть это просто смерть, а их требовалось именно наказать. Калечить их также не имело особого смысла, ведь в городе работала Панацея, которая могла человеку и конечность заново отрастить. Конечно, она не со всеми работает и очередь большая, но до них она бы рано или поздно всё равно дошла бы.       Устраивать им какие-то потрясения было попросту опасно, так как я вовсе не желал увеличения количества кейпов на душу населения. А сделать им «плохой день» — это прямой путь к появлению новых паразитов.       Так что об их наказании следовало хорошенько подумать. Возможно, я что-нибудь сделаю с их мозгами…       Но это вопрос будущего. Запомнив всю информацию, я прибрал за собой беспорядок и покинул «Уинслоу» так же, как и проник — бесшумно и незаметно.       ***       Где живёт Грег, я знал давно, я же у него дома не раз и не два бывал. И навещать его сейчас, наверное, было не лучшей идеей, но я должен был узнать, как у него дела и как дела у Тейлор. Почему-то мне было не всё равно.       Грег, как и ожидалось, справлял Новый Год в кругу семьи. Даже его сестра, которой по возрасту давно впору праздновать с друзьями, была с родными в эту ночь. Сам Грег, хоть и изображал радость, но веселья в нём не было. И его родители, при виде которых у меня сердце защемило от воспоминания о своих, это видели прекрасно. Они знали о том, что случилось, и отец Грега даже пытался привлечь «хулиганов», напавших на сына и его подругу, к ответственности, вместе с Дэнни… Ожидаемо их затея провалилась — на стороне тех сук был профессиональный адвокат, отец Эммы.       Тем не менее, родные Грега пытались его хоть немного развеселить.       Я достал из кармана телефон, набрал сообщение и отправил его Ведеру. Я видел, как его глаза расширились от удивления, когда он его читал. Родителям он сказал, что захотел в туалет, окна которого, как я помнил, выходили на другую сторону дома. Туда же переместился и я.       Грег замаячил в окне через минуту. Он всматривался в темноту заднего двора, и я на секунду вышел на свет, показывая своё присутствие. Грег кивнул… и исчез.       Через мгновение он стоял возле меня, смущённо пряча глаза.       — Значит, — вместо приветствия сказал я, — ты теперь умеешь телепортироваться?       — Ага, — как всегда просто согласился Грег. — Ты как, Алан?       — Неплохо, особенно если учесть обстоятельства. Сам-то ты как?       Грег осмотрел себя с ног до головы, огляделся вокруг, а потом несколько раз телепортировался вокруг меня, каждый раз оставляя за собой маленькое белое облако, почти незаметное в темноте.       — Собственно, вот, — сказал он грустно. — Я кейп. Сбылась мечта идиота.       — Не слышу в голосе радости. Разве не этого ты всегда хотел?       — Да пошло оно всё! — досадливо махнул рукой Грег, взъерошивая себе волосы. — Я бы с радостью отдал эту проклятую силу, лишь бы с Тейлор всего это не происходило!       — Как она?       — Всё ещё в отключке, врачи не дают никаких гарантий. Панацея её осматривала… но проблема у Тейлор в мозгах, а их Панацея, сам знаешь, не лечит.       — Тейлор очнётся, — уверенно сказал я, кладя руку на плечо Грегу. — Она… сильная.       — Надеюсь… Ко мне из СКП заходили, ты знаешь?       — По поводу меня или?..       — По поводу тебя, да. Они знали, что мы… дружим. Спрашивали всякое, я старался не особо отвечать.       — Спасибо, — искренне поблагодарил я. — Хотя не стоило так рисковать, мало ли они поймали бы тебя на лжи.       — Ничего они мне не сделают, — уверенно произнёс Грег. — До сих пор не верится, что ты Фантом.       — Напугал я тебя?       — Сначала, когда только узнал, немного. А потом посидел я, подумал… Ты не плохой человек, Алан. Просто… сломленный. Как мой дядя. Он до сих пор, когда новости смотрит, злится очень и кричит. Будь у него силы, он бы обязательно пошёл бы на улицы «наводить порядок». Вот только сил у него нет. А у тебя они есть.       — Осуждаешь?       — Честно? Немного, — вот за что мне нравится Грег, так это за искренность, другой на его месте бы соврал. — Я понимаю, что ты убивал только бандитов, они это, наверное, заслужили… Но мне всё равно трудно это принять.       — Ты ещё очень юн, Грег. Хорошо, что тебе трудно принять необходимость этих смертей.       — Я вообще-то тебя старше, — парень слабо улыбнулся. — Или нет? Мне всегда казалось, что ты старше, чем выглядишь. Намного старше.       — Когда-нибудь, Грег, я тебе обязательно всё расскажу. Но сейчас не время и не место. Лучше скажи, ты уже решил, что будешь делать?       — Пока ещё думаю. Вообще, я хотел в СКП пойти и сразу всё рассказать, но после их расспросов о тебе желание пропало. Наверное, всё же надо, как считаешь? Я хотел бы быть героем, вступить в Стражи…       Когда я научусь нейтрализовать влияние паразита, я смогу «излечить» и Грега. И человек вроде него мне бы пригодился. Нехорошо, наверное, думать о том, как лучше использовать друга, но я на войне против Существа и в методах я крайне ограничен.       — София Страж, — вывалил я свой козырь. — Она Призрачный Сталкер.       В мгновение в Греге вспыхнула такая ненависть, что даже я удивился. Хотя чему тут удивляться? Хесс стала для Ведера причиной «самого плохого дня в жизни». Понятное дело, что нежных чувств к этой суке он не питает.       Хотя Грег ненавидел Софию не за себя, а за Тейлор. Всё же он… хороший парень.       — Эта сука, — чуть ли не прорычал он. — Ты уверен?!       — Абсолютно.       — Тогда какого хрена эту бешеную тварь держат в Стражах?!       — А вот этого я не знаю.       — Надо им рассказать!       — Бесполезно, твой отец же уже пытался, да? Свидетелей нет, записей с камер нет, ничего нет. Её отмажут, как отмазывали всё это время в школе.       — Вот сука!       Грег по-настоящему разозлился, а я чувствовал небольшую вину. Я рассказал об этом Грегу именно с расчётом вызвать в нём отвращение к идее вступить в Стражи. И я пытался себя тщетно успокоить тем, что в СКП ему будет не особо хорошо, ведь неизвестно, что они там делают. Может одни паразиты там промывают мозги новичкам? Кто знает.       Успокаивать себя получалось не очень. Но слова всё равно уже были сказаны.       — Она ответит за Тейлор и за тебя, — пообещал я Грегу.       — Ты… убьешь её?       — Нет. Но я превращу её жизнь в ад.       — Да… это хорошо. Она заслужила! София позорит всех героев!       — Мой тебе совет, Грег: не ходи в СКП.       — Но почему? Из-за Софии?       — Нет. Я им не доверяю. С СКП и Протекторатом что-то серьёзно не так. Я пока что не могу сказать тебе больше, но очень скоро ты всё узнаешь. Просто доверься мне.       — Чёрт, ладно. Полагаю, СКП может подождать…       Чудесно. Шокирующая новость и мой напор дали именно тот результат, на который я рассчитывал.       — И ещё, Грег, позаботься о Тейлор. Если ты не знаешь, она теперь тоже кейп.       — Тейлор?.. Проклятье, бедная Тей…       — Да, когда она очнётся — ей будет нужна твоя поддержка. Я какое-то время буду недоступен. Но когда вернусь — всё вам расскажу, договорились?       — Договорились, — Грег протянул руку, и я тут же её пожал. — Алан, береги себя.       — И ты себя.       ***       Самая лёгкая часть ночи была позади. Теперь осталось самое трудное дело.       Идя по направлению к Докам, я достал телефон и набрал номер отца.       — Да? — моментально ответили в трубке.       — Пап, — в горле предательски пересохло, — это я.       — Алан?!       Я слышал, как где-то за его спиной охнула мама и тут же подбежала ближе.       — Алан, где ты? — услышал я голос матери. — Что с тобой?! Ты в порядке? Здоров? Не ранен?!       — Я… со мной всё в порядке, ни единой царапины.       — Алан, где ты? — отобрал трубку отец.       — Не могу сказать, не хочу, чтобы люди из СКП знали. Они же слушают и отслеживают звонок?       — Алан, они хотят как лучше, — попытались вразумить меня сразу оба родителя, перебивая друг друга.       — Я сам знаю, как для меня будет лучше.       — Алан…       — Я звоню, чтобы узнать: как вы сами? Вы... в порядке?       — Мы в порядке, — после некоторого молчания ответил отец, а на заднем фоне я слышал рыдания матери. — Мы беспокоимся о тебе. Алан, пойми, ещё не поздно сдаться. Сынок, всё ещё может наладиться: ты вступишь в Стражи, пускай и с испытательным сроком, но зато СКП не будет предъявлять обвинения. Поверь мне, это хорошая сделка!       — Понятно. Я рад, что вы в порядке. Прошу, не беспокойтесь обо мне, со мной тоже всё будет хорошо.       — Алан…       — Я позвоню, когда смогу.       Нажав на «отбой», я раздавил телефон и выкинул его остатки в мусорку. Всё равно это была простая «звонилка», как раз на такой случай. Простой расходник, который не жалко.       Короткий разговор с родителями оказался слишком выматывающим. И даже хорошо, что СКП за ними следит — так кейпы Империи до них не доберутся. Плохо, если паразиты решат действовать всерьёз и СКП из защитников превратятся в похитителей… Хотя вероятность подобного крайне мала.       От мыслей о разговоре с родителями меня отвлекли крики людей. Сейчас это не было редкостью, но в данном случае это были не крики радости и веселья, а боли и страха. На меня бежало, сломя голову, несколько человек. Они были до ужаса чем-то напуганы и стремились оказаться как можно дальше от того, что их напугало.       Мысли одного из них показали мне, что дальше по улице в драке сцепились… Крюковолк и Оружейник.       Я посмотрел на часы, и точно — ровно полночь.       Вот это я понимаю, подарок на Новый Год!       Два ублюдка в одном месте, без подкреплений в виде нацистов или СКП. Вот в такие моменты и начинаешь верить в бога и карму.       С плохо скрываемой улыбкой я помчался вверх по улице, огибая убегающих людей. Уже через сто метров я услышал мысли сражающихся. Крюковолк рвал и метал от ярости, а его мысли были наполнены насилием и жестокостью.       Оружейник же, как всегда, был максимально спокоен и безэмоционален.       Там, где Крюковолк полагался на яростный напор, Оружейник делал ставку на продуманную тактику. Я залез на крышу ближайшего здания, чтобы видеть всё с высоты.       Крюковолк уже преобразился и стал напоминать, собственно, волка, состоящего из металлических лезвий и клинков. Оружейник пока успешно отбивался от него с помощью своей алебарды и брони, и было видно, что у «героя» есть небольшое, но всё же преимущество.       Оружейник будто предугадывал каждое движение Крюковолка, каждую его атаку. Я даже подумал, что «герой» обладает даром боевого предвидения… Но нет, ему просто помогала специальная программа, высчитывающая все движения Крюковолка. Эта программа ещё не была доведена до ума, но уже имеющейся сырой версии хватало, чтобы успешно сражаться с этим нацистом.       Преимущество Оружейника меня категорически не устраивало. И сам собой в голове возник план действий. Раз уж мне выпала такая возможность, то я ей воспользуюсь на полную: Оружейнику я ничего не забыл и абсолютно точно его не простил.       Я достал один из своих «продвинутых» телефонов с хорошей камерой и доступом в Интернет и запустил сайт для прямых трансляций. Таких в Сети было полно, но конкретно этот был категории «21+» и поэтому на нём не банили за видео, содержащие откровенное насилие.       Меньше минуты ушло на то, чтобы зарегистрироваться, но запускать трансляцию я пока не стал.       Оружейник всё так же теснил Крюковолка, и вот тут я решил вмешаться: маленькая помощь телекинеза, и у кейпа-«героя» неудачно скользит нога по заснеженному асфальту. Надо же, на лёд наступил, с кем не бывает.       Атака Оружейника была прервана, и он чуть было не потерял равновесие, поскольку явно не ожидал такой подставы. Крюковолк смог правильно воспользоваться моментом и бросился на «героя», уходя от его алебарды и сбивая с ног.       И вот с этого момента началась трансляция.        Оружейник попытался скинуть с себя оборотня, но, вот досада, его алебарда неудачно упала слишком далеко от руки «героя» и он не мог до неё дотянуться.       Крюковолк принялся рвать свою жертву, которую пока что спасала броня. И снова неудача для Оружейника — какой-то из ударов нациста что-то повредил в доспехах Технаря так, что внутренние системы начали отказывать одна за одной. Оружейник пытался активировать встроенное оружие, но ничего не срабатывало.       Я видел каждое его намерение — и я этому мешал.       А Крюковолк тем временем разошёлся и уже успешно пробился через броню Оружейника, буквально разрывая её своими когтями и всем телом. Пилы и клинки царапали металл брони, издавая противный скрежет, перемешанный с торжествующим воем самого Крюковолка.       Наконец злодей добрался до плоти Оружейника и брызнула первая кровь.       — Чёрт, у него, похоже, серьёзные проблемы, — сказал я вслух для трансляции и спрыгнул с крыши.       Телефон повис в воздухе над поверхностью асфальта, удерживаемый моей силой.       Сам же я рванул «на помощь» поверженному герою.       Крюковолк заметил меня сразу и оторвался от тела своего давнего врага. Его пасть, грудь и лапы были испачканы в крови Оружейника. Оборотень что-то пролаял, но я не стал себя утруждать разбором его рычания и скрипа.       — Привет, Крюковолк, — только сказал я.       А потом я просто поднял нациста в воздух, снимая его с Оружейника, и как следует несколько раз со всей своей силы ударил об землю. Лезвия и всё тело Крюковолка сжималось от каждого удара, и я всё бил и бил.       Крюковолк пытался вырваться, его лапы бессмысленно загребали воздух в попытке сбежать, на его теле то и дело появлялись новые металлические детали. Но всё это было бесполезно.       В конце концов я просто вырубил Крюковолка сильнейшим ударом по голове.       Это его не убило, да у меня и не было такой задачи. Сегодня я должен быть «героем», пришедшим на помощь своему врагу и победившим опасного нациста-убийцу. Обязательно надо было взять его живым — пускай его посадят в тюрьму или отправят в Клетку. Если он и сбежит, тогда я его найду и убью окончательно.       Сейчас же я отбросил тело злодея:       — Пока, Крюковолк, — сопроводил я это действие «крутой» фразой.       Со злодеем покончено, теперь настал черёд помочь герою.       Я подскочил к Оружейнику, осматривая его раны. Нагрудная пластина брони были вскрыта, как консервная банка, а под ней было настоящее месиво из мяса, костей и крови. Но Оружейник был вполне жив и даже пытался шевелиться. Некоторые системы его брони я не ломал, так что он уже получил заряд некоторых лекарств в автоматическом режиме.       Жизни Оружейника ничто не угрожало, кроме меня. На его несчастье, время его смерти пока ещё не пришло.       Я достал новый телефон — трансляция с прошлого ещё шла — и набрал номер СКП.       — Алло, это Фантом, — сказал я в трубку. — Срочно, Оружейник сражался с Крюковолком и получил тяжёлые ранения груди. Крюковолк обезврежен, мы на улице…       Я глянул на ближайший дом и продиктовал адрес. В трубке сотрудник СКП ни секунды не сомневался насчёт моей информации и людей направил. В том числе и медиков. По всей видимости, у них там в штабе есть что-то вроде карты, на которой отмечается месторасположение всех героев. И Оружейник был именно там, где я сказал.       Бросив телефон, я вновь склонился над Оружейником.       — Ты в порядке? — в моём голосе было максимально участия.       — Ублюдок, — прохрипел кейп.       Идеально. Я очень надеюсь, что микрофон в трубке достаточно мощный и его слова были слышны. На всякий случай, я приблизил телефон, чтобы камера точно ничего не упустила.       — Я тоже рад тебя видеть, — ответил я Оружейнику. — Так ты благодаришь за помощь?       — Ты чёртов убийца, — продолжал хрипеть кейп, и в нём всё сильнее разгоралась злость.       Всё именно так, как и должно быть. Оружейник был чрезмерно, просто до неприличия самовлюблён и тщеславен. Его жажда славы — его ахиллесова пята. Он наверняка сразу догадался, что череда неудач, постигшая его, была неслучайна.       Ха, он, похоже, готовился к этому бою с Крюковолком, даже взял не до конца испытанную программу прогнозирования боя, чтобы получить ещё большее преимущество. Победой над нацистом он хотел вернуть себе репутацию, а тут вмешался я. И мало того, что я победил, так ещё и спас его!       Эго Оружейника не могло вынести такого. И держать язык за зубами было явно выше его сил.       — Выродок! Я… я должен был его победить!       — Да какая разница? — возмутился я. — Ты совсем с ума сошёл?! Главное, что Крюковолк наконец-то схвачен! Не всё ли равно, что его победил я, а не ты?!       Мой выбор слов не был случайным. Для зрителей он должен таким и казаться, а вот Оружейник явно видел в моих словах издёвку. Ещё один удар по его самолюбию.       — Нет! — проревел Оружейник, и у него открылось второе дыхание.       Он всё-таки смог дотянуться до своей алебарды — с моей помощью — и сразу же попытался меня ударить. От его атаки уйти было проще простого, но на камеру эта попытка всё равно попала. Очень надеюсь, что кадр получился шикарный.       — Я просто хотел помочь! — крикнул я, горя праведным возмущением. — Как насчёт хотя бы небольшой благодарности?!       — Я тебе ничего не должен, — Оружейник медленно поднимался на ноги.       Кровотечение он уже остановил — его броня, как только я перестал мешать, залила всю грудь кейпа какой-то пеной, которая тут же затвердела, но оставалась достаточно гибкой, чтобы Оружейник мог более-менее нормально двигаться.       И всё равно он выглядел плохо, стоять он мог только опираясь на своё оружие.       — Ты помешал мне, — прорычал кейп, — ты…       — Ты — худший из героев, — прервал я Оружейника, не давая ему и шанса сделать хотя бы одно обвинение. — Мало того, что раскрыл мою личность перед всеми, подставил под угрозу моих родных, так ещё и пытаешься убить меня, когда я пришёл тебе на помощь! Думаешь, я не хотел, чтобы Крюковолк тебя разорвал? Да больше всего на свете! Но нет, я всё же понял, что это было бы неправильно, и помог тебе! Вызвал сюда СКП! И что я получаю взамен?!       Да-да! Побольше пафоса и горя в голосе, людям это должно понравиться.       Падение героя Оружейника. Нет, конечно, одного этого видео не хватит, куда там. Всё равно найдётся немало людей, которые будут его оправдывать, но рейтинг кейпа это сильно подорвёт. И это ещё больше обозлит Оружейника.       И наверняка пиар-отдел СКП сможет сгладить эффект от этой истории, сместив акценты и заставив СМИ откровенно лгать, лишь бы обелить Оружейника, но это было не важно.       Если понадобится, я подставлю его подобным образом ещё раз. И ещё. И ещё столько, сколько потребуется, чтобы этому ублюдку окончательно снесло крышу. И тогда одно из двух: либо он нападёт на меня в открытую, и тогда я смогу его со спокойной совестью убить, либо он сойдёт с ума и его посадят куда-нибудь в Клетку.       Даже не знаю, какой вариант лучше.       — Ты — позор для героев, — сплюнул я на снег перед Оружейником. — Если это тебе так важно, то забирай эту «победу» себе, мне плевать.       Я развернулся и пошёл прочь. Оружейник пытался что-то сказать, но он был слишком слаб и вместо слов из его рта раздался только кашель. Остановить меня он также был не в состоянии. Оценив всё правильно, кейп медленно заковылял к своему мотоциклу, где у него наверняка была пара аптечек.       Оружейник так и не заметил телефона, который всё это время вёл прямую трансляцию в Сеть. Оставив за собой последнее слово, я так и не дал ему обвинить себя. Теперь все его обвинения будут звучать как оправдания в глазах людей. Ну, по крайней мере, в глазах многих людей.       Я раздавил телефон псионикой, когда уходил. И мне стоило больших усилий, чтобы не рассмеяться в голос.